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ZONAS ARIDAS
avanzando implacablemente. El truyendo lo que no construyera quier otra característica del clima, tierras sedientas. En una época
rico suelo aluvial se ha visto aven- dice el Dr. W. C. Lowdermilk, plantea problemas difíciles de histórica en que la población del
tado, arrastrado por los vientos especialista en erosión del suelo resolver a la mayoría de los países mundo aumenta a razón de 60.000
cálidos que soplan del Golfo Pér- perteneciente al personal de la del mundo. Se calcula actualmente almas por día, o 20 millones al
sico y por todos los otros vientos Organización de Alimentación y que las zonas áridas o semiáridas año, la civilización corre una
que soplen sobre la región. Y Agricultura de las Naciones Uni- del mundo constituyen más de la carrera trágica con el hambre.
ahora el desierto avanza sobre ella das. < : Al ocupar, una tras otra, cuarta parte de la superficie de la Al clamor del viejo profeta se
por los cuatro costados y la va tierras nuevas, una parte de esa tierra. Hay desiertos donde sólo responde hoy con todos los recur-
estrangulando. humanidad ha desposeído a sus sobreviven unos pocos nómadas en sos del conocimiento científico y
No hay nada de inusitado en semejantes, llevándose la nata de las condiciones más primitivas que de la ingeniería. Los gobiernos del
ésto. Lo mismo ha ocurrido en esa tierra y dejando el resto, uno pueda imaginarse : y sólo Pakistán, de la India, de Egipto,
Siria, donde se encuentran varias empobrecido, a las generaciones algunos descubrimientos cientí- de Australia, de Israel, de ambas
de las ruinas más grandiosas del que la sucedieran. En su descono- ficos radicales podrían llegar a Américas y de muchos otros
mundo antiguo, como las de Baal- cimiento y egoísmo, el hombre no hacerlos productivos algún día. países dan prioridad absoluta al
beck, y el cementerio de las <<cien ha hecho otra cosa que intentar Bordeando esos desiertos hay problema, pero ningún estfuerzo
ciudades muertas : t-, zona de destruir las fuentes de su exis- zonas semi-áridas que, excepto aislado por arrancar al desierto la
cerca de 430.000 hectáreas que se tencia. a algunos cortos períodos de lluvia producción que el hombre nece-
extiende entre Aleppo, Antioquía y Así, la antigua Cirenaica, que por año, son tan secas como el sita podrá rendir nunca los resul-
Hama. Lo mismo ha ocurrido en el en una época produjo tres cose- polvo. Estas zonas mantienen a tados apetecidos. Si hay un caso
Líbano, cuyos famosos bosques de chas al año, permanece hoy poblaciones cuantiosas, que deben en que la colaboración interna-
cedros se rindieron al hacha, al improductiva en su mayor parte. ganarse la vida procediendo a la cional y el intercambio de expe-
fuego, a la azada y a la voraz cabra A causa del exceso de ganado y más cuidadosa administración del riencias y prácticas resulta indis-
de orejas negras, hasta que hoy la tala de bosques, las zonas semi- agua y de las fuentes de energía pensable, es éste de la lucha.
subsisten pocos vestigios de la desérticas de Australia se extienden de que se dispone. A causa del contra las zonas áridas.
vasta riqueza que constituyeron en y rodean cada vez más a la tierra aumento progresivo de la pobla- En la Conferencia General de la
otros tiempos. Lo mismo ha buena. Todos los años los ríos de ción del mundo, se ha hecho más Unesco realizada en Beirut en
ocurrido en Egipto y en todo el Sud-Africa y de la América Latina urgentemente necesario que nunca 1948, la India formuló una propo-
Medio Oriente, en la India, en la arrastran al mar millones de poner de nuevo esas tierras impro- sición que condujo a esta Organi-
China, en el norte de Africa y toneladas de tierra de la superficie, ductivas al servicio de la huma- zación a constituir un comité de
hasta en el Nuevo Mundo. Un cosa que es literalmente posible nidad.
consejo sobre el estudio de las
desastre de esta índole tiene que contemplar mientras ocurre. Como El mismo problema inspiró al zonas áridas, comité que estaría
ocurrir por fuerza dondequiera que consecuencia del descuido con que profeta de antaño a levantar su
se las ha explotado, vastas zonas encargado de preparar el pro-
el hombre arranque a la tierra, sin voz en el yermo. <<Enel yermo grama correspondiente. Este co-
reponerla luego, la vegetación que de tierra un día fértil en los surgirán y correrán las aguas, y mité está compuesto por nueve
retiene a esa tierra en su sitio, o Estados Unidos se han convertido en el desierto habrá corrientes. Y científicos procedientes de Aus-
donde deje correr el agua sin actualmente en estériles << tazones las arenas calcinadas se transfo- tralia, Egipto, Francia, Gran Bre-
imponerle disciplinas de ninguna de polvo >>. Y de acuerdo con el marán en laguna, y la tierra taña, India, Israel, México, Perú y
especie. dictamen de dos autoridades en sedienta en fresca corriente de los Estados Unidos de Norte Amé-
<<Enla ignorancia de lo que conservación de tierras, es más agua ; y en las guaridas de los rica.
debía hacer, y entregada a la inminente en Sud-Africa que en chacales crecerán hierbas y cañas Para que se tenga éxito en la
destrucción y al derroche, la huma- ningún otro rincón de la tierra una y junquillos. Y habrá allí un lucha mundial por hacer produc-
nidad ha marchado siete mil años catástrofe nacional debida a la camino... tivas las tierras de las zonas ári-
por sobre la faz del globo reco- erosión del suelo. Nuestro siglo veinte repite el
giendo lo que no plantara y des- La aridez de éste, más que cual- clamor por que surja agua en las (salgueen la pdg. 4)
EL CORREODE
Pág."'. JULIO 1952
para el especialista en zonas áridas tes subterráneas de agua con que langosta, transportando también
(Viene de la póg. 3) cuenta el país. Hace dos años apro-
es actualmente el de hallar tipos por avión cinco enormes cargas de
das, el comité vió dos inconve- bó un préstamo de dieciocho mi- insecticida enviadas por el Gobier-
nientes principales : la falta de superiores y mejorados de plantas llones quinientos mil dólares a la no de la India. El Pakistán, a su
información sobre lo que se rea- que puedan detener la marcha de
las arenas en todo el mundo. India para que ésta llevara a cabo vez, ha mandado expertos en la
liza en una y otra parte y un estu- su proyecto del valle del Damodar, lucha contra esta plaga, como tam-
dio insuficiente de la cuestión en A ello se debe que la L'nescio
río que hasta la fecha ha sido más bién <jeeps-y diversas partidas de
el plano internacional. La Unesco, - haya elegido como tema de este año una amenaza que una bendición insecticida. Tanto la Unión Sovié-
la ecología de las plantas, o sea la
por consiguiente, se trazó dos ob- para los millones de habitantes tica como los Estados Unidos en-
jetivos : primero recoger y poner relación de éstas con el medio que
del país que viven a merced de su viaron aviones y considerables
a disposición de todos la experien- las rodea. Un grupo de diez ecólo-
curso. En 1943, por ejemplo, inun- cantidades de éste.
cia y el conocimiento ganados gas estudia actualmente la cues- dó los campos, deshizo y arrastró A la Unesco llegan informes de
con los muchos experimentos y tión y reúne los datos necesarios
sobre experimentos e investiga- aldeas anteras y devastó los arro- todas partes del mundo diciendo
proyectos llevados a cabo en di- zales. El proyecto permitirá que en en qué forma los gobiernos se ocu-
versas partes del mundo ; segun- ciones con los tipos de plantas que"
más prometen y que, por desarro- los períods de sequía pueda con- pan de salvar o reclamar las tie-
do, favorecer el desarrollo y ex- tarse con agua para la irrigación rras condenadas a la esterilidad. En
llarse en condiciones de sequía en
pansión de las estaciones de estu- de los campos y la energía eléctri- Chipre se ha llegado a detener la
dio del desierto con objeto de que ciertas zonas, pueden ser cultivadas
con ventaja en otras. ca necesaria. Al evitarse las inun- erosión en gran escala destruyendo
éstas pudieran dedicar el tiempo daciones se logrará también que el hordas de cabras salvajes y plan-
y todos los estudios necesarios a La Unesco se interesa también tando árboles en las empmadas
una serie especialmente escogida agua que debía desperdiciarse trá-
en los planes de investigación de laderas de las colinas. Turquía, a
de problemas que afectaran a las fuentes de energía que pueda gicamente en ellas riegue cerca de
medio millón de hectáreas de su vez, está creando un instituto
varios países. aportar a las zonas áridas la utili- terreno. de hidrología y geología que orga-
Todos los años la Unesco elije zación del viento y la energía solar, nizará el estudio y la enseñanza
La Organización de Alimenta-
un tema particular de investiga- cuestión a la que probablemente sobre la mejor manera de utilizar
ción y Agricultura se halla empe-
ción y estudio en este sentido. En dedicará en 1953 un estudio com- sus fuentes subterráneas de agua
ñada asimismo en una tremenda
1951 fué el agua, problema común pleto. Pero no es esta Organiza- batalla internacional con las lan- para fertilizar toda la región cen-
a todas las zonas áridas y semi- ción la única de las Naciones Uni- tral del país, que es una zona
áridas del mundo. La hidrología, das que trabaja por que las tierras gostas del desierto. La plaga más
terrible de éstas en lo que va del semiárida.'
que es el nombre con que los cien- áridas puedan ponerse al servicio Este trabajo de estudio, llevado
tíficos designan el estudio del de la humanidad. siglo se ha desencadenado recien-
temente sobre gran parte del a cabo a veces en estaciones ade-
agua, se preocupa tanto del El programa de las Naciones Oriente, desde el delta del Nilo a la cuadas, se ha venido intensificando
agua que corre sobre la tierra Unidas de ampliación de la ayuda India, amenazando con destruir en regiones tan remotas unas de
como la que corre debajo de ésta, técnica para el fomento económico
toda la cosecha y los alimentos de otras como la India y Chile, Aus-
aunque se sabe mucho menos de de ciertas zonas ha permitido que media docena de países agrícolas y tralia y el desierto de Sahara. Siete
la segunda que de la primera. A se enviara ; l diversas partes del arrasando la Somalía francesa, de estas estaciones dedicadas al
los científicos les consta, desde mundo un gran número de mi- Eritrea, el Sudán, Aden, el Yemen, estudio de las zonas áridas se han
luego, que hay vastos mares de siones directamente encargadas de la Arabia Saudita, el Omán, Ku- vinculado ahora directamente al
agua subterránea en casi todas estudiar el mejoramiento y utili- wait, Jordán, Egipto, Israel, el
las zonas del mundo, aún en los programa de la Unesco : las de
zación de las zonas áridas. En el Irak, el Irán y Pakistán. Argel, Egipto, Africa occidental
desiertos, (Véase <<Las aguas sub- árido valle del Marbial, de Haití, la
terráneas s. por Ira M. Freeman, en Para rechazar esta amenaza, dice francesa, la India, Israel y los Es-
nuestro número de. Junio de 1 (51). Organízación Mundial de la Salud la FAO, se ha organizado una tados Unidos de Norte América.
La Unesco, por consiguiente, y la de Alimentación y Agricultura acción internacional que no tiene Además de coordinar sus investi-
se han unido a la Unesco para precedentes en tiempos de paz. El gaciones con las de la Unesco,
encargó a ocho de ellos que estu- ofrecer a los naturales del lugar estos centros aceptarán la visita de
diaran este punto y presentaran un Jordán, uno de los países más
una serie de demostraciones sobre seriamente atacados, solicitó en especialistas extranjeros y becados
informe al respecto. En Abril de la manera de perfeccionar sus mé-
este año se reunió en Ankara, Tur- abril una ayuda de emergencia. Al deseosos de estudiar estas cues-
todos de explotación agrícola y sus cabo de pocos días habían llegado tiones. Permutando asimismo los
quía, un <<symposium>> internacio- prácticas sanitarias, así como de a su territorio técnicos de Turquía, técnicos de que disponen por los
nal de científicos para discutir las evitar la erosión y cuidar del suelo.
manifestaciones contenidas en di- Siria, el Líbano, el Irak, la Arabia de otras instituciones que se dedi-
En Libia una misión mixta de Saudita y Egipto para formular un can a la misma tarea, la Unesco
cho informe. Como resultado de técnicos de la Unesco y la FAO
todos estos trabajos, los que se de- plan de campaña que permitiera espera que contribuyan a formar
(Orgailización de Alimentación y salvar las cosechas del país y ayu- el núcleo central del primer grupo
diquen al estudio de la cuestión Agricultura) estudia actualmente dara a limitar la difusión de la de especialistas en zonas áridas con
tendrán el primer cuadro completo el plan de expansión de un centro plaga en los países vecinos. Poco preparación internacional.
y claro de lo que se hace en el de investigación de la zona árida Si todas las naciones, siguiendo
mundo por averigüar cómo reac- después, las Reales Fuerzas Aéreas
de Sidi Mesri, centro situado en Británicas transportaron al Jordán el ejemplo de éstas, comparten sus
ciona y actúa el agua subterránea
Trípoli. cinco unidades conjuntadas por la conocimientos y la actuación de sus
y qué posibilidades hay de usada FAO en Inglaterra para pulverizar
con eficacia en las regiones áridas. La Organización Meteorológica ingenieros en una escala interna-
Pero el agua no es el único pro- Internacional ha contribuido, por con grandes cantidades de insec- cional, podrán llegar a transfor-
su parte con los datos de su espe- ticidas las zonas atacadas por la mar al mundo casi hambriento de
blema de éstas, ni la única res-
cialización esenciales al estudio langosta. Pero tanto la amenaza hoy en un mundo de abundancia.
puesta que pueda haber a ta este- como la acción internacional nece-
rilidad de tantas tierras del planeta. científico de estos problemas. El Porque en la lucha por el alimento
<<La
característica más significa- Banco Internacional ha acordado saria para combatirla llegaron a y por la vida todas dependen fatal-
al Irán un préstamo de doce mi- un punto culminante en el Irán, mente de las demás.
tiva de las zonas áridas>> manifestó
llones de dólares para construir una donde había más de quinientos Y así, los sueños de los profetas
el delegado indio a la Conferencia
. realizada por la Unesco en Beirut, represa en el Tigris con objeto'de millones de hectáreas infectadas de antaño podrán hacerse reali-
en 1948, <<esque van ampliándose desviar el curso de las aguas que con huevos de langosta del desier- dad, como por lo demás empiezan
inundan los campos del país. El to. La FAO ha enviado diez per- a hacerse ya : <<En el yermo surgi-
continuamente y esterilizando con
año pasado concedió a Chile un sonas para recorrer las tierras y rán y correrán las aguas, y en el
rapidez alarmante las zonas fér- 8 <<jeeps>
cargados de los elemen- desierto habrá corrientes... Y habrá
tiles y cultivables adyacentes>. Uno préstamo de un millón trescientos
mil dólares para utilizar las fuen- tos necesarios para acabar con la allí un camino... :)
de los más importantes problemas
LA UNESCO JULIO 1952. Pág. 5
UNA CIUDAD
40. 000 KILOMETROS
VA A SURGIR A TRAVES DEL
SUDESTE DE ASIA
EN EL YERMO :
(3)
"n
Un reportaje
de Ritchie Ca/der
111 ustracionesde Eric Schwab,
fotógrafo de las N. U.
LA del ancho,del
represa perezoso curso del
Sind inferior, Indo,
que está levantándose
se construye a través
en pleno desierto.
De pie sobre la maciza obra de mampostería de uno de
los tramos, tendimos la vista hacia un paisaje verdadera-
mente deprimente. El desierto, parduzco, casi moreno, ab-
solutamente chato a excepción de unas ondulaciones
bajas, coronadas por una especiede meseta, y práctica-
mente sin vegetación alguna, excepto algún grupo de es-
pinos y unos pocos arbolillos achaparrados, se extendía
hasta el horizonte. El Indo mismo habia bajado conside-
rablemente, transformado en corrientes ramificadas que
se arrastraban en torno a los sólidos bancos de arena.
Se necesitaba una señora imaginación para ver en esta
extensión de tierra un centro de granjas prósperas y cam-
pos bien cultivados. Teníamos que confiar en la palabra
de los expertos, que nos aseguraban que asi sería algún
día. Despuésde todo, la mayor parte de lo que es hoy el
Pakistán occidental, comprendido el Punjab, o Tierra de
los Cinco Ríos, fué en otros tiempos un desiertocomoéste.
Los ríos corrieron por aquella tierra sin apagar su sed.
Pero en el siglo pasado proyectos de irrigación tan vastos
como la represa de Sukkur-que es la más grande del
mundo-regaron el desierto en una parte superior del
curso del Indo y lograron hacerlo florescer.
Esto es precisamente lo que debe ocurrir con el desierto
del Sind inferior una vez que quede concluída la represa
de Kotri. La obra es oficial, y para llevarla a cabo se
emplean brazos indígenas. Cierto es que se utilizan asi-
mismo los servicios de varios ingenieros británico, pero
éstos han sido empleadosdirectamente por el Pakistán.
Y los ingenieros pakistanis se enorgullecen de haber
traído las máquinas más modernas para la construcción
de la represa, rompiendo con la tradición que exigia el
empleo de la abundante y barata mano de obra local.
Con orgullo-ni más ni menos-nos mostraron, por ejem-
plo, la máquina paleadora gigante, cuyo brazo se eleva
unos sesenta metros sobre el lecho del río ; máquina que
cava y remueve toneladas de tierra de una sola dente-
llada, y que además camina. La paleadora parece uno de
esosanimales fabulosos que se ven en las películas de di-
bujos de Disney. Al moverse,dos enormes aletas levantan
su gigantesca masa, la arrojan, como si dijéramos, de
vientre sobre el suelo, la vuelven a levantar y la hacen
moverse adelante repitiendo ese movimiento de salto.
Los ingenieros nos mostraron, además, las trituradoras
que deshacen las rocas de arenisca para mezclarlas con
cemento en la máquina correspondiente. Este último
aparato, manejado eléctricamente, fuerza al cemento lí-
quido a salir por cañerías, como si fuera pasta dentífrica
que saliera de un pomo, y un par de hombres bastan para
dirigir la boca de esta especiede enorme manguera contra
la cubierta de mampostería de la represa.
Pero la ingeniería moderna no ha logrado abolir lo
pintoresco en este lugar. Recuas de burros con cestos
andan por entre las máquinas gigantescashasta alcanzar
las partes casi inaccesiblesde la obra.
La represa estará compuesta por 445 tramos, en vez de
los 665 que forman la de Sukkur. Cada uno de estos
tramos tiene unos 18 metros, y se construye por secciones.
Un
el nogran terraplénuna
y formando rodea a cada
especie desección,
enorme haciendo desviar
cajón sumergible
dentro del cual continúa llevándose a cabola construcción.
Al completarse cada tramo, un terraplén parecido proteje
la obra del próximo. Se deshace entonces el primer
<<bund>>
y el río toma por ese canal.
Al quedar completa, la represa, que no es una presa de
almacenamiento sino un vertedero gigantesco,hará que el
DISTRIBUCION DE
5
Pág. 10. JULIO 1952 EL CORREO DE
AGUA DULCE
DEL MAR
Por ser desierto un tercio de la vasta superficie del oeste de Pakistán, este país y la Unesco han aunado sus recursos en un esfuerzo de investigación para
determinar las posibilidades de producir lluvia artificial mente. El Dr. Edward Fournier d'Albe (véase foto derecha), físico británico enviado a Pakistán por
la Unesco, revisa con un fabricante de instrumentos científicos de Karachi los planes de los aparatos que han de usarse. Aparatos extraños, con cola de pez
(véase foto izquierda) que penden de un soporte parecido a una horca, son los llamados (impulsadores de cascadas M, usados para recoger muestras de aire
que analizarán los científicos deseosos de recoger información sobre las diminutas partículas que contribuyen a la formación de la lluvia. Dirige el experimento
el Sr. Ama Lateef, director del Observatorio Meteorológico de Quetta.
Pág. 12. JULIO 1952 EL CORREO DE
6 se roban más libros en Delhi ? Aún no hay pruehas de que así ocurra,
; secas, y qué desean leer ? ¿Qué temas les intere-san ? ¿. En qué medida pero cabe decir que en Inglaterra, después de cien años de funcionamiento
desean
QUIÉNES obtener
son información
los lectores en vezcon
en potencia de que
meropodrían
solaz ?contar
Y lo que las es más
biblio- de las bibliotecas, hay quien roba todavía lo que en realidad le pertenece.
importante todavía, ¿desean verdaderamente esos lectores ponerse en con- El ingenio mal empleado que he visto desplegar a algún lector indio se ha
tacto con los libros, tienen verdadera apetencia de lectura ? dirigido principalmente a lo que es, en cierto sentido, el laudable propósito
La Biblioteca Pública de De ! hi, inaugurada en Octubre pasado por el de adquirir una tarjeta extra para poder retirar más libros de una vez. En
Primer Mini. stro y fundada con el apoyo conjunto del Ministerio de Educa- veinticinco años de vida administrativa no me había tropezado nunca con
ción y de la Unesco, puede dar ya una respuesta parcial a algunas de estas el método que ví emplear en Delhi para conseguir este propósito, método
preguntas, cuyo interés es grande no sólo para los bibliotecarios sino tam- que sería improcedente descubrir, pero que me llenó de admiración
bién para los editores, libreros y autores. En el curso de su desarrollo, quizá involuntaria.
pueda añadir unas cuantas preguntas más a las ya enunciadas. Pero por lo Aquí es de lamentar uno de los contrastes con Inglaterra : la ausencia del
menos la última de las que formulamos más arriba puede tener fácil bello sexo, que en las bibliotecas inglesas predomina, aún entre el persona !.
respuesta. En muy poco más de cuatro meses se han pedido prestados a la En Delhi las mujeres son más tímidas, o quizá tengan menos tiempo para
Biblioteca de Delhi más de 28. 000 libros, leer. De cualquier manera, relativamente
y más de 13. 000 personas han visitado muy pocas visitan la biblioteca.
sus diversas secciones. Las cifras tota- Otro contraste extraordinario es el
les serían mucho mayores de contar la señalado en la edad de los lectores. En
Biblioteca con un local más vasto y UN MODELO PARA TODO UN CONTINENTE
Inglaterra es muy alta la proporción de
mayores existencias de libros ; pero rara público infantil que hace uso de la
vez puede haber encontrado una institu- biblioteca pública ; en la que está a mi
ción, en su etapa experimentar, una cargo en Luton llega a ser hasta de
respuesta tan concluyente como la ob- 75 0/0; al dejar la escuela los niños sufre
tenida por esta Biblioteca. una baja considerable, y de los 15 a los
Las respuestas que puedan darse a 25 años un sector importante de público
las demás preguntas se verán natural- está pobremente representado. Son
mente afectadas por las disponibilidades muchos los esfuerzos que se hacen para
de libros, que son aún muy reducidas, atraer a los adolescentes a las bibliotecas
pero ya se acusa una serie de contras- por medio de las organizaciones de
tes muy interesantes entre el lector que juventud, pero sin mayor éxito.
va a la Biblioteca de Delhi y el concu- En Delhi no existe semejante pro-
rrente habitual de las bibliotecas ingle- blema ; allí es obvio para el visitante
sas, contrastes que plantean problemas menos observador que los jóvenes de
importantes para el futuro. 18 años aproximadamente son los lec-
Aunque los libros de que dispone la tores más devotos con que cuenta la
Biblioteca están escritos en tres idiomas, biblioteca pública. Lo que leen, y lo que
predomina la demanda por libros en desearían leer estos jóvenes, será sin
hindi, que llegan a formar dos tercias duda materia de gran interés y que
del total de libros prestados. Y casi dos merece estudiarse detenidamente en el
tercios de éstos, a su vez, son novelas o futuro.
cuentos-literatura de imaginación- Pero una biblioteca necesita tanto de
proporción que es casi la misma de las libros como de lectores, y los libros
bibliotecas inglesas. infantiles de que se dispone en Delhi
¿Se puede considerar bueno o mato son lamentablemente muy poco adecua-
este síntoma ? Sin meterme a opinar so- dos, tanto en cantidad como en cualidad,
bre la calidad de la novela en hindi, yo En muchospaíses las gentes desean la información, educación y distracción que
al propósito que deben servir. La
diría que es bueno. La expresión de la pueden ofrecerles las bibliotecas. pública. Así lo ha demostrado la de Delhi, cantidad es un problema que se resol-
imaginación es un signo certero del vigor proyecto piloto emprendido conjuntamente por el Gobierno de la India y la verá Dar sí mi. smo al aumentar la
de una cultura. Debiendo a la lectura Unesco en Octubre de 1951. Desde que se inaugurara, miles de lectores han
utilizado sus servicios; y si no se hubiera creado, la mayor parte de ellos no demanda, pero la calidad del libro
por simple solaz los mayores placeres infantil es una conquista reciente, aún
de mi existencia, yo sería el Último en habría podidó obtener nunca los libros que necesitan y evidentemente desean.
en Inglaterra y en los Estados Unidos. de
Toda clase de gentes acuden a ella diariamente: ricos y pobres, hombres que Norte América, que se han esr. ecializado
negar a los demás las oportunidades de
han recibido educación y otros que sólo saben leer, niños y adultos. A todos se en él. Si las bibliotecas infanti) es pueden
que he disfrutado.
Si consideramos ahora el capítulo los atiende con el mismo interés, aunque et personal de la biblioteca trata con
cuidado especial a los que han aprendido a leer recientemente. En los meses llegar a crear un mercado firme para los
estudio, las inclinaciones del lector de libros bien impresos y bien ilustrados,
biblioteca en la India acusan grandes venideros obtendrán todavía un servicio mejor al inaugurarse la sección circu-
lante de la biblioteca y abrir ésta diversassucursalesen centros donde abunda prestarán un gran servicio a la educa-
diferencias con las del lector inglés. En ción en la India. La colaboración entre
hindi el tema que má. s interesa es la el público alfabeto. La biblioteca pública de Delhi cumple a satisfacción sus todos los sectores interesados tiene en
literatura ; luego vienen la sociología, funciones en una sola ciudad, pero hay miles de otras ciudades, pueblos y este caso una importancia capital.
la biografía y la filosofía, en ese orden. distritos rurales en la India que necesitan de esta clase de servicio. La Unesco Pero éste es un problema general.
Se piden pocos libros de historia, bellas carece de los fondos necesariospara colaborar en la instalación de bibliotecas Existen ya en la India los posibles
artes, idiomas y ciencias, y la demanda públicas en todas estas poblaciones, pero remite o los que deseen hacerlo al lectores de la biblioteca, y su número
de libros de orden técnico es bien res- modelo de la de Delhi, modelo que bien podría imitarse en toda la India y en aumentará enormemente en la próxima
otras partes de Asia. En vista del éxito de esa biblioteca, la Unesco ha década. He hecho ya referencia a la
tringida por cierto.
A los pocos meses de haber sido fun- decidido instalar una similar en Sud-América, proyecto para el que cuenta con nueva clase de lectores que. surgirá en el
dada, la biblioteca de Delhi presta tan- la colaboración del Gobierno de Colombia. futuro. Pero i, de dónde vendrán los
tos libros de filosofía como la que tengo La foto de abajo muestraal Primer Ministro Nehru inaugurando la biblioteca ; la de ?libros En. lengua inglesa el número de
a mi cargo en Inglaterra, y más de la arribaha sidotomadaen el cursode la «hora de los niños». títulos impresos debe ascender a más del
mitad de los que ésta presta sobre so- cuarto de millón, y la producción anual
ciología ; pero sólo la décima parte de debe ser de 30 a 40. 000. Aunque uno no
libros sobre cuestiones técnicas y menos puede hacer sino un cálculo a la ligera
de la cuadragésima sobre bellas artes. de la disponibilidad de tituios de libros
El interés por la filosofía es un tri- en hindi adecuados para une biblioteca
buto a la preeminencia de la India en pública estos libros no pasa probable-
este terreno, pero el demostrado por la mente de 7.000, o a lo sumo 10.000, y la
sociología no parece ya tan bueno si se producción anual no ha de exceder los
produce a expensas de otros temas. Una 2. 000, panfletos inclusive. De estos libros
razón de esta falta de equilibrio en las hay muchos mal impresos, en ediciones
predilecciones del lector de Delhi es, poco adecuadas para su manejo por una
desde luego, la falta de libros adecuados. biblioteca.
En las listas de libros publicadas por En Occidente el desarrollo de las
editores y libreros indios se advierte bibliotecas públicas sucedió a la im-
una preponderancia de libros sobre te- presión de libros en grandes cantidades.
mas especulativos : política, economía, En la India las dos cosas deben marchar
contaduría, estadística y derecho. Parece juntas. Las bibliotecas pueden ejercer
haber más interés por la política que una influencia directa sobre la pro-
por el hombre, más por el manejo de ducción de lihros creando un mercado
una cosa que por su creación, y por las firme para ciertos tipos de éstos.
condiciones sociales que por la vida de Aquí tenemos un problema nuevo
una comunidad. Parece haber pocos para una biblioteca : el de ayudar a
libros, indios sea por el idioma en que crear libro-no simplemente limitarse
están escritos o por el tema que tratan, a comprarlos-estimulando a los
sobre aquellas cosas que en Inglaterra autores, los editores y libreros a lanzar
constituyen el grueso de lo que se lee al mercado más y mejores volúmenes.
en las bibliotecas : creación, comodidad Si las bibliotecas públicas de la India
y embellecimiento del hogar, deportes, nan desempeñar plenamente la parte
jardinería, « hobbies», estudio de la Naturaleza, ciencia popu) ar y viajes. que les corresponde en el desarrollo democrático del país, deben responder
¿Cuái es) a causa de ésto ? Con pocos hechos por los cuales guiarme, me al desafío que les plantea esta cuestión y transformarlo en una oportunidad
parece que el lector rulto de una biblioteca en Delhi tiene un nivel mental de realizar la obra debida. La oportunidad es mucho más grande que la que
de estudiante universitario, y se interesa principalmente por estudiar un tuvieron las bibliotecas públicas inglesas hace cien años, por ser más
punto o materia determinados. Por debajo de este nivel, los editores pare- urgente la sece. nidad que la informa. Las bibliotecas ayudarán. como es
cen no haberse dado cuenta de lo que quiere el lector, o quizá éste no lo haya nafural, a que se difunda el alfabetismo, que es un medio y no un fin ; pero
expresado e) aramente, excepto, ha-sta cierto punto, en el campo de la novela. en su uso deben buscarse los premios que trascienden esta meta immediata.
Las oportunidades culturales que ofrece la biblioteca pública se harán cada Para alcanzar dichos premios hay que hacer frente a ciertas exigencias.
vez más importantes, y es necesario que al comenzar a ampliarse el alcance La biblioteca debe estar abierta a todos, y su uso ser gratuito. Su propósito
de ésta se tenga en cuenta el problema que ese deseo o necesidad del lector debe ser el de informar y entretener-así como el de educar- ; su deber
planta. el de estimular a sus lectores a usar de los lihros para recrear sus horas de
¿En qué forma hace el lector indio uso de una biblioteca ? En muy buena ocio, y no únicamente para responder a los requerimientos de su vocación.
forma por cierto, mucho mejor que la que caracteriza al lector inglés. Es Ver a los lectores que acuden a la biblioteca pública de Dethi, tanto jóvenes
mdudable que devuelve sus libros con mucha mayor puntualidad, y que los como viejos, es un espectárulo que no puede menos de causar una honda
cuida tanto como éste. Una cosa que me ha impresionado es el silencio de satisfacción en todos aquellos que creen que los libros son los agentes prin-
los lectores y su comportamiento en generar. Ha llegado a ocurrirme que cipales de la verdadera civilización. Detrás de cada hombre o mujer que
uno de los lectores de la biblioteca se dirigiera a mí para pedirme que acude a la biblioteca hay miles que no gozan de las facilidades ofrecidas a
hablara en voz más baja a uno de los empleados, ¡cosa que nunca me había aquellos y hay que tomar todas las medidas necesaria para satisfacer las
sucedido en Inglaterra ! necesidades de esos mitos de desposeídos.
LA UNESCO JUL) 1952. Pá6.) 13
LA OBRA DE
UNA MUJER
He aquí varios artkulos que no pagarán derecho en los países ratifi- triales, materiales para ciegos, mapas geográficos, películas educa-
cantes del convenio de la Unesco : planos arquitectónicos e indus- tivas, instrumentos científicos, música impresa y obras de arte.
Foto COI-Briti, h Crown
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