Animales en peligro de extinción

Vicugna vicugna
La vicuña (Vicugna vicugna), —del quechua wik'uña— es una especie de mamífero artiodáctilo
de la familia de los camélidos y del grupo de los camélidos sudamericanos que vive en el
altiplano andino, en el norte de Argentina, el oeste de Bolivia, el noreste de Chile, sectores de los
Andes de Ecuador, y en las alturas andinas del Perú, país que posee la principal población de la
especie. y el viento. Su distribución se limita a la puna, a más de 3200 m.s.n.m. Las vicuñas
habitan las altiplanicies andinas de clima frío y seco. Son herbívoros y se alimentan de las plantas
de las estepas altoandinas y altiplánicas de la Puna. Las vicuñas son territoriales y su organización
social se basa en grupos familiares y grupos de animales solteros cuya distribución es muy
variable siendo comunes las fusiones y fisiones de los mismos. El número medio de animales por
grupo familiar es de un macho, tres a cuatro hembras y dos crías. En los límites de los territorios
que ocupa cada familia hay varios bosteaderos (acumulación de heces de vicuña), que sumados a
la presencia de un macho territorial son una señal que aleja a los intrusos. Estas señales tienen
distinto significado si se dan juntas (macho + bosteadero) que si aparecen separadas, veamos:
*Si un macho soltero ve un bosteadero solo, se acerca lo huele: no hay machos por ahí.
*Si hay un macho pero no hay un bosteadero en la zona, significa que éste no es su territorio.
* Pero, si hay un macho y un bosteadero juntos, los otros machos huyen.
Los bosteaderos son también una señal para la reproducciónA través de ellos los machos
reconocen si en su territorio hay hembras en celo (receptivas para copular), ya que el orín de estas
hembras tiene un olor muy particular. En estos casos, luego de oler el bosteadero, los machos
desarrollan un comportamiento que, a ojos humanos, resulta muy gracioso: dirigen la cabeza
hacia arriba, y abren y cierran la boca varias veces. Esta conducta se denomina Reflejo de
Flehmen (los animales retraen sus labios de forma que hace que parecen estar haciendo una
mueca ) por el cual envían las feromonas al órgano de Jacobson (órgano auxiliar del sentido del
olfato). Las hembras de vicuña que viven en los territorios familiares se la pasan comiendo la
mayor parte del tiempo. Las madres quedan preñadas nuevamente a la semana del parto, entonces
mantienen dos crías simultáneamente ya que por un lado tienen una cría gestándose en sus panzas
durante 11 meses y por el otro, la ya nacida, continúa amamantándose durante casi 8 meses. Estas
hembras están todo el tiempo transformando la energía del pasto en leche para las crías ya nacidas
en alimento y nutrientes, para las que están en gestación y para su propio mantenimiento y
actividad. La vicuña es una especie en franco peligro de extinción, debido a la caza sistemática y
a un elevado índice de mortalidad infantil e incluso prenatal, lo que impide que las poblaciones se
regeneren. Es el único ungulado que tiene incisivos de crecimiento continuo. Su lana,
extremadamente suave, es la más cotizada del mundo y ha sido una de las causas de la
desaparición de la mayor parte de sus poblaciones.