6.

2 Tipos de fallas patológicas

Expansión interna
Esta, que ocurre entre la cara de la pasta y el agregado, da por resultado un mapa
de agrietamiento muy amplio. En casos extremos, las grietas exceden de 13 mm
de ancho. Las grietas se rellenan con un material amorfo o del tipo de un gel. Si se
examinan piezas desprendidas de concreto: éstas parecerán como yeso y son
débiles. A través de un cristal de aumento, las áreas que rodean la superficie del
agregado no parecerán como el interior del agregado o como el resto de la pasta
de cemento endurecida.
Los agregados que contengan a los siguientes minerales se pueden considerar
como especialmente susceptibles a la reacción álcali-agregado: ópalo, calcedonia,
tridimita, cristobalita y ciertas zeolitas. Debe hacerse un examen petrográfico para
determinar la identificación definitiva de un fenómeno álcali-agregado. El concreto
que reacciona provocando la expansión álcali-agregado se deteriora
progresivamente y esto es más severo en presencia de humedad. El fenómeno
puede durar durante varios años y se puede considerar como un proceso continuo
hasta que se determine que definitivamente ha cesado la reacción.
Ocasionalmente, protegiendo al concreto del acceso al agua se detiene la
expansión. Sin embargo, la única solución verdadera al problema es reemplazar el
concreto completamente usando agregados no-reactivos y/o cemento de bajo
álcali.

Cavitación
Es la erosión del concreto provocado por un movimiento rápido de un líquido tal
como agua que se mueve o que rodee una masa de concreto. La cavitación es
especialmente severa cuando se cambia la superficie plana de concreto de tal
forma que se altera este flujo.
En áreas de alta turbulencia, se forman pequeñas burbujas de vapor de agua.
Estas burbujas pasan por debajo de la corriente y explotan por condensación.
Aunque las explosiones de las burbujas pequeñas parecen no ser lo suficiente
para provocar un deterioro severo del concreto, el colapso de estas burbujas de
vapor de agua produce presiones tan altas como 7 000 kg/cm’.
Debe sospecharse la erosión típica de la cavitación cuando el astillamiento que
rodea a las proyecciones en una superficie de concreto expuesta al movimiento
rápido de líquidos se asemeje a la forma de un panal de abeja. La cavitación
también se identifica por ruidos y estallidos de las explosiones de las burbujas de
vapor de agua.
Generalmente el concreto agrietado es un síntoma, más que una falla. Entre las
causas de agrietamiento están el diseño estructural pobre, la sobrecarga, la
contracción excesiva, la expansión álcali-agregado o el concreto de baja
resistencia.
La configuración del agrietamiento, su localización, la profundidad y ancho de las
grietas, la presencia de material extraño sobre las superficies agrietadas y las
diferencias en elevación entre dos masas continuas de concreto agrietado, son
factores que ayudan a determinar el porqué de la formación de las grietas. Como
las grietas se generan por muchas condiciones variables, es imposible
investigarlas a todas, pero con frecuencia la razón es inmediatamente aparente
para un hombre experimentado en concreto.
Las grietas radiales de un piso alrededor de una columna con frecuencia indican
que se ha proporcionado una junta aislada.
Las grietas que se presentan en una losa apoyada sobre el piso, donde una parte
del concreto está más baja que la otra, generalmente indican un asentamiento
diferencial de la subrasante. El agrietamiento localizado sobre una superficie plana
en áreas de transito es evidencia de una losa que es muy delgada para esas
condiciones, tiene una localización pobre del refuerzo y/o una sub-base inestable.
En la mayoría de los casos las grietas deben considerarse activas si su causa no
se puede determinar. Las grietas que aparecen y continúan desarrollándose
después que haya endurecido el concreto también se consideran activas. El
agrietamiento se llama latente cuando es provocado por un factor que no se
espera que ocurra nuevamente. Bajo esta teoría están las grietas plásticas, las
grietas que resultan de una sobrecarga temporal, tal como el movimiento de una
pieza de maquinaria sobre una losa, y las grietas al’ azar provocadas por una
operación de corte de concreto hecha en un momento inadecuado. Generalmente
una grieta latente se puede reparar permanentemente después que haya ocurrido
la extensión total del agrietamiento.

Estrellamiento
Las grietas por estrellamiento son grietas relativamente delgadas que forman una
configuración hexagonal. Este fenómeno generalmente se presenta mientras el
concreto aún se encuentra en estado plástico. Ocasionalmente esto ocurre pronto,
después que el concreto ha endurecido. Las grietas por estrellamiento con
frecuencia resultan de la contracción de una superficie de concreto a una
velocidad más rápida que el interior de la masa de concreto.
El estrellamiento también se provoca por una mezcla que está rica en exceso;
también por un alto revenimiento; por una operación de terminado inadecuado; un
acabado excesivo; esfuerzos por temperatura durante las edades iniciales del
concreto; pérdida rápida de humedad por el mezclado en caliente, clima seco o
con viento; y/o una subrasante absorbente. Aunque las grietas por estrellamiento
generalmente son inactivas, la exposición extrema puede dar como resultado un
alargamiento progresivo de las grietas.
El agrietamiento controlado, como en juntas de expansión o contracción
preformadas, comúnmente no requiere de reparación. Este tipo de agrietamiento
se deja tal como está o se rellena con un material elastomérico. Este
agrietamiento es al azar, sin planos definidos de agrietamiento que con frecuencia
requieren de un trabajo de reparación extenso.

Polvo
El polvo ocurre cuando la superficie de concreto se llega a hacer suave y se raspa
rápidamente por abrasión o tránsito. Este “raspado” es un material en polvo muy
fino. El polvo con frecuencia se encuentra en pisos donde el tránsito y la abrasión
son muy severos. Algunas veces se encuentra aún en muros, y puede ser tan
severo que evita la aplicación de pinturas o revestimientos. Las causas comunes
de polvo de concreto incluyen a las siguientes: mezclas de concreto que son
demasiado húmedas; un trabajo prematuro o excesivo de su superficie; materiales
orgánicos en los agregados; y un curado inadecuado. Otra causa es la
carbonatación de la superficie debido al uso de calentadores sin ventilación
durante climas fríos.

Eflorescencia
La eflorescencia es la apariencia de sales cristalinas sobre una superficie de
concreto. Esta forma de perjuicio se provoca por agua que emigra del interior de la
masa de concreto hacia la superficie donde se evapora depositando las sales.
Este es un fenómeno común en el concreto y no es perjudicial a menos que los
depósitos sean excesivos y perjudiquen la apariencia de su superficie.

Daños debidos al fuego.

Los daños debidos al fuego son relativamente fáciles de identificar. La superficie
comúnmente se carboniza y se desprende. El concreto difiere considerablemente
en sus grados individuales de resistencia al fuego.
• La cantidad de agua químicamente combinada se pierde.
• Los cambios químicos destruyen la adherencia entre la pasta de cemento y
el agregado.
• El deterioro gradual de la pasta de cemento endurecida.
Los agregados se expanden progresivamente cuando se calientan. La pasta de
cemento endurecida se expande únicamente hasta un cierto punto y después
comienza a contraerse. La expansión de los agregados combinados con
contracciones de la matriz da como resultado un concreto débil que se agrietará.
El grado de humedad dentro del concreto en el momento de su exposición al
fuego determina la cantidad de vapor que se genera dentro de la masa de
concreto y, por consiguiente, la cantidad que se desprende. El fuego severo
también puede afectar la resistencia y la adherencia del refuerzo del concreto. El
refuerzo, por consiguiente, debe ser investigado con cuidado antes de iniciar
cualquier trabajo de reparación.

Costras
La formación de costra se presenta cuando se aplica aceite en la cimbra
inadecuadamente, y no se llega a eliminar la adherencia entre la cara de la cimbra
y el concreto. En consecuencia, el concreto se pega a la cimbra durante las
operaciones de descimbrado. La superficie que resulta tiene áreas astilladas e
irregulares. Esta condición fácilmente se identifica por la dificultad que se
encuentra al retirar la cimbra y por el concreto que permanece pegado a las caras
de la cimbra.

Agujeros pequeños
Los agujeros pequeños se diferencian de las grietas por su profundidad, la cual es
mayor que su longitud y ancho. Cuando se corrigen pequeños agujeros, el
material de reparación debe rellenarse dentro de la cavidad con mucho cuidado.
Todos los agujeros deben recibir casi la misma atención, aunque existe la prueba,
especialmente cuando se trata de agujeros relativamente pequeños, de ser
deficiente en la preparación de cada defecto. Si cada agujero no se limpia y se
pica adecuadamente, el revestimiento probablemente no se pegará y se separará.

Agujeros grandes
Los agujeros grandes, en virtud de su tamaño, probablemente deben recibir mayor
preparación. Es importante reparar los agujeros lo más pronto que sea posible,
especialmente los más grandes. La superficie de concreto si está directamente
debajo de un agujero de anclaje, por ejemplo, puede llegar a desteñirse si no se
repara totalmente inmediatamente después que se presente.

Superficie en forma de panal

La forma de panal es una condición que resulta cuando el agregado grueso se
coloca con una cantidad insuficiente de mortero. Se presenta porque la mezcla de
concreto tiene poco contenido de arena y//o la técnica de colocación es pobre.
Estas zonas se pueden reparar inyectando mortero dentro de los vacíos, o
retirando todo el material suelto o inadecuadamente adherido y sustituirlo por
concreto. El éxito de la acción correctiva depende de la firmeza con que se haya
colocado el agregado grueso.

Permeabilidad
La permeabilidad es un problema que resulta del agrietamiento, vacíos, densidad
insuficiente del concreto, peralte insuficiente del elemento de concreto, deterioro
general del concreto, o exposición a presiones hidrostáticas para las cuales no se
ha diseñado el elemento. La permeabilidad realmente debe considerarse como un
síntoma, y la razón de ella deba tratarse como un caso específico.

Explosiones
Las explosiones hacia afuera son astillamientos provocados por la expansión de
unapartícula que se encuentra muy cerca de la superficie de concreto. Esto
generalmente se presenta en losas horizontales; los materiales que con mayor
frecuencia las causan son ciertas pizarras, arcillas. lignitos, piedra caliza y, en
regiones tropicales, los sulfitos de hierro. Ciertos agregados absorbentes que se
expanden cuando se exponen a la congelación también pueden provocar estas
explosiones. En todos los casos, debe existir la presencia de humedad para
provocar que se expanda el material inestable. A menos que estas explosiones se
presenten muy pronto después que el concreto haya endurecido, éstos no se
pueden observar durante un año o más después que el concreto se haya
colocado.

Vetas de arena
Las vetas de arena son vetas verticales de arena que se presentan en la superficie
de concreto y se observan más cuando se coloca la cimbra en franjas. Este
fenómeno puede ocurrir cuando se coloca una mezcla de concreto que tiene un
alto contenido de agua o por una deficiencia con tamaños más finos de la arena,
en cimbras no impermeables. La arena y el agua se pueden forzar hacia la
superficie dejando una sección de arena sobre la cara de concreto.

Escamación
La escamación es la separación de capas relativamente delgadas de concreto.
Esto puede ocurrir sobre un área limitada o puede ser un fenómeno continuo que
se extiende gradualmente sobre la superficie total de concreto.
La escamación puede ser provocada por: condiciones severas de congelación y
deshielo, uso inadecuado de sales descongelantes, humedecimiento y secado
repetido del concreto, prácticas pobres de terminado, aplicación incorrecta de un
pulido seco sobre pisos, ataque químico sobre el concreto, y ráfagas calientes y
derramamiento de combustible de los aviones.
El procedimiento para corregir la escamación depende de la causa. Por ejemplo,
la escamación provocada por una combinación de pulido en seco aplicado a un
piso industrial no se repara con el mismo método que para la escamación que
resulta de los ciclos de congelación y deshielo.
Astillamiento
El astillamiento es un término vagamente usado y generalmente se refiere a
pedazos de concreto que han sido rotos desde la superficie, ya sea por retiro de la
cimbra o por daños mecánicos tales como el impacto sobre una junta en el piso. El
astillamiento también es provocado por la corrosión del refuerzo. La profundidad y
la extensión del astillamiento son importantes para determinar el tipo de la técnica
de reparación y el material por usarse.

Manchas y decoloración
Las manchas y el decoloro se pueden causar por muchos materiales. La superficie
de concreto se puede manchar con aceite, ácido láctico, ciertos jarabes y
numerosos ácidos, especialmente ácidos inorgánicos. Las manchas también
resultan cuando se usa aluminio y acero en o cerca de concreto. Ciertos tipos de
aceites para cimbra, así como la aplicación incorrecta de éstos, también pueden
manchar severamente al concreto. Las condiciones dentro de la mezcla misma de
concreto pueden causar también un decoloramiento o manchas. Esto podría
deberse a diferencias en los colores de las diferentes marcas de cemento,
diferencias en color de los agregados, efectos de los aditivos, y al efecto del
acabado inadecuado y de las use. Se proporciona suficiente información prácticas
inadecuadas de curado.