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Apresenta três formas alotrópicas, dentre elas a metálica – que ocorre em temperatura
ambiente e é boa condutora de eletricidade – e a cristalina – acima de 798 °C. Descoberto em
1878, o itérbio metálico foi isolado pela primeira vez em 1937 pela redução do tricloreto de
itérbio com potássio.
Aplicações
O itérbio é usado apenas em pesquisas nas indústrias metalúrgica e química. O metal, presente
em pequena proporção, pode dar maior resistência ao aço inoxidável.