What is energy efficiency?

Concepts, indicators and methodological issues

¿Qué es la eficiencia energética?

Conceptos, indicadores y cuestiones metodológicas

Este documento revisa críticamente la gama de indicadores de eficiencia energética que

se pueden utilizar, especialmente a nivel de políticas. Se encontró que los indicadores
termodinámicos tradicionales de la eficiencia energética son de uso limitado, ya que no
prestan suficiente atención a los servicios requeridos de uso final. También se
consideran las limitaciones específicas y los usos apropiados de los indicadores físico-
termodinámicos, económico-termodinámicos y económicos puros de la eficiencia
energética. El documento concluye con una discusión sobre los problemas y problemas
metodológicos persistentes que se encuentran al intentar poner en funcionamiento
todos los indicadores de eficiencia energética. Estos incluyen el papel de los juicios de
valor en la construcción de indicadores de eficiencia energética, el problema de calidad
de energía, el problema de límites, el problema de producción conjunta y la cuestión de
aislar la tendencia de eficiencia energética subyacente del indicador agregado.
Copyright © 1996 Elsevier Science Ltd.

La eficiencia energética ahora tiene un lugar importante en la agenda de políticas

públicas de la mayoría de los países desarrollados. La importancia de la eficiencia
energética como objetivo de política está vinculada a los beneficios comerciales, de
competitividad industrial y de seguridad energética, así como a los beneficios
medioambientales, como la reducción de las emisiones de CO 2. A pesar del continuo
interés de las políticas y de los numerosos informes y libros escritos sobre el tema de la
"eficiencia energética", se ha prestado poca atención a la definición precisa del término.
1 El propósito de este documento es, por lo tanto, abrir este debate, revisando
críticamente el rango de posibles definiciones de eficiencia energética y cómo pueden
ser operacionalizadas mediante el uso de indicadores. También se discutirán los
problemas y problemas metodológicos que luego se encuentran al intentar poner en
práctica tales definiciones.

La eficiencia energética es un término genérico, y no existe una medida cuantitativa

inequívoca de la "eficiencia energética". En cambio, uno debe confiar en una serie de
indicadores para cuantificar los cambios en la eficiencia energética. En general, la
eficiencia energética se refiere al uso de menos energía para producir la misma cantidad
de servicios o resultados útiles. Por ejemplo, en el sector industrial, la eficiencia
energética puede medirse por la cantidad de energía requerida para producir una
tonelada de producto. Por lo tanto, la eficiencia energética a menudo se define
ampliamente por la razón simple:
 𝑆𝑎𝑙𝑖𝑑𝑎 ú𝑡𝑖𝑙 𝑑𝑒 𝑢𝑛 𝑝𝑟𝑜𝑐𝑒𝑠𝑜
EE = 𝐸𝑛𝑒𝑟𝑔𝑖𝑎 𝑑𝑒 𝑒𝑛𝑡𝑟𝑎𝑑𝑎 𝑒𝑛 𝑢𝑛 𝑝𝑟𝑜𝑐𝑒𝑠𝑜

El problema entonces es cómo definir con precisión el producto útil y el aporte de

energía, lo que a su vez da lugar a una serie de consideraciones metodológicas
importantes que a menudo son ignoradas en la literatura.
Se pueden usar varios indicadores para monitorear los cambios en la eficiencia
energética. Estos se dividen en cuatro grupos principales:
(1) Termodinámica: estos son indicadores de eficiencia energética que se basan
completamente en mediciones derivadas de la ciencia de la termodinámica. Algunos de
estos indicadores son índices simples y algunos son medidas más sofisticadas que
relacionan el uso de energía real con un proceso "ideal".
(2) Físico-termodinámico: estos son indicadores híbridos donde la entrada de energía
todavía se mide en unidades termodinámicas, pero la salida se mide en unidades físicas.
Estas unidades físicas intentan medir la prestación del servicio del proceso, por ejemplo,
en términos de toneladas de millas de productos o pasajeros.
(3) Económico-termodinámico: estos también son indicadores híbridos donde la
prestación del servicio (producto) del proceso se mide en términos de precios de
mercado. La entrada de energía, como con los indicadores termodinámicos y físico-
termodinámicos, se mide en términos de unidades termodinámicas convencionales.
(4) Económico: estos indicadores miden los cambios en la eficiencia energética
puramente en términos de valores de mercado ($). Es decir, tanto el aporte de energía
como la entrega del servicio (producto) se enumeran en términos monetarios.

Cuestiones metodológicas para la operacionalización de indicadores de eficiencia

energética
Hay una serie de problemas metodológicos persistentes y problemas asociados con la
puesta en funcionamiento de los indicadores de eficiencia energética descritos en las
secciones anteriores de este documento. La mayoría de estos problemas metodológicos
son comunes a toda la gama de indicadores de eficiencia energética, y algunos solo son
comunes a un tipo particular de indicador de eficiencia energética. Los analistas de
políticas y otros profesionales han tendido a ignorar y / o no apreciar completamente las
implicaciones de estos problemas metodológicos cuando intentan utilizar dichos
indicadores de eficiencia energética.

Valuación y juicios de valor

La implicación en algo de la literatura es que las medidas termodinámicas de la
eficiencia energética son de alguna manera objetivas y libres de juicios de valor. Esto
es cierto en un sentido, ya que dada la definición a priori de eficiencia energética de
acuerdo con una fórmula termodinámica particular, dos observadores independientes
obtendrán la misma respuesta al calcular un índice de eficiencia. Esto, por supuesto,
supone que ambos son competentes en llevando a cabo los cálculos y el problema está
inequívocamente definido. Además, la eficiencia termodinámica se mantendrá
constante en el tiempo histórico y no estará sujeta a cambios; por ejemplo, una eficacia
entálpica del 20% en 1960 seguirá siendo del 20% en 1996. Esto contrasta con las
medidas de eficiencia energética que incorporan unidades económicas ($) que cambian
a medida que cambian las preferencias y los gustos de las personas, y por lo tanto los
precios de mercado ($) cambian. Sin embargo, es falso afirmar que las medidas
termodinámicas de la eficiencia energética están libres de valores y percepciones
humanas. La forma más común de definir la eficiencia energética termodinámica en
términos generales es:
𝑆𝑎𝑙𝑖𝑑𝑎 𝑑𝑒 𝑒𝑛𝑒𝑟𝑔𝑖𝑎 ú𝑡𝑖𝑙
EE: 𝐸𝑛𝑒𝑟𝑔𝑖𝑎 𝑑𝑒 𝑒𝑛𝑡𝑟𝑎𝑑𝑎

De importancia clave al considerar esta relación, es lo que constituye una producción

de energía útil. La definición de útil implícitamente requiere alguna asignación de valores
humanos para definir lo que se considera un producto útil. La llamada energía inútil o
desperdiciada (por ejemplo, calor residual) no entra en el cálculo de la eficiencia
energética termodinámica. Por lo tanto, en todas las definiciones de eficiencia
energética termodinámica hay un juicio de valor implícito. Boulding (1981) resume
sucintamente este tema en su crítica a las medidas termodinámicas de la eficiencia
energética en contextos sociales:
Al aplicar conceptos físicos como la energía a los sistemas sociales y económicos, se
deben evitar ciertos escollos, algunos de los cuales son muy fáciles de caer. En primer
lugar, es muy importante reconocer que todos los conceptos de eficiencia significativos
que se basan en entradas y salidas puramente físicas pueden no ser significativos en
términos humanos o, al menos, debe evaluarse la importancia. Cuanta más producción
por unidad de entrada, más eficiente se supone que es. La importancia del concepto de
eficiencia, sin embargo, depende de la importancia de los productos e insumos en
términos de valoraciones humanas

Una vez que se acepta que las valoraciones y los juicios de valor son una parte integral
de cualquier definición de eficiencia energética, la siguiente pregunta que se puede
hacer es ¿cuál es la forma apropiada de asignar valor a las entradas y salidas de energía
de un proceso en particular? Cada vez se reconoce más que el valor de un insumo de
energía debe medirse en términos de cuánto servicio de uso final puede proporcionar
(por ejemplo, ECNZ, 1992). Ninguno de los indicadores termodinámicos de las medidas
de eficiencia energética da como resultado un índice adecuado de entrega de servicios
de uso final, en lugar de medir el valor o la calidad de una fuente de energía en términos
de un numerario elegido arbitrariamente - contenido de calor (AH), un potencial de
trabajo (AG), o un límite ideal que se define por la suposición restrictiva de procesos
infinitamente lentos. Obviamente, ni el contenido de calor (AH) ni el trabajo son el único
uso final requerido de la energía en la economía; por lo tanto, es necesario desarrollar
una metodología para tener en cuenta todos los usos finales de la energía en la
economía, por ejemplo, luz, sonido, accionamiento mecánico, calefacción, reducción
química, refrigeración, bombeo, etc.

Problema de calidad de energía

El problema de la calidad de la energía se encuentra cuando se intenta medir la
eficiencia energética en sistemas económicos complejos. Es decir, en sistemas o
procesos donde existen muchas fuentes y usos finales de energía de diferentes
cualidades. Antes de que se puedan hacer cálculos de eficiencia energética, estas
formas de energía deben ser proporcionadas o ajustadas en términos de calidad de
energía.
Este problema siempre surge cuando se usan medidas entálpicas (AH), que es la forma
más común de medir la energía. Las mediciones de Enthalpic (AH) solo miden el
contenido de calor de las formas de energía y no hacen necesariamente ninguna
distinción entre las fuentes de energía de baja calidad (como el carbón) y las fuentes de
energía de mayor calidad (como la electricidad). A partir de esta base, se ha
argumentado que la energía, cuando se mide en términos entálpicos (A / D), no se puede
sumar porque tiene diferentes cualidades. Este problema ha sido llamado manzanas y
naranjas o problema de agregación (Leach, 1975; Roberts , 1979).
El problema de la calidad de la energía es, por lo tanto, un problema fundamental a la
hora de construir indicadores conceptuales de eficiencia energética. Es un foco de
preocupación en la construcción y el uso de todos los indicadores de eficiencia
energética, ya sea en el nivel macro o en el nivel micro.