1Los efectos del etileno en el desarrollo vegetal comenzaron a evidenciarse en el siglo XIX.

En esta época, cuando aún se utilizaba el gas de carbón para iluminar las calles, se observó
que los árboles colindantes perdían las hojas prematuramente. Ya en el año 1901, el
científico ruso Dimitry Neljubow descubrió que era el etileno el compuesto activo del gas
del alumbrado que producía esta alteración en el ciclo vegetal. En la actualidad, se sabe que
el etileno es sintetizado endógenamente por muchos tejidos vegetales y que desempeña un
papel fundamental en el crecimiento, el desarrollo y la senescencia de las plantas
2 Existen otras fuentes de etileno, además del producido en su proceso natural de
maduración. Son llamadas fuentes exógenas y se clasifican en tres grupos:
Patógenos: Muchas especies de bacterias y hongos producen etileno.
Fuentes humanas: Toda actividad humana en la que se produce una combustión generará
etileno.
Contaminación cruzada entre frutas: Este tipo de contaminación se da en frutas en un
mismo contenedor o cámara como entre contenedores y cámaras entre sí.

3 El etileno Afecta a numerosos procesos como La germinación de semillas, la maduración

de fruto, la abscisión de hojas y diferenciación de tallos y raíces, afecta al envejecimiento y
ayuda a emitir respuestas frente a estrés (daño mecánico como por ejemplo la inundación
de las raíces).
4Efectos benéficos del etileno en la calidad de vegetales y frutas frescas.
Promueve el desarrollo de color en frutas, Estimula la maduración de frutas climatéricas.
Promueve la coloración propia en cítricos, Estimula dehiscencia en nueces, Altera la
expresión sexual en cucurbitáceas, Promueve el florecimiento en bromeliáceas (piña),
Reduce el alojamiento de cereales inhibiendo la elongación de vástagos.
Efectos perjudiciales del etileno.
Acelera senescencia, Estimulacion en la perdida de clorofila, Ablandamiento excesivo en
frutas, Estimula la germinación en papas, Promueve la abscisión de hojas y flores,
Promueve descoloración, Aumenta el endurecimiento de vegetales
 El etileno (C2H4) es un gas producido de forma natural por frutas y verduras durante su metabolismo. Es la
hormona que controla sus procesos de crecimiento, maduración y envejecimiento.
Durante el proceso de maduración, el etileno tiene una serie de efectos fisiológicos positivos sobre los
productos vegetales:
 El fruto se vuelve más sabroso y energético debido a la disminución de los niveles de ácido y de almidón y al aumento de
los de azúcar.
 Se ablanda su textura.
 Se hacen comestibles, ya que acaba con compuestos tóxicos que, en las primeras fases de desarrollo, defienden los frutos
de infecciones y los hace desagradables al paladar de los animales.
 Mejora su aroma y cambia el color de su piel a consecuencia de la reducción de clorofila.
Pero tras el momento óptimo del producto, el etileno también será el responsable del proceso de envejecimiento y
putrefacción de los vegetales.
Este gas es producido por cualquier fruto en proceso de maduración, pero los frutos climatéricos (maduran
después de ser cosechados) tienen un volumen de producción y de sensibilidad considerablemente mayores.
Por este motivo, es importante saber clasificarlos, transportarlos y almacenarlos por separado ya que el
etileno emitido por un fruto climatérico podría aumentar la velocidad de maduración de los que tiene a su
alrededor (“una manzana podrida echa a perder la cesta”).

Además, su presencia puede aumentar por numerosas razones, como un estado avanzado de madurez,
por temperaturas elevadas o por estrés (daños físicos), etc. Y también hay fuentes exógenas de etileno, como
los humos de los motores de combustión.
En consecuencia, es muy importante saber controlar los niveles de etileno para poder regular su proceso de
maduración y así conseguir la máxima calidad del producto a la hora de ser consumido.
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etileno/#sthash.IDfbAPBz.dpuf