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INTRODUCCION
Las diversas actividades generadas por el hombre han provocado una modificación de las
características de los recursos hídricos, alcanzando niveles de contaminación que hacen el
agua no apta para consumo humano, por esta razón los procesos para tratar el agua son cada
vez más complejos. El agua potable debe estar libre de microorganismos patógenos,
sustancias tóxicas o nocivas para la salud, y cumplir con las normas bacteriológicas y
fisicoquímicas establecidas. El agua es un recurso valioso y escaso, por lo tanto, la población
debe utilizarla de forma racional.
El crecimiento de la población y el desarrollo industrial han multiplicado los problemas de
contaminación del agua tanto de procedencia superficial como subterránea. La
contaminación del agua es producida principalmente por vertimiento de aguas servidas,
basura, relaves mineros y productos químicos. En estas condiciones el ciclo del agua ya no
tiene la capacidad suficiente para limpiarla, por ello, se requieren diversos procesos para
desinfectarla y hacerla apta para consumo humano. La complejidad de los procesos que
constituyen el tratamiento del agua va a depender de las características del agua superficial
que se va a tratar; por este motivo, es necesario preservar la calidad del agua desde la fuente
para evitar no solo costos ecológicos y sociales sino también económicos. La evaluación
continua de la calidad del agua comprende las siguientes fases: fuente, tratamiento,
almacenamiento y distribución a la población. Un aspecto importante que considerar en el
tratamiento del agua es la producción de aguas residuales, que se deben gestionar
adecuadamente para su posible reutilización o reciclaje.
CALIDAD DEL AGUA
Las fuentes de agua que abastecen a una población pueden proceder de la lluvia, de aguas
superficiales o de aguas subterráneas. El agua que se trata para consumo humano es de origen
superficial.
En la siguiente tabla se clasifican los contaminantes presentes en el agua.
Estos contaminantes pasan por diferentes procesos con el objetivo de que el agua llegue a
cumplir los límites máximos permisibles establecidos para los siguientes parámetros
Procedimiento de la floculación
• Después de que el coagulante se ha mezclado y coagulado en el agua empiezan a
adherirse y aglutinarse las partículas difíciles de sedimentar dando lugar a la
formación de "flocs".
• Para que dichos "flocs" aumenten de tamaño y adquieran el suficiente peso que les
permita sedimentar, es necesario someter al agua a una agitación lenta durante un
tiempo preestablecido.
• De esta manera las partículas contenidas en el agua se juntan con los flóculos recién
formados y se adhieren a ellos.
• A este proceso de mezcla lenta se le denomina Floculación.
• Para que el flóculo pueda formarse completamente se requiere de una agitación
decreciente, es decir, un poco más fuerte al principio, para luego ir disminuyendo
hasta que sea muy leve al final, cuando el flóculo haya alcanzado su tamaño y peso
aproximado sin permitir que se sedimente el floculador.
• El periodo de retención debe estar entre 30 y 60 minutos.
• La velocidad de agitación no debe ser tan alta que rompa el floculo ni tan baja que
permita la sedimentación en el floculador.
Parámetros de floculación
Los parámetros que se caracterizan la floculación son los siguientes:
Floculación Ortocinética (Se da por el grado de agitación proporcionada: Mecánica o
Hidráulica).
Gradiente de Velocidad (energía necesaria para producir la mezcla).
Número de colisiones (choque entre microflóculos).
Tiempo de retención (tiempo que permanece el agua en la unidad de floculación).
Densidad y tamaño de floc.
Volumen de lodos (los flóculos formados no deben sedimentar en las unidades de
floculación).
Floculadores mecánicos
• En los floculadores mecánicos se logra la agitación del agua con dispositivos o
elementos tales como paletas, conjunto de paletas o rastrillos. Estos dispositivos se
pueden adaptar a un eje vertical o horizontal. Los floculadores mecánicos están
movidos por motores.
Floculadores Hidráulicos
En los floculadores hidráulicos la agitación del agua se da por la velocidad de la misma
SEDIMENTACION
Es el proceso físico mediante el cual las partículas en suspensión presentes en el agua son
removidas o separadas del fluido, debido al efecto de la gravedad. Dichas partículas deberán
ser más densas que el agua, y el resultado que se obtenga será un fluido clarificado y una
suspensión más concentrada.
• La remoción de materiales en suspensión se obtiene al reducir la velocidad del agua,
hasta lograr que las partículas en suspensión se depositen en determinado tiempo de
retención. Este proceso se produce en los decantadores.
• El decantador es un tanque generalmente de sección rectangular o circular, cuyo
fondo muchas veces está inclinado hacia uno o más puntos de descarga. Este tanque
posee dispositivos de entrada y salida del agua, previstos para evitar cortocircuitos y
zonas muertas y obtener una mejor distribución del líquido en el interior de la unidad.
ESTRUCTURA
• La estructura en la que se lleva a cabo la sedimentación, es el sedimentador.
• En las plantas convencionales el sedimentador es un tanque en el cual pueden
observarse las siguientes zonas.
ZONAS
Decantador convencional de flujo horizontal
Zona de entrada cuya función es la distribución del agua en forma que la velocidad
sea uniforme en toda la sección transversal, minimizando además las corrientes que
causan turbulencia.
Zona de sedimentación propiamente dicha, donde se produce la remoción de sólidos
del agua.
Zona de salida o recolección del agua, la cual recoge el agua clarificada en forma que
la velocidad sea lo más uniforme posible.
Zona de depósito de lodos, utilizada para almacenar los lodos sedimentados hasta el
momento que se retiren del reactor.
Cuando el lodo llena las tolvas de almacenamiento de lodos y comienza a alcanzar otras
zonas, se debe lavar el decantador para que la corriente de agua ascendente no arrastre los
flóculos fuera de la unidad.
Tal aumento de flóculos se observa en el canal de salida del decantador (zona de recolección).
Sin embargo, la fermentación (putrefacción) del lodo inferior puede comenzar antes de que
se produzca dicha situación y puede darse un desprendimiento de gases que provocan olor y
sabor desagradables en el efluente de la planta.
Mecanismos de la decantación
• Cada partícula tiene una velocidad máxima por encima de la cual no hay decantación.
• Esta velocidad depende de la forma y, principalmente, de la densidad de la sustancia
considerada.
• Una partícula dentro de la masa de agua del decantador está sujeta a la acción de dos
fuerzas
• fuerza horizontal resultante del movimiento del agua en el decantador, que origina la
velocidad horizontal (VH);
• fuerza vertical debida a la acción de la gravedad, que causa la velocidad de
sedimentación (Vs).
• En consecuencia, la partícula avanza en el decantador y baja simultáneamente hasta
aproximarse al fondo.
• Vf es velocidad del fluido; Vsc, velocidad crítica de sedimentación; L, W y D son
largo, ancho y alto del sedimentador respectivamente; As y At son área transversal
y área superficial de la unidad de tratamiento respectivamente; A, B, C, son
referencias de posición de la partícula.
La velocidad horizontal del flujo debe ser inferior a la velocidad con que se depocitan
las partículas (flocs). Para que puedan sedimentarse y no sean arrastradas.
Decantador laminar de placas paralelas
En estas unidades la estructura de entrada está constituida por un canal de altura variable,
ubicado en el nivel inferior del canal central de la unidad. Este canal tiene orificios a ambos
lados del fondo, por donde sale el agua floculada y se eleva por el módulo de placas y,
finalmente, alcanza el sistema de tuberías de recolección de agua decantada, que descargan
en el nivel superior del canal central
La capacidad de producción de estas unidades es muy superior a la de una unidad
convencional de la misma área, debido a la serie de placas paralelas inclinadas a 60°,
colocadas en la zona de decantación.
• En la zona de turbulencia, se sabe que hay fermentación cuando aparecen unas
pequeñas burbujas de gas en su superficie.
• Si el operador no observa este fenómeno y la fermentación continúa, no solo se van
a producir sabor y olor desagradables sino que, además, van a aparecer grandes placas
de lodo en la zona de decantación (lo que producirá un aspecto similar a la piel de un
reptil).
SISTEMA DE REMOCION DE LODO
• En época de lluvias, pueden operar sin interrupciones y efectuar descargas de lodo
cada cuatro horas. Para ello se procederá del siguiente modo:
Cerrar la compuerta de ingreso de agua floculada.
Abrir las válvulas de los colectores o canales de extracción de lodo
Observar que el nivel del agua sobre las placas baje 30 centímetro
Cerrar la válvula de lodo y abrir la compuerta de entrada.
Control de proceso de decantación
• Una turbidez o color elevado puede significar que la decantación no es eficaz debido
a alguna de las siguientes razones:
dosis de coagulante inadecuada.
pH óptimo de coagulación erróneo.
problemas de diseño o de mantenimiento del floculador.
decantadores sucios.
FILTRACION
Es un proceso que consiste en la separación de partículas y pequeñas cantidades de
microorganismos (bacterias, virus) a través de un medio poroso. Es la fase responsable de
que se cumplan los estándares de calidad para el agua potable. Desde el punto bacteriológico,
los filtros tienen una eficiencia de remoción superior a 99%.
El tamaño de las partículas que quedan retenidas en mayor o menor proporción en los granos
del lecho filtrante varía desde flóculos de 1mm hasta coloides, bacterias y virus inferiores a
10-3 mm. Cuando el floc tiene un volumen mayor que el de los poros del lecho filtrante
quedará retenido por cernido en los intersticios del lecho; sin embargo, en el caso de las
bacterias cuyo tamaño es mucho menor que el de los poros quedarán removidas por una serie
de fenómenos.
En la filtración se producen las siguientes etapas complementarias:
Transporte de las partículas dentro de los poros.- Es un fenómeno físico e hidráulico,
que está influenciado por parámetros que gobiernan la transferencia de masas. Los
mecanismos que pueden realizar transporte son: cernido, sedimentación,
intercepción, difusión, impacto inercial y acción hidrodinámica.
Adherencia a los granos del medio.- Es un fenómeno de acción superficial, que está
influenciado por parámetros físicos y químicos. Los mecanismos que pueden realizar
adherencia son: fuerzas de Van der Waals, fuerzas electroquímicas y puente químico.
Las unidades de filtración se clasifican teniendo en cuenta los siguientes
parámetros:
Lecho filtrante.- Simple (arena o antracita) y lechos dobles o múltiples.
Sentido del flujo.- Descendente, ascendente y ascendente descendente.
Forma de aplicar la carga de agua sobre el lecho.- A gravedad y a presión.
Forma de control operacional.- Tasa constante y nivel variable, tasa constante y
nivel constante y tasa declinante.
Los factores que influyen en la filtración son:
Características de la suspensión: Tipo, tamaño, densidad, dureza o resistencia de
las partículas suspendidas (flóculos), temperatura del agua por filtrar y
concentración de partículas suspendidas en el afluente.
Características del medio filtrante: Tipo, granulometría, peso específico del
material filtrante y espesor de la capa filtrante.
Características hidráulicas: Tasa de filtración, carga hidráulica disponible para la
filtración, método de control de los filtros y calidad del efluente.
Durante la filtración, los granos del medio filtrante retienen las partículas hasta obstruir
el paso del flujo, por lo que requieren ser lavados periódicamente. La turbiedad del agua
filtrada no debe ser mayor de una NTU, con un color menor a 5 UCV.
DESINFECCION
Es el último proceso de tratamiento del agua, que consiste en la destrucción selectiva de
los organismos potencialmente infecciosos. Lo que significa que no todos los organismos
patógenos son eliminados en este proceso, por lo que requieren procesos previos como la
coagulación, sedimentación y filtración para su eliminación.
Los factores que influyen en la desinfección son:
• Los microorganismos presentes y su comportamiento.
• La naturaleza y concentración del agente desinfectante.
• La temperatura del agua.
• La naturaleza y calidad del agua.
• El pH del agua.
• El tiempo de contacto.
Se utiliza ácido sulfúrico diluido para que la plata se precipite en los trozos de resina como
sulfuro de plata, en vez de extraerla con un regenerador. La resina puede usarse en muchos
ciclos sin que pierda su capacidad de recuperar plata. Cuando finalmente la pierde (al cabo
de seis meses a un año), o cuando la plata es insuficiente para que la recuperación sea
costeable, la resina se envía a un refinador de plata, que la incinera para extraer el metal.
CARACTERÍSTICAS MICROBIOLÓGICAS
Normatividad
Decreto-1575-de-20 Resolución_2115.p
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