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Los cianuros ferrosos y férricos son depresores selectivos para sulfuros de hierro de los
sulfuros de Ni y Co. Ayuda en la separación de Cu de la esfalerita y de Cu de la molibdenita.
Se utiliza como solución al 5 % en cantidades de 50-1000 g/t.
Los sulfitos alcalinos sirven para depresar los sulfuros de Zn y Fe. La dosificación varía de
250-2000 g/t y más efectivos son los bisulfitos.
El gas SO2 también depresa sulfuros de Zn y Fe. En conjunción con cianuros depresa los
sulfuros de Cu. Es muy útil en la flotación selectiva de los sulfuros de Cu de la galena. Las
dosificaciones usuales varían de 250-5000 g/t.
El gas H2S y los sulfuros alcalinos sólidos depresan los sulfuros de Cu-Fe en las
separaciones Cu-Mo. Depresan el Au así como los sulfuros y cloruros de Ag. Para los
primeros la dosificación usual varía desde 100-1000 g/t y para los segundos que se
preparan en soluciones al 5% la cantidad fluctúa entre 250-2500 g/t.
Ya se ha mencionado el sulfato de zinc para la depresión de sulfuros de Zn. Generalmente
se emplean soluciones al 10 % y en cantidades de 50-1500 g/t.
Depresores fuertes para galena son compuestos de Cr (ácido crómico y dicromatos), que
permiten la separación de los sulfuros de Cu y Zn. En exceso depresa también los sulfuros
de Cu y de Fe. Otros empleos de los cromatos y dicromatos son la depresión de calcita y
fluorita. Se preparan soluciones al 10 % y las cantidades usuales de empleo son de 100-
2500 g/t.
A este grupo de agentes depresores pertenece el ácido sulfúrico que sirve para la depresión
del cuarzo. Se emplea en forma diluida en concentraciones al 10 % y en cantidades de 250-
2500 g/t. El ácido fluorhídrico sirve también para la depresión de cuarzo en la flotación de
feldespatos con colectores catiónicos y para depresar la mica. Por ser ambos ácidos muy
fuertes se los debe manejar con mucho cuidado, especialmente este último que ataca al
vidrio; se lo emplea directamente sin diluir en concentraciones de 250-2000 g/t.
Entre otros depresores se pueden mencionar los manganatos y permanganatos que sirven
para la depresión selectiva de pirrotina y pirita cuando se flota la arsenopirita. El Na2SiO3
es un depresor común de cuarzo y otros silicatos.
Entre los depresores orgánicos más comunes tenemos:
El quebracho y el ácido tánico que en cantidades grandes depresan todos los sulfuros, lo
propio con el Au y sulfuros de Ag. En la flotación de fluorita y scheelita depresa los minerales
carbonatados y los residuos de sulfuros cuando se usan colectores aniónicos grasos. Es
un depresor excelente para calcita y dolomita. Se preparan soluciones al 5 % y se emplea
cantidades de 50-250 g/t.
El almidón también en exceso depresa los sulfuros, especialmente la galena y los sulfuros
de Ag. Es un excelente depresor del talco y ganga mineral talcosa. Depresa el carbón. Se
emplea como solución al 5 % en concentraciones que fluctúan entre 50-500 g/t.
Ejemplos de depresantes: