The Beatles

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Cet article concerne le groupe. Pour les autres significations, voir The Beatles
(homonymie).
The Beatles

Les Beatles durant le tournage de la s�quence I Am the Walrus du film Magical

Mystery Tour en septembre 1967. De gauche � droite : Ringo Starr, George Harrison,
John Lennon et Paul McCartney
Informations g�n�rales
Autre nom The Fab Four, Les Quatre gar�ons dans le vent1, The Mop Tops2
Pays d'origine Royaume-Uni
Genre musical Pop, rock (voir liste d�taill�e)
Ann�es actives 1960�1970 (r�union entre 1994 et 1996)
Labels Parlophone, Apple, Capitol, United Artists
Site officiel www.thebeatles.com
Composition du groupe
Membres John Lennon (�)
Paul McCartney
George Harrison (�)
Ringo Starr
Anciens membres Pete Best
Stuart Sutcliffe (�)

Logo de The Beatles.

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The Beatles [�? 'bi?tl?z]3 est un groupe musical britannique, originaire de

Liverpool, en Angleterre. Form� en 1960, et compos� de John Lennon, Paul McCartney,
George Harrison et Ringo Starr, il est consid�r� comme le groupe le plus populaire
et influent de l'histoire du rock. En dix ans d'existence et seulement huit ans de
carri�re discographique (de 1962 � 1970), les Beatles ont enregistr� douze albums
originaux et ont compos� plus de 200 chansons majoritairement �crites par le tandem
Lennon/McCartney, dont le succ�s dans l'histoire de l'industrie discographique
reste in�gal�.

Apr�s avoir d�but� sous le signe du skiffle, de la musique beat et du rock 'n' roll
des ann�es 1950, les Beatles ont rapidement fait �voluer leur style, se nourrissant
de nombreuses sources pour inventer leur propre langage musical. Leurs
exp�rimentations techniques et musicales, leur popularit� mondiale et leur
conscience politique grandissante au fil de leur carri�re, ont �tendu l'influence
des Beatles au-del� de la musique, jusqu'aux r�volutions sociales et culturelles de
leur �poque.

Apr�s avoir d�but� au sein du groupe The Quarrymen, Lennon, McCartney et Harrison
deviennent populaires dans les clubs de Liverpool et de Hambourg en reprenant des
standards du rock'n'roll, mais Lennon et McCartney se sont �galement associ�s d�s
leur rencontre en 1957 pour �crire des chansons originales par dizaines, affinant
progressivement leur technique. En 1961, Brian Epstein devient leur manager, et les
pr�sente � des maisons de disques, sans succ�s dans un premier temps. L'ann�e
suivante, ils recrutent le batteur Ringo Starr apr�s avoir sign� un contrat avec le
label Parlophone dont le patron est George Martin, qui produit leur premier succ�s,
Love Me Do, et occupera une place pr�pond�rante � leurs c�t�s jusqu'� la fin du
groupe. Ce titre lance leur carri�re au Royaume-Uni � la fin 1962. Apr�s l'essor de
la Beatlemania au Royaume-Uni, les Beatles connaissent le succ�s en Am�rique du
Nord � partir de 1964, puis rapidement dans le monde entier. � partir de l'album
Rubber Soul, en 1965, le groupe exp�rimente davantage et produit des albums
aujourd'hui classiques � commencer par Revolver (1966), puis apr�s avoir
d�finitivement arr�t� tourn�es et concerts pour entrer dans leur p�riode appel�e �
les ann�es studio �, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) The Beatles
(1968) et Abbey Road (1969). Apr�s leur s�paration en 1970, les quatre membres
poursuivent une carri�re solo, et tous rencontrent le succ�s, particuli�rement dans
les ann�es imm�diates suivant la fin du groupe. Paul McCartney et Ringo Starr sont
les deux Beatles encore en vie, apr�s l'assassinat de John Lennon en d�cembre 1980
et la mort de George Harrison en 2001.

Les Beatles demeurent les artistes ayant vendu le plus grand nombre de disques au
monde. Ce chiffre �tait estim� par EMI dans les ann�es 1980 � plus d'un milliard de
CD et vinyles vendus � travers la plan�te, et il a continu� � augmenter durant les
d�cennies suivantes, atteignant un chiffre sup�rieur � deux milliardsa,4. Tenant
une place de premier plan dans la � bande-son � des ann�es 1960, les chansons des
Beatles sont toujours jou�es et reprises dans le monde entier, et leurs m�lodies
ont �t� adapt�es � de nombreux genres musicaux, dont le jazz, la salsa, le reggae
ou la musique classique.

Sommaire
1 Biographie
1.1 Formation et d�buts sur sc�ne (1957-1962)
1.2 Expansion de la Beatlemania (1963-1966)
1.3 Ann�es studio (1967-1968)
1.4 S�paration (1969-1970)
1.5 Apr�s s�paration (depuis 1970)
2 Style musical et influences
2.1 Influences
2.2 Genres musicaux abord�s
3 H�ritage
3.1 Influence sur la culture populaire
3.2 Impact sur la musique
3.3 Impact sur l'industrie discographique
3.4 Reprises, adaptations et parodies
3.5 Tourisme, monuments et lieux d�di�s
3.6 Autres hommages
3.7 Produits d�riv�s
3.8 Cursus universitaire
4 Records �tablis
4.1 Albums
4.2 Singles
4.3 Prestations
5 Membres
5.1 Les Fab Four
5.2 Anciens membres
5.3 Membres additionnels
5.4 Le � cinqui�me Beatle �
6 Discographie
6.1 Albums studio
6.2 EP avec chansons in�dites
6.3 Singles britanniques
6.4 Divers
6.5 Compilations notables et albums posthumes
7 Filmographie
7.1 Films officiels
7.2 Documentaires notables
7.3 Autres
8 Notes et r�f�rences
8.1 Notes
8.2 R�f�rences
8.3 Sources
9 Liens externes
Biographie
Formation et d�buts sur sc�ne (1957-1962)
Des Quarrymen aux Beatles
Article d�taill� : The Quarrymen.

� Mendips �, la maison d'enfance de John Lennon au 251 Menlove Avenue, � Liverpool.

� Rien ne m'a vraiment touch� jusqu'au jour o� j'ai entendu Elvis. S'il n'y avait
pas eu Elvis, il n'y aurait pas eu les Beatles5. �

� John Lennon

John Lennon est un adolescent de Liverpool �lev� par sa tante � Mimi � � Mary
Elizabeth de son vrai nom6. Son p�re, Alfred Lennon (dit � Alf �), marin, a
rapidement d�laiss� sa m�re Julia Stanley et son enfant. Julia, qui n'a pas les
moyens d'�lever John seule, le confie � sa s�ur Mimi. D�s qu'il d�couvre Elvis et
le rock 'n' roll, John veut devenir musicien et se voit offrir par sa m�re un
banjo, puis une guitare.

En mars 1957, alors �g� de seize ans, il forme un groupe de skiffle avec quelques
amis de son lyc�e, le Quarry Bank High School. Initialement nomm� The Blackjacks,
le groupe change de nom apr�s la d�couverte d'un autre groupe local se nommant d�j�
ainsi, et devient The Quarrymen7. C'est le 6 juillet 1957 que John Lennon rencontre
Paul McCartney. Lennon et les Quarrymen donnent un concert pour la f�te paroissiale
de l'�glise St. Peter8. � la fin du concert, Ivan Vaughan, un ami commun, pr�sente
McCartney � Lennon. McCartney prend alors une guitare et joue Twenty Flight Rock
d'Eddie Cochran devant Lennon, un peu �m�ch� mais n�anmoins tr�s impressionn�.
Quelques jours plus tard, Pete Shotton, autre membre des Quarrymen, propose � Paul
de se joindre au groupe. Celui-ci, qui n'a alors que quinze ans, accepte.

En f�vrier 1958, McCartney invite son ami George Harrison � un concert des
Quarrymen. Celui-ci joue de la guitare et est d�j� dot� d'une solide exp�rience.
Lennon lui fait passer une audition pour rejoindre le groupe et est impressionn�
par ses talents, mais estime qu'il est trop jeune ; il n'a alors que quatorze ans.
Sur l'insistance de McCartney, George Harrison int�gre le groupe comme guitariste
soliste au mois de mars9. En janvier 1959, les amis de lyc�e de Lennon ont tous
quitt� le groupe pour se consacrer � leurs �tudes au Liverpool College of Art10.

� trois � guitaristes et chanteurs � au sein d'une formation � g�om�trie variable

qui s'appelle tour � tour � The Rainbows � et � Johnny and the Moondogs �11, avec
ou sans batteur12, ils se produisent dans des clubs de Liverpool. Ils jouent
notamment au Jaracanda, un coffee-shop dirig� par Allan Williams (en), qui sert
d'agent au groupe d�butant. Ils se produisent �galement au Casbah, dirig� par Mona
Best, la m�re de leur futur batteur Pete Best. D'autres portes s'ouvrent ensuite,
dont le Cavern Jazz Club, alors que le rock 'n' roll et le Merseybeat, les styles
des groupes de Liverpool, deviennent populaires dans la ville.

La maison du 20, Forthlin Road, o� v�cut Paul McCartney avec son p�re et son fr�re.
Un ami peintre de John Lennon, Stuart Sutcliffe, rejoint le groupe en janvier 1960.
Alors qu'il a vendu un de ses tableaux, Lennon l'encourage � s'acheter une guitare
basse. Sutcliffe sugg�re d'adopter le nom de � Beatals �, en hommage au groupe
accompagnant le rocker Buddy Holly, The Crickets (� les criquets �)13, ainsi qu'au
film L'�quip�e sauvage avec Marlon Brando, o� il est question d'un gang du nom de �
Beetles � (� scarab�es �). Ils utilisent ce nom jusqu'en mai, o� ils adoptent celui
de � Silver Beetles � et accompagnent en tourn�e Johnny Gentle (en), chanteur pop
de Liverpool. D�but juillet, ils deviennent les � Silver Beatles �. En ao�t 1960,
ils adoptent d�finitivement le mot-valise � Beatles �, form� � partir de beat (�
rythme �) et beetle (� scarab�e �), avant d'honorer leur premier contrat dans un
club de Hambourg14.

Autodidactes, influenc�s par le rock 'n' roll et le blues noir am�ricain, ils
jouent les morceaux de rock du moment � � l'oreille �, sans partitions. Toutefois,
John Lennon et Paul McCartney s'associent d�j� pour �crire ensemble des chansons
assis face � face avec leurs guitares dans une parfaite sym�trie (McCartney �tant
gaucher), affinant peu � peu leur technique. Quelques-unes d'entre elles, comme One
After 909, ressortiront sur les albums des Beatles des ann�es plus tard8. Ils
partagent �galement un drame qui les rapproche : Paul McCartney a perdu sa m�re
Mary, d�c�d�e des suites d'un cancer du sein en 1956, tandis que la m�re de John,
Julia, est tu�e en �tant happ�e par une voiture conduite par un policier
possiblement ivre en juillet 195811,15.

S�jours � Hambourg
Article d�taill� : Les Beatles � Hambourg.

L'Indra, un club hambourgeois o� les Beatles jou�rent � leurs d�buts.

Bruno Koschmider, propri�taire de l�Indra Club et du Kaiserkeller, deux clubs du
quartier de Sankt Pauli � Hambourg, engage les Beatles sur les indications de leur
agent Allan Williams16. Celui-ci conduit le groupe jusqu'� la cit� hans�atique avec
sa camionnette, pour honorer un contrat de trois mois et demi17.

Cinq jours avant de partir pour l'Allemagne, le 17 ao�t 1960, ils ont auditionn� et
engag� Pete Best comme batteur8. Pour satisfaire le public des clubs hambourgeois,
les Beatles �largissent leur r�pertoire, donnent des concerts physiquement
�prouvants, et recourent aux amph�tamines pour rester �veill�s. Les jeunes gens
sont par ailleurs log�s dans des conditions difficiles, voire quasiment insalubres.

En novembre 1960, lorsque Koschmider apprend que les Beatles se sont produits dans
un club rival, le Top Ten Club, il met fin � leur contrat et d�nonce Harrison aux
autorit�s allemandes18 ; en effet, celui-ci a menti sur son �ge, et se fait
expulser en Angleterre � la fin novembre19. McCartney et Best, qui enflamment un
pr�servatif accroch� � un mur, sont accus�s d'avoir tent� d'incendier le logis, et
se font �galement expulser peu apr�s20. Lennon reste en Allemagne jusqu'en
d�cembre, en compagnie de Sutcliffe20.

Les Beatles effectuent en tout cinq s�jours � Hambourg : d'ao�t � novembre 1960, de
mars � juillet 1961, d'avril � mai 1962, puis en novembre et en d�cembre 19628.
Entre leurs diff�rents voyages en Allemagne, ils continuent � se produire �
Liverpool et dans ses environs, se constituant un solide noyau de fans, mais
restent inconnus au-del� du � Merseyside �. En d�cembre 1961, ils ne jouent que
devant dix-huit personnes � Aldershot, dans la lointaine banlieue de Londres21.

Stuart Sutcliffe, bassiste du groupe depuis le d�but de l'ann�e 1960, ma�trise mal
son instrument : il se produit g�n�ralement dos au public afin que cela ne se
remarque pas et � joue � m�me parfois sans que son instrument soit branch� � un
ampli21. Tomb� amoureux de la photographe Astrid Kirchherr, qui prend les premi�res
photos du groupe22, il d�cide de rester � Hambourg lorsque ses camarades regagnent
l'Angleterre en f�vrier 196120. Apr�s le d�part de Sutcliffe, Paul McCartney,
jusque-l� guitariste au m�me titre que John Lennon et George Harrison, devient le
bassiste du groupe, ses deux camarades n'�tant pas enthousiastes pour tenir ce
r�le. Sutcliffe meurt � 21 ans le 10 avril 1962 d'une congestion c�r�brale8, trois
jours avant que les Beatles ne posent � nouveau le pied sur le sol allemand pour un
nouvel engagement de sept semaines au Star-Club.

D'autres groupes de Liverpool se produisent � Hambourg, notamment Rory Storm and

The Hurricanes, dont le batteur se nomme Ringo Starr. Les Beatles envient sa
notori�t� et appr�cient sa compagnie. Les deux groupes partagent l'affiche de tr�s
nombreuses fois � Liverpool21, et se retrouvent au Kaiserkeller du c�t� de la
Reeperbahn pendant plus d'un mois en octobre et novembre 1960, o� Ringo a
l'occasion de jouer avec eux11. Selon Paul McCartney, l'int�r�t pour le groupe dans
sa ville de Liverpool na�t au retour de Hambourg le 27 octobre 1960 lors d'un
concert au Utherland Town Hall de Liverpool, salle municipale qui servait deux
jours par semaine de dancing aux jeunes23.

C'est � cette �poque qu'ils adoptent une coupe de cheveux caract�ristique, la

moptop, qui se diff�rencie de la banane ou des cheveux des rockers, gomin�s et
peign�s en arri�re ; Pete Best, avec ses cheveux fris�s, est le seul � rester
coiff� ainsi. Astrid Kirchherr (sous l'influence des existentialistes ou des
�tudiants en Beaux-Arts de cette ville24) aurait �t� � l'origine de cette coupe de
cheveux en bol lors de leur s�jour � Hambourg. Elle aurait coiff� ainsi Sutcliffe,
son amoureux, et le jeune Harrison. John Lennon et Paul McCartney l'ont ensuite
adopt�e, lors d'un court s�jour � Paris en septembre 196125.

C'est aussi � Hambourg qu'ils d�crochent leur premier contrat d'enregistrement,

chez Polydor, en tant qu'accompagnateurs du chanteur et guitariste Tony
Sheridanb,26. Le 45 tours My Bonnie par Tony Sheridan and The Beat Brothers est
publi� en Allemagne en octobre 196127. Cry for a Shadow est la premi�re chanson
originale du groupe � �tre publi�e lorsqu'elle appara�t sur le super 45 tours
fran�ais de Sheridan intitul� Mister Twist en janvier 196228.

� J'ai grandi � Hambourg, pas � Liverpool �, dira plus tard John Lennon. �voquant
cette p�riode des d�buts, il racontera aussi : � Quand les Beatles d�primaient et
se disaient : � On n'ira jamais nulle part, on joue pour des cachets merdiques, on
est dans des loges merdiques �, je disais : � O� va-t-on, les potes ? �, et eux : �
Au sommet, Johnny ! �, et moi : � C'est o� �a ? �, et eux : � Au plus top du plus
pop ! � (to the toppermost of the poppermost), et moi � Exact ! � Et on se sentait
mieux5. � Par ailleurs, nostalgique de cette �poque � cuir �, on entend aussi John
Lennon expliquer dans le disque Anthology 1 : � Ce que nous avons fait de meilleur
n'a jamais �t� enregistr�. Nous �tions des performers, nous jouions du pur rock
(straight rock) dans les salles de danse (dance halls), � Liverpool et � Hambourg,
et ce que nous produisions �tait fantastique. Il n'y avait personne pour nous
�galer en Grande-Bretagne (There was nobody to touch us in Britain)29. �

En 2008, Hambourg a d�di� une place de la ville au groupe en hommage � leur

musique30.

Apport d�cisif de Brian Epstein

Articles d�taill�s : Brian Epstein et Audition des Beatles chez Decca.

Brian Epstein en 1965.

� leur retour d'Allemagne, les Beatles ont acquis la maturit� qui leur manquait,
techniquement d'abord, sur sc�ne ensuite. Le 9 novembre 1961, apr�s leurs deux
premiers voyages formateurs � Hambourg, Brian Epstein vient voir les Beatles au
Cavern Club de Liverpool, le caf� souterrain o� ils se produiront pr�s de 300 fois
jusqu'au 3 ao�t 19638. Disquaire � l'origine, Epstein n'a jamais dirig� de
formation musicale auparavant mais conna�t quelques-uns des �-c�t�s qui m�nent � la
popularit� d'un artiste. Il devient leur mentor et les propulse au rang de
musiciens professionnels. Afin de gommer leur image de sauvages, il leur fait
abandonner les v�tements en cuir au profit de complets-vestons, comme les
professionnels de l'�poque.

En 1961, Brian Epstein d�bute ses tourn�es des maisons de disques de Londres afin
de tenter de leur faire signer un contrat d'enregistrement, multipliant sans succ�s
les tentatives aupr�s des grandes compagnies discographiques. Il essuie des refus,
m�me de la compagnie EMI, mais r�ussit tout de m�me � obtenir pour son groupe une
audition chez Decca qui est rest�e c�l�bre : le 1er janvier 19628, les Beatles
enregistrent 15 titres en une heure pour ce label, mais le directeur artistique
Dick Rowe les refuse en d�clarant : � Rentrez chez vous � Liverpool, M. Epstein,
les groupes � guitares vont bient�t dispara�tre31. � Rowe sera par la suite
surnomm� dans le milieu the man who turned down The Beatles, � l'homme qui refusa
les Beatles �. Epstein obtient par contre la permission de garder ces
enregistrements de bonne qualit� qu'il pourra faire �couter � d'autres producteurs
potentiels32.

Quelques jours plus tard, Brian Epstein pr�sente ces enregistrements � Sid Coleman
de l�agence de publication de musique Ardmore and Beechwood, associ�e � EMI, en
veillant � mentionner qu�il s�y trouve quelques compositions originales. Coleman
reconnait le potentiel d'une publication des compositions sign�es Lennon/McCartney
et le manager promet de lui donner les droits s�il l�aide � d�nicher un contrat
d�enregistrement. Epstein prend rendez-vous avec George Martin, le 13 f�vrier 1962,
pour lui faire �couter Hello Little Girl et Till There Was You, tir�es des ces
enregistrements, et ce malgr� le refus pr�alable de la maison-m�re ; mais Martin
n�est pas particuli�rement impressionn� par ce qu'il entend33.

Entre-temps, Ken Bennet (de son vrai nom Thomas Whippey, ancien chanteur de charme
et assistant de Sid Colemen) persiste � dire � son patron que la chanson Like
Dreamers Do pourrait �tre un succ�s. Ils d�cident de produire eux-m�mes
l�enregistrement dans les studios d'EMI mais se butent au refus de Len Wood, un des
directeurs. Cependant, sur l'insistance de Coleman, Wood se ravise et ordonne au
producteur George Martin de proc�der � l�enregistrement de la chanson pour
qu�Ardmore and Beechwood obtienne le copyright34.

Le 5 mai, un t�l�gramme envoy� par Epstein � Hambourg annonce au groupe qu�ils

auront un contrat d�enregistrement avec EMI35. Aussit�t Lennon et McCartney
compl�tent l'�criture de Love Me Do et cr�ent P.S. I Love You36.

Le 9 mai, exactement six mois apr�s avoir vu les Beatles pour la premi�re fois au
Cavern Club, Brian Epstein rencontre George Martin pour valider le contrat. Il y
est stipul� que six chansons seront enregistr�es par EMI, qui financera le tout. Le
label sera le propri�taire des enregistrements mais ne donnera aucune avance sur
les redevances (1 penny par 45 tours vendu sur 85 % des ventes)c. Le contrat a une
dur�e de 4 ans pour le groupe mais d�un an pour EMI, renouvelable � chaque
anniversaire, et est valable pour le monde entier avec des redevances r�duites de
moiti� par rapport � celles per�ues en Angleterre. Dans les faits, si par � miracle
� le groupe vendait un million de copies d'un single, ses royalties seraient de
�750 au Royaume Uni, et de �375 aux �tats-Unis, pour chaque membre du groupe et
leur manager37. Le 18 mai, Brian Epstein signe le contrat liant les � Beattles � �
EMI (il fait une rature sur le second � t �). La date inscrite sur le contrat est
le 4 juin 196238.

De cette �poque � avant la gloire �, des enregistrements rares et marginaux des

Beatles ont �t� tr�s recherch�s, notamment ceux qu'ils ont r�alis�s � Hambourg,
publi�es par Polydor avec Tony Sheridan, ainsi que les fameuses � bandes Decca �.
My Bonnie a m�me atteint les charts aux �tats-Unis pendant la Beatlemania. Certains
de ces morceaux ont �t� inclus, trois d�cennies plus tard, sur la compilation
Anthology 1. Un enregistrement bootleg r�alis� en 1962 sur la sc�ne du Star-Club de
Hambourg, avec Ringo Starr � la batterie, a �t� publi� en 1977.

L'image soign�e et professionnelle du groupe passe aussi par la cr�ation d'un logo
rapidement reconnaissable. Un premier logo des Beatles en lettres cursives avec des
antennes d'insecte sur un � B � stylis� est dessin� par Terry � Tex � O'Hara,
suivant les indications de Paul McCartney39, est momentan�ment utilis� sur la
grosse caisse de la batterie40 et subs�quemment pour la page d'introduction de The
Beatles Book, le journal mensuel du fan club officiel, tout au long de son
existence (1962-1972)41. En avril 1963, Brian Epstein et Ringo Starr visitent la
boutique Drum City de Londres pour remplacer la batterie Premier du batteur.
Epstein, qui ne veux pas d�bourser les �238 de la Ludwig Downbeat perl�e que Starr
d�sire, n�gocie avec Ivor Arbiter, le propri�taire de la boutique, et ce dernier
est pr�t � la lui donner pour autant que le logo de l'entreprise, dont il est le
distributeur britannique exclusif, y reste. Epstein accepte mais insiste pour qu'il
cr�� et y rajoute aussi un logo pour le groupe. Il dessine sur le champ le logo le
plus connu, en lettres capitales avec un � B � majuscule et un � T � abaiss� pour
mettre en �vidence le mot � Beat � (rythme), qui sera finalis� et peint sur la
membrane par Eddie Stokes, un peintre en lettres local. Le 12 mai 1963, la batterie
est directement livr�e aux Alpha Television Studios de Birmingham, o� les Beatles
se produisent � l'�mission Thank Your Lucky Stars. Entre 1963 et 1967, sept
membranes avec ce logo sont produites pour la batterie de Ringo Starr, peintes � la
main, et toutes poss�dent des diff�rences notables42

George Martin entre en sc�ne

Article d�taill� : George Martin.
Le 6 juin 1962, en d�but d�apr�s-midi, quatre jours apr�s �tre revenus de Hambourg
o� ils honoraient un engagement au Star-Club (leur troisi�me s�jour dans la ville
allemande), Lennon, McCartney, Harrison et Best arrivent aux studios EMI de
Londres, situ�s au 3, Abbey Road dans le quartier de St. John's Wood pour leur test
d'artistes43. C'est leur premi�re visite dans ces studios, qu'ils vont rendre
mondialement c�l�bres. Ron Richards sera le producteur lors de la s�ance et Martin
interviendra de temps � autre. Ils enregistrent B�same mucho, Love Me Do, PS I Love
You et Ask Me Why44, mais pas Like Dreamers Do qui n�y sera finalement jamais
r�enregistr�e par euxd,45. Lorsque le groupe est invit� pour la premi�re fois dans
la r�gie pour �couter les bandes, George Harrison raconte : � Les autres membres du
groupe ont failli me tuer lorsque George Martin... nous a demand� : � Y a-t-il
quelque chose qui ne vous pla�t pas ? � Je l'ai regard� et j'ai dit : � Pour
commencer, je n'aime pas votre cravate �. � Mais George Martin, qui avait lui aussi
le sens de l'humour31, est amus� par la r�plique. � �a a bris� la glace ! �, note-
t-on du c�t� du personnel technique des studios EMI46.

Les semaines suivants cette premi�re s�ance, George Martin et son assistant Ron
Richards discutent encore du nom du groupe : � John Lennon and the Beatles � ou
encore � Paul McCartney and the Beatles � � bien que ce nom � entomologique � ne
leur plaise pas. Comme le groupe est compos� de trois chanteurs qui jouent leurs
propres instruments, Martin r�alise qu'avoir simplement le nom � The Beatles � est
une nouveaut� dans la musique populaire et que celui-ci fera parfaitement
l'affaire47.

La chanson Love Me Do pla�t � Richards, mais il n�aime pas le jeu de Pete Best48.
Martin est d'accord et �crit � Epstein qu�� la prochaine s�ance, il y aura un
batteur studio. Craignant de devoir toujours enregistrer avec des batteurs
inconnus49, les trois autres membres saisissent l'occasion et se s�parent de Best
en ao�t 1962, pour le remplacer par Ringo Starr, avec qui les affinit�s sont plus
grandes et qu'ils consid�rent �tre � un m�tronome �50. Cette �viction abrupte,
act�e par un Brian Epstein tr�s nerveux et d��u11, n'est pas sans cons�quences.
George Harrison explique : � On avait jou� au Cavern Club et les gens hurlaient �
Pete is Best � (� Pete est meilleur ! �, jeu de mots avec � Best � en anglais), �
Ringo never, Pete forever ! � (� Ringo jamais, Pete � jamais ! �). C'�tait devenu
lassant, et je me suis mis � les engueuler. Apr�s le concert, on est sortis des
loges, on est entr�s dans un tunnel tout noir, et il y a quelqu'un qui m'a balanc�
un coup de poing au visage. Je me suis retrouv� avec un �il au beurre noir. Qu'est-
ce qu'il ne fallait pas faire pour Ringo5 ! �

La seconde s�ance d�enregistrement s�effectue le 4 septembre. Martin d�cide de ne

pas inviter de batteur studio pour pouvoir entendre le nouveau venu. Starr est tr�s
nerveux et ne l'impressionne pas. Le groupe enregistre How Do You Do It? (chanson
impos�e par le producteur et que le groupe n'aime gu�re) puis r�enregistre Love Me
Do51. Une semaine plus tard, le 11, le groupe revient en studio mais ce sera Andy
White qui officiera � la batterie. Le groupe reprend une troisi�me fois Love Me Do,
enregistre ce qui deviendra la face B de leur premier single, P.S. I Love You, et
pr�sentent � Martin une nouvelle chanson, Please Please Me52. C�est un Ringo Starr
d�pit� qui joue du tambourin sur Love Me Do et des maracas sur PS I Love You ; il
n'a jamais oubli� cette � humiliation �11,5,e. Malgr� les r�ticences de Martin,
c�est l�enregistrement avec Ringo Starr � la batterie qui est publi� en face A du
45 tours r�unissant ces deux titresf,53, tandis que la version figurant sur l�album
est celle enregistr�e avec Andy White54, qui joue �galement du � cross-stick �[r�f.
n�cessaire] sur PS I Love You, enregistr�e apr�s qu'il a �t� convenu qu'une
batterie compl�te n'�tait pas n�cessaire pour cette chanson55. � l'�coute de Please
Please Me, qui est effectu�e avec un tempo lent dans le style de Roy Orbison, le
producteur sugg�re de l�acc�l�rerg, et sera reprise plus tard.

Amer de son �viction des Beatles, Best refuse l'aide d'Epstein pour se trouver un
nouveau groupe et int�gre le Lee Curtis and the All Stars. En 1965, il sort son
propre album au titre mensonger en forme de clin d'�il grin�ant : Best of The
Beatles, avec le Pete Best Combo ; sur la photo de la pochette, prise par Astrid
Kirchherr au � Hugo Haase Fun Fair � � Hambourg en 196056, il est entour� de ses
ex-camarades. Ce disque n'a pas le succ�s escompt� et Best quitte le monde musical
pour travailler dans la fonction publique � Liverpool.

Expansion de la Beatlemania (1963-1966)

Premier album et d�but de la Beatlemania (1963)
Articles d�taill�s : Love Me Do et Please Please Me.

Les Beatles (sans Ringo Starr, qui n'est pas encore sorti) quittent le Ritz Cinema
de Belfast, le 8 novembre 1963.

Les Beatles avec la vedette su�doise Lill-Babs, le 30 octobre 1963.

Le 5 octobre 1962, sort Love Me Do, qui n'atteint que le 17e rang au palmar�s
britannique. Ce n'est pas encore la � Beatlemania �, mais il s'agit l� d'une grande
satisfaction pour le groupe, particuli�rement au moment o� le titre passe de plus
en plus � la radio. Leur deuxi�me 45 tours, Please Please Me / Ask Me Why, est mis
en bo�te le 26 novembre 1962, cette fois avec Starr derri�re sa batterie. Le groupe
doit quitter pour un dernier s�jour � Hambourg o� un enregistrement bootleg sera
effectu� et publi� en 1977 sous le titre Live! at the Star-Club in Hamburg,
Germany; 196257. Leur second 45 tours est publi� le 11 janvier 1963 et la face A,
malgr� un titre et des paroles os�es pour l'�poque (� You don't need me to show the
way, love �, que l'on peut traduire par � tu n'as pas besoin que je te montre
comment faire, ch�rie �), est propuls� au premier ou au second rang, d�pendamment
des listes consult�esh. Quoi qu'il en soit, le succ�s est ind�niable, et les
Beatles obtiennent ainsi l'occasion d'enregistrer un album complet. Ce disque
inclura les quatre chansons publi�es en single et dix autres qui seront
enregistr�es lors d'une seule s�ance de 585 minutes (9 heures et 45 minutes), le 11
f�vrier 196358. Reprenant le titre du dernier single, l'album Please Please Me sort
le 22 mars 1963 et atteint la premi�re place du hit-parade, qu'il conserve durant
30 semaines (ou sept mois)59.

Partie de Liverpool � o� ils continuent jusqu'en ao�t 1963 � enflammer le Cavern

Club �, la popularit� des Beatles se r�pand dans tout le Royaume-Uni, qu'ils
sillonnent inlassablement, y effectuant quatre tourn�es cette ann�e-l�60. Les
succ�s se suivent : From Me to You en avril, puis She Loves You en ao�t, sont
class�s no 1 des ventes de singles. She Loves You et son fameux � Yeah Yeah Yeah! �
rend les Beatles c�l�bres dans toute l'Europe. Leur passage, le 13 octobre 1963,
dans le tr�s populaire show t�l�vis� londonien Sunday Night at the Palladium marque
le d�but du ph�nom�ne que la presse britannique baptise la � Beatlemania8 �.
Disquaires pris d'assaut, ferveur g�n�ralis�e, jeunes filles en transe� Le groupe
va aligner douze no 1 successifs dans les charts britanniques de 1963 � 1966,
jusqu'� la publication en f�vrier 1967 du single � double face A � Strawberry
Fields Forever / Penny Lane, qui se classe � seulement � no 2 (mais tout de m�me
premier aux �tats-Unis).

Le 4 novembre 19638, les quatre musiciens de Liverpool se produisent devant la

famille royale au Prince of Wales Theatre de Londres, pour le Royal Command
Performance, o� un John Lennon irr�v�rencieux, avant de se lancer dans
l'interpr�tation de Twist and Shout, dit au public : � On the next number, would
those in the cheaper seats clap your hands? All the rest of you, if you'll just
rattle your jewelry! � (� Pour notre prochain titre, est-ce que les gens install�s
aux places les moins ch�res peuvent frapper dans leurs mains ? Et tous les autres,
veuillez agiter vos bijoux11 ! �).

Please Please Me, le premier album des Beatles

En 1963, John Lennon et Paul McCartney �crivent tout le temps, en n'importe quel
endroit, dans le bus qui les am�ne d'un lieu de concert � l'autre, dans leurs
chambres d'h�tel, dans un coin des coulisses avant de monter sur sc�ne, dans
l'urgence avant d'enregistrer, quelquefois en une seule prise, autant de titres qui
vont marquer leur histoire et celle de la musique rock46.

En t�te des ventes d'albums, Please Please Me n'est remplac� � la premi�re place
que par le deuxi�me album du groupe, With the Beatles, publi� le 22 novembre 1963.
Ces deux disques sont export�s aux �tats-Unis respectivement sous les noms de
Introducing... The Beatles, paru sur l'�tiquette Vee-Jay Records, et Meet The
Beatles, publi� par Capitol Records. Le label am�ricain a tard� � publier les
disques du groupe vedette de leur maison-m�re et prendra l'habitude de raccourcir
la liste des chansons, modifier l'ordre des pistes, utiliser de nouvelles
pochettes, et jusqu'� modifier le son de certaines chansons (rajout de
r�verb�ration, ou de versions st�r�o in�dites). Dans un premier temps, la maison de
disques am�ricaine affiche un m�pris pour ce qu'elle pense n'�tre qu'un ph�nom�ne
passager. Le 45 tours, I Want to Hold Your Hand, est leur premier no 1 sur le
march� am�ricain et y reste du 1er f�vrier au 14 mars 1964. Il sera d�tr�n� par She
Loves You du 21 au 28 mars, suivi de Can't Buy Me Love du 4 avril au 2 mai. Le
classement du Billboard Hot 100 du 31 mars 1964 aux �tats-Unis fait appara�tre cinq
titres des Beatles aux cinq premi�res places : la � Beatlemania � qui avait d�but�
au Royaume-Uni se propage de l'autre c�t� de l'Atlantique, et dans le monde entier.

Analyse du ph�nom�ne

Les Beatles � Stockholm (Su�de), en 1963.

Les Beatles et Jimmy Nicol en conf�rence de presse apr�s leur arriv�e � l'a�roport
d'Amsterdam-Schiphol (Pays-Bas), le 5 juin 1964.

Les Beatles arrivant � l'A�roport international de Wellington (Nouvelle-Z�lande),

le 21 juin 1964.
La � Beatlemania � fut un ph�nom�ne d'ampleur consid�rable et � plusieurs facettes.
La jeunesse prend go�t � se coiffer et s'habiller � � la Beatles �, comme en
t�moignent les photos de l'�poque prises dans les rues. Ils deviennent des trend-
setters, expression anglophone que l'on peut traduire en fran�ais par � faiseurs de
mode � ou � meneurs de tendances �. Les disquaires se sp�cialisent sur la
discographie des Beatles, et pour mieux g�rer ses stocks, la soci�t� EMI /
Parlophone propose la pr�-souscription des albums et des singles � suivre, m�me
s'ils sont encore � l'�tat de projet. Les pr�-commandes atteignent d�s lors des
sommets inou�s : par exemple, 2,1 millions pour Can't Buy Me Love en 196461.

Des magazines sp�cialis�s fleurissent, comme le c�l�bre Beatles Monthly (aussi

connu sous le nom de Beatles Book, 77 �ditions de 1963 � 1969, int�gralement
republi�es de 1977 � 1982) et se vendent comme des petits pains. L'atmosph�re
hyst�rique des concerts rend parfois ceux-ci presque inaudibles62. Le premier
ministre britannique, Harold Wilson, remarque n�anmoins que ces artistes
constituent pour le pays une excellente exportation, notamment en termes d'image :
celle de jeunes gens souriants, polis, bien habill�s, et pleins d'un humour tr�s
britannique lors des interviews. Ils sont d�cor�s par la reine du Royaume-Uni, le
26 octobre 1965 � Buckingham Palace, de la m�daille de membre de l'Empire
britannique (Member of the British Empire, ou MBE). C'est en fait la plus basse des
d�corations. Certains MBE � dont plusieurs sont des v�t�rans et des chefs
militaires �, froiss�s, renvoient par d�pit leur propre croix � la Reine. John
Lennon r�plique qu'il pr�f�re recevoir cette distinction en divertissant11. (Les
vrais honneurs arriveront beaucoup plus tard, quand James Paul McCartney sera
anobli en 1997 et Richard Starkey, alias Ringo Starr, en 2018.) Extr�mement li�s,
par le simple fait qu'ils sont les seuls � � vivre la Beatlemania de l'int�rieur �,
consid�rant se trouver dans l'�il du cyclone, et voyant tout le monde s'agiter
fr�n�tiquement autour d'eux, se soudant autant que possible, tr�s amis, les Beatles
se voient affubl�s du surnom de � monstre � quatre t�tes � au plus fort du
ph�nom�ne5.

Dans les ann�es 1960, l'industrie musicale est en pleine expansion. D�sormais, il
est possible de donner des concerts dans des salles de plus en plus grandes. � la
t�l�vision, les �missions sont de plus en plus regard�es par un public familial.
Les Beatles participent d�s 1963 � de nombreux shows avec les animateurs les plus
populaires de la t�l�vision britannique et bient�t nord-am�ricaine ; ils seront
m�me les premiers musiciens � passer dans une �mission diffus�e en mondovision, le
25 juin 1967, avec la chanson All You Need Is Love. Depuis 1965, les Beatles ne
chantent pratiquement plus qu'en playback � la t�l�vision. McCartney s'en
explique : � Nous faisons un tr�s important travail de studio, corrigeant
inlassablement la moindre imperfection avec une pr�cision maniaque. Pas question
d'offrir aux t�l�spectateurs, alors que ce son existe, un autre son d�form� par les
mauvais studios des plateaux de t�l�vision �. Toujours en 1965, les Beatles
prennent la r�solution de ne plus donner d'autographes : � Nous n'avons tout
simplement pas assez de bras, et nous devons tout de m�me pouvoir utiliser nos
guitares de temps en temps ! �.

Les Beatles m�lent aux standards du rock comme Kansas City des chansons
susceptibles de plaire � la g�n�ration pr�c�dente : Till There Was You, You've
Really Got a Hold on Me (B�same mucho reste dans les cartons). � noter que ces
chansons (y compris B�same mucho), font partie du r�pertoire des Beatles depuis
Hambourg63. Pour que le groupe ne soit pas catalogu� comme � mods � et perde le
public des � rockers �, Brian Epstein a eu une id�e : les Beatles, retrouvant un
moment le cuir de leurs d�buts, vont sortir un EP (extended play) de quatre titres
de rock pur et dur (Matchbox, I Call Your Name, Long Tall Sally et Slow Down), qui
devient le � disque des initi�s � et montre � ce que les Beatles savent vraiment
faire quand ils le veulent �. Satisfaits par cet � os � ronger �, les rockers ne
d�nigrent plus les Beatles eux-m�mes, mais les fans qui ach�tent leurs autres
disques en ne sachant pas ce qu'est la � vraie � musique des Beatles, lesquels ont
montr� qu'ils savaient faire bien mieux que de la pop. Pour se concilier ce public
� mais aussi pour se faire plaisir � la pr�sence d'un � standard de rock � devient
un � incontournable � des albums suivants64.

Dans le film A Hard Day's Night, tourn� en noir et blanc � pour �conomiser sur les
co�ts mais aussi pour masquer le fait qu'ils n'ont pas la m�me couleur de cheveux �
et r�alis� par Richard Lester, les Beatles orchestrent habilement leur propre
l�gende, avec un humour tr�s britannique. Cet humour devient d�lirant avec le film
suivant, Help!, sorti � l'�t� 1965, en couleurs, o� les Beatles se moquent d'eux-
m�mes. On va jusqu'� les comparer aux Marx Brothers, ce que John estime excessif.
Plus tard, George Harrison, quant � lui, noue une solide amiti� avec Eric Idle et
le groupe des Monty Python, allant m�me jusqu'� financer leur film Life of Brian.
L'humour britannique est par ailleurs une composante majeure des Beatles. Ceux-ci,
notamment dans le film A Hard Day's Night, n'h�sitent pas � rivaliser de bons mots.
� la question : � Comment avez-vous trouv� l'Am�rique ? �, les membres du groupe
r�pondent : � Tournez � gauche au Groenland ! �.

John Lennon avait soign� son personnage avant-gardiste en �crivant en 1964 et 1965
deux livres de courtes nouvelles dans un style imag� et surr�aliste, In His Own
Write, puis A Spaniard in the Works. La critique de l'�poque ne leur fait pas bon
accueil, mais le premier a �t� traduit en fran�ais par Christiane Rochefort sous le
titre � En flagrant d�lire �, publi� en 1965.

Entre-temps, le fan club des Beatles travaille � fid�liser un r�seau de fans � qui
on conc�de des bonus comme des photos in�dites et des disques hors commerce offerts
� No�l : un disque de No�l sortira ainsi chaque ann�e durant les f�tes, de 1963
jusqu'en 1969.

Lors des ann�es 1960, George Martin enregistre quelques albums de musique
symphonique inspir�e des Beatles. Vers l'an 2000, un disque nomm� Beatles Go
Baroque et issu des pays de l'Est fera de m�me.

Passage � Paris (1964)

Programme des shows de l'Olympia en janvier et f�vrier 1964.

� l'av�nement de leur gloire internationale, et donc en laissant de c�t� leurs
prestations au Star-Club de Hambourg et au Cavern Club de Liverpool, c'est �
l'Olympia de Paris et durant trois semaines du 16 janvier au 4 f�vrier 1964, �
raison d'un, deux ou trois shows quotidiens, soit 41 apparitions en tout65, que les
Beatles ont jou� le plus longtemps au m�me endroit. Apr�s un � tour de chauffe � au
cin�ma Cyrano � Versailles le 15 janvier, ils donnent leur premier spectacle �
l'Olympia le lendemain. L'affiche est imposante et donne tout son sens au mot �
Music-hall �. Daniel Janin et son orchestre, les Hoganas, Pierre Vassiliu, Larry
Griswold, Roger Comte, Gilles Miller et Arnold Archer, acrobates, jongleurs,
humoristes, chanteurs se succ�dent sur la sc�ne avant la deuxi�me partie du
spectacle avec les trois t�tes d'affiche au fronton du Boulevard des Capucines :
Trini Lopez, Sylvie Vartan et les Beatles, passant � chaque fois en dernier.

Les passages des Beatles sont assez courts puisqu'ils ne jouent � chaque fois que
huit titres : From Me to You, Roll Over Beethoven, She Loves You, This Boy, Boys, I
Want to Hold Your Hand, Twist and Shout, Long Tall Sally65. La surprise pour eux,
c'est que la salle est compos�e en majorit� de gar�ons, et qu'ils n'entendent pas,
pour une fois, les cris f�minins stridents qui les accompagnent d'habitude5. Au fur
et � mesure, et malgr� quelques incidents techniques au d�but, les Beatles
conqui�rent leur public. Durant leur s�jour � Paris, les jours de rel�che leur
permettent d'aller faire un tour aux studios Path�-Marconi de Boulogne-Billancourt.
Le 29 janvier, ils y enregistrent leurs deux titres en langue allemande : Komm, gib
mir deine Hand / Sie liebt dich (adapt�s de I Want to Hold Your Hand et She Loves
You). Le premier est enti�rement r�enregistr�, voix et instruments (en 14 prises) ;
le second n'est qu'un ajout vocal sur leurs propres pistes instrumentales. Le m�me
jour, ils mettent �galement en bo�te un nouveau tube compos� par Paul : Can't Buy
Me Love66.

C'est aussi � Paris que les Beatles apprennent qu'ils viennent de d�crocher leur
premier no 1 aux �tats-Unis : I Want To Hold Your Hand. Cette nouvelle provoque une
grande sc�ne de joie collective dans leur chambre du George-V ; Mal Evans raconte :
� Quand je suis rentr� dans la pi�ce je suis rest� stup�fait. Debout sur un
fauteuil, John pronon�ait une sorte de discours dont je n'arrivais pas � saisir un
mot. George donnait des bourrades � Ringo et je me demandais encore ce qui se
passait quand Paul me sauta sur le dos ! Ils �taient heureux comme des coll�giens
en vacances et, � la r�flexion, je reconnais qu'il y avait de quoi5. � Pendant ce
s�jour, John Lennon et Paul McCartney poursuivent par ailleurs le travail de
composition pour leur futur album, A Hard Day's Night ; un piano a sp�cialement �t�
install� � cet effet dans leur chambre de l'H�tel George-V67.

Le groupe pose �galement pour le sculpteur David Wynn qui cr�era deux �uvres :
leurs t�tes, qu'il place une par-dessus l'autre, et des figurines du quatuor en
spectacle avec leurs instruments. C'est la seule occasion o� ils seront mod�les
pour un sculpteur68.

� la conqu�te de l'Am�rique (1964-1965)

Articles d�taill�s : Tourn�es am�ricaines des Beatles en 1964 et Tourn�e am�ricaine
des Beatles en 1965.
� Nous savions que l'Am�rique ferait de nous des vedettes mondiales ou nous
d�truirait. En d�finitive, elle nous a faits. �

� Brian Epstein69

Les Beatles sur le tarmac du JFK Airport de New York, le 7 f�vrier 1964.
Trois jours apr�s leur derni�re prestation � l'Olympia, une foule immense est �
leurs c�t�s � l'a�roport londonien de Heathrow, au moment o� ils s'embarquent pour
le Nouveau Monde. De l'autre c�t� de l'Atlantique, c'est encore la foule � plus de
10 000 fans � qui les attend lorsqu'ils se posent sur le tarmac de l'a�roport
international John-F.-Kennedy de New York, le 7 f�vrier 1964. Un �v�nement majeur
va secouer l'Am�rique moins de 48 heures plus tard : plus de 73 millions de
personnes (soit 45 % de la population) assistent en direct � leur premi�re
prestation t�l�vis�e, lors du Ed Sullivan Show diffus� sur CBS le 9 f�vrier. Une
audience record pour l'�poque, qui reste encore de nos jours une des plus �lev�es
de l'histoire, hors retransmissions sportives. Certains m�dias iront jusqu'�
affirmer que cet �v�nement t�l�visuel a redonn� le moral au pays, encore
profond�ment traumatis�, 77 jours apr�s l'assassinat du Pr�sident Kennedy70,71.

Affiche du concert des Beatles au Forest Hills Festival en 1964.

Dans le train qui les am�ne de New York � Washington, o� ils vont donner le 11
f�vrier au Coliseum leur premier concert public sur le sol am�ricain, un
journaliste interroge Paul McCartney. Il lui dit : � Quelle place � votre avis vont
prendre les Beatles dans la culture occidentale ? � Apr�s lui avoir demand� si
c'�tait une blague, le bassiste des Beatles, loin de se prendre au s�rieux, lui
r�pond � Ce n'est pas de la culture. C'est juste une grande rigolade �72. Apr�s un
premier concert au Coliseum dans des conditions difficiles � la sc�ne est au milieu
de la salle, comme un ring, Starr doit pivoter lui-m�me sa batterie et les
musiciens, se retourner pour faire face � une partie ou � l'autre du public, le
mat�riel fonctionne mal, etc. �, un autre le lendemain au Carnegie Hall de New
York, et un nouveau passage au Ed Sullivan Show cette fois en direct de Miami le 16
f�vrier, les � Fab Four � (en fran�ais les � quatre fabuleux �) rentrent au pays.
L'Am�rique du Nord est emport�e par la Beatlemania : on organise une premi�re
tourn�e de 26 dates � travers le pays, qui se d�roulera � guichets ferm�s, du 19
ao�t au 20 septembre 196473.

C'est pendant cette tourn�e estivale des �tats-Unis que les Beatles rencontrent Bob
Dylan, et que ce dernier leur fait essayer la marijuana pour la premi�re fois11.
Une d�couverte qui a une importance incontestable dans l'�volution de leur musique.
La l�gende veut que Dylan ait pris le � I can't hide � (� je ne peux le cacher �)
de I Want to Hold Your Hand pour � I get high � (� je plane �) et qu'il ne se soit
ainsi pas g�n� pour proposer un � reefer � aux Beatles5.

Le costume port� par le groupe lors du concert au Shea Stadium.

L'histoire d'amour entre les Beatles et les USA, o� ils encha�nent les no 1 en 1964
et 1965, trouve un point d'orgue le 15 ao�t 1965 en ouverture de leur seconde
tourn�e de ce c�t� de l'Atlantique. Ce jour-l�, ils sont le premier groupe de rock
� se produire dans un stade, le Shea Stadium de New York, devant 56 000 fans
d�cha�n�s et dans des conditions singuli�res pour ce genre de spectacle, dans une
telle ar�ne, sous les hurlements de la foule. Les Beatles se produisent munis
seulement de leurs amplis Vox, et sont repris par la sono du stade, c'est-�-dire
les haut-parleurs utilis�s par les � speakers � des matches de baseball. Il en
r�sulte que ni eux ni le public n'entendent clairement une note de cette prestation
historique. Les documents film�s ce jour-l� montrent cependant que les Beatles
arrivent � jouer, et que c'est John Lennon qui emp�che ses partenaires de se
retrouver paralys�s par l'�v�nement, en multipliant les pitreries, comme parler
fa�on charabia en agitant ses bras pour annoncer un titre en se rendant compte que
personne ne peut l'entendre, ou maltraiter un clavier avec ses coudes lors de
l'interpr�tation de I'm Down5.

Les contrats sign�s en 1965 par les Beatles pour qu'ils se produisent dans les
ar�nes nord-am�ricaines stipulent qu'ils refusent de jouer devant un public
s�gr�gationniste. D�j�, en 1964, le groupe avait publiquement d�clar� son refus de
se produire en Floride tant que le public noir ne serait pas en mesure de s'asseoir
n'importe o� sans restriction74.

Pionniers de la British Invasion, terme utilis� aux �tats-Unis pour y d�crire la

pr�dominance des groupes de pop rock anglais � parmi lesquels les Rolling Stones,
les Who ou encore les Kinks � au milieu des ann�es 1960, les Beatles seront abonn�s
aux premi�res places des charts am�ricains jusqu'� la fin de leur carri�re. Ils
d�tiennent d'ailleurs toujours, aujourd'hui, un record absolu avec 209 millions
d'albums vendus sur ce seul territoire75. � La musique n'a plus jamais �t� la m�me
depuis lors � affirme la RIAA (Recording Industry Association of America)76.

Cin�ma et � �ufs brouill�s �

Articles d�taill�s : A Hard Day's Night, Beatles for Sale et Help!.

La maison de disques EMI f�licite son groupe vedette, en t�te de tous les
classements en 1964.
Le film A Hard Day's Night (dont le titre fran�ais est Quatre gar�ons dans le vent)
permet d'aborder et comprendre ce qu'�tait la Beatlemania en 1964. La bande-son de
ce faux documentaire humoristique, r�alis� en noir et blanc par Richard Lester, qui
conna�t un succ�s international, est aussi le troisi�me disque des Beatles (sorti
en Angleterre le 10 juillet 1964 chez United Artists Records). Le titre a �t�
accidentellement cr�� par Ringo Starr : sortant � une heure avanc�e des studios, il
a dit � It's been a hard day � (� cela a �t� une dure journ�e �), puis s'apercevant
que c'�tait la nuit, a ajout� � �'s night � (� �de nuit8 �). Il repr�sente un tour
de force de John Lennon, auteur et chanteur principal de 10 des 13 chansons. Il est
� cette �poque au sommet de sa pr�dominance dans le groupe8. C'est le premier album
des Beatles � ne comporter aucune reprise, tous les titres �tant sign�s
Lennon/McCartney. Il inclut notamment la premi�re ballade portant r�ellement � la
patte � de Paul McCartney, And I Love Her, ainsi que de nombreux futurs no 1.
Encore une fois, deux �ditions diff�rentes sont r�alis�es pour l'Angleterre
(Parlophone - 14 titres) et les �tats-Unis (Capitol - 11 titres).

Press�s de toutes parts, litt�ralement pouss�s vers les studios au milieu

d'incessantes tourn�es, les Beatles sortent dans la foul�e, le 4 d�cembre 1964,
Beatles for Sale (titre �vocateur : � les Beatles � vendre �), o� ils se contentent
de reprendre en studio leur r�pertoire sc�nique du moment en y incluant quelques
nouvelles chansons, comme Eight Days a Week, I'm a Loser, Baby's in Black et No
Reply ou une tr�s ancienne comme I'll Follow the Sun. Le disque comprend donc six
reprises de rock 'n' roll et sera livr� avec une pochette qui comme celle de With
the Beatles77 (et d'autres � venir) sera parmi les plus pastich�es au cours des
d�cennies suivantes78. Au m�me moment, le titre I Feel Fine de John Lennon, publi�
en single le 27 novembre, est no 1 durant cinq semaines. Il d�marre par un �
feedback � de guitare ou effet Larsen, le premier du genre dans le rock, que l'on
pourrait croire accidentel, alors que cet �tonnant effet est d�lib�r�. � Je d�fie
quiconque de trouver la pr�sence d'un feedback sur un disque avant I Feel Fine, �
moins que ce soit un vieux disque de blues de 1922 � assure John Lennon5.

La � Beatlemania � bat toujours son plein en 1965, lorsque sortent le film Help! �
tourn� par les Beatles dans les volutes de fum�e de cigarettes tr�s sp�ciales5 � et
le disque du m�me nom. Seule la moiti� des titres de l'album fait partie de la
bande-son du film, dont Ringo Starr est la vedette, et trois chansons vont marquer
l'histoire du groupe, autant de no 1 dans les charts. Help! d'abord, o� John Lennon
� comme il l'avouera plus tard � se met � nu en appelant au secours. Le succ�s, la
c�l�brit�, ne lui apportent aucune r�ponse, il est � dira-t-il � d�pressif et
boulimique, dans sa p�riode � Elvis gras5 �. Ticket to Ride ensuite, consid�r� par
Lennon comme le titre pr�curseur du hard rock5 avec ses effets de guitare, ses
roulements de toms et sa basse insistante. Yesterday enfin, la chanson mythique de
Paul McCartney qu'il joue � tout son entourage, une fois compos�e sous le titre de
travail Scrambled Eggs (� �ufs brouill�s �), se demandant sinc�rement et
interrogeant � la ronde pour savoir s'il a bien invent� cette m�lodie � qui lui
serait venue tout enti�re lors d'un r�ve � ou si elle ne vient pas de quelque part,
tant elle para�t �vidente79. Elle deviendra la chanson la plus diffus�e et la plus
reprise du xxe si�cle (pr�s de 3 000 reprises). Yesterday et son fameux arrangement
pour quatuor � cordes, sugg�r� et compos� par George Martin en compagnie de
l'auteur de la chanson qui, pour la premi�re fois, l'enregistre seul, sans les
autres membres du groupe. Plus de 40 ans apr�s, Paul mesure encore sa chance
d'avoir r�v� cette chanson, de s'en �tre souvenu au r�veil, qu'elle f�t bien de
lui, et qu'elle ait connu cet incroyable succ�s80.

Tournant de Rubber Soul

Article d�taill� : Rubber Soul.

Les Beatles en 1965, ann�e de la sortie de l'album Rubber Soul.

Un soir d'avril 1965, un ami dentiste de George Harrison et John Lennon charge leur
caf�, ainsi que ceux de Pattie Boyd et Cynthia Lennon (respectivement compagne et
�pouse des deux musiciens), avec une substance pas encore illicite : le LSD11,81.
George et John d�couvrent donc cette drogue � leur insu, mais John va en devenir un
gros consommateur pour au moins les deux ann�es suivantes. Les quatre membres vont
l'essayer (McCartney, tr�s r�ticent, est le dernier � en prendre, en 1966, mais
sera le premier � en parler � la presse), et d'une fa�on g�n�rale, la musique et
les paroles des Beatles vont encore �voluer sous l'influence de cette substance
hallucinog�ne11. � l'automne 1965, ils enregistrent un album charni�re dans leur
carri�re : Rubber Soul. Le titre est un jeu de mots � partir de rubber sole �
semelle en caoutchouc, soul music � la musique de l'�me, et plastic soul � �me
influen�able. Les textes sont plus philosophiques, plus fouill�s (la po�sie de
Lennon, l'influence de Bob Dylan d�j� pr�sente dans You've Got to Hide Your Love
Away de l'album Help!), abordant des th�mes plus s�rieux. Devant sortir pour No�l,
le disque est enregistr� dans l'urgence, en quatre semaines, du 12 octobre au 11
novembre 196546.

George Harrison, apr�s avoir d�couvert la musique de Ravi Shankar, fait

l'acquisition d'un sitar et en joue dans plusieurs chansons du groupe.
Leur musique est devenue plus �labor�e ; les techniques d'enregistrement en studio
sont en progression, le temps qui y est pass� �galement. Leur immense succ�s est la
garantie pour eux d'une libert� de plus en plus grande dans la cr�ation et la
possibilit� de bousculer les codes en vigueur (par exemple les horaires, ou le
simple fait de pouvoir se d�placer de la salle d'enregistrement � la cabine, devant
la table de mixage) dans les aust�res studios d'EMI. � C'est � cette �poque que
nous avons pris le pouvoir dans les studios � note John Lennon5.
Les locaux de ce qui s'appelle encore � studios EMI � (ils deviendront � Abbey Road
� plus tard) fourmillent d'instruments en tous genres, jusqu'aux placards, et les
jeunes musiciens, d�sormais int�ress�s par toutes les formes de musique, commencent
� tester et � int�grer les sons les plus divers dans leurs chansons. � On aurait pu
emmener un �l�phant dans le studio pour peu qu'il produise un son int�ressant �
raconte Ringo Starr5. Rubber Soul se caract�rise par deux ruptures : Nowhere Man
est la premi�re chanson des Beatles ne parlant pas de filles et d'amour ; il n'y a
pas une seule reprise d'un quelconque standard du rock 'n' roll ou autre sur ce
sixi�me disque des Beatles, et il n'y en aura plus jamais. George Harrison, qui
vient de s'acheter un sitar car il est tomb� amoureux de la musique indienne en
�coutant les disques de Ravi Shankar, est amen� � l'utiliser spontan�ment sur la
chanson Norwegian Wood (This Bird Has Flown) de John Lennon. Grande premi�re dans
le rock, l'initiative de Harrison inspire Brian Jones dans la composition du riff
du Paint It, Black des Rolling Stones, sorti quelques mois plus tard.

Les Beatles �taient au d�part un groupe bas� sur sa ma�trise de l'harmonie vocale �
leur ma�trise de la polyphonie n'a pas �t� �trang�re � leur succ�s et a presque
fait oublier les pr�c�dents repr�sentants am�ricains du genre, les Four Seasonsi �,
�uvrant dans la plus grande �conomie de moyens ; en 1965, la recherche
instrumentale devient pr�pond�rante. Les harmonies vocales restent toutefois tr�s
pr�sentes (Drive My Car, Nowhere Man, If I Needed Someone, The Word, Wait), tout
comme diverses fac�ties, comme sur le pont de la chanson Girl de John Lennon, que
McCartney et Harrison ponctuent par des � Tit tit tit tit � (� nichon � en
anglais).

La comp�tition et l'�mulation battent leur plein entre les deux auteurs principaux
du groupe : le jour de la publication de Rubber Soul (le 3 d�cembre 1965), sort
�galement le 45 tours Day Tripper / We Can Work It Out. Le premier titre est de
John (avec l'aide de Paul), le second de Paul (avec l'aide de John), et les deux
comp�res se bagarrent pour figurer sur la face A du single, qui est le tube assur�.
Il est alors d�cid� que ce seront deux faces A, lesquelles atteignent la premi�re
place des charts, et ce pour cinq semaines cons�cutivesj.

� l'�poque, hors de leur � comp�tition interne �, la plus s�rieuse �mulation pour

les Beatles vient d'outre-Atlantique. En effet, si les Rolling Stones commencent
tout juste � �merger en adoptant volontairement une attitude antagoniste de mauvais
gar�ons, et un son plus brut, en d�pit des apports �clectiques de Brian Jones (qui
s'amenuiseront � mesure que son �tat de sant� se d�gradera), ce sont les Beach Boys
qui leur opposent les qualit�s les plus grandes en termes d'harmonies vocales, de
recherches m�lodiques et de techniques d'enregistrement, sous l'influence
grandissante de Brian Wilson � jeune homme au g�nie �clatant mais fragile
psychologiquement, jouant tout � la fois les r�les de compositeur, producteur, chef
d'orchestre, bassiste et chanteur principal. L'album Pet Sounds (16 mai 1966),
con�u par Wilson comme une r�ponse aux innovations de Rubber Soul (3 d�cembre
1965), est d'ailleurs une source d'inspiration majeure pour Revolver (5 ao�t 1966),
et les techniques de production r�volutionnaires employ�es pour le titre Good
Vibrations (10 octobre 1966 � pr�figurant ce qu'aurait d� �tre l'album Smile
abandonn� en 1967) ont un impact d�cisif sur l'�volution ult�rieure des Beatlesk.
Les musicologues s'accordent g�n�ralement � dater la naissance de la � pop � de
cette �mulation entre les deux groupes en 1965-1966.

Demain ne sait jamais

Article d�taill� : Revolver.

George, Paul, George Martin et John en studio en 1966.

� l'�t� 1966, leur album suivant, Revolver, sorti le 5 ao�t 1966 en Angleterre, est
de la m�me veine, repoussant encore les limites de l'exp�rimentation. John Lennon
est au meilleur de sa forme, inspir�, innovant avec Doctor Robert, Tomorrow Never
Knows, She Said She Said et dans I'm Only Sleeping, o� le solo de guitare est pass�
� l'envers. Paul McCartney s'affirme en m�lodiste talentueux avec Eleanor Rigby,
For No One et Here, There and Everywhere. Il a aussi l'id�e de la chanson Yellow
Submarine pour Ringo Starr. And Your Bird Can Sing reprend et d�veloppe des effets
de guitare qui n'apparaissaient que discr�tement � la fin de Ticket to Ride. Le
sitar indien, d�j� entendu dans Norvegian Wood, a s�duit George Harrison ; son
admiration pour l'Inde � dont il ne se d�partira plus � devient �vidente avec Love
You To. Une autre chanson de George Harrison ouvre le disque, Taxman. La galerie de
th�mes et de personnages s'�largit : un percepteur, une bigote solitaire, le
sommeil et la paresse, le capitaine d'un sous-marin jaune, un docteur douteux, le
Livre des morts tib�tain, les psychotropes sous forme d�tourn�e82,83... La pochette
du disque est dessin�e par leur ami Klaus Voormann84.

Tomorrow Never Knows (� Demain ne sait jamais �, encore un accident de langage

sign� Ringo Starr8), dernier titre de Revolver, est un cas particulier : jou� sur
un seul accord (le do), incluant des boucles sonores pr�par�es par Paul, des bandes
mises � l'envers, acc�l�r�es, mix�es en direct avec plusieurs magn�tophones en
s�rie actionn�s par autant d'ing�nieurs du son � une dizaine � envoyant les boucles
� la demande vers la table de mixage, il ouvre l'�re du rock psych�d�lique (et peut
aussi �tre consid�r� comme le titre pr�curseur de la techno). Les prouesses de
George Martin et des ing�nieurs du son des studios EMI � � commencer par Geoff
Emerick � permettent de r�pondre aux demandes les plus extravagantes de John Lennon
: celui-ci d�sirant que sa voix �voque celle � du Dala�-lama chantant du haut d'une
montagne �, ils �laborent cet effet en faisant passer sa voix dans le haut-parleur
tournant d'un orgue Hammond, le � Leslie speaker � ; celui-ci tourne sur lui-m�me
pour donner au son de l'orgue un effet tournoyant, et le r�sultat donne
l'impression que la voix de John � surgit de l'au-del� �5.

� De tous les morceaux des Beatles, c'est celui qui ne pourrait pas �tre
reproduit : il serait impossible de remixer aujourd'hui la bande exactement comme
on l'a fait � l'�poque ; le � happening � des bandes en boucle, quand elles
apparaissent puis disparaissent tr�s vite dans les fluctuations du niveau sonore
sur la table de mixage, tout cela �tait improvis�. �

� George Martin, Summer of love, The Making of Sgt Pepper's

� Plus populaires que J�sus �

Article d�taill� : Pol�mique autour des propos de John Lennon sur J�sus-Christ.
Une interview de John Lennon intitul�e � Comment vit un Beatle ? � r�alis�e par la
journaliste Maureen Cleave, une proche du groupe, para�t dans le London Evening
Standard du 4 mars 1966. Les Beatles sont alors au sommet de leur popularit�
mondiale, et il d�clare : � Le christianisme dispara�tra. Il s'�vaporera,
d�cro�tra. Je n'ai pas � discuter l�-dessus. J'ai raison, il sera prouv� que j'ai
raison. Nous sommes plus populaires que J�sus, d�sormais. Je ne sais pas ce qui
dispara�tra en premier, le rock 'n' roll ou le christianisme [�]85. �

Ce qui passe compl�tement inaper�u au Royaume-Uni � et m�me ailleurs, dans un

premier temps � finit par devenir un v�ritable scandale, quelques mois plus tard,
aux �tats-Unis, d�s lors que ces propos sont repris, amplifi�s et d�form�s sur une
station de radio de l'Alabama ; il y est sugg�r� que les disques des Beatles soient
br�l�s, en repr�sailles de ces paroles jug�es blasph�matoires. La � Bible Belt �
am�ricaine ne tarde pas � mettre ces propos en application.

Paul McCartney tente bien de tourner l'affaire en d�rision, en d�clarant : � Il

faut bien qu'ils les ach�tent avant de les br�ler11 ! �, mais le mal est fait, et
le malaise profond. Ainsi, � l'aube de leur ultime tourn�e, le 11 ao�t 1966 �
Chicago, John Lennon est oblig� de se justifier devant les m�dias am�ricains : � Si
j'avais dit que la t�l�vision �tait plus populaire que J�sus, j'aurais pu m'en
tirer sans dommage [�]. Je suis d�sol� de l'avoir ouverte. Je ne suis pas anti-
Dieu, anti-Christ ou anti-religion. Je n'�tais pas en train de taper dessus ou de
la d�pr�cier. J'exposais juste un fait, et c'est plus vrai pour l'Angleterre qu'ici
[aux �tats-Unis]. Je ne dis pas que nous sommes meilleurs, ou plus grands, je ne
nous compare pas � J�sus-Christ en tant que personne, ou � Dieu en tant qu'entit�
ou quoi qu'il soit. J'ai juste dit ce que j'ai dit et j'ai eu tort. Ou cela a �t�
pris � tort. Et maintenant, il y a tout �a� �

Arr�t des tourn�es

Jusqu'en 1966, les Beatles encha�nent, � un rythme tr�s soutenu, les tourn�es, les
apparitions m�diatiques, l'�criture, les s�ances d'enregistrement de leurs singles
et albums. Mais plus leur succ�s grandit, plus leurs prestations publiques se
d�roulent dans des conditions impossibles. Ne voulant ou ne pouvant pas contr�ler
des foules � l'ext�rieur pendant que le groupe joue dans une salle trop petite, les
autorit�s, particuli�rement am�ricaines, insistent qu'ils se produisent dans des
salles ou des espaces en plein air de plus en plus grands, r�unissant des dizaines
de milliers de spectacteurs86. Mais les moyens de sonorisation sont encore
balbutiants, et surtout, les quatre musiciens se produisent sous les cris stridents
de la gent f�minine, qui couvrent compl�tement leur musique. Au point qu'ils ne
s'entendent pas jouer et se rendent compte finalement que le public ne les entend
pas non plus.

De plus, la diff�rence entre leur production en studio, de plus en plus complexe,

faisant appel � de plus en plus d'instruments divers et de nombreux overdubs, et ce
qu'ils arrivent � d�livrer sur sc�ne dans leur configuration du d�part (batterie,
deux guitares, basse), devient flagrante. Leur r�pertoire sc�nique reste quasiment
le m�me au fil des ann�es � des standards du rock 'n' roll comme Rock 'n' Roll
Music ou Long Tall Sally seront notamment jou�s jusqu'au bout �, et ils constatent
les d�g�ts d�s qu'ils s'attaquent � des titres plus r�cents, par exemple Nowhere
Man ou Paperback Writer : au Budokan de Tokyo, fin juin, on voit George Harrison
agiter la main en saluant le public pour le faire hurler, afin de couvrir le ch�ur
a cappella de Paperback Writer qui sonne nettement faux� Ces concerts � Tokyo ayant
d�clench� une demande de 209 000 billets87 se passent d'ailleurs dans une ambiance
�touffante, les Beatles restant clo�tr�s dans leur h�tel et b�n�ficiant de la plus
grande protection polici�re jamais vue au xxe si�cle pour un groupe ou un artiste,
avec un dispositif (35 000 fonctionnaires mobilis�s) de m�me ampleur que celui mis
en place deux ans plus t�t pour les Jeux olympiques88,89.

Apr�s cette s�rie de concerts dans la capitale japonaise, les �v�nements vont
pr�cipiter leur d�cision de mettre un terme d�finitif � ce que John Lennon
consid�re comme � de foutus rites tribaux5 �. � Manille, aux Philippines, ils
passent tout pr�s d'un lynchage, pour avoir malencontreusement snob�, � leur
arriv�e, une r�ception donn�e en leur honneur par Imelda Marcos, �pouse du
dictateur Ferdinand Marcos, la veille de leurs concerts du 4 juillet. Le groupe
r�pondra qu'il n'avait re�u aucune invitation, ce qui n'emp�chera pas la presse
locale de se d�cha�ner ni les Philippins d'envoyer des menaces d'attentat et de
mort. Toute protection polici�re leur est retir�e lorsqu'ils repartent, une foule
hostile les attend � l'a�roport, ils sont agress�s, parviennent difficilement
jusqu'� leur avion qui va rester bloqu� sur la piste, le temps que leur manager
Brian Epstein en soit d�barqu� pour aller se faire d�lester de la recette des
quelque 100 000 billets vendus pour leurs deux concerts5,90,91.

Cette �norme frayeur les d�cide d�j� � tout arr�ter, mais il leur reste des dates
estivales � honorer aux �tats-Unis. L�-bas, ils subissent les cons�quences de la
temp�te provoqu�e par les paroles de John Lennon � propos du christianisme. Ils
re�oivent des menaces, notamment du Ku Klux Klan, et craignent r�ellement pour leur
s�curit�, alors qu'ils se produisent dans des stades dans des conditions qui
restent d�testables. Ils n'en peuvent plus. La derni�re date de cette tourn�e, le
lundi 29 ao�t 1966, au Candlestick Park de San Francisco, onze titres interpr�t�s
en un peu moins de 35 minutes, sur une sc�ne entour�e de grillages, au milieu d'une
pelouse o� la chasse polici�re aux fans d�cha�n�s bat son plein, devient leur
dernier concert tout court. Seulement 25 000 billets ont �t� vendus pour 31 000
disponibles, ce qui a conduit la radio rock KYA, partenaire de l'op�ration, �
organiser des jeux pour distribuer les billets restants92.

Ringo Starr explique : � � Candlestick Park, on s'est s�rieusement dit que tout �a
devait s'arr�ter. On pensait que ce concert � San Francisco pourrait bien �tre le
dernier, mais je n'en ai �t� vraiment certain qu'apr�s notre retour � Londres. John
voulait laisser tomber plus que les autres. Il disait qu'il en avait assez. � John
Lennon d�clare quant � lui : � Je suis s�r qu'on pourrait envoyer quatre mannequins
de cire � notre effigie, et que les foules seraient satisfaites. Les concerts des
Beatles n'ont plus rien � voir avec la musique. Ce sont de foutus rites tribaux. �
George Harrison se rem�more : � C'�tait trop, toutes ces �meutes et ces ouragans.
La � Beatlemania � avait pr�lev� sa d�me, la c�l�brit� et le succ�s ne nous
excitaient plus5. �. L'arr�t des tourn�es marque une premi�re fissure dans la
carri�re des Beatles, partant du principe qu'un groupe de rock 'n' roll qui ne joue
plus sur sc�ne n'est plus vraiment un groupe. D'ailleurs, tandis que John s'exclame
: � Mais qu'est-ce que je vais faire maintenant ? � � il partira en fait tourner le
film How I Won the War � Almer�a en Andalousie, avec Richard Lester �, George
d�clare tout de go : � Je ne suis plus un Beatle d�sormais �. Afin de donner un
second souffle au groupe, Paul McCartney entra�ne ses partenaires dans un nouveau
projet, un nouveau d�part, loin des foules hyst�riques. Un projet qui consiste �
envoyer une autre formation, imaginaire, en tourn�e � leur place. Celle du � Club
des C�urs Esseul�s du Sergent Pepper �.

Ann�es studio (1967-1968)

Triomphe de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
Article d�taill� : Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.
Adieu les tourn�es et les costumes � uniformes �. � la fin de l'ann�e 1966, les
Beatles s'installent quasiment � plein temps dans les studios EMI d'Abbey Road, et
vont en exploiter toutes les possibilit�s. C'est le d�but de la p�riode qui sera
d�finie comme � les ann�es studio � du groupe, caract�ris�es par une consid�rable
progression de sa cr�ativit�. Les quatre musiciens s'amusent � coller des bouts des
chansons, � lancer des bandes de musique par terre et � les recoller au hasard, �
passer des morceaux � l'envers (comme sur la chanson Rain), en acc�l�r�, � m�langer
de nombreux instruments atypiques dans le rock 'n' roll : des violons, des
instruments traditionnels, indiens, toutes sortes de claviers, ou m�me un orchestre
symphonique complet ; � tenter tout ce qui est artistiquement possible en
s'affranchissant du fardeau de leur image publique (ils sont les Beatles et doivent
en permanence se mesurer � l'image que leur public a d'eux) pour prendre l'identit�
d'une fanfare � la fois � Edwardienne � et compl�tement dans l'air du temps, qui
souffle depuis la Californie. Ce concept est sign� Paul McCartney.

L'album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band est publi� le 1er juin 1967 : ce
disque est consid�r� par beaucoup comme leur chef-d'�uvre, et sera reconnu comme la
meilleure �uvre rock de tous les temps dans plusieurs listes �tablies par des
revues sp�cialis�es (notamment celle de Rolling Stone en 2003). D'autres y voient
au contraire un album d'adieu (illustr� sur la pochette par un massif fleuri o�
quatre Beatles tristes du mus�e de cire de Madame Tussauds semblent assister � leur
propre enterrement, tandis que les quatre vrais Beatles sont donc devenus des
musiciens de fanfare moustachus, et o� une poup�e � l'effigie de Shirley Temple
annonce � Welcome the Rolling Stones �). Cet album marque en tout cas leur carri�re
et toute une g�n�ration.

Pour r�pondre aux demandes et besoins des musiciens, George Martin et son �quipe
doivent aller de plus en plus loin au niveau des innovations techniques. Ils
inventent ainsi le � vari speed � qui permet de faire varier la vitesse de
d�filement de la bande (proc�d� notamment utilis� sur Strawberry Fields Forever
pour fondre deux prises diff�rentes en une seule, ou sur Lucy in the Sky with
Diamonds pour la voix de John Lennon) et le � reduction mixdown � : les quatre
pistes d'un magn�tophone � le maximum dont ils disposent � l'�poque � sont r�duites
en une seule sur un autre appareil identique synchronis�, et trois nouvelles pistes
sont ainsi libres. On peut multiplier ce proc�d� et obtenir jusqu'� seize pistes93,
capacit� qui ne sera disponible par d�faut qu'au d�but des ann�es 1970. Pour la
premi�re fois dans l'histoire du rock, un groupe va passer un peu plus de cinq mois
en studio, de fin novembre 1966 � avril 1967, pour construire son album.

Les fructueuses s�ances de Sgt Pepper's ont d�but� par les enregistrements des
titres Penny Lane � de Paul McCartney � et Strawberry Fields Forever � de John
Lennon � o� chacun traite de la nostalgie de son enfance � Liverpool. La maison de
disques EMI et Brian Epstein pressent George Martin de sortir un single pour
l'hiver, et ce dernier livre, � contrec�ur, ces chansons, qui sont tout simplement
celles qui sont les plus avanc�es94. En cons�quence, ces deux titres (publi�s en
Angleterre le 13 f�vrier 1967) ne sont pas inclus dans l'album � venir. De mani�re
anecdotique, ils n'atteignent pas le no 1 du palmar�s britannique, et le producteur
consid�re aujourd'hui la d�cision de les avoir isol�s sur un single � double face A
� comme une � �pouvantable erreur5 �. Toujours � l'avant-garde, les Beatles se
mettent en sc�ne pour le titre de John Lennon, Strawberry Fields Forever, cet
hiver-l�, dans un mini-film tellement innovant qu'on peut en faire un des
pr�curseurs des vid�o-clips musicaux tels qu'on les conna�t aujourd'hui95.
L'�criture et la r�alisation de Sgt Pepper's se poursuit intens�ment durant les
quatre premiers mois de 1967. La collaboration Lennon/McCartney atteint encore des
sommets. Ensemble, ils �crivent With a Little Help from My Friends pour Ringo
Starr, cr�ent She's Leaving Home � partir d'un fait divers, concoctent Getting
Better, o� l'optimisme de l'un (� It's getting better all the time / �a va de mieux
en mieux tout le temps �) est contrebalanc� par le pessimisme de l'autre (� Can't
get no worse / �a ne peut pas �tre pire �). Enfin, un bout de chanson de John (� I
read the news today oh boy� �), o� il met en paroles une s�rie de nouvelles lues
dans la presse, accol� � une � ritournelle � de Paul (� Woke up, fell out of bed�
�), les deux sections �tant s�par�s par 24 mesures contenant un fameux glissando
d'orchestre symphonique (clairement repris de Krzysztof Penderecki (Thr�ne � la
m�moire des victimes d'Hiroshima, 1960) et de Iannis Xenakis (Metastasis, 1955)),
donnent le titre A Day in the Life, qui cl�t le disque en apoth�ose. Ils �crivent
ensemble la phrase � I'd love to turn you on � (� J'aimerais te brancher � ou �
J'aimerais t'exciter � ou � J'aimerais te faire planer �) qui fait scandale pour
son possible double sens sexuel et/ou stup�fiant, provoquant l'interdiction de la
chanson sur la radio britannique.

Il est encore question de drogue, pour la plupart des observateurs de l'�poque,

avec le texte surr�aliste � et surtout ses initiales (LSD) � de la chanson Lucy in
the Sky with Diamonds. Mais John Lennon explique qu'il est en fait parti d'un
dessin que son fils Julian, alors �g� de quatre ans, a ramen� de sa classe de
maternelle en lui expliquant que c'�tait sa copine Lucy O'Donnell, � dans le ciel
avec des diamants8 �. Le compositeur, qui cite aussi Lewis Carroll et son Alice au
pays des merveilles5 comme source d'inspiration, est le premier �tonn� de
l'interpr�tation qui est faite de son titre. Cependant, Paul McCartney a r�v�l�
trois d�cennies plus tard que l'allusion au LSD �tait en fait intentionnelle96.

L'affiche qui inspira les paroles de Being for the Benefit of Mr Kite!
L'h�ro�ne joue un r�le dans le bannissement, � l'antenne, de deux autres chansons
de l'album, troisi�me et quatri�me chansons du groupe � �tre interdites de radio.
D'abord Fixing a Hole, dont le titre peut laisser supposer que le chanteur se fait
un � fix �, puis Being for the Benefit of Mr. Kite!, enti�rement compos�e par John
Lennon � partir d'une affiche de spectacle de cirque du xixe si�cle8, � cause du
personnage � Henry the horse �, � horse � signifiant h�ro�ne en argot anglais. Ce
sont bien s�r des interpr�tations totalement erron�es de la part des � autorit�s
comp�tentes �� Pour r�pondre aux demandes de Lennon, la production de cette
derni�re chanson entra�ne de nouvelles prouesses techniques de la part de George
Martin et de son �quipe.

George Martin et les Beatles ont voulu faire de Sgt Pepper's un album-concept, en
reliant certains morceaux, bien que les chansons n'aient aucun rapport th�matique
entre elles, hormis les deux du d�but (la chanson-titre et With a Little Help From
My Friends). Pour unifier le tout, c'est Neil Aspinall, l'assistant du groupe, qui
a l'id�e de faire une reprise du morceau Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
comme avant-derni�re piste de l'album. Ainsi, la fanfare du club des c�urs esseul�s
du Sergent Pepper accueille son public au d�but du spectacle � de l'album �, puis
le salue � la fin, � travers le m�me morceau jou� plus vite et dans une tonalit�
diff�rente, en esp�rant que le spectacle lui a plu. 40 ans plus tard, Paul
McCartney reprend l'id�e lors de sa tourn�e � Back in the U.S. � en 2002, en jouant
la reprise de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band en avant-dernier morceau.
L'album se cl�t avec A Day in the Life, tel un rappel, et se termine par trois
trouvailles :

la longue d�croissance � 47 secondes ! � d'un accord de piano97 ;

un sifflement � 20 000 Hz, inaudible par l'homme et impossible � reproduire sur la
plupart des �lectrophones de l'�poque, mais dont John Lennon esp�re qu'il fera
aboyer les chiens de ceux qui poss�dent une bonne cha�ne hi-fi97 (� noter que
l'album Pet Sounds des Beach Boys, source d'inspiration majeure des Beatles pour
Sgt. Pepper's, se cl�t sur des aboiements de chiens) ;
un jingle sans fin sur le sillon int�rieur97, que ne pourront d�couvrir que les
puristes de la Hi-Fi, ceux qui refusent d'avoir une platine � arr�t automatique en
fin de disque � pour les autres, le bras se l�vera avant, ou juste au d�but (ce
segment sera simplement ajout� � la suite de A Day in the Life sur la r��dition en
CD).
Sgt Pepper's fait �cole et tous les autres groupes majeurs de l'�poque (les Rolling
Stones, les Who, les Kinks, les Moody Blues, Aphrodite's Child, The Clouds, et bien
d'autres) voudront aussi sortir leur � album-concept � � quand bien m�me Sgt
Pepper's n'en est pas vraiment un, d'un point de vue strictement musical ou
th�matique ; il aura suffi que ses auteurs l'affirment pour que cela soit une
r�alit�. L'album fait date dans l'histoire de la musique pop rock : jamais un
groupe n'avait dispos� d'autant de temps, de moyens et de libert� pour enregistrer
un album. Les Beatles exploitent donc pleinement cette opportunit� et George Martin
joue bien s�r un r�le-cl� dans l'exploration de nouvelles techniques. La pochette,
tr�s soign�e et d�bordante de couleurs, a n�cessit� une centaine de lettres
envoy�es aux personnalit�s vivantes repr�sent�es, afin d'obtenir leur accord. Trois
personnages en sont retir�s � in extremis � : Hitler et Gandhi, au motif qu'ils
risqueraient d'indisposer le public britannique, au grand d�sespoir du tr�s
provocateur John Lennon ; et un troisi�me personnage, l'acteur Leo Gorcey, qui
voulait bien figurer sur la pochette mais � condition d'�tre r�tribu�, on juge plus
simple de le faire dispara�tre. Cette pochette est, elle aussi, un �v�nement. C'est
la premi�re fois qu'autant de soin est apport� au conditionnement du disque. Les
paroles des chansons y sont incluses, pour la premi�re fois �galement. Jusqu'ici,
les pochettes se r�sumaient le plus souvent � une photo de l'artiste ou du groupe ;
� partir de Sgt. Pepper's, la conception de la pochette devient un �l�ment-cl� (�
la fois � marketing � et artistique) de la production d'un disque.

L'ann�e suivante, Frank Zappa parodie la pochette avec l'album We're Only in It for
the Money (� nous ne faisons �a que pour l'argent �) enregistr� avec son groupe The
Mothers of Invention.

Mort de Brian Epstein et premier �chec

Le 25 juin 1967, les Beatles se produisent devant plus de 400 millions de
t�l�spectateurs � travers le monde, � l'occasion de la toute premi�re �mission
diffus�e par satellite, Our World. En direct du studio 1 d'Abbey Road et en �
Mondovision �, ils interpr�tent une chanson sp�cialement compos�e par John Lennon
pour l'occasion : All You Need Is Love98. Le triomphe est total. Le 45 tours publi�
le 7 juillet s'installe directement � la premi�re place des charts et y reste trois
semaines.

Le 24 juillet, para�t en pleine page dans The Times une p�tition financ�e et sign�e
par les quatre Beatles et leur manager intitul�e � La loi interdisant la Marijuana
est immorale en principe et inapplicable en pratique �, un appel contre la
prohibition en vigueur depuis l'instauration du Dangerous Drug Act en 196599,100.
Mais c'est durant ce fameux � Summer of Love � (� l'�t� de l'amour �) sur fond de
Sgt Pepper's que Brian Epstein est retrouv� sans vie dans sa maison, � 32 ans, � la
suite d'une surdose de barbituriques, le 27 ao�t 1967. Les Beatles apprennent sa
mort au retour d'un s�minaire d'initiation � la m�ditation transcendantale avec
Maharishi Mahesh Yogi � Bangor, au Pays de Galles, o� chacun s'est vu d�livrer un
mantra. La disparition de leur manager les laisse totalement d�sempar�s et marque
une nouvelle fissure dans leur carri�re101,11.

C'est �galement � la m�me �poque que Paul McCartney prend clairement les r�nes du
groupe, un r�le laiss� vacant par John Lennon dont l'ego se dissout sous l'effet du
LSD. Bourreau de travail (� workaholic �), Paul est d�s lors � l'origine de la
plupart des projets, la majorit� des no 1 ult�rieurs des Beatles sont son �uvre, et
il n'a de cesse de lutter contre la d�mobilisation progressive des autres membres
du groupe.

L'ann�e 1967 se termine par l'�reintement critique de leur film Magical Mystery
Tour, consid�r� � sa sortie (en fait, une diffusion t�l�vis�e sur la BBC � No�l)
comme leur premier v�ritable �chec. Un film tourn� sans sc�nario � � myst�rieux �
m�me pour ses acteurs � et dont les s�quences film�es des titres I Am the Walrus et
Your Mother Should Know constituent les meilleurs moments. Le fait que les
t�l�spectateurs britanniques l'aient vu en noir et blanc ne sert assur�ment pas sa
cause. La bande-son, publi�e sous forme d'un � double EP � compos� de 6 titres et
sorti le 8 d�cembre 1967, contient toutefois ces nouvelles perles que sont le tr�s
�labor� I Am the Walrus de John Lennon et The Fool on the Hill de Paul McCartney.
Aux �tats-Unis, Magical Mystery Tour n'est pas un double EP, mais un album entier,
paru le 27 novembre 1967 : on y retrouve compil�s en face B les 45 tours publi�s en
1967, dont les indissociables Strawberry Fields Forever / Penny Lane ainsi que All
You Need Is Love et Hello, Goodbye. C'est cet album, finalement publi� sous cette
forme au Royaume-Uni en 1976, qui int�grera la discographie officielle des Beatles
� partir de la r��dition de tout leur catalogue en CD au milieu des ann�es 1980.

Les personnages du Walrus (tir� du livre De l'autre c�t� du miroir de Lewis

Carroll), de Lady Madonna et du Fool on the Hill, ainsi que Strawberry Fields,
r�apparaissent sous forme de r�f�rences dans Glass Onion du double album blanc en
1968 � � The Walrus was Paul � (� le morse, c'�tait Paul �) chante John Lennon,
ironisant sur les folles interpr�tations suscit�es par ses textes�

Fondation d'Apple Corps

Articles d�taill�s : Apple Corps et Apple Records.
Lorsque les Beatles, d�sormais � orphelins � de Brian Epstein, apprennent que leur
capital peut �tre soit investi dans la cr�ation d'une entreprise, soit dilapid� en
imp�ts divers, ils choisissent la premi�re solution, d�bouchant sur la naissance de
leur compagnie Apple Corps.

Le nom, comme le logo, proviennent d'un c�l�bre tableau de Ren� Magritte acquis par
Paul McCartney. Apple est cr��e le 19 avril 1967, et ses premiers locaux ouvrent le
22 janvier 1968, avec ses divisions Apple Records (label sur lequel leurs disques
seront d�sormais publi�s), Apple Electronics, Apple Publishing, Apple Films et
Apple Retail. En plus de couvrir les finances et les activit�s des Beatles, la
compagnie est cens�e apporter de l'aide � tout artiste dans le monde qui voudrait
lancer un projet artistique de valeur. Durant les deux derni�res ann�es d'existence
du groupe, le r�sultat sera pour le moins contrast�. Des r�veurs et des utopistes
tels que � The Fool �, un groupe de jeunes dessinateurs de mode n�erlandais, et �
Magic Alex �, alias Alex Mardas, feront perdre des milliers de livres aux
Beatles11.

L'Inde et le Maharishi
Article d�taill� : Les Beatles en Inde.
Les Beatles ont d�cid� de partir avec leurs �pouses et amis dans le nord de l'Inde,
� Rishikesh, rejoindre le Maharishi Mahesh Yogi, afin de recevoir son enseignement
et approfondir leur exp�rience de la m�ditation transcendantale. Du 3 au 11 f�vrier
196846, avant de se rendre au pied de l'Himalaya, ils entrent en studio pour
enregistrer The Beatles
Sauter � la navigationSauter � la recherche
Cet article concerne le groupe. Pour les autres significations, voir The Beatles
(homonymie).
The Beatles

Les Beatles durant le tournage de la s�quence I Am the Walrus du film Magical

Mystery Tour en septembre 1967. De gauche � droite : Ringo Starr, George Harrison,
John Lennon et Paul McCartney
Informations g�n�rales
Autre nom The Fab Four, Les Quatre gar�ons dans le vent1, The Mop Tops2
Pays d'origine Royaume-Uni
Genre musical Pop, rock (voir liste d�taill�e)
Ann�es actives 1960�1970 (r�union entre 1994 et 1996)
Labels Parlophone, Apple, Capitol, United Artists
Site officiel www.thebeatles.com
Composition du groupe
Membres John Lennon (�)
Paul McCartney
George Harrison (�)
Ringo Starr
Anciens membres Pete Best
Stuart Sutcliffe (�)

Logo de The Beatles.

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The Beatles [�? 'bi?tl?z]3 est un groupe musical britannique, originaire de

Liverpool, en Angleterre. Form� en 1960, et compos� de John Lennon, Paul McCartney,
George Harrison et Ringo Starr, il est consid�r� comme le groupe le plus populaire
et influent de l'histoire du rock. En dix ans d'existence et seulement huit ans de
carri�re discographique (de 1962 � 1970), les Beatles ont enregistr� douze albums
originaux et ont compos� plus de 200 chansons majoritairement �crites par le tandem
Lennon/McCartney, dont le succ�s dans l'histoire de l'industrie discographique
reste in�gal�.

Apr�s avoir d�but� sous le signe du skiffle, de la musique beat et du rock 'n' roll
des ann�es 1950, les Beatles ont rapidement fait �voluer leur style, se nourrissant
de nombreuses sources pour inventer leur propre langage musical. Leurs
exp�rimentations techniques et musicales, leur popularit� mondiale et leur
conscience politique grandissante au fil de leur carri�re, ont �tendu l'influence
des Beatles au-del� de la musique, jusqu'aux r�volutions sociales et culturelles de
leur �poque.

Apr�s avoir d�but� au sein du groupe The Quarrymen, Lennon, McCartney et Harrison
deviennent populaires dans les clubs de Liverpool et de Hambourg en reprenant des
standards du rock'n'roll, mais Lennon et McCartney se sont �galement associ�s d�s
leur rencontre en 1957 pour �crire des chansons originales par dizaines, affinant
progressivement leur technique. En 1961, Brian Epstein devient leur manager, et les
pr�sente � des maisons de disques, sans succ�s dans un premier temps. L'ann�e
suivante, ils recrutent le batteur Ringo Starr apr�s avoir sign� un contrat avec le
label Parlophone dont le patron est George Martin, qui produit leur premier succ�s,
Love Me Do, et occupera une place pr�pond�rante � leurs c�t�s jusqu'� la fin du
groupe. Ce titre lance leur carri�re au Royaume-Uni � la fin 1962. Apr�s l'essor de
la Beatlemania au Royaume-Uni, les Beatles connaissent le succ�s en Am�rique du
Nord � partir de 1964, puis rapidement dans le monde entier. � partir de l'album
Rubber Soul, en 1965, le groupe exp�rimente davantage et produit des albums
aujourd'hui classiques � commencer par Revolver (1966), puis apr�s avoir
d�finitivement arr�t� tourn�es et concerts pour entrer dans leur p�riode appel�e �
les ann�es studio �, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) The Beatles
(1968) et Abbey Road (1969). Apr�s leur s�paration en 1970, les quatre membres
poursuivent une carri�re solo, et tous rencontrent le succ�s, particuli�rement dans
les ann�es imm�diates suivant la fin du groupe. Paul McCartney et Ringo Starr sont
les deux Beatles encore en vie, apr�s l'assassinat de John Lennon en d�cembre 1980
et la mort de George Harrison en 2001.

Les Beatles demeurent les artistes ayant vendu le plus grand nombre de disques au
monde. Ce chiffre �tait estim� par EMI dans les ann�es 1980 � plus d'un milliard de
CD et vinyles vendus � travers la plan�te, et il a continu� � augmenter durant les
d�cennies suivantes, atteignant un chiffre sup�rieur � deux milliardsa,4. Tenant
une place de premier plan dans la � bande-son � des ann�es 1960, les chansons des
Beatles sont toujours jou�es et reprises dans le monde entier, et leurs m�lodies
ont �t� adapt�es � de nombreux genres musicaux, dont le jazz, la salsa, le reggae
ou la musique classique.

Sommaire
1 Biographie
1.1 Formation et d�buts sur sc�ne (1957-1962)
1.2 Expansion de la Beatlemania (1963-1966)
1.3 Ann�es studio (1967-1968)
1.4 S�paration (1969-1970)
1.5 Apr�s s�paration (depuis 1970)
2 Style musical et influences
2.1 Influences
2.2 Genres musicaux abord�s
3 H�ritage
3.1 Influence sur la culture populaire
3.2 Impact sur la musique
3.3 Impact sur l'industrie discographique
3.4 Reprises, adaptations et parodies
3.5 Tourisme, monuments et lieux d�di�s
3.6 Autres hommages
3.7 Produits d�riv�s
3.8 Cursus universitaire
4 Records �tablis
4.1 Albums
4.2 Singles
4.3 Prestations
5 Membres
5.1 Les Fab Four
5.2 Anciens membres
5.3 Membres additionnels
5.4 Le � cinqui�me Beatle �
6 Discographie
6.1 Albums studio
6.2 EP avec chansons in�dites
6.3 Singles britanniques
6.4 Divers
6.5 Compilations notables et albums posthumes
7 Filmographie
7.1 Films officiels
7.2 Documentaires notables
7.3 Autres
8 Notes et r�f�rences
8.1 Notes
8.2 R�f�rences
8.3 Sources
9 Liens externes
Biographie
Formation et d�buts sur sc�ne (1957-1962)
Des Quarrymen aux Beatles
Article d�taill� : The Quarrymen.

� Mendips �, la maison d'enfance de John Lennon au 251 Menlove Avenue, � Liverpool.

� Rien ne m'a vraiment touch� jusqu'au jour o� j'ai entendu Elvis. S'il n'y avait
pas eu Elvis, il n'y aurait pas eu les Beatles5. �

� John Lennon

John Lennon est un adolescent de Liverpool �lev� par sa tante � Mimi � � Mary
Elizabeth de son vrai nom6. Son p�re, Alfred Lennon (dit � Alf �), marin, a
rapidement d�laiss� sa m�re Julia Stanley et son enfant. Julia, qui n'a pas les
moyens d'�lever John seule, le confie � sa s�ur Mimi. D�s qu'il d�couvre Elvis et
le rock 'n' roll, John veut devenir musicien et se voit offrir par sa m�re un
banjo, puis une guitare.

En mars 1957, alors �g� de seize ans, il forme un groupe de skiffle avec quelques
amis de son lyc�e, le Quarry Bank High School. Initialement nomm� The Blackjacks,
le groupe change de nom apr�s la d�couverte d'un autre groupe local se nommant d�j�
ainsi, et devient The Quarrymen7. C'est le 6 juillet 1957 que John Lennon rencontre
Paul McCartney. Lennon et les Quarrymen donnent un concert pour la f�te paroissiale
de l'�glise St. Peter8. � la fin du concert, Ivan Vaughan, un ami commun, pr�sente
McCartney � Lennon. McCartney prend alors une guitare et joue Twenty Flight Rock
d'Eddie Cochran devant Lennon, un peu �m�ch� mais n�anmoins tr�s impressionn�.
Quelques jours plus tard, Pete Shotton, autre membre des Quarrymen, propose � Paul
de se joindre au groupe. Celui-ci, qui n'a alors que quinze ans, accepte.

En f�vrier 1958, McCartney invite son ami George Harrison � un concert des
Quarrymen. Celui-ci joue de la guitare et est d�j� dot� d'une solide exp�rience.
Lennon lui fait passer une audition pour rejoindre le groupe et est impressionn�
par ses talents, mais estime qu'il est trop jeune ; il n'a alors que quatorze ans.
Sur l'insistance de McCartney, George Harrison int�gre le groupe comme guitariste
soliste au mois de mars9. En janvier 1959, les amis de lyc�e de Lennon ont tous
quitt� le groupe pour se consacrer � leurs �tudes au Liverpool College of Art10.

� trois � guitaristes et chanteurs � au sein d'une formation � g�om�trie variable

qui s'appelle tour � tour � The Rainbows � et � Johnny and the Moondogs �11, avec
ou sans batteur12, ils se produisent dans des clubs de Liverpool. Ils jouent
notamment au Jaracanda, un coffee-shop dirig� par Allan Williams (en), qui sert
d'agent au groupe d�butant. Ils se produisent �galement au Casbah, dirig� par Mona
Best, la m�re de leur futur batteur Pete Best. D'autres portes s'ouvrent ensuite,
dont le Cavern Jazz Club, alors que le rock 'n' roll et le Merseybeat, les styles
des groupes de Liverpool, deviennent populaires dans la ville.
La maison du 20, Forthlin Road, o� v�cut Paul McCartney avec son p�re et son fr�re.
Un ami peintre de John Lennon, Stuart Sutcliffe, rejoint le groupe en janvier 1960.
Alors qu'il a vendu un de ses tableaux, Lennon l'encourage � s'acheter une guitare
basse. Sutcliffe sugg�re d'adopter le nom de � Beatals �, en hommage au groupe
accompagnant le rocker Buddy Holly, The Crickets (� les criquets �)13, ainsi qu'au
film L'�quip�e sauvage avec Marlon Brando, o� il est question d'un gang du nom de �
Beetles � (� scarab�es �). Ils utilisent ce nom jusqu'en mai, o� ils adoptent celui
de � Silver Beetles � et accompagnent en tourn�e Johnny Gentle (en), chanteur pop
de Liverpool. D�but juillet, ils deviennent les � Silver Beatles �. En ao�t 1960,
ils adoptent d�finitivement le mot-valise � Beatles �, form� � partir de beat (�
rythme �) et beetle (� scarab�e �), avant d'honorer leur premier contrat dans un
club de Hambourg14.

Autodidactes, influenc�s par le rock 'n' roll et le blues noir am�ricain, ils
jouent les morceaux de rock du moment � � l'oreille �, sans partitions. Toutefois,
John Lennon et Paul McCartney s'associent d�j� pour �crire ensemble des chansons
assis face � face avec leurs guitares dans une parfaite sym�trie (McCartney �tant
gaucher), affinant peu � peu leur technique. Quelques-unes d'entre elles, comme One
After 909, ressortiront sur les albums des Beatles des ann�es plus tard8. Ils
partagent �galement un drame qui les rapproche : Paul McCartney a perdu sa m�re
Mary, d�c�d�e des suites d'un cancer du sein en 1956, tandis que la m�re de John,
Julia, est tu�e en �tant happ�e par une voiture conduite par un policier
possiblement ivre en juillet 195811,15.

S�jours � Hambourg
Article d�taill� : Les Beatles � Hambourg.

L'Indra, un club hambourgeois o� les Beatles jou�rent � leurs d�buts.

Bruno Koschmider, propri�taire de l�Indra Club et du Kaiserkeller, deux clubs du
quartier de Sankt Pauli � Hambourg, engage les Beatles sur les indications de leur
agent Allan Williams16. Celui-ci conduit le groupe jusqu'� la cit� hans�atique avec
sa camionnette, pour honorer un contrat de trois mois et demi17.

Cinq jours avant de partir pour l'Allemagne, le 17 ao�t 1960, ils ont auditionn� et
engag� Pete Best comme batteur8. Pour satisfaire le public des clubs hambourgeois,
les Beatles �largissent leur r�pertoire, donnent des concerts physiquement
�prouvants, et recourent aux amph�tamines pour rester �veill�s. Les jeunes gens
sont par ailleurs log�s dans des conditions difficiles, voire quasiment insalubres.

En novembre 1960, lorsque Koschmider apprend que les Beatles se sont produits dans
un club rival, le Top Ten Club, il met fin � leur contrat et d�nonce Harrison aux
autorit�s allemandes18 ; en effet, celui-ci a menti sur son �ge, et se fait
expulser en Angleterre � la fin novembre19. McCartney et Best, qui enflamment un
pr�servatif accroch� � un mur, sont accus�s d'avoir tent� d'incendier le logis, et
se font �galement expulser peu apr�s20. Lennon reste en Allemagne jusqu'en
d�cembre, en compagnie de Sutcliffe20.

Les Beatles effectuent en tout cinq s�jours � Hambourg : d'ao�t � novembre 1960, de
mars � juillet 1961, d'avril � mai 1962, puis en novembre et en d�cembre 19628.
Entre leurs diff�rents voyages en Allemagne, ils continuent � se produire �
Liverpool et dans ses environs, se constituant un solide noyau de fans, mais
restent inconnus au-del� du � Merseyside �. En d�cembre 1961, ils ne jouent que
devant dix-huit personnes � Aldershot, dans la lointaine banlieue de Londres21.

Stuart Sutcliffe, bassiste du groupe depuis le d�but de l'ann�e 1960, ma�trise mal
son instrument : il se produit g�n�ralement dos au public afin que cela ne se
remarque pas et � joue � m�me parfois sans que son instrument soit branch� � un
ampli21. Tomb� amoureux de la photographe Astrid Kirchherr, qui prend les premi�res
photos du groupe22, il d�cide de rester � Hambourg lorsque ses camarades regagnent
l'Angleterre en f�vrier 196120. Apr�s le d�part de Sutcliffe, Paul McCartney,
jusque-l� guitariste au m�me titre que John Lennon et George Harrison, devient le
bassiste du groupe, ses deux camarades n'�tant pas enthousiastes pour tenir ce
r�le. Sutcliffe meurt � 21 ans le 10 avril 1962 d'une congestion c�r�brale8, trois
jours avant que les Beatles ne posent � nouveau le pied sur le sol allemand pour un
nouvel engagement de sept semaines au Star-Club.

D'autres groupes de Liverpool se produisent � Hambourg, notamment Rory Storm and

The Hurricanes, dont le batteur se nomme Ringo Starr. Les Beatles envient sa
notori�t� et appr�cient sa compagnie. Les deux groupes partagent l'affiche de tr�s
nombreuses fois � Liverpool21, et se retrouvent au Kaiserkeller du c�t� de la
Reeperbahn pendant plus d'un mois en octobre et novembre 1960, o� Ringo a
l'occasion de jouer avec eux11. Selon Paul McCartney, l'int�r�t pour le groupe dans
sa ville de Liverpool na�t au retour de Hambourg le 27 octobre 1960 lors d'un
concert au Utherland Town Hall de Liverpool, salle municipale qui servait deux
jours par semaine de dancing aux jeunes23.

C'est � cette �poque qu'ils adoptent une coupe de cheveux caract�ristique, la

moptop, qui se diff�rencie de la banane ou des cheveux des rockers, gomin�s et
peign�s en arri�re ; Pete Best, avec ses cheveux fris�s, est le seul � rester
coiff� ainsi. Astrid Kirchherr (sous l'influence des existentialistes ou des
�tudiants en Beaux-Arts de cette ville24) aurait �t� � l'origine de cette coupe de
cheveux en bol lors de leur s�jour � Hambourg. Elle aurait coiff� ainsi Sutcliffe,
son amoureux, et le jeune Harrison. John Lennon et Paul McCartney l'ont ensuite
adopt�e, lors d'un court s�jour � Paris en septembre 196125.

C'est aussi � Hambourg qu'ils d�crochent leur premier contrat d'enregistrement,

chez Polydor, en tant qu'accompagnateurs du chanteur et guitariste Tony
Sheridanb,26. Le 45 tours My Bonnie par Tony Sheridan and The Beat Brothers est
publi� en Allemagne en octobre 196127. Cry for a Shadow est la premi�re chanson
originale du groupe � �tre publi�e lorsqu'elle appara�t sur le super 45 tours
fran�ais de Sheridan intitul� Mister Twist en janvier 196228.

� J'ai grandi � Hambourg, pas � Liverpool �, dira plus tard John Lennon. �voquant
cette p�riode des d�buts, il racontera aussi : � Quand les Beatles d�primaient et
se disaient : � On n'ira jamais nulle part, on joue pour des cachets merdiques, on
est dans des loges merdiques �, je disais : � O� va-t-on, les potes ? �, et eux : �
Au sommet, Johnny ! �, et moi : � C'est o� �a ? �, et eux : � Au plus top du plus
pop ! � (to the toppermost of the poppermost), et moi � Exact ! � Et on se sentait
mieux5. � Par ailleurs, nostalgique de cette �poque � cuir �, on entend aussi John
Lennon expliquer dans le disque Anthology 1 : � Ce que nous avons fait de meilleur
n'a jamais �t� enregistr�. Nous �tions des performers, nous jouions du pur rock
(straight rock) dans les salles de danse (dance halls), � Liverpool et � Hambourg,
et ce que nous produisions �tait fantastique. Il n'y avait personne pour nous
�galer en Grande-Bretagne (There was nobody to touch us in Britain)29. �

En 2008, Hambourg a d�di� une place de la ville au groupe en hommage � leur

musique30.

Apport d�cisif de Brian Epstein

Articles d�taill�s : Brian Epstein et Audition des Beatles chez Decca.

Brian Epstein en 1965.

� leur retour d'Allemagne, les Beatles ont acquis la maturit� qui leur manquait,
techniquement d'abord, sur sc�ne ensuite. Le 9 novembre 1961, apr�s leurs deux
premiers voyages formateurs � Hambourg, Brian Epstein vient voir les Beatles au
Cavern Club de Liverpool, le caf� souterrain o� ils se produiront pr�s de 300 fois
jusqu'au 3 ao�t 19638. Disquaire � l'origine, Epstein n'a jamais dirig� de
formation musicale auparavant mais conna�t quelques-uns des �-c�t�s qui m�nent � la
popularit� d'un artiste. Il devient leur mentor et les propulse au rang de
musiciens professionnels. Afin de gommer leur image de sauvages, il leur fait
abandonner les v�tements en cuir au profit de complets-vestons, comme les
professionnels de l'�poque.

En 1961, Brian Epstein d�bute ses tourn�es des maisons de disques de Londres afin
de tenter de leur faire signer un contrat d'enregistrement, multipliant sans succ�s
les tentatives aupr�s des grandes compagnies discographiques. Il essuie des refus,
m�me de la compagnie EMI, mais r�ussit tout de m�me � obtenir pour son groupe une
audition chez Decca qui est rest�e c�l�bre : le 1er janvier 19628, les Beatles
enregistrent 15 titres en une heure pour ce label, mais le directeur artistique
Dick Rowe les refuse en d�clarant : � Rentrez chez vous � Liverpool, M. Epstein,
les groupes � guitares vont bient�t dispara�tre31. � Rowe sera par la suite
surnomm� dans le milieu the man who turned down The Beatles, � l'homme qui refusa
les Beatles �. Epstein obtient par contre la permission de garder ces
enregistrements de bonne qualit� qu'il pourra faire �couter � d'autres producteurs
potentiels32.

Quelques jours plus tard, Brian Epstein pr�sente ces enregistrements � Sid Coleman
de l�agence de publication de musique Ardmore and Beechwood, associ�e � EMI, en
veillant � mentionner qu�il s�y trouve quelques compositions originales. Coleman
reconnait le potentiel d'une publication des compositions sign�es Lennon/McCartney
et le manager promet de lui donner les droits s�il l�aide � d�nicher un contrat
d�enregistrement. Epstein prend rendez-vous avec George Martin, le 13 f�vrier 1962,
pour lui faire �couter Hello Little Girl et Till There Was You, tir�es des ces
enregistrements, et ce malgr� le refus pr�alable de la maison-m�re ; mais Martin
n�est pas particuli�rement impressionn� par ce qu'il entend33.

Entre-temps, Ken Bennet (de son vrai nom Thomas Whippey, ancien chanteur de charme
et assistant de Sid Colemen) persiste � dire � son patron que la chanson Like
Dreamers Do pourrait �tre un succ�s. Ils d�cident de produire eux-m�mes
l�enregistrement dans les studios d'EMI mais se butent au refus de Len Wood, un des
directeurs. Cependant, sur l'insistance de Coleman, Wood se ravise et ordonne au
producteur George Martin de proc�der � l�enregistrement de la chanson pour
qu�Ardmore and Beechwood obtienne le copyright34.

Le 5 mai, un t�l�gramme envoy� par Epstein � Hambourg annonce au groupe qu�ils

auront un contrat d�enregistrement avec EMI35. Aussit�t Lennon et McCartney
compl�tent l'�criture de Love Me Do et cr�ent P.S. I Love You36.

Le 9 mai, exactement six mois apr�s avoir vu les Beatles pour la premi�re fois au
Cavern Club, Brian Epstein rencontre George Martin pour valider le contrat. Il y
est stipul� que six chansons seront enregistr�es par EMI, qui financera le tout. Le
label sera le propri�taire des enregistrements mais ne donnera aucune avance sur
les redevances (1 penny par 45 tours vendu sur 85 % des ventes)c. Le contrat a une
dur�e de 4 ans pour le groupe mais d�un an pour EMI, renouvelable � chaque
anniversaire, et est valable pour le monde entier avec des redevances r�duites de
moiti� par rapport � celles per�ues en Angleterre. Dans les faits, si par � miracle
� le groupe vendait un million de copies d'un single, ses royalties seraient de
�750 au Royaume Uni, et de �375 aux �tats-Unis, pour chaque membre du groupe et
leur manager37. Le 18 mai, Brian Epstein signe le contrat liant les � Beattles � �
EMI (il fait une rature sur le second � t �). La date inscrite sur le contrat est
le 4 juin 196238.

De cette �poque � avant la gloire �, des enregistrements rares et marginaux des

Beatles ont �t� tr�s recherch�s, notamment ceux qu'ils ont r�alis�s � Hambourg,
publi�es par Polydor avec Tony Sheridan, ainsi que les fameuses � bandes Decca �.
My Bonnie a m�me atteint les charts aux �tats-Unis pendant la Beatlemania. Certains
de ces morceaux ont �t� inclus, trois d�cennies plus tard, sur la compilation
Anthology 1. Un enregistrement bootleg r�alis� en 1962 sur la sc�ne du Star-Club de
Hambourg, avec Ringo Starr � la batterie, a �t� publi� en 1977.

L'image soign�e et professionnelle du groupe passe aussi par la cr�ation d'un logo
rapidement reconnaissable. Un premier logo des Beatles en lettres cursives avec des
antennes d'insecte sur un � B � stylis� est dessin� par Terry � Tex � O'Hara,
suivant les indications de Paul McCartney39, est momentan�ment utilis� sur la
grosse caisse de la batterie40 et subs�quemment pour la page d'introduction de The
Beatles Book, le journal mensuel du fan club officiel, tout au long de son
existence (1962-1972)41. En avril 1963, Brian Epstein et Ringo Starr visitent la
boutique Drum City de Londres pour remplacer la batterie Premier du batteur.
Epstein, qui ne veux pas d�bourser les �238 de la Ludwig Downbeat perl�e que Starr
d�sire, n�gocie avec Ivor Arbiter, le propri�taire de la boutique, et ce dernier
est pr�t � la lui donner pour autant que le logo de l'entreprise, dont il est le
distributeur britannique exclusif, y reste. Epstein accepte mais insiste pour qu'il
cr�� et y rajoute aussi un logo pour le groupe. Il dessine sur le champ le logo le
plus connu, en lettres capitales avec un � B � majuscule et un � T � abaiss� pour
mettre en �vidence le mot � Beat � (rythme), qui sera finalis� et peint sur la
membrane par Eddie Stokes, un peintre en lettres local. Le 12 mai 1963, la batterie
est directement livr�e aux Alpha Television Studios de Birmingham, o� les Beatles
se produisent � l'�mission Thank Your Lucky Stars. Entre 1963 et 1967, sept
membranes avec ce logo sont produites pour la batterie de Ringo Starr, peintes � la
main, et toutes poss�dent des diff�rences notables42

George Martin entre en sc�ne

Article d�taill� : George Martin.
Le 6 juin 1962, en d�but d�apr�s-midi, quatre jours apr�s �tre revenus de Hambourg
o� ils honoraient un engagement au Star-Club (leur troisi�me s�jour dans la ville
allemande), Lennon, McCartney, Harrison et Best arrivent aux studios EMI de
Londres, situ�s au 3, Abbey Road dans le quartier de St. John's Wood pour leur test
d'artistes43. C'est leur premi�re visite dans ces studios, qu'ils vont rendre
mondialement c�l�bres. Ron Richards sera le producteur lors de la s�ance et Martin
interviendra de temps � autre. Ils enregistrent B�same mucho, Love Me Do, PS I Love
You et Ask Me Why44, mais pas Like Dreamers Do qui n�y sera finalement jamais
r�enregistr�e par euxd,45. Lorsque le groupe est invit� pour la premi�re fois dans
la r�gie pour �couter les bandes, George Harrison raconte : � Les autres membres du
groupe ont failli me tuer lorsque George Martin... nous a demand� : � Y a-t-il
quelque chose qui ne vous pla�t pas ? � Je l'ai regard� et j'ai dit : � Pour
commencer, je n'aime pas votre cravate �. � Mais George Martin, qui avait lui aussi
le sens de l'humour31, est amus� par la r�plique. � �a a bris� la glace ! �, note-
t-on du c�t� du personnel technique des studios EMI46.

Les semaines suivants cette premi�re s�ance, George Martin et son assistant Ron
Richards discutent encore du nom du groupe : � John Lennon and the Beatles � ou
encore � Paul McCartney and the Beatles � � bien que ce nom � entomologique � ne
leur plaise pas. Comme le groupe est compos� de trois chanteurs qui jouent leurs
propres instruments, Martin r�alise qu'avoir simplement le nom � The Beatles � est
une nouveaut� dans la musique populaire et que celui-ci fera parfaitement
l'affaire47.

La chanson Love Me Do pla�t � Richards, mais il n�aime pas le jeu de Pete Best48.
Martin est d'accord et �crit � Epstein qu�� la prochaine s�ance, il y aura un
batteur studio. Craignant de devoir toujours enregistrer avec des batteurs
inconnus49, les trois autres membres saisissent l'occasion et se s�parent de Best
en ao�t 1962, pour le remplacer par Ringo Starr, avec qui les affinit�s sont plus
grandes et qu'ils consid�rent �tre � un m�tronome �50. Cette �viction abrupte,
act�e par un Brian Epstein tr�s nerveux et d��u11, n'est pas sans cons�quences.
George Harrison explique : � On avait jou� au Cavern Club et les gens hurlaient �
Pete is Best � (� Pete est meilleur ! �, jeu de mots avec � Best � en anglais), �
Ringo never, Pete forever ! � (� Ringo jamais, Pete � jamais ! �). C'�tait devenu
lassant, et je me suis mis � les engueuler. Apr�s le concert, on est sortis des
loges, on est entr�s dans un tunnel tout noir, et il y a quelqu'un qui m'a balanc�
un coup de poing au visage. Je me suis retrouv� avec un �il au beurre noir. Qu'est-
ce qu'il ne fallait pas faire pour Ringo5 ! �

La seconde s�ance d�enregistrement s�effectue le 4 septembre. Martin d�cide de ne

pas inviter de batteur studio pour pouvoir entendre le nouveau venu. Starr est tr�s
nerveux et ne l'impressionne pas. Le groupe enregistre How Do You Do It? (chanson
impos�e par le producteur et que le groupe n'aime gu�re) puis r�enregistre Love Me
Do51. Une semaine plus tard, le 11, le groupe revient en studio mais ce sera Andy
White qui officiera � la batterie. Le groupe reprend une troisi�me fois Love Me Do,
enregistre ce qui deviendra la face B de leur premier single, P.S. I Love You, et
pr�sentent � Martin une nouvelle chanson, Please Please Me52. C�est un Ringo Starr
d�pit� qui joue du tambourin sur Love Me Do et des maracas sur PS I Love You ; il
n'a jamais oubli� cette � humiliation �11,5,e. Malgr� les r�ticences de Martin,
c�est l�enregistrement avec Ringo Starr � la batterie qui est publi� en face A du
45 tours r�unissant ces deux titresf,53, tandis que la version figurant sur l�album
est celle enregistr�e avec Andy White54, qui joue �galement du � cross-stick �[r�f.
n�cessaire] sur PS I Love You, enregistr�e apr�s qu'il a �t� convenu qu'une
batterie compl�te n'�tait pas n�cessaire pour cette chanson55. � l'�coute de Please
Please Me, qui est effectu�e avec un tempo lent dans le style de Roy Orbison, le
producteur sugg�re de l�acc�l�rerg, et sera reprise plus tard.

Amer de son �viction des Beatles, Best refuse l'aide d'Epstein pour se trouver un
nouveau groupe et int�gre le Lee Curtis and the All Stars. En 1965, il sort son
propre album au titre mensonger en forme de clin d'�il grin�ant : Best of The
Beatles, avec le Pete Best Combo ; sur la photo de la pochette, prise par Astrid
Kirchherr au � Hugo Haase Fun Fair � � Hambourg en 196056, il est entour� de ses
ex-camarades. Ce disque n'a pas le succ�s escompt� et Best quitte le monde musical
pour travailler dans la fonction publique � Liverpool.

Expansion de la Beatlemania (1963-1966)

Premier album et d�but de la Beatlemania (1963)
Articles d�taill�s : Love Me Do et Please Please Me.

Les Beatles (sans Ringo Starr, qui n'est pas encore sorti) quittent le Ritz Cinema
de Belfast, le 8 novembre 1963.

Les Beatles avec la vedette su�doise Lill-Babs, le 30 octobre 1963.

Le 5 octobre 1962, sort Love Me Do, qui n'atteint que le 17e rang au palmar�s
britannique. Ce n'est pas encore la � Beatlemania �, mais il s'agit l� d'une grande
satisfaction pour le groupe, particuli�rement au moment o� le titre passe de plus
en plus � la radio. Leur deuxi�me 45 tours, Please Please Me / Ask Me Why, est mis
en bo�te le 26 novembre 1962, cette fois avec Starr derri�re sa batterie. Le groupe
doit quitter pour un dernier s�jour � Hambourg o� un enregistrement bootleg sera
effectu� et publi� en 1977 sous le titre Live! at the Star-Club in Hamburg,
Germany; 196257. Leur second 45 tours est publi� le 11 janvier 1963 et la face A,
malgr� un titre et des paroles os�es pour l'�poque (� You don't need me to show the
way, love �, que l'on peut traduire par � tu n'as pas besoin que je te montre
comment faire, ch�rie �), est propuls� au premier ou au second rang, d�pendamment
des listes consult�esh. Quoi qu'il en soit, le succ�s est ind�niable, et les
Beatles obtiennent ainsi l'occasion d'enregistrer un album complet. Ce disque
inclura les quatre chansons publi�es en single et dix autres qui seront
enregistr�es lors d'une seule s�ance de 585 minutes (9 heures et 45 minutes), le 11
f�vrier 196358. Reprenant le titre du dernier single, l'album Please Please Me sort
le 22 mars 1963 et atteint la premi�re place du hit-parade, qu'il conserve durant
30 semaines (ou sept mois)59.
Partie de Liverpool � o� ils continuent jusqu'en ao�t 1963 � enflammer le Cavern
Club �, la popularit� des Beatles se r�pand dans tout le Royaume-Uni, qu'ils
sillonnent inlassablement, y effectuant quatre tourn�es cette ann�e-l�60. Les
succ�s se suivent : From Me to You en avril, puis She Loves You en ao�t, sont
class�s no 1 des ventes de singles. She Loves You et son fameux � Yeah Yeah Yeah! �
rend les Beatles c�l�bres dans toute l'Europe. Leur passage, le 13 octobre 1963,
dans le tr�s populaire show t�l�vis� londonien Sunday Night at the Palladium marque
le d�but du ph�nom�ne que la presse britannique baptise la � Beatlemania8 �.
Disquaires pris d'assaut, ferveur g�n�ralis�e, jeunes filles en transe� Le groupe
va aligner douze no 1 successifs dans les charts britanniques de 1963 � 1966,
jusqu'� la publication en f�vrier 1967 du single � double face A � Strawberry
Fields Forever / Penny Lane, qui se classe � seulement � no 2 (mais tout de m�me
premier aux �tats-Unis).

Le 4 novembre 19638, les quatre musiciens de Liverpool se produisent devant la

famille royale au Prince of Wales Theatre de Londres, pour le Royal Command
Performance, o� un John Lennon irr�v�rencieux, avant de se lancer dans
l'interpr�tation de Twist and Shout, dit au public : � On the next number, would
those in the cheaper seats clap your hands? All the rest of you, if you'll just
rattle your jewelry! � (� Pour notre prochain titre, est-ce que les gens install�s
aux places les moins ch�res peuvent frapper dans leurs mains ? Et tous les autres,
veuillez agiter vos bijoux11 ! �).

Please Please Me, le premier album des Beatles

En 1963, John Lennon et Paul McCartney �crivent tout le temps, en n'importe quel
endroit, dans le bus qui les am�ne d'un lieu de concert � l'autre, dans leurs
chambres d'h�tel, dans un coin des coulisses avant de monter sur sc�ne, dans
l'urgence avant d'enregistrer, quelquefois en une seule prise, autant de titres qui
vont marquer leur histoire et celle de la musique rock46.

En t�te des ventes d'albums, Please Please Me n'est remplac� � la premi�re place
que par le deuxi�me album du groupe, With the Beatles, publi� le 22 novembre 1963.
Ces deux disques sont export�s aux �tats-Unis respectivement sous les noms de
Introducing... The Beatles, paru sur l'�tiquette Vee-Jay Records, et Meet The
Beatles, publi� par Capitol Records. Le label am�ricain a tard� � publier les
disques du groupe vedette de leur maison-m�re et prendra l'habitude de raccourcir
la liste des chansons, modifier l'ordre des pistes, utiliser de nouvelles
pochettes, et jusqu'� modifier le son de certaines chansons (rajout de
r�verb�ration, ou de versions st�r�o in�dites). Dans un premier temps, la maison de
disques am�ricaine affiche un m�pris pour ce qu'elle pense n'�tre qu'un ph�nom�ne
passager. Le 45 tours, I Want to Hold Your Hand, est leur premier no 1 sur le
march� am�ricain et y reste du 1er f�vrier au 14 mars 1964. Il sera d�tr�n� par She
Loves You du 21 au 28 mars, suivi de Can't Buy Me Love du 4 avril au 2 mai. Le
classement du Billboard Hot 100 du 31 mars 1964 aux �tats-Unis fait appara�tre cinq
titres des Beatles aux cinq premi�res places : la � Beatlemania � qui avait d�but�
au Royaume-Uni se propage de l'autre c�t� de l'Atlantique, et dans le monde entier.

Analyse du ph�nom�ne

Les Beatles � Stockholm (Su�de), en 1963.

Les Beatles et Jimmy Nicol en conf�rence de presse apr�s leur arriv�e � l'a�roport
d'Amsterdam-Schiphol (Pays-Bas), le 5 juin 1964.

Les Beatles arrivant � l'A�roport international de Wellington (Nouvelle-Z�lande),

le 21 juin 1964.
La � Beatlemania � fut un ph�nom�ne d'ampleur consid�rable et � plusieurs facettes.
La jeunesse prend go�t � se coiffer et s'habiller � � la Beatles �, comme en
t�moignent les photos de l'�poque prises dans les rues. Ils deviennent des trend-
setters, expression anglophone que l'on peut traduire en fran�ais par � faiseurs de
mode � ou � meneurs de tendances �. Les disquaires se sp�cialisent sur la
discographie des Beatles, et pour mieux g�rer ses stocks, la soci�t� EMI /
Parlophone propose la pr�-souscription des albums et des singles � suivre, m�me
s'ils sont encore � l'�tat de projet. Les pr�-commandes atteignent d�s lors des
sommets inou�s : par exemple, 2,1 millions pour Can't Buy Me Love en 196461.

Des magazines sp�cialis�s fleurissent, comme le c�l�bre Beatles Monthly (aussi

connu sous le nom de Beatles Book, 77 �ditions de 1963 � 1969, int�gralement
republi�es de 1977 � 1982) et se vendent comme des petits pains. L'atmosph�re
hyst�rique des concerts rend parfois ceux-ci presque inaudibles62. Le premier
ministre britannique, Harold Wilson, remarque n�anmoins que ces artistes
constituent pour le pays une excellente exportation, notamment en termes d'image :
celle de jeunes gens souriants, polis, bien habill�s, et pleins d'un humour tr�s
britannique lors des interviews. Ils sont d�cor�s par la reine du Royaume-Uni, le
26 octobre 1965 � Buckingham Palace, de la m�daille de membre de l'Empire
britannique (Member of the British Empire, ou MBE). C'est en fait la plus basse des
d�corations. Certains MBE � dont plusieurs sont des v�t�rans et des chefs
militaires �, froiss�s, renvoient par d�pit leur propre croix � la Reine. John
Lennon r�plique qu'il pr�f�re recevoir cette distinction en divertissant11. (Les
vrais honneurs arriveront beaucoup plus tard, quand James Paul McCartney sera
anobli en 1997 et Richard Starkey, alias Ringo Starr, en 2018.) Extr�mement li�s,
par le simple fait qu'ils sont les seuls � � vivre la Beatlemania de l'int�rieur �,
consid�rant se trouver dans l'�il du cyclone, et voyant tout le monde s'agiter
fr�n�tiquement autour d'eux, se soudant autant que possible, tr�s amis, les Beatles
se voient affubl�s du surnom de � monstre � quatre t�tes � au plus fort du
ph�nom�ne5.

Dans les ann�es 1960, l'industrie musicale est en pleine expansion. D�sormais, il
est possible de donner des concerts dans des salles de plus en plus grandes. � la
t�l�vision, les �missions sont de plus en plus regard�es par un public familial.
Les Beatles participent d�s 1963 � de nombreux shows avec les animateurs les plus
populaires de la t�l�vision britannique et bient�t nord-am�ricaine ; ils seront
m�me les premiers musiciens � passer dans une �mission diffus�e en mondovision, le
25 juin 1967, avec la chanson All You Need Is Love. Depuis 1965, les Beatles ne
chantent pratiquement plus qu'en playback � la t�l�vision. McCartney s'en
explique : � Nous faisons un tr�s important travail de studio, corrigeant
inlassablement la moindre imperfection avec une pr�cision maniaque. Pas question
d'offrir aux t�l�spectateurs, alors que ce son existe, un autre son d�form� par les
mauvais studios des plateaux de t�l�vision �. Toujours en 1965, les Beatles
prennent la r�solution de ne plus donner d'autographes : � Nous n'avons tout
simplement pas assez de bras, et nous devons tout de m�me pouvoir utiliser nos
guitares de temps en temps ! �.

Les Beatles m�lent aux standards du rock comme Kansas City des chansons
susceptibles de plaire � la g�n�ration pr�c�dente : Till There Was You, You've
Really Got a Hold on Me (B�same mucho reste dans les cartons). � noter que ces
chansons (y compris B�same mucho), font partie du r�pertoire des Beatles depuis
Hambourg63. Pour que le groupe ne soit pas catalogu� comme � mods � et perde le
public des � rockers �, Brian Epstein a eu une id�e : les Beatles, retrouvant un
moment le cuir de leurs d�buts, vont sortir un EP (extended play) de quatre titres
de rock pur et dur (Matchbox, I Call Your Name, Long Tall Sally et Slow Down), qui
devient le � disque des initi�s � et montre � ce que les Beatles savent vraiment
faire quand ils le veulent �. Satisfaits par cet � os � ronger �, les rockers ne
d�nigrent plus les Beatles eux-m�mes, mais les fans qui ach�tent leurs autres
disques en ne sachant pas ce qu'est la � vraie � musique des Beatles, lesquels ont
montr� qu'ils savaient faire bien mieux que de la pop. Pour se concilier ce public
� mais aussi pour se faire plaisir � la pr�sence d'un � standard de rock � devient
un � incontournable � des albums suivants64.

Dans le film A Hard Day's Night, tourn� en noir et blanc � pour �conomiser sur les
co�ts mais aussi pour masquer le fait qu'ils n'ont pas la m�me couleur de cheveux �
et r�alis� par Richard Lester, les Beatles orchestrent habilement leur propre
l�gende, avec un humour tr�s britannique. Cet humour devient d�lirant avec le film
suivant, Help!, sorti � l'�t� 1965, en couleurs, o� les Beatles se moquent d'eux-
m�mes. On va jusqu'� les comparer aux Marx Brothers, ce que John estime excessif.
Plus tard, George Harrison, quant � lui, noue une solide amiti� avec Eric Idle et
le groupe des Monty Python, allant m�me jusqu'� financer leur film Life of Brian.
L'humour britannique est par ailleurs une composante majeure des Beatles. Ceux-ci,
notamment dans le film A Hard Day's Night, n'h�sitent pas � rivaliser de bons mots.
� la question : � Comment avez-vous trouv� l'Am�rique ? �, les membres du groupe
r�pondent : � Tournez � gauche au Groenland ! �.

John Lennon avait soign� son personnage avant-gardiste en �crivant en 1964 et 1965
deux livres de courtes nouvelles dans un style imag� et surr�aliste, In His Own
Write, puis A Spaniard in the Works. La critique de l'�poque ne leur fait pas bon
accueil, mais le premier a �t� traduit en fran�ais par Christiane Rochefort sous le
titre � En flagrant d�lire �, publi� en 1965.

Entre-temps, le fan club des Beatles travaille � fid�liser un r�seau de fans � qui
on conc�de des bonus comme des photos in�dites et des disques hors commerce offerts
� No�l : un disque de No�l sortira ainsi chaque ann�e durant les f�tes, de 1963
jusqu'en 1969.

Lors des ann�es 1960, George Martin enregistre quelques albums de musique
symphonique inspir�e des Beatles. Vers l'an 2000, un disque nomm� Beatles Go
Baroque et issu des pays de l'Est fera de m�me.

Passage � Paris (1964)

Programme des shows de l'Olympia en janvier et f�vrier 1964.

� l'av�nement de leur gloire internationale, et donc en laissant de c�t� leurs
prestations au Star-Club de Hambourg et au Cavern Club de Liverpool, c'est �
l'Olympia de Paris et durant trois semaines du 16 janvier au 4 f�vrier 1964, �
raison d'un, deux ou trois shows quotidiens, soit 41 apparitions en tout65, que les
Beatles ont jou� le plus longtemps au m�me endroit. Apr�s un � tour de chauffe � au
cin�ma Cyrano � Versailles le 15 janvier, ils donnent leur premier spectacle �
l'Olympia le lendemain. L'affiche est imposante et donne tout son sens au mot �
Music-hall �. Daniel Janin et son orchestre, les Hoganas, Pierre Vassiliu, Larry
Griswold, Roger Comte, Gilles Miller et Arnold Archer, acrobates, jongleurs,
humoristes, chanteurs se succ�dent sur la sc�ne avant la deuxi�me partie du
spectacle avec les trois t�tes d'affiche au fronton du Boulevard des Capucines :
Trini Lopez, Sylvie Vartan et les Beatles, passant � chaque fois en dernier.

Les passages des Beatles sont assez courts puisqu'ils ne jouent � chaque fois que
huit titres : From Me to You, Roll Over Beethoven, She Loves You, This Boy, Boys, I
Want to Hold Your Hand, Twist and Shout, Long Tall Sally65. La surprise pour eux,
c'est que la salle est compos�e en majorit� de gar�ons, et qu'ils n'entendent pas,
pour une fois, les cris f�minins stridents qui les accompagnent d'habitude5. Au fur
et � mesure, et malgr� quelques incidents techniques au d�but, les Beatles
conqui�rent leur public. Durant leur s�jour � Paris, les jours de rel�che leur
permettent d'aller faire un tour aux studios Path�-Marconi de Boulogne-Billancourt.
Le 29 janvier, ils y enregistrent leurs deux titres en langue allemande : Komm, gib
mir deine Hand / Sie liebt dich (adapt�s de I Want to Hold Your Hand et She Loves
You). Le premier est enti�rement r�enregistr�, voix et instruments (en 14 prises) ;
le second n'est qu'un ajout vocal sur leurs propres pistes instrumentales. Le m�me
jour, ils mettent �galement en bo�te un nouveau tube compos� par Paul : Can't Buy
Me Love66.

C'est aussi � Paris que les Beatles apprennent qu'ils viennent de d�crocher leur
premier no 1 aux �tats-Unis : I Want To Hold Your Hand. Cette nouvelle provoque une
grande sc�ne de joie collective dans leur chambre du George-V ; Mal Evans raconte :
� Quand je suis rentr� dans la pi�ce je suis rest� stup�fait. Debout sur un
fauteuil, John pronon�ait une sorte de discours dont je n'arrivais pas � saisir un
mot. George donnait des bourrades � Ringo et je me demandais encore ce qui se
passait quand Paul me sauta sur le dos ! Ils �taient heureux comme des coll�giens
en vacances et, � la r�flexion, je reconnais qu'il y avait de quoi5. � Pendant ce
s�jour, John Lennon et Paul McCartney poursuivent par ailleurs le travail de
composition pour leur futur album, A Hard Day's Night ; un piano a sp�cialement �t�
install� � cet effet dans leur chambre de l'H�tel George-V67.

Le groupe pose �galement pour le sculpteur David Wynn qui cr�era deux �uvres :
leurs t�tes, qu'il place une par-dessus l'autre, et des figurines du quatuor en
spectacle avec leurs instruments. C'est la seule occasion o� ils seront mod�les
pour un sculpteur68.

� la conqu�te de l'Am�rique (1964-1965)

Articles d�taill�s : Tourn�es am�ricaines des Beatles en 1964 et Tourn�e am�ricaine
des Beatles en 1965.
� Nous savions que l'Am�rique ferait de nous des vedettes mondiales ou nous
d�truirait. En d�finitive, elle nous a faits. �

� Brian Epstein69

Les Beatles sur le tarmac du JFK Airport de New York, le 7 f�vrier 1964.
Trois jours apr�s leur derni�re prestation � l'Olympia, une foule immense est �
leurs c�t�s � l'a�roport londonien de Heathrow, au moment o� ils s'embarquent pour
le Nouveau Monde. De l'autre c�t� de l'Atlantique, c'est encore la foule � plus de
10 000 fans � qui les attend lorsqu'ils se posent sur le tarmac de l'a�roport
international John-F.-Kennedy de New York, le 7 f�vrier 1964. Un �v�nement majeur
va secouer l'Am�rique moins de 48 heures plus tard : plus de 73 millions de
personnes (soit 45 % de la population) assistent en direct � leur premi�re
prestation t�l�vis�e, lors du Ed Sullivan Show diffus� sur CBS le 9 f�vrier. Une
audience record pour l'�poque, qui reste encore de nos jours une des plus �lev�es
de l'histoire, hors retransmissions sportives. Certains m�dias iront jusqu'�
affirmer que cet �v�nement t�l�visuel a redonn� le moral au pays, encore
profond�ment traumatis�, 77 jours apr�s l'assassinat du Pr�sident Kennedy70,71.

Affiche du concert des Beatles au Forest Hills Festival en 1964.

Dans le train qui les am�ne de New York � Washington, o� ils vont donner le 11
f�vrier au Coliseum leur premier concert public sur le sol am�ricain, un
journaliste interroge Paul McCartney. Il lui dit : � Quelle place � votre avis vont
prendre les Beatles dans la culture occidentale ? � Apr�s lui avoir demand� si
c'�tait une blague, le bassiste des Beatles, loin de se prendre au s�rieux, lui
r�pond � Ce n'est pas de la culture. C'est juste une grande rigolade �72. Apr�s un
premier concert au Coliseum dans des conditions difficiles � la sc�ne est au milieu
de la salle, comme un ring, Starr doit pivoter lui-m�me sa batterie et les
musiciens, se retourner pour faire face � une partie ou � l'autre du public, le
mat�riel fonctionne mal, etc. �, un autre le lendemain au Carnegie Hall de New
York, et un nouveau passage au Ed Sullivan Show cette fois en direct de Miami le 16
f�vrier, les � Fab Four � (en fran�ais les � quatre fabuleux �) rentrent au pays.
L'Am�rique du Nord est emport�e par la Beatlemania : on organise une premi�re
tourn�e de 26 dates � travers le pays, qui se d�roulera � guichets ferm�s, du 19
ao�t au 20 septembre 196473.
C'est pendant cette tourn�e estivale des �tats-Unis que les Beatles rencontrent Bob
Dylan, et que ce dernier leur fait essayer la marijuana pour la premi�re fois11.
Une d�couverte qui a une importance incontestable dans l'�volution de leur musique.
La l�gende veut que Dylan ait pris le � I can't hide � (� je ne peux le cacher �)
de I Want to Hold Your Hand pour � I get high � (� je plane �) et qu'il ne se soit
ainsi pas g�n� pour proposer un � reefer � aux Beatles5.

Le costume port� par le groupe lors du concert au Shea Stadium.

L'histoire d'amour entre les Beatles et les USA, o� ils encha�nent les no 1 en 1964
et 1965, trouve un point d'orgue le 15 ao�t 1965 en ouverture de leur seconde
tourn�e de ce c�t� de l'Atlantique. Ce jour-l�, ils sont le premier groupe de rock
� se produire dans un stade, le Shea Stadium de New York, devant 56 000 fans
d�cha�n�s et dans des conditions singuli�res pour ce genre de spectacle, dans une
telle ar�ne, sous les hurlements de la foule. Les Beatles se produisent munis
seulement de leurs amplis Vox, et sont repris par la sono du stade, c'est-�-dire
les haut-parleurs utilis�s par les � speakers � des matches de baseball. Il en
r�sulte que ni eux ni le public n'entendent clairement une note de cette prestation
historique. Les documents film�s ce jour-l� montrent cependant que les Beatles
arrivent � jouer, et que c'est John Lennon qui emp�che ses partenaires de se
retrouver paralys�s par l'�v�nement, en multipliant les pitreries, comme parler
fa�on charabia en agitant ses bras pour annoncer un titre en se rendant compte que
personne ne peut l'entendre, ou maltraiter un clavier avec ses coudes lors de
l'interpr�tation de I'm Down5.

Les contrats sign�s en 1965 par les Beatles pour qu'ils se produisent dans les
ar�nes nord-am�ricaines stipulent qu'ils refusent de jouer devant un public
s�gr�gationniste. D�j�, en 1964, le groupe avait publiquement d�clar� son refus de
se produire en Floride tant que le public noir ne serait pas en mesure de s'asseoir
n'importe o� sans restriction74.

Pionniers de la British Invasion, terme utilis� aux �tats-Unis pour y d�crire la

pr�dominance des groupes de pop rock anglais � parmi lesquels les Rolling Stones,
les Who ou encore les Kinks � au milieu des ann�es 1960, les Beatles seront abonn�s
aux premi�res places des charts am�ricains jusqu'� la fin de leur carri�re. Ils
d�tiennent d'ailleurs toujours, aujourd'hui, un record absolu avec 209 millions
d'albums vendus sur ce seul territoire75. � La musique n'a plus jamais �t� la m�me
depuis lors � affirme la RIAA (Recording Industry Association of America)76.

Cin�ma et � �ufs brouill�s �

Articles d�taill�s : A Hard Day's Night, Beatles for Sale et Help!.

La maison de disques EMI f�licite son groupe vedette, en t�te de tous les
classements en 1964.
Le film A Hard Day's Night (dont le titre fran�ais est Quatre gar�ons dans le vent)
permet d'aborder et comprendre ce qu'�tait la Beatlemania en 1964. La bande-son de
ce faux documentaire humoristique, r�alis� en noir et blanc par Richard Lester, qui
conna�t un succ�s international, est aussi le troisi�me disque des Beatles (sorti
en Angleterre le 10 juillet 1964 chez United Artists Records). Le titre a �t�
accidentellement cr�� par Ringo Starr : sortant � une heure avanc�e des studios, il
a dit � It's been a hard day � (� cela a �t� une dure journ�e �), puis s'apercevant
que c'�tait la nuit, a ajout� � �'s night � (� �de nuit8 �). Il repr�sente un tour
de force de John Lennon, auteur et chanteur principal de 10 des 13 chansons. Il est
� cette �poque au sommet de sa pr�dominance dans le groupe8. C'est le premier album
des Beatles � ne comporter aucune reprise, tous les titres �tant sign�s
Lennon/McCartney. Il inclut notamment la premi�re ballade portant r�ellement � la
patte � de Paul McCartney, And I Love Her, ainsi que de nombreux futurs no 1.
Encore une fois, deux �ditions diff�rentes sont r�alis�es pour l'Angleterre
(Parlophone - 14 titres) et les �tats-Unis (Capitol - 11 titres).

Press�s de toutes parts, litt�ralement pouss�s vers les studios au milieu

d'incessantes tourn�es, les Beatles sortent dans la foul�e, le 4 d�cembre 1964,
Beatles for Sale (titre �vocateur : � les Beatles � vendre �), o� ils se contentent
de reprendre en studio leur r�pertoire sc�nique du moment en y incluant quelques
nouvelles chansons, comme Eight Days a Week, I'm a Loser, Baby's in Black et No
Reply ou une tr�s ancienne comme I'll Follow the Sun. Le disque comprend donc six
reprises de rock 'n' roll et sera livr� avec une pochette qui comme celle de With
the Beatles77 (et d'autres � venir) sera parmi les plus pastich�es au cours des
d�cennies suivantes78. Au m�me moment, le titre I Feel Fine de John Lennon, publi�
en single le 27 novembre, est no 1 durant cinq semaines. Il d�marre par un �
feedback � de guitare ou effet Larsen, le premier du genre dans le rock, que l'on
pourrait croire accidentel, alors que cet �tonnant effet est d�lib�r�. � Je d�fie
quiconque de trouver la pr�sence d'un feedback sur un disque avant I Feel Fine, �
moins que ce soit un vieux disque de blues de 1922 � assure John Lennon5.

La � Beatlemania � bat toujours son plein en 1965, lorsque sortent le film Help! �
tourn� par les Beatles dans les volutes de fum�e de cigarettes tr�s sp�ciales5 � et
le disque du m�me nom. Seule la moiti� des titres de l'album fait partie de la
bande-son du film, dont Ringo Starr est la vedette, et trois chansons vont marquer
l'histoire du groupe, autant de no 1 dans les charts. Help! d'abord, o� John Lennon
� comme il l'avouera plus tard � se met � nu en appelant au secours. Le succ�s, la
c�l�brit�, ne lui apportent aucune r�ponse, il est � dira-t-il � d�pressif et
boulimique, dans sa p�riode � Elvis gras5 �. Ticket to Ride ensuite, consid�r� par
Lennon comme le titre pr�curseur du hard rock5 avec ses effets de guitare, ses
roulements de toms et sa basse insistante. Yesterday enfin, la chanson mythique de
Paul McCartney qu'il joue � tout son entourage, une fois compos�e sous le titre de
travail Scrambled Eggs (� �ufs brouill�s �), se demandant sinc�rement et
interrogeant � la ronde pour savoir s'il a bien invent� cette m�lodie � qui lui
serait venue tout enti�re lors d'un r�ve � ou si elle ne vient pas de quelque part,
tant elle para�t �vidente79. Elle deviendra la chanson la plus diffus�e et la plus
reprise du xxe si�cle (pr�s de 3 000 reprises). Yesterday et son fameux arrangement
pour quatuor � cordes, sugg�r� et compos� par George Martin en compagnie de
l'auteur de la chanson qui, pour la premi�re fois, l'enregistre seul, sans les
autres membres du groupe. Plus de 40 ans apr�s, Paul mesure encore sa chance
d'avoir r�v� cette chanson, de s'en �tre souvenu au r�veil, qu'elle f�t bien de
lui, et qu'elle ait connu cet incroyable succ�s80.

Tournant de Rubber Soul

Article d�taill� : Rubber Soul.

Les Beatles en 1965, ann�e de la sortie de l'album Rubber Soul.

Un soir d'avril 1965, un ami dentiste de George Harrison et John Lennon charge leur
caf�, ainsi que ceux de Pattie Boyd et Cynthia Lennon (respectivement compagne et
�pouse des deux musiciens), avec une substance pas encore illicite : le LSD11,81.
George et John d�couvrent donc cette drogue � leur insu, mais John va en devenir un
gros consommateur pour au moins les deux ann�es suivantes. Les quatre membres vont
l'essayer (McCartney, tr�s r�ticent, est le dernier � en prendre, en 1966, mais
sera le premier � en parler � la presse), et d'une fa�on g�n�rale, la musique et
les paroles des Beatles vont encore �voluer sous l'influence de cette substance
hallucinog�ne11. � l'automne 1965, ils enregistrent un album charni�re dans leur
carri�re : Rubber Soul. Le titre est un jeu de mots � partir de rubber sole �
semelle en caoutchouc, soul music � la musique de l'�me, et plastic soul � �me
influen�able. Les textes sont plus philosophiques, plus fouill�s (la po�sie de
Lennon, l'influence de Bob Dylan d�j� pr�sente dans You've Got to Hide Your Love
Away de l'album Help!), abordant des th�mes plus s�rieux. Devant sortir pour No�l,
le disque est enregistr� dans l'urgence, en quatre semaines, du 12 octobre au 11
novembre 196546.
George Harrison, apr�s avoir d�couvert la musique de Ravi Shankar, fait
l'acquisition d'un sitar et en joue dans plusieurs chansons du groupe.
Leur musique est devenue plus �labor�e ; les techniques d'enregistrement en studio
sont en progression, le temps qui y est pass� �galement. Leur immense succ�s est la
garantie pour eux d'une libert� de plus en plus grande dans la cr�ation et la
possibilit� de bousculer les codes en vigueur (par exemple les horaires, ou le
simple fait de pouvoir se d�placer de la salle d'enregistrement � la cabine, devant
la table de mixage) dans les aust�res studios d'EMI. � C'est � cette �poque que
nous avons pris le pouvoir dans les studios � note John Lennon5.

Les locaux de ce qui s'appelle encore � studios EMI � (ils deviendront � Abbey Road
� plus tard) fourmillent d'instruments en tous genres, jusqu'aux placards, et les
jeunes musiciens, d�sormais int�ress�s par toutes les formes de musique, commencent
� tester et � int�grer les sons les plus divers dans leurs chansons. � On aurait pu
emmener un �l�phant dans le studio pour peu qu'il produise un son int�ressant �
raconte Ringo Starr5. Rubber Soul se caract�rise par deux ruptures : Nowhere Man
est la premi�re chanson des Beatles ne parlant pas de filles et d'amour ; il n'y a
pas une seule reprise d'un quelconque standard du rock 'n' roll ou autre sur ce
sixi�me disque des Beatles, et il n'y en aura plus jamais. George Harrison, qui
vient de s'acheter un sitar car il est tomb� amoureux de la musique indienne en
�coutant les disques de Ravi Shankar, est amen� � l'utiliser spontan�ment sur la
chanson Norwegian Wood (This Bird Has Flown) de John Lennon. Grande premi�re dans
le rock, l'initiative de Harrison inspire Brian Jones dans la composition du riff
du Paint It, Black des Rolling Stones, sorti quelques mois plus tard.

Les Beatles �taient au d�part un groupe bas� sur sa ma�trise de l'harmonie vocale �
leur ma�trise de la polyphonie n'a pas �t� �trang�re � leur succ�s et a presque
fait oublier les pr�c�dents repr�sentants am�ricains du genre, les Four Seasonsi �,
�uvrant dans la plus grande �conomie de moyens ; en 1965, la recherche
instrumentale devient pr�pond�rante. Les harmonies vocales restent toutefois tr�s
pr�sentes (Drive My Car, Nowhere Man, If I Needed Someone, The Word, Wait), tout
comme diverses fac�ties, comme sur le pont de la chanson Girl de John Lennon, que
McCartney et Harrison ponctuent par des � Tit tit tit tit � (� nichon � en
anglais).

La comp�tition et l'�mulation battent leur plein entre les deux auteurs principaux
du groupe : le jour de la publication de Rubber Soul (le 3 d�cembre 1965), sort
�galement le 45 tours Day Tripper / We Can Work It Out. Le premier titre est de
John (avec l'aide de Paul), le second de Paul (avec l'aide de John), et les deux
comp�res se bagarrent pour figurer sur la face A du single, qui est le tube assur�.
Il est alors d�cid� que ce seront deux faces A, lesquelles atteignent la premi�re
place des charts, et ce pour cinq semaines cons�cutivesj.

� l'�poque, hors de leur � comp�tition interne �, la plus s�rieuse �mulation pour

les Beatles vient d'outre-Atlantique. En effet, si les Rolling Stones commencent
tout juste � �merger en adoptant volontairement une attitude antagoniste de mauvais
gar�ons, et un son plus brut, en d�pit des apports �clectiques de Brian Jones (qui
s'amenuiseront � mesure que son �tat de sant� se d�gradera), ce sont les Beach Boys
qui leur opposent les qualit�s les plus grandes en termes d'harmonies vocales, de
recherches m�lodiques et de techniques d'enregistrement, sous l'influence
grandissante de Brian Wilson � jeune homme au g�nie �clatant mais fragile
psychologiquement, jouant tout � la fois les r�les de compositeur, producteur, chef
d'orchestre, bassiste et chanteur principal. L'album Pet Sounds (16 mai 1966),
con�u par Wilson comme une r�ponse aux innovations de Rubber Soul (3 d�cembre
1965), est d'ailleurs une source d'inspiration majeure pour Revolver (5 ao�t 1966),
et les techniques de production r�volutionnaires employ�es pour le titre Good
Vibrations (10 octobre 1966 � pr�figurant ce qu'aurait d� �tre l'album Smile
abandonn� en 1967) ont un impact d�cisif sur l'�volution ult�rieure des Beatlesk.
Les musicologues s'accordent g�n�ralement � dater la naissance de la � pop � de
cette �mulation entre les deux groupes en 1965-1966.

Demain ne sait jamais

Article d�taill� : Revolver.

George, Paul, George Martin et John en studio en 1966.

� l'�t� 1966, leur album suivant, Revolver, sorti le 5 ao�t 1966 en Angleterre, est
de la m�me veine, repoussant encore les limites de l'exp�rimentation. John Lennon
est au meilleur de sa forme, inspir�, innovant avec Doctor Robert, Tomorrow Never
Knows, She Said She Said et dans I'm Only Sleeping, o� le solo de guitare est pass�
� l'envers. Paul McCartney s'affirme en m�lodiste talentueux avec Eleanor Rigby,
For No One et Here, There and Everywhere. Il a aussi l'id�e de la chanson Yellow
Submarine pour Ringo Starr. And Your Bird Can Sing reprend et d�veloppe des effets
de guitare qui n'apparaissaient que discr�tement � la fin de Ticket to Ride. Le
sitar indien, d�j� entendu dans Norvegian Wood, a s�duit George Harrison ; son
admiration pour l'Inde � dont il ne se d�partira plus � devient �vidente avec Love
You To. Une autre chanson de George Harrison ouvre le disque, Taxman. La galerie de
th�mes et de personnages s'�largit : un percepteur, une bigote solitaire, le
sommeil et la paresse, le capitaine d'un sous-marin jaune, un docteur douteux, le
Livre des morts tib�tain, les psychotropes sous forme d�tourn�e82,83... La pochette
du disque est dessin�e par leur ami Klaus Voormann84.

Tomorrow Never Knows (� Demain ne sait jamais �, encore un accident de langage

sign� Ringo Starr8), dernier titre de Revolver, est un cas particulier : jou� sur
un seul accord (le do), incluant des boucles sonores pr�par�es par Paul, des bandes
mises � l'envers, acc�l�r�es, mix�es en direct avec plusieurs magn�tophones en
s�rie actionn�s par autant d'ing�nieurs du son � une dizaine � envoyant les boucles
� la demande vers la table de mixage, il ouvre l'�re du rock psych�d�lique (et peut
aussi �tre consid�r� comme le titre pr�curseur de la techno). Les prouesses de
George Martin et des ing�nieurs du son des studios EMI � � commencer par Geoff
Emerick � permettent de r�pondre aux demandes les plus extravagantes de John Lennon
: celui-ci d�sirant que sa voix �voque celle � du Dala�-lama chantant du haut d'une
montagne �, ils �laborent cet effet en faisant passer sa voix dans le haut-parleur
tournant d'un orgue Hammond, le � Leslie speaker � ; celui-ci tourne sur lui-m�me
pour donner au son de l'orgue un effet tournoyant, et le r�sultat donne
l'impression que la voix de John � surgit de l'au-del� �5.

� De tous les morceaux des Beatles, c'est celui qui ne pourrait pas �tre
reproduit : il serait impossible de remixer aujourd'hui la bande exactement comme
on l'a fait � l'�poque ; le � happening � des bandes en boucle, quand elles
apparaissent puis disparaissent tr�s vite dans les fluctuations du niveau sonore
sur la table de mixage, tout cela �tait improvis�. �

� George Martin, Summer of love, The Making of Sgt Pepper's

� Plus populaires que J�sus �

Article d�taill� : Pol�mique autour des propos de John Lennon sur J�sus-Christ.
Une interview de John Lennon intitul�e � Comment vit un Beatle ? � r�alis�e par la
journaliste Maureen Cleave, une proche du groupe, para�t dans le London Evening
Standard du 4 mars 1966. Les Beatles sont alors au sommet de leur popularit�
mondiale, et il d�clare : � Le christianisme dispara�tra. Il s'�vaporera,
d�cro�tra. Je n'ai pas � discuter l�-dessus. J'ai raison, il sera prouv� que j'ai
raison. Nous sommes plus populaires que J�sus, d�sormais. Je ne sais pas ce qui
dispara�tra en premier, le rock 'n' roll ou le christianisme [�]85. �

Ce qui passe compl�tement inaper�u au Royaume-Uni � et m�me ailleurs, dans un

premier temps � finit par devenir un v�ritable scandale, quelques mois plus tard,
aux �tats-Unis, d�s lors que ces propos sont repris, amplifi�s et d�form�s sur une
station de radio de l'Alabama ; il y est sugg�r� que les disques des Beatles soient
br�l�s, en repr�sailles de ces paroles jug�es blasph�matoires. La � Bible Belt �
am�ricaine ne tarde pas � mettre ces propos en application.

Paul McCartney tente bien de tourner l'affaire en d�rision, en d�clarant : � Il

faut bien qu'ils les ach�tent avant de les br�ler11 ! �, mais le mal est fait, et
le malaise profond. Ainsi, � l'aube de leur ultime tourn�e, le 11 ao�t 1966 �
Chicago, John Lennon est oblig� de se justifier devant les m�dias am�ricains : � Si
j'avais dit que la t�l�vision �tait plus populaire que J�sus, j'aurais pu m'en
tirer sans dommage [�]. Je suis d�sol� de l'avoir ouverte. Je ne suis pas anti-
Dieu, anti-Christ ou anti-religion. Je n'�tais pas en train de taper dessus ou de
la d�pr�cier. J'exposais juste un fait, et c'est plus vrai pour l'Angleterre qu'ici
[aux �tats-Unis]. Je ne dis pas que nous sommes meilleurs, ou plus grands, je ne
nous compare pas � J�sus-Christ en tant que personne, ou � Dieu en tant qu'entit�
ou quoi qu'il soit. J'ai juste dit ce que j'ai dit et j'ai eu tort. Ou cela a �t�
pris � tort. Et maintenant, il y a tout �a� �

Arr�t des tourn�es

Jusqu'en 1966, les Beatles encha�nent, � un rythme tr�s soutenu, les tourn�es, les
apparitions m�diatiques, l'�criture, les s�ances d'enregistrement de leurs singles
et albums. Mais plus leur succ�s grandit, plus leurs prestations publiques se
d�roulent dans des conditions impossibles. Ne voulant ou ne pouvant pas contr�ler
des foules � l'ext�rieur pendant que le groupe joue dans une salle trop petite, les
autorit�s, particuli�rement am�ricaines, insistent qu'ils se produisent dans des
salles ou des espaces en plein air de plus en plus grands, r�unissant des dizaines
de milliers de spectacteurs86. Mais les moyens de sonorisation sont encore
balbutiants, et surtout, les quatre musiciens se produisent sous les cris stridents
de la gent f�minine, qui couvrent compl�tement leur musique. Au point qu'ils ne
s'entendent pas jouer et se rendent compte finalement que le public ne les entend
pas non plus.

De plus, la diff�rence entre leur production en studio, de plus en plus complexe,

faisant appel � de plus en plus d'instruments divers et de nombreux overdubs, et ce
qu'ils arrivent � d�livrer sur sc�ne dans leur configuration du d�part (batterie,
deux guitares, basse), devient flagrante. Leur r�pertoire sc�nique reste quasiment
le m�me au fil des ann�es � des standards du rock 'n' roll comme Rock 'n' Roll
Music ou Long Tall Sally seront notamment jou�s jusqu'au bout �, et ils constatent
les d�g�ts d�s qu'ils s'attaquent � des titres plus r�cents, par exemple Nowhere
Man ou Paperback Writer : au Budokan de Tokyo, fin juin, on voit George Harrison
agiter la main en saluant le public pour le faire hurler, afin de couvrir le ch�ur
a cappella de Paperback Writer qui sonne nettement faux� Ces concerts � Tokyo ayant
d�clench� une demande de 209 000 billets87 se passent d'ailleurs dans une ambiance
�touffante, les Beatles restant clo�tr�s dans leur h�tel et b�n�ficiant de la plus
grande protection polici�re jamais vue au xxe si�cle pour un groupe ou un artiste,
avec un dispositif (35 000 fonctionnaires mobilis�s) de m�me ampleur que celui mis
en place deux ans plus t�t pour les Jeux olympiques88,89.

Apr�s cette s�rie de concerts dans la capitale japonaise, les �v�nements vont
pr�cipiter leur d�cision de mettre un terme d�finitif � ce que John Lennon
consid�re comme � de foutus rites tribaux5 �. � Manille, aux Philippines, ils
passent tout pr�s d'un lynchage, pour avoir malencontreusement snob�, � leur
arriv�e, une r�ception donn�e en leur honneur par Imelda Marcos, �pouse du
dictateur Ferdinand Marcos, la veille de leurs concerts du 4 juillet. Le groupe
r�pondra qu'il n'avait re�u aucune invitation, ce qui n'emp�chera pas la presse
locale de se d�cha�ner ni les Philippins d'envoyer des menaces d'attentat et de
mort. Toute protection polici�re leur est retir�e lorsqu'ils repartent, une foule
hostile les attend � l'a�roport, ils sont agress�s, parviennent difficilement
jusqu'� leur avion qui va rester bloqu� sur la piste, le temps que leur manager
Brian Epstein en soit d�barqu� pour aller se faire d�lester de la recette des
quelque 100 000 billets vendus pour leurs deux concerts5,90,91.

Cette �norme frayeur les d�cide d�j� � tout arr�ter, mais il leur reste des dates
estivales � honorer aux �tats-Unis. L�-bas, ils subissent les cons�quences de la
temp�te provoqu�e par les paroles de John Lennon � propos du christianisme. Ils
re�oivent des menaces, notamment du Ku Klux Klan, et craignent r�ellement pour leur
s�curit�, alors qu'ils se produisent dans des stades dans des conditions qui
restent d�testables. Ils n'en peuvent plus. La derni�re date de cette tourn�e, le
lundi 29 ao�t 1966, au Candlestick Park de San Francisco, onze titres interpr�t�s
en un peu moins de 35 minutes, sur une sc�ne entour�e de grillages, au milieu d'une
pelouse o� la chasse polici�re aux fans d�cha�n�s bat son plein, devient leur
dernier concert tout court. Seulement 25 000 billets ont �t� vendus pour 31 000
disponibles, ce qui a conduit la radio rock KYA, partenaire de l'op�ration, �
organiser des jeux pour distribuer les billets restants92.

Ringo Starr explique : � � Candlestick Park, on s'est s�rieusement dit que tout �a
devait s'arr�ter. On pensait que ce concert � San Francisco pourrait bien �tre le
dernier, mais je n'en ai �t� vraiment certain qu'apr�s notre retour � Londres. John
voulait laisser tomber plus que les autres. Il disait qu'il en avait assez. � John
Lennon d�clare quant � lui : � Je suis s�r qu'on pourrait envoyer quatre mannequins
de cire � notre effigie, et que les foules seraient satisfaites. Les concerts des
Beatles n'ont plus rien � voir avec la musique. Ce sont de foutus rites tribaux. �
George Harrison se rem�more : � C'�tait trop, toutes ces �meutes et ces ouragans.
La � Beatlemania � avait pr�lev� sa d�me, la c�l�brit� et le succ�s ne nous
excitaient plus5. �. L'arr�t des tourn�es marque une premi�re fissure dans la
carri�re des Beatles, partant du principe qu'un groupe de rock 'n' roll qui ne joue
plus sur sc�ne n'est plus vraiment un groupe. D'ailleurs, tandis que John s'exclame
: � Mais qu'est-ce que je vais faire maintenant ? � � il partira en fait tourner le
film How I Won the War � Almer�a en Andalousie, avec Richard Lester �, George
d�clare tout de go : � Je ne suis plus un Beatle d�sormais �. Afin de donner un
second souffle au groupe, Paul McCartney entra�ne ses partenaires dans un nouveau
projet, un nouveau d�part, loin des foules hyst�riques. Un projet qui consiste �
envoyer une autre formation, imaginaire, en tourn�e � leur place. Celle du � Club
des C�urs Esseul�s du Sergent Pepper �.

Ann�es studio (1967-1968)

Triomphe de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
Article d�taill� : Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.
Adieu les tourn�es et les costumes � uniformes �. � la fin de l'ann�e 1966, les
Beatles s'installent quasiment � plein temps dans les studios EMI d'Abbey Road, et
vont en exploiter toutes les possibilit�s. C'est le d�but de la p�riode qui sera
d�finie comme � les ann�es studio � du groupe, caract�ris�es par une consid�rable
progression de sa cr�ativit�. Les quatre musiciens s'amusent � coller des bouts des
chansons, � lancer des bandes de musique par terre et � les recoller au hasard, �
passer des morceaux � l'envers (comme sur la chanson Rain), en acc�l�r�, � m�langer
de nombreux instruments atypiques dans le rock 'n' roll : des violons, des
instruments traditionnels, indiens, toutes sortes de claviers, ou m�me un orchestre
symphonique complet ; � tenter tout ce qui est artistiquement possible en
s'affranchissant du fardeau de leur image publique (ils sont les Beatles et doivent
en permanence se mesurer � l'image que leur public a d'eux) pour prendre l'identit�
d'une fanfare � la fois � Edwardienne � et compl�tement dans l'air du temps, qui
souffle depuis la Californie. Ce concept est sign� Paul McCartney.

L'album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band est publi� le 1er juin 1967 : ce
disque est consid�r� par beaucoup comme leur chef-d'�uvre, et sera reconnu comme la
meilleure �uvre rock de tous les temps dans plusieurs listes �tablies par des
revues sp�cialis�es (notamment celle de Rolling Stone en 2003). D'autres y voient
au contraire un album d'adieu (illustr� sur la pochette par un massif fleuri o�
quatre Beatles tristes du mus�e de cire de Madame Tussauds semblent assister � leur
propre enterrement, tandis que les quatre vrais Beatles sont donc devenus des
musiciens de fanfare moustachus, et o� une poup�e � l'effigie de Shirley Temple
annonce � Welcome the Rolling Stones �). Cet album marque en tout cas leur carri�re
et toute une g�n�ration.

Pour r�pondre aux demandes et besoins des musiciens, George Martin et son �quipe
doivent aller de plus en plus loin au niveau des innovations techniques. Ils
inventent ainsi le � vari speed � qui permet de faire varier la vitesse de
d�filement de la bande (proc�d� notamment utilis� sur Strawberry Fields Forever
pour fondre deux prises diff�rentes en une seule, ou sur Lucy in the Sky with
Diamonds pour la voix de John Lennon) et le � reduction mixdown � : les quatre
pistes d'un magn�tophone � le maximum dont ils disposent � l'�poque � sont r�duites
en une seule sur un autre appareil identique synchronis�, et trois nouvelles pistes
sont ainsi libres. On peut multiplier ce proc�d� et obtenir jusqu'� seize pistes93,
capacit� qui ne sera disponible par d�faut qu'au d�but des ann�es 1970. Pour la
premi�re fois dans l'histoire du rock, un groupe va passer un peu plus de cinq mois
en studio, de fin novembre 1966 � avril 1967, pour construire son album.

Les fructueuses s�ances de Sgt Pepper's ont d�but� par les enregistrements des
titres Penny Lane � de Paul McCartney � et Strawberry Fields Forever � de John
Lennon � o� chacun traite de la nostalgie de son enfance � Liverpool. La maison de
disques EMI et Brian Epstein pressent George Martin de sortir un single pour
l'hiver, et ce dernier livre, � contrec�ur, ces chansons, qui sont tout simplement
celles qui sont les plus avanc�es94. En cons�quence, ces deux titres (publi�s en
Angleterre le 13 f�vrier 1967) ne sont pas inclus dans l'album � venir. De mani�re
anecdotique, ils n'atteignent pas le no 1 du palmar�s britannique, et le producteur
consid�re aujourd'hui la d�cision de les avoir isol�s sur un single � double face A
� comme une � �pouvantable erreur5 �. Toujours � l'avant-garde, les Beatles se
mettent en sc�ne pour le titre de John Lennon, Strawberry Fields Forever, cet
hiver-l�, dans un mini-film tellement innovant qu'on peut en faire un des
pr�curseurs des vid�o-clips musicaux tels qu'on les conna�t aujourd'hui95.
L'�criture et la r�alisation de Sgt Pepper's se poursuit intens�ment durant les
quatre premiers mois de 1967. La collaboration Lennon/McCartney atteint encore des
sommets. Ensemble, ils �crivent With a Little Help from My Friends pour Ringo
Starr, cr�ent She's Leaving Home � partir d'un fait divers, concoctent Getting
Better, o� l'optimisme de l'un (� It's getting better all the time / �a va de mieux
en mieux tout le temps �) est contrebalanc� par le pessimisme de l'autre (� Can't
get no worse / �a ne peut pas �tre pire �). Enfin, un bout de chanson de John (� I
read the news today oh boy� �), o� il met en paroles une s�rie de nouvelles lues
dans la presse, accol� � une � ritournelle � de Paul (� Woke up, fell out of bed�
�), les deux sections �tant s�par�s par 24 mesures contenant un fameux glissando
d'orchestre symphonique (clairement repris de Krzysztof Penderecki (Thr�ne � la
m�moire des victimes d'Hiroshima, 1960) et de Iannis Xenakis (Metastasis, 1955)),
donnent le titre A Day in the Life, qui cl�t le disque en apoth�ose. Ils �crivent
ensemble la phrase � I'd love to turn you on � (� J'aimerais te brancher � ou �
J'aimerais t'exciter � ou � J'aimerais te faire planer �) qui fait scandale pour
son possible double sens sexuel et/ou stup�fiant, provoquant l'interdiction de la
chanson sur la radio britannique.

Il est encore question de drogue, pour la plupart des observateurs de l'�poque,

avec le texte surr�aliste � et surtout ses initiales (LSD) � de la chanson Lucy in
the Sky with Diamonds. Mais John Lennon explique qu'il est en fait parti d'un
dessin que son fils Julian, alors �g� de quatre ans, a ramen� de sa classe de
maternelle en lui expliquant que c'�tait sa copine Lucy O'Donnell, � dans le ciel
avec des diamants8 �. Le compositeur, qui cite aussi Lewis Carroll et son Alice au
pays des merveilles5 comme source d'inspiration, est le premier �tonn� de
l'interpr�tation qui est faite de son titre. Cependant, Paul McCartney a r�v�l�
trois d�cennies plus tard que l'allusion au LSD �tait en fait intentionnelle96.
L'affiche qui inspira les paroles de Being for the Benefit of Mr Kite!
L'h�ro�ne joue un r�le dans le bannissement, � l'antenne, de deux autres chansons
de l'album, troisi�me et quatri�me chansons du groupe � �tre interdites de radio.
D'abord Fixing a Hole, dont le titre peut laisser supposer que le chanteur se fait
un � fix �, puis Being for the Benefit of Mr. Kite!, enti�rement compos�e par John
Lennon � partir d'une affiche de spectacle de cirque du xixe si�cle8, � cause du
personnage � Henry the horse �, � horse � signifiant h�ro�ne en argot anglais. Ce
sont bien s�r des interpr�tations totalement erron�es de la part des � autorit�s
comp�tentes �� Pour r�pondre aux demandes de Lennon, la production de cette
derni�re chanson entra�ne de nouvelles prouesses techniques de la part de George
Martin et de son �quipe.

George Martin et les Beatles ont voulu faire de Sgt Pepper's un album-concept, en
reliant certains morceaux, bien que les chansons n'aient aucun rapport th�matique
entre elles, hormis les deux du d�but (la chanson-titre et With a Little Help From
My Friends). Pour unifier le tout, c'est Neil Aspinall, l'assistant du groupe, qui
a l'id�e de faire une reprise du morceau Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
comme avant-derni�re piste de l'album. Ainsi, la fanfare du club des c�urs esseul�s
du Sergent Pepper accueille son public au d�but du spectacle � de l'album �, puis
le salue � la fin, � travers le m�me morceau jou� plus vite et dans une tonalit�
diff�rente, en esp�rant que le spectacle lui a plu. 40 ans plus tard, Paul
McCartney reprend l'id�e lors de sa tourn�e � Back in the U.S. � en 2002, en jouant
la reprise de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band en avant-dernier morceau.
L'album se cl�t avec A Day in the Life, tel un rappel, et se termine par trois
trouvailles :

la longue d�croissance � 47 secondes ! � d'un accord de piano97 ;

un sifflement � 20 000 Hz, inaudible par l'homme et impossible � reproduire sur la
plupart des �lectrophones de l'�poque, mais dont John Lennon esp�re qu'il fera
aboyer les chiens de ceux qui poss�dent une bonne cha�ne hi-fi97 (� noter que
l'album Pet Sounds des Beach Boys, source d'inspiration majeure des Beatles pour
Sgt. Pepper's, se cl�t sur des aboiements de chiens) ;
un jingle sans fin sur le sillon int�rieur97, que ne pourront d�couvrir que les
puristes de la Hi-Fi, ceux qui refusent d'avoir une platine � arr�t automatique en
fin de disque � pour les autres, le bras se l�vera avant, ou juste au d�but (ce
segment sera simplement ajout� � la suite de A Day in the Life sur la r��dition en
CD).
Sgt Pepper's fait �cole et tous les autres groupes majeurs de l'�poque (les Rolling
Stones, les Who, les Kinks, les Moody Blues, Aphrodite's Child, The Clouds, et bien
d'autres) voudront aussi sortir leur � album-concept � � quand bien m�me Sgt
Pepper's n'en est pas vraiment un, d'un point de vue strictement musical ou
th�matique ; il aura suffi que ses auteurs l'affirment pour que cela soit une
r�alit�. L'album fait date dans l'histoire de la musique pop rock : jamais un
groupe n'avait dispos� d'autant de temps, de moyens et de libert� pour enregistrer
un album. Les Beatles exploitent donc pleinement cette opportunit� et George Martin
joue bien s�r un r�le-cl� dans l'exploration de nouvelles techniques. La pochette,
tr�s soign�e et d�bordante de couleurs, a n�cessit� une centaine de lettres
envoy�es aux personnalit�s vivantes repr�sent�es, afin d'obtenir leur accord. Trois
personnages en sont retir�s � in extremis � : Hitler et Gandhi, au motif qu'ils
risqueraient d'indisposer le public britannique, au grand d�sespoir du tr�s
provocateur John Lennon ; et un troisi�me personnage, l'acteur Leo Gorcey, qui
voulait bien figurer sur la pochette mais � condition d'�tre r�tribu�, on juge plus
simple de le faire dispara�tre. Cette pochette est, elle aussi, un �v�nement. C'est
la premi�re fois qu'autant de soin est apport� au conditionnement du disque. Les
paroles des chansons y sont incluses, pour la premi�re fois �galement. Jusqu'ici,
les pochettes se r�sumaient le plus souvent � une photo de l'artiste ou du groupe ;
� partir de Sgt. Pepper's, la conception de la pochette devient un �l�ment-cl� (�
la fois � marketing � et artistique) de la production d'un disque.

L'ann�e suivante, Frank Zappa parodie la pochette avec l'album We're Only in It for
the Money (� nous ne faisons �a que pour l'argent �) enregistr� avec son groupe The
Mothers of Invention.

Mort de Brian Epstein et premier �chec

Le 25 juin 1967, les Beatles se produisent devant plus de 400 millions de
t�l�spectateurs � travers le monde, � l'occasion de la toute premi�re �mission
diffus�e par satellite, Our World. En direct du studio 1 d'Abbey Road et en �
Mondovision �, ils interpr�tent une chanson sp�cialement compos�e par John Lennon
pour l'occasion : All You Need Is Love98. Le triomphe est total. Le 45 tours publi�
le 7 juillet s'installe directement � la premi�re place des charts et y reste trois
semaines.

Le 24 juillet, para�t en pleine page dans The Times une p�tition financ�e et sign�e
par les quatre Beatles et leur manager intitul�e � La loi interdisant la Marijuana
est immorale en principe et inapplicable en pratique �, un appel contre la
prohibition en vigueur depuis l'instauration du Dangerous Drug Act en 196599,100.
Mais c'est durant ce fameux � Summer of Love � (� l'�t� de l'amour �) sur fond de
Sgt Pepper's que Brian Epstein est retrouv� sans vie dans sa maison, � 32 ans, � la
suite d'une surdose de barbituriques, le 27 ao�t 1967. Les Beatles apprennent sa
mort au retour d'un s�minaire d'initiation � la m�ditation transcendantale avec
Maharishi Mahesh Yogi � Bangor, au Pays de Galles, o� chacun s'est vu d�livrer un
mantra. La disparition de leur manager les laisse totalement d�sempar�s et marque
une nouvelle fissure dans leur carri�re101,11.

C'est �galement � la m�me �poque que Paul McCartney prend clairement les r�nes du
groupe, un r�le laiss� vacant par John Lennon dont l'ego se dissout sous l'effet du
LSD. Bourreau de travail (� workaholic �), Paul est d�s lors � l'origine de la
plupart des projets, la majorit� des no 1 ult�rieurs des Beatles sont son �uvre, et
il n'a de cesse de lutter contre la d�mobilisation progressive des autres membres
du groupe.

L'ann�e 1967 se termine par l'�reintement critique de leur film Magical Mystery
Tour, consid�r� � sa sortie (en fait, une diffusion t�l�vis�e sur la BBC � No�l)
comme leur premier v�ritable �chec. Un film tourn� sans sc�nario � � myst�rieux �
m�me pour ses acteurs � et dont les s�quences film�es des titres I Am the Walrus et
Your Mother Should Know constituent les meilleurs moments. Le fait que les
t�l�spectateurs britanniques l'aient vu en noir et blanc ne sert assur�ment pas sa
cause. La bande-son, publi�e sous forme d'un � double EP � compos� de 6 titres et
sorti le 8 d�cembre 1967, contient toutefois ces nouvelles perles que sont le tr�s
�labor� I Am the Walrus de John Lennon et The Fool on the Hill de Paul McCartney.
Aux �tats-Unis, Magical Mystery Tour n'est pas un double EP, mais un album entier,
paru le 27 novembre 1967 : on y retrouve compil�s en face B les 45 tours publi�s en
1967, dont les indissociables Strawberry Fields Forever / Penny Lane ainsi que All
You Need Is Love et Hello, Goodbye. C'est cet album, finalement publi� sous cette
forme au Royaume-Uni en 1976, qui int�grera la discographie officielle des Beatles
� partir de la r��dition de tout leur catalogue en CD au milieu des ann�es 1980.

Les personnages du Walrus (tir� du livre De l'autre c�t� du miroir de Lewis

Carroll), de Lady Madonna et du Fool on the Hill, ainsi que Strawberry Fields,
r�apparaissent sous forme de r�f�rences dans Glass Onion du double album blanc en
1968 � � The Walrus was Paul � (� le morse, c'�tait Paul �) chante John Lennon,
ironisant sur les folles interpr�tations suscit�es par ses textes�

Fondation d'Apple Corps

Articles d�taill�s : Apple Corps et Apple Records.
Lorsque les Beatles, d�sormais � orphelins � de Brian Epstein, apprennent que leur
capital peut �tre soit investi dans la cr�ation d'une entreprise, soit dilapid� en
imp�ts divers, ils choisissent la premi�re solution, d�bouchant sur la naissance de
leur compagnie Apple Corps.

Le nom, comme le logo, proviennent d'un c�l�bre tableau de Ren� Magritte acquis par
Paul McCartney. Apple est cr��e le 19 avril 1967, et ses premiers locaux ouvrent le
22 janvier 1968, avec ses divisions Apple Records (label sur lequel leurs disques
seront d�sormais publi�s), Apple Electronics, Apple Publishing, Apple Films et
Apple Retail. En plus de couvrir les finances et les activit�s des Beatles, la
compagnie est cens�e apporter de l'aide � tout artiste dans le monde qui voudrait
lancer un projet artistique de valeur. Durant les deux derni�res ann�es d'existence
du groupe, le r�sultat sera pour le moins contrast�. Des r�veurs et des utopistes
tels que � The Fool �, un groupe de jeunes dessinateurs de mode n�erlandais, et �
Magic Alex �, alias Alex Mardas, feront perdre des milliers de livres aux
Beatles11.

L'Inde et le Maharishi
Article d�taill� : Les Beatles en Inde.
Les Beatles ont d�cid� de partir avec leurs �pouses et amis dans le nord de l'Inde,
� Rishikesh, rejoindre le Maharishi Mahesh Yogi, afin de recevoir son enseignement
et approfondir leur exp�rience de la m�ditation transcendantale. Du 3 au 11 f�vrier
196846, avant de se rendre au pied de l'Himalaya, ils entrent en studio pour
enregistrer quatre titres (Lady Madonna, The Inner Light, Hey Bulldog et Across the
Universe) qui conna�tront des destins divers en termes de publication. Ce sont les
deux premiers qui sont choisis pour �tre publi�s en single, le 15 mars, durant
l'absence du groupe. Lady Madonna, �crit par Paul, est no 1 au Royaume-Uni.

Mi-f�vrier, c'est le grand d�part. Les Beatles int�grent l'�shram du Maharishi.

Ringo Starr reste deux semaines, Paul McCartney quatre, John Lennon et George
Harrison huit102. Ce s�jour se traduit notamment par une des plus f�condes p�riodes
cr�atives de l'histoire du groupe, puisqu'une quarantaine de chansons sont
compos�es sur place, qui rempliront la quasi-totalit� de leur prochain album, et
jusqu'� leurs disques en solo, apr�s leur s�paration8. Avec des ann�es de recul,
chacun des quatre Beatles soulignera tout le bien que leur a fait cette exp�rience,
ce repos spirituel loin de la folie qui les entourait dans le monde entier, et tout
ce qu'ils en ont retir�102, et tous resteront � long terme des adeptes de la
m�ditation transcendantale. Sur le moment en revanche, leurs r�actions sont
mitig�es et vont jusqu'au terrible ressentiment de John Lennon.

� Je ne suis rest� que deux semaines �, raconte Ringo Starr, qui compare l'ashram
du MaharishThe Beatles
Sauter � la navigationSauter � la recherche
Cet article concerne le groupe. Pour les autres significations, voir The Beatles
(homonymie).
The Beatles

Les Beatles durant le tournage de la s�quence I Am the Walrus du film Magical

Mystery Tour en septembre 1967. De gauche � droite : Ringo Starr, George Harrison,
John Lennon et Paul McCartney
Informations g�n�rales
Autre nom The Fab Four, Les Quatre gar�ons dans le vent1, The Mop Tops2
Pays d'origine Royaume-Uni
Genre musical Pop, rock (voir liste d�taill�e)
Ann�es actives 1960�1970 (r�union entre 1994 et 1996)
Labels Parlophone, Apple, Capitol, United Artists
Site officiel www.thebeatles.com
Composition du groupe
Membres John Lennon (�)
Paul McCartney
George Harrison (�)
Ringo Starr
Anciens membres Pete Best
Stuart Sutcliffe (�)

Logo de The Beatles.

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The Beatles [�? 'bi?tl?z]3 est un groupe musical britannique, originaire de

Liverpool, en Angleterre. Form� en 1960, et compos� de John Lennon, Paul McCartney,
George Harrison et Ringo Starr, il est consid�r� comme le groupe le plus populaire
et influent de l'histoire du rock. En dix ans d'existence et seulement huit ans de
carri�re discographique (de 1962 � 1970), les Beatles ont enregistr� douze albums
originaux et ont compos� plus de 200 chansons majoritairement �crites par le tandem
Lennon/McCartney, dont le succ�s dans l'histoire de l'industrie discographique
reste in�gal�.

Apr�s avoir d�but� sous le signe du skiffle, de la musique beat et du rock 'n' roll
des ann�es 1950, les Beatles ont rapidement fait �voluer leur style, se nourrissant
de nombreuses sources pour inventer leur propre langage musical. Leurs
exp�rimentations techniques et musicales, leur popularit� mondiale et leur
conscience politique grandissante au fil de leur carri�re, ont �tendu l'influence
des Beatles au-del� de la musique, jusqu'aux r�volutions sociales et culturelles de
leur �poque.

Apr�s avoir d�but� au sein du groupe The Quarrymen, Lennon, McCartney et Harrison
deviennent populaires dans les clubs de Liverpool et de Hambourg en reprenant des
standards du rock'n'roll, mais Lennon et McCartney se sont �galement associ�s d�s
leur rencontre en 1957 pour �crire des chansons originales par dizaines, affinant
progressivement leur technique. En 1961, Brian Epstein devient leur manager, et les
pr�sente � des maisons de disques, sans succ�s dans un premier temps. L'ann�e
suivante, ils recrutent le batteur Ringo Starr apr�s avoir sign� un contrat avec le
label Parlophone dont le patron est George Martin, qui produit leur premier succ�s,
Love Me Do, et occupera une place pr�pond�rante � leurs c�t�s jusqu'� la fin du
groupe. Ce titre lance leur carri�re au Royaume-Uni � la fin 1962. Apr�s l'essor de
la Beatlemania au Royaume-Uni, les Beatles connaissent le succ�s en Am�rique du
Nord � partir de 1964, puis rapidement dans le monde entier. � partir de l'album
Rubber Soul, en 1965, le groupe exp�rimente davantage et produit des albums
aujourd'hui classiques � commencer par Revolver (1966), puis apr�s avoir
d�finitivement arr�t� tourn�es et concerts pour entrer dans leur p�riode appel�e �
les ann�es studio �, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) The Beatles
(1968) et Abbey Road (1969). Apr�s leur s�paration en 1970, les quatre membres
poursuivent une carri�re solo, et tous rencontrent le succ�s, particuli�rement dans
les ann�es imm�diates suivant la fin du groupe. Paul McCartney et Ringo Starr sont
les deux Beatles encore en vie, apr�s l'assassinat de John Lennon en d�cembre 1980
et la mort de George Harrison en 2001.

Les Beatles demeurent les artistes ayant vendu le plus grand nombre de disques au
monde. Ce chiffre �tait estim� par EMI dans les ann�es 1980 � plus d'un milliard de
CD et vinyles vendus � travers la plan�te, et il a continu� � augmenter durant les
d�cennies suivantes, atteignant un chiffre sup�rieur � deux milliardsa,4. Tenant
une place de premier plan dans la � bande-son � des ann�es 1960, les chansons des
Beatles sont toujours jou�es et reprises dans le monde entier, et leurs m�lodies
ont �t� adapt�es � de nombreux genres musicaux, dont le jazz, la salsa, le reggae
ou la musique classique.

Sommaire
1 Biographie
1.1 Formation et d�buts sur sc�ne (1957-1962)
1.2 Expansion de la Beatlemania (1963-1966)
1.3 Ann�es studio (1967-1968)
1.4 S�paration (1969-1970)
1.5 Apr�s s�paration (depuis 1970)
2 Style musical et influences
2.1 Influences
2.2 Genres musicaux abord�s
3 H�ritage
3.1 Influence sur la culture populaire
3.2 Impact sur la musique
3.3 Impact sur l'industrie discographique
3.4 Reprises, adaptations et parodies
3.5 Tourisme, monuments et lieux d�di�s
3.6 Autres hommages
3.7 Produits d�riv�s
3.8 Cursus universitaire
4 Records �tablis
4.1 Albums
4.2 Singles
4.3 Prestations
5 Membres
5.1 Les Fab Four
5.2 Anciens membres
5.3 Membres additionnels
5.4 Le � cinqui�me Beatle �
6 Discographie
6.1 Albums studio
6.2 EP avec chansons in�dites
6.3 Singles britanniques
6.4 Divers
6.5 Compilations notables et albums posthumes
7 Filmographie
7.1 Films officiels
7.2 Documentaires notables
7.3 Autres
8 Notes et r�f�rences
8.1 Notes
8.2 R�f�rences
8.3 Sources
9 Liens externes
Biographie
Formation et d�buts sur sc�ne (1957-1962)
Des Quarrymen aux Beatles
Article d�taill� : The Quarrymen.

� Mendips �, la maison d'enfance de John Lennon au 251 Menlove Avenue, � Liverpool.

� Rien ne m'a vraiment touch� jusqu'au jour o� j'ai entendu Elvis. S'il n'y avait
pas eu Elvis, il n'y aurait pas eu les Beatles5. �

� John Lennon

John Lennon est un adolescent de Liverpool �lev� par sa tante � Mimi � � Mary
Elizabeth de son vrai nom6. Son p�re, Alfred Lennon (dit � Alf �), marin, a
rapidement d�laiss� sa m�re Julia Stanley et son enfant. Julia, qui n'a pas les
moyens d'�lever John seule, le confie � sa s�ur Mimi. D�s qu'il d�couvre Elvis et
le rock 'n' roll, John veut devenir musicien et se voit offrir par sa m�re un
banjo, puis une guitare.
En mars 1957, alors �g� de seize ans, il forme un groupe de skiffle avec quelques
amis de son lyc�e, le Quarry Bank High School. Initialement nomm� The Blackjacks,
le groupe change de nom apr�s la d�couverte d'un autre groupe local se nommant d�j�
ainsi, et devient The Quarrymen7. C'est le 6 juillet 1957 que John Lennon rencontre
Paul McCartney. Lennon et les Quarrymen donnent un concert pour la f�te paroissiale
de l'�glise St. Peter8. � la fin du concert, Ivan Vaughan, un ami commun, pr�sente
McCartney � Lennon. McCartney prend alors une guitare et joue Twenty Flight Rock
d'Eddie Cochran devant Lennon, un peu �m�ch� mais n�anmoins tr�s impressionn�.
Quelques jours plus tard, Pete Shotton, autre membre des Quarrymen, propose � Paul
de se joindre au groupe. Celui-ci, qui n'a alors que quinze ans, accepte.

En f�vrier 1958, McCartney invite son ami George Harrison � un concert des
Quarrymen. Celui-ci joue de la guitare et est d�j� dot� d'une solide exp�rience.
Lennon lui fait passer une audition pour rejoindre le groupe et est impressionn�
par ses talents, mais estime qu'il est trop jeune ; il n'a alors que quatorze ans.
Sur l'insistance de McCartney, George Harrison int�gre le groupe comme guitariste
soliste au mois de mars9. En janvier 1959, les amis de lyc�e de Lennon ont tous
quitt� le groupe pour se consacrer � leurs �tudes au Liverpool College of Art10.

� trois � guitaristes et chanteurs � au sein d'une formation � g�om�trie variable

qui s'appelle tour � tour � The Rainbows � et � Johnny and the Moondogs �11, avec
ou sans batteur12, ils se produisent dans des clubs de Liverpool. Ils jouent
notamment au Jaracanda, un coffee-shop dirig� par Allan Williams (en), qui sert
d'agent au groupe d�butant. Ils se produisent �galement au Casbah, dirig� par Mona
Best, la m�re de leur futur batteur Pete Best. D'autres portes s'ouvrent ensuite,
dont le Cavern Jazz Club, alors que le rock 'n' roll et le Merseybeat, les styles
des groupes de Liverpool, deviennent populaires dans la ville.

La maison du 20, Forthlin Road, o� v�cut Paul McCartney avec son p�re et son fr�re.
Un ami peintre de John Lennon, Stuart Sutcliffe, rejoint le groupe en janvier 1960.
Alors qu'il a vendu un de ses tableaux, Lennon l'encourage � s'acheter une guitare
basse. Sutcliffe sugg�re d'adopter le nom de � Beatals �, en hommage au groupe
accompagnant le rocker Buddy Holly, The Crickets (� les criquets �)13, ainsi qu'au
film L'�quip�e sauvage avec Marlon Brando, o� il est question d'un gang du nom de �
Beetles � (� scarab�es �). Ils utilisent ce nom jusqu'en mai, o� ils adoptent celui
de � Silver Beetles � et accompagnent en tourn�e Johnny Gentle (en), chanteur pop
de Liverpool. D�but juillet, ils deviennent les � Silver Beatles �. En ao�t 1960,
ils adoptent d�finitivement le mot-valise � Beatles �, form� � partir de beat (�
rythme �) et beetle (� scarab�e �), avant d'honorer leur premier contrat dans un
club de Hambourg14.

Autodidactes, influenc�s par le rock 'n' roll et le blues noir am�ricain, ils
jouent les morceaux de rock du moment � � l'oreille �, sans partitions. Toutefois,
John Lennon et Paul McCartney s'associent d�j� pour �crire ensemble des chansons
assis face � face avec leurs guitares dans une parfaite sym�trie (McCartney �tant
gaucher), affinant peu � peu leur technique. Quelques-unes d'entre elles, comme One
After 909, ressortiront sur les albums des Beatles des ann�es plus tard8. Ils
partagent �galement un drame qui les rapproche : Paul McCartney a perdu sa m�re
Mary, d�c�d�e des suites d'un cancer du sein en 1956, tandis que la m�re de John,
Julia, est tu�e en �tant happ�e par une voiture conduite par un policier
possiblement ivre en juillet 195811,15.

S�jours � Hambourg
Article d�taill� : Les Beatles � Hambourg.

L'Indra, un club hambourgeois o� les Beatles jou�rent � leurs d�buts.

Bruno Koschmider, propri�taire de l�Indra Club et du Kaiserkeller, deux clubs du
quartier de Sankt Pauli � Hambourg, engage les Beatles sur les indications de leur
agent Allan Williams16. Celui-ci conduit le groupe jusqu'� la cit� hans�atique avec
sa camionnette, pour honorer un contrat de trois mois et demi17.

Cinq jours avant de partir pour l'Allemagne, le 17 ao�t 1960, ils ont auditionn� et
engag� Pete Best comme batteur8. Pour satisfaire le public des clubs hambourgeois,
les Beatles �largissent leur r�pertoire, donnent des concerts physiquement
�prouvants, et recourent aux amph�tamines pour rester �veill�s. Les jeunes gens
sont par ailleurs log�s dans des conditions difficiles, voire quasiment insalubres.

En novembre 1960, lorsque Koschmider apprend que les Beatles se sont produits dans
un club rival, le Top Ten Club, il met fin � leur contrat et d�nonce Harrison aux
autorit�s allemandes18 ; en effet, celui-ci a menti sur son �ge, et se fait
expulser en Angleterre � la fin novembre19. McCartney et Best, qui enflamment un
pr�servatif accroch� � un mur, sont accus�s d'avoir tent� d'incendier le logis, et
se font �galement expulser peu apr�s20. Lennon reste en Allemagne jusqu'en
d�cembre, en compagnie de Sutcliffe20.

Les Beatles effectuent en tout cinq s�jours � Hambourg : d'ao�t � novembre 1960, de
mars � juillet 1961, d'avril � mai 1962, puis en novembre et en d�cembre 19628.
Entre leurs diff�rents voyages en Allemagne, ils continuent � se produire �
Liverpool et dans ses environs, se constituant un solide noyau de fans, mais
restent inconnus au-del� du � Merseyside �. En d�cembre 1961, ils ne jouent que
devant dix-huit personnes � Aldershot, dans la lointaine banlieue de Londres21.

Stuart Sutcliffe, bassiste du groupe depuis le d�but de l'ann�e 1960, ma�trise mal
son instrument : il se produit g�n�ralement dos au public afin que cela ne se
remarque pas et � joue � m�me parfois sans que son instrument soit branch� � un
ampli21. Tomb� amoureux de la photographe Astrid Kirchherr, qui prend les premi�res
photos du groupe22, il d�cide de rester � Hambourg lorsque ses camarades regagnent
l'Angleterre en f�vrier 196120. Apr�s le d�part de Sutcliffe, Paul McCartney,
jusque-l� guitariste au m�me titre que John Lennon et George Harrison, devient le
bassiste du groupe, ses deux camarades n'�tant pas enthousiastes pour tenir ce
r�le. Sutcliffe meurt � 21 ans le 10 avril 1962 d'une congestion c�r�brale8, trois
jours avant que les Beatles ne posent � nouveau le pied sur le sol allemand pour un
nouvel engagement de sept semaines au Star-Club.

D'autres groupes de Liverpool se produisent � Hambourg, notamment Rory Storm and

The Hurricanes, dont le batteur se nomme Ringo Starr. Les Beatles envient sa
notori�t� et appr�cient sa compagnie. Les deux groupes partagent l'affiche de tr�s
nombreuses fois � Liverpool21, et se retrouvent au Kaiserkeller du c�t� de la
Reeperbahn pendant plus d'un mois en octobre et novembre 1960, o� Ringo a
l'occasion de jouer avec eux11. Selon Paul McCartney, l'int�r�t pour le groupe dans
sa ville de Liverpool na�t au retour de Hambourg le 27 octobre 1960 lors d'un
concert au Utherland Town Hall de Liverpool, salle municipale qui servait deux
jours par semaine de dancing aux jeunes23.

C'est � cette �poque qu'ils adoptent une coupe de cheveux caract�ristique, la

moptop, qui se diff�rencie de la banane ou des cheveux des rockers, gomin�s et
peign�s en arri�re ; Pete Best, avec ses cheveux fris�s, est le seul � rester
coiff� ainsi. Astrid Kirchherr (sous l'influence des existentialistes ou des
�tudiants en Beaux-Arts de cette ville24) aurait �t� � l'origine de cette coupe de
cheveux en bol lors de leur s�jour � Hambourg. Elle aurait coiff� ainsi Sutcliffe,
son amoureux, et le jeune Harrison. John Lennon et Paul McCartney l'ont ensuite
adopt�e, lors d'un court s�jour � Paris en septembre 196125.

C'est aussi � Hambourg qu'ils d�crochent leur premier contrat d'enregistrement,

chez Polydor, en tant qu'accompagnateurs du chanteur et guitariste Tony
Sheridanb,26. Le 45 tours My Bonnie par Tony Sheridan and The Beat Brothers est
publi� en Allemagne en octobre 196127. Cry for a Shadow est la premi�re chanson
originale du groupe � �tre publi�e lorsqu'elle appara�t sur le super 45 tours
fran�ais de Sheridan intitul� Mister Twist en janvier 196228.

� J'ai grandi � Hambourg, pas � Liverpool �, dira plus tard John Lennon. �voquant
cette p�riode des d�buts, il racontera aussi : � Quand les Beatles d�primaient et
se disaient : � On n'ira jamais nulle part, on joue pour des cachets merdiques, on
est dans des loges merdiques �, je disais : � O� va-t-on, les potes ? �, et eux : �
Au sommet, Johnny ! �, et moi : � C'est o� �a ? �, et eux : � Au plus top du plus
pop ! � (to the toppermost of the poppermost), et moi � Exact ! � Et on se sentait
mieux5. � Par ailleurs, nostalgique de cette �poque � cuir �, on entend aussi John
Lennon expliquer dans le disque Anthology 1 : � Ce que nous avons fait de meilleur
n'a jamais �t� enregistr�. Nous �tions des performers, nous jouions du pur rock
(straight rock) dans les salles de danse (dance halls), � Liverpool et � Hambourg,
et ce que nous produisions �tait fantastique. Il n'y avait personne pour nous
�galer en Grande-Bretagne (There was nobody to touch us in Britain)29. �

En 2008, Hambourg a d�di� une place de la ville au groupe en hommage � leur

musique30.

Apport d�cisif de Brian Epstein

Articles d�taill�s : Brian Epstein et Audition des Beatles chez Decca.

Brian Epstein en 1965.

� leur retour d'Allemagne, les Beatles ont acquis la maturit� qui leur manquait,
techniquement d'abord, sur sc�ne ensuite. Le 9 novembre 1961, apr�s leurs deux
premiers voyages formateurs � Hambourg, Brian Epstein vient voir les Beatles au
Cavern Club de Liverpool, le caf� souterrain o� ils se produiront pr�s de 300 fois
jusqu'au 3 ao�t 19638. Disquaire � l'origine, Epstein n'a jamais dirig� de
formation musicale auparavant mais conna�t quelques-uns des �-c�t�s qui m�nent � la
popularit� d'un artiste. Il devient leur mentor et les propulse au rang de
musiciens professionnels. Afin de gommer leur image de sauvages, il leur fait
abandonner les v�tements en cuir au profit de complets-vestons, comme les
professionnels de l'�poque.

En 1961, Brian Epstein d�bute ses tourn�es des maisons de disques de Londres afin
de tenter de leur faire signer un contrat d'enregistrement, multipliant sans succ�s
les tentatives aupr�s des grandes compagnies discographiques. Il essuie des refus,
m�me de la compagnie EMI, mais r�ussit tout de m�me � obtenir pour son groupe une
audition chez Decca qui est rest�e c�l�bre : le 1er janvier 19628, les Beatles
enregistrent 15 titres en une heure pour ce label, mais le directeur artistique
Dick Rowe les refuse en d�clarant : � Rentrez chez vous � Liverpool, M. Epstein,
les groupes � guitares vont bient�t dispara�tre31. � Rowe sera par la suite
surnomm� dans le milieu the man who turned down The Beatles, � l'homme qui refusa
les Beatles �. Epstein obtient par contre la permission de garder ces
enregistrements de bonne qualit� qu'il pourra faire �couter � d'autres producteurs
potentiels32.

Quelques jours plus tard, Brian Epstein pr�sente ces enregistrements � Sid Coleman
de l�agence de publication de musique Ardmore and Beechwood, associ�e � EMI, en
veillant � mentionner qu�il s�y trouve quelques compositions originales. Coleman
reconnait le potentiel d'une publication des compositions sign�es Lennon/McCartney
et le manager promet de lui donner les droits s�il l�aide � d�nicher un contrat
d�enregistrement. Epstein prend rendez-vous avec George Martin, le 13 f�vrier 1962,
pour lui faire �couter Hello Little Girl et Till There Was You, tir�es des ces
enregistrements, et ce malgr� le refus pr�alable de la maison-m�re ; mais Martin
n�est pas particuli�rement impressionn� par ce qu'il entend33.

Entre-temps, Ken Bennet (de son vrai nom Thomas Whippey, ancien chanteur de charme
et assistant de Sid Colemen) persiste � dire � son patron que la chanson Like
Dreamers Do pourrait �tre un succ�s. Ils d�cident de produire eux-m�mes
l�enregistrement dans les studios d'EMI mais se butent au refus de Len Wood, un des
directeurs. Cependant, sur l'insistance de Coleman, Wood se ravise et ordonne au
producteur George Martin de proc�der � l�enregistrement de la chanson pour
qu�Ardmore and Beechwood obtienne le copyright34.

Le 5 mai, un t�l�gramme envoy� par Epstein � Hambourg annonce au groupe qu�ils

auront un contrat d�enregistrement avec EMI35. Aussit�t Lennon et McCartney
compl�tent l'�criture de Love Me Do et cr�ent P.S. I Love You36.

Le 9 mai, exactement six mois apr�s avoir vu les Beatles pour la premi�re fois au
Cavern Club, Brian Epstein rencontre George Martin pour valider le contrat. Il y
est stipul� que six chansons seront enregistr�es par EMI, qui financera le tout. Le
label sera le propri�taire des enregistrements mais ne donnera aucune avance sur
les redevances (1 penny par 45 tours vendu sur 85 % des ventes)c. Le contrat a une
dur�e de 4 ans pour le groupe mais d�un an pour EMI, renouvelable � chaque
anniversaire, et est valable pour le monde entier avec des redevances r�duites de
moiti� par rapport � celles per�ues en Angleterre. Dans les faits, si par � miracle
� le groupe vendait un million de copies d'un single, ses royalties seraient de
�750 au Royaume Uni, et de �375 aux �tats-Unis, pour chaque membre du groupe et
leur manager37. Le 18 mai, Brian Epstein signe le contrat liant les � Beattles � �
EMI (il fait une rature sur le second � t �). La date inscrite sur le contrat est
le 4 juin 196238.

De cette �poque � avant la gloire �, des enregistrements rares et marginaux des

Beatles ont �t� tr�s recherch�s, notamment ceux qu'ils ont r�alis�s � Hambourg,
publi�es par Polydor avec Tony Sheridan, ainsi que les fameuses � bandes Decca �.
My Bonnie a m�me atteint les charts aux �tats-Unis pendant la Beatlemania. Certains
de ces morceaux ont �t� inclus, trois d�cennies plus tard, sur la compilation
Anthology 1. Un enregistrement bootleg r�alis� en 1962 sur la sc�ne du Star-Club de
Hambourg, avec Ringo Starr � la batterie, a �t� publi� en 1977.

L'image soign�e et professionnelle du groupe passe aussi par la cr�ation d'un logo
rapidement reconnaissable. Un premier logo des Beatles en lettres cursives avec des
antennes d'insecte sur un � B � stylis� est dessin� par Terry � Tex � O'Hara,
suivant les indications de Paul McCartney39, est momentan�ment utilis� sur la
grosse caisse de la batterie40 et subs�quemment pour la page d'introduction de The
Beatles Book, le journal mensuel du fan club officiel, tout au long de son
existence (1962-1972)41. En avril 1963, Brian Epstein et Ringo Starr visitent la
boutique Drum City de Londres pour remplacer la batterie Premier du batteur.
Epstein, qui ne veux pas d�bourser les �238 de la Ludwig Downbeat perl�e que Starr
d�sire, n�gocie avec Ivor Arbiter, le propri�taire de la boutique, et ce dernier
est pr�t � la lui donner pour autant que le logo de l'entreprise, dont il est le
distributeur britannique exclusif, y reste. Epstein accepte mais insiste pour qu'il
cr�� et y rajoute aussi un logo pour le groupe. Il dessine sur le champ le logo le
plus connu, en lettres capitales avec un � B � majuscule et un � T � abaiss� pour
mettre en �vidence le mot � Beat � (rythme), qui sera finalis� et peint sur la
membrane par Eddie Stokes, un peintre en lettres local. Le 12 mai 1963, la batterie
est directement livr�e aux Alpha Television Studios de Birmingham, o� les Beatles
se produisent � l'�mission Thank Your Lucky Stars. Entre 1963 et 1967, sept
membranes avec ce logo sont produites pour la batterie de Ringo Starr, peintes � la
main, et toutes poss�dent des diff�rences notables42

George Martin entre en sc�ne

Article d�taill� : George Martin.
Le 6 juin 1962, en d�but d�apr�s-midi, quatre jours apr�s �tre revenus de Hambourg
o� ils honoraient un engagement au Star-Club (leur troisi�me s�jour dans la ville
allemande), Lennon, McCartney, Harrison et Best arrivent aux studios EMI de
Londres, situ�s au 3, Abbey Road dans le quartier de St. John's Wood pour leur test
d'artistes43. C'est leur premi�re visite dans ces studios, qu'ils vont rendre
mondialement c�l�bres. Ron Richards sera le producteur lors de la s�ance et Martin
interviendra de temps � autre. Ils enregistrent B�same mucho, Love Me Do, PS I Love
You et Ask Me Why44, mais pas Like Dreamers Do qui n�y sera finalement jamais
r�enregistr�e par euxd,45. Lorsque le groupe est invit� pour la premi�re fois dans
la r�gie pour �couter les bandes, George Harrison raconte : � Les autres membres du
groupe ont failli me tuer lorsque George Martin... nous a demand� : � Y a-t-il
quelque chose qui ne vous pla�t pas ? � Je l'ai regard� et j'ai dit : � Pour
commencer, je n'aime pas votre cravate �. � Mais George Martin, qui avait lui aussi
le sens de l'humour31, est amus� par la r�plique. � �a a bris� la glace ! �, note-
t-on du c�t� du personnel technique des studios EMI46.

Les semaines suivants cette premi�re s�ance, George Martin et son assistant Ron
Richards discutent encore du nom du groupe : � John Lennon and the Beatles � ou
encore � Paul McCartney and the Beatles � � bien que ce nom � entomologique � ne
leur plaise pas. Comme le groupe est compos� de trois chanteurs qui jouent leurs
propres instruments, Martin r�alise qu'avoir simplement le nom � The Beatles � est
une nouveaut� dans la musique populaire et que celui-ci fera parfaitement
l'affaire47.

La chanson Love Me Do pla�t � Richards, mais il n�aime pas le jeu de Pete Best48.
Martin est d'accord et �crit � Epstein qu�� la prochaine s�ance, il y aura un
batteur studio. Craignant de devoir toujours enregistrer avec des batteurs
inconnus49, les trois autres membres saisissent l'occasion et se s�parent de Best
en ao�t 1962, pour le remplacer par Ringo Starr, avec qui les affinit�s sont plus
grandes et qu'ils consid�rent �tre � un m�tronome �50. Cette �viction abrupte,
act�e par un Brian Epstein tr�s nerveux et d��u11, n'est pas sans cons�quences.
George Harrison explique : � On avait jou� au Cavern Club et les gens hurlaient �
Pete is Best � (� Pete est meilleur ! �, jeu de mots avec � Best � en anglais), �
Ringo never, Pete forever ! � (� Ringo jamais, Pete � jamais ! �). C'�tait devenu
lassant, et je me suis mis � les engueuler. Apr�s le concert, on est sortis des
loges, on est entr�s dans un tunnel tout noir, et il y a quelqu'un qui m'a balanc�
un coup de poing au visage. Je me suis retrouv� avec un �il au beurre noir. Qu'est-
ce qu'il ne fallait pas faire pour Ringo5 ! �

La seconde s�ance d�enregistrement s�effectue le 4 septembre. Martin d�cide de ne

pas inviter de batteur studio pour pouvoir entendre le nouveau venu. Starr est tr�s
nerveux et ne l'impressionne pas. Le groupe enregistre How Do You Do It? (chanson
impos�e par le producteur et que le groupe n'aime gu�re) puis r�enregistre Love Me
Do51. Une semaine plus tard, le 11, le groupe revient en studio mais ce sera Andy
White qui officiera � la batterie. Le groupe reprend une troisi�me fois Love Me Do,
enregistre ce qui deviendra la face B de leur premier single, P.S. I Love You, et
pr�sentent � Martin une nouvelle chanson, Please Please Me52. C�est un Ringo Starr
d�pit� qui joue du tambourin sur Love Me Do et des maracas sur PS I Love You ; il
n'a jamais oubli� cette � humiliation �11,5,e. Malgr� les r�ticences de Martin,
c�est l�enregistrement avec Ringo Starr � la batterie qui est publi� en face A du
45 tours r�unissant ces deux titresf,53, tandis que la version figurant sur l�album
est celle enregistr�e avec Andy White54, qui joue �galement du � cross-stick �[r�f.
n�cessaire] sur PS I Love You, enregistr�e apr�s qu'il a �t� convenu qu'une
batterie compl�te n'�tait pas n�cessaire pour cette chanson55. � l'�coute de Please
Please Me, qui est effectu�e avec un tempo lent dans le style de Roy Orbison, le
producteur sugg�re de l�acc�l�rerg, et sera reprise plus tard.

Amer de son �viction des Beatles, Best refuse l'aide d'Epstein pour se trouver un
nouveau groupe et int�gre le Lee Curtis and the All Stars. En 1965, il sort son
propre album au titre mensonger en forme de clin d'�il grin�ant : Best of The
Beatles, avec le Pete Best Combo ; sur la photo de la pochette, prise par Astrid
Kirchherr au � Hugo Haase Fun Fair � � Hambourg en 196056, il est entour� de ses
ex-camarades. Ce disque n'a pas le succ�s escompt� et Best quitte le monde musical
pour travailler dans la fonction publique � Liverpool.

Expansion de la Beatlemania (1963-1966)

Premier album et d�but de la Beatlemania (1963)
Articles d�taill�s : Love Me Do et Please Please Me.

Les Beatles (sans Ringo Starr, qui n'est pas encore sorti) quittent le Ritz Cinema
de Belfast, le 8 novembre 1963.

Les Beatles avec la vedette su�doise Lill-Babs, le 30 octobre 1963.

Le 5 octobre 1962, sort Love Me Do, qui n'atteint que le 17e rang au palmar�s
britannique. Ce n'est pas encore la � Beatlemania �, mais il s'agit l� d'une grande
satisfaction pour le groupe, particuli�rement au moment o� le titre passe de plus
en plus � la radio. Leur deuxi�me 45 tours, Please Please Me / Ask Me Why, est mis
en bo�te le 26 novembre 1962, cette fois avec Starr derri�re sa batterie. Le groupe
doit quitter pour un dernier s�jour � Hambourg o� un enregistrement bootleg sera
effectu� et publi� en 1977 sous le titre Live! at the Star-Club in Hamburg,
Germany; 196257. Leur second 45 tours est publi� le 11 janvier 1963 et la face A,
malgr� un titre et des paroles os�es pour l'�poque (� You don't need me to show the
way, love �, que l'on peut traduire par � tu n'as pas besoin que je te montre
comment faire, ch�rie �), est propuls� au premier ou au second rang, d�pendamment
des listes consult�esh. Quoi qu'il en soit, le succ�s est ind�niable, et les
Beatles obtiennent ainsi l'occasion d'enregistrer un album complet. Ce disque
inclura les quatre chansons publi�es en single et dix autres qui seront
enregistr�es lors d'une seule s�ance de 585 minutes (9 heures et 45 minutes), le 11
f�vrier 196358. Reprenant le titre du dernier single, l'album Please Please Me sort
le 22 mars 1963 et atteint la premi�re place du hit-parade, qu'il conserve durant
30 semaines (ou sept mois)59.

Partie de Liverpool � o� ils continuent jusqu'en ao�t 1963 � enflammer le Cavern

Club �, la popularit� des Beatles se r�pand dans tout le Royaume-Uni, qu'ils
sillonnent inlassablement, y effectuant quatre tourn�es cette ann�e-l�60. Les
succ�s se suivent : From Me to You en avril, puis She Loves You en ao�t, sont
class�s no 1 des ventes de singles. She Loves You et son fameux � Yeah Yeah Yeah! �
rend les Beatles c�l�bres dans toute l'Europe. Leur passage, le 13 octobre 1963,
dans le tr�s populaire show t�l�vis� londonien Sunday Night at the Palladium marque
le d�but du ph�nom�ne que la presse britannique baptise la � Beatlemania8 �.
Disquaires pris d'assaut, ferveur g�n�ralis�e, jeunes filles en transe� Le groupe
va aligner douze no 1 successifs dans les charts britanniques de 1963 � 1966,
jusqu'� la publication en f�vrier 1967 du single � double face A � Strawberry
Fields Forever / Penny Lane, qui se classe � seulement � no 2 (mais tout de m�me
premier aux �tats-Unis).

Le 4 novembre 19638, les quatre musiciens de Liverpool se produisent devant la

famille royale au Prince of Wales Theatre de Londres, pour le Royal Command
Performance, o� un John Lennon irr�v�rencieux, avant de se lancer dans
l'interpr�tation de Twist and Shout, dit au public : � On the next number, would
those in the cheaper seats clap your hands? All the rest of you, if you'll just
rattle your jewelry! � (� Pour notre prochain titre, est-ce que les gens install�s
aux places les moins ch�res peuvent frapper dans leurs mains ? Et tous les autres,
veuillez agiter vos bijoux11 ! �).

Please Please Me, le premier album des Beatles

En 1963, John Lennon et Paul McCartney �crivent tout le temps, en n'importe quel
endroit, dans le bus qui les am�ne d'un lieu de concert � l'autre, dans leurs
chambres d'h�tel, dans un coin des coulisses avant de monter sur sc�ne, dans
l'urgence avant d'enregistrer, quelquefois en une seule prise, autant de titres qui
vont marquer leur histoire et celle de la musique rock46.
En t�te des ventes d'albums, Please Please Me n'est remplac� � la premi�re place
que par le deuxi�me album du groupe, With the Beatles, publi� le 22 novembre 1963.
Ces deux disques sont export�s aux �tats-Unis respectivement sous les noms de
Introducing... The Beatles, paru sur l'�tiquette Vee-Jay Records, et Meet The
Beatles, publi� par Capitol Records. Le label am�ricain a tard� � publier les
disques du groupe vedette de leur maison-m�re et prendra l'habitude de raccourcir
la liste des chansons, modifier l'ordre des pistes, utiliser de nouvelles
pochettes, et jusqu'� modifier le son de certaines chansons (rajout de
r�verb�ration, ou de versions st�r�o in�dites). Dans un premier temps, la maison de
disques am�ricaine affiche un m�pris pour ce qu'elle pense n'�tre qu'un ph�nom�ne
passager. Le 45 tours, I Want to Hold Your Hand, est leur premier no 1 sur le
march� am�ricain et y reste du 1er f�vrier au 14 mars 1964. Il sera d�tr�n� par She
Loves You du 21 au 28 mars, suivi de Can't Buy Me Love du 4 avril au 2 mai. Le
classement du Billboard Hot 100 du 31 mars 1964 aux �tats-Unis fait appara�tre cinq
titres des Beatles aux cinq premi�res places : la � Beatlemania � qui avait d�but�
au Royaume-Uni se propage de l'autre c�t� de l'Atlantique, et dans le monde entier.

Analyse du ph�nom�ne

Les Beatles � Stockholm (Su�de), en 1963.

Les Beatles et Jimmy Nicol en conf�rence de presse apr�s leur arriv�e � l'a�roport
d'Amsterdam-Schiphol (Pays-Bas), le 5 juin 1964.

Les Beatles arrivant � l'A�roport international de Wellington (Nouvelle-Z�lande),

le 21 juin 1964.
La � Beatlemania � fut un ph�nom�ne d'ampleur consid�rable et � plusieurs facettes.
La jeunesse prend go�t � se coiffer et s'habiller � � la Beatles �, comme en
t�moignent les photos de l'�poque prises dans les rues. Ils deviennent des trend-
setters, expression anglophone que l'on peut traduire en fran�ais par � faiseurs de
mode � ou � meneurs de tendances �. Les disquaires se sp�cialisent sur la
discographie des Beatles, et pour mieux g�rer ses stocks, la soci�t� EMI /
Parlophone propose la pr�-souscription des albums et des singles � suivre, m�me
s'ils sont encore � l'�tat de projet. Les pr�-commandes atteignent d�s lors des
sommets inou�s : par exemple, 2,1 millions pour Can't Buy Me Love en 196461.

Des magazines sp�cialis�s fleurissent, comme le c�l�bre Beatles Monthly (aussi

connu sous le nom de Beatles Book, 77 �ditions de 1963 � 1969, int�gralement
republi�es de 1977 � 1982) et se vendent comme des petits pains. L'atmosph�re
hyst�rique des concerts rend parfois ceux-ci presque inaudibles62. Le premier
ministre britannique, Harold Wilson, remarque n�anmoins que ces artistes
constituent pour le pays une excellente exportation, notamment en termes d'image :
celle de jeunes gens souriants, polis, bien habill�s, et pleins d'un humour tr�s
britannique lors des interviews. Ils sont d�cor�s par la reine du Royaume-Uni, le
26 octobre 1965 � Buckingham Palace, de la m�daille de membre de l'Empire
britannique (Member of the British Empire, ou MBE). C'est en fait la plus basse des
d�corations. Certains MBE � dont plusieurs sont des v�t�rans et des chefs
militaires �, froiss�s, renvoient par d�pit leur propre croix � la Reine. John
Lennon r�plique qu'il pr�f�re recevoir cette distinction en divertissant11. (Les
vrais honneurs arriveront beaucoup plus tard, quand James Paul McCartney sera
anobli en 1997 et Richard Starkey, alias Ringo Starr, en 2018.) Extr�mement li�s,
par le simple fait qu'ils sont les seuls � � vivre la Beatlemania de l'int�rieur �,
consid�rant se trouver dans l'�il du cyclone, et voyant tout le monde s'agiter
fr�n�tiquement autour d'eux, se soudant autant que possible, tr�s amis, les Beatles
se voient affubl�s du surnom de � monstre � quatre t�tes � au plus fort du
ph�nom�ne5.

Dans les ann�es 1960, l'industrie musicale est en pleine expansion. D�sormais, il
est possible de donner des concerts dans des salles de plus en plus grandes. � la
t�l�vision, les �missions sont de plus en plus regard�es par un public familial.
Les Beatles participent d�s 1963 � de nombreux shows avec les animateurs les plus
populaires de la t�l�vision britannique et bient�t nord-am�ricaine ; ils seront
m�me les premiers musiciens � passer dans une �mission diffus�e en mondovision, le
25 juin 1967, avec la chanson All You Need Is Love. Depuis 1965, les Beatles ne
chantent pratiquement plus qu'en playback � la t�l�vision. McCartney s'en
explique : � Nous faisons un tr�s important travail de studio, corrigeant
inlassablement la moindre imperfection avec une pr�cision maniaque. Pas question
d'offrir aux t�l�spectateurs, alors que ce son existe, un autre son d�form� par les
mauvais studios des plateaux de t�l�vision �. Toujours en 1965, les Beatles
prennent la r�solution de ne plus donner d'autographes : � Nous n'avons tout
simplement pas assez de bras, et nous devons tout de m�me pouvoir utiliser nos
guitares de temps en temps ! �.

Les Beatles m�lent aux standards du rock comme Kansas City des chansons
susceptibles de plaire � la g�n�ration pr�c�dente : Till There Was You, You've
Really Got a Hold on Me (B�same mucho reste dans les cartons). � noter que ces
chansons (y compris B�same mucho), font partie du r�pertoire des Beatles depuis
Hambourg63. Pour que le groupe ne soit pas catalogu� comme � mods � et perde le
public des � rockers �, Brian Epstein a eu une id�e : les Beatles, retrouvant un
moment le cuir de leurs d�buts, vont sortir un EP (extended play) de quatre titres
de rock pur et dur (Matchbox, I Call Your Name, Long Tall Sally et Slow Down), qui
devient le � disque des initi�s � et montre � ce que les Beatles savent vraiment
faire quand ils le veulent �. Satisfaits par cet � os � ronger �, les rockers ne
d�nigrent plus les Beatles eux-m�mes, mais les fans qui ach�tent leurs autres
disques en ne sachant pas ce qu'est la � vraie � musique des Beatles, lesquels ont
montr� qu'ils savaient faire bien mieux que de la pop. Pour se concilier ce public
� mais aussi pour se faire plaisir � la pr�sence d'un � standard de rock � devient
un � incontournable � des albums suivants64.

Dans le film A Hard Day's Night, tourn� en noir et blanc � pour �conomiser sur les
co�ts mais aussi pour masquer le fait qu'ils n'ont pas la m�me couleur de cheveux �
et r�alis� par Richard Lester, les Beatles orchestrent habilement leur propre
l�gende, avec un humour tr�s britannique. Cet humour devient d�lirant avec le film
suivant, Help!, sorti � l'�t� 1965, en couleurs, o� les Beatles se moquent d'eux-
m�mes. On va jusqu'� les comparer aux Marx Brothers, ce que John estime excessif.
Plus tard, George Harrison, quant � lui, noue une solide amiti� avec Eric Idle et
le groupe des Monty Python, allant m�me jusqu'� financer leur film Life of Brian.
L'humour britannique est par ailleurs une composante majeure des Beatles. Ceux-ci,
notamment dans le film A Hard Day's Night, n'h�sitent pas � rivaliser de bons mots.
� la question : � Comment avez-vous trouv� l'Am�rique ? �, les membres du groupe
r�pondent : � Tournez � gauche au Groenland ! �.

John Lennon avait soign� son personnage avant-gardiste en �crivant en 1964 et 1965
deux livres de courtes nouvelles dans un style imag� et surr�aliste, In His Own
Write, puis A Spaniard in the Works. La critique de l'�poque ne leur fait pas bon
accueil, mais le premier a �t� traduit en fran�ais par Christiane Rochefort sous le
titre � En flagrant d�lire �, publi� en 1965.

Entre-temps, le fan club des Beatles travaille � fid�liser un r�seau de fans � qui
on conc�de des bonus comme des photos in�dites et des disques hors commerce offerts
� No�l : un disque de No�l sortira ainsi chaque ann�e durant les f�tes, de 1963
jusqu'en 1969.

Lors des ann�es 1960, George Martin enregistre quelques albums de musique
symphonique inspir�e des Beatles. Vers l'an 2000, un disque nomm� Beatles Go
Baroque et issu des pays de l'Est fera de m�me.
Passage � Paris (1964)

Programme des shows de l'Olympia en janvier et f�vrier 1964.

� l'av�nement de leur gloire internationale, et donc en laissant de c�t� leurs
prestations au Star-Club de Hambourg et au Cavern Club de Liverpool, c'est �
l'Olympia de Paris et durant trois semaines du 16 janvier au 4 f�vrier 1964, �
raison d'un, deux ou trois shows quotidiens, soit 41 apparitions en tout65, que les
Beatles ont jou� le plus longtemps au m�me endroit. Apr�s un � tour de chauffe � au
cin�ma Cyrano � Versailles le 15 janvier, ils donnent leur premier spectacle �
l'Olympia le lendemain. L'affiche est imposante et donne tout son sens au mot �
Music-hall �. Daniel Janin et son orchestre, les Hoganas, Pierre Vassiliu, Larry
Griswold, Roger Comte, Gilles Miller et Arnold Archer, acrobates, jongleurs,
humoristes, chanteurs se succ�dent sur la sc�ne avant la deuxi�me partie du
spectacle avec les trois t�tes d'affiche au fronton du Boulevard des Capucines :
Trini Lopez, Sylvie Vartan et les Beatles, passant � chaque fois en dernier.

Les passages des Beatles sont assez courts puisqu'ils ne jouent � chaque fois que
huit titres : From Me to You, Roll Over Beethoven, She Loves You, This Boy, Boys, I
Want to Hold Your Hand, Twist and Shout, Long Tall Sally65. La surprise pour eux,
c'est que la salle est compos�e en majorit� de gar�ons, et qu'ils n'entendent pas,
pour une fois, les cris f�minins stridents qui les accompagnent d'habitude5. Au fur
et � mesure, et malgr� quelques incidents techniques au d�but, les Beatles
conqui�rent leur public. Durant leur s�jour � Paris, les jours de rel�che leur
permettent d'aller faire un tour aux studios Path�-Marconi de Boulogne-Billancourt.
Le 29 janvier, ils y enregistrent leurs deux titres en langue allemande : Komm, gib
mir deine Hand / Sie liebt dich (adapt�s de I Want to Hold Your Hand et She Loves
You). Le premier est enti�rement r�enregistr�, voix et instruments (en 14 prises) ;
le second n'est qu'un ajout vocal sur leurs propres pistes instrumentales. Le m�me
jour, ils mettent �galement en bo�te un nouveau tube compos� par Paul : Can't Buy
Me Love66.

C'est aussi � Paris que les Beatles apprennent qu'ils viennent de d�crocher leur
premier no 1 aux �tats-Unis : I Want To Hold Your Hand. Cette nouvelle provoque une
grande sc�ne de joie collective dans leur chambre du George-V ; Mal Evans raconte :
� Quand je suis rentr� dans la pi�ce je suis rest� stup�fait. Debout sur un
fauteuil, John pronon�ait une sorte de discours dont je n'arrivais pas � saisir un
mot. George donnait des bourrades � Ringo et je me demandais encore ce qui se
passait quand Paul me sauta sur le dos ! Ils �taient heureux comme des coll�giens
en vacances et, � la r�flexion, je reconnais qu'il y avait de quoi5. � Pendant ce
s�jour, John Lennon et Paul McCartney poursuivent par ailleurs le travail de
composition pour leur futur album, A Hard Day's Night ; un piano a sp�cialement �t�
install� � cet effet dans leur chambre de l'H�tel George-V67.

Le groupe pose �galement pour le sculpteur David Wynn qui cr�era deux �uvres :
leurs t�tes, qu'il place une par-dessus l'autre, et des figurines du quatuor en
spectacle avec leurs instruments. C'est la seule occasion o� ils seront mod�les
pour un sculpteur68.

� la conqu�te de l'Am�rique (1964-1965)

Articles d�taill�s : Tourn�es am�ricaines des Beatles en 1964 et Tourn�e am�ricaine
des Beatles en 1965.
� Nous savions que l'Am�rique ferait de nous des vedettes mondiales ou nous
d�truirait. En d�finitive, elle nous a faits. �

� Brian Epstein69

Les Beatles sur le tarmac du JFK Airport de New York, le 7 f�vrier 1964.
Trois jours apr�s leur derni�re prestation � l'Olympia, une foule immense est �
leurs c�t�s � l'a�roport londonien de Heathrow, au moment o� ils s'embarquent pour
le Nouveau Monde. De l'autre c�t� de l'Atlantique, c'est encore la foule � plus de
10 000 fans � qui les attend lorsqu'ils se posent sur le tarmac de l'a�roport
international John-F.-Kennedy de New York, le 7 f�vrier 1964. Un �v�nement majeur
va secouer l'Am�rique moins de 48 heures plus tard : plus de 73 millions de
personnes (soit 45 % de la population) assistent en direct � leur premi�re
prestation t�l�vis�e, lors du Ed Sullivan Show diffus� sur CBS le 9 f�vrier. Une
audience record pour l'�poque, qui reste encore de nos jours une des plus �lev�es
de l'histoire, hors retransmissions sportives. Certains m�dias iront jusqu'�
affirmer que cet �v�nement t�l�visuel a redonn� le moral au pays, encore
profond�ment traumatis�, 77 jours apr�s l'assassinat du Pr�sident Kennedy70,71.

Affiche du concert des Beatles au Forest Hills Festival en 1964.

Dans le train qui les am�ne de New York � Washington, o� ils vont donner le 11
f�vrier au Coliseum leur premier concert public sur le sol am�ricain, un
journaliste interroge Paul McCartney. Il lui dit : � Quelle place � votre avis vont
prendre les Beatles dans la culture occidentale ? � Apr�s lui avoir demand� si
c'�tait une blague, le bassiste des Beatles, loin de se prendre au s�rieux, lui
r�pond � Ce n'est pas de la culture. C'est juste une grande rigolade �72. Apr�s un
premier concert au Coliseum dans des conditions difficiles � la sc�ne est au milieu
de la salle, comme un ring, Starr doit pivoter lui-m�me sa batterie et les
musiciens, se retourner pour faire face � une partie ou � l'autre du public, le
mat�riel fonctionne mal, etc. �, un autre le lendemain au Carnegie Hall de New
York, et un nouveau passage au Ed Sullivan Show cette fois en direct de Miami le 16
f�vrier, les � Fab Four � (en fran�ais les � quatre fabuleux �) rentrent au pays.
L'Am�rique du Nord est emport�e par la Beatlemania : on organise une premi�re
tourn�e de 26 dates � travers le pays, qui se d�roulera � guichets ferm�s, du 19
ao�t au 20 septembre 196473.

C'est pendant cette tourn�e estivale des �tats-Unis que les Beatles rencontrent Bob
Dylan, et que ce dernier leur fait essayer la marijuana pour la premi�re fois11.
Une d�couverte qui a une importance incontestable dans l'�volution de leur musique.
La l�gende veut que Dylan ait pris le � I can't hide � (� je ne peux le cacher �)
de I Want to Hold Your Hand pour � I get high � (� je plane �) et qu'il ne se soit
ainsi pas g�n� pour proposer un � reefer � aux Beatles5.

Le costume port� par le groupe lors du concert au Shea Stadium.

L'histoire d'amour entre les Beatles et les USA, o� ils encha�nent les no 1 en 1964
et 1965, trouve un point d'orgue le 15 ao�t 1965 en ouverture de leur seconde
tourn�e de ce c�t� de l'Atlantique. Ce jour-l�, ils sont le premier groupe de rock
� se produire dans un stade, le Shea Stadium de New York, devant 56 000 fans
d�cha�n�s et dans des conditions singuli�res pour ce genre de spectacle, dans une
telle ar�ne, sous les hurlements de la foule. Les Beatles se produisent munis
seulement de leurs amplis Vox, et sont repris par la sono du stade, c'est-�-dire
les haut-parleurs utilis�s par les � speakers � des matches de baseball. Il en
r�sulte que ni eux ni le public n'entendent clairement une note de cette prestation
historique. Les documents film�s ce jour-l� montrent cependant que les Beatles
arrivent � jouer, et que c'est John Lennon qui emp�che ses partenaires de se
retrouver paralys�s par l'�v�nement, en multipliant les pitreries, comme parler
fa�on charabia en agitant ses bras pour annoncer un titre en se rendant compte que
personne ne peut l'entendre, ou maltraiter un clavier avec ses coudes lors de
l'interpr�tation de I'm Down5.

Les contrats sign�s en 1965 par les Beatles pour qu'ils se produisent dans les
ar�nes nord-am�ricaines stipulent qu'ils refusent de jouer devant un public
s�gr�gationniste. D�j�, en 1964, le groupe avait publiquement d�clar� son refus de
se produire en Floride tant que le public noir ne serait pas en mesure de s'asseoir
n'importe o� sans restriction74.

Pionniers de la British Invasion, terme utilis� aux �tats-Unis pour y d�crire la

pr�dominance des groupes de pop rock anglais � parmi lesquels les Rolling Stones,
les Who ou encore les Kinks � au milieu des ann�es 1960, les Beatles seront abonn�s
aux premi�res places des charts am�ricains jusqu'� la fin de leur carri�re. Ils
d�tiennent d'ailleurs toujours, aujourd'hui, un record absolu avec 209 millions
d'albums vendus sur ce seul territoire75. � La musique n'a plus jamais �t� la m�me
depuis lors � affirme la RIAA (Recording Industry Association of America)76.

Cin�ma et � �ufs brouill�s �

Articles d�taill�s : A Hard Day's Night, Beatles for Sale et Help!.

La maison de disques EMI f�licite son groupe vedette, en t�te de tous les
classements en 1964.
Le film A Hard Day's Night (dont le titre fran�ais est Quatre gar�ons dans le vent)
permet d'aborder et comprendre ce qu'�tait la Beatlemania en 1964. La bande-son de
ce faux documentaire humoristique, r�alis� en noir et blanc par Richard Lester, qui
conna�t un succ�s international, est aussi le troisi�me disque des Beatles (sorti
en Angleterre le 10 juillet 1964 chez United Artists Records). Le titre a �t�
accidentellement cr�� par Ringo Starr : sortant � une heure avanc�e des studios, il
a dit � It's been a hard day � (� cela a �t� une dure journ�e �), puis s'apercevant
que c'�tait la nuit, a ajout� � �'s night � (� �de nuit8 �). Il repr�sente un tour
de force de John Lennon, auteur et chanteur principal de 10 des 13 chansons. Il est
� cette �poque au sommet de sa pr�dominance dans le groupe8. C'est le premier album
des Beatles � ne comporter aucune reprise, tous les titres �tant sign�s
Lennon/McCartney. Il inclut notamment la premi�re ballade portant r�ellement � la
patte � de Paul McCartney, And I Love Her, ainsi que de nombreux futurs no 1.
Encore une fois, deux �ditions diff�rentes sont r�alis�es pour l'Angleterre
(Parlophone - 14 titres) et les �tats-Unis (Capitol - 11 titres).

Press�s de toutes parts, litt�ralement pouss�s vers les studios au milieu

d'incessantes tourn�es, les Beatles sortent dans la foul�e, le 4 d�cembre 1964,
Beatles for Sale (titre �vocateur : � les Beatles � vendre �), o� ils se contentent
de reprendre en studio leur r�pertoire sc�nique du moment en y incluant quelques
nouvelles chansons, comme Eight Days a Week, I'm a Loser, Baby's in Black et No
Reply ou une tr�s ancienne comme I'll Follow the Sun. Le disque comprend donc six
reprises de rock 'n' roll et sera livr� avec une pochette qui comme celle de With
the Beatles77 (et d'autres � venir) sera parmi les plus pastich�es au cours des
d�cennies suivantes78. Au m�me moment, le titre I Feel Fine de John Lennon, publi�
en single le 27 novembre, est no 1 durant cinq semaines. Il d�marre par un �
feedback � de guitare ou effet Larsen, le premier du genre dans le rock, que l'on
pourrait croire accidentel, alors que cet �tonnant effet est d�lib�r�. � Je d�fie
quiconque de trouver la pr�sence d'un feedback sur un disque avant I Feel Fine, �
moins que ce soit un vieux disque de blues de 1922 � assure John Lennon5.

La � Beatlemania � bat toujours son plein en 1965, lorsque sortent le film Help! �
tourn� par les Beatles dans les volutes de fum�e de cigarettes tr�s sp�ciales5 � et
le disque du m�me nom. Seule la moiti� des titres de l'album fait partie de la
bande-son du film, dont Ringo Starr est la vedette, et trois chansons vont marquer
l'histoire du groupe, autant de no 1 dans les charts. Help! d'abord, o� John Lennon
� comme il l'avouera plus tard � se met � nu en appelant au secours. Le succ�s, la
c�l�brit�, ne lui apportent aucune r�ponse, il est � dira-t-il � d�pressif et
boulimique, dans sa p�riode � Elvis gras5 �. Ticket to Ride ensuite, consid�r� par
Lennon comme le titre pr�curseur du hard rock5 avec ses effets de guitare, ses
roulements de toms et sa basse insistante. Yesterday enfin, la chanson mythique de
Paul McCartney qu'il joue � tout son entourage, une fois compos�e sous le titre de
travail Scrambled Eggs (� �ufs brouill�s �), se demandant sinc�rement et
interrogeant � la ronde pour savoir s'il a bien invent� cette m�lodie � qui lui
serait venue tout enti�re lors d'un r�ve � ou si elle ne vient pas de quelque part,
tant elle para�t �vidente79. Elle deviendra la chanson la plus diffus�e et la plus
reprise du xxe si�cle (pr�s de 3 000 reprises). Yesterday et son fameux arrangement
pour quatuor � cordes, sugg�r� et compos� par George Martin en compagnie de
l'auteur de la chanson qui, pour la premi�re fois, l'enregistre seul, sans les
autres membres du groupe. Plus de 40 ans apr�s, Paul mesure encore sa chance
d'avoir r�v� cette chanson, de s'en �tre souvenu au r�veil, qu'elle f�t bien de
lui, et qu'elle ait connu cet incroyable succ�s80.

Tournant de Rubber Soul

Article d�taill� : Rubber Soul.

Les Beatles en 1965, ann�e de la sortie de l'album Rubber Soul.

Un soir d'avril 1965, un ami dentiste de George Harrison et John Lennon charge leur
caf�, ainsi que ceux de Pattie Boyd et Cynthia Lennon (respectivement compagne et
�pouse des deux musiciens), avec une substance pas encore illicite : le LSD11,81.
George et John d�couvrent donc cette drogue � leur insu, mais John va en devenir un
gros consommateur pour au moins les deux ann�es suivantes. Les quatre membres vont
l'essayer (McCartney, tr�s r�ticent, est le dernier � en prendre, en 1966, mais
sera le premier � en parler � la presse), et d'une fa�on g�n�rale, la musique et
les paroles des Beatles vont encore �voluer sous l'influence de cette substance
hallucinog�ne11. � l'automne 1965, ils enregistrent un album charni�re dans leur
carri�re : Rubber Soul. Le titre est un jeu de mots � partir de rubber sole �
semelle en caoutchouc, soul music � la musique de l'�me, et plastic soul � �me
influen�able. Les textes sont plus philosophiques, plus fouill�s (la po�sie de
Lennon, l'influence de Bob Dylan d�j� pr�sente dans You've Got to Hide Your Love
Away de l'album Help!), abordant des th�mes plus s�rieux. Devant sortir pour No�l,
le disque est enregistr� dans l'urgence, en quatre semaines, du 12 octobre au 11
novembre 196546.

George Harrison, apr�s avoir d�couvert la musique de Ravi Shankar, fait

l'acquisition d'un sitar et en joue dans plusieurs chansons du groupe.
Leur musique est devenue plus �labor�e ; les techniques d'enregistrement en studio
sont en progression, le temps qui y est pass� �galement. Leur immense succ�s est la
garantie pour eux d'une libert� de plus en plus grande dans la cr�ation et la
possibilit� de bousculer les codes en vigueur (par exemple les horaires, ou le
simple fait de pouvoir se d�placer de la salle d'enregistrement � la cabine, devant
la table de mixage) dans les aust�res studios d'EMI. � C'est � cette �poque que
nous avons pris le pouvoir dans les studios � note John Lennon5.

Les locaux de ce qui s'appelle encore � studios EMI � (ils deviendront � Abbey Road
� plus tard) fourmillent d'instruments en tous genres, jusqu'aux placards, et les
jeunes musiciens, d�sormais int�ress�s par toutes les formes de musique, commencent
� tester et � int�grer les sons les plus divers dans leurs chansons. � On aurait pu
emmener un �l�phant dans le studio pour peu qu'il produise un son int�ressant �
raconte Ringo Starr5. Rubber Soul se caract�rise par deux ruptures : Nowhere Man
est la premi�re chanson des Beatles ne parlant pas de filles et d'amour ; il n'y a
pas une seule reprise d'un quelconque standard du rock 'n' roll ou autre sur ce
sixi�me disque des Beatles, et il n'y en aura plus jamais. George Harrison, qui
vient de s'acheter un sitar car il est tomb� amoureux de la musique indienne en
�coutant les disques de Ravi Shankar, est amen� � l'utiliser spontan�ment sur la
chanson Norwegian Wood (This Bird Has Flown) de John Lennon. Grande premi�re dans
le rock, l'initiative de Harrison inspire Brian Jones dans la composition du riff
du Paint It, Black des Rolling Stones, sorti quelques mois plus tard.

Les Beatles �taient au d�part un groupe bas� sur sa ma�trise de l'harmonie vocale �
leur ma�trise de la polyphonie n'a pas �t� �trang�re � leur succ�s et a presque
fait oublier les pr�c�dents repr�sentants am�ricains du genre, les Four Seasonsi �,
�uvrant dans la plus grande �conomie de moyens ; en 1965, la recherche
instrumentale devient pr�pond�rante. Les harmonies vocales restent toutefois tr�s
pr�sentes (Drive My Car, Nowhere Man, If I Needed Someone, The Word, Wait), tout
comme diverses fac�ties, comme sur le pont de la chanson Girl de John Lennon, que
McCartney et Harrison ponctuent par des � Tit tit tit tit � (� nichon � en
anglais).

La comp�tition et l'�mulation battent leur plein entre les deux auteurs principaux
du groupe : le jour de la publication de Rubber Soul (le 3 d�cembre 1965), sort
�galement le 45 tours Day Tripper / We Can Work It Out. Le premier titre est de
John (avec l'aide de Paul), le second de Paul (avec l'aide de John), et les deux
comp�res se bagarrent pour figurer sur la face A du single, qui est le tube assur�.
Il est alors d�cid� que ce seront deux faces A, lesquelles atteignent la premi�re
place des charts, et ce pour cinq semaines cons�cutivesj.

� l'�poque, hors de leur � comp�tition interne �, la plus s�rieuse �mulation pour

les Beatles vient d'outre-Atlantique. En effet, si les Rolling Stones commencent
tout juste � �merger en adoptant volontairement une attitude antagoniste de mauvais
gar�ons, et un son plus brut, en d�pit des apports �clectiques de Brian Jones (qui
s'amenuiseront � mesure que son �tat de sant� se d�gradera), ce sont les Beach Boys
qui leur opposent les qualit�s les plus grandes en termes d'harmonies vocales, de
recherches m�lodiques et de techniques d'enregistrement, sous l'influence
grandissante de Brian Wilson � jeune homme au g�nie �clatant mais fragile
psychologiquement, jouant tout � la fois les r�les de compositeur, producteur, chef
d'orchestre, bassiste et chanteur principal. L'album Pet Sounds (16 mai 1966),
con�u par Wilson comme une r�ponse aux innovations de Rubber Soul (3 d�cembre
1965), est d'ailleurs une source d'inspiration majeure pour Revolver (5 ao�t 1966),
et les techniques de production r�volutionnaires employ�es pour le titre Good
Vibrations (10 octobre 1966 � pr�figurant ce qu'aurait d� �tre l'album Smile
abandonn� en 1967) ont un impact d�cisif sur l'�volution ult�rieure des Beatlesk.
Les musicologues s'accordent g�n�ralement � dater la naissance de la � pop � de
cette �mulation entre les deux groupes en 1965-1966.

Demain ne sait jamais

Article d�taill� : Revolver.

George, Paul, George Martin et John en studio en 1966.

� l'�t� 1966, leur album suivant, Revolver, sorti le 5 ao�t 1966 en Angleterre, est
de la m�me veine, repoussant encore les limites de l'exp�rimentation. John Lennon
est au meilleur de sa forme, inspir�, innovant avec Doctor Robert, Tomorrow Never
Knows, She Said She Said et dans I'm Only Sleeping, o� le solo de guitare est pass�
� l'envers. Paul McCartney s'affirme en m�lodiste talentueux avec Eleanor Rigby,
For No One et Here, There and Everywhere. Il a aussi l'id�e de la chanson Yellow
Submarine pour Ringo Starr. And Your Bird Can Sing reprend et d�veloppe des effets
de guitare qui n'apparaissaient que discr�tement � la fin de Ticket to Ride. Le
sitar indien, d�j� entendu dans Norvegian Wood, a s�duit George Harrison ; son
admiration pour l'Inde � dont il ne se d�partira plus � devient �vidente avec Love
You To. Une autre chanson de George Harrison ouvre le disque, Taxman. La galerie de
th�mes et de personnages s'�largit : un percepteur, une bigote solitaire, le
sommeil et la paresse, le capitaine d'un sous-marin jaune, un docteur douteux, le
Livre des morts tib�tain, les psychotropes sous forme d�tourn�e82,83... La pochette
du disque est dessin�e par leur ami Klaus Voormann84.

Tomorrow Never Knows (� Demain ne sait jamais �, encore un accident de langage

sign� Ringo Starr8), dernier titre de Revolver, est un cas particulier : jou� sur
un seul accord (le do), incluant des boucles sonores pr�par�es par Paul, des bandes
mises � l'envers, acc�l�r�es, mix�es en direct avec plusieurs magn�tophones en
s�rie actionn�s par autant d'ing�nieurs du son � une dizaine � envoyant les boucles
� la demande vers la table de mixage, il ouvre l'�re du rock psych�d�lique (et peut
aussi �tre consid�r� comme le titre pr�curseur de la techno). Les prouesses de
George Martin et des ing�nieurs du son des studios EMI � � commencer par Geoff
Emerick � permettent de r�pondre aux demandes les plus extravagantes de John Lennon
: celui-ci d�sirant que sa voix �voque celle � du Dala�-lama chantant du haut d'une
montagne �, ils �laborent cet effet en faisant passer sa voix dans le haut-parleur
tournant d'un orgue Hammond, le � Leslie speaker � ; celui-ci tourne sur lui-m�me
pour donner au son de l'orgue un effet tournoyant, et le r�sultat donne
l'impression que la voix de John � surgit de l'au-del� �5.

� De tous les morceaux des Beatles, c'est celui qui ne pourrait pas �tre
reproduit : il serait impossible de remixer aujourd'hui la bande exactement comme
on l'a fait � l'�poque ; le � happening � des bandes en boucle, quand elles
apparaissent puis disparaissent tr�s vite dans les fluctuations du niveau sonore
sur la table de mixage, tout cela �tait improvis�. �

� George Martin, Summer of love, The Making of Sgt Pepper's

� Plus populaires que J�sus �

Article d�taill� : Pol�mique autour des propos de John Lennon sur J�sus-Christ.
Une interview de John Lennon intitul�e � Comment vit un Beatle ? � r�alis�e par la
journaliste Maureen Cleave, une proche du groupe, para�t dans le London Evening
Standard du 4 mars 1966. Les Beatles sont alors au sommet de leur popularit�
mondiale, et il d�clare : � Le christianisme dispara�tra. Il s'�vaporera,
d�cro�tra. Je n'ai pas � discuter l�-dessus. J'ai raison, il sera prouv� que j'ai
raison. Nous sommes plus populaires que J�sus, d�sormais. Je ne sais pas ce qui
dispara�tra en premier, le rock 'n' roll ou le christianisme [�]85. �

Ce qui passe compl�tement inaper�u au Royaume-Uni � et m�me ailleurs, dans un

premier temps � finit par devenir un v�ritable scandale, quelques mois plus tard,
aux �tats-Unis, d�s lors que ces propos sont repris, amplifi�s et d�form�s sur une
station de radio de l'Alabama ; il y est sugg�r� que les disques des Beatles soient
br�l�s, en repr�sailles de ces paroles jug�es blasph�matoires. La � Bible Belt �
am�ricaine ne tarde pas � mettre ces propos en application.

Paul McCartney tente bien de tourner l'affaire en d�rision, en d�clarant : � Il

faut bien qu'ils les ach�tent avant de les br�ler11 ! �, mais le mal est fait, et
le malaise profond. Ainsi, � l'aube de leur ultime tourn�e, le 11 ao�t 1966 �
Chicago, John Lennon est oblig� de se justifier devant les m�dias am�ricains : � Si
j'avais dit que la t�l�vision �tait plus populaire que J�sus, j'aurais pu m'en
tirer sans dommage [�]. Je suis d�sol� de l'avoir ouverte. Je ne suis pas anti-
Dieu, anti-Christ ou anti-religion. Je n'�tais pas en train de taper dessus ou de
la d�pr�cier. J'exposais juste un fait, et c'est plus vrai pour l'Angleterre qu'ici
[aux �tats-Unis]. Je ne dis pas que nous sommes meilleurs, ou plus grands, je ne
nous compare pas � J�sus-Christ en tant que personne, ou � Dieu en tant qu'entit�
ou quoi qu'il soit. J'ai juste dit ce que j'ai dit et j'ai eu tort. Ou cela a �t�
pris � tort. Et maintenant, il y a tout �a� �

Arr�t des tourn�es

Jusqu'en 1966, les Beatles encha�nent, � un rythme tr�s soutenu, les tourn�es, les
apparitions m�diatiques, l'�criture, les s�ances d'enregistrement de leurs singles
et albums. Mais plus leur succ�s grandit, plus leurs prestations publiques se
d�roulent dans des conditions impossibles. Ne voulant ou ne pouvant pas contr�ler
des foules � l'ext�rieur pendant que le groupe joue dans une salle trop petite, les
autorit�s, particuli�rement am�ricaines, insistent qu'ils se produisent dans des
salles ou des espaces en plein air de plus en plus grands, r�unissant des dizaines
de milliers de spectacteurs86. Mais les moyens de sonorisation sont encore
balbutiants, et surtout, les quatre musiciens se produisent sous les cris stridents
de la gent f�minine, qui couvrent compl�tement leur musique. Au point qu'ils ne
s'entendent pas jouer et se rendent compte finalement que le public ne les entend
pas non plus.

De plus, la diff�rence entre leur production en studio, de plus en plus complexe,

faisant appel � de plus en plus d'instruments divers et de nombreux overdubs, et ce
qu'ils arrivent � d�livrer sur sc�ne dans leur configuration du d�part (batterie,
deux guitares, basse), devient flagrante. Leur r�pertoire sc�nique reste quasiment
le m�me au fil des ann�es � des standards du rock 'n' roll comme Rock 'n' Roll
Music ou Long Tall Sally seront notamment jou�s jusqu'au bout �, et ils constatent
les d�g�ts d�s qu'ils s'attaquent � des titres plus r�cents, par exemple Nowhere
Man ou Paperback Writer : au Budokan de Tokyo, fin juin, on voit George Harrison
agiter la main en saluant le public pour le faire hurler, afin de couvrir le ch�ur
a cappella de Paperback Writer qui sonne nettement faux� Ces concerts � Tokyo ayant
d�clench� une demande de 209 000 billets87 se passent d'ailleurs dans une ambiance
�touffante, les Beatles restant clo�tr�s dans leur h�tel et b�n�ficiant de la plus
grande protection polici�re jamais vue au xxe si�cle pour un groupe ou un artiste,
avec un dispositif (35 000 fonctionnaires mobilis�s) de m�me ampleur que celui mis
en place deux ans plus t�t pour les Jeux olympiques88,89.

Apr�s cette s�rie de concerts dans la capitale japonaise, les �v�nements vont
pr�cipiter leur d�cision de mettre un terme d�finitif � ce que John Lennon
consid�re comme � de foutus rites tribaux5 �. � Manille, aux Philippines, ils
passent tout pr�s d'un lynchage, pour avoir malencontreusement snob�, � leur
arriv�e, une r�ception donn�e en leur honneur par Imelda Marcos, �pouse du
dictateur Ferdinand Marcos, la veille de leurs concerts du 4 juillet. Le groupe
r�pondra qu'il n'avait re�u aucune invitation, ce qui n'emp�chera pas la presse
locale de se d�cha�ner ni les Philippins d'envoyer des menaces d'attentat et de
mort. Toute protection polici�re leur est retir�e lorsqu'ils repartent, une foule
hostile les attend � l'a�roport, ils sont agress�s, parviennent difficilement
jusqu'� leur avion qui va rester bloqu� sur la piste, le temps que leur manager
Brian Epstein en soit d�barqu� pour aller se faire d�lester de la recette des
quelque 100 000 billets vendus pour leurs deux concerts5,90,91.

Cette �norme frayeur les d�cide d�j� � tout arr�ter, mais il leur reste des dates
estivales � honorer aux �tats-Unis. L�-bas, ils subissent les cons�quences de la
temp�te provoqu�e par les paroles de John Lennon � propos du christianisme. Ils
re�oivent des menaces, notamment du Ku Klux Klan, et craignent r�ellement pour leur
s�curit�, alors qu'ils se produisent dans des stades dans des conditions qui
restent d�testables. Ils n'en peuvent plus. La derni�re date de cette tourn�e, le
lundi 29 ao�t 1966, au Candlestick Park de San Francisco, onze titres interpr�t�s
en un peu moins de 35 minutes, sur une sc�ne entour�e de grillages, au milieu d'une
pelouse o� la chasse polici�re aux fans d�cha�n�s bat son plein, devient leur
dernier concert tout court. Seulement 25 000 billets ont �t� vendus pour 31 000
disponibles, ce qui a conduit la radio rock KYA, partenaire de l'op�ration, �
organiser des jeux pour distribuer les billets restants92.

Ringo Starr explique : � � Candlestick Park, on s'est s�rieusement dit que tout �a
devait s'arr�ter. On pensait que ce concert � San Francisco pourrait bien �tre le
dernier, mais je n'en ai �t� vraiment certain qu'apr�s notre retour � Londres. John
voulait laisser tomber plus que les autres. Il disait qu'il en avait assez. � John
Lennon d�clare quant � lui : � Je suis s�r qu'on pourrait envoyer quatre mannequins
de cire � notre effigie, et que les foules seraient satisfaites. Les concerts des
Beatles n'ont plus rien � voir avec la musique. Ce sont de foutus rites tribaux. �
George Harrison se rem�more : � C'�tait trop, toutes ces �meutes et ces ouragans.
La � Beatlemania � avait pr�lev� sa d�me, la c�l�brit� et le succ�s ne nous
excitaient plus5. �. L'arr�t des tourn�es marque une premi�re fissure dans la
carri�re des Beatles, partant du principe qu'un groupe de rock 'n' roll qui ne joue
plus sur sc�ne n'est plus vraiment un groupe. D'ailleurs, tandis que John s'exclame
: � Mais qu'est-ce que je vais faire maintenant ? � � il partira en fait tourner le
film How I Won the War � Almer�a en Andalousie, avec Richard Lester �, George
d�clare tout de go : � Je ne suis plus un Beatle d�sormais �. Afin de donner un
second souffle au groupe, Paul McCartney entra�ne ses partenaires dans un nouveau
projet, un nouveau d�part, loin des foules hyst�riques. Un projet qui consiste �
envoyer une autre formation, imaginaire, en tourn�e � leur place. Celle du � Club
des C�urs Esseul�s du Sergent Pepper �.

Ann�es studio (1967-1968)

Triomphe de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
Article d�taill� : Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.
Adieu les tourn�es et les costumes � uniformes �. � la fin de l'ann�e 1966, les
Beatles s'installent quasiment � plein temps dans les studios EMI d'Abbey Road, et
vont en exploiter toutes les possibilit�s. C'est le d�but de la p�riode qui sera
d�finie comme � les ann�es studio � du groupe, caract�ris�es par une consid�rable
progression de sa cr�ativit�. Les quatre musiciens s'amusent � coller des bouts des
chansons, � lancer des bandes de musique par terre et � les recoller au hasard, �
passer des morceaux � l'envers (comme sur la chanson Rain), en acc�l�r�, � m�langer
de nombreux instruments atypiques dans le rock 'n' roll : des violons, des
instruments traditionnels, indiens, toutes sortes de claviers, ou m�me un orchestre
symphonique complet ; � tenter tout ce qui est artistiquement possible en
s'affranchissant du fardeau de leur image publique (ils sont les Beatles et doivent
en permanence se mesurer � l'image que leur public a d'eux) pour prendre l'identit�
d'une fanfare � la fois � Edwardienne � et compl�tement dans l'air du temps, qui
souffle depuis la Californie. Ce concept est sign� Paul McCartney.

L'album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band est publi� le 1er juin 1967 : ce
disque est consid�r� par beaucoup comme leur chef-d'�uvre, et sera reconnu comme la
meilleure �uvre rock de tous les temps dans plusieurs listes �tablies par des
revues sp�cialis�es (notamment celle de Rolling Stone en 2003). D'autres y voient
au contraire un album d'adieu (illustr� sur la pochette par un massif fleuri o�
quatre Beatles tristes du mus�e de cire de Madame Tussauds semblent assister � leur
propre enterrement, tandis que les quatre vrais Beatles sont donc devenus des
musiciens de fanfare moustachus, et o� une poup�e � l'effigie de Shirley Temple
annonce � Welcome the Rolling Stones �). Cet album marque en tout cas leur carri�re
et toute une g�n�ration.

Pour r�pondre aux demandes et besoins des musiciens, George Martin et son �quipe
doivent aller de plus en plus loin au niveau des innovations techniques. Ils
inventent ainsi le � vari speed � qui permet de faire varier la vitesse de
d�filement de la bande (proc�d� notamment utilis� sur Strawberry Fields Forever
pour fondre deux prises diff�rentes en une seule, ou sur Lucy in the Sky with
Diamonds pour la voix de John Lennon) et le � reduction mixdown � : les quatre
pistes d'un magn�tophone � le maximum dont ils disposent � l'�poque � sont r�duites
en une seule sur un autre appareil identique synchronis�, et trois nouvelles pistes
sont ainsi libres. On peut multiplier ce proc�d� et obtenir jusqu'� seize pistes93,
capacit� qui ne sera disponible par d�faut qu'au d�but des ann�es 1970. Pour la
premi�re fois dans l'histoire du rock, un groupe va passer un peu plus de cinq mois
en studio, de fin novembre 1966 � avril 1967, pour construire son album.

Les fructueuses s�ances de Sgt Pepper's ont d�but� par les enregistrements des
titres Penny Lane � de Paul McCartney � et Strawberry Fields Forever � de John
Lennon � o� chacun traite de la nostalgie de son enfance � Liverpool. La maison de
disques EMI et Brian Epstein pressent George Martin de sortir un single pour
l'hiver, et ce dernier livre, � contrec�ur, ces chansons, qui sont tout simplement
celles qui sont les plus avanc�es94. En cons�quence, ces deux titres (publi�s en
Angleterre le 13 f�vrier 1967) ne sont pas inclus dans l'album � venir. De mani�re
anecdotique, ils n'atteignent pas le no 1 du palmar�s britannique, et le producteur
consid�re aujourd'hui la d�cision de les avoir isol�s sur un single � double face A
� comme une � �pouvantable erreur5 �. Toujours � l'avant-garde, les Beatles se
mettent en sc�ne pour le titre de John Lennon, Strawberry Fields Forever, cet
hiver-l�, dans un mini-film tellement innovant qu'on peut en faire un des
pr�curseurs des vid�o-clips musicaux tels qu'on les conna�t aujourd'hui95.
L'�criture et la r�alisation de Sgt Pepper's se poursuit intens�ment durant les
quatre premiers mois de 1967. La collaboration Lennon/McCartney atteint encore des
sommets. Ensemble, ils �crivent With a Little Help from My Friends pour Ringo
Starr, cr�ent She's Leaving Home � partir d'un fait divers, concoctent Getting
Better, o� l'optimisme de l'un (� It's getting better all the time / �a va de mieux
en mieux tout le temps �) est contrebalanc� par le pessimisme de l'autre (� Can't
get no worse / �a ne peut pas �tre pire �). Enfin, un bout de chanson de John (� I
read the news today oh boy� �), o� il met en paroles une s�rie de nouvelles lues
dans la presse, accol� � une � ritournelle � de Paul (� Woke up, fell out of bed�
�), les deux sections �tant s�par�s par 24 mesures contenant un fameux glissando
d'orchestre symphonique (clairement repris de Krzysztof Penderecki (Thr�ne � la
m�moire des victimes d'Hiroshima, 1960) et de Iannis Xenakis (Metastasis, 1955)),
donnent le titre A Day in the Life, qui cl�t le disque en apoth�ose. Ils �crivent
ensemble la phrase � I'd love to turn you on � (� J'aimerais te brancher � ou �
J'aimerais t'exciter � ou � J'aimerais te faire planer �) qui fait scandale pour
son possible double sens sexuel et/ou stup�fiant, provoquant l'interdiction de la
chanson sur la radio britannique.

Il est encore question de drogue, pour la plupart des observateurs de l'�poque,

avec le texte surr�aliste � et surtout ses initiales (LSD) � de la chanson Lucy in
the Sky with Diamonds. Mais John Lennon explique qu'il est en fait parti d'un
dessin que son fils Julian, alors �g� de quatre ans, a ramen� de sa classe de
maternelle en lui expliquant que c'�tait sa copine Lucy O'Donnell, � dans le ciel
avec des diamants8 �. Le compositeur, qui cite aussi Lewis Carroll et son Alice au
pays des merveilles5 comme source d'inspiration, est le premier �tonn� de
l'interpr�tation qui est faite de son titre. Cependant, Paul McCartney a r�v�l�
trois d�cennies plus tard que l'allusion au LSD �tait en fait intentionnelle96.

L'affiche qui inspira les paroles de Being for the Benefit of Mr Kite!
L'h�ro�ne joue un r�le dans le bannissement, � l'antenne, de deux autres chansons
de l'album, troisi�me et quatri�me chansons du groupe � �tre interdites de radio.
D'abord Fixing a Hole, dont le titre peut laisser supposer que le chanteur se fait
un � fix �, puis Being for the Benefit of Mr. Kite!, enti�rement compos�e par John
Lennon � partir d'une affiche de spectacle de cirque du xixe si�cle8, � cause du
personnage � Henry the horse �, � horse � signifiant h�ro�ne en argot anglais. Ce
sont bien s�r des interpr�tations totalement erron�es de la part des � autorit�s
comp�tentes �� Pour r�pondre aux demandes de Lennon, la production de cette
derni�re chanson entra�ne de nouvelles prouesses techniques de la part de George
Martin et de son �quipe.

George Martin et les Beatles ont voulu faire de Sgt Pepper's un album-concept, en
reliant certains morceaux, bien que les chansons n'aient aucun rapport th�matique
entre elles, hormis les deux du d�but (la chanson-titre et With a Little Help From
My Friends). Pour unifier le tout, c'est Neil Aspinall, l'assistant du groupe, qui
a l'id�e de faire une reprise du morceau Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
comme avant-derni�re piste de l'album. Ainsi, la fanfare du club des c�urs esseul�s
du Sergent Pepper accueille son public au d�but du spectacle � de l'album �, puis
le salue � la fin, � travers le m�me morceau jou� plus vite et dans une tonalit�
diff�rente, en esp�rant que le spectacle lui a plu. 40 ans plus tard, Paul
McCartney reprend l'id�e lors de sa tourn�e � Back in the U.S. � en 2002, en jouant
la reprise de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band en avant-dernier morceau.
L'album se cl�t avec A Day in the Life, tel un rappel, et se termine par trois
trouvailles :

la longue d�croissance � 47 secondes ! � d'un accord de piano97 ;

un sifflement � 20 000 Hz, inaudible par l'homme et impossible � reproduire sur la
plupart des �lectrophones de l'�poque, mais dont John Lennon esp�re qu'il fera
aboyer les chiens de ceux qui poss�dent une bonne cha�ne hi-fi97 (� noter que
l'album Pet Sounds des Beach Boys, source d'inspiration majeure des Beatles pour
Sgt. Pepper's, se cl�t sur des aboiements de chiens) ;
un jingle sans fin sur le sillon int�rieur97, que ne pourront d�couvrir que les
puristes de la Hi-Fi, ceux qui refusent d'avoir une platine � arr�t automatique en
fin de disque � pour les autres, le bras se l�vera avant, ou juste au d�but (ce
segment sera simplement ajout� � la suite de A Day in the Life sur la r��dition en
CD).
Sgt Pepper's fait �cole et tous les autres groupes majeurs de l'�poque (les Rolling
Stones, les Who, les Kinks, les Moody Blues, Aphrodite's Child, The Clouds, et bien
d'autres) voudront aussi sortir leur � album-concept � � quand bien m�me Sgt
Pepper's n'en est pas vraiment un, d'un point de vue strictement musical ou
th�matique ; il aura suffi que ses auteurs l'affirment pour que cela soit une
r�alit�. L'album fait date dans l'histoire de la musique pop rock : jamais un
groupe n'avait dispos� d'autant de temps, de moyens et de libert� pour enregistrer
un album. Les Beatles exploitent donc pleinement cette opportunit� et George Martin
joue bien s�r un r�le-cl� dans l'exploration de nouvelles techniques. La pochette,
tr�s soign�e et d�bordante de couleurs, a n�cessit� une centaine de lettres
envoy�es aux personnalit�s vivantes repr�sent�es, afin d'obtenir leur accord. Trois
personnages en sont retir�s � in extremis � : Hitler et Gandhi, au motif qu'ils
risqueraient d'indisposer le public britannique, au grand d�sespoir du tr�s
provocateur John Lennon ; et un troisi�me personnage, l'acteur Leo Gorcey, qui
voulait bien figurer sur la pochette mais � condition d'�tre r�tribu�, on juge plus
simple de le faire dispara�tre. Cette pochette est, elle aussi, un �v�nement. C'est
la premi�re fois qu'autant de soin est apport� au conditionnement du disque. Les
paroles des chansons y sont incluses, pour la premi�re fois �galement. Jusqu'ici,
les pochettes se r�sumaient le plus souvent � une photo de l'artiste ou du groupe ;
� partir de Sgt. Pepper's, la conception de la pochette devient un �l�ment-cl� (�
la fois � marketing � et artistique) de la production d'un disque.

L'ann�e suivante, Frank Zappa parodie la pochette avec l'album We're Only in It for
the Money (� nous ne faisons �a que pour l'argent �) enregistr� avec son groupe The
Mothers of Invention.

Mort de Brian Epstein et premier �chec

Le 25 juin 1967, les Beatles se produisent devant plus de 400 millions de
t�l�spectateurs � travers le monde, � l'occasion de la toute premi�re �mission
diffus�e par satellite, Our World. En direct du studio 1 d'Abbey Road et en �
Mondovision �, ils interpr�tent une chanson sp�cialement compos�e par John Lennon
pour l'occasion : All You Need Is Love98. Le triomphe est total. Le 45 tours publi�
le 7 juillet s'installe directement � la premi�re place des charts et y reste trois
semaines.

Le 24 juillet, para�t en pleine page dans The Times une p�tition financ�e et sign�e
par les quatre Beatles et leur manager intitul�e � La loi interdisant la Marijuana
est immorale en principe et inapplicable en pratique �, un appel contre la
prohibition en vigueur depuis l'instauration du Dangerous Drug Act en 196599,100.
Mais c'est durant ce fameux � Summer of Love � (� l'�t� de l'amour �) sur fond de
Sgt Pepper's que Brian Epstein est retrouv� sans vie dans sa maison, � 32 ans, � la
suite d'une surdose de barbituriques, le 27 ao�t 1967. Les Beatles apprennent sa
mort au retour d'un s�minaire d'initiation � la m�ditation transcendantale avec
Maharishi Mahesh Yogi � Bangor, au Pays de Galles, o� chacun s'est vu d�livrer un
mantra. La disparition de leur manager les laisse totalement d�sempar�s et marque
une nouvelle fissure dans leur carri�re101,11.

C'est �galement � la m�me �poque que Paul McCartney prend clairement les r�nes du
groupe, un r�le laiss� vacant par John Lennon dont l'ego se dissout sous l'effet du
LSD. Bourreau de travail (� workaholic �), Paul est d�s lors � l'origine de la
plupart des projets, la majorit� des no 1 ult�rieurs des Beatles sont son �uvre, et
il n'a de cesse de lutter contre la d�mobilisation progressive des autres membres
du groupe.

L'ann�e 1967 se termine par l'�reintement critique de leur film Magical Mystery
Tour, consid�r� � sa sortie (en fait, une diffusion t�l�vis�e sur la BBC � No�l)
comme leur premier v�ritable �chec. Un film tourn� sans sc�nario � � myst�rieux �
m�me pour ses acteurs � et dont les s�quences film�es des titres I Am the Walrus et
Your Mother Should Know constituent les meilleurs moments. Le fait que les
t�l�spectateurs britanniques l'aient vu en noir et blanc ne sert assur�ment pas sa
cause. La bande-son, publi�e sous forme d'un � double EP � compos� de 6 titres et
sorti le 8 d�cembre 1967, contient toutefois ces nouvelles perles que sont le tr�s
�labor� I Am the Walrus de John Lennon et The Fool on the Hill de Paul McCartney.
Aux �tats-Unis, Magical Mystery Tour n'est pas un double EP, mais un album entier,
paru le 27 novembre 1967 : on y retrouve compil�s en face B les 45 tours publi�s en
1967, dont les indissociables Strawberry Fields Forever / Penny Lane ainsi que All
You Need Is Love et Hello, Goodbye. C'est cet album, finalement publi� sous cette
forme au Royaume-Uni en 1976, qui int�grera la discographie officielle des Beatles
� partir de la r��dition de tout leur catalogue en CD au milieu des ann�es 1980.

Les personnages du Walrus (tir� du livre De l'autre c�t� du miroir de Lewis

Carroll), de Lady Madonna et du Fool on the Hill, ainsi que Strawberry Fields,
r�apparaissent sous forme de r�f�rences dans Glass Onion du double album blanc en
1968 � � The Walrus was Paul � (� le morse, c'�tait Paul �) chante John Lennon,
ironisant sur les folles interpr�tations suscit�es par ses textes�

Fondation d'Apple Corps

Articles d�taill�s : Apple Corps et Apple Records.
Lorsque les Beatles, d�sormais � orphelins � de Brian Epstein, apprennent que leur
capital peut �tre soit investi dans la cr�ation d'une entreprise, soit dilapid� en
imp�ts divers, ils choisissent la premi�re solution, d�bouchant sur la naissance de
leur compagnie Apple Corps.

Le nom, comme le logo, proviennent d'un c�l�bre tableau de Ren� Magritte acquis par
Paul McCartney. Apple est cr��e le 19 avril 1967, et ses premiers locaux ouvrent le
22 janvier 1968, avec ses divisions Apple Records (label sur lequel leurs disques
seront d�sormais publi�s), Apple Electronics, Apple Publishing, Apple Films et
Apple Retail. En plus de couvrir les finances et les activit�s des Beatles, la
compagnie est cens�e apporter de l'aide � tout artiste dans le monde qui voudrait
lancer un projet artistique de valeur. Durant les deux derni�res ann�es d'existence
du groupe, le r�sultat sera pour le moins contrast�. Des r�veurs et des utopistes
tels que � The Fool �, un groupe de jeunes dessinateurs de mode n�erlandais, et �
Magic Alex �, alias Alex Mardas, feront perdre des milliers de livres aux
Beatles11.

L'Inde et le Maharishi
Article d�taill� : Les Beatles en Inde.
Les Beatles ont d�cid� de partir avec leurs �pouses et amis dans le nord de l'Inde,
� Rishikesh, rejoindre le Maharishi Mahesh Yogi, afin de recevoir son enseignement
et approfondir leur exp�rience de la m�ditation transcendantale. Du 3 au 11 f�vrier
196846, avant de se rendre au pied de l'Himalaya, ils entrent en studio pour
enregistrer quatre titres (Lady Madonna, The Inner Light, Hey Bulldog et Across the
Universe) qui conna�tront des destins divers en termes de publication. Ce sont les
deux premiers qui sont choisis pour �tre publi�s en single, le 15 mars, durant
l'absence du groupe. Lady Madonna, �crit par Paul, est no 1 au Royaume-Uni.
The Beatles
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Cet article concerne le groupe. Pour les autres significations, voir The Beatles
(homonymie).
The Beatles

Les Beatles durant le tournage de la s�quence I Am the Walrus du film Magical

Mystery Tour en septembre 1967. De gauche � droite : Ringo Starr, George Harrison,
John Lennon et Paul McCartney
Informations g�n�rales
Autre nom The Fab Four, Les Quatre gar�ons dans le vent1, The Mop Tops2
Pays d'origine Royaume-Uni
Genre musical Pop, rock (voir liste d�taill�e)
Ann�es actives 1960�1970 (r�union entre 1994 et 1996)
Labels Parlophone, Apple, Capitol, United Artists
Site officiel www.thebeatles.com
Composition du groupe
Membres John Lennon (�)
Paul McCartney
George Harrison (�)
Ringo Starr
Anciens membres Pete Best
Stuart Sutcliffe (�)

Logo de The Beatles.

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The Beatles [�? 'bi?tl?z]3 est un groupe musical britannique, originaire de

Liverpool, en Angleterre. Form� en 1960, et compos� de John Lennon, Paul McCartney,
George Harrison et Ringo Starr, il est consid�r� comme le groupe le plus populaire
et influent de l'histoire du rock. En dix ans d'existence et seulement huit ans de
carri�re discographique (de 1962 � 1970), les Beatles ont enregistr� douze albums
originaux et ont compos� plus de 200 chansons majoritairement �crites par le tandem
Lennon/McCartney, dont le succ�s dans l'histoire de l'industrie discographique
reste in�gal�.

Apr�s avoir d�but� sous le signe du skiffle, de la musique beat et du rock 'n' roll
des ann�es 1950, les Beatles ont rapidement fait �voluer leur style, se nourrissant
de nombreuses sources pour inventer leur propre langage musical. Leurs
exp�rimentations techniques et musicales, leur popularit� mondiale et leur
conscience politique grandissante au fil de leur carri�re, ont �tendu l'influence
des Beatles au-del� de la musique, jusqu'aux r�volutions sociales et culturelles de
leur �poque.

Apr�s avoir d�but� au sein du groupe The Quarrymen, Lennon, McCartney et Harrison
deviennent populaires dans les clubs de Liverpool et de Hambourg en reprenant des
standards du rock'n'roll, mais Lennon et McCartney se sont �galement associ�s d�s
leur rencontre en 1957 pour �crire des chansons originales par dizaines, affinant
progressivement leur technique. En 1961, Brian Epstein devient leur manager, et les
pr�sente � des maisons de disques, sans succ�s dans un premier temps. L'ann�e
suivante, ils recrutent le batteur Ringo Starr apr�s avoir sign� un contrat avec le
label Parlophone dont le patron est George Martin, qui produit leur premier succ�s,
Love Me Do, et occupera une place pr�pond�rante � leurs c�t�s jusqu'� la fin du
groupe. Ce titre lance leur carri�re au Royaume-Uni � la fin 1962. Apr�s l'essor de
la Beatlemania au Royaume-Uni, les Beatles connaissent le succ�s en Am�rique du
Nord � partir de 1964, puis rapidement dans le monde entier. � partir de l'album
Rubber Soul, en 1965, le groupe exp�rimente davantage et produit des albums
aujourd'hui classiques � commencer par Revolver (1966), puis apr�s avoir
d�finitivement arr�t� tourn�es et concerts pour entrer dans leur p�riode appel�e �
les ann�es studio �, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) The Beatles
(1968) et Abbey Road (1969). Apr�s leur s�paration en 1970, les quatre membres
poursuivent une carri�re solo, et tous rencontrent le succ�s, particuli�rement dans
les ann�es imm�diates suivant la fin du groupe. Paul McCartney et Ringo Starr sont
les deux Beatles encore en vie, apr�s l'assassinat de John Lennon en d�cembre 1980
et la mort de George Harrison en 2001.

Les Beatles demeurent les artistes ayant vendu le plus grand nombre de disques au
monde. Ce chiffre �tait estim� par EMI dans les ann�es 1980 � plus d'un milliard de
CD et vinyles vendus � travers la plan�te, et il a continu� � augmenter durant les
d�cennies suivantes, atteignant un chiffre sup�rieur � deux milliardsa,4. Tenant
une place de premier plan dans la � bande-son � des ann�es 1960, les chansons des
Beatles sont toujours jou�es et reprises dans le monde entier, et leurs m�lodies
ont �t� adapt�es � de nombreux genres musicaux, dont le jazz, la salsa, le reggae
ou la musique classique.

Sommaire
1 Biographie
1.1 Formation et d�buts sur sc�ne (1957-1962)
1.2 Expansion de la Beatlemania (1963-1966)
1.3 Ann�es studio (1967-1968)
1.4 S�paration (1969-1970)
1.5 Apr�s s�paration (depuis 1970)
2 Style musical et influences
2.1 Influences
2.2 Genres musicaux abord�s
3 H�ritage
3.1 Influence sur la culture populaire
3.2 Impact sur la musique
3.3 Impact sur l'industrie discographique
3.4 Reprises, adaptations et parodies
3.5 Tourisme, monuments et lieux d�di�s
3.6 Autres hommages
3.7 Produits d�riv�s
3.8 Cursus universitaire
4 Records �tablis
4.1 Albums
4.2 Singles
4.3 Prestations
5 Membres
5.1 Les Fab Four
5.2 Anciens membres
5.3 Membres additionnels
5.4 Le � cinqui�me Beatle �
6 Discographie
6.1 Albums studio
6.2 EP avec chansons in�dites
6.3 Singles britanniques
6.4 Divers
6.5 Compilations notables et albums posthumes
7 Filmographie
7.1 Films officiels
7.2 Documentaires notables
7.3 Autres
8 Notes et r�f�rences
8.1 Notes
8.2 R�f�rences
8.3 Sources
9 Liens externes
Biographie
Formation et d�buts sur sc�ne (1957-1962)
Des Quarrymen aux Beatles
Article d�taill� : The Quarrymen.

� Mendips �, la maison d'enfance de John Lennon au 251 Menlove Avenue, � Liverpool.

� Rien ne m'a vraiment touch� jusqu'au jour o� j'ai entendu Elvis. S'il n'y avait
pas eu Elvis, il n'y aurait pas eu les Beatles5. �

� John Lennon

John Lennon est un adolescent de Liverpool �lev� par sa tante � Mimi � � Mary
Elizabeth de son vrai nom6. Son p�re, Alfred Lennon (dit � Alf �), marin, a
rapidement d�laiss� sa m�re Julia Stanley et son enfant. Julia, qui n'a pas les
moyens d'�lever John seule, le confie � sa s�ur Mimi. D�s qu'il d�couvre Elvis et
le rock 'n' roll, John veut devenir musicien et se voit offrir par sa m�re un
banjo, puis une guitare.

En mars 1957, alors �g� de seize ans, il forme un groupe de skiffle avec quelques
amis de son lyc�e, le Quarry Bank High School. Initialement nomm� The Blackjacks,
le groupe change de nom apr�s la d�couverte d'un autre groupe local se nommant d�j�
ainsi, et devient The Quarrymen7. C'est le 6 juillet 1957 que John Lennon rencontre
Paul McCartney. Lennon et les Quarrymen donnent un concert pour la f�te paroissiale
de l'�glise St. Peter8. � la fin du concert, Ivan Vaughan, un ami commun, pr�sente
McCartney � Lennon. McCartney prend alors une guitare et joue Twenty Flight Rock
d'Eddie Cochran devant Lennon, un peu �m�ch� mais n�anmoins tr�s impressionn�.
Quelques jours plus tard, Pete Shotton, autre membre des Quarrymen, propose � Paul
de se joindre au groupe. Celui-ci, qui n'a alors que quinze ans, accepte.

En f�vrier 1958, McCartney invite son ami George Harrison � un concert des
Quarrymen. Celui-ci joue de la guitare et est d�j� dot� d'une solide exp�rience.
Lennon lui fait passer une audition pour rejoindre le groupe et est impressionn�
par ses talents, mais estime qu'il est trop jeune ; il n'a alors que quatorze ans.
Sur l'insistance de McCartney, George Harrison int�gre le groupe comme guitariste
soliste au mois de mars9. En janvier 1959, les amis de lyc�e de Lennon ont tous
quitt� le groupe pour se consacrer � leurs �tudes au Liverpool College of Art10.

� trois � guitaristes et chanteurs � au sein d'une formation � g�om�trie variable

qui s'appelle tour � tour � The Rainbows � et � Johnny and the Moondogs �11, avec
ou sans batteur12, ils se produisent dans des clubs de Liverpool. Ils jouent
notamment au Jaracanda, un coffee-shop dirig� par Allan Williams (en), qui sert
d'agent au groupe d�butant. Ils se produisent �galement au Casbah, dirig� par Mona
Best, la m�re de leur futur batteur Pete Best. D'autres portes s'ouvrent ensuite,
dont le Cavern Jazz Club, alors que le rock 'n' roll et le Merseybeat, les styles
des groupes de Liverpool, deviennent populaires dans la ville.

La maison du 20, Forthlin Road, o� v�cut Paul McCartney avec son p�re et son fr�re.
Un ami peintre de John Lennon, Stuart Sutcliffe, rejoint le groupe en janvier 1960.
Alors qu'il a vendu un de ses tableaux, Lennon l'encourage � s'acheter une guitare
basse. Sutcliffe sugg�re d'adopter le nom de � Beatals �, en hommage au groupe
accompagnant le rocker Buddy Holly, The Crickets (� les criquets �)13, ainsi qu'au
film L'�quip�e sauvage avec Marlon Brando, o� il est question d'un gang du nom de �
Beetles � (� scarab�es �). Ils utilisent ce nom jusqu'en mai, o� ils adoptent celui
de � Silver Beetles � et accompagnent en tourn�e Johnny Gentle (en), chanteur pop
de Liverpool. D�but juillet, ils deviennent les � Silver Beatles �. En ao�t 1960,
ils adoptent d�finitivement le mot-valise � Beatles �, form� � partir de beat (�
rythme �) et beetle (� scarab�e �), avant d'honorer leur premier contrat dans un
club de Hambourg14.

Autodidactes, influenc�s par le rock 'n' roll et le blues noir am�ricain, ils
jouent les morceaux de rock du moment � � l'oreille �, sans partitions. Toutefois,
John Lennon et Paul McCartney s'associent d�j� pour �crire ensemble des chansons
assis face � face avec leurs guitares dans une parfaite sym�trie (McCartney �tant
gaucher), affinant peu � peu leur technique. Quelques-unes d'entre elles, comme One
After 909, ressortiront sur les albums des Beatles des ann�es plus tard8. Ils
partagent �galement un drame qui les rapproche : Paul McCartney a perdu sa m�re
Mary, d�c�d�e des suites d'un cancer du sein en 1956, tandis que la m�re de John,
Julia, est tu�e en �tant happ�e par une voiture conduite par un policier
possiblement ivre en juillet 195811,15.

S�jours � Hambourg
Article d�taill� : Les Beatles � Hambourg.

L'Indra, un club hambourgeois o� les Beatles jou�rent � leurs d�buts.

Bruno Koschmider, propri�taire de l�Indra Club et du Kaiserkeller, deux clubs du
quartier de Sankt Pauli � Hambourg, engage les Beatles sur les indications de leur
agent Allan Williams16. Celui-ci conduit le groupe jusqu'� la cit� hans�atique avec
sa camionnette, pour honorer un contrat de trois mois et demi17.

Cinq jours avant de partir pour l'Allemagne, le 17 ao�t 1960, ils ont auditionn� et
engag� Pete Best comme batteur8. Pour satisfaire le public des clubs hambourgeois,
les Beatles �largissent leur r�pertoire, donnent des concerts physiquement
�prouvants, et recourent aux amph�tamines pour rester �veill�s. Les jeunes gens
sont par ailleurs log�s dans des conditions difficiles, voire quasiment insalubres.

En novembre 1960, lorsque Koschmider apprend que les Beatles se sont produits dans
un club rival, le Top Ten Club, il met fin � leur contrat et d�nonce Harrison aux
autorit�s allemandes18 ; en effet, celui-ci a menti sur son �ge, et se fait
expulser en Angleterre � la fin novembre19. McCartney et Best, qui enflamment un
pr�servatif accroch� � un mur, sont accus�s d'avoir tent� d'incendier le logis, et
se font �galement expulser peu apr�s20. Lennon reste en Allemagne jusqu'en
d�cembre, en compagnie de Sutcliffe20.

Les Beatles effectuent en tout cinq s�jours � Hambourg : d'ao�t � novembre 1960, de
mars � juillet 1961, d'avril � mai 1962, puis en novembre et en d�cembre 19628.
Entre leurs diff�rents voyages en Allemagne, ils continuent � se produire �
Liverpool et dans ses environs, se constituant un solide noyau de fans, mais
restent inconnus au-del� du � Merseyside �. En d�cembre 1961, ils ne jouent que
devant dix-huit personnes � Aldershot, dans la lointaine banlieue de Londres21.

Stuart Sutcliffe, bassiste du groupe depuis le d�but de l'ann�e 1960, ma�trise mal
son instrument : il se produit g�n�ralement dos au public afin que cela ne se
remarque pas et � joue � m�me parfois sans que son instrument soit branch� � un
ampli21. Tomb� amoureux de la photographe Astrid Kirchherr, qui prend les premi�res
photos du groupe22, il d�cide de rester � Hambourg lorsque ses camarades regagnent
l'Angleterre en f�vrier 196120. Apr�s le d�part de Sutcliffe, Paul McCartney,
jusque-l� guitariste au m�me titre que John Lennon et George Harrison, devient le
bassiste du groupe, ses deux camarades n'�tant pas enthousiastes pour tenir ce
r�le. Sutcliffe meurt � 21 ans le 10 avril 1962 d'une congestion c�r�brale8, trois
jours avant que les Beatles ne posent � nouveau le pied sur le sol allemand pour un
nouvel engagement de sept semaines au Star-Club.

D'autres groupes de Liverpool se produisent � Hambourg, notamment Rory Storm and

The Hurricanes, dont le batteur se nomme Ringo Starr. Les Beatles envient sa
notori�t� et appr�cient sa compagnie. Les deux groupes partagent l'affiche de tr�s
nombreuses fois � Liverpool21, et se retrouvent au Kaiserkeller du c�t� de la
Reeperbahn pendant plus d'un mois en octobre et novembre 1960, o� Ringo a
l'occasion de jouer avec eux11. Selon Paul McCartney, l'int�r�t pour le groupe dans
sa ville de Liverpool na�t au retour de Hambourg le 27 octobre 1960 lors d'un
concert au Utherland Town Hall de Liverpool, salle municipale qui servait deux
jours par semaine de dancing aux jeunes23.

C'est � cette �poque qu'ils adoptent une coupe de cheveux caract�ristique, la

moptop, qui se diff�rencie de la banane ou des cheveux des rockers, gomin�s et
peign�s en arri�re ; Pete Best, avec ses cheveux fris�s, est le seul � rester
coiff� ainsi. Astrid Kirchherr (sous l'influence des existentialistes ou des
�tudiants en Beaux-Arts de cette ville24) aurait �t� � l'origine de cette coupe de
cheveux en bol lors de leur s�jour � Hambourg. Elle aurait coiff� ainsi Sutcliffe,
son amoureux, et le jeune Harrison. John Lennon et Paul McCartney l'ont ensuite
adopt�e, lors d'un court s�jour � Paris en septembre 196125.

C'est aussi � Hambourg qu'ils d�crochent leur premier contrat d'enregistrement,

chez Polydor, en tant qu'accompagnateurs du chanteur et guitariste Tony
Sheridanb,26. Le 45 tours My Bonnie par Tony Sheridan and The Beat Brothers est
publi� en Allemagne en octobre 196127. Cry for a Shadow est la premi�re chanson
originale du groupe � �tre publi�e lorsqu'elle appara�t sur le super 45 tours
fran�ais de Sheridan intitul� Mister Twist en janvier 196228.

� J'ai grandi � Hambourg, pas � Liverpool �, dira plus tard John Lennon. �voquant
cette p�riode des d�buts, il racontera aussi : � Quand les Beatles d�primaient et
se disaient : � On n'ira jamais nulle part, on joue pour des cachets merdiques, on
est dans des loges merdiques �, je disais : � O� va-t-on, les potes ? �, et eux : �
Au sommet, Johnny ! �, et moi : � C'est o� �a ? �, et eux : � Au plus top du plus
pop ! � (to the toppermost of the poppermost), et moi � Exact ! � Et on se sentait
mieux5. � Par ailleurs, nostalgique de cette �poque � cuir �, on entend aussi John
Lennon expliquer dans le disque Anthology 1 : � Ce que nous avons fait de meilleur
n'a jamais �t� enregistr�. Nous �tions des performers, nous jouions du pur rock
(straight rock) dans les salles de danse (dance halls), � Liverpool et � Hambourg,
et ce que nous produisions �tait fantastique. Il n'y avait personne pour nous
�galer en Grande-Bretagne (There was nobody to touch us in Britain)29. �

En 2008, Hambourg a d�di� une place de la ville au groupe en hommage � leur

musique30.

Apport d�cisif de Brian Epstein

Articles d�taill�s : Brian Epstein et Audition des Beatles chez Decca.

Brian Epstein en 1965.

� leur retour d'Allemagne, les Beatles ont acquis la maturit� qui leur manquait,
techniquement d'abord, sur sc�ne ensuite. Le 9 novembre 1961, apr�s leurs deux
premiers voyages formateurs � Hambourg, Brian Epstein vient voir les Beatles au
Cavern Club de Liverpool, le caf� souterrain o� ils se produiront pr�s de 300 fois
jusqu'au 3 ao�t 19638. Disquaire � l'origine, Epstein n'a jamais dirig� de
formation musicale auparavant mais conna�t quelques-uns des �-c�t�s qui m�nent � la
popularit� d'un artiste. Il devient leur mentor et les propulse au rang de
musiciens professionnels. Afin de gommer leur image de sauvages, il leur fait
abandonner les v�tements en cuir au profit de complets-vestons, comme les
professionnels de l'�poque.

En 1961, Brian Epstein d�bute ses tourn�es des maisons de disques de Londres afin
de tenter de leur faire signer un contrat d'enregistrement, multipliant sans succ�s
les tentatives aupr�s des grandes compagnies discographiques. Il essuie des refus,
m�me de la compagnie EMI, mais r�ussit tout de m�me � obtenir pour son groupe une
audition chez Decca qui est rest�e c�l�bre : le 1er janvier 19628, les Beatles
enregistrent 15 titres en une heure pour ce label, mais le directeur artistique
Dick Rowe les refuse en d�clarant : � Rentrez chez vous � Liverpool, M. Epstein,
les groupes � guitares vont bient�t dispara�tre31. � Rowe sera par la suite
surnomm� dans le milieu the man who turned down The Beatles, � l'homme qui refusa
les Beatles �. Epstein obtient par contre la permission de garder ces
enregistrements de bonne qualit� qu'il pourra faire �couter � d'autres producteurs
potentiels32.

Quelques jours plus tard, Brian Epstein pr�sente ces enregistrements � Sid Coleman
de l�agence de publication de musique Ardmore and Beechwood, associ�e � EMI, en
veillant � mentionner qu�il s�y trouve quelques compositions originales. Coleman
reconnait le potentiel d'une publication des compositions sign�es Lennon/McCartney
et le manager promet de lui donner les droits s�il l�aide � d�nicher un contrat
d�enregistrement. Epstein prend rendez-vous avec George Martin, le 13 f�vrier 1962,
pour lui faire �couter Hello Little Girl et Till There Was You, tir�es des ces
enregistrements, et ce malgr� le refus pr�alable de la maison-m�re ; mais Martin
n�est pas particuli�rement impressionn� par ce qu'il entend33.

Entre-temps, Ken Bennet (de son vrai nom Thomas Whippey, ancien chanteur de charme
et assistant de Sid Colemen) persiste � dire � son patron que la chanson Like
Dreamers Do pourrait �tre un succ�s. Ils d�cident de produire eux-m�mes
l�enregistrement dans les studios d'EMI mais se butent au refus de Len Wood, un des
directeurs. Cependant, sur l'insistance de Coleman, Wood se ravise et ordonne au
producteur George Martin de proc�der � l�enregistrement de la chanson pour
qu�Ardmore and Beechwood obtienne le copyright34.

Le 5 mai, un t�l�gramme envoy� par Epstein � Hambourg annonce au groupe qu�ils

auront un contrat d�enregistrement avec EMI35. Aussit�t Lennon et McCartney
compl�tent l'�criture de Love Me Do et cr�ent P.S. I Love You36.

Le 9 mai, exactement six mois apr�s avoir vu les Beatles pour la premi�re fois au
Cavern Club, Brian Epstein rencontre George Martin pour valider le contrat. Il y
est stipul� que six chansons seront enregistr�es par EMI, qui financera le tout. Le
label sera le propri�taire des enregistrements mais ne donnera aucune avance sur
les redevances (1 penny par 45 tours vendu sur 85 % des ventes)c. Le contrat a une
dur�e de 4 ans pour le groupe mais d�un an pour EMI, renouvelable � chaque
anniversaire, et est valable pour le monde entier avec des redevances r�duites de
moiti� par rapport � celles per�ues en Angleterre. Dans les faits, si par � miracle
� le groupe vendait un million de copies d'un single, ses royalties seraient de
�750 au Royaume Uni, et de �375 aux �tats-Unis, pour chaque membre du groupe et
leur manager37. Le 18 mai, Brian Epstein signe le contrat liant les � Beattles � �
EMI (il fait une rature sur le second � t �). La date inscrite sur le contrat est
le 4 juin 196238.

De cette �poque � avant la gloire �, des enregistrements rares et marginaux des

Beatles ont �t� tr�s recherch�s, notamment ceux qu'ils ont r�alis�s � Hambourg,
publi�es par Polydor avec Tony Sheridan, ainsi que les fameuses � bandes Decca �.
My Bonnie a m�me atteint les charts aux �tats-Unis pendant la Beatlemania. Certains
de ces morceaux ont �t� inclus, trois d�cennies plus tard, sur la compilation
Anthology 1. Un enregistrement bootleg r�alis� en 1962 sur la sc�ne du Star-Club de
Hambourg, avec Ringo Starr � la batterie, a �t� publi� en 1977.

L'image soign�e et professionnelle du groupe passe aussi par la cr�ation d'un logo
rapidement reconnaissable. Un premier logo des Beatles en lettres cursives avec des
antennes d'insecte sur un � B � stylis� est dessin� par Terry � Tex � O'Hara,
suivant les indications de Paul McCartney39, est momentan�ment utilis� sur la
grosse caisse de la batterie40 et subs�quemment pour la page d'introduction de The
Beatles Book, le journal mensuel du fan club officiel, tout au long de son
existence (1962-1972)41. En avril 1963, Brian Epstein et Ringo Starr visitent la
boutique Drum City de Londres pour remplacer la batterie Premier du batteur.
Epstein, qui ne veux pas d�bourser les �238 de la Ludwig Downbeat perl�e que Starr
d�sire, n�gocie avec Ivor Arbiter, le propri�taire de la boutique, et ce dernier
est pr�t � la lui donner pour autant que le logo de l'entreprise, dont il est le
distributeur britannique exclusif, y reste. Epstein accepte mais insiste pour qu'il
cr�� et y rajoute aussi un logo pour le groupe. Il dessine sur le champ le logo le
plus connu, en lettres capitales avec un � B � majuscule et un � T � abaiss� pour
mettre en �vidence le mot � Beat � (rythme), qui sera finalis� et peint sur la
membrane par Eddie Stokes, un peintre en lettres local. Le 12 mai 1963, la batterie
est directement livr�e aux Alpha Television Studios de Birmingham, o� les Beatles
se produisent � l'�mission Thank Your Lucky Stars. Entre 1963 et 1967, sept
membranes avec ce logo sont produites pour la batterie de Ringo Starr, peintes � la
main, et toutes poss�dent des diff�rences notables42

George Martin entre en sc�ne

Article d�taill� : George Martin.
Le 6 juin 1962, en d�but d�apr�s-midi, quatre jours apr�s �tre revenus de Hambourg
o� ils honoraient un engagement au Star-Club (leur troisi�me s�jour dans la ville
allemande), Lennon, McCartney, Harrison et Best arrivent aux studios EMI de
Londres, situ�s au 3, Abbey Road dans le quartier de St. John's Wood pour leur test
d'artistes43. C'est leur premi�re visite dans ces studios, qu'ils vont rendre
mondialement c�l�bres. Ron Richards sera le producteur lors de la s�ance et Martin
interviendra de temps � autre. Ils enregistrent B�same mucho, Love Me Do, PS I Love
You et Ask Me Why44, mais pas Like Dreamers Do qui n�y sera finalement jamais
r�enregistr�e par euxd,45. Lorsque le groupe est invit� pour la premi�re fois dans
la r�gie pour �couter les bandes, George Harrison raconte : � Les autres membres du
groupe ont failli me tuer lorsque George Martin... nous a demand� : � Y a-t-il
quelque chose qui ne vous pla�t pas ? � Je l'ai regard� et j'ai dit : � Pour
commencer, je n'aime pas votre cravate �. � Mais George Martin, qui avait lui aussi
le sens de l'humour31, est amus� par la r�plique. � �a a bris� la glace ! �, note-
t-on du c�t� du personnel technique des studios EMI46.

Les semaines suivants cette premi�re s�ance, George Martin et son assistant Ron
Richards discutent encore du nom du groupe : � John Lennon and the Beatles � ou
encore � Paul McCartney and the Beatles � � bien que ce nom � entomologique � ne
leur plaise pas. Comme le groupe est compos� de trois chanteurs qui jouent leurs
propres instruments, Martin r�alise qu'avoir simplement le nom � The Beatles � est
une nouveaut� dans la musique populaire et que celui-ci fera parfaitement
l'affaire47.

La chanson Love Me Do pla�t � Richards, mais il n�aime pas le jeu de Pete Best48.
Martin est d'accord et �crit � Epstein qu�� la prochaine s�ance, il y aura un
batteur studio. Craignant de devoir toujours enregistrer avec des batteurs
inconnus49, les trois autres membres saisissent l'occasion et se s�parent de Best
en ao�t 1962, pour le remplacer par Ringo Starr, avec qui les affinit�s sont plus
grandes et qu'ils consid�rent �tre � un m�tronome �50. Cette �viction abrupte,
act�e par un Brian Epstein tr�s nerveux et d��u11, n'est pas sans cons�quences.
George Harrison explique : � On avait jou� au Cavern Club et les gens hurlaient �
Pete is Best � (� Pete est meilleur ! �, jeu de mots avec � Best � en anglais), �
Ringo never, Pete forever ! � (� Ringo jamais, Pete � jamais ! �). C'�tait devenu
lassant, et je me suis mis � les engueuler. Apr�s le concert, on est sortis des
loges, on est entr�s dans un tunnel tout noir, et il y a quelqu'un qui m'a balanc�
un coup de poing au visage. Je me suis retrouv� avec un �il au beurre noir. Qu'est-
ce qu'il ne fallait pas faire pour Ringo5 ! �

La seconde s�ance d�enregistrement s�effectue le 4 septembre. Martin d�cide de ne

pas inviter de batteur studio pour pouvoir entendre le nouveau venu. Starr est tr�s
nerveux et ne l'impressionne pas. Le groupe enregistre How Do You Do It? (chanson
impos�e par le producteur et que le groupe n'aime gu�re) puis r�enregistre Love Me
Do51. Une semaine plus tard, le 11, le groupe revient en studio mais ce sera Andy
White qui officiera � la batterie. Le groupe reprend une troisi�me fois Love Me Do,
enregistre ce qui deviendra la face B de leur premier single, P.S. I Love You, et
pr�sentent � Martin une nouvelle chanson, Please Please Me52. C�est un Ringo Starr
d�pit� qui joue du tambourin sur Love Me Do et des maracas sur PS I Love You ; il
n'a jamais oubli� cette � humiliation �11,5,e. Malgr� les r�ticences de Martin,
c�est l�enregistrement avec Ringo Starr � la batterie qui est publi� en face A du
45 tours r�unissant ces deux titresf,53, tandis que la version figurant sur l�album
est celle enregistr�e avec Andy White54, qui joue �galement du � cross-stick �[r�f.
n�cessaire] sur PS I Love You, enregistr�e apr�s qu'il a �t� convenu qu'une
batterie compl�te n'�tait pas n�cessaire pour cette chanson55. � l'�coute de Please
Please Me, qui est effectu�e avec un tempo lent dans le style de Roy Orbison, le
producteur sugg�re de l�acc�l�rerg, et sera reprise plus tard.

Amer de son �viction des Beatles, Best refuse l'aide d'Epstein pour se trouver un
nouveau groupe et int�gre le Lee Curtis and the All Stars. En 1965, il sort son
propre album au titre mensonger en forme de clin d'�il grin�ant : Best of The
Beatles, avec le Pete Best Combo ; sur la photo de la pochette, prise par Astrid
Kirchherr au � Hugo Haase Fun Fair � � Hambourg en 196056, il est entour� de ses
ex-camarades. Ce disque n'a pas le succ�s escompt� et Best quitte le monde musical
pour travailler dans la fonction publique � Liverpool.

Expansion de la Beatlemania (1963-1966)

Premier album et d�but de la Beatlemania (1963)
Articles d�taill�s : Love Me Do et Please Please Me.

Les Beatles (sans Ringo Starr, qui n'est pas encore sorti) quittent le Ritz Cinema
de Belfast, le 8 novembre 1963.

Les Beatles avec la vedette su�doise Lill-Babs, le 30 octobre 1963.

Le 5 octobre 1962, sort Love Me Do, qui n'atteint que le 17e rang au palmar�s
britannique. Ce n'est pas encore la � Beatlemania �, mais il s'agit l� d'une grande
satisfaction pour le groupe, particuli�rement au moment o� le titre passe de plus
en plus � la radio. Leur deuxi�me 45 tours, Please Please Me / Ask Me Why, est mis
en bo�te le 26 novembre 1962, cette fois avec Starr derri�re sa batterie. Le groupe
doit quitter pour un dernier s�jour � Hambourg o� un enregistrement bootleg sera
effectu� et publi� en 1977 sous le titre Live! at the Star-Club in Hamburg,
Germany; 196257. Leur second 45 tours est publi� le 11 janvier 1963 et la face A,
malgr� un titre et des paroles os�es pour l'�poque (� You don't need me to show the
way, love �, que l'on peut traduire par � tu n'as pas besoin que je te montre
comment faire, ch�rie �), est propuls� au premier ou au second rang, d�pendamment
des listes consult�esh. Quoi qu'il en soit, le succ�s est ind�niable, et les
Beatles obtiennent ainsi l'occasion d'enregistrer un album complet. Ce disque
inclura les quatre chansons publi�es en single et dix autres qui seront
enregistr�es lors d'une seule s�ance de 585 minutes (9 heures et 45 minutes), le 11
f�vrier 196358. Reprenant le titre du dernier single, l'album Please Please Me sort
le 22 mars 1963 et atteint la premi�re place du hit-parade, qu'il conserve durant
30 semaines (ou sept mois)59.

Partie de Liverpool � o� ils continuent jusqu'en ao�t 1963 � enflammer le Cavern

Club �, la popularit� des Beatles se r�pand dans tout le Royaume-Uni, qu'ils
sillonnent inlassablement, y effectuant quatre tourn�es cette ann�e-l�60. Les
succ�s se suivent : From Me to You en avril, puis She Loves You en ao�t, sont
class�s no 1 des ventes de singles. She Loves You et son fameux � Yeah Yeah Yeah! �
rend les Beatles c�l�bres dans toute l'Europe. Leur passage, le 13 octobre 1963,
dans le tr�s populaire show t�l�vis� londonien Sunday Night at the Palladium marque
le d�but du ph�nom�ne que la presse britannique baptise la � Beatlemania8 �.
Disquaires pris d'assaut, ferveur g�n�ralis�e, jeunes filles en transe� Le groupe
va aligner douze no 1 successifs dans les charts britanniques de 1963 � 1966,
jusqu'� la publication en f�vrier 1967 du single � double face A � Strawberry
Fields Forever / Penny Lane, qui se classe � seulement � no 2 (mais tout de m�me
premier aux �tats-Unis).

Le 4 novembre 19638, les quatre musiciens de Liverpool se produisent devant la

famille royale au Prince of Wales Theatre de Londres, pour le Royal Command
Performance, o� un John Lennon irr�v�rencieux, avant de se lancer dans
l'interpr�tation de Twist and Shout, dit au public : � On the next number, would
those in the cheaper seats clap your hands? All the rest of you, if you'll just
rattle your jewelry! � (� Pour notre prochain titre, est-ce que les gens install�s
aux places les moins ch�res peuvent frapper dans leurs mains ? Et tous les autres,
veuillez agiter vos bijoux11 ! �).

Please Please Me, le premier album des Beatles

En 1963, John Lennon et Paul McCartney �crivent tout le temps, en n'importe quel
endroit, dans le bus qui les am�ne d'un lieu de concert � l'autre, dans leurs
chambres d'h�tel, dans un coin des coulisses avant de monter sur sc�ne, dans
l'urgence avant d'enregistrer, quelquefois en une seule prise, autant de titres qui
vont marquer leur histoire et celle de la musique rock46.

En t�te des ventes d'albums, Please Please Me n'est remplac� � la premi�re place
que par le deuxi�me album du groupe, With the Beatles, publi� le 22 novembre 1963.
Ces deux disques sont export�s aux �tats-Unis respectivement sous les noms de
Introducing... The Beatles, paru sur l'�tiquette Vee-Jay Records, et Meet The
Beatles, publi� par Capitol Records. Le label am�ricain a tard� � publier les
disques du groupe vedette de leur maison-m�re et prendra l'habitude de raccourcir
la liste des chansons, modifier l'ordre des pistes, utiliser de nouvelles
pochettes, et jusqu'� modifier le son de certaines chansons (rajout de
r�verb�ration, ou de versions st�r�o in�dites). Dans un premier temps, la maison de
disques am�ricaine affiche un m�pris pour ce qu'elle pense n'�tre qu'un ph�nom�ne
passager. Le 45 tours, I Want to Hold Your Hand, est leur premier no 1 sur le
march� am�ricain et y reste du 1er f�vrier au 14 mars 1964. Il sera d�tr�n� par She
Loves You du 21 au 28 mars, suivi de Can't Buy Me Love du 4 avril au 2 mai. Le
classement du Billboard Hot 100 du 31 mars 1964 aux �tats-Unis fait appara�tre cinq
titres des Beatles aux cinq premi�res places : la � Beatlemania � qui avait d�but�
au Royaume-Uni se propage de l'autre c�t� de l'Atlantique, et dans le monde entier.

Analyse du ph�nom�ne

Les Beatles � Stockholm (Su�de), en 1963.

Les Beatles et Jimmy Nicol en conf�rence de presse apr�s leur arriv�e � l'a�roport
d'Amsterdam-Schiphol (Pays-Bas), le 5 juin 1964.

Les Beatles arrivant � l'A�roport international de Wellington (Nouvelle-Z�lande),

le 21 juin 1964.
La � Beatlemania � fut un ph�nom�ne d'ampleur consid�rable et � plusieurs facettes.
La jeunesse prend go�t � se coiffer et s'habiller � � la Beatles �, comme en
t�moignent les photos de l'�poque prises dans les rues. Ils deviennent des trend-
setters, expression anglophone que l'on peut traduire en fran�ais par � faiseurs de
mode � ou � meneurs de tendances �. Les disquaires se sp�cialisent sur la
discographie des Beatles, et pour mieux g�rer ses stocks, la soci�t� EMI /
Parlophone propose la pr�-souscription des albums et des singles � suivre, m�me
s'ils sont encore � l'�tat de projet. Les pr�-commandes atteignent d�s lors des
sommets inou�s : par exemple, 2,1 millions pour Can't Buy Me Love en 196461.

Des magazines sp�cialis�s fleurissent, comme le c�l�bre Beatles Monthly (aussi

connu sous le nom de Beatles Book, 77 �ditions de 1963 � 1969, int�gralement
republi�es de 1977 � 1982) et se vendent comme des petits pains. L'atmosph�re
hyst�rique des concerts rend parfois ceux-ci presque inaudibles62. Le premier
ministre britannique, Harold Wilson, remarque n�anmoins que ces artistes
constituent pour le pays une excellente exportation, notamment en termes d'image :
celle de jeunes gens souriants, polis, bien habill�s, et pleins d'un humour tr�s
britannique lors des interviews. Ils sont d�cor�s par la reine du Royaume-Uni, le
26 octobre 1965 � Buckingham Palace, de la m�daille de membre de l'Empire
britannique (Member of the British Empire, ou MBE). C'est en fait la plus basse des
d�corations. Certains MBE � dont plusieurs sont des v�t�rans et des chefs
militaires �, froiss�s, renvoient par d�pit leur propre croix � la Reine. John
Lennon r�plique qu'il pr�f�re recevoir cette distinction en divertissant11. (Les
vrais honneurs arriveront beaucoup plus tard, quand James Paul McCartney sera
anobli en 1997 et Richard Starkey, alias Ringo Starr, en 2018.) Extr�mement li�s,
par le simple fait qu'ils sont les seuls � � vivre la Beatlemania de l'int�rieur �,
consid�rant se trouver dans l'�il du cyclone, et voyant tout le monde s'agiter
fr�n�tiquement autour d'eux, se soudant autant que possible, tr�s amis, les Beatles
se voient affubl�s du surnom de � monstre � quatre t�tes � au plus fort du
ph�nom�ne5.

Dans les ann�es 1960, l'industrie musicale est en pleine expansion. D�sormais, il
est possible de donner des concerts dans des salles de plus en plus grandes. � la
t�l�vision, les �missions sont de plus en plus regard�es par un public familial.
Les Beatles participent d�s 1963 � de nombreux shows avec les animateurs les plus
populaires de la t�l�vision britannique et bient�t nord-am�ricaine ; ils seront
m�me les premiers musiciens � passer dans une �mission diffus�e en mondovision, le
25 juin 1967, avec la chanson All You Need Is Love. Depuis 1965, les Beatles ne
chantent pratiquement plus qu'en playback � la t�l�vision. McCartney s'en
explique : � Nous faisons un tr�s important travail de studio, corrigeant
inlassablement la moindre imperfection avec une pr�cision maniaque. Pas question
d'offrir aux t�l�spectateurs, alors que ce son existe, un autre son d�form� par les
mauvais studios des plateaux de t�l�vision �. Toujours en 1965, les Beatles
prennent la r�solution de ne plus donner d'autographes : � Nous n'avons tout
simplement pas assez de bras, et nous devons tout de m�me pouvoir utiliser nos
guitares de temps en temps ! �.

Les Beatles m�lent aux standards du rock comme Kansas City des chansons
susceptibles de plaire � la g�n�ration pr�c�dente : Till There Was You, You've
Really Got a Hold on Me (B�same mucho reste dans les cartons). � noter que ces
chansons (y compris B�same mucho), font partie du r�pertoire des Beatles depuis
Hambourg63. Pour que le groupe ne soit pas catalogu� comme � mods � et perde le
public des � rockers �, Brian Epstein a eu une id�e : les Beatles, retrouvant un
moment le cuir de leurs d�buts, vont sortir un EP (extended play) de quatre titres
de rock pur et dur (Matchbox, I Call Your Name, Long Tall Sally et Slow Down), qui
devient le � disque des initi�s � et montre � ce que les Beatles savent vraiment
faire quand ils le veulent �. Satisfaits par cet � os � ronger �, les rockers ne
d�nigrent plus les Beatles eux-m�mes, mais les fans qui ach�tent leurs autres
disques en ne sachant pas ce qu'est la � vraie � musique des Beatles, lesquels ont
montr� qu'ils savaient faire bien mieux que de la pop. Pour se concilier ce public
� mais aussi pour se faire plaisir � la pr�sence d'un � standard de rock � devient
un � incontournable � des albums suivants64.

Dans le film A Hard Day's Night, tourn� en noir et blanc � pour �conomiser sur les
co�ts mais aussi pour masquer le fait qu'ils n'ont pas la m�me couleur de cheveux �
et r�alis� par Richard Lester, les Beatles orchestrent habilement leur propre
l�gende, avec un humour tr�s britannique. Cet humour devient d�lirant avec le film
suivant, Help!, sorti � l'�t� 1965, en couleurs, o� les Beatles se moquent d'eux-
m�mes. On va jusqu'� les comparer aux Marx Brothers, ce que John estime excessif.
Plus tard, George Harrison, quant � lui, noue une solide amiti� avec Eric Idle et
le groupe des Monty Python, allant m�me jusqu'� financer leur film Life of Brian.
L'humour britannique est par ailleurs une composante majeure des Beatles. Ceux-ci,
notamment dans le film A Hard Day's Night, n'h�sitent pas � rivaliser de bons mots.
� la question : � Comment avez-vous trouv� l'Am�rique ? �, les membres du groupe
r�pondent : � Tournez � gauche au Groenland ! �.
John Lennon avait soign� son personnage avant-gardiste en �crivant en 1964 et 1965
deux livres de courtes nouvelles dans un style imag� et surr�aliste, In His Own
Write, puis A Spaniard in the Works. La critique de l'�poque ne leur fait pas bon
accueil, mais le premier a �t� traduit en fran�ais par Christiane Rochefort sous le
titre � En flagrant d�lire �, publi� en 1965.

Entre-temps, le fan club des Beatles travaille � fid�liser un r�seau de fans � qui
on conc�de des bonus comme des photos in�dites et des disques hors commerce offerts
� No�l : un disque de No�l sortira ainsi chaque ann�e durant les f�tes, de 1963
jusqu'en 1969.

Lors des ann�es 1960, George Martin enregistre quelques albums de musique
symphonique inspir�e des Beatles. Vers l'an 2000, un disque nomm� Beatles Go
Baroque et issu des pays de l'Est fera de m�me.

Passage � Paris (1964)

Programme des shows de l'Olympia en janvier et f�vrier 1964.

� l'av�nement de leur gloire internationale, et donc en laissant de c�t� leurs
prestations au Star-Club de Hambourg et au Cavern Club de Liverpool, c'est �
l'Olympia de Paris et durant trois semaines du 16 janvier au 4 f�vrier 1964, �
raison d'un, deux ou trois shows quotidiens, soit 41 apparitions en tout65, que les
Beatles ont jou� le plus longtemps au m�me endroit. Apr�s un � tour de chauffe � au
cin�ma Cyrano � Versailles le 15 janvier, ils donnent leur premier spectacle �
l'Olympia le lendemain. L'affiche est imposante et donne tout son sens au mot �
Music-hall �. Daniel Janin et son orchestre, les Hoganas, Pierre Vassiliu, Larry
Griswold, Roger Comte, Gilles Miller et Arnold Archer, acrobates, jongleurs,
humoristes, chanteurs se succ�dent sur la sc�ne avant la deuxi�me partie du
spectacle avec les trois t�tes d'affiche au fronton du Boulevard des Capucines :
Trini Lopez, Sylvie Vartan et les Beatles, passant � chaque fois en dernier.

Les passages des Beatles sont assez courts puisqu'ils ne jouent � chaque fois que
huit titres : From Me to You, Roll Over Beethoven, She Loves You, This Boy, Boys, I
Want to Hold Your Hand, Twist and Shout, Long Tall Sally65. La surprise pour eux,
c'est que la salle est compos�e en majorit� de gar�ons, et qu'ils n'entendent pas,
pour une fois, les cris f�minins stridents qui les accompagnent d'habitude5. Au fur
et � mesure, et malgr� quelques incidents techniques au d�but, les Beatles
conqui�rent leur public. Durant leur s�jour � Paris, les jours de rel�che leur
permettent d'aller faire un tour aux studios Path�-Marconi de Boulogne-Billancourt.
Le 29 janvier, ils y enregistrent leurs deux titres en langue allemande : Komm, gib
mir deine Hand / Sie liebt dich (adapt�s de I Want to Hold Your Hand et She Loves
You). Le premier est enti�rement r�enregistr�, voix et instruments (en 14 prises) ;
le second n'est qu'un ajout vocal sur leurs propres pistes instrumentales. Le m�me
jour, ils mettent �galement en bo�te un nouveau tube compos� par Paul : Can't Buy
Me Love66.

C'est aussi � Paris que les Beatles apprennent qu'ils viennent de d�crocher leur
premier no 1 aux �tats-Unis : I Want To Hold Your Hand. Cette nouvelle provoque une
grande sc�ne de joie collective dans leur chambre du George-V ; Mal Evans raconte :
� Quand je suis rentr� dans la pi�ce je suis rest� stup�fait. Debout sur un
fauteuil, John pronon�ait une sorte de discours dont je n'arrivais pas � saisir un
mot. George donnait des bourrades � Ringo et je me demandais encore ce qui se
passait quand Paul me sauta sur le dos ! Ils �taient heureux comme des coll�giens
en vacances et, � la r�flexion, je reconnais qu'il y avait de quoi5. � Pendant ce
s�jour, John Lennon et Paul McCartney poursuivent par ailleurs le travail de
composition pour leur futur album, A Hard Day's Night ; un piano a sp�cialement �t�
install� � cet effet dans leur chambre de l'H�tel George-V67.

Le groupe pose �galement pour le sculpteur David Wynn qui cr�era deux �uvres :
leurs t�tes, qu'il place une par-dessus l'autre, et des figurines du quatuor en
spectacle avec leurs instruments. C'est la seule occasion o� ils seront mod�les
pour un sculpteur68.

� la conqu�te de l'Am�rique (1964-1965)

Articles d�taill�s : Tourn�es am�ricaines des Beatles en 1964 et Tourn�e am�ricaine
des Beatles en 1965.
� Nous savions que l'Am�rique ferait de nous des vedettes mondiales ou nous
d�truirait. En d�finitive, elle nous a faits. �

� Brian Epstein69

Les Beatles sur le tarmac du JFK Airport de New York, le 7 f�vrier 1964.
Trois jours apr�s leur derni�re prestation � l'Olympia, une foule immense est �
leurs c�t�s � l'a�roport londonien de Heathrow, au moment o� ils s'embarquent pour
le Nouveau Monde. De l'autre c�t� de l'Atlantique, c'est encore la foule � plus de
10 000 fans � qui les attend lorsqu'ils se posent sur le tarmac de l'a�roport
international John-F.-Kennedy de New York, le 7 f�vrier 1964. Un �v�nement majeur
va secouer l'Am�rique moins de 48 heures plus tard : plus de 73 millions de
personnes (soit 45 % de la population) assistent en direct � leur premi�re
prestation t�l�vis�e, lors du Ed Sullivan Show diffus� sur CBS le 9 f�vrier. Une
audience record pour l'�poque, qui reste encore de nos jours une des plus �lev�es
de l'histoire, hors retransmissions sportives. Certains m�dias iront jusqu'�
affirmer que cet �v�nement t�l�visuel a redonn� le moral au pays, encore
profond�ment traumatis�, 77 jours apr�s l'assassinat du Pr�sident Kennedy70,71.

Affiche du concert des Beatles au Forest Hills Festival en 1964.

Dans le train qui les am�ne de New York � Washington, o� ils vont donner le 11
f�vrier au Coliseum leur premier concert public sur le sol am�ricain, un
journaliste interroge Paul McCartney. Il lui dit : � Quelle place � votre avis vont
prendre les Beatles dans la culture occidentale ? � Apr�s lui avoir demand� si
c'�tait une blague, le bassiste des Beatles, loin de se prendre au s�rieux, lui
r�pond � Ce n'est pas de la culture. C'est juste une grande rigolade �72. Apr�s un
premier concert au Coliseum dans des conditions difficiles � la sc�ne est au milieu
de la salle, comme un ring, Starr doit pivoter lui-m�me sa batterie et les
musiciens, se retourner pour faire face � une partie ou � l'autre du public, le
mat�riel fonctionne mal, etc. �, un autre le lendemain au Carnegie Hall de New
York, et un nouveau passage au Ed Sullivan Show cette fois en direct de Miami le 16
f�vrier, les � Fab Four � (en fran�ais les � quatre fabuleux �) rentrent au pays.
L'Am�rique du Nord est emport�e par la Beatlemania : on organise une premi�re
tourn�e de 26 dates � travers le pays, qui se d�roulera � guichets ferm�s, du 19
ao�t au 20 septembre 196473.

C'est pendant cette tourn�e estivale des �tats-Unis que les Beatles rencontrent Bob
Dylan, et que ce dernier leur fait essayer la marijuana pour la premi�re fois11.
Une d�couverte qui a une importance incontestable dans l'�volution de leur musique.
La l�gende veut que Dylan ait pris le � I can't hide � (� je ne peux le cacher �)
de I Want to Hold Your Hand pour � I get high � (� je plane �) et qu'il ne se soit
ainsi pas g�n� pour proposer un � reefer � aux Beatles5.

Le costume port� par le groupe lors du concert au Shea Stadium.

L'histoire d'amour entre les Beatles et les USA, o� ils encha�nent les no 1 en 1964
et 1965, trouve un point d'orgue le 15 ao�t 1965 en ouverture de leur seconde
tourn�e de ce c�t� de l'Atlantique. Ce jour-l�, ils sont le premier groupe de rock
� se produire dans un stade, le Shea Stadium de New York, devant 56 000 fans
d�cha�n�s et dans des conditions singuli�res pour ce genre de spectacle, dans une
telle ar�ne, sous les hurlements de la foule. Les Beatles se produisent munis
seulement de leurs amplis Vox, et sont repris par la sono du stade, c'est-�-dire
les haut-parleurs utilis�s par les � speakers � des matches de baseball. Il en
r�sulte que ni eux ni le public n'entendent clairement une note de cette prestation
historique. Les documents film�s ce jour-l� montrent cependant que les Beatles
arrivent � jouer, et que c'est John Lennon qui emp�che ses partenaires de se
retrouver paralys�s par l'�v�nement, en multipliant les pitreries, comme parler
fa�on charabia en agitant ses bras pour annoncer un titre en se rendant compte que
personne ne peut l'entendre, ou maltraiter un clavier avec ses coudes lors de
l'interpr�tation de I'm Down5.

Les contrats sign�s en 1965 par les Beatles pour qu'ils se produisent dans les
ar�nes nord-am�ricaines stipulent qu'ils refusent de jouer devant un public
s�gr�gationniste. D�j�, en 1964, le groupe avait publiquement d�clar� son refus de
se produire en Floride tant que le public noir ne serait pas en mesure de s'asseoir
n'importe o� sans restriction74.

Pionniers de la British Invasion, terme utilis� aux �tats-Unis pour y d�crire la

pr�dominance des groupes de pop rock anglais � parmi lesquels les Rolling Stones,
les Who ou encore les Kinks � au milieu des ann�es 1960, les Beatles seront abonn�s
aux premi�res places des charts am�ricains jusqu'� la fin de leur carri�re. Ils
d�tiennent d'ailleurs toujours, aujourd'hui, un record absolu avec 209 millions
d'albums vendus sur ce seul territoire75. � La musique n'a plus jamais �t� la m�me
depuis lors � affirme la RIAA (Recording Industry Association of America)76.

Cin�ma et � �ufs brouill�s �

Articles d�taill�s : A Hard Day's Night, Beatles for Sale et Help!.

La maison de disques EMI f�licite son groupe vedette, en t�te de tous les
classements en 1964.
Le film A Hard Day's Night (dont le titre fran�ais est Quatre gar�ons dans le vent)
permet d'aborder et comprendre ce qu'�tait la Beatlemania en 1964. La bande-son de
ce faux documentaire humoristique, r�alis� en noir et blanc par Richard Lester, qui
conna�t un succ�s international, est aussi le troisi�me disque des Beatles (sorti
en Angleterre le 10 juillet 1964 chez United Artists Records). Le titre a �t�
accidentellement cr�� par Ringo Starr : sortant � une heure avanc�e des studios, il
a dit � It's been a hard day � (� cela a �t� une dure journ�e �), puis s'apercevant
que c'�tait la nuit, a ajout� � �'s night � (� �de nuit8 �). Il repr�sente un tour
de force de John Lennon, auteur et chanteur principal de 10 des 13 chansons. Il est
� cette �poque au sommet de sa pr�dominance dans le groupe8. C'est le premier album
des Beatles � ne comporter aucune reprise, tous les titres �tant sign�s
Lennon/McCartney. Il inclut notamment la premi�re ballade portant r�ellement � la
patte � de Paul McCartney, And I Love Her, ainsi que de nombreux futurs no 1.
Encore une fois, deux �ditions diff�rentes sont r�alis�es pour l'Angleterre
(Parlophone - 14 titres) et les �tats-Unis (Capitol - 11 titres).

Press�s de toutes parts, litt�ralement pouss�s vers les studios au milieu

d'incessantes tourn�es, les Beatles sortent dans la foul�e, le 4 d�cembre 1964,
Beatles for Sale (titre �vocateur : � les Beatles � vendre �), o� ils se contentent
de reprendre en studio leur r�pertoire sc�nique du moment en y incluant quelques
nouvelles chansons, comme Eight Days a Week, I'm a Loser, Baby's in Black et No
Reply ou une tr�s ancienne comme I'll Follow the Sun. Le disque comprend donc six
reprises de rock 'n' roll et sera livr� avec une pochette qui comme celle de With
the Beatles77 (et d'autres � venir) sera parmi les plus pastich�es au cours des
d�cennies suivantes78. Au m�me moment, le titre I Feel Fine de John Lennon, publi�
en single le 27 novembre, est no 1 durant cinq semaines. Il d�marre par un �
feedback � de guitare ou effet Larsen, le premier du genre dans le rock, que l'on
pourrait croire accidentel, alors que cet �tonnant effet est d�lib�r�. � Je d�fie
quiconque de trouver la pr�sence d'un feedback sur un disque avant I Feel Fine, �
moins que ce soit un vieux disque de blues de 1922 � assure John Lennon5.

La � Beatlemania � bat toujours son plein en 1965, lorsque sortent le film Help! �
tourn� par les Beatles dans les volutes de fum�e de cigarettes tr�s sp�ciales5 � et
le disque du m�me nom. Seule la moiti� des titres de l'album fait partie de la
bande-son du film, dont Ringo Starr est la vedette, et trois chansons vont marquer
l'histoire du groupe, autant de no 1 dans les charts. Help! d'abord, o� John Lennon
� comme il l'avouera plus tard � se met � nu en appelant au secours. Le succ�s, la
c�l�brit�, ne lui apportent aucune r�ponse, il est � dira-t-il � d�pressif et
boulimique, dans sa p�riode � Elvis gras5 �. Ticket to Ride ensuite, consid�r� par
Lennon comme le titre pr�curseur du hard rock5 avec ses effets de guitare, ses
roulements de toms et sa basse insistante. Yesterday enfin, la chanson mythique de
Paul McCartney qu'il joue � tout son entourage, une fois compos�e sous le titre de
travail Scrambled Eggs (� �ufs brouill�s �), se demandant sinc�rement et
interrogeant � la ronde pour savoir s'il a bien invent� cette m�lodie � qui lui
serait venue tout enti�re lors d'un r�ve � ou si elle ne vient pas de quelque part,
tant elle para�t �vidente79. Elle deviendra la chanson la plus diffus�e et la plus
reprise du xxe si�cle (pr�s de 3 000 reprises). Yesterday et son fameux arrangement
pour quatuor � cordes, sugg�r� et compos� par George Martin en compagnie de
l'auteur de la chanson qui, pour la premi�re fois, l'enregistre seul, sans les
autres membres du groupe. Plus de 40 ans apr�s, Paul mesure encore sa chance
d'avoir r�v� cette chanson, de s'en �tre souvenu au r�veil, qu'elle f�t bien de
lui, et qu'elle ait connu cet incroyable succ�s80.

Tournant de Rubber Soul

Article d�taill� : Rubber Soul.

Les Beatles en 1965, ann�e de la sortie de l'album Rubber Soul.

Un soir d'avril 1965, un ami dentiste de George Harrison et John Lennon charge leur
caf�, ainsi que ceux de Pattie Boyd et Cynthia Lennon (respectivement compagne et
�pouse des deux musiciens), avec une substance pas encore illicite : le LSD11,81.
George et John d�couvrent donc cette drogue � leur insu, mais John va en devenir un
gros consommateur pour au moins les deux ann�es suivantes. Les quatre membres vont
l'essayer (McCartney, tr�s r�ticent, est le dernier � en prendre, en 1966, mais
sera le premier � en parler � la presse), et d'une fa�on g�n�rale, la musique et
les paroles des Beatles vont encore �voluer sous l'influence de cette substance
hallucinog�ne11. � l'automne 1965, ils enregistrent un album charni�re dans leur
carri�re : Rubber Soul. Le titre est un jeu de mots � partir de rubber sole �
semelle en caoutchouc, soul music � la musique de l'�me, et plastic soul � �me
influen�able. Les textes sont plus philosophiques, plus fouill�s (la po�sie de
Lennon, l'influence de Bob Dylan d�j� pr�sente dans You've Got to Hide Your Love
Away de l'album Help!), abordant des th�mes plus s�rieux. Devant sortir pour No�l,
le disque est enregistr� dans l'urgence, en quatre semaines, du 12 octobre au 11
novembre 196546.

George Harrison, apr�s avoir d�couvert la musique de Ravi Shankar, fait

l'acquisition d'un sitar et en joue dans plusieurs chansons du groupe.
Leur musique est devenue plus �labor�e ; les techniques d'enregistrement en studio
sont en progression, le temps qui y est pass� �galement. Leur immense succ�s est la
garantie pour eux d'une libert� de plus en plus grande dans la cr�ation et la
possibilit� de bousculer les codes en vigueur (par exemple les horaires, ou le
simple fait de pouvoir se d�placer de la salle d'enregistrement � la cabine, devant
la table de mixage) dans les aust�res studios d'EMI. � C'est � cette �poque que
nous avons pris le pouvoir dans les studios � note John Lennon5.

Les locaux de ce qui s'appelle encore � studios EMI � (ils deviendront � Abbey Road
� plus tard) fourmillent d'instruments en tous genres, jusqu'aux placards, et les
jeunes musiciens, d�sormais int�ress�s par toutes les formes de musique, commencent
� tester et � int�grer les sons les plus divers dans leurs chansons. � On aurait pu
emmener un �l�phant dans le studio pour peu qu'il produise un son int�ressant �
raconte Ringo Starr5. Rubber Soul se caract�rise par deux ruptures : Nowhere Man
est la premi�re chanson des Beatles ne parlant pas de filles et d'amour ; il n'y a
pas une seule reprise d'un quelconque standard du rock 'n' roll ou autre sur ce
sixi�me disque des Beatles, et il n'y en aura plus jamais. George Harrison, qui
vient de s'acheter un sitar car il est tomb� amoureux de la musique indienne en
�coutant les disques de Ravi Shankar, est amen� � l'utiliser spontan�ment sur la
chanson Norwegian Wood (This Bird Has Flown) de John Lennon. Grande premi�re dans
le rock, l'initiative de Harrison inspire Brian Jones dans la composition du riff
du Paint It, Black des Rolling Stones, sorti quelques mois plus tard.

Les Beatles �taient au d�part un groupe bas� sur sa ma�trise de l'harmonie vocale �
leur ma�trise de la polyphonie n'a pas �t� �trang�re � leur succ�s et a presque
fait oublier les pr�c�dents repr�sentants am�ricains du genre, les Four Seasonsi �,
�uvrant dans la plus grande �conomie de moyens ; en 1965, la recherche
instrumentale devient pr�pond�rante. Les harmonies vocales restent toutefois tr�s
pr�sentes (Drive My Car, Nowhere Man, If I Needed Someone, The Word, Wait), tout
comme diverses fac�ties, comme sur le pont de la chanson Girl de John Lennon, que
McCartney et Harrison ponctuent par des � Tit tit tit tit � (� nichon � en
anglais).

La comp�tition et l'�mulation battent leur plein entre les deux auteurs principaux
du groupe : le jour de la publication de Rubber Soul (le 3 d�cembre 1965), sort
�galement le 45 tours Day Tripper / We Can Work It Out. Le premier titre est de
John (avec l'aide de Paul), le second de Paul (avec l'aide de John), et les deux
comp�res se bagarrent pour figurer sur la face A du single, qui est le tube assur�.
Il est alors d�cid� que ce seront deux faces A, lesquelles atteignent la premi�re
place des charts, et ce pour cinq semaines cons�cutivesj.

� l'�poque, hors de leur � comp�tition interne �, la plus s�rieuse �mulation pour

les Beatles vient d'outre-Atlantique. En effet, si les Rolling Stones commencent
tout juste � �merger en adoptant volontairement une attitude antagoniste de mauvais
gar�ons, et un son plus brut, en d�pit des apports �clectiques de Brian Jones (qui
s'amenuiseront � mesure que son �tat de sant� se d�gradera), ce sont les Beach Boys
qui leur opposent les qualit�s les plus grandes en termes d'harmonies vocales, de
recherches m�lodiques et de techniques d'enregistrement, sous l'influence
grandissante de Brian Wilson � jeune homme au g�nie �clatant mais fragile
psychologiquement, jouant tout � la fois les r�les de compositeur, producteur, chef
d'orchestre, bassiste et chanteur principal. L'album Pet Sounds (16 mai 1966),
con�u par Wilson comme une r�ponse aux innovations de Rubber Soul (3 d�cembre
1965), est d'ailleurs une source d'inspiration majeure pour Revolver (5 ao�t 1966),
et les techniques de production r�volutionnaires employ�es pour le titre Good
Vibrations (10 octobre 1966 � pr�figurant ce qu'aurait d� �tre l'album Smile
abandonn� en 1967) ont un impact d�cisif sur l'�volution ult�rieure des Beatlesk.
Les musicologues s'accordent g�n�ralement � dater la naissance de la � pop � de
cette �mulation entre les deux groupes en 1965-1966.

Demain ne sait jamais

Article d�taill� : Revolver.

George, Paul, George Martin et John en studio en 1966.

� l'�t� 1966, leur album suivant, Revolver, sorti le 5 ao�t 1966 en Angleterre, est
de la m�me veine, repoussant encore les limites de l'exp�rimentation. John Lennon
est au meilleur de sa forme, inspir�, innovant avec Doctor Robert, Tomorrow Never
Knows, She Said She Said et dans I'm Only Sleeping, o� le solo de guitare est pass�
� l'envers. Paul McCartney s'affirme en m�lodiste talentueux avec Eleanor Rigby,
For No One et Here, There and Everywhere. Il a aussi l'id�e de la chanson Yellow
Submarine pour Ringo Starr. And Your Bird Can Sing reprend et d�veloppe des effets
de guitare qui n'apparaissaient que discr�tement � la fin de Ticket to Ride. Le
sitar indien, d�j� entendu dans Norvegian Wood, a s�duit George Harrison ; son
admiration pour l'Inde � dont il ne se d�partira plus � devient �vidente avec Love
You To. Une autre chanson de George Harrison ouvre le disque, Taxman. La galerie de
th�mes et de personnages s'�largit : un percepteur, une bigote solitaire, le
sommeil et la paresse, le capitaine d'un sous-marin jaune, un docteur douteux, le
Livre des morts tib�tain, les psychotropes sous forme d�tourn�e82,83... La pochette
du disque est dessin�e par leur ami Klaus Voormann84.

Tomorrow Never Knows (� Demain ne sait jamais �, encore un accident de langage

sign� Ringo Starr8), dernier titre de Revolver, est un cas particulier : jou� sur
un seul accord (le do), incluant des boucles sonores pr�par�es par Paul, des bandes
mises � l'envers, acc�l�r�es, mix�es en direct avec plusieurs magn�tophones en
s�rie actionn�s par autant d'ing�nieurs du son � une dizaine � envoyant les boucles
� la demande vers la table de mixage, il ouvre l'�re du rock psych�d�lique (et peut
aussi �tre consid�r� comme le titre pr�curseur de la techno). Les prouesses de
George Martin et des ing�nieurs du son des studios EMI � � commencer par Geoff
Emerick � permettent de r�pondre aux demandes les plus extravagantes de John Lennon
: celui-ci d�sirant que sa voix �voque celle � du Dala�-lama chantant du haut d'une
montagne �, ils �laborent cet effet en faisant passer sa voix dans le haut-parleur
tournant d'un orgue Hammond, le � Leslie speaker � ; celui-ci tourne sur lui-m�me
pour donner au son de l'orgue un effet tournoyant, et le r�sultat donne
l'impression que la voix de John � surgit de l'au-del� �5.

� De tous les morceaux des Beatles, c'est celui qui ne pourrait pas �tre
reproduit : il serait impossible de remixer aujourd'hui la bande exactement comme
on l'a fait � l'�poque ; le � happening � des bandes en boucle, quand elles
apparaissent puis disparaissent tr�s vite dans les fluctuations du niveau sonore
sur la table de mixage, tout cela �tait improvis�. �

� George Martin, Summer of love, The Making of Sgt Pepper's

� Plus populaires que J�sus �

Article d�taill� : Pol�mique autour des propos de John Lennon sur J�sus-Christ.
Une interview de John Lennon intitul�e � Comment vit un Beatle ? � r�alis�e par la
journaliste Maureen Cleave, une proche du groupe, para�t dans le London Evening
Standard du 4 mars 1966. Les Beatles sont alors au sommet de leur popularit�
mondiale, et il d�clare : � Le christianisme dispara�tra. Il s'�vaporera,
d�cro�tra. Je n'ai pas � discuter l�-dessus. J'ai raison, il sera prouv� que j'ai
raison. Nous sommes plus populaires que J�sus, d�sormais. Je ne sais pas ce qui
dispara�tra en premier, le rock 'n' roll ou le christianisme [�]85. �

Ce qui passe compl�tement inaper�u au Royaume-Uni � et m�me ailleurs, dans un

premier temps � finit par devenir un v�ritable scandale, quelques mois plus tard,
aux �tats-Unis, d�s lors que ces propos sont repris, amplifi�s et d�form�s sur une
station de radio de l'Alabama ; il y est sugg�r� que les disques des Beatles soient
br�l�s, en repr�sailles de ces paroles jug�es blasph�matoires. La � Bible Belt �
am�ricaine ne tarde pas � mettre ces propos en application.

Paul McCartney tente bien de tourner l'affaire en d�rision, en d�clarant : � Il

faut bien qu'ils les ach�tent avant de les br�ler11 ! �, mais le mal est fait, et
le malaise profond. Ainsi, � l'aube de leur ultime tourn�e, le 11 ao�t 1966 �
Chicago, John Lennon est oblig� de se justifier devant les m�dias am�ricains : � Si
j'avais dit que la t�l�vision �tait plus populaire que J�sus, j'aurais pu m'en
tirer sans dommage [�]. Je suis d�sol� de l'avoir ouverte. Je ne suis pas anti-
Dieu, anti-Christ ou anti-religion. Je n'�tais pas en train de taper dessus ou de
la d�pr�cier. J'exposais juste un fait, et c'est plus vrai pour l'Angleterre qu'ici
[aux �tats-Unis]. Je ne dis pas que nous sommes meilleurs, ou plus grands, je ne
nous compare pas � J�sus-Christ en tant que personne, ou � Dieu en tant qu'entit�
ou quoi qu'il soit. J'ai juste dit ce que j'ai dit et j'ai eu tort. Ou cela a �t�
pris � tort. Et maintenant, il y a tout �a� �

Arr�t des tourn�es

Jusqu'en 1966, les Beatles encha�nent, � un rythme tr�s soutenu, les tourn�es, les
apparitions m�diatiques, l'�criture, les s�ances d'enregistrement de leurs singles
et albums. Mais plus leur succ�s grandit, plus leurs prestations publiques se
d�roulent dans des conditions impossibles. Ne voulant ou ne pouvant pas contr�ler
des foules � l'ext�rieur pendant que le groupe joue dans une salle trop petite, les
autorit�s, particuli�rement am�ricaines, insistent qu'ils se produisent dans des
salles ou des espaces en plein air de plus en plus grands, r�unissant des dizaines
de milliers de spectacteurs86. Mais les moyens de sonorisation sont encore
balbutiants, et surtout, les quatre musiciens se produisent sous les cris stridents
de la gent f�minine, qui couvrent compl�tement leur musique. Au point qu'ils ne
s'entendent pas jouer et se rendent compte finalement que le public ne les entend
pas non plus.

De plus, la diff�rence entre leur production en studio, de plus en plus complexe,

faisant appel � de plus en plus d'instruments divers et de nombreux overdubs, et ce
qu'ils arrivent � d�livrer sur sc�ne dans leur configuration du d�part (batterie,
deux guitares, basse), devient flagrante. Leur r�pertoire sc�nique reste quasiment
le m�me au fil des ann�es � des standards du rock 'n' roll comme Rock 'n' Roll
Music ou Long Tall Sally seront notamment jou�s jusqu'au bout �, et ils constatent
les d�g�ts d�s qu'ils s'attaquent � des titres plus r�cents, par exemple Nowhere
Man ou Paperback Writer : au Budokan de Tokyo, fin juin, on voit George Harrison
agiter la main en saluant le public pour le faire hurler, afin de couvrir le ch�ur
a cappella de Paperback Writer qui sonne nettement faux� Ces concerts � Tokyo ayant
d�clench� une demande de 209 000 billets87 se passent d'ailleurs dans une ambiance
�touffante, les Beatles restant clo�tr�s dans leur h�tel et b�n�ficiant de la plus
grande protection polici�re jamais vue au xxe si�cle pour un groupe ou un artiste,
avec un dispositif (35 000 fonctionnaires mobilis�s) de m�me ampleur que celui mis
en place deux ans plus t�t pour les Jeux olympiques88,89.

Apr�s cette s�rie de concerts dans la capitale japonaise, les �v�nements vont
pr�cipiter leur d�cision de mettre un terme d�finitif � ce que John Lennon
consid�re comme � de foutus rites tribaux5 �. � Manille, aux Philippines, ils
passent tout pr�s d'un lynchage, pour avoir malencontreusement snob�, � leur
arriv�e, une r�ception donn�e en leur honneur par Imelda Marcos, �pouse du
dictateur Ferdinand Marcos, la veille de leurs concerts du 4 juillet. Le groupe
r�pondra qu'il n'avait re�u aucune invitation, ce qui n'emp�chera pas la presse
locale de se d�cha�ner ni les Philippins d'envoyer des menaces d'attentat et de
mort. Toute protection polici�re leur est retir�e lorsqu'ils repartent, une foule
hostile les attend � l'a�roport, ils sont agress�s, parviennent difficilement
jusqu'� leur avion qui va rester bloqu� sur la piste, le temps que leur manager
Brian Epstein en soit d�barqu� pour aller se faire d�lester de la recette des
quelque 100 000 billets vendus pour leurs deux concerts5,90,91.

Cette �norme frayeur les d�cide d�j� � tout arr�ter, mais il leur reste des dates
estivales � honorer aux �tats-Unis. L�-bas, ils subissent les cons�quences de la
temp�te provoqu�e par les paroles de John Lennon � propos du christianisme. Ils
re�oivent des menaces, notamment du Ku Klux Klan, et craignent r�ellement pour leur
s�curit�, alors qu'ils se produisent dans des stades dans des conditions qui
restent d�testables. Ils n'en peuvent plus. La derni�re date de cette tourn�e, le
lundi 29 ao�t 1966, au Candlestick Park de San Francisco, onze titres interpr�t�s
en un peu moins de 35 minutes, sur une sc�ne entour�e de grillages, au milieu d'une
pelouse o� la chasse polici�re aux fans d�cha�n�s bat son plein, devient leur
dernier concert tout court. Seulement 25 000 billets ont �t� vendus pour 31 000
disponibles, ce qui a conduit la radio rock KYA, partenaire de l'op�ration, �
organiser des jeux pour distribuer les billets restants92.
Ringo Starr explique : � � Candlestick Park, on s'est s�rieusement dit que tout �a
devait s'arr�ter. On pensait que ce concert � San Francisco pourrait bien �tre le
dernier, mais je n'en ai �t� vraiment certain qu'apr�s notre retour � Londres. John
voulait laisser tomber plus que les autres. Il disait qu'il en avait assez. � John
Lennon d�clare quant � lui : � Je suis s�r qu'on pourrait envoyer quatre mannequins
de cire � notre effigie, et que les foules seraient satisfaites. Les concerts des
Beatles n'ont plus rien � voir avec la musique. Ce sont de foutus rites tribaux. �
George Harrison se rem�more : � C'�tait trop, toutes ces �meutes et ces ouragans.
La � Beatlemania � avait pr�lev� sa d�me, la c�l�brit� et le succ�s ne nous
excitaient plus5. �. L'arr�t des tourn�es marque une premi�re fissure dans la
carri�re des Beatles, partant du principe qu'un groupe de rock 'n' roll qui ne joue
plus sur sc�ne n'est plus vraiment un groupe. D'ailleurs, tandis que John s'exclame
: � Mais qu'est-ce que je vais faire maintenant ? � � il partira en fait tourner le
film How I Won the War � Almer�a en Andalousie, avec Richard Lester �, George
d�clare tout de go : � Je ne suis plus un Beatle d�sormais �. Afin de donner un
second souffle au groupe, Paul McCartney entra�ne ses partenaires dans un nouveau
projet, un nouveau d�part, loin des foules hyst�riques. Un projet qui consiste �
envoyer une autre formation, imaginaire, en tourn�e � leur place. Celle du � Club
des C�urs Esseul�s du Sergent Pepper �.

Ann�es studio (1967-1968)

Triomphe de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
Article d�taill� : Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.
Adieu les tourn�es et les costumes � uniformes �. � la fin de l'ann�e 1966, les
Beatles s'installent quasiment � plein temps dans les studios EMI d'Abbey Road, et
vont en exploiter toutes les possibilit�s. C'est le d�but de la p�riode qui sera
d�finie comme � les ann�es studio � du groupe, caract�ris�es par une consid�rable
progression de sa cr�ativit�. Les quatre musiciens s'amusent � coller des bouts des
chansons, � lancer des bandes de musique par terre et � les recoller au hasard, �
passer des morceaux � l'envers (comme sur la chanson Rain), en acc�l�r�, � m�langer
de nombreux instruments atypiques dans le rock 'n' roll : des violons, des
instruments traditionnels, indiens, toutes sortes de claviers, ou m�me un orchestre
symphonique complet ; � tenter tout ce qui est artistiquement possible en
s'affranchissant du fardeau de leur image publique (ils sont les Beatles et doivent
en permanence se mesurer � l'image que leur public a d'eux) pour prendre l'identit�
d'une fanfare � la fois � Edwardienne � et compl�tement dans l'air du temps, qui
souffle depuis la Californie. Ce concept est sign� Paul McCartney.

L'album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band est publi� le 1er juin 1967 : ce
disque est consid�r� par beaucoup comme leur chef-d'�uvre, et sera reconnu comme la
meilleure �uvre rock de tous les temps dans plusieurs listes �tablies par des
revues sp�cialis�es (notamment celle de Rolling Stone en 2003). D'autres y voient
au contraire un album d'adieu (illustr� sur la pochette par un massif fleuri o�
quatre Beatles tristes du mus�e de cire de Madame Tussauds semblent assister � leur
propre enterrement, tandis que les quatre vrais Beatles sont donc devenus des
musiciens de fanfare moustachus, et o� une poup�e � l'effigie de Shirley Temple
annonce � Welcome the Rolling Stones �). Cet album marque en tout cas leur carri�re
et toute une g�n�ration.

Pour r�pondre aux demandes et besoins des musiciens, George Martin et son �quipe
doivent aller de plus en plus loin au niveau des innovations techniques. Ils
inventent ainsi le � vari speed � qui permet de faire varier la vitesse de
d�filement de la bande (proc�d� notamment utilis� sur Strawberry Fields Forever
pour fondre deux prises diff�rentes en une seule, ou sur Lucy in the Sky with
Diamonds pour la voix de John Lennon) et le � reduction mixdown � : les quatre
pistes d'un magn�tophone � le maximum dont ils disposent � l'�poque � sont r�duites
en une seule sur un autre appareil identique synchronis�, et trois nouvelles pistes
sont ainsi libres. On peut multiplier ce proc�d� et obtenir jusqu'� seize pistes93,
capacit� qui ne sera disponible par d�faut qu'au d�but des ann�es 1970. Pour la
premi�re fois dans l'histoire du rock, un groupe va passer un peu plus de cinq mois
en studio, de fin novembre 1966 � avril 1967, pour construire son album.

Les fructueuses s�ances de Sgt Pepper's ont d�but� par les enregistrements des
titres Penny Lane � de Paul McCartney � et Strawberry Fields Forever � de John
Lennon � o� chacun traite de la nostalgie de son enfance � Liverpool. La maison de
disques EMI et Brian Epstein pressent George Martin de sortir un single pour
l'hiver, et ce dernier livre, � contrec�ur, ces chansons, qui sont tout simplement
celles qui sont les plus avanc�es94. En cons�quence, ces deux titres (publi�s en
Angleterre le 13 f�vrier 1967) ne sont pas inclus dans l'album � venir. De mani�re
anecdotique, ils n'atteignent pas le no 1 du palmar�s britannique, et le producteur
consid�re aujourd'hui la d�cision de les avoir isol�s sur un single � double face A
� comme une � �pouvantable erreur5 �. Toujours � l'avant-garde, les Beatles se
mettent en sc�ne pour le titre de John Lennon, Strawberry Fields Forever, cet
hiver-l�, dans un mini-film tellement innovant qu'on peut en faire un des
pr�curseurs des vid�o-clips musicaux tels qu'on les conna�t aujourd'hui95.
L'�criture et la r�alisation de Sgt Pepper's se poursuit intens�ment durant les
quatre premiers mois de 1967. La collaboration Lennon/McCartney atteint encore des
sommets. Ensemble, ils �crivent With a Little Help from My Friends pour Ringo
Starr, cr�ent She's Leaving Home � partir d'un fait divers, concoctent Getting
Better, o� l'optimisme de l'un (� It's getting better all the time / �a va de mieux
en mieux tout le temps �) est contrebalanc� par le pessimisme de l'autre (� Can't
get no worse / �a ne peut pas �tre pire �). Enfin, un bout de chanson de John (� I
read the news today oh boy� �), o� il met en paroles une s�rie de nouvelles lues
dans la presse, accol� � une � ritournelle � de Paul (� Woke up, fell out of bed�
�), les deux sections �tant s�par�s par 24 mesures contenant un fameux glissando
d'orchestre symphonique (clairement repris de Krzysztof Penderecki (Thr�ne � la
m�moire des victimes d'Hiroshima, 1960) et de Iannis Xenakis (Metastasis, 1955)),
donnent le titre A Day in the Life, qui cl�t le disque en apoth�ose. Ils �crivent
ensemble la phrase � I'd love to turn you on � (� J'aimerais te brancher � ou �
J'aimerais t'exciter � ou � J'aimerais te faire planer �) qui fait scandale pour
son possible double sens sexuel et/ou stup�fiant, provoquant l'interdiction de la
chanson sur la radio britannique.

Il est encore question de drogue, pour la plupart des observateurs de l'�poque,

avec le texte surr�aliste � et surtout ses initiales (LSD) � de la chanson Lucy in
the Sky with Diamonds. Mais John Lennon explique qu'il est en fait parti d'un
dessin que son fils Julian, alors �g� de quatre ans, a ramen� de sa classe de
maternelle en lui expliquant que c'�tait sa copine Lucy O'Donnell, � dans le ciel
avec des diamants8 �. Le compositeur, qui cite aussi Lewis Carroll et son Alice au
pays des merveilles5 comme source d'inspiration, est le premier �tonn� de
l'interpr�tation qui est faite de son titre. Cependant, Paul McCartney a r�v�l�
trois d�cennies plus tard que l'allusion au LSD �tait en fait intentionnelle96.

L'affiche qui inspira les paroles de Being for the Benefit of Mr Kite!
L'h�ro�ne joue un r�le dans le bannissement, � l'antenne, de deux autres chansons
de l'album, troisi�me et quatri�me chansons du groupe � �tre interdites de radio.
D'abord Fixing a Hole, dont le titre peut laisser supposer que le chanteur se fait
un � fix �, puis Being for the Benefit of Mr. Kite!, enti�rement compos�e par John
Lennon � partir d'une affiche de spectacle de cirque du xixe si�cle8, � cause du
personnage � Henry the horse �, � horse � signifiant h�ro�ne en argot anglais. Ce
sont bien s�r des interpr�tations totalement erron�es de la part des � autorit�s
comp�tentes �� Pour r�pondre aux demandes de Lennon, la production de cette
derni�re chanson entra�ne de nouvelles prouesses techniques de la part de George
Martin et de son �quipe.

George Martin et les Beatles ont voulu faire de Sgt Pepper's un album-concept, en
reliant certains morceaux, bien que les chansons n'aient aucun rapport th�matique
entre elles, hormis les deux du d�but (la chanson-titre et With a Little Help From
My Friends). Pour unifier le tout, c'est Neil Aspinall, l'assistant du groupe, qui
a l'id�e de faire une reprise du morceau Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
comme avant-derni�re piste de l'album. Ainsi, la fanfare du club des c�urs esseul�s
du Sergent Pepper accueille son public au d�but du spectacle � de l'album �, puis
le salue � la fin, � travers le m�me morceau jou� plus vite et dans une tonalit�
diff�rente, en esp�rant que le spectacle lui a plu. 40 ans plus tard, Paul
McCartney reprend l'id�e lors de sa tourn�e � Back in the U.S. � en 2002, en jouant
la reprise de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band en avant-dernier morceau.
L'album se cl�t avec A Day in the Life, tel un rappel, et se termine par trois
trouvailles :

la longue d�croissance � 47 secondes ! � d'un accord de piano97 ;

un sifflement � 20 000 Hz, inaudible par l'homme et impossible � reproduire sur la
plupart des �lectrophones de l'�poque, mais dont John Lennon esp�re qu'il fera
aboyer les chiens de ceux qui poss�dent une bonne cha�ne hi-fi97 (� noter que
l'album Pet Sounds des Beach Boys, source d'inspiration majeure des Beatles pour
Sgt. Pepper's, se cl�t sur des aboiements de chiens) ;
un jingle sans fin sur le sillon int�rieur97, que ne pourront d�couvrir que les
puristes de la Hi-Fi, ceux qui refusent d'avoir une platine � arr�t automatique en
fin de disque � pour les autres, le bras se l�vera avant, ou juste au d�but (ce
segment sera simplement ajout� � la suite de A Day in the Life sur la r��dition en
CD).
Sgt Pepper's fait �cole et tous les autres groupes majeurs de l'�poque (les Rolling
Stones, les Who, les Kinks, les Moody Blues, Aphrodite's Child, The Clouds, et bien
d'autres) voudront aussi sortir leur � album-concept � � quand bien m�me Sgt
Pepper's n'en est pas vraiment un, d'un point de vue strictement musical ou
th�matique ; il aura suffi que ses auteurs l'affirment pour que cela soit une
r�alit�. L'album fait date dans l'histoire de la musique pop rock : jamais un
groupe n'avait dispos� d'autant de temps, de moyens et de libert� pour enregistrer
un album. Les Beatles exploitent donc pleinement cette opportunit� et George Martin
joue bien s�r un r�le-cl� dans l'exploration de nouvelles techniques. La pochette,
tr�s soign�e et d�bordante de couleurs, a n�cessit� une centaine de lettres
envoy�es aux personnalit�s vivantes repr�sent�es, afin d'obtenir leur accord. Trois
personnages en sont retir�s � in extremis � : Hitler et Gandhi, au motif qu'ils
risqueraient d'indisposer le public britannique, au grand d�sespoir du tr�s
provocateur John Lennon ; et un troisi�me personnage, l'acteur Leo Gorcey, qui
voulait bien figurer sur la pochette mais � condition d'�tre r�tribu�, on juge plus
simple de le faire dispara�tre. Cette pochette est, elle aussi, un �v�nement. C'est
la premi�re fois qu'autant de soin est apport� au conditionnement du disque. Les
paroles des chansons y sont incluses, pour la premi�re fois �galement. Jusqu'ici,
les pochettes se r�sumaient le plus souvent � une photo de l'artiste ou du groupe ;
� partir de Sgt. Pepper's, la conception de la pochette devient un �l�ment-cl� (�
la fois � marketing � et artistique) de la production d'un disque.

L'ann�e suivante, Frank Zappa parodie la pochette avec l'album We're Only in It for
the Money (� nous ne faisons �a que pour l'argent �) enregistr� avec son groupe The
Mothers of Invention.

Mort de Brian Epstein et premier �chec

Le 25 juin 1967, les Beatles se produisent devant plus de 400 millions de
t�l�spectateurs � travers le monde, � l'occasion de la toute premi�re �mission
diffus�e par satellite, Our World. En direct du studio 1 d'Abbey Road et en �
Mondovision �, ils interpr�tent une chanson sp�cialement compos�e par John Lennon
pour l'occasion : All You Need Is Love98. Le triomphe est total. Le 45 tours publi�
le 7 juillet s'installe directement � la premi�re place des charts et y reste trois
semaines.
Le 24 juillet, para�t en pleine page dans The Times une p�tition financ�e et sign�e
par les quatre Beatles et leur manager intitul�e � La loi interdisant la Marijuana
est immorale en principe et inapplicable en pratique �, un appel contre la
prohibition en vigueur depuis l'instauration du Dangerous Drug Act en 196599,100.
Mais c'est durant ce fameux � Summer of Love � (� l'�t� de l'amour �) sur fond de
Sgt Pepper's que Brian Epstein est retrouv� sans vie dans sa maison, � 32 ans, � la
suite d'une surdose de barbituriques, le 27 ao�t 1967. Les Beatles apprennent sa
mort au retour d'un s�minaire d'initiation � la m�ditation transcendantale avec
Maharishi Mahesh Yogi � Bangor, au Pays de Galles, o� chacun s'est vu d�livrer un
mantra. La disparition de leur manager les laisse totalement d�sempar�s et marque
une nouvelle fissure dans leur carri�re101,11.

C'est �galement � la m�me �poque que Paul McCartney prend clairement les r�nes du
groupe, un r�le laiss� vacant par John Lennon dont l'ego se dissout sous l'effet du
LSD. Bourreau de travail (� workaholic �), Paul est d�s lors � l'origine de la
plupart des projets, la majorit� des no 1 ult�rieurs des Beatles sont son �uvre, et
il n'a de cesse de lutter contre la d�mobilisation progressive des autres membres
du groupe.

L'ann�e 1967 se termine par l'�reintement critique de leur film Magical Mystery
Tour, consid�r� � sa sortie (en fait, une diffusion t�l�vis�e sur la BBC � No�l)
comme leur premier v�ritable �chec. Un film tourn� sans sc�nario � � myst�rieux �
m�me pour ses acteurs � et dont les s�quences film�es des titres I Am the Walrus et
Your Mother Should Know constituent les meilleurs moments. Le fait que les
t�l�spectateurs britanniques l'aient vu en noir et blanc ne sert assur�ment pas sa
cause. La bande-son, publi�e sous forme d'un � double EP � compos� de 6 titres et
sorti le 8 d�cembre 1967, contient toutefois ces nouvelles perles que sont le tr�s
�labor� I Am the Walrus de John Lennon et The Fool on the Hill de Paul McCartney.
Aux �tats-Unis, Magical Mystery Tour n'est pas un double EP, mais un album entier,
paru le 27 novembre 1967 : on y retrouve compil�s en face B les 45 tours publi�s en
1967, dont les indissociables Strawberry Fields Forever / Penny Lane ainsi que All
You Need Is Love et Hello, Goodbye. C'est cet album, finalement publi� sous cette
forme au Royaume-Uni en 1976, qui int�grera la discographie officielle des Beatles
� partir de la r��dition de tout leur catalogue en CD au milieu des ann�es 1980.

Les personnages du Walrus (tir� du livre De l'autre c�t� du miroir de Lewis

Carroll), de Lady Madonna et du Fool on the Hill, ainsi que Strawberry Fields,
r�apparaissent sous forme de r�f�rences dans Glass Onion du double album blanc en
1968 � � The Walrus was Paul � (� le morse, c'�tait Paul �) chante John Lennon,
ironisant sur les folles interpr�tations suscit�es par ses textes�

Fondation d'Apple Corps

Articles d�taill�s : Apple Corps et Apple Records.
Lorsque les Beatles, d�sormais � orphelins � de Brian Epstein, apprennent que leur
capital peut �tre soit investi dans la cr�ation d'une entreprise, soit dilapid� en
imp�ts divers, ils choisissent la premi�re solution, d�bouchant sur la naissance de
leur compagnie Apple Corps.

Le nom, comme le logo, proviennent d'un c�l�bre tableau de Ren� Magritte acquis par
Paul McCartney. Apple est cr��e le 19 avril 1967, et ses premiers locaux ouvrent le
22 janvier 1968, avec ses divisions Apple Records (label sur lequel leurs disques
seront d�sormais publi�s), Apple Electronics, Apple Publishing, Apple Films et
Apple Retail. En plus de couvrir les finances et les activit�s des Beatles, la
compagnie est cens�e apporter de l'aide � tout artiste dans le monde qui voudrait
lancer un projet artistique de valeur. Durant les deux derni�res ann�es d'existence
du groupe, le r�sultat sera pour le moins contrast�. Des r�veurs et des utopistes
tels que � The Fool �, un groupe de jeunes dessinateurs de mode n�erlandais, et �
Magic Alex �, alias Alex Mardas, feront perdre des milliers de livres aux
Beatles11.
L'Inde et le Maharishi
Article d�taill� : Les Beatles en Inde.
Les Beatles ont d�cid� de partir avec leurs �pouses et amis dans le nord de l'Inde,
� Rishikesh, rejoindre le Maharishi Mahesh Yogi, afin de recevoir son enseignement
et approfondir leur exp�rience de la m�ditation transcendantale. Du 3 au 11 f�vrier
196846, avant de se rendre au pied de l'Himalaya, ils entrent en studio pour
enregistrer quatre titres (Lady Madonna, The Inner Light, Hey Bulldog et Across the
Universe) qui conna�tront des destins divers en termes de publication. Ce sont les
deux premiers qui sont choisis pour �tre publi�s en single, le 15 mars, durant
l'absence du groupe. Lady Madonna, �crit par Paul, est no 1 au Royaume-Uni.

Mi-f�vrier, c'est le grand d�part. Les Beatles int�grent l'�shram du Maharishi.

Ringo Starr reste deux semaines, Paul McCartney quatre, John Lennon et George
Harrison huit102. Ce s�jour se traduit notamment par une des plus f�condes p�riodes
cr�atives de l'histoire du groupe, puisqu'une quarantaine de chansons sont
compos�es sur place, qui rempliront la quasi-totalit� de leur prochain album, et
jusqu'� leurs disques en solo, apr�s leur s�paration8. Avec des ann�es de recul,
chacun des quatre Beatles soulignera tout le bien que leur a fait cette exp�rience,
ce repos spirituel loin de la folie qui les entourait dans le monde entier, et tout
ce qu'ils en ont retir�102, et tous resteront � long terme des adeptes de la
m�ditation transcendantale. Sur le moment en revanche, leurs r�actions sont
mitig�es et vont jusqu'au terrible ressentiment de John Lennon.

� Je ne suis rest� que deux semaines �, raconte Ringo Starr, qui compare l'ashram
du MaharishThe Beatles
Sauter � la navigationSauter � la recherche
Cet article concerne le groupe. Pour les autres significations, voir The Beatles
(homonymie).
The Beatles

Les Beatles durant le tournage de la s�quence I Am the Walrus du film Magical

Mystery Tour en septembre 1967. De gauche � droite : Ringo Starr, George Harrison,
John Lennon et Paul McCartney
Informations g�n�rales
Autre nom The Fab Four, Les Quatre gar�ons dans le vent1, The Mop Tops2
Pays d'origine Royaume-Uni
Genre musical Pop, rock (voir liste d�taill�e)
Ann�es actives 1960�1970 (r�union entre 1994 et 1996)
Labels Parlophone, Apple, Capitol, United Artists
Site officiel www.thebeatles.com
Composition du groupe
Membres John Lennon (�)
Paul McCartney
George Harrison (�)
Ringo Starr
Anciens membres Pete Best
Stuart Sutcliffe (�)

Logo de The Beatles.

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The Beatles [�? 'bi?tl?z]3 est un groupe musical britannique, originaire de

Liverpool, en Angleterre. Form� en 1960, et compos� de John Lennon, Paul McCartney,
George Harrison et Ringo Starr, il est consid�r� comme le groupe le plus populaire
et influent de l'histoire du rock. En dix ans d'existence et seulement huit ans de
carri�re discographique (de 1962 � 1970), les Beatles ont enregistr� douze albums
originaux et ont compos� plus de 200 chansons majoritairement �crites par le tandem
Lennon/McCartney, dont le succ�s dans l'histoire de l'industrie discographique
reste in�gal�.

Apr�s avoir d�but� sous le signe du skiffle, de la musique beat et du rock 'n' roll
des ann�es 1950, les Beatles ont rapidement fait �voluer leur style, se nourrissant
de nombreuses sources pour inventer leur propre langage musical. Leurs
exp�rimentations techniques et musicales, leur popularit� mondiale et leur
conscience politique grandissante au fil de leur carri�re, ont �tendu l'influence
des Beatles au-del� de la musique, jusqu'aux r�volutions sociales et culturelles de
leur �poque.

Apr�s avoir d�but� au sein du groupe The Quarrymen, Lennon, McCartney et Harrison
deviennent populaires dans les clubs de Liverpool et de Hambourg en reprenant des
standards du rock'n'roll, mais Lennon et McCartney se sont �galement associ�s d�s
leur rencontre en 1957 pour �crire des chansons originales par dizaines, affinant
progressivement leur technique. En 1961, Brian Epstein devient leur manager, et les
pr�sente � des maisons de disques, sans succ�s dans un premier temps. L'ann�e
suivante, ils recrutent le batteur Ringo Starr apr�s avoir sign� un contrat avec le
label Parlophone dont le patron est George Martin, qui produit leur premier succ�s,
Love Me Do, et occupera une place pr�pond�rante � leurs c�t�s jusqu'� la fin du
groupe. Ce titre lance leur carri�re au Royaume-Uni � la fin 1962. Apr�s l'essor de
la Beatlemania au Royaume-Uni, les Beatles connaissent le succ�s en Am�rique du
Nord � partir de 1964, puis rapidement dans le monde entier. � partir de l'album
Rubber Soul, en 1965, le groupe exp�rimente davantage et produit des albums
aujourd'hui classiques � commencer par Revolver (1966), puis apr�s avoir
d�finitivement arr�t� tourn�es et concerts pour entrer dans leur p�riode appel�e �
les ann�es studio �, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) The Beatles
(1968) et Abbey Road (1969). Apr�s leur s�paration en 1970, les quatre membres
poursuivent une carri�re solo, et tous rencontrent le succ�s, particuli�rement dans
les ann�es imm�diates suivant la fin du groupe. Paul McCartney et Ringo Starr sont
les deux Beatles encore en vie, apr�s l'assassinat de John Lennon en d�cembre 1980
et la mort de George Harrison en 2001.

Les Beatles demeurent les artistes ayant vendu le plus grand nombre de disques au
monde. Ce chiffre �tait estim� par EMI dans les ann�es 1980 � plus d'un milliard de
CD et vinyles vendus � travers la plan�te, et il a continu� � augmenter durant les
d�cennies suivantes, atteignant un chiffre sup�rieur � deux milliardsa,4. Tenant
une place de premier plan dans la � bande-son � des ann�es 1960, les chansons des
Beatles sont toujours jou�es et reprises dans le monde entier, et leurs m�lodies
ont �t� adapt�es � de nombreux genres musicaux, dont le jazz, la salsa, le reggae
ou la musique classique.

Sommaire
1 Biographie
1.1 Formation et d�buts sur sc�ne (1957-1962)
1.2 Expansion de la Beatlemania (1963-1966)
1.3 Ann�es studio (1967-1968)
1.4 S�paration (1969-1970)
1.5 Apr�s s�paration (depuis 1970)
2 Style musical et influences
2.1 Influences
2.2 Genres musicaux abord�s
3 H�ritage
3.1 Influence sur la culture populaire
3.2 Impact sur la musique
3.3 Impact sur l'industrie discographique
3.4 Reprises, adaptations et parodies
3.5 Tourisme, monuments et lieux d�di�s
3.6 Autres hommages
3.7 Produits d�riv�s
3.8 Cursus universitaire
4 Records �tablis
4.1 Albums
4.2 Singles
4.3 Prestations
5 Membres
5.1 Les Fab Four
5.2 Anciens membres
5.3 Membres additionnels
5.4 Le � cinqui�me Beatle �
6 Discographie
6.1 Albums studio
6.2 EP avec chansons in�dites
6.3 Singles britanniques
6.4 Divers
6.5 Compilations notables et albums posthumes
7 Filmographie
7.1 Films officiels
7.2 Documentaires notables
7.3 Autres
8 Notes et r�f�rences
8.1 Notes
8.2 R�f�rences
8.3 Sources
9 Liens externes
Biographie
Formation et d�buts sur sc�ne (1957-1962)
Des Quarrymen aux Beatles
Article d�taill� : The Quarrymen.

� Mendips �, la maison d'enfance de John Lennon au 251 Menlove Avenue, � Liverpool.

� Rien ne m'a vraiment touch� jusqu'au jour o� j'ai entendu Elvis. S'il n'y avait
pas eu Elvis, il n'y aurait pas eu les Beatles5. �

� John Lennon

John Lennon est un adolescent de Liverpool �lev� par sa tante � Mimi � � Mary
Elizabeth de son vrai nom6. Son p�re, Alfred Lennon (dit � Alf �), marin, a
rapidement d�laiss� sa m�re Julia Stanley et son enfant. Julia, qui n'a pas les
moyens d'�lever John seule, le confie � sa s�ur Mimi. D�s qu'il d�couvre Elvis et
le rock 'n' roll, John veut devenir musicien et se voit offrir par sa m�re un
banjo, puis une guitare.

En mars 1957, alors �g� de seize ans, il forme un groupe de skiffle avec quelques
amis de son lyc�e, le Quarry Bank High School. Initialement nomm� The Blackjacks,
le groupe change de nom apr�s la d�couverte d'un autre groupe local se nommant d�j�
ainsi, et devient The Quarrymen7. C'est le 6 juillet 1957 que John Lennon rencontre
Paul McCartney. Lennon et les Quarrymen donnent un concert pour la f�te paroissiale
de l'�glise St. Peter8. � la fin du concert, Ivan Vaughan, un ami commun, pr�sente
McCartney � Lennon. McCartney prend alors une guitare et joue Twenty Flight Rock
d'Eddie Cochran devant Lennon, un peu �m�ch� mais n�anmoins tr�s impressionn�.
Quelques jours plus tard, Pete Shotton, autre membre des Quarrymen, propose � Paul
de se joindre au groupe. Celui-ci, qui n'a alors que quinze ans, accepte.

En f�vrier 1958, McCartney invite son ami George Harrison � un concert des
Quarrymen. Celui-ci joue de la guitare et est d�j� dot� d'une solide exp�rience.
Lennon lui fait passer une audition pour rejoindre le groupe et est impressionn�
par ses talents, mais estime qu'il est trop jeune ; il n'a alors que quatorze ans.
Sur l'insistance de McCartney, George Harrison int�gre le groupe comme guitariste
soliste au mois de mars9. En janvier 1959, les amis de lyc�e de Lennon ont tous
quitt� le groupe pour se consacrer � leurs �tudes au Liverpool College of Art10.

� trois � guitaristes et chanteurs � au sein d'une formation � g�om�trie variable

qui s'appelle tour � tour � The Rainbows � et � Johnny and the Moondogs �11, avec
ou sans batteur12, ils se produisent dans des clubs de Liverpool. Ils jouent
notamment au Jaracanda, un coffee-shop dirig� par Allan Williams (en), qui sert
d'agent au groupe d�butant. Ils se produisent �galement au Casbah, dirig� par Mona
Best, la m�re de leur futur batteur Pete Best. D'autres portes s'ouvrent ensuite,
dont le Cavern Jazz Club, alors que le rock 'n' roll et le Merseybeat, les styles
des groupes de Liverpool, deviennent populaires dans la ville.

La maison du 20, Forthlin Road, o� v�cut Paul McCartney avec son p�re et son fr�re.
Un ami peintre de John Lennon, Stuart Sutcliffe, rejoint le groupe en janvier 1960.
Alors qu'il a vendu un de ses tableaux, Lennon l'encourage � s'acheter une guitare
basse. Sutcliffe sugg�re d'adopter le nom de � Beatals �, en hommage au groupe
accompagnant le rocker Buddy Holly, The Crickets (� les criquets �)13, ainsi qu'au
film L'�quip�e sauvage avec Marlon Brando, o� il est question d'un gang du nom de �
Beetles � (� scarab�es �). Ils utilisent ce nom jusqu'en mai, o� ils adoptent celui
de � Silver Beetles � et accompagnent en tourn�e Johnny Gentle (en), chanteur pop
de Liverpool. D�but juillet, ils deviennent les � Silver Beatles �. En ao�t 1960,
ils adoptent d�finitivement le mot-valise � Beatles �, form� � partir de beat (�
rythme �) et beetle (� scarab�e �), avant d'honorer leur premier contrat dans un
club de Hambourg14.

Autodidactes, influenc�s par le rock 'n' roll et le blues noir am�ricain, ils
jouent les morceaux de rock du moment � � l'oreille �, sans partitions. Toutefois,
John Lennon et Paul McCartney s'associent d�j� pour �crire ensemble des chansons
assis face � face avec leurs guitares dans une parfaite sym�trie (McCartney �tant
gaucher), affinant peu � peu leur technique. Quelques-unes d'entre elles, comme One
After 909, ressortiront sur les albums des Beatles des ann�es plus tard8. Ils
partagent �galement un drame qui les rapproche : Paul McCartney a perdu sa m�re
Mary, d�c�d�e des suites d'un cancer du sein en 1956, tandis que la m�re de John,
Julia, est tu�e en �tant happ�e par une voiture conduite par un policier
possiblement ivre en juillet 195811,15.

S�jours � Hambourg
Article d�taill� : Les Beatles � Hambourg.

L'Indra, un club hambourgeois o� les Beatles jou�rent � leurs d�buts.

Bruno Koschmider, propri�taire de l�Indra Club et du Kaiserkeller, deux clubs du
quartier de Sankt Pauli � Hambourg, engage les Beatles sur les indications de leur
agent Allan Williams16. Celui-ci conduit le groupe jusqu'� la cit� hans�atique avec
sa camionnette, pour honorer un contrat de trois mois et demi17.

Cinq jours avant de partir pour l'Allemagne, le 17 ao�t 1960, ils ont auditionn� et
engag� Pete Best comme batteur8. Pour satisfaire le public des clubs hambourgeois,
les Beatles �largissent leur r�pertoire, donnent des concerts physiquement
�prouvants, et recourent aux amph�tamines pour rester �veill�s. Les jeunes gens
sont par ailleurs log�s dans des conditions difficiles, voire quasiment insalubres.

En novembre 1960, lorsque Koschmider apprend que les Beatles se sont produits dans
un club rival, le Top Ten Club, il met fin � leur contrat et d�nonce Harrison aux
autorit�s allemandes18 ; en effet, celui-ci a menti sur son �ge, et se fait
expulser en Angleterre � la fin novembre19. McCartney et Best, qui enflamment un
pr�servatif accroch� � un mur, sont accus�s d'avoir tent� d'incendier le logis, et
se font �galement expulser peu apr�s20. Lennon reste en Allemagne jusqu'en
d�cembre, en compagnie de Sutcliffe20.

Les Beatles effectuent en tout cinq s�jours � Hambourg : d'ao�t � novembre 1960, de
mars � juillet 1961, d'avril � mai 1962, puis en novembre et en d�cembre 19628.
Entre leurs diff�rents voyages en Allemagne, ils continuent � se produire �
Liverpool et dans ses environs, se constituant un solide noyau de fans, mais
restent inconnus au-del� du � Merseyside �. En d�cembre 1961, ils ne jouent que
devant dix-huit personnes � Aldershot, dans la lointaine banlieue de Londres21.

Stuart Sutcliffe, bassiste du groupe depuis le d�but de l'ann�e 1960, ma�trise mal
son instrument : il se produit g�n�ralement dos au public afin que cela ne se
remarque pas et � joue � m�me parfois sans que son instrument soit branch� � un
ampli21. Tomb� amoureux de la photographe Astrid Kirchherr, qui prend les premi�res
photos du groupe22, il d�cide de rester � Hambourg lorsque ses camarades regagnent
l'Angleterre en f�vrier 196120. Apr�s le d�part de Sutcliffe, Paul McCartney,
jusque-l� guitariste au m�me titre que John Lennon et George Harrison, devient le
bassiste du groupe, ses deux camarades n'�tant pas enthousiastes pour tenir ce
r�le. Sutcliffe meurt � 21 ans le 10 avril 1962 d'une congestion c�r�brale8, trois
jours avant que les Beatles ne posent � nouveau le pied sur le sol allemand pour un
nouvel engagement de sept semaines au Star-Club.

D'autres groupes de Liverpool se produisent � Hambourg, notamment Rory Storm and

The Hurricanes, dont le batteur se nomme Ringo Starr. Les Beatles envient sa
notori�t� et appr�cient sa compagnie. Les deux groupes partagent l'affiche de tr�s
nombreuses fois � Liverpool21, et se retrouvent au Kaiserkeller du c�t� de la
Reeperbahn pendant plus d'un mois en octobre et novembre 1960, o� Ringo a
l'occasion de jouer avec eux11. Selon Paul McCartney, l'int�r�t pour le groupe dans
sa ville de Liverpool na�t au retour de Hambourg le 27 octobre 1960 lors d'un
concert au Utherland Town Hall de Liverpool, salle municipale qui servait deux
jours par semaine de dancing aux jeunes23.

C'est � cette �poque qu'ils adoptent une coupe de cheveux caract�ristique, la

moptop, qui se diff�rencie de la banane ou des cheveux des rockers, gomin�s et
peign�s en arri�re ; Pete Best, avec ses cheveux fris�s, est le seul � rester
coiff� ainsi. Astrid Kirchherr (sous l'influence des existentialistes ou des
�tudiants en Beaux-Arts de cette ville24) aurait �t� � l'origine de cette coupe de
cheveux en bol lors de leur s�jour � Hambourg. Elle aurait coiff� ainsi Sutcliffe,
son amoureux, et le jeune Harrison. John Lennon et Paul McCartney l'ont ensuite
adopt�e, lors d'un court s�jour � Paris en septembre 196125.

C'est aussi � Hambourg qu'ils d�crochent leur premier contrat d'enregistrement,

chez Polydor, en tant qu'accompagnateurs du chanteur et guitariste Tony
Sheridanb,26. Le 45 tours My Bonnie par Tony Sheridan and The Beat Brothers est
publi� en Allemagne en octobre 196127. Cry for a Shadow est la premi�re chanson
originale du groupe � �tre publi�e lorsqu'elle appara�t sur le super 45 tours
fran�ais de Sheridan intitul� Mister Twist en janvier 196228.

� J'ai grandi � Hambourg, pas � Liverpool �, dira plus tard John Lennon. �voquant
cette p�riode des d�buts, il racontera aussi : � Quand les Beatles d�primaient et
se disaient : � On n'ira jamais nulle part, on joue pour des cachets merdiques, on
est dans des loges merdiques �, je disais : � O� va-t-on, les potes ? �, et eux : �
Au sommet, Johnny ! �, et moi : � C'est o� �a ? �, et eux : � Au plus top du plus
pop ! � (to the toppermost of the poppermost), et moi � Exact ! � Et on se sentait
mieux5. � Par ailleurs, nostalgique de cette �poque � cuir �, on entend aussi John
Lennon expliquer dans le disque Anthology 1 : � Ce que nous avons fait de meilleur
n'a jamais �t� enregistr�. Nous �tions des performers, nous jouions du pur rock
(straight rock) dans les salles de danse (dance halls), � Liverpool et � Hambourg,
et ce que nous produisions �tait fantastique. Il n'y avait personne pour nous
�galer en Grande-Bretagne (There was nobody to touch us in Britain)29. �
En 2008, Hambourg a d�di� une place de la ville au groupe en hommage � leur
musique30.

Apport d�cisif de Brian Epstein

Articles d�taill�s : Brian Epstein et Audition des Beatles chez Decca.

Brian Epstein en 1965.

� leur retour d'Allemagne, les Beatles ont acquis la maturit� qui leur manquait,
techniquement d'abord, sur sc�ne ensuite. Le 9 novembre 1961, apr�s leurs deux
premiers voyages formateurs � Hambourg, Brian Epstein vient voir les Beatles au
Cavern Club de Liverpool, le caf� souterrain o� ils se produiront pr�s de 300 fois
jusqu'au 3 ao�t 19638. Disquaire � l'origine, Epstein n'a jamais dirig� de
formation musicale auparavant mais conna�t quelques-uns des �-c�t�s qui m�nent � la
popularit� d'un artiste. Il devient leur mentor et les propulse au rang de
musiciens professionnels. Afin de gommer leur image de sauvages, il leur fait
abandonner les v�tements en cuir au profit de complets-vestons, comme les
professionnels de l'�poque.

En 1961, Brian Epstein d�bute ses tourn�es des maisons de disques de Londres afin
de tenter de leur faire signer un contrat d'enregistrement, multipliant sans succ�s
les tentatives aupr�s des grandes compagnies discographiques. Il essuie des refus,
m�me de la compagnie EMI, mais r�ussit tout de m�me � obtenir pour son groupe une
audition chez Decca qui est rest�e c�l�bre : le 1er janvier 19628, les Beatles
enregistrent 15 titres en une heure pour ce label, mais le directeur artistique
Dick Rowe les refuse en d�clarant : � Rentrez chez vous � Liverpool, M. Epstein,
les groupes � guitares vont bient�t dispara�tre31. � Rowe sera par la suite
surnomm� dans le milieu the man who turned down The Beatles, � l'homme qui refusa
les Beatles �. Epstein obtient par contre la permission de garder ces
enregistrements de bonne qualit� qu'il pourra faire �couter � d'autres producteurs
potentiels32.

Quelques jours plus tard, Brian Epstein pr�sente ces enregistrements � Sid Coleman
de l�agence de publication de musique Ardmore and Beechwood, associ�e � EMI, en
veillant � mentionner qu�il s�y trouve quelques compositions originales. Coleman
reconnait le potentiel d'une publication des compositions sign�es Lennon/McCartney
et le manager promet de lui donner les droits s�il l�aide � d�nicher un contrat
d�enregistrement. Epstein prend rendez-vous avec George Martin, le 13 f�vrier 1962,
pour lui faire �couter Hello Little Girl et Till There Was You, tir�es des ces
enregistrements, et ce malgr� le refus pr�alable de la maison-m�re ; mais Martin
n�est pas particuli�rement impressionn� par ce qu'il entend33.

Entre-temps, Ken Bennet (de son vrai nom Thomas Whippey, ancien chanteur de charme
et assistant de Sid Colemen) persiste � dire � son patron que la chanson Like
Dreamers Do pourrait �tre un succ�s. Ils d�cident de produire eux-m�mes
l�enregistrement dans les studios d'EMI mais se butent au refus de Len Wood, un des
directeurs. Cependant, sur l'insistance de Coleman, Wood se ravise et ordonne au
producteur George Martin de proc�der � l�enregistrement de la chanson pour
qu�Ardmore and Beechwood obtienne le copyright34.

Le 5 mai, un t�l�gramme envoy� par Epstein � Hambourg annonce au groupe qu�ils

auront un contrat d�enregistrement avec EMI35. Aussit�t Lennon et McCartney
compl�tent l'�criture de Love Me Do et cr�ent P.S. I Love You36.

Le 9 mai, exactement six mois apr�s avoir vu les Beatles pour la premi�re fois au
Cavern Club, Brian Epstein rencontre George Martin pour valider le contrat. Il y
est stipul� que six chansons seront enregistr�es par EMI, qui financera le tout. Le
label sera le propri�taire des enregistrements mais ne donnera aucune avance sur
les redevances (1 penny par 45 tours vendu sur 85 % des ventes)c. Le contrat a une
dur�e de 4 ans pour le groupe mais d�un an pour EMI, renouvelable � chaque
anniversaire, et est valable pour le monde entier avec des redevances r�duites de
moiti� par rapport � celles per�ues en Angleterre. Dans les faits, si par � miracle
� le groupe vendait un million de copies d'un single, ses royalties seraient de
�750 au Royaume Uni, et de �375 aux �tats-Unis, pour chaque membre du groupe et
leur manager37. Le 18 mai, Brian Epstein signe le contrat liant les � Beattles � �
EMI (il fait une rature sur le second � t �). La date inscrite sur le contrat est
le 4 juin 196238.

De cette �poque � avant la gloire �, des enregistrements rares et marginaux des

Beatles ont �t� tr�s recherch�s, notamment ceux qu'ils ont r�alis�s � Hambourg,
publi�es par Polydor avec Tony Sheridan, ainsi que les fameuses � bandes Decca �.
My Bonnie a m�me atteint les charts aux �tats-Unis pendant la Beatlemania. Certains
de ces morceaux ont �t� inclus, trois d�cennies plus tard, sur la compilation
Anthology 1. Un enregistrement bootleg r�alis� en 1962 sur la sc�ne du Star-Club de
Hambourg, avec Ringo Starr � la batterie, a �t� publi� en 1977.

L'image soign�e et professionnelle du groupe passe aussi par la cr�ation d'un logo
rapidement reconnaissable. Un premier logo des Beatles en lettres cursives avec des
antennes d'insecte sur un � B � stylis� est dessin� par Terry � Tex � O'Hara,
suivant les indications de Paul McCartney39, est momentan�ment utilis� sur la
grosse caisse de la batterie40 et subs�quemment pour la page d'introduction de The
Beatles Book, le journal mensuel du fan club officiel, tout au long de son
existence (1962-1972)41. En avril 1963, Brian Epstein et Ringo Starr visitent la
boutique Drum City de Londres pour remplacer la batterie Premier du batteur.
Epstein, qui ne veux pas d�bourser les �238 de la Ludwig Downbeat perl�e que Starr
d�sire, n�gocie avec Ivor Arbiter, le propri�taire de la boutique, et ce dernier
est pr�t � la lui donner pour autant que le logo de l'entreprise, dont il est le
distributeur britannique exclusif, y reste. Epstein accepte mais insiste pour qu'il
cr�� et y rajoute aussi un logo pour le groupe. Il dessine sur le champ le logo le
plus connu, en lettres capitales avec un � B � majuscule et un � T � abaiss� pour
mettre en �vidence le mot � Beat � (rythme), qui sera finalis� et peint sur la
membrane par Eddie Stokes, un peintre en lettres local. Le 12 mai 1963, la batterie
est directement livr�e aux Alpha Television Studios de Birmingham, o� les Beatles
se produisent � l'�mission Thank Your Lucky Stars. Entre 1963 et 1967, sept
membranes avec ce logo sont produites pour la batterie de Ringo Starr, peintes � la
main, et toutes poss�dent des diff�rences notables42

George Martin entre en sc�ne

Article d�taill� : George Martin.
Le 6 juin 1962, en d�but d�apr�s-midi, quatre jours apr�s �tre revenus de Hambourg
o� ils honoraient un engagement au Star-Club (leur troisi�me s�jour dans la ville
allemande), Lennon, McCartney, Harrison et Best arrivent aux studios EMI de
Londres, situ�s au 3, Abbey Road dans le quartier de St. John's Wood pour leur test
d'artistes43. C'est leur premi�re visite dans ces studios, qu'ils vont rendre
mondialement c�l�bres. Ron Richards sera le producteur lors de la s�ance et Martin
interviendra de temps � autre. Ils enregistrent B�same mucho, Love Me Do, PS I Love
You et Ask Me Why44, mais pas Like Dreamers Do qui n�y sera finalement jamais
r�enregistr�e par euxd,45. Lorsque le groupe est invit� pour la premi�re fois dans
la r�gie pour �couter les bandes, George Harrison raconte : � Les autres membres du
groupe ont failli me tuer lorsque George Martin... nous a demand� : � Y a-t-il
quelque chose qui ne vous pla�t pas ? � Je l'ai regard� et j'ai dit : � Pour
commencer, je n'aime pas votre cravate �. � Mais George Martin, qui avait lui aussi
le sens de l'humour31, est amus� par la r�plique. � �a a bris� la glace ! �, note-
t-on du c�t� du personnel technique des studios EMI46.

Les semaines suivants cette premi�re s�ance, George Martin et son assistant Ron
Richards discutent encore du nom du groupe : � John Lennon and the Beatles � ou
encore � Paul McCartney and the Beatles � � bien que ce nom � entomologique � ne
leur plaise pas. Comme le groupe est compos� de trois chanteurs qui jouent leurs
propres instruments, Martin r�alise qu'avoir simplement le nom � The Beatles � est
une nouveaut� dans la musique populaire et que celui-ci fera parfaitement
l'affaire47.

La chanson Love Me Do pla�t � Richards, mais il n�aime pas le jeu de Pete Best48.
Martin est d'accord et �crit � Epstein qu�� la prochaine s�ance, il y aura un
batteur studio. Craignant de devoir toujours enregistrer avec des batteurs
inconnus49, les trois autres membres saisissent l'occasion et se s�parent de Best
en ao�t 1962, pour le remplacer par Ringo Starr, avec qui les affinit�s sont plus
grandes et qu'ils consid�rent �tre � un m�tronome �50. Cette �viction abrupte,
act�e par un Brian Epstein tr�s nerveux et d��u11, n'est pas sans cons�quences.
George Harrison explique : � On avait jou� au Cavern Club et les gens hurlaient �
Pete is Best � (� Pete est meilleur ! �, jeu de mots avec � Best � en anglais), �
Ringo never, Pete forever ! � (� Ringo jamais, Pete � jamais ! �). C'�tait devenu
lassant, et je me suis mis � les engueuler. Apr�s le concert, on est sortis des
loges, on est entr�s dans un tunnel tout noir, et il y a quelqu'un qui m'a balanc�
un coup de poing au visage. Je me suis retrouv� avec un �il au beurre noir. Qu'est-
ce qu'il ne fallait pas faire pour Ringo5 ! �

La seconde s�ance d�enregistrement s�effectue le 4 septembre. Martin d�cide de ne

pas inviter de batteur studio pour pouvoir entendre le nouveau venu. Starr est tr�s
nerveux et ne l'impressionne pas. Le groupe enregistre How Do You Do It? (chanson
impos�e par le producteur et que le groupe n'aime gu�re) puis r�enregistre Love Me
Do51. Une semaine plus tard, le 11, le groupe revient en studio mais ce sera Andy
White qui officiera � la batterie. Le groupe reprend une troisi�me fois Love Me Do,
enregistre ce qui deviendra la face B de leur premier single, P.S. I Love You, et
pr�sentent � Martin une nouvelle chanson, Please Please Me52. C�est un Ringo Starr
d�pit� qui joue du tambourin sur Love Me Do et des maracas sur PS I Love You ; il
n'a jamais oubli� cette � humiliation �11,5,e. Malgr� les r�ticences de Martin,
c�est l�enregistrement avec Ringo Starr � la batterie qui est publi� en face A du
45 tours r�unissant ces deux titresf,53, tandis que la version figurant sur l�album
est celle enregistr�e avec Andy White54, qui joue �galement du � cross-stick �[r�f.
n�cessaire] sur PS I Love You, enregistr�e apr�s qu'il a �t� convenu qu'une
batterie compl�te n'�tait pas n�cessaire pour cette chanson55. � l'�coute de Please
Please Me, qui est effectu�e avec un tempo lent dans le style de Roy Orbison, le
producteur sugg�re de l�acc�l�rerg, et sera reprise plus tard.

Amer de son �viction des Beatles, Best refuse l'aide d'Epstein pour se trouver un
nouveau groupe et int�gre le Lee Curtis and the All Stars. En 1965, il sort son
propre album au titre mensonger en forme de clin d'�il grin�ant : Best of The
Beatles, avec le Pete Best Combo ; sur la photo de la pochette, prise par Astrid
Kirchherr au � Hugo Haase Fun Fair � � Hambourg en 196056, il est entour� de ses
ex-camarades. Ce disque n'a pas le succ�s escompt� et Best quitte le monde musical
pour travailler dans la fonction publique � Liverpool.

Expansion de la Beatlemania (1963-1966)

Premier album et d�but de la Beatlemania (1963)
Articles d�taill�s : Love Me Do et Please Please Me.

Les Beatles (sans Ringo Starr, qui n'est pas encore sorti) quittent le Ritz Cinema
de Belfast, le 8 novembre 1963.

Les Beatles avec la vedette su�doise Lill-Babs, le 30 octobre 1963.

Le 5 octobre 1962, sort Love Me Do, qui n'atteint que le 17e rang au palmar�s
britannique. Ce n'est pas encore la � Beatlemania �, mais il s'agit l� d'une grande
satisfaction pour le groupe, particuli�rement au moment o� le titre passe de plus
en plus � la radio. Leur deuxi�me 45 tours, Please Please Me / Ask Me Why, est mis
en bo�te le 26 novembre 1962, cette fois avec Starr derri�re sa batterie. Le groupe
doit quitter pour un dernier s�jour � Hambourg o� un enregistrement bootleg sera
effectu� et publi� en 1977 sous le titre Live! at the Star-Club in Hamburg,
Germany; 196257. Leur second 45 tours est publi� le 11 janvier 1963 et la face A,
malgr� un titre et des paroles os�es pour l'�poque (� You don't need me to show the
way, love �, que l'on peut traduire par � tu n'as pas besoin que je te montre
comment faire, ch�rie �), est propuls� au premier ou au second rang, d�pendamment
des listes consult�esh. Quoi qu'il en soit, le succ�s est ind�niable, et les
Beatles obtiennent ainsi l'occasion d'enregistrer un album complet. Ce disque
inclura les quatre chansons publi�es en single et dix autres qui seront
enregistr�es lors d'une seule s�ance de 585 minutes (9 heures et 45 minutes), le 11
f�vrier 196358. Reprenant le titre du dernier single, l'album Please Please Me sort
le 22 mars 1963 et atteint la premi�re place du hit-parade, qu'il conserve durant
30 semaines (ou sept mois)59.

Partie de Liverpool � o� ils continuent jusqu'en ao�t 1963 � enflammer le Cavern

Club �, la popularit� des Beatles se r�pand dans tout le Royaume-Uni, qu'ils
sillonnent inlassablement, y effectuant quatre tourn�es cette ann�e-l�60. Les
succ�s se suivent : From Me to You en avril, puis She Loves You en ao�t, sont
class�s no 1 des ventes de singles. She Loves You et son fameux � Yeah Yeah Yeah! �
rend les Beatles c�l�bres dans toute l'Europe. Leur passage, le 13 octobre 1963,
dans le tr�s populaire show t�l�vis� londonien Sunday Night at the Palladium marque
le d�but du ph�nom�ne que la presse britannique baptise la � Beatlemania8 �.
Disquaires pris d'assaut, ferveur g�n�ralis�e, jeunes filles en transe� Le groupe
va aligner douze no 1 successifs dans les charts britanniques de 1963 � 1966,
jusqu'� la publication en f�vrier 1967 du single � double face A � Strawberry
Fields Forever / Penny Lane, qui se classe � seulement � no 2 (mais tout de m�me
premier aux �tats-Unis).

Le 4 novembre 19638, les quatre musiciens de Liverpool se produisent devant la

famille royale au Prince of Wales Theatre de Londres, pour le Royal Command
Performance, o� un John Lennon irr�v�rencieux, avant de se lancer dans
l'interpr�tation de Twist and Shout, dit au public : � On the next number, would
those in the cheaper seats clap your hands? All the rest of you, if you'll just
rattle your jewelry! � (� Pour notre prochain titre, est-ce que les gens install�s
aux places les moins ch�res peuvent frapper dans leurs mains ? Et tous les autres,
veuillez agiter vos bijoux11 ! �).

Please Please Me, le premier album des Beatles

En 1963, John Lennon et Paul McCartney �crivent tout le temps, en n'importe quel
endroit, dans le bus qui les am�ne d'un lieu de concert � l'autre, dans leurs
chambres d'h�tel, dans un coin des coulisses avant de monter sur sc�ne, dans
l'urgence avant d'enregistrer, quelquefois en une seule prise, autant de titres qui
vont marquer leur histoire et celle de la musique rock46.

En t�te des ventes d'albums, Please Please Me n'est remplac� � la premi�re place
que par le deuxi�me album du groupe, With the Beatles, publi� le 22 novembre 1963.
Ces deux disques sont export�s aux �tats-Unis respectivement sous les noms de
Introducing... The Beatles, paru sur l'�tiquette Vee-Jay Records, et Meet The
Beatles, publi� par Capitol Records. Le label am�ricain a tard� � publier les
disques du groupe vedette de leur maison-m�re et prendra l'habitude de raccourcir
la liste des chansons, modifier l'ordre des pistes, utiliser de nouvelles
pochettes, et jusqu'� modifier le son de certaines chansons (rajout de
r�verb�ration, ou de versions st�r�o in�dites). Dans un premier temps, la maison de
disques am�ricaine affiche un m�pris pour ce qu'elle pense n'�tre qu'un ph�nom�ne
passager. Le 45 tours, I Want to Hold Your Hand, est leur premier no 1 sur le
march� am�ricain et y reste du 1er f�vrier au 14 mars 1964. Il sera d�tr�n� par She
Loves You du 21 au 28 mars, suivi de Can't Buy Me Love du 4 avril au 2 mai. Le
classement du Billboard Hot 100 du 31 mars 1964 aux �tats-Unis fait appara�tre cinq
titres des Beatles aux cinq premi�res places : la � Beatlemania � qui avait d�but�
au Royaume-Uni se propage de l'autre c�t� de l'Atlantique, et dans le monde entier.

Analyse du ph�nom�ne

Les Beatles � Stockholm (Su�de), en 1963.

Les Beatles et Jimmy Nicol en conf�rence de presse apr�s leur arriv�e � l'a�roport
d'Amsterdam-Schiphol (Pays-Bas), le 5 juin 1964.

Les Beatles arrivant � l'A�roport international de Wellington (Nouvelle-Z�lande),

le 21 juin 1964.
La � Beatlemania � fut un ph�nom�ne d'ampleur consid�rable et � plusieurs facettes.
La jeunesse prend go�t � se coiffer et s'habiller � � la Beatles �, comme en
t�moignent les photos de l'�poque prises dans les rues. Ils deviennent des trend-
setters, expression anglophone que l'on peut traduire en fran�ais par � faiseurs de
mode � ou � meneurs de tendances �. Les disquaires se sp�cialisent sur la
discographie des Beatles, et pour mieux g�rer ses stocks, la soci�t� EMI /
Parlophone propose la pr�-souscription des albums et des singles � suivre, m�me
s'ils sont encore � l'�tat de projet. Les pr�-commandes atteignent d�s lors des
sommets inou�s : par exemple, 2,1 millions pour Can't Buy Me Love en 196461.

Des magazines sp�cialis�s fleurissent, comme le c�l�bre Beatles Monthly (aussi

connu sous le nom de Beatles Book, 77 �ditions de 1963 � 1969, int�gralement
republi�es de 1977 � 1982) et se vendent comme des petits pains. L'atmosph�re
hyst�rique des concerts rend parfois ceux-ci presque inaudibles62. Le premier
ministre britannique, Harold Wilson, remarque n�anmoins que ces artistes
constituent pour le pays une excellente exportation, notamment en termes d'image :
celle de jeunes gens souriants, polis, bien habill�s, et pleins d'un humour tr�s
britannique lors des interviews. Ils sont d�cor�s par la reine du Royaume-Uni, le
26 octobre 1965 � Buckingham Palace, de la m�daille de membre de l'Empire
britannique (Member of the British Empire, ou MBE). C'est en fait la plus basse des
d�corations. Certains MBE � dont plusieurs sont des v�t�rans et des chefs
militaires �, froiss�s, renvoient par d�pit leur propre croix � la Reine. John
Lennon r�plique qu'il pr�f�re recevoir cette distinction en divertissant11. (Les
vrais honneurs arriveront beaucoup plus tard, quand James Paul McCartney sera
anobli en 1997 et Richard Starkey, alias Ringo Starr, en 2018.) Extr�mement li�s,
par le simple fait qu'ils sont les seuls � � vivre la Beatlemania de l'int�rieur �,
consid�rant se trouver dans l'�il du cyclone, et voyant tout le monde s'agiter
fr�n�tiquement autour d'eux, se soudant autant que possible, tr�s amis, les Beatles
se voient affubl�s du surnom de � monstre � quatre t�tes � au plus fort du
ph�nom�ne5.

Dans les ann�es 1960, l'industrie musicale est en pleine expansion. D�sormais, il
est possible de donner des concerts dans des salles de plus en plus grandes. � la
t�l�vision, les �missions sont de plus en plus regard�es par un public familial.
Les Beatles participent d�s 1963 � de nombreux shows avec les animateurs les plus
populaires de la t�l�vision britannique et bient�t nord-am�ricaine ; ils seront
m�me les premiers musiciens � passer dans une �mission diffus�e en mondovision, le
25 juin 1967, avec la chanson All You Need Is Love. Depuis 1965, les Beatles ne
chantent pratiquement plus qu'en playback � la t�l�vision. McCartney s'en
explique : � Nous faisons un tr�s important travail de studio, corrigeant
inlassablement la moindre imperfection avec une pr�cision maniaque. Pas question
d'offrir aux t�l�spectateurs, alors que ce son existe, un autre son d�form� par les
mauvais studios des plateaux de t�l�vision �. Toujours en 1965, les Beatles
prennent la r�solution de ne plus donner d'autographes : � Nous n'avons tout
simplement pas assez de bras, et nous devons tout de m�me pouvoir utiliser nos
guitares de temps en temps ! �.
Les Beatles m�lent aux standards du rock comme Kansas City des chansons
susceptibles de plaire � la g�n�ration pr�c�dente : Till There Was You, You've
Really Got a Hold on Me (B�same mucho reste dans les cartons). � noter que ces
chansons (y compris B�same mucho), font partie du r�pertoire des Beatles depuis
Hambourg63. Pour que le groupe ne soit pas catalogu� comme � mods � et perde le
public des � rockers �, Brian Epstein a eu une id�e : les Beatles, retrouvant un
moment le cuir de leurs d�buts, vont sortir un EP (extended play) de quatre titres
de rock pur et dur (Matchbox, I Call Your Name, Long Tall Sally et Slow Down), qui
devient le � disque des initi�s � et montre � ce que les Beatles savent vraiment
faire quand ils le veulent �. Satisfaits par cet � os � ronger �, les rockers ne
d�nigrent plus les Beatles eux-m�mes, mais les fans qui ach�tent leurs autres
disques en ne sachant pas ce qu'est la � vraie � musique des Beatles, lesquels ont
montr� qu'ils savaient faire bien mieux que de la pop. Pour se concilier ce public
� mais aussi pour se faire plaisir � la pr�sence d'un � standard de rock � devient
un � incontournable � des albums suivants64.

Dans le film A Hard Day's Night, tourn� en noir et blanc � pour �conomiser sur les
co�ts mais aussi pour masquer le fait qu'ils n'ont pas la m�me couleur de cheveux �
et r�alis� par Richard Lester, les Beatles orchestrent habilement leur propre
l�gende, avec un humour tr�s britannique. Cet humour devient d�lirant avec le film
suivant, Help!, sorti � l'�t� 1965, en couleurs, o� les Beatles se moquent d'eux-
m�mes. On va jusqu'� les comparer aux Marx Brothers, ce que John estime excessif.
Plus tard, George Harrison, quant � lui, noue une solide amiti� avec Eric Idle et
le groupe des Monty Python, allant m�me jusqu'� financer leur film Life of Brian.
L'humour britannique est par ailleurs une composante majeure des Beatles. Ceux-ci,
notamment dans le film A Hard Day's Night, n'h�sitent pas � rivaliser de bons mots.
� la question : � Comment avez-vous trouv� l'Am�rique ? �, les membres du groupe
r�pondent : � Tournez � gauche au Groenland ! �.

John Lennon avait soign� son personnage avant-gardiste en �crivant en 1964 et 1965
deux livres de courtes nouvelles dans un style imag� et surr�aliste, In His Own
Write, puis A Spaniard in the Works. La critique de l'�poque ne leur fait pas bon
accueil, mais le premier a �t� traduit en fran�ais par Christiane Rochefort sous le
titre � En flagrant d�lire �, publi� en 1965.

Entre-temps, le fan club des Beatles travaille � fid�liser un r�seau de fans � qui
on conc�de des bonus comme des photos in�dites et des disques hors commerce offerts
� No�l : un disque de No�l sortira ainsi chaque ann�e durant les f�tes, de 1963
jusqu'en 1969.

Lors des ann�es 1960, George Martin enregistre quelques albums de musique
symphonique inspir�e des Beatles. Vers l'an 2000, un disque nomm� Beatles Go
Baroque et issu des pays de l'Est fera de m�me.

Passage � Paris (1964)

Programme des shows de l'Olympia en janvier et f�vrier 1964.

� l'av�nement de leur gloire internationale, et donc en laissant de c�t� leurs
prestations au Star-Club de Hambourg et au Cavern Club de Liverpool, c'est �
l'Olympia de Paris et durant trois semaines du 16 janvier au 4 f�vrier 1964, �
raison d'un, deux ou trois shows quotidiens, soit 41 apparitions en tout65, que les
Beatles ont jou� le plus longtemps au m�me endroit. Apr�s un � tour de chauffe � au
cin�ma Cyrano � Versailles le 15 janvier, ils donnent leur premier spectacle �
l'Olympia le lendemain. L'affiche est imposante et donne tout son sens au mot �
Music-hall �. Daniel Janin et son orchestre, les Hoganas, Pierre Vassiliu, Larry
Griswold, Roger Comte, Gilles Miller et Arnold Archer, acrobates, jongleurs,
humoristes, chanteurs se succ�dent sur la sc�ne avant la deuxi�me partie du
spectacle avec les trois t�tes d'affiche au fronton du Boulevard des Capucines :
Trini Lopez, Sylvie Vartan et les Beatles, passant � chaque fois en dernier.
Les passages des Beatles sont assez courts puisqu'ils ne jouent � chaque fois que
huit titres : From Me to You, Roll Over Beethoven, She Loves You, This Boy, Boys, I
Want to Hold Your Hand, Twist and Shout, Long Tall Sally65. La surprise pour eux,
c'est que la salle est compos�e en majorit� de gar�ons, et qu'ils n'entendent pas,
pour une fois, les cris f�minins stridents qui les accompagnent d'habitude5. Au fur
et � mesure, et malgr� quelques incidents techniques au d�but, les Beatles
conqui�rent leur public. Durant leur s�jour � Paris, les jours de rel�che leur
permettent d'aller faire un tour aux studios Path�-Marconi de Boulogne-Billancourt.
Le 29 janvier, ils y enregistrent leurs deux titres en langue allemande : Komm, gib
mir deine Hand / Sie liebt dich (adapt�s de I Want to Hold Your Hand et She Loves
You). Le premier est enti�rement r�enregistr�, voix et instruments (en 14 prises) ;
le second n'est qu'un ajout vocal sur leurs propres pistes instrumentales. Le m�me
jour, ils mettent �galement en bo�te un nouveau tube compos� par Paul : Can't Buy
Me Love66.

C'est aussi � Paris que les Beatles apprennent qu'ils viennent de d�crocher leur
premier no 1 aux �tats-Unis : I Want To Hold Your Hand. Cette nouvelle provoque une
grande sc�ne de joie collective dans leur chambre du George-V ; Mal Evans raconte :
� Quand je suis rentr� dans la pi�ce je suis rest� stup�fait. Debout sur un
fauteuil, John pronon�ait une sorte de discours dont je n'arrivais pas � saisir un
mot. George donnait des bourrades � Ringo et je me demandais encore ce qui se
passait quand Paul me sauta sur le dos ! Ils �taient heureux comme des coll�giens
en vacances et, � la r�flexion, je reconnais qu'il y avait de quoi5. � Pendant ce
s�jour, John Lennon et Paul McCartney poursuivent par ailleurs le travail de
composition pour leur futur album, A Hard Day's Night ; un piano a sp�cialement �t�
install� � cet effet dans leur chambre de l'H�tel George-V67.

Le groupe pose �galement pour le sculpteur David Wynn qui cr�era deux �uvres :
leurs t�tes, qu'il place une par-dessus l'autre, et des figurines du quatuor en
spectacle avec leurs instruments. C'est la seule occasion o� ils seront mod�les
pour un sculpteur68.

� la conqu�te de l'Am�rique (1964-1965)

Articles d�taill�s : Tourn�es am�ricaines des Beatles en 1964 et Tourn�e am�ricaine
des Beatles en 1965.
� Nous savions que l'Am�rique ferait de nous des vedettes mondiales ou nous
d�truirait. En d�finitive, elle nous a faits. �

� Brian Epstein69

Les Beatles sur le tarmac du JFK Airport de New York, le 7 f�vrier 1964.
Trois jours apr�s leur derni�re prestation � l'Olympia, une foule immense est �
leurs c�t�s � l'a�roport londonien de Heathrow, au moment o� ils s'embarquent pour
le Nouveau Monde. De l'autre c�t� de l'Atlantique, c'est encore la foule � plus de
10 000 fans � qui les attend lorsqu'ils se posent sur le tarmac de l'a�roport
international John-F.-Kennedy de New York, le 7 f�vrier 1964. Un �v�nement majeur
va secouer l'Am�rique moins de 48 heures plus tard : plus de 73 millions de
personnes (soit 45 % de la population) assistent en direct � leur premi�re
prestation t�l�vis�e, lors du Ed Sullivan Show diffus� sur CBS le 9 f�vrier. Une
audience record pour l'�poque, qui reste encore de nos jours une des plus �lev�es
de l'histoire, hors retransmissions sportives. Certains m�dias iront jusqu'�
affirmer que cet �v�nement t�l�visuel a redonn� le moral au pays, encore
profond�ment traumatis�, 77 jours apr�s l'assassinat du Pr�sident Kennedy70,71.

Affiche du concert des Beatles au Forest Hills Festival en 1964.

Dans le train qui les am�ne de New York � Washington, o� ils vont donner le 11
f�vrier au Coliseum leur premier concert public sur le sol am�ricain, un
journaliste interroge Paul McCartney. Il lui dit : � Quelle place � votre avis vont
prendre les Beatles dans la culture occidentale ? � Apr�s lui avoir demand� si
c'�tait une blague, le bassiste des Beatles, loin de se prendre au s�rieux, lui
r�pond � Ce n'est pas de la culture. C'est juste une grande rigolade �72. Apr�s un
premier concert au Coliseum dans des conditions difficiles � la sc�ne est au milieu
de la salle, comme un ring, Starr doit pivoter lui-m�me sa batterie et les
musiciens, se retourner pour faire face � une partie ou � l'autre du public, le
mat�riel fonctionne mal, etc. �, un autre le lendemain au Carnegie Hall de New
York, et un nouveau passage au Ed Sullivan Show cette fois en direct de Miami le 16
f�vrier, les � Fab Four � (en fran�ais les � quatre fabuleux �) rentrent au pays.
L'Am�rique du Nord est emport�e par la Beatlemania : on organise une premi�re
tourn�e de 26 dates � travers le pays, qui se d�roulera � guichets ferm�s, du 19
ao�t au 20 septembre 196473.

C'est pendant cette tourn�e estivale des �tats-Unis que les Beatles rencontrent Bob
Dylan, et que ce dernier leur fait essayer la marijuana pour la premi�re fois11.
Une d�couverte qui a une importance incontestable dans l'�volution de leur musique.
La l�gende veut que Dylan ait pris le � I can't hide � (� je ne peux le cacher �)
de I Want to Hold Your Hand pour � I get high � (� je plane �) et qu'il ne se soit
ainsi pas g�n� pour proposer un � reefer � aux Beatles5.

Le costume port� par le groupe lors du concert au Shea Stadium.

L'histoire d'amour entre les Beatles et les USA, o� ils encha�nent les no 1 en 1964
et 1965, trouve un point d'orgue le 15 ao�t 1965 en ouverture de leur seconde
tourn�e de ce c�t� de l'Atlantique. Ce jour-l�, ils sont le premier groupe de rock
� se produire dans un stade, le Shea Stadium de New York, devant 56 000 fans
d�cha�n�s et dans des conditions singuli�res pour ce genre de spectacle, dans une
telle ar�ne, sous les hurlements de la foule. Les Beatles se produisent munis
seulement de leurs amplis Vox, et sont repris par la sono du stade, c'est-�-dire
les haut-parleurs utilis�s par les � speakers � des matches de baseball. Il en
r�sulte que ni eux ni le public n'entendent clairement une note de cette prestation
historique. Les documents film�s ce jour-l� montrent cependant que les Beatles
arrivent � jouer, et que c'est John Lennon qui emp�che ses partenaires de se
retrouver paralys�s par l'�v�nement, en multipliant les pitreries, comme parler
fa�on charabia en agitant ses bras pour annoncer un titre en se rendant compte que
personne ne peut l'entendre, ou maltraiter un clavier avec ses coudes lors de
l'interpr�tation de I'm Down5.

Les contrats sign�s en 1965 par les Beatles pour qu'ils se produisent dans les
ar�nes nord-am�ricaines stipulent qu'ils refusent de jouer devant un public
s�gr�gationniste. D�j�, en 1964, le groupe avait publiquement d�clar� son refus de
se produire en Floride tant que le public noir ne serait pas en mesure de s'asseoir
n'importe o� sans restriction74.

Pionniers de la British Invasion, terme utilis� aux �tats-Unis pour y d�crire la

pr�dominance des groupes de pop rock anglais � parmi lesquels les Rolling Stones,
les Who ou encore les Kinks � au milieu des ann�es 1960, les Beatles seront abonn�s
aux premi�res places des charts am�ricains jusqu'� la fin de leur carri�re. Ils
d�tiennent d'ailleurs toujours, aujourd'hui, un record absolu avec 209 millions
d'albums vendus sur ce seul territoire75. � La musique n'a plus jamais �t� la m�me
depuis lors � affirme la RIAA (Recording Industry Association of America)76.

Cin�ma et � �ufs brouill�s �

Articles d�taill�s : A Hard Day's Night, Beatles for Sale et Help!.

La maison de disques EMI f�licite son groupe vedette, en t�te de tous les
classements en 1964.
Le film A Hard Day's Night (dont le titre fran�ais est Quatre gar�ons dans le vent)
permet d'aborder et comprendre ce qu'�tait la Beatlemania en 1964. La bande-son de
ce faux documentaire humoristique, r�alis� en noir et blanc par Richard Lester, qui
conna�t un succ�s international, est aussi le troisi�me disque des Beatles (sorti
en Angleterre le 10 juillet 1964 chez United Artists Records). Le titre a �t�
accidentellement cr�� par Ringo Starr : sortant � une heure avanc�e des studios, il
a dit � It's been a hard day � (� cela a �t� une dure journ�e �), puis s'apercevant
que c'�tait la nuit, a ajout� � �'s night � (� �de nuit8 �). Il repr�sente un tour
de force de John Lennon, auteur et chanteur principal de 10 des 13 chansons. Il est
� cette �poque au sommet de sa pr�dominance dans le groupe8. C'est le premier album
des Beatles � ne comporter aucune reprise, tous les titres �tant sign�s
Lennon/McCartney. Il inclut notamment la premi�re ballade portant r�ellement � la
patte � de Paul McCartney, And I Love Her, ainsi que de nombreux futurs no 1.
Encore une fois, deux �ditions diff�rentes sont r�alis�es pour l'Angleterre
(Parlophone - 14 titres) et les �tats-Unis (Capitol - 11 titres).

Press�s de toutes parts, litt�ralement pouss�s vers les studios au milieu

d'incessantes tourn�es, les Beatles sortent dans la foul�e, le 4 d�cembre 1964,
Beatles for Sale (titre �vocateur : � les Beatles � vendre �), o� ils se contentent
de reprendre en studio leur r�pertoire sc�nique du moment en y incluant quelques
nouvelles chansons, comme Eight Days a Week, I'm a Loser, Baby's in Black et No
Reply ou une tr�s ancienne comme I'll Follow the Sun. Le disque comprend donc six
reprises de rock 'n' roll et sera livr� avec une pochette qui comme celle de With
the Beatles77 (et d'autres � venir) sera parmi les plus pastich�es au cours des
d�cennies suivantes78. Au m�me moment, le titre I Feel Fine de John Lennon, publi�
en single le 27 novembre, est no 1 durant cinq semaines. Il d�marre par un �
feedback � de guitare ou effet Larsen, le premier du genre dans le rock, que l'on
pourrait croire accidentel, alors que cet �tonnant effet est d�lib�r�. � Je d�fie
quiconque de trouver la pr�sence d'un feedback sur un disque avant I Feel Fine, �
moins que ce soit un vieux disque de blues de 1922 � assure John Lennon5.

La � Beatlemania � bat toujours son plein en 1965, lorsque sortent le film Help! �
tourn� par les Beatles dans les volutes de fum�e de cigarettes tr�s sp�ciales5 � et
le disque du m�me nom. Seule la moiti� des titres de l'album fait partie de la
bande-son du film, dont Ringo Starr est la vedette, et trois chansons vont marquer
l'histoire du groupe, autant de no 1 dans les charts. Help! d'abord, o� John Lennon
� comme il l'avouera plus tard � se met � nu en appelant au secours. Le succ�s, la
c�l�brit�, ne lui apportent aucune r�ponse, il est � dira-t-il � d�pressif et
boulimique, dans sa p�riode � Elvis gras5 �. Ticket to Ride ensuite, consid�r� par
Lennon comme le titre pr�curseur du hard rock5 avec ses effets de guitare, ses
roulements de toms et sa basse insistante. Yesterday enfin, la chanson mythique de
Paul McCartney qu'il joue � tout son entourage, une fois compos�e sous le titre de
travail Scrambled Eggs (� �ufs brouill�s �), se demandant sinc�rement et
interrogeant � la ronde pour savoir s'il a bien invent� cette m�lodie � qui lui
serait venue tout enti�re lors d'un r�ve � ou si elle ne vient pas de quelque part,
tant elle para�t �vidente79. Elle deviendra la chanson la plus diffus�e et la plus
reprise du xxe si�cle (pr�s de 3 000 reprises). Yesterday et son fameux arrangement
pour quatuor � cordes, sugg�r� et compos� par George Martin en compagnie de
l'auteur de la chanson qui, pour la premi�re fois, l'enregistre seul, sans les
autres membres du groupe. Plus de 40 ans apr�s, Paul mesure encore sa chance
d'avoir r�v� cette chanson, de s'en �tre souvenu au r�veil, qu'elle f�t bien de
lui, et qu'elle ait connu cet incroyable succ�s80.

Tournant de Rubber Soul

Article d�taill� : Rubber Soul.

Les Beatles en 1965, ann�e de la sortie de l'album Rubber Soul.

Un soir d'avril 1965, un ami dentiste de George Harrison et John Lennon charge leur
caf�, ainsi que ceux de Pattie Boyd et Cynthia Lennon (respectivement compagne et
�pouse des deux musiciens), avec une substance pas encore illicite : le LSD11,81.
George et John d�couvrent donc cette drogue � leur insu, mais John va en devenir un
gros consommateur pour au moins les deux ann�es suivantes. Les quatre membres vont
l'essayer (McCartney, tr�s r�ticent, est le dernier � en prendre, en 1966, mais
sera le premier � en parler � la presse), et d'une fa�on g�n�rale, la musique et
les paroles des Beatles vont encore �voluer sous l'influence de cette substance
hallucinog�ne11. � l'automne 1965, ils enregistrent un album charni�re dans leur
carri�re : Rubber Soul. Le titre est un jeu de mots � partir de rubber sole �
semelle en caoutchouc, soul music � la musique de l'�me, et plastic soul � �me
influen�able. Les textes sont plus philosophiques, plus fouill�s (la po�sie de
Lennon, l'influence de Bob Dylan d�j� pr�sente dans You've Got to Hide Your Love
Away de l'album Help!), abordant des th�mes plus s�rieux. Devant sortir pour No�l,
le disque est enregistr� dans l'urgence, en quatre semaines, du 12 octobre au 11
novembre 196546.

George Harrison, apr�s avoir d�couvert la musique de Ravi Shankar, fait

l'acquisition d'un sitar et en joue dans plusieurs chansons du groupe.
Leur musique est devenue plus �labor�e ; les techniques d'enregistrement en studio
sont en progression, le temps qui y est pass� �galement. Leur immense succ�s est la
garantie pour eux d'une libert� de plus en plus grande dans la cr�ation et la
possibilit� de bousculer les codes en vigueur (par exemple les horaires, ou le
simple fait de pouvoir se d�placer de la salle d'enregistrement � la cabine, devant
la table de mixage) dans les aust�res studios d'EMI. � C'est � cette �poque que
nous avons pris le pouvoir dans les studios � note John Lennon5.

Les locaux de ce qui s'appelle encore � studios EMI � (ils deviendront � Abbey Road
� plus tard) fourmillent d'instruments en tous genres, jusqu'aux placards, et les
jeunes musiciens, d�sormais int�ress�s par toutes les formes de musique, commencent
� tester et � int�grer les sons les plus divers dans leurs chansons. � On aurait pu
emmener un �l�phant dans le studio pour peu qu'il produise un son int�ressant �
raconte Ringo Starr5. Rubber Soul se caract�rise par deux ruptures : Nowhere Man
est la premi�re chanson des Beatles ne parlant pas de filles et d'amour ; il n'y a
pas une seule reprise d'un quelconque standard du rock 'n' roll ou autre sur ce
sixi�me disque des Beatles, et il n'y en aura plus jamais. George Harrison, qui
vient de s'acheter un sitar car il est tomb� amoureux de la musique indienne en
�coutant les disques de Ravi Shankar, est amen� � l'utiliser spontan�ment sur la
chanson Norwegian Wood (This Bird Has Flown) de John Lennon. Grande premi�re dans
le rock, l'initiative de Harrison inspire Brian Jones dans la composition du riff
du Paint It, Black des Rolling Stones, sorti quelques mois plus tard.

Les Beatles �taient au d�part un groupe bas� sur sa ma�trise de l'harmonie vocale �
leur ma�trise de la polyphonie n'a pas �t� �trang�re � leur succ�s et a presque
fait oublier les pr�c�dents repr�sentants am�ricains du genre, les Four Seasonsi �,
�uvrant dans la plus grande �conomie de moyens ; en 1965, la recherche
instrumentale devient pr�pond�rante. Les harmonies vocales restent toutefois tr�s
pr�sentes (Drive My Car, Nowhere Man, If I Needed Someone, The Word, Wait), tout
comme diverses fac�ties, comme sur le pont de la chanson Girl de John Lennon, que
McCartney et Harrison ponctuent par des � Tit tit tit tit � (� nichon � en
anglais).

La comp�tition et l'�mulation battent leur plein entre les deux auteurs principaux
du groupe : le jour de la publication de Rubber Soul (le 3 d�cembre 1965), sort
�galement le 45 tours Day Tripper / We Can Work It Out. Le premier titre est de
John (avec l'aide de Paul), le second de Paul (avec l'aide de John), et les deux
comp�res se bagarrent pour figurer sur la face A du single, qui est le tube assur�.
Il est alors d�cid� que ce seront deux faces A, lesquelles atteignent la premi�re
place des charts, et ce pour cinq semaines cons�cutivesj.
� l'�poque, hors de leur � comp�tition interne �, la plus s�rieuse �mulation pour
les Beatles vient d'outre-Atlantique. En effet, si les Rolling Stones commencent
tout juste � �merger en adoptant volontairement une attitude antagoniste de mauvais
gar�ons, et un son plus brut, en d�pit des apports �clectiques de Brian Jones (qui
s'amenuiseront � mesure que son �tat de sant� se d�gradera), ce sont les Beach Boys
qui leur opposent les qualit�s les plus grandes en termes d'harmonies vocales, de
recherches m�lodiques et de techniques d'enregistrement, sous l'influence
grandissante de Brian Wilson � jeune homme au g�nie �clatant mais fragile
psychologiquement, jouant tout � la fois les r�les de compositeur, producteur, chef
d'orchestre, bassiste et chanteur principal. L'album Pet Sounds (16 mai 1966),
con�u par Wilson comme une r�ponse aux innovations de Rubber Soul (3 d�cembre
1965), est d'ailleurs une source d'inspiration majeure pour Revolver (5 ao�t 1966),
et les techniques de production r�volutionnaires employ�es pour le titre Good
Vibrations (10 octobre 1966 � pr�figurant ce qu'aurait d� �tre l'album Smile
abandonn� en 1967) ont un impact d�cisif sur l'�volution ult�rieure des Beatlesk.
Les musicologues s'accordent g�n�ralement � dater la naissance de la � pop � de
cette �mulation entre les deux groupes en 1965-1966.

Demain ne sait jamais

Article d�taill� : Revolver.

George, Paul, George Martin et John en studio en 1966.

� l'�t� 1966, leur album suivant, Revolver, sorti le 5 ao�t 1966 en Angleterre, est
de la m�me veine, repoussant encore les limites de l'exp�rimentation. John Lennon
est au meilleur de sa forme, inspir�, innovant avec Doctor Robert, Tomorrow Never
Knows, She Said She Said et dans I'm Only Sleeping, o� le solo de guitare est pass�
� l'envers. Paul McCartney s'affirme en m�lodiste talentueux avec Eleanor Rigby,
For No One et Here, There and Everywhere. Il a aussi l'id�e de la chanson Yellow
Submarine pour Ringo Starr. And Your Bird Can Sing reprend et d�veloppe des effets
de guitare qui n'apparaissaient que discr�tement � la fin de Ticket to Ride. Le
sitar indien, d�j� entendu dans Norvegian Wood, a s�duit George Harrison ; son
admiration pour l'Inde � dont il ne se d�partira plus � devient �vidente avec Love
You To. Une autre chanson de George Harrison ouvre le disque, Taxman. La galerie de
th�mes et de personnages s'�largit : un percepteur, une bigote solitaire, le
sommeil et la paresse, le capitaine d'un sous-marin jaune, un docteur douteux, le
Livre des morts tib�tain, les psychotropes sous forme d�tourn�e82,83... La pochette
du disque est dessin�e par leur ami Klaus Voormann84.

Tomorrow Never Knows (� Demain ne sait jamais �, encore un accident de langage

sign� Ringo Starr8), dernier titre de Revolver, est un cas particulier : jou� sur
un seul accord (le do), incluant des boucles sonores pr�par�es par Paul, des bandes
mises � l'envers, acc�l�r�es, mix�es en direct avec plusieurs magn�tophones en
s�rie actionn�s par autant d'ing�nieurs du son � une dizaine � envoyant les boucles
� la demande vers la table de mixage, il ouvre l'�re du rock psych�d�lique (et peut
aussi �tre consid�r� comme le titre pr�curseur de la techno). Les prouesses de
George Martin et des ing�nieurs du son des studios EMI � � commencer par Geoff
Emerick � permettent de r�pondre aux demandes les plus extravagantes de John Lennon
: celui-ci d�sirant que sa voix �voque celle � du Dala�-lama chantant du haut d'une
montagne �, ils �laborent cet effet en faisant passer sa voix dans le haut-parleur
tournant d'un orgue Hammond, le � Leslie speaker � ; celui-ci tourne sur lui-m�me
pour donner au son de l'orgue un effet tournoyant, et le r�sultat donne
l'impression que la voix de John � surgit de l'au-del� �5.

� De tous les morceaux des Beatles, c'est celui qui ne pourrait pas �tre
reproduit : il serait impossible de remixer aujourd'hui la bande exactement comme
on l'a fait � l'�poque ; le � happening � des bandes en boucle, quand elles
apparaissent puis disparaissent tr�s vite dans les fluctuations du niveau sonore
sur la table de mixage, tout cela �tait improvis�. �
� George Martin, Summer of love, The Making of Sgt Pepper's

� Plus populaires que J�sus �

Article d�taill� : Pol�mique autour des propos de John Lennon sur J�sus-Christ.
Une interview de John Lennon intitul�e � Comment vit un Beatle ? � r�alis�e par la
journaliste Maureen Cleave, une proche du groupe, para�t dans le London Evening
Standard du 4 mars 1966. Les Beatles sont alors au sommet de leur popularit�
mondiale, et il d�clare : � Le christianisme dispara�tra. Il s'�vaporera,
d�cro�tra. Je n'ai pas � discuter l�-dessus. J'ai raison, il sera prouv� que j'ai
raison. Nous sommes plus populaires que J�sus, d�sormais. Je ne sais pas ce qui
dispara�tra en premier, le rock 'n' roll ou le christianisme [�]85. �

Ce qui passe compl�tement inaper�u au Royaume-Uni � et m�me ailleurs, dans un

premier temps � finit par devenir un v�ritable scandale, quelques mois plus tard,
aux �tats-Unis, d�s lors que ces propos sont repris, amplifi�s et d�form�s sur une
station de radio de l'Alabama ; il y est sugg�r� que les disques des Beatles soient
br�l�s, en repr�sailles de ces paroles jug�es blasph�matoires. La � Bible Belt �
am�ricaine ne tarde pas � mettre ces propos en application.

Paul McCartney tente bien de tourner l'affaire en d�rision, en d�clarant : � Il

faut bien qu'ils les ach�tent avant de les br�ler11 ! �, mais le mal est fait, et
le malaise profond. Ainsi, � l'aube de leur ultime tourn�e, le 11 ao�t 1966 �
Chicago, John Lennon est oblig� de se justifier devant les m�dias am�ricains : � Si
j'avais dit que la t�l�vision �tait plus populaire que J�sus, j'aurais pu m'en
tirer sans dommage [�]. Je suis d�sol� de l'avoir ouverte. Je ne suis pas anti-
Dieu, anti-Christ ou anti-religion. Je n'�tais pas en train de taper dessus ou de
la d�pr�cier. J'exposais juste un fait, et c'est plus vrai pour l'Angleterre qu'ici
[aux �tats-Unis]. Je ne dis pas que nous sommes meilleurs, ou plus grands, je ne
nous compare pas � J�sus-Christ en tant que personne, ou � Dieu en tant qu'entit�
ou quoi qu'il soit. J'ai juste dit ce que j'ai dit et j'ai eu tort. Ou cela a �t�
pris � tort. Et maintenant, il y a tout �a� �

Arr�t des tourn�es

Jusqu'en 1966, les Beatles encha�nent, � un rythme tr�s soutenu, les tourn�es, les
apparitions m�diatiques, l'�criture, les s�ances d'enregistrement de leurs singles
et albums. Mais plus leur succ�s grandit, plus leurs prestations publiques se
d�roulent dans des conditions impossibles. Ne voulant ou ne pouvant pas contr�ler
des foules � l'ext�rieur pendant que le groupe joue dans une salle trop petite, les
autorit�s, particuli�rement am�ricaines, insistent qu'ils se produisent dans des
salles ou des espaces en plein air de plus en plus grands, r�unissant des dizaines
de milliers de spectacteurs86. Mais les moyens de sonorisation sont encore
balbutiants, et surtout, les quatre musiciens se produisent sous les cris stridents
de la gent f�minine, qui couvrent compl�tement leur musique. Au point qu'ils ne
s'entendent pas jouer et se rendent compte finalement que le public ne les entend
pas non plus.

De plus, la diff�rence entre leur production en studio, de plus en plus complexe,

faisant appel � de plus en plus d'instruments divers et de nombreux overdubs, et ce
qu'ils arrivent � d�livrer sur sc�ne dans leur configuration du d�part (batterie,
deux guitares, basse), devient flagrante. Leur r�pertoire sc�nique reste quasiment
le m�me au fil des ann�es � des standards du rock 'n' roll comme Rock 'n' Roll
Music ou Long Tall Sally seront notamment jou�s jusqu'au bout �, et ils constatent
les d�g�ts d�s qu'ils s'attaquent � des titres plus r�cents, par exemple Nowhere
Man ou Paperback Writer : au Budokan de Tokyo, fin juin, on voit George Harrison
agiter la main en saluant le public pour le faire hurler, afin de couvrir le ch�ur
a cappella de Paperback Writer qui sonne nettement faux� Ces concerts � Tokyo ayant
d�clench� une demande de 209 000 billets87 se passent d'ailleurs dans une ambiance
�touffante, les Beatles restant clo�tr�s dans leur h�tel et b�n�ficiant de la plus
grande protection polici�re jamais vue au xxe si�cle pour un groupe ou un artiste,
avec un dispositif (35 000 fonctionnaires mobilis�s) de m�me ampleur que celui mis
en place deux ans plus t�t pour les Jeux olympiques88,89.

Apr�s cette s�rie de concerts dans la capitale japonaise, les �v�nements vont
pr�cipiter leur d�cision de mettre un terme d�finitif � ce que John Lennon
consid�re comme � de foutus rites tribaux5 �. � Manille, aux Philippines, ils
passent tout pr�s d'un lynchage, pour avoir malencontreusement snob�, � leur
arriv�e, une r�ception donn�e en leur honneur par Imelda Marcos, �pouse du
dictateur Ferdinand Marcos, la veille de leurs concerts du 4 juillet. Le groupe
r�pondra qu'il n'avait re�u aucune invitation, ce qui n'emp�chera pas la presse
locale de se d�cha�ner ni les Philippins d'envoyer des menaces d'attentat et de
mort. Toute protection polici�re leur est retir�e lorsqu'ils repartent, une foule
hostile les attend � l'a�roport, ils sont agress�s, parviennent difficilement
jusqu'� leur avion qui va rester bloqu� sur la piste, le temps que leur manager
Brian Epstein en soit d�barqu� pour aller se faire d�lester de la recette des
quelque 100 000 billets vendus pour leurs deux concerts5,90,91.

Cette �norme frayeur les d�cide d�j� � tout arr�ter, mais il leur reste des dates
estivales � honorer aux �tats-Unis. L�-bas, ils subissent les cons�quences de la
temp�te provoqu�e par les paroles de John Lennon � propos du christianisme. Ils
re�oivent des menaces, notamment du Ku Klux Klan, et craignent r�ellement pour leur
s�curit�, alors qu'ils se produisent dans des stades dans des conditions qui
restent d�testables. Ils n'en peuvent plus. La derni�re date de cette tourn�e, le
lundi 29 ao�t 1966, au Candlestick Park de San Francisco, onze titres interpr�t�s
en un peu moins de 35 minutes, sur une sc�ne entour�e de grillages, au milieu d'une
pelouse o� la chasse polici�re aux fans d�cha�n�s bat son plein, devient leur
dernier concert tout court. Seulement 25 000 billets ont �t� vendus pour 31 000
disponibles, ce qui a conduit la radio rock KYA, partenaire de l'op�ration, �
organiser des jeux pour distribuer les billets restants92.

Ringo Starr explique : � � Candlestick Park, on s'est s�rieusement dit que tout �a
devait s'arr�ter. On pensait que ce concert � San Francisco pourrait bien �tre le
dernier, mais je n'en ai �t� vraiment certain qu'apr�s notre retour � Londres. John
voulait laisser tomber plus que les autres. Il disait qu'il en avait assez. � John
Lennon d�clare quant � lui : � Je suis s�r qu'on pourrait envoyer quatre mannequins
de cire � notre effigie, et que les foules seraient satisfaites. Les concerts des
Beatles n'ont plus rien � voir avec la musique. Ce sont de foutus rites tribaux. �
George Harrison se rem�more : � C'�tait trop, toutes ces �meutes et ces ouragans.
La � Beatlemania � avait pr�lev� sa d�me, la c�l�brit� et le succ�s ne nous
excitaient plus5. �. L'arr�t des tourn�es marque une premi�re fissure dans la
carri�re des Beatles, partant du principe qu'un groupe de rock 'n' roll qui ne joue
plus sur sc�ne n'est plus vraiment un groupe. D'ailleurs, tandis que John s'exclame
: � Mais qu'est-ce que je vais faire maintenant ? � � il partira en fait tourner le
film How I Won the War � Almer�a en Andalousie, avec Richard Lester �, George
d�clare tout de go : � Je ne suis plus un Beatle d�sormais �. Afin de donner un
second souffle au groupe, Paul McCartney entra�ne ses partenaires dans un nouveau
projet, un nouveau d�part, loin des foules hyst�riques. Un projet qui consiste �
envoyer une autre formation, imaginaire, en tourn�e � leur place. Celle du � Club
des C�urs Esseul�s du Sergent Pepper �.

Ann�es studio (1967-1968)

Triomphe de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
Article d�taill� : Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.
Adieu les tourn�es et les costumes � uniformes �. � la fin de l'ann�e 1966, les
Beatles s'installent quasiment � plein temps dans les studios EMI d'Abbey Road, et
vont en exploiter toutes les possibilit�s. C'est le d�but de la p�riode qui sera
d�finie comme � les ann�es studio � du groupe, caract�ris�es par une consid�rable
progression de sa cr�ativit�. Les quatre musiciens s'amusent � coller des bouts des
chansons, � lancer des bandes de musique par terre et � les recoller au hasard, �
passer des morceaux � l'envers (comme sur la chanson Rain), en acc�l�r�, � m�langer
de nombreux instruments atypiques dans le rock 'n' roll : des violons, des
instruments traditionnels, indiens, toutes sortes de claviers, ou m�me un orchestre
symphonique complet ; � tenter tout ce qui est artistiquement possible en
s'affranchissant du fardeau de leur image publique (ils sont les Beatles et doivent
en permanence se mesurer � l'image que leur public a d'eux) pour prendre l'identit�
d'une fanfare � la fois � Edwardienne � et compl�tement dans l'air du temps, qui
souffle depuis la Californie. Ce concept est sign� Paul McCartney.

L'album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band est publi� le 1er juin 1967 : ce
disque est consid�r� par beaucoup comme leur chef-d'�uvre, et sera reconnu comme la
meilleure �uvre rock de tous les temps dans plusieurs listes �tablies par des
revues sp�cialis�es (notamment celle de Rolling Stone en 2003). D'autres y voient
au contraire un album d'adieu (illustr� sur la pochette par un massif fleuri o�
quatre Beatles tristes du mus�e de cire de Madame Tussauds semblent assister � leur
propre enterrement, tandis que les quatre vrais Beatles sont donc devenus des
musiciens de fanfare moustachus, et o� une poup�e � l'effigie de Shirley Temple
annonce � Welcome the Rolling Stones �). Cet album marque en tout cas leur carri�re
et toute une g�n�ration.

Pour r�pondre aux demandes et besoins des musiciens, George Martin et son �quipe
doivent aller de plus en plus loin au niveau des innovations techniques. Ils
inventent ainsi le � vari speed � qui permet de faire varier la vitesse de
d�filement de la bande (proc�d� notamment utilis� sur Strawberry Fields Forever
pour fondre deux prises diff�rentes en une seule, ou sur Lucy in the Sky with
Diamonds pour la voix de John Lennon) et le � reduction mixdown � : les quatre
pistes d'un magn�tophone � le maximum dont ils disposent � l'�poque � sont r�duites
en une seule sur un autre appareil identique synchronis�, et trois nouvelles pistes
sont ainsi libres. On peut multiplier ce proc�d� et obtenir jusqu'� seize pistes93,
capacit� qui ne sera disponible par d�faut qu'au d�but des ann�es 1970. Pour la
premi�re fois dans l'histoire du rock, un groupe va passer un peu plus de cinq mois
en studio, de fin novembre 1966 � avril 1967, pour construire son album.

Les fructueuses s�ances de Sgt Pepper's ont d�but� par les enregistrements des
titres Penny Lane � de Paul McCartney � et Strawberry Fields Forever � de John
Lennon � o� chacun traite de la nostalgie de son enfance � Liverpool. La maison de
disques EMI et Brian Epstein pressent George Martin de sortir un single pour
l'hiver, et ce dernier livre, � contrec�ur, ces chansons, qui sont tout simplement
celles qui sont les plus avanc�es94. En cons�quence, ces deux titres (publi�s en
Angleterre le 13 f�vrier 1967) ne sont pas inclus dans l'album � venir. De mani�re
anecdotique, ils n'atteignent pas le no 1 du palmar�s britannique, et le producteur
consid�re aujourd'hui la d�cision de les avoir isol�s sur un single � double face A
� comme une � �pouvantable erreur5 �. Toujours � l'avant-garde, les Beatles se
mettent en sc�ne pour le titre de John Lennon, Strawberry Fields Forever, cet
hiver-l�, dans un mini-film tellement innovant qu'on peut en faire un des
pr�curseurs des vid�o-clips musicaux tels qu'on les conna�t aujourd'hui95.
L'�criture et la r�alisation de Sgt Pepper's se poursuit intens�ment durant les
quatre premiers mois de 1967. La collaboration Lennon/McCartney atteint encore des
sommets. Ensemble, ils �crivent With a Little Help from My Friends pour Ringo
Starr, cr�ent She's Leaving Home � partir d'un fait divers, concoctent Getting
Better, o� l'optimisme de l'un (� It's getting better all the time / �a va de mieux
en mieux tout le temps �) est contrebalanc� par le pessimisme de l'autre (� Can't
get no worse / �a ne peut pas �tre pire �). Enfin, un bout de chanson de John (� I
read the news today oh boy� �), o� il met en paroles une s�rie de nouvelles lues
dans la presse, accol� � une � ritournelle � de Paul (� Woke up, fell out of bed�
�), les deux sections �tant s�par�s par 24 mesures contenant un fameux glissando
d'orchestre symphonique (clairement repris de Krzysztof Penderecki (Thr�ne � la
m�moire des victimes d'Hiroshima, 1960) et de Iannis Xenakis (Metastasis, 1955)),
donnent le titre A Day in the Life, qui cl�t le disque en apoth�ose. Ils �crivent
ensemble la phrase � I'd love to turn you on � (� J'aimerais te brancher � ou �
J'aimerais t'exciter � ou � J'aimerais te faire planer �) qui fait scandale pour
son possible double sens sexuel et/ou stup�fiant, provoquant l'interdiction de la
chanson sur la radio britannique.

Il est encore question de drogue, pour la plupart des observateurs de l'�poque,

avec le texte surr�aliste � et surtout ses initiales (LSD) � de la chanson Lucy in
the Sky with Diamonds. Mais John Lennon explique qu'il est en fait parti d'un
dessin que son fils Julian, alors �g� de quatre ans, a ramen� de sa classe de
maternelle en lui expliquant que c'�tait sa copine Lucy O'Donnell, � dans le ciel
avec des diamants8 �. Le compositeur, qui cite aussi Lewis Carroll et son Alice au
pays des merveilles5 comme source d'inspiration, est le premier �tonn� de
l'interpr�tation qui est faite de son titre. Cependant, Paul McCartney a r�v�l�
trois d�cennies plus tard que l'allusion au LSD �tait en fait intentionnelle96.

L'affiche qui inspira les paroles de Being for the Benefit of Mr Kite!
L'h�ro�ne joue un r�le dans le bannissement, � l'antenne, de deux autres chansons
de l'album, troisi�me et quatri�me chansons du groupe � �tre interdites de radio.
D'abord Fixing a Hole, dont le titre peut laisser supposer que le chanteur se fait
un � fix �, puis Being for the Benefit of Mr. Kite!, enti�rement compos�e par John
Lennon � partir d'une affiche de spectacle de cirque du xixe si�cle8, � cause du
personnage � Henry the horse �, � horse � signifiant h�ro�ne en argot anglais. Ce
sont bien s�r des interpr�tations totalement erron�es de la part des � autorit�s
comp�tentes �� Pour r�pondre aux demandes de Lennon, la production de cette
derni�re chanson entra�ne de nouvelles prouesses techniques de la part de George
Martin et de son �quipe.

George Martin et les Beatles ont voulu faire de Sgt Pepper's un album-concept, en
reliant certains morceaux, bien que les chansons n'aient aucun rapport th�matique
entre elles, hormis les deux du d�but (la chanson-titre et With a Little Help From
My Friends). Pour unifier le tout, c'est Neil Aspinall, l'assistant du groupe, qui
a l'id�e de faire une reprise du morceau Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
comme avant-derni�re piste de l'album. Ainsi, la fanfare du club des c�urs esseul�s
du Sergent Pepper accueille son public au d�but du spectacle � de l'album �, puis
le salue � la fin, � travers le m�me morceau jou� plus vite et dans une tonalit�
diff�rente, en esp�rant que le spectacle lui a plu. 40 ans plus tard, Paul
McCartney reprend l'id�e lors de sa tourn�e � Back in the U.S. � en 2002, en jouant
la reprise de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band en avant-dernier morceau.
L'album se cl�t avec A Day in the Life, tel un rappel, et se termine par trois
trouvailles :

la longue d�croissance � 47 secondes ! � d'un accord de piano97 ;

un sifflement � 20 000 Hz, inaudible par l'homme et impossible � reproduire sur la
plupart des �lectrophones de l'�poque, mais dont John Lennon esp�re qu'il fera
aboyer les chiens de ceux qui poss�dent une bonne cha�ne hi-fi97 (� noter que
l'album Pet Sounds des Beach Boys, source d'inspiration majeure des Beatles pour
Sgt. Pepper's, se cl�t sur des aboiements de chiens) ;
un jingle sans fin sur le sillon int�rieur97, que ne pourront d�couvrir que les
puristes de la Hi-Fi, ceux qui refusent d'avoir une platine � arr�t automatique en
fin de disque � pour les autres, le bras se l�vera avant, ou juste au d�but (ce
segment sera simplement ajout� � la suite de A Day in the Life sur la r��dition en
CD).
Sgt Pepper's fait �cole et tous les autres groupes majeurs de l'�poque (les Rolling
Stones, les Who, les Kinks, les Moody Blues, Aphrodite's Child, The Clouds, et bien
d'autres) voudront aussi sortir leur � album-concept � � quand bien m�me Sgt
Pepper's n'en est pas vraiment un, d'un point de vue strictement musical ou
th�matique ; il aura suffi que ses auteurs l'affirment pour que cela soit une
r�alit�. L'album fait date dans l'histoire de la musique pop rock : jamais un
groupe n'avait dispos� d'autant de temps, de moyens et de libert� pour enregistrer
un album. Les Beatles exploitent donc pleinement cette opportunit� et George Martin
joue bien s�r un r�le-cl� dans l'exploration de nouvelles techniques. La pochette,
tr�s soign�e et d�bordante de couleurs, a n�cessit� une centaine de lettres
envoy�es aux personnalit�s vivantes repr�sent�es, afin d'obtenir leur accord. Trois
personnages en sont retir�s � in extremis � : Hitler et Gandhi, au motif qu'ils
risqueraient d'indisposer le public britannique, au grand d�sespoir du tr�s
provocateur John Lennon ; et un troisi�me personnage, l'acteur Leo Gorcey, qui
voulait bien figurer sur la pochette mais � condition d'�tre r�tribu�, on juge plus
simple de le faire dispara�tre. Cette pochette est, elle aussi, un �v�nement. C'est
la premi�re fois qu'autant de soin est apport� au conditionnement du disque. Les
paroles des chansons y sont incluses, pour la premi�re fois �galement. Jusqu'ici,
les pochettes se r�sumaient le plus souvent � une photo de l'artiste ou du groupe ;
� partir de Sgt. Pepper's, la conception de la pochette devient un �l�ment-cl� (�
la fois � marketing � et artistique) de la production d'un disque.

L'ann�e suivante, Frank Zappa parodie la pochette avec l'album We're Only in It for
the Money (� nous ne faisons �a que pour l'argent �) enregistr� avec son groupe The
Mothers of Invention.

Mort de Brian Epstein et premier �chec

Le 25 juin 1967, les Beatles se produisent devant plus de 400 millions de
t�l�spectateurs � travers le monde, � l'occasion de la toute premi�re �mission
diffus�e par satellite, Our World. En direct du studio 1 d'Abbey Road et en �
Mondovision �, ils interpr�tent une chanson sp�cialement compos�e par John Lennon
pour l'occasion : All You Need Is Love98. Le triomphe est total. Le 45 tours publi�
le 7 juillet s'installe directement � la premi�re place des charts et y reste trois
semaines.

Le 24 juillet, para�t en pleine page dans The Times une p�tition financ�e et sign�e
par les quatre Beatles et leur manager intitul�e � La loi interdisant la Marijuana
est immorale en principe et inapplicable en pratique �, un appel contre la
prohibition en vigueur depuis l'instauration du Dangerous Drug Act en 196599,100.
Mais c'est durant ce fameux � Summer of Love � (� l'�t� de l'amour �) sur fond de
Sgt Pepper's que Brian Epstein est retrouv� sans vie dans sa maison, � 32 ans, � la
suite d'une surdose de barbituriques, le 27 ao�t 1967. Les Beatles apprennent sa
mort au retour d'un s�minaire d'initiation � la m�ditation transcendantale avec
Maharishi Mahesh Yogi � Bangor, au Pays de Galles, o� chacun s'est vu d�livrer un
mantra. La disparition de leur manager les laisse totalement d�sempar�s et marque
une nouvelle fissure dans leur carri�re101,11.

C'est �galement � la m�me �poque que Paul McCartney prend clairement les r�nes du
groupe, un r�le laiss� vacant par John Lennon dont l'ego se dissout sous l'effet du
LSD. Bourreau de travail (� workaholic �), Paul est d�s lors � l'origine de la
plupart des projets, la majorit� des no 1 ult�rieurs des Beatles sont son �uvre, et
il n'a de cesse de lutter contre la d�mobilisation progressive des autres membres
du groupe.

L'ann�e 1967 se termine par l'�reintement critique de leur film Magical Mystery
Tour, consid�r� � sa sortie (en fait, une diffusion t�l�vis�e sur la BBC � No�l)
comme leur premier v�ritable �chec. Un film tourn� sans sc�nario � � myst�rieux �
m�me pour ses acteurs � et dont les s�quences film�es des titres I Am the Walrus et
Your Mother Should Know constituent les meilleurs moments. Le fait que les
t�l�spectateurs britanniques l'aient vu en noir et blanc ne sert assur�ment pas sa
cause. La bande-son, publi�e sous forme d'un � double EP � compos� de 6 titres et
sorti le 8 d�cembre 1967, contient toutefois ces nouvelles perles que sont le tr�s
�labor� I Am the Walrus de John Lennon et The Fool on the Hill de Paul McCartney.
Aux �tats-Unis, Magical Mystery Tour n'est pas un double EP, mais un album entier,
paru le 27 novembre 1967 : on y retrouve compil�s en face B les 45 tours publi�s en
1967, dont les indissociables Strawberry Fields Forever / Penny Lane ainsi que All
You Need Is Love et Hello, Goodbye. C'est cet album, finalement publi� sous cette
forme au Royaume-Uni en 1976, qui int�grera la discographie officielle des Beatles
� partir de la r��dition de tout leur catalogue en CD au milieu des ann�es 1980.

Les personnages du Walrus (tir� du livre De l'autre c�t� du miroir de Lewis

Carroll), de Lady Madonna et du Fool on the Hill, ainsi que Strawberry Fields,
r�apparaissent sous forme de r�f�rences dans Glass Onion du double album blanc en
1968 � � The Walrus was Paul � (� le morse, c'�tait Paul �) chante John Lennon,
ironisant sur les folles interpr�tations suscit�es par ses textes�

Fondation d'Apple Corps

Articles d�taill�s : Apple Corps et Apple Records.
Lorsque les Beatles, d�sormais � orphelins � de Brian Epstein, apprennent que leur
capital peut �tre soit investi dans la cr�ation d'une entreprise, soit dilapid� en
imp�ts divers, ils choisissent la premi�re solution, d�bouchant sur la naissance de
leur compagnie Apple Corps.

Le nom, comme le logo, proviennent d'un c�l�bre tableau de Ren� Magritte acquis par
Paul McCartney. Apple est cr��e le 19 avril 1967, et ses premiers locaux ouvrent le
22 janvier 1968, avec ses divisions Apple Records (label sur lequel leurs disques
seront d�sormais publi�s), Apple Electronics, Apple Publishing, Apple Films et
Apple Retail. En plus de couvrir les finances et les activit�s des Beatles, la
compagnie est cens�e apporter de l'aide � tout artiste dans le monde qui voudrait
lancer un projet artistique de valeur. Durant les deux derni�res ann�es d'existence
du groupe, le r�sultat sera pour le moins contrast�. Des r�veurs et des utopistes
tels que � The Fool �, un groupe de jeunes dessinateurs de mode n�erlandais, et �
Magic Alex �, alias Alex Mardas, feront perdre des milliers de livres aux
Beatles11.

L'Inde et le Maharishi
Article d�taill� : Les Beatles en Inde.
Les Beatles ont d�cid� de partir avec leurs �pouses et amis dans le nord de l'Inde,
� Rishikesh, rejoindre le Maharishi Mahesh Yogi, afin de recevoir son enseignement
et approfondir leur exp�rience de la m�ditation transcendantale. Du 3 au 11 f�vrier
196846, avant de se rendre au pied de l'Himalaya, ils entrent en studio pour
enregistrer quatre titres (Lady Madonna, The Inner Light, Hey Bulldog et Across the
Universe) qui conna�tront des destins divers en termes de publication. Ce sont les
deux premiers qui sont choisis pour �tre publi�s en single, le 15 mars, durant
l'absence du groupe. Lady Madonna, �crit par Paul, est no 1 au Royaume-Uni.

Mi-f�vrier, c'est le grand d�part. Les Beatles int�grent l'�shram du Maharishi.

Ringo Starr reste deux semaines, Paul McCartney quatre, John Lennon et George
Harrison huit102. Ce s�jour se traduit notamment par une des plus f�condes p�riodes
cr�atives de l'histoire du groupe, puisqu'une quarantaine de chansons sont
compos�es sur place, qui rempliront la quasi-totalit� de leur prochain album, et
jusqu'� leurs disques en solo, apr�s leur s�paration8. Avec des ann�es de recul,
chacun des quatre Beatles soulignera tout le bien que leur a fait cette exp�rience,
ce repos spirituel loin de la folie qui les entourait dans le monde entier, et tout
ce qu'ils en ont retir�102, et tous resteront � long terme des adeptes de la
m�ditation transcendantale. Sur le moment en revanche, leurs r�actions sont
mitig�es et vont jusqu'au terrible ressentiment de John Lennon.

� Je ne suis rest� que deux semaines �, raconte Ringo Starr, qui compare l'ashram
du MaharishThe Beatles
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Cet article concerne le groupe. Pour les autres significations, voir The Beatles
(homonymie).
The Beatles
Les Beatles durant le tournage de la s�quence I Am the Walrus du film Magical
Mystery Tour en septembre 1967. De gauche � droite : Ringo Starr, George Harrison,
John Lennon et Paul McCartney
Informations g�n�rales
Autre nom The Fab Four, Les Quatre gar�ons dans le vent1, The Mop Tops2
Pays d'origine Royaume-Uni
Genre musical Pop, rock (voir liste d�taill�e)
Ann�es actives 1960�1970 (r�union entre 1994 et 1996)
Labels Parlophone, Apple, Capitol, United Artists
Site officiel www.thebeatles.com
Composition du groupe
Membres John Lennon (�)
Paul McCartney
George Harrison (�)
Ringo Starr
Anciens membres Pete Best
Stuart Sutcliffe (�)

Logo de The Beatles.

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The Beatles [�? 'bi?tl?z]3 est un groupe musical britannique, originaire de

Liverpool, en Angleterre. Form� en 1960, et compos� de John Lennon, Paul McCartney,
George Harrison et Ringo Starr, il est consid�r� comme le groupe le plus populaire
et influent de l'histoire du rock. En dix ans d'existence et seulement huit ans de
carri�re discographique (de 1962 � 1970), les Beatles ont enregistr� douze albums
originaux et ont compos� plus de 200 chansons majoritairement �crites par le tandem
Lennon/McCartney, dont le succ�s dans l'histoire de l'industrie discographique
reste in�gal�.

Apr�s avoir d�but� sous le signe du skiffle, de la musique beat et du rock 'n' roll
des ann�es 1950, les Beatles ont rapidement fait �voluer leur style, se nourrissant
de nombreuses sources pour inventer leur propre langage musical. Leurs
exp�rimentations techniques et musicales, leur popularit� mondiale et leur
conscience politique grandissante au fil de leur carri�re, ont �tendu l'influence
des Beatles au-del� de la musique, jusqu'aux r�volutions sociales et culturelles de
leur �poque.

Apr�s avoir d�but� au sein du groupe The Quarrymen, Lennon, McCartney et Harrison
deviennent populaires dans les clubs de Liverpool et de Hambourg en reprenant des
standards du rock'n'roll, mais Lennon et McCartney se sont �galement associ�s d�s
leur rencontre en 1957 pour �crire des chansons originales par dizaines, affinant
progressivement leur technique. En 1961, Brian Epstein devient leur manager, et les
pr�sente � des maisons de disques, sans succ�s dans un premier temps. L'ann�e
suivante, ils recrutent le batteur Ringo Starr apr�s avoir sign� un contrat avec le
label Parlophone dont le patron est George Martin, qui produit leur premier succ�s,
Love Me Do, et occupera une place pr�pond�rante � leurs c�t�s jusqu'� la fin du
groupe. Ce titre lance leur carri�re au Royaume-Uni � la fin 1962. Apr�s l'essor de
la Beatlemania au Royaume-Uni, les Beatles connaissent le succ�s en Am�rique du
Nord � partir de 1964, puis rapidement dans le monde entier. � partir de l'album
Rubber Soul, en 1965, le groupe exp�rimente davantage et produit des albums
aujourd'hui classiques � commencer par Revolver (1966), puis apr�s avoir
d�finitivement arr�t� tourn�es et concerts pour entrer dans leur p�riode appel�e �
les ann�es studio �, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) The Beatles
(1968) et Abbey Road (1969). Apr�s leur s�paration en 1970, les quatre membres
poursuivent une carri�re solo, et tous rencontrent le succ�s, particuli�rement dans
les ann�es imm�diates suivant la fin du groupe. Paul McCartney et Ringo Starr sont
les deux Beatles encore en vie, apr�s l'assassinat de John Lennon en d�cembre 1980
et la mort de George Harrison en 2001.

Les Beatles demeurent les artistes ayant vendu le plus grand nombre de disques au
monde. Ce chiffre �tait estim� par EMI dans les ann�es 1980 � plus d'un milliard de
CD et vinyles vendus � travers la plan�te, et il a continu� � augmenter durant les
d�cennies suivantes, atteignant un chiffre sup�rieur � deux milliardsa,4. Tenant
une place de premier plan dans la � bande-son � des ann�es 1960, les chansons des
Beatles sont toujours jou�es et reprises dans le monde entier, et leurs m�lodies
ont �t� adapt�es � de nombreux genres musicaux, dont le jazz, la salsa, le reggae
ou la musique classique.

Sommaire
1 Biographie
1.1 Formation et d�buts sur sc�ne (1957-1962)
1.2 Expansion de la Beatlemania (1963-1966)
1.3 Ann�es studio (1967-1968)
1.4 S�paration (1969-1970)
1.5 Apr�s s�paration (depuis 1970)
2 Style musical et influences
2.1 Influences
2.2 Genres musicaux abord�s
3 H�ritage
3.1 Influence sur la culture populaire
3.2 Impact sur la musique
3.3 Impact sur l'industrie discographique
3.4 Reprises, adaptations et parodies
3.5 Tourisme, monuments et lieux d�di�s
3.6 Autres hommages
3.7 Produits d�riv�s
3.8 Cursus universitaire
4 Records �tablis
4.1 Albums
4.2 Singles
4.3 Prestations
5 Membres
5.1 Les Fab Four
5.2 Anciens membres
5.3 Membres additionnels
5.4 Le � cinqui�me Beatle �
6 Discographie
6.1 Albums studio
6.2 EP avec chansons in�dites
6.3 Singles britanniques
6.4 Divers
6.5 Compilations notables et albums posthumes
7 Filmographie
7.1 Films officiels
7.2 Documentaires notables
7.3 Autres
8 Notes et r�f�rences
8.1 Notes
8.2 R�f�rences
8.3 Sources
9 Liens externes
Biographie
Formation et d�buts sur sc�ne (1957-1962)
Des Quarrymen aux Beatles
Article d�taill� : The Quarrymen.
� Mendips �, la maison d'enfance de John Lennon au 251 Menlove Avenue, � Liverpool.
� Rien ne m'a vraiment touch� jusqu'au jour o� j'ai entendu Elvis. S'il n'y avait
pas eu Elvis, il n'y aurait pas eu les Beatles5. �

� John Lennon

John Lennon est un adolescent de Liverpool �lev� par sa tante � Mimi � � Mary
Elizabeth de son vrai nom6. Son p�re, Alfred Lennon (dit � Alf �), marin, a
rapidement d�laiss� sa m�re Julia Stanley et son enfant. Julia, qui n'a pas les
moyens d'�lever John seule, le confie � sa s�ur Mimi. D�s qu'il d�couvre Elvis et
le rock 'n' roll, John veut devenir musicien et se voit offrir par sa m�re un
banjo, puis une guitare.

En mars 1957, alors �g� de seize ans, il forme un groupe de skiffle avec quelques
amis de son lyc�e, le Quarry Bank High School. Initialement nomm� The Blackjacks,
le groupe change de nom apr�s la d�couverte d'un autre groupe local se nommant d�j�
ainsi, et devient The Quarrymen7. C'est le 6 juillet 1957 que John Lennon rencontre
Paul McCartney. Lennon et les Quarrymen donnent un concert pour la f�te paroissiale
de l'�glise St. Peter8. � la fin du concert, Ivan Vaughan, un ami commun, pr�sente
McCartney � Lennon. McCartney prend alors une guitare et joue Twenty Flight Rock
d'Eddie Cochran devant Lennon, un peu �m�ch� mais n�anmoins tr�s impressionn�.
Quelques jours plus tard, Pete Shotton, autre membre des Quarrymen, propose � Paul
de se joindre au groupe. Celui-ci, qui n'a alors que quinze ans, accepte.

En f�vrier 1958, McCartney invite son ami George Harrison � un concert des
Quarrymen. Celui-ci joue de la guitare et est d�j� dot� d'une solide exp�rience.
Lennon lui fait passer une audition pour rejoindre le groupe et est impressionn�
par ses talents, mais estime qu'il est trop jeune ; il n'a alors que quatorze ans.
Sur l'insistance de McCartney, George Harrison int�gre le groupe comme guitariste
soliste au mois de mars9. En janvier 1959, les amis de lyc�e de Lennon ont tous
quitt� le groupe pour se consacrer � leurs �tudes au Liverpool College of Art10.

� trois � guitaristes et chanteurs � au sein d'une formation � g�om�trie variable

qui s'appelle tour � tour � The Rainbows � et � Johnny and the Moondogs �11, avec
ou sans batteur12, ils se produisent dans des clubs de Liverpool. Ils jouent
notamment au Jaracanda, un coffee-shop dirig� par Allan Williams (en), qui sert
d'agent au groupe d�butant. Ils se produisent �galement au Casbah, dirig� par Mona
Best, la m�re de leur futur batteur Pete Best. D'autres portes s'ouvrent ensuite,
dont le Cavern Jazz Club, alors que le rock 'n' roll et le Merseybeat, les styles
des groupes de Liverpool, deviennent populaires dans la ville.

La maison du 20, Forthlin Road, o� v�cut Paul McCartney avec son p�re et son fr�re.
Un ami peintre de John Lennon, Stuart Sutcliffe, rejoint le groupe en janvier 1960.
Alors qu'il a vendu un de ses tableaux, Lennon l'encourage � s'acheter une guitare
basse. Sutcliffe sugg�re d'adopter le nom de � Beatals �, en hommage au groupe
accompagnant le rocker Buddy Holly, The Crickets (� les criquets �)13, ainsi qu'au
film L'�quip�e sauvage avec Marlon Brando, o� il est question d'un gang du nom de �
Beetles � (� scarab�es �). Ils utilisent ce nom jusqu'en mai, o� ils adoptent celui
de � Silver Beetles � et accompagnent en tourn�e Johnny Gentle (en), chanteur pop
de Liverpool. D�but juillet, ils deviennent les � Silver Beatles �. En ao�t 1960,
ils adoptent d�finitivement le mot-valise � Beatles �, form� � partir de beat (�
rythme �) et beetle (� scarab�e �), avant d'honorer leur premier contrat dans un
club de Hambourg14.

Autodidactes, influenc�s par le rock 'n' roll et le blues noir am�ricain, ils
jouent les morceaux de rock du moment � � l'oreille �, sans partitions. Toutefois,
John Lennon et Paul McCartney s'associent d�j� pour �crire ensemble des chansons
assis face � face avec leurs guitares dans une parfaite sym�trie (McCartney �tant
gaucher), affinant peu � peu leur technique. Quelques-unes d'entre elles, comme One
After 909, ressortiront sur les albums des Beatles des ann�es plus tard8. Ils
partagent �galement un drame qui les rapproche : Paul McCartney a perdu sa m�re
Mary, d�c�d�e des suites d'un cancer du sein en 1956, tandis que la m�re de John,
Julia, est tu�e en �tant happ�e par une voiture conduite par un policier
possiblement ivre en juillet 195811,15.

S�jours � Hambourg
Article d�taill� : Les Beatles � Hambourg.

L'Indra, un club hambourgeois o� les Beatles jou�rent � leurs d�buts.

Bruno Koschmider, propri�taire de l�Indra Club et du Kaiserkeller, deux clubs du
quartier de Sankt Pauli � Hambourg, engage les Beatles sur les indications de leur
agent Allan Williams16. Celui-ci conduit le groupe jusqu'� la cit� hans�atique avec
sa camionnette, pour honorer un contrat de trois mois et demi17.

Cinq jours avant de partir pour l'Allemagne, le 17 ao�t 1960, ils ont auditionn� et
engag� Pete Best comme batteur8. Pour satisfaire le public des clubs hambourgeois,
les Beatles �largissent leur r�pertoire, donnent des concerts physiquement
�prouvants, et recourent aux amph�tamines pour rester �veill�s. Les jeunes gens
sont par ailleurs log�s dans des conditions difficiles, voire quasiment insalubres.

En novembre 1960, lorsque Koschmider apprend que les Beatles se sont produits dans
un club rival, le Top Ten Club, il met fin � leur contrat et d�nonce Harrison aux
autorit�s allemandes18 ; en effet, celui-ci a menti sur son �ge, et se fait
expulser en Angleterre � la fin novembre19. McCartney et Best, qui enflamment un
pr�servatif accroch� � un mur, sont accus�s d'avoir tent� d'incendier le logis, et
se font �galement expulser peu apr�s20. Lennon reste en Allemagne jusqu'en
d�cembre, en compagnie de Sutcliffe20.

Les Beatles effectuent en tout cinq s�jours � Hambourg : d'ao�t � novembre 1960, de
mars � juillet 1961, d'avril � mai 1962, puis en novembre et en d�cembre 19628.
Entre leurs diff�rents voyages en Allemagne, ils continuent � se produire �
Liverpool et dans ses environs, se constituant un solide noyau de fans, mais
restent inconnus au-del� du � Merseyside �. En d�cembre 1961, ils ne jouent que
devant dix-huit personnes � Aldershot, dans la lointaine banlieue de Londres21.

Stuart Sutcliffe, bassiste du groupe depuis le d�but de l'ann�e 1960, ma�trise mal
son instrument : il se produit g�n�ralement dos au public afin que cela ne se
remarque pas et � joue � m�me parfois sans que son instrument soit branch� � un
ampli21. Tomb� amoureux de la photographe Astrid Kirchherr, qui prend les premi�res
photos du groupe22, il d�cide de rester � Hambourg lorsque ses camarades regagnent
l'Angleterre en f�vrier 196120. Apr�s le d�part de Sutcliffe, Paul McCartney,
jusque-l� guitariste au m�me titre que John Lennon et George Harrison, devient le
bassiste du groupe, ses deux camarades n'�tant pas enthousiastes pour tenir ce
r�le. Sutcliffe meurt � 21 ans le 10 avril 1962 d'une congestion c�r�brale8, trois
jours avant que les Beatles ne posent � nouveau le pied sur le sol allemand pour un
nouvel engagement de sept semaines au Star-Club.

D'autres groupes de Liverpool se produisent � Hambourg, notamment Rory Storm and

The Hurricanes, dont le batteur se nomme Ringo Starr. Les Beatles envient sa
notori�t� et appr�cient sa compagnie. Les deux groupes partagent l'affiche de tr�s
nombreuses fois � Liverpool21, et se retrouvent au Kaiserkeller du c�t� de la
Reeperbahn pendant plus d'un mois en octobre et novembre 1960, o� Ringo a
l'occasion de jouer avec eux11. Selon Paul McCartney, l'int�r�t pour le groupe dans
sa ville de Liverpool na�t au retour de Hambourg le 27 octobre 1960 lors d'un
concert au Utherland Town Hall de Liverpool, salle municipale qui servait deux
jours par semaine de dancing aux jeunes23.
C'est � cette �poque qu'ils adoptent une coupe de cheveux caract�ristique, la
moptop, qui se diff�rencie de la banane ou des cheveux des rockers, gomin�s et
peign�s en arri�re ; Pete Best, avec ses cheveux fris�s, est le seul � rester
coiff� ainsi. Astrid Kirchherr (sous l'influence des existentialistes ou des
�tudiants en Beaux-Arts de cette ville24) aurait �t� � l'origine de cette coupe de
cheveux en bol lors de leur s�jour � Hambourg. Elle aurait coiff� ainsi Sutcliffe,
son amoureux, et le jeune Harrison. John Lennon et Paul McCartney l'ont ensuite
adopt�e, lors d'un court s�jour � Paris en septembre 196125.

C'est aussi � Hambourg qu'ils d�crochent leur premier contrat d'enregistrement,

chez Polydor, en tant qu'accompagnateurs du chanteur et guitariste Tony
Sheridanb,26. Le 45 tours My Bonnie par Tony Sheridan and The Beat Brothers est
publi� en Allemagne en octobre 196127. Cry for a Shadow est la premi�re chanson
originale du groupe � �tre publi�e lorsqu'elle appara�t sur le super 45 tours
fran�ais de Sheridan intitul� Mister Twist en janvier 196228.

� J'ai grandi � Hambourg, pas � Liverpool �, dira plus tard John Lennon. �voquant
cette p�riode des d�buts, il racontera aussi : � Quand les Beatles d�primaient et
se disaient : � On n'ira jamais nulle part, on joue pour des cachets merdiques, on
est dans des loges merdiques �, je disais : � O� va-t-on, les potes ? �, et eux : �
Au sommet, Johnny ! �, et moi : � C'est o� �a ? �, et eux : � Au plus top du plus
pop ! � (to the toppermost of the poppermost), et moi � Exact ! � Et on se sentait
mieux5. � Par ailleurs, nostalgique de cette �poque � cuir �, on entend aussi John
Lennon expliquer dans le disque Anthology 1 : � Ce que nous avons fait de meilleur
n'a jamais �t� enregistr�. Nous �tions des performers, nous jouions du pur rock
(straight rock) dans les salles de danse (dance halls), � Liverpool et � Hambourg,
et ce que nous produisions �tait fantastique. Il n'y avait personne pour nous
�galer en Grande-Bretagne (There was nobody to touch us in Britain)29. �

En 2008, Hambourg a d�di� une place de la ville au groupe en hommage � leur

musique30.

Apport d�cisif de Brian Epstein

Articles d�taill�s : Brian Epstein et Audition des Beatles chez Decca.

Brian Epstein en 1965.

� leur retour d'Allemagne, les Beatles ont acquis la maturit� qui leur manquait,
techniquement d'abord, sur sc�ne ensuite. Le 9 novembre 1961, apr�s leurs deux
premiers voyages formateurs � Hambourg, Brian Epstein vient voir les Beatles au
Cavern Club de Liverpool, le caf� souterrain o� ils se produiront pr�s de 300 fois
jusqu'au 3 ao�t 19638. Disquaire � l'origine, Epstein n'a jamais dirig� de
formation musicale auparavant mais conna�t quelques-uns des �-c�t�s qui m�nent � la
popularit� d'un artiste. Il devient leur mentor et les propulse au rang de
musiciens professionnels. Afin de gommer leur image de sauvages, il leur fait
abandonner les v�tements en cuir au profit de complets-vestons, comme les
professionnels de l'�poque.

En 1961, Brian Epstein d�bute ses tourn�es des maisons de disques de Londres afin
de tenter de leur faire signer un contrat d'enregistrement, multipliant sans succ�s
les tentatives aupr�s des grandes compagnies discographiques. Il essuie des refus,
m�me de la compagnie EMI, mais r�ussit tout de m�me � obtenir pour son groupe une
audition chez Decca qui est rest�e c�l�bre : le 1er janvier 19628, les Beatles
enregistrent 15 titres en une heure pour ce label, mais le directeur artistique
Dick Rowe les refuse en d�clarant : � Rentrez chez vous � Liverpool, M. Epstein,
les groupes � guitares vont bient�t dispara�tre31. � Rowe sera par la suite
surnomm� dans le milieu the man who turned down The Beatles, � l'homme qui refusa
les Beatles �. Epstein obtient par contre la permission de garder ces
enregistrements de bonne qualit� qu'il pourra faire �couter � d'autres producteurs
potentiels32.

Quelques jours plus tard, Brian Epstein pr�sente ces enregistrements � Sid Coleman
de l�agence de publication de musique Ardmore and Beechwood, associ�e � EMI, en
veillant � mentionner qu�il s�y trouve quelques compositions originales. Coleman
reconnait le potentiel d'une publication des compositions sign�es Lennon/McCartney
et le manager promet de lui donner les droits s�il l�aide � d�nicher un contrat
d�enregistrement. Epstein prend rendez-vous avec George Martin, le 13 f�vrier 1962,
pour lui faire �couter Hello Little Girl et Till There Was You, tir�es des ces
enregistrements, et ce malgr� le refus pr�alable de la maison-m�re ; mais Martin
n�est pas particuli�rement impressionn� par ce qu'il entend33.

Entre-temps, Ken Bennet (de son vrai nom Thomas Whippey, ancien chanteur de charme
et assistant de Sid Colemen) persiste � dire � son patron que la chanson Like
Dreamers Do pourrait �tre un succ�s. Ils d�cident de produire eux-m�mes
l�enregistrement dans les studios d'EMI mais se butent au refus de Len Wood, un des
directeurs. Cependant, sur l'insistance de Coleman, Wood se ravise et ordonne au
producteur George Martin de proc�der � l�enregistrement de la chanson pour
qu�Ardmore and Beechwood obtienne le copyright34.

Le 5 mai, un t�l�gramme envoy� par Epstein � Hambourg annonce au groupe qu�ils

auront un contrat d�enregistrement avec EMI35. Aussit�t Lennon et McCartney
compl�tent l'�criture de Love Me Do et cr�ent P.S. I Love You36.

Le 9 mai, exactement six mois apr�s avoir vu les Beatles pour la premi�re fois au
Cavern Club, Brian Epstein rencontre George Martin pour valider le contrat. Il y
est stipul� que six chansons seront enregistr�es par EMI, qui financera le tout. Le
label sera le propri�taire des enregistrements mais ne donnera aucune avance sur
les redevances (1 penny par 45 tours vendu sur 85 % des ventes)c. Le contrat a une
dur�e de 4 ans pour le groupe mais d�un an pour EMI, renouvelable � chaque
anniversaire, et est valable pour le monde entier avec des redevances r�duites de
moiti� par rapport � celles per�ues en Angleterre. Dans les faits, si par � miracle
� le groupe vendait un million de copies d'un single, ses royalties seraient de
�750 au Royaume Uni, et de �375 aux �tats-Unis, pour chaque membre du groupe et
leur manager37. Le 18 mai, Brian Epstein signe le contrat liant les � Beattles � �
EMI (il fait une rature sur le second � t �). La date inscrite sur le contrat est
le 4 juin 196238.

De cette �poque � avant la gloire �, des enregistrements rares et marginaux des

Beatles ont �t� tr�s recherch�s, notamment ceux qu'ils ont r�alis�s � Hambourg,
publi�es par Polydor avec Tony Sheridan, ainsi que les fameuses � bandes Decca �.
My Bonnie a m�me atteint les charts aux �tats-Unis pendant la Beatlemania. Certains
de ces morceaux ont �t� inclus, trois d�cennies plus tard, sur la compilation
Anthology 1. Un enregistrement bootleg r�alis� en 1962 sur la sc�ne du Star-Club de
Hambourg, avec Ringo Starr � la batterie, a �t� publi� en 1977.

L'image soign�e et professionnelle du groupe passe aussi par la cr�ation d'un logo
rapidement reconnaissable. Un premier logo des Beatles en lettres cursives avec des
antennes d'insecte sur un � B � stylis� est dessin� par Terry � Tex � O'Hara,
suivant les indications de Paul McCartney39, est momentan�ment utilis� sur la
grosse caisse de la batterie40 et subs�quemment pour la page d'introduction de The
Beatles Book, le journal mensuel du fan club officiel, tout au long de son
existence (1962-1972)41. En avril 1963, Brian Epstein et Ringo Starr visitent la
boutique Drum City de Londres pour remplacer la batterie Premier du batteur.
Epstein, qui ne veux pas d�bourser les �238 de la Ludwig Downbeat perl�e que Starr
d�sire, n�gocie avec Ivor Arbiter, le propri�taire de la boutique, et ce dernier
est pr�t � la lui donner pour autant que le logo de l'entreprise, dont il est le
distributeur britannique exclusif, y reste. Epstein accepte mais insiste pour qu'il
cr�� et y rajoute aussi un logo pour le groupe. Il dessine sur le champ le logo le
plus connu, en lettres capitales avec un � B � majuscule et un � T � abaiss� pour
mettre en �vidence le mot � Beat � (rythme), qui sera finalis� et peint sur la
membrane par Eddie Stokes, un peintre en lettres local. Le 12 mai 1963, la batterie
est directement livr�e aux Alpha Television Studios de Birmingham, o� les Beatles
se produisent � l'�mission Thank Your Lucky Stars. Entre 1963 et 1967, sept
membranes avec ce logo sont produites pour la batterie de Ringo Starr, peintes � la
main, et toutes poss�dent des diff�rences notables42

George Martin entre en sc�ne

Article d�taill� : George Martin.
Le 6 juin 1962, en d�but d�apr�s-midi, quatre jours apr�s �tre revenus de Hambourg
o� ils honoraient un engagement au Star-Club (leur troisi�me s�jour dans la ville
allemande), Lennon, McCartney, Harrison et Best arrivent aux studios EMI de
Londres, situ�s au 3, Abbey Road dans le quartier de St. John's Wood pour leur test
d'artistes43. C'est leur premi�re visite dans ces studios, qu'ils vont rendre
mondialement c�l�bres. Ron Richards sera le producteur lors de la s�ance et Martin
interviendra de temps � autre. Ils enregistrent B�same mucho, Love Me Do, PS I Love
You et Ask Me Why44, mais pas Like Dreamers Do qui n�y sera finalement jamais
r�enregistr�e par euxd,45. Lorsque le groupe est invit� pour la premi�re fois dans
la r�gie pour �couter les bandes, George Harrison raconte : � Les autres membres du
groupe ont failli me tuer lorsque George Martin... nous a demand� : � Y a-t-il
quelque chose qui ne vous pla�t pas ? � Je l'ai regard� et j'ai dit : � Pour
commencer, je n'aime pas votre cravate �. � Mais George Martin, qui avait lui aussi
le sens de l'humour31, est amus� par la r�plique. � �a a bris� la glace ! �, note-
t-on du c�t� du personnel technique des studios EMI46.

Les semaines suivants cette premi�re s�ance, George Martin et son assistant Ron
Richards discutent encore du nom du groupe : � John Lennon and the Beatles � ou
encore � Paul McCartney and the Beatles � � bien que ce nom � entomologique � ne
leur plaise pas. Comme le groupe est compos� de trois chanteurs qui jouent leurs
propres instruments, Martin r�alise qu'avoir simplement le nom � The Beatles � est
une nouveaut� dans la musique populaire et que celui-ci fera parfaitement
l'affaire47.

La chanson Love Me Do pla�t � Richards, mais il n�aime pas le jeu de Pete Best48.
Martin est d'accord et �crit � Epstein qu�� la prochaine s�ance, il y aura un
batteur studio. Craignant de devoir toujours enregistrer avec des batteurs
inconnus49, les trois autres membres saisissent l'occasion et se s�parent de Best
en ao�t 1962, pour le remplacer par Ringo Starr, avec qui les affinit�s sont plus
grandes et qu'ils consid�rent �tre � un m�tronome �50. Cette �viction abrupte,
act�e par un Brian Epstein tr�s nerveux et d��u11, n'est pas sans cons�quences.
George Harrison explique : � On avait jou� au Cavern Club et les gens hurlaient �
Pete is Best � (� Pete est meilleur ! �, jeu de mots avec � Best � en anglais), �
Ringo never, Pete forever ! � (� Ringo jamais, Pete � jamais ! �). C'�tait devenu
lassant, et je me suis mis � les engueuler. Apr�s le concert, on est sortis des
loges, on est entr�s dans un tunnel tout noir, et il y a quelqu'un qui m'a balanc�
un coup de poing au visage. Je me suis retrouv� avec un �il au beurre noir. Qu'est-
ce qu'il ne fallait pas faire pour Ringo5 ! �

La seconde s�ance d�enregistrement s�effectue le 4 septembre. Martin d�cide de ne

pas inviter de batteur studio pour pouvoir entendre le nouveau venu. Starr est tr�s
nerveux et ne l'impressionne pas. Le groupe enregistre How Do You Do It? (chanson
impos�e par le producteur et que le groupe n'aime gu�re) puis r�enregistre Love Me
Do51. Une semaine plus tard, le 11, le groupe revient en studio mais ce sera Andy
White qui officiera � la batterie. Le groupe reprend une troisi�me fois Love Me Do,
enregistre ce qui deviendra la face B de leur premier single, P.S. I Love You, et
pr�sentent � Martin une nouvelle chanson, Please Please Me52. C�est un Ringo Starr
d�pit� qui joue du tambourin sur Love Me Do et des maracas sur PS I Love You ; il
n'a jamais oubli� cette � humiliation �11,5,e. Malgr� les r�ticences de Martin,
c�est l�enregistrement avec Ringo Starr � la batterie qui est publi� en face A du
45 tours r�unissant ces deux titresf,53, tandis que la version figurant sur l�album
est celle enregistr�e avec Andy White54, qui joue �galement du � cross-stick �[r�f.
n�cessaire] sur PS I Love You, enregistr�e apr�s qu'il a �t� convenu qu'une
batterie compl�te n'�tait pas n�cessaire pour cette chanson55. � l'�coute de Please
Please Me, qui est effectu�e avec un tempo lent dans le style de Roy Orbison, le
producteur sugg�re de l�acc�l�rerg, et sera reprise plus tard.

Amer de son �viction des Beatles, Best refuse l'aide d'Epstein pour se trouver un
nouveau groupe et int�gre le Lee Curtis and the All Stars. En 1965, il sort son
propre album au titre mensonger en forme de clin d'�il grin�ant : Best of The
Beatles, avec le Pete Best Combo ; sur la photo de la pochette, prise par Astrid
Kirchherr au � Hugo Haase Fun Fair � � Hambourg en 196056, il est entour� de ses
ex-camarades. Ce disque n'a pas le succ�s escompt� et Best quitte le monde musical
pour travailler dans la fonction publique � Liverpool.

Expansion de la Beatlemania (1963-1966)

Premier album et d�but de la Beatlemania (1963)
Articles d�taill�s : Love Me Do et Please Please Me.

Les Beatles (sans Ringo Starr, qui n'est pas encore sorti) quittent le Ritz Cinema
de Belfast, le 8 novembre 1963.

Les Beatles avec la vedette su�doise Lill-Babs, le 30 octobre 1963.

Le 5 octobre 1962, sort Love Me Do, qui n'atteint que le 17e rang au palmar�s
britannique. Ce n'est pas encore la � Beatlemania �, mais il s'agit l� d'une grande
satisfaction pour le groupe, particuli�rement au moment o� le titre passe de plus
en plus � la radio. Leur deuxi�me 45 tours, Please Please Me / Ask Me Why, est mis
en bo�te le 26 novembre 1962, cette fois avec Starr derri�re sa batterie. Le groupe
doit quitter pour un dernier s�jour � Hambourg o� un enregistrement bootleg sera
effectu� et publi� en 1977 sous le titre Live! at the Star-Club in Hamburg,
Germany; 196257. Leur second 45 tours est publi� le 11 janvier 1963 et la face A,
malgr� un titre et des paroles os�es pour l'�poque (� You don't need me to show the
way, love �, que l'on peut traduire par � tu n'as pas besoin que je te montre
comment faire, ch�rie �), est propuls� au premier ou au second rang, d�pendamment
des listes consult�esh. Quoi qu'il en soit, le succ�s est ind�niable, et les
Beatles obtiennent ainsi l'occasion d'enregistrer un album complet. Ce disque
inclura les quatre chansons publi�es en single et dix autres qui seront
enregistr�es lors d'une seule s�ance de 585 minutes (9 heures et 45 minutes), le 11
f�vrier 196358. Reprenant le titre du dernier single, l'album Please Please Me sort
le 22 mars 1963 et atteint la premi�re place du hit-parade, qu'il conserve durant
30 semaines (ou sept mois)59.

Partie de Liverpool � o� ils continuent jusqu'en ao�t 1963 � enflammer le Cavern

Club �, la popularit� des Beatles se r�pand dans tout le Royaume-Uni, qu'ils
sillonnent inlassablement, y effectuant quatre tourn�es cette ann�e-l�60. Les
succ�s se suivent : From Me to You en avril, puis She Loves You en ao�t, sont
class�s no 1 des ventes de singles. She Loves You et son fameux � Yeah Yeah Yeah! �
rend les Beatles c�l�bres dans toute l'Europe. Leur passage, le 13 octobre 1963,
dans le tr�s populaire show t�l�vis� londonien Sunday Night at the Palladium marque
le d�but du ph�nom�ne que la presse britannique baptise la � Beatlemania8 �.
Disquaires pris d'assaut, ferveur g�n�ralis�e, jeunes filles en transe� Le groupe
va aligner douze no 1 successifs dans les charts britanniques de 1963 � 1966,
jusqu'� la publication en f�vrier 1967 du single � double face A � Strawberry
Fields Forever / Penny Lane, qui se classe � seulement � no 2 (mais tout de m�me
premier aux �tats-Unis).

Le 4 novembre 19638, les quatre musiciens de Liverpool se produisent devant la

famille royale au Prince of Wales Theatre de Londres, pour le Royal Command
Performance, o� un John Lennon irr�v�rencieux, avant de se lancer dans
l'interpr�tation de Twist and Shout, dit au public : � On the next number, would
those in the cheaper seats clap your hands? All the rest of you, if you'll just
rattle your jewelry! � (� Pour notre prochain titre, est-ce que les gens install�s
aux places les moins ch�res peuvent frapper dans leurs mains ? Et tous les autres,
veuillez agiter vos bijoux11 ! �).

Please Please Me, le premier album des Beatles

En 1963, John Lennon et Paul McCartney �crivent tout le temps, en n'importe quel
endroit, dans le bus qui les am�ne d'un lieu de concert � l'autre, dans leurs
chambres d'h�tel, dans un coin des coulisses avant de monter sur sc�ne, dans
l'urgence avant d'enregistrer, quelquefois en une seule prise, autant de titres qui
vont marquer leur histoire et celle de la musique rock46.

En t�te des ventes d'albums, Please Please Me n'est remplac� � la premi�re place
que par le deuxi�me album du groupe, With the Beatles, publi� le 22 novembre 1963.
Ces deux disques sont export�s aux �tats-Unis respectivement sous les noms de
Introducing... The Beatles, paru sur l'�tiquette Vee-Jay Records, et Meet The
Beatles, publi� par Capitol Records. Le label am�ricain a tard� � publier les
disques du groupe vedette de leur maison-m�re et prendra l'habitude de raccourcir
la liste des chansons, modifier l'ordre des pistes, utiliser de nouvelles
pochettes, et jusqu'� modifier le son de certaines chansons (rajout de
r�verb�ration, ou de versions st�r�o in�dites). Dans un premier temps, la maison de
disques am�ricaine affiche un m�pris pour ce qu'elle pense n'�tre qu'un ph�nom�ne
passager. Le 45 tours, I Want to Hold Your Hand, est leur premier no 1 sur le
march� am�ricain et y reste du 1er f�vrier au 14 mars 1964. Il sera d�tr�n� par She
Loves You du 21 au 28 mars, suivi de Can't Buy Me Love du 4 avril au 2 mai. Le
classement du Billboard Hot 100 du 31 mars 1964 aux �tats-Unis fait appara�tre cinq
titres des Beatles aux cinq premi�res places : la � Beatlemania � qui avait d�but�
au Royaume-Uni se propage de l'autre c�t� de l'Atlantique, et dans le monde entier.

Analyse du ph�nom�ne

Les Beatles � Stockholm (Su�de), en 1963.

Les Beatles et Jimmy Nicol en conf�rence de presse apr�s leur arriv�e � l'a�roport
d'Amsterdam-Schiphol (Pays-Bas), le 5 juin 1964.

Les Beatles arrivant � l'A�roport international de Wellington (Nouvelle-Z�lande),

le 21 juin 1964.
La � Beatlemania � fut un ph�nom�ne d'ampleur consid�rable et � plusieurs facettes.
La jeunesse prend go�t � se coiffer et s'habiller � � la Beatles �, comme en
t�moignent les photos de l'�poque prises dans les rues. Ils deviennent des trend-
setters, expression anglophone que l'on peut traduire en fran�ais par � faiseurs de
mode � ou � meneurs de tendances �. Les disquaires se sp�cialisent sur la
discographie des Beatles, et pour mieux g�rer ses stocks, la soci�t� EMI /
Parlophone propose la pr�-souscription des albums et des singles � suivre, m�me
s'ils sont encore � l'�tat de projet. Les pr�-commandes atteignent d�s lors des
sommets inou�s : par exemple, 2,1 millions pour Can't Buy Me Love en 196461.

Des magazines sp�cialis�s fleurissent, comme le c�l�bre Beatles Monthly (aussi

connu sous le nom de Beatles Book, 77 �ditions de 1963 � 1969, int�gralement
republi�es de 1977 � 1982) et se vendent comme des petits pains. L'atmosph�re
hyst�rique des concerts rend parfois ceux-ci presque inaudibles62. Le premier
ministre britannique, Harold Wilson, remarque n�anmoins que ces artistes
constituent pour le pays une excellente exportation, notamment en termes d'image :
celle de jeunes gens souriants, polis, bien habill�s, et pleins d'un humour tr�s
britannique lors des interviews. Ils sont d�cor�s par la reine du Royaume-Uni, le
26 octobre 1965 � Buckingham Palace, de la m�daille de membre de l'Empire
britannique (Member of the British Empire, ou MBE). C'est en fait la plus basse des
d�corations. Certains MBE � dont plusieurs sont des v�t�rans et des chefs
militaires �, froiss�s, renvoient par d�pit leur propre croix � la Reine. John
Lennon r�plique qu'il pr�f�re recevoir cette distinction en divertissant11. (Les
vrais honneurs arriveront beaucoup plus tard, quand James Paul McCartney sera
anobli en 1997 et Richard Starkey, alias Ringo Starr, en 2018.) Extr�mement li�s,
par le simple fait qu'ils sont les seuls � � vivre la Beatlemania de l'int�rieur �,
consid�rant se trouver dans l'�il du cyclone, et voyant tout le monde s'agiter
fr�n�tiquement autour d'eux, se soudant autant que possible, tr�s amis, les Beatles
se voient affubl�s du surnom de � monstre � quatre t�tes � au plus fort du
ph�nom�ne5.

Dans les ann�es 1960, l'industrie musicale est en pleine expansion. D�sormais, il
est possible de donner des concerts dans des salles de plus en plus grandes. � la
t�l�vision, les �missions sont de plus en plus regard�es par un public familial.
Les Beatles participent d�s 1963 � de nombreux shows avec les animateurs les plus
populaires de la t�l�vision britannique et bient�t nord-am�ricaine ; ils seront
m�me les premiers musiciens � passer dans une �mission diffus�e en mondovision, le
25 juin 1967, avec la chanson All You Need Is Love. Depuis 1965, les Beatles ne
chantent pratiquement plus qu'en playback � la t�l�vision. McCartney s'en
explique : � Nous faisons un tr�s important travail de studio, corrigeant
inlassablement la moindre imperfection avec une pr�cision maniaque. Pas question
d'offrir aux t�l�spectateurs, alors que ce son existe, un autre son d�form� par les
mauvais studios des plateaux de t�l�vision �. Toujours en 1965, les Beatles
prennent la r�solution de ne plus donner d'autographes : � Nous n'avons tout
simplement pas assez de bras, et nous devons tout de m�me pouvoir utiliser nos
guitares de temps en temps ! �.

Les Beatles m�lent aux standards du rock comme Kansas City des chansons
susceptibles de plaire � la g�n�ration pr�c�dente : Till There Was You, You've
Really Got a Hold on Me (B�same mucho reste dans les cartons). � noter que ces
chansons (y compris B�same mucho), font partie du r�pertoire des Beatles depuis
Hambourg63. Pour que le groupe ne soit pas catalogu� comme � mods � et perde le
public des � rockers �, Brian Epstein a eu une id�e : les Beatles, retrouvant un
moment le cuir de leurs d�buts, vont sortir un EP (extended play) de quatre titres
de rock pur et dur (Matchbox, I Call Your Name, Long Tall Sally et Slow Down), qui
devient le � disque des initi�s � et montre � ce que les Beatles savent vraiment
faire quand ils le veulent �. Satisfaits par cet � os � ronger �, les rockers ne
d�nigrent plus les Beatles eux-m�mes, mais les fans qui ach�tent leurs autres
disques en ne sachant pas ce qu'est la � vraie � musique des Beatles, lesquels ont
montr� qu'ils savaient faire bien mieux que de la pop. Pour se concilier ce public
� mais aussi pour se faire plaisir � la pr�sence d'un � standard de rock � devient
un � incontournable � des albums suivants64.

Dans le film A Hard Day's Night, tourn� en noir et blanc � pour �conomiser sur les
co�ts mais aussi pour masquer le fait qu'ils n'ont pas la m�me couleur de cheveux �
et r�alis� par Richard Lester, les Beatles orchestrent habilement leur propre
l�gende, avec un humour tr�s britannique. Cet humour devient d�lirant avec le film
suivant, Help!, sorti � l'�t� 1965, en couleurs, o� les Beatles se moquent d'eux-
m�mes. On va jusqu'� les comparer aux Marx Brothers, ce que John estime excessif.
Plus tard, George Harrison, quant � lui, noue une solide amiti� avec Eric Idle et
le groupe des Monty Python, allant m�me jusqu'� financer leur film Life of Brian.
L'humour britannique est par ailleurs une composante majeure des Beatles. Ceux-ci,
notamment dans le film A Hard Day's Night, n'h�sitent pas � rivaliser de bons mots.
� la question : � Comment avez-vous trouv� l'Am�rique ? �, les membres du groupe
r�pondent : � Tournez � gauche au Groenland ! �.

John Lennon avait soign� son personnage avant-gardiste en �crivant en 1964 et 1965
deux livres de courtes nouvelles dans un style imag� et surr�aliste, In His Own
Write, puis A Spaniard in the Works. La critique de l'�poque ne leur fait pas bon
accueil, mais le premier a �t� traduit en fran�ais par Christiane Rochefort sous le
titre � En flagrant d�lire �, publi� en 1965.

Entre-temps, le fan club des Beatles travaille � fid�liser un r�seau de fans � qui
on conc�de des bonus comme des photos in�dites et des disques hors commerce offerts
� No�l : un disque de No�l sortira ainsi chaque ann�e durant les f�tes, de 1963
jusqu'en 1969.

Lors des ann�es 1960, George Martin enregistre quelques albums de musique
symphonique inspir�e des Beatles. Vers l'an 2000, un disque nomm� Beatles Go
Baroque et issu des pays de l'Est fera de m�me.

Passage � Paris (1964)

Programme des shows de l'Olympia en janvier et f�vrier 1964.

� l'av�nement de leur gloire internationale, et donc en laissant de c�t� leurs
prestations au Star-Club de Hambourg et au Cavern Club de Liverpool, c'est �
l'Olympia de Paris et durant trois semaines du 16 janvier au 4 f�vrier 1964, �
raison d'un, deux ou trois shows quotidiens, soit 41 apparitions en tout65, que les
Beatles ont jou� le plus longtemps au m�me endroit. Apr�s un � tour de chauffe � au
cin�ma Cyrano � Versailles le 15 janvier, ils donnent leur premier spectacle �
l'Olympia le lendemain. L'affiche est imposante et donne tout son sens au mot �
Music-hall �. Daniel Janin et son orchestre, les Hoganas, Pierre Vassiliu, Larry
Griswold, Roger Comte, Gilles Miller et Arnold Archer, acrobates, jongleurs,
humoristes, chanteurs se succ�dent sur la sc�ne avant la deuxi�me partie du
spectacle avec les trois t�tes d'affiche au fronton du Boulevard des Capucines :
Trini Lopez, Sylvie Vartan et les Beatles, passant � chaque fois en dernier.

Les passages des Beatles sont assez courts puisqu'ils ne jouent � chaque fois que
huit titres : From Me to You, Roll Over Beethoven, She Loves You, This Boy, Boys, I
Want to Hold Your Hand, Twist and Shout, Long Tall Sally65. La surprise pour eux,
c'est que la salle est compos�e en majorit� de gar�ons, et qu'ils n'entendent pas,
pour une fois, les cris f�minins stridents qui les accompagnent d'habitude5. Au fur
et � mesure, et malgr� quelques incidents techniques au d�but, les Beatles
conqui�rent leur public. Durant leur s�jour � Paris, les jours de rel�che leur
permettent d'aller faire un tour aux studios Path�-Marconi de Boulogne-Billancourt.
Le 29 janvier, ils y enregistrent leurs deux titres en langue allemande : Komm, gib
mir deine Hand / Sie liebt dich (adapt�s de I Want to Hold Your Hand et She Loves
You). Le premier est enti�rement r�enregistr�, voix et instruments (en 14 prises) ;
le second n'est qu'un ajout vocal sur leurs propres pistes instrumentales. Le m�me
jour, ils mettent �galement en bo�te un nouveau tube compos� par Paul : Can't Buy
Me Love66.

C'est aussi � Paris que les Beatles apprennent qu'ils viennent de d�crocher leur
premier no 1 aux �tats-Unis : I Want To Hold Your Hand. Cette nouvelle provoque une
grande sc�ne de joie collective dans leur chambre du George-V ; Mal Evans raconte :
� Quand je suis rentr� dans la pi�ce je suis rest� stup�fait. Debout sur un
fauteuil, John pronon�ait une sorte de discours dont je n'arrivais pas � saisir un
mot. George donnait des bourrades � Ringo et je me demandais encore ce qui se
passait quand Paul me sauta sur le dos ! Ils �taient heureux comme des coll�giens
en vacances et, � la r�flexion, je reconnais qu'il y avait de quoi5. � Pendant ce
s�jour, John Lennon et Paul McCartney poursuivent par ailleurs le travail de
composition pour leur futur album, A Hard Day's Night ; un piano a sp�cialement �t�
install� � cet effet dans leur chambre de l'H�tel George-V67.

Le groupe pose �galement pour le sculpteur David Wynn qui cr�era deux �uvres :
leurs t�tes, qu'il place une par-dessus l'autre, et des figurines du quatuor en
spectacle avec leurs instruments. C'est la seule occasion o� ils seront mod�les
pour un sculpteur68.

� la conqu�te de l'Am�rique (1964-1965)

Articles d�taill�s : Tourn�es am�ricaines des Beatles en 1964 et Tourn�e am�ricaine
des Beatles en 1965.
� Nous savions que l'Am�rique ferait de nous des vedettes mondiales ou nous
d�truirait. En d�finitive, elle nous a faits. �

� Brian Epstein69

Les Beatles sur le tarmac du JFK Airport de New York, le 7 f�vrier 1964.
Trois jours apr�s leur derni�re prestation � l'Olympia, une foule immense est �
leurs c�t�s � l'a�roport londonien de Heathrow, au moment o� ils s'embarquent pour
le Nouveau Monde. De l'autre c�t� de l'Atlantique, c'est encore la foule � plus de
10 000 fans � qui les attend lorsqu'ils se posent sur le tarmac de l'a�roport
international John-F.-Kennedy de New York, le 7 f�vrier 1964. Un �v�nement majeur
va secouer l'Am�rique moins de 48 heures plus tard : plus de 73 millions de
personnes (soit 45 % de la population) assistent en direct � leur premi�re
prestation t�l�vis�e, lors du Ed Sullivan Show diffus� sur CBS le 9 f�vrier. Une
audience record pour l'�poque, qui reste encore de nos jours une des plus �lev�es
de l'histoire, hors retransmissions sportives. Certains m�dias iront jusqu'�
affirmer que cet �v�nement t�l�visuel a redonn� le moral au pays, encore
profond�ment traumatis�, 77 jours apr�s l'assassinat du Pr�sident Kennedy70,71.

Affiche du concert des Beatles au Forest Hills Festival en 1964.

Dans le train qui les am�ne de New York � Washington, o� ils vont donner le 11
f�vrier au Coliseum leur premier concert public sur le sol am�ricain, un
journaliste interroge Paul McCartney. Il lui dit : � Quelle place � votre avis vont
prendre les Beatles dans la culture occidentale ? � Apr�s lui avoir demand� si
c'�tait une blague, le bassiste des Beatles, loin de se prendre au s�rieux, lui
r�pond � Ce n'est pas de la culture. C'est juste une grande rigolade �72. Apr�s un
premier concert au Coliseum dans des conditions difficiles � la sc�ne est au milieu
de la salle, comme un ring, Starr doit pivoter lui-m�me sa batterie et les
musiciens, se retourner pour faire face � une partie ou � l'autre du public, le
mat�riel fonctionne mal, etc. �, un autre le lendemain au Carnegie Hall de New
York, et un nouveau passage au Ed Sullivan Show cette fois en direct de Miami le 16
f�vrier, les � Fab Four � (en fran�ais les � quatre fabuleux �) rentrent au pays.
L'Am�rique du Nord est emport�e par la Beatlemania : on organise une premi�re
tourn�e de 26 dates � travers le pays, qui se d�roulera � guichets ferm�s, du 19
ao�t au 20 septembre 196473.

C'est pendant cette tourn�e estivale des �tats-Unis que les Beatles rencontrent Bob
Dylan, et que ce dernier leur fait essayer la marijuana pour la premi�re fois11.
Une d�couverte qui a une importance incontestable dans l'�volution de leur musique.
La l�gende veut que Dylan ait pris le � I can't hide � (� je ne peux le cacher �)
de I Want to Hold Your Hand pour � I get high � (� je plane �) et qu'il ne se soit
ainsi pas g�n� pour proposer un � reefer � aux Beatles5.

Le costume port� par le groupe lors du concert au Shea Stadium.

L'histoire d'amour entre les Beatles et les USA, o� ils encha�nent les no 1 en 1964
et 1965, trouve un point d'orgue le 15 ao�t 1965 en ouverture de leur seconde
tourn�e de ce c�t� de l'Atlantique. Ce jour-l�, ils sont le premier groupe de rock
� se produire dans un stade, le Shea Stadium de New York, devant 56 000 fans
d�cha�n�s et dans des conditions singuli�res pour ce genre de spectacle, dans une
telle ar�ne, sous les hurlements de la foule. Les Beatles se produisent munis
seulement de leurs amplis Vox, et sont repris par la sono du stade, c'est-�-dire
les haut-parleurs utilis�s par les � speakers � des matches de baseball. Il en
r�sulte que ni eux ni le public n'entendent clairement une note de cette prestation
historique. Les documents film�s ce jour-l� montrent cependant que les Beatles
arrivent � jouer, et que c'est John Lennon qui emp�che ses partenaires de se
retrouver paralys�s par l'�v�nement, en multipliant les pitreries, comme parler
fa�on charabia en agitant ses bras pour annoncer un titre en se rendant compte que
personne ne peut l'entendre, ou maltraiter un clavier avec ses coudes lors de
l'interpr�tation de I'm Down5.

Les contrats sign�s en 1965 par les Beatles pour qu'ils se produisent dans les
ar�nes nord-am�ricaines stipulent qu'ils refusent de jouer devant un public
s�gr�gationniste. D�j�, en 1964, le groupe avait publiquement d�clar� son refus de
se produire en Floride tant que le public noir ne serait pas en mesure de s'asseoir
n'importe o� sans restriction74.

Pionniers de la British Invasion, terme utilis� aux �tats-Unis pour y d�crire la

pr�dominance des groupes de pop rock anglais � parmi lesquels les Rolling Stones,
les Who ou encore les Kinks � au milieu des ann�es 1960, les Beatles seront abonn�s
aux premi�res places des charts am�ricains jusqu'� la fin de leur carri�re. Ils
d�tiennent d'ailleurs toujours, aujourd'hui, un record absolu avec 209 millions
d'albums vendus sur ce seul territoire75. � La musique n'a plus jamais �t� la m�me
depuis lors � affirme la RIAA (Recording Industry Association of America)76.

Cin�ma et � �ufs brouill�s �

Articles d�taill�s : A Hard Day's Night, Beatles for Sale et Help!.

La maison de disques EMI f�licite son groupe vedette, en t�te de tous les
classements en 1964.
Le film A Hard Day's Night (dont le titre fran�ais est Quatre gar�ons dans le vent)
permet d'aborder et comprendre ce qu'�tait la Beatlemania en 1964. La bande-son de
ce faux documentaire humoristique, r�alis� en noir et blanc par Richard Lester, qui
conna�t un succ�s international, est aussi le troisi�me disque des Beatles (sorti
en Angleterre le 10 juillet 1964 chez United Artists Records). Le titre a �t�
accidentellement cr�� par Ringo Starr : sortant � une heure avanc�e des studios, il
a dit � It's been a hard day � (� cela a �t� une dure journ�e �), puis s'apercevant
que c'�tait la nuit, a ajout� � �'s night � (� �de nuit8 �). Il repr�sente un tour
de force de John Lennon, auteur et chanteur principal de 10 des 13 chansons. Il est
� cette �poque au sommet de sa pr�dominance dans le groupe8. C'est le premier album
des Beatles � ne comporter aucune reprise, tous les titres �tant sign�s
Lennon/McCartney. Il inclut notamment la premi�re ballade portant r�ellement � la
patte � de Paul McCartney, And I Love Her, ainsi que de nombreux futurs no 1.
Encore une fois, deux �ditions diff�rentes sont r�alis�es pour l'Angleterre
(Parlophone - 14 titres) et les �tats-Unis (Capitol - 11 titres).

Press�s de toutes parts, litt�ralement pouss�s vers les studios au milieu

d'incessantes tourn�es, les Beatles sortent dans la foul�e, le 4 d�cembre 1964,
Beatles for Sale (titre �vocateur : � les Beatles � vendre �), o� ils se contentent
de reprendre en studio leur r�pertoire sc�nique du moment en y incluant quelques
nouvelles chansons, comme Eight Days a Week, I'm a Loser, Baby's in Black et No
Reply ou une tr�s ancienne comme I'll Follow the Sun. Le disque comprend donc six
reprises de rock 'n' roll et sera livr� avec une pochette qui comme celle de With
the Beatles77 (et d'autres � venir) sera parmi les plus pastich�es au cours des
d�cennies suivantes78. Au m�me moment, le titre I Feel Fine de John Lennon, publi�
en single le 27 novembre, est no 1 durant cinq semaines. Il d�marre par un �
feedback � de guitare ou effet Larsen, le premier du genre dans le rock, que l'on
pourrait croire accidentel, alors que cet �tonnant effet est d�lib�r�. � Je d�fie
quiconque de trouver la pr�sence d'un feedback sur un disque avant I Feel Fine, �
moins que ce soit un vieux disque de blues de 1922 � assure John Lennon5.
La � Beatlemania � bat toujours son plein en 1965, lorsque sortent le film Help! �
tourn� par les Beatles dans les volutes de fum�e de cigarettes tr�s sp�ciales5 � et
le disque du m�me nom. Seule la moiti� des titres de l'album fait partie de la
bande-son du film, dont Ringo Starr est la vedette, et trois chansons vont marquer
l'histoire du groupe, autant de no 1 dans les charts. Help! d'abord, o� John Lennon
� comme il l'avouera plus tard � se met � nu en appelant au secours. Le succ�s, la
c�l�brit�, ne lui apportent aucune r�ponse, il est � dira-t-il � d�pressif et
boulimique, dans sa p�riode � Elvis gras5 �. Ticket to Ride ensuite, consid�r� par
Lennon comme le titre pr�curseur du hard rock5 avec ses effets de guitare, ses
roulements de toms et sa basse insistante. Yesterday enfin, la chanson mythique de
Paul McCartney qu'il joue � tout son entourage, une fois compos�e sous le titre de
travail Scrambled Eggs (� �ufs brouill�s �), se demandant sinc�rement et
interrogeant � la ronde pour savoir s'il a bien invent� cette m�lodie � qui lui
serait venue tout enti�re lors d'un r�ve � ou si elle ne vient pas de quelque part,
tant elle para�t �vidente79. Elle deviendra la chanson la plus diffus�e et la plus
reprise du xxe si�cle (pr�s de 3 000 reprises). Yesterday et son fameux arrangement
pour quatuor � cordes, sugg�r� et compos� par George Martin en compagnie de
l'auteur de la chanson qui, pour la premi�re fois, l'enregistre seul, sans les
autres membres du groupe. Plus de 40 ans apr�s, Paul mesure encore sa chance
d'avoir r�v� cette chanson, de s'en �tre souvenu au r�veil, qu'elle f�t bien de
lui, et qu'elle ait connu cet incroyable succ�s80.

Tournant de Rubber Soul

Article d�taill� : Rubber Soul.

Les Beatles en 1965, ann�e de la sortie de l'album Rubber Soul.

Un soir d'avril 1965, un ami dentiste de George Harrison et John Lennon charge leur
caf�, ainsi que ceux de Pattie Boyd et Cynthia Lennon (respectivement compagne et
�pouse des deux musiciens), avec une substance pas encore illicite : le LSD11,81.
George et John d�couvrent donc cette drogue � leur insu, mais John va en devenir un
gros consommateur pour au moins les deux ann�es suivantes. Les quatre membres vont
l'essayer (McCartney, tr�s r�ticent, est le dernier � en prendre, en 1966, mais
sera le premier � en parler � la presse), et d'une fa�on g�n�rale, la musique et
les paroles des Beatles vont encore �voluer sous l'influence de cette substance
hallucinog�ne11. � l'automne 1965, ils enregistrent un album charni�re dans leur
carri�re : Rubber Soul. Le titre est un jeu de mots � partir de rubber sole �
semelle en caoutchouc, soul music � la musique de l'�me, et plastic soul � �me
influen�able. Les textes sont plus philosophiques, plus fouill�s (la po�sie de
Lennon, l'influence de Bob Dylan d�j� pr�sente dans You've Got to Hide Your Love
Away de l'album Help!), abordant des th�mes plus s�rieux. Devant sortir pour No�l,
le disque est enregistr� dans l'urgence, en quatre semaines, du 12 octobre au 11
novembre 196546.

George Harrison, apr�s avoir d�couvert la musique de Ravi Shankar, fait

l'acquisition d'un sitar et en joue dans plusieurs chansons du groupe.
Leur musique est devenue plus �labor�e ; les techniques d'enregistrement en studio
sont en progression, le temps qui y est pass� �galement. Leur immense succ�s est la
garantie pour eux d'une libert� de plus en plus grande dans la cr�ation et la
possibilit� de bousculer les codes en vigueur (par exemple les horaires, ou le
simple fait de pouvoir se d�placer de la salle d'enregistrement � la cabine, devant
la table de mixage) dans les aust�res studios d'EMI. � C'est � cette �poque que
nous avons pris le pouvoir dans les studios � note John Lennon5.

Les locaux de ce qui s'appelle encore � studios EMI � (ils deviendront � Abbey Road
� plus tard) fourmillent d'instruments en tous genres, jusqu'aux placards, et les
jeunes musiciens, d�sormais int�ress�s par toutes les formes de musique, commencent
� tester et � int�grer les sons les plus divers dans leurs chansons. � On aurait pu
emmener un �l�phant dans le studio pour peu qu'il produise un son int�ressant �
raconte Ringo Starr5. Rubber Soul se caract�rise par deux ruptures : Nowhere Man
est la premi�re chanson des Beatles ne parlant pas de filles et d'amour ; il n'y a
pas une seule reprise d'un quelconque standard du rock 'n' roll ou autre sur ce
sixi�me disque des Beatles, et il n'y en aura plus jamais. George Harrison, qui
vient de s'acheter un sitar car il est tomb� amoureux de la musique indienne en
�coutant les disques de Ravi Shankar, est amen� � l'utiliser spontan�ment sur la
chanson Norwegian Wood (This Bird Has Flown) de John Lennon. Grande premi�re dans
le rock, l'initiative de Harrison inspire Brian Jones dans la composition du riff
du Paint It, Black des Rolling Stones, sorti quelques mois plus tard.

Les Beatles �taient au d�part un groupe bas� sur sa ma�trise de l'harmonie vocale �
leur ma�trise de la polyphonie n'a pas �t� �trang�re � leur succ�s et a presque
fait oublier les pr�c�dents repr�sentants am�ricains du genre, les Four Seasonsi �,
�uvrant dans la plus grande �conomie de moyens ; en 1965, la recherche
instrumentale devient pr�pond�rante. Les harmonies vocales restent toutefois tr�s
pr�sentes (Drive My Car, Nowhere Man, If I Needed Someone, The Word, Wait), tout
comme diverses fac�ties, comme sur le pont de la chanson Girl de John Lennon, que
McCartney et Harrison ponctuent par des � Tit tit tit tit � (� nichon � en
anglais).

La comp�tition et l'�mulation battent leur plein entre les deux auteurs principaux
du groupe : le jour de la publication de Rubber Soul (le 3 d�cembre 1965), sort
�galement le 45 tours Day Tripper / We Can Work It Out. Le premier titre est de
John (avec l'aide de Paul), le second de Paul (avec l'aide de John), et les deux
comp�res se bagarrent pour figurer sur la face A du single, qui est le tube assur�.
Il est alors d�cid� que ce seront deux faces A, lesquelles atteignent la premi�re
place des charts, et ce pour cinq semaines cons�cutivesj.

� l'�poque, hors de leur � comp�tition interne �, la plus s�rieuse �mulation pour

les Beatles vient d'outre-Atlantique. En effet, si les Rolling Stones commencent
tout juste � �merger en adoptant volontairement une attitude antagoniste de mauvais
gar�ons, et un son plus brut, en d�pit des apports �clectiques de Brian Jones (qui
s'amenuiseront � mesure que son �tat de sant� se d�gradera), ce sont les Beach Boys
qui leur opposent les qualit�s les plus grandes en termes d'harmonies vocales, de
recherches m�lodiques et de techniques d'enregistrement, sous l'influence
grandissante de Brian Wilson � jeune homme au g�nie �clatant mais fragile
psychologiquement, jouant tout � la fois les r�les de compositeur, producteur, chef
d'orchestre, bassiste et chanteur principal. L'album Pet Sounds (16 mai 1966),
con�u par Wilson comme une r�ponse aux innovations de Rubber Soul (3 d�cembre
1965), est d'ailleurs une source d'inspiration majeure pour Revolver (5 ao�t 1966),
et les techniques de production r�volutionnaires employ�es pour le titre Good
Vibrations (10 octobre 1966 � pr�figurant ce qu'aurait d� �tre l'album Smile
abandonn� en 1967) ont un impact d�cisif sur l'�volution ult�rieure des Beatlesk.
Les musicologues s'accordent g�n�ralement � dater la naissance de la � pop � de
cette �mulation entre les deux groupes en 1965-1966.

Demain ne sait jamais

Article d�taill� : Revolver.

George, Paul, George Martin et John en studio en 1966.

� l'�t� 1966, leur album suivant, Revolver, sorti le 5 ao�t 1966 en Angleterre, est
de la m�me veine, repoussant encore les limites de l'exp�rimentation. John Lennon
est au meilleur de sa forme, inspir�, innovant avec Doctor Robert, Tomorrow Never
Knows, She Said She Said et dans I'm Only Sleeping, o� le solo de guitare est pass�
� l'envers. Paul McCartney s'affirme en m�lodiste talentueux avec Eleanor Rigby,
For No One et Here, There and Everywhere. Il a aussi l'id�e de la chanson Yellow
Submarine pour Ringo Starr. And Your Bird Can Sing reprend et d�veloppe des effets
de guitare qui n'apparaissaient que discr�tement � la fin de Ticket to Ride. Le
sitar indien, d�j� entendu dans Norvegian Wood, a s�duit George Harrison ; son
admiration pour l'Inde � dont il ne se d�partira plus � devient �vidente avec Love
You To. Une autre chanson de George Harrison ouvre le disque, Taxman. La galerie de
th�mes et de personnages s'�largit : un percepteur, une bigote solitaire, le
sommeil et la paresse, le capitaine d'un sous-marin jaune, un docteur douteux, le
Livre des morts tib�tain, les psychotropes sous forme d�tourn�e82,83... La pochette
du disque est dessin�e par leur ami Klaus Voormann84.

Tomorrow Never Knows (� Demain ne sait jamais �, encore un accident de langage

sign� Ringo Starr8), dernier titre de Revolver, est un cas particulier : jou� sur
un seul accord (le do), incluant des boucles sonores pr�par�es par Paul, des bandes
mises � l'envers, acc�l�r�es, mix�es en direct avec plusieurs magn�tophones en
s�rie actionn�s par autant d'ing�nieurs du son � une dizaine � envoyant les boucles
� la demande vers la table de mixage, il ouvre l'�re du rock psych�d�lique (et peut
aussi �tre consid�r� comme le titre pr�curseur de la techno). Les prouesses de
George Martin et des ing�nieurs du son des studios EMI � � commencer par Geoff
Emerick � permettent de r�pondre aux demandes les plus extravagantes de John Lennon
: celui-ci d�sirant que sa voix �voque celle � du Dala�-lama chantant du haut d'une
montagne �, ils �laborent cet effet en faisant passer sa voix dans le haut-parleur
tournant d'un orgue Hammond, le � Leslie speaker � ; celui-ci tourne sur lui-m�me
pour donner au son de l'orgue un effet tournoyant, et le r�sultat donne
l'impression que la voix de John � surgit de l'au-del� �5.

� De tous les morceaux des Beatles, c'est celui qui ne pourrait pas �tre
reproduit : il serait impossible de remixer aujourd'hui la bande exactement comme
on l'a fait � l'�poque ; le � happening � des bandes en boucle, quand elles
apparaissent puis disparaissent tr�s vite dans les fluctuations du niveau sonore
sur la table de mixage, tout cela �tait improvis�. �

� George Martin, Summer of love, The Making of Sgt Pepper's

� Plus populaires que J�sus �

Article d�taill� : Pol�mique autour des propos de John Lennon sur J�sus-Christ.
Une interview de John Lennon intitul�e � Comment vit un Beatle ? � r�alis�e par la
journaliste Maureen Cleave, une proche du groupe, para�t dans le London Evening
Standard du 4 mars 1966. Les Beatles sont alors au sommet de leur popularit�
mondiale, et il d�clare : � Le christianisme dispara�tra. Il s'�vaporera,
d�cro�tra. Je n'ai pas � discuter l�-dessus. J'ai raison, il sera prouv� que j'ai
raison. Nous sommes plus populaires que J�sus, d�sormais. Je ne sais pas ce qui
dispara�tra en premier, le rock 'n' roll ou le christianisme [�]85. �

Ce qui passe compl�tement inaper�u au Royaume-Uni � et m�me ailleurs, dans un

premier temps � finit par devenir un v�ritable scandale, quelques mois plus tard,
aux �tats-Unis, d�s lors que ces propos sont repris, amplifi�s et d�form�s sur une
station de radio de l'Alabama ; il y est sugg�r� que les disques des Beatles soient
br�l�s, en repr�sailles de ces paroles jug�es blasph�matoires. La � Bible Belt �
am�ricaine ne tarde pas � mettre ces propos en application.

Paul McCartney tente bien de tourner l'affaire en d�rision, en d�clarant : � Il

faut bien qu'ils les ach�tent avant de les br�ler11 ! �, mais le mal est fait, et
le malaise profond. Ainsi, � l'aube de leur ultime tourn�e, le 11 ao�t 1966 �
Chicago, John Lennon est oblig� de se justifier devant les m�dias am�ricains : � Si
j'avais dit que la t�l�vision �tait plus populaire que J�sus, j'aurais pu m'en
tirer sans dommage [�]. Je suis d�sol� de l'avoir ouverte. Je ne suis pas anti-
Dieu, anti-Christ ou anti-religion. Je n'�tais pas en train de taper dessus ou de
la d�pr�cier. J'exposais juste un fait, et c'est plus vrai pour l'Angleterre qu'ici
[aux �tats-Unis]. Je ne dis pas que nous sommes meilleurs, ou plus grands, je ne
nous compare pas � J�sus-Christ en tant que personne, ou � Dieu en tant qu'entit�
ou quoi qu'il soit. J'ai juste dit ce que j'ai dit et j'ai eu tort. Ou cela a �t�
pris � tort. Et maintenant, il y a tout �a� �

Arr�t des tourn�es

Jusqu'en 1966, les Beatles encha�nent, � un rythme tr�s soutenu, les tourn�es, les
apparitions m�diatiques, l'�criture, les s�ances d'enregistrement de leurs singles
et albums. Mais plus leur succ�s grandit, plus leurs prestations publiques se
d�roulent dans des conditions impossibles. Ne voulant ou ne pouvant pas contr�ler
des foules � l'ext�rieur pendant que le groupe joue dans une salle trop petite, les
autorit�s, particuli�rement am�ricaines, insistent qu'ils se produisent dans des
salles ou des espaces en plein air de plus en plus grands, r�unissant des dizaines
de milliers de spectacteurs86. Mais les moyens de sonorisation sont encore
balbutiants, et surtout, les quatre musiciens se produisent sous les cris stridents
de la gent f�minine, qui couvrent compl�tement leur musique. Au point qu'ils ne
s'entendent pas jouer et se rendent compte finalement que le public ne les entend
pas non plus.

De plus, la diff�rence entre leur production en studio, de plus en plus complexe,

faisant appel � de plus en plus d'instruments divers et de nombreux overdubs, et ce
qu'ils arrivent � d�livrer sur sc�ne dans leur configuration du d�part (batterie,
deux guitares, basse), devient flagrante. Leur r�pertoire sc�nique reste quasiment
le m�me au fil des ann�es � des standards du rock 'n' roll comme Rock 'n' Roll
Music ou Long Tall Sally seront notamment jou�s jusqu'au bout �, et ils constatent
les d�g�ts d�s qu'ils s'attaquent � des titres plus r�cents, par exemple Nowhere
Man ou Paperback Writer : au Budokan de Tokyo, fin juin, on voit George Harrison
agiter la main en saluant le public pour le faire hurler, afin de couvrir le ch�ur
a cappella de Paperback Writer qui sonne nettement faux� Ces concerts � Tokyo ayant
d�clench� une demande de 209 000 billets87 se passent d'ailleurs dans une ambiance
�touffante, les Beatles restant clo�tr�s dans leur h�tel et b�n�ficiant de la plus
grande protection polici�re jamais vue au xxe si�cle pour un groupe ou un artiste,
avec un dispositif (35 000 fonctionnaires mobilis�s) de m�me ampleur que celui mis
en place deux ans plus t�t pour les Jeux olympiques88,89.

Apr�s cette s�rie de concerts dans la capitale japonaise, les �v�nements vont
pr�cipiter leur d�cision de mettre un terme d�finitif � ce que John Lennon
consid�re comme � de foutus rites tribaux5 �. � Manille, aux Philippines, ils
passent tout pr�s d'un lynchage, pour avoir malencontreusement snob�, � leur
arriv�e, une r�ception donn�e en leur honneur par Imelda Marcos, �pouse du
dictateur Ferdinand Marcos, la veille de leurs concerts du 4 juillet. Le groupe
r�pondra qu'il n'avait re�u aucune invitation, ce qui n'emp�chera pas la presse
locale de se d�cha�ner ni les Philippins d'envoyer des menaces d'attentat et de
mort. Toute protection polici�re leur est retir�e lorsqu'ils repartent, une foule
hostile les attend � l'a�roport, ils sont agress�s, parviennent difficilement
jusqu'� leur avion qui va rester bloqu� sur la piste, le temps que leur manager
Brian Epstein en soit d�barqu� pour aller se faire d�lester de la recette des
quelque 100 000 billets vendus pour leurs deux concerts5,90,91.

Cette �norme frayeur les d�cide d�j� � tout arr�ter, mais il leur reste des dates
estivales � honorer aux �tats-Unis. L�-bas, ils subissent les cons�quences de la
temp�te provoqu�e par les paroles de John Lennon � propos du christianisme. Ils
re�oivent des menaces, notamment du Ku Klux Klan, et craignent r�ellement pour leur
s�curit�, alors qu'ils se produisent dans des stades dans des conditions qui
restent d�testables. Ils n'en peuvent plus. La derni�re date de cette tourn�e, le
lundi 29 ao�t 1966, au Candlestick Park de San Francisco, onze titres interpr�t�s
en un peu moins de 35 minutes, sur une sc�ne entour�e de grillages, au milieu d'une
pelouse o� la chasse polici�re aux fans d�cha�n�s bat son plein, devient leur
dernier concert tout court. Seulement 25 000 billets ont �t� vendus pour 31 000
disponibles, ce qui a conduit la radio rock KYA, partenaire de l'op�ration, �
organiser des jeux pour distribuer les billets restants92.
Ringo Starr explique : � � Candlestick Park, on s'est s�rieusement dit que tout �a
devait s'arr�ter. On pensait que ce concert � San Francisco pourrait bien �tre le
dernier, mais je n'en ai �t� vraiment certain qu'apr�s notre retour � Londres. John
voulait laisser tomber plus que les autres. Il disait qu'il en avait assez. � John
Lennon d�clare quant � lui : � Je suis s�r qu'on pourrait envoyer quatre mannequins
de cire � notre effigie, et que les foules seraient satisfaites. Les concerts des
Beatles n'ont plus rien � voir avec la musique. Ce sont de foutus rites tribaux. �
George Harrison se rem�more : � C'�tait trop, toutes ces �meutes et ces ouragans.
La � Beatlemania � avait pr�lev� sa d�me, la c�l�brit� et le succ�s ne nous
excitaient plus5. �. L'arr�t des tourn�es marque une premi�re fissure dans la
carri�re des Beatles, partant du principe qu'un groupe de rock 'n' roll qui ne joue
plus sur sc�ne n'est plus vraiment un groupe. D'ailleurs, tandis que John s'exclame
: � Mais qu'est-ce que je vais faire maintenant ? � � il partira en fait tourner le
film How I Won the War � Almer�a en Andalousie, avec Richard Lester �, George
d�clare tout de go : � Je ne suis plus un Beatle d�sormais �. Afin de donner un
second souffle au groupe, Paul McCartney entra�ne ses partenaires dans un nouveau
projet, un nouveau d�part, loin des foules hyst�riques. Un projet qui consiste �
envoyer une autre formation, imaginaire, en tourn�e � leur place. Celle du � Club
des C�urs Esseul�s du Sergent Pepper �.

Ann�es studio (1967-1968)

Triomphe de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
Article d�taill� : Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.
Adieu les tourn�es et les costumes � uniformes �. � la fin de l'ann�e 1966, les
Beatles s'installent quasiment � plein temps dans les studios EMI d'Abbey Road, et
vont en exploiter toutes les possibilit�s. C'est le d�but de la p�riode qui sera
d�finie comme � les ann�es studio � du groupe, caract�ris�es par une consid�rable
progression de sa cr�ativit�. Les quatre musiciens s'amusent � coller des bouts des
chansons, � lancer des bandes de musique par terre et � les recoller au hasard, �
passer des morceaux � l'envers (comme sur la chanson Rain), en acc�l�r�, � m�langer
de nombreux instruments atypiques dans le rock 'n' roll : des violons, des
instruments traditionnels, indiens, toutes sortes de claviers, ou m�me un orchestre
symphonique complet ; � tenter tout ce qui est artistiquement possible en
s'affranchissant du fardeau de leur image publique (ils sont les Beatles et doivent
en permanence se mesurer � l'image que leur public a d'eux) pour prendre l'identit�
d'une fanfare � la fois � Edwardienne � et compl�tement dans l'air du temps, qui
souffle depuis la Californie. Ce concept est sign� Paul McCartney.

L'album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band est publi� le 1er juin 1967 : ce
disque est consid�r� par beaucoup comme leur chef-d'�uvre, et sera reconnu comme la
meilleure �uvre rock de tous les temps dans plusieurs listes �tablies par des
revues sp�cialis�es (notamment celle de Rolling Stone en 2003). D'autres y voient
au contraire un album d'adieu (illustr� sur la pochette par un massif fleuri o�
quatre Beatles tristes du mus�e de cire de Madame Tussauds semblent assister � leur
propre enterrement, tandis que les quatre vrais Beatles sont donc devenus des
musiciens de fanfare moustachus, et o� une poup�e � l'effigie de Shirley Temple
annonce � Welcome the Rolling Stones �). Cet album marque en tout cas leur carri�re
et toute une g�n�ration.

Pour r�pondre aux demandes et besoins des musiciens, George Martin et son �quipe
doivent aller de plus en plus loin au niveau des innovations techniques. Ils
inventent ainsi le � vari speed � qui permet de faire varier la vitesse de
d�filement de la bande (proc�d� notamment utilis� sur Strawberry Fields Forever
pour fondre deux prises diff�rentes en une seule, ou sur Lucy in the Sky with
Diamonds pour la voix de John Lennon) et le � reduction mixdown � : les quatre
pistes d'un magn�tophone � le maximum dont ils disposent � l'�poque � sont r�duites
en une seule sur un autre appareil identique synchronis�, et trois nouvelles pistes
sont ainsi libres. On peut multiplier ce proc�d� et obtenir jusqu'� seize pistes93,
capacit� qui ne sera disponible par d�faut qu'au d�but des ann�es 1970. Pour la
premi�re fois dans l'histoire du rock, un groupe va passer un peu plus de cinq mois
en studio, de fin novembre 1966 � avril 1967, pour construire son album.

Les fructueuses s�ances de Sgt Pepper's ont d�but� par les enregistrements des
titres Penny Lane � de Paul McCartney � et Strawberry Fields Forever � de John
Lennon � o� chacun traite de la nostalgie de son enfance � Liverpool. La maison de
disques EMI et Brian Epstein pressent George Martin de sortir un single pour
l'hiver, et ce dernier livre, � contrec�ur, ces chansons, qui sont tout simplement
celles qui sont les plus avanc�es94. En cons�quence, ces deux titres (publi�s en
Angleterre le 13 f�vrier 1967) ne sont pas inclus dans l'album � venir. De mani�re
anecdotique, ils n'atteignent pas le no 1 du palmar�s britannique, et le producteur
consid�re aujourd'hui la d�cision de les avoir isol�s sur un single � double face A
� comme une � �pouvantable erreur5 �. Toujours � l'avant-garde, les Beatles se
mettent en sc�ne pour le titre de John Lennon, Strawberry Fields Forever, cet
hiver-l�, dans un mini-film tellement innovant qu'on peut en faire un des
pr�curseurs des vid�o-clips musicaux tels qu'on les conna�t aujourd'hui95.
L'�criture et la r�alisation de Sgt Pepper's se poursuit intens�ment durant les
quatre premiers mois de 1967. La collaboration Lennon/McCartney atteint encore des
sommets. Ensemble, ils �crivent With a Little Help from My Friends pour Ringo
Starr, cr�ent She's Leaving Home � partir d'un fait divers, concoctent Getting
Better, o� l'optimisme de l'un (� It's getting better all the time / �a va de mieux
en mieux tout le temps �) est contrebalanc� par le pessimisme de l'autre (� Can't
get no worse / �a ne peut pas �tre pire �). Enfin, un bout de chanson de John (� I
read the news today oh boy� �), o� il met en paroles une s�rie de nouvelles lues
dans la presse, accol� � une � ritournelle � de Paul (� Woke up, fell out of bed�
�), les deux sections �tant s�par�s par 24 mesures contenant un fameux glissando
d'orchestre symphonique (clairement repris de Krzysztof Penderecki (Thr�ne � la
m�moire des victimes d'Hiroshima, 1960) et de Iannis Xenakis (Metastasis, 1955)),
donnent le titre A Day in the Life, qui cl�t le disque en apoth�ose. Ils �crivent
ensemble la phrase � I'd love to turn you on � (� J'aimerais te brancher � ou �
J'aimerais t'exciter � ou � J'aimerais te faire planer �) qui fait scandale pour
son possible double sens sexuel et/ou stup�fiant, provoquant l'interdiction de la
chanson sur la radio britannique.

Il est encore question de drogue, pour la plupart des observateurs de l'�poque,

avec le texte surr�aliste � et surtout ses initiales (LSD) � de la chanson Lucy in
the Sky with Diamonds. Mais John Lennon explique qu'il est en fait parti d'un
dessin que son fils Julian, alors �g� de quatre ans, a ramen� de sa classe de
maternelle en lui expliquant que c'�tait sa copine Lucy O'Donnell, � dans le ciel
avec des diamants8 �. Le compositeur, qui cite aussi Lewis Carroll et son Alice au
pays des merveilles5 comme source d'inspiration, est le premier �tonn� de
l'interpr�tation qui est faite de son titre. Cependant, Paul McCartney a r�v�l�
trois d�cennies plus tard que l'allusion au LSD �tait en fait intentionnelle96.

L'affiche qui inspira les paroles de Being for the Benefit of Mr Kite!
L'h�ro�ne joue un r�le dans le bannissement, � l'antenne, de deux autres chansons
de l'album, troisi�me et quatri�me chansons du groupe � �tre interdites de radio.
D'abord Fixing a Hole, dont le titre peut laisser supposer que le chanteur se fait
un � fix �, puis Being for the Benefit of Mr. Kite!, enti�rement compos�e par John
Lennon � partir d'une affiche de spectacle de cirque du xixe si�cle8, � cause du
personnage � Henry the horse �, � horse � signifiant h�ro�ne en argot anglais. Ce
sont bien s�r des interpr�tations totalement erron�es de la part des � autorit�s
comp�tentes �� Pour r�pondre aux demandes de Lennon, la production de cette
derni�re chanson entra�ne de nouvelles prouesses techniques de la part de George
Martin et de son �quipe.

George Martin et les Beatles ont voulu faire de Sgt Pepper's un album-concept, en
reliant certains morceaux, bien que les chansons n'aient aucun rapport th�matique
entre elles, hormis les deux du d�but (la chanson-titre et With a Little Help From
My Friends). Pour unifier le tout, c'est Neil Aspinall, l'assistant du groupe, qui
a l'id�e de faire une reprise du morceau Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
comme avant-derni�re piste de l'album. Ainsi, la fanfare du club des c�urs esseul�s
du Sergent Pepper accueille son public au d�but du spectacle � de l'album �, puis
le salue � la fin, � travers le m�me morceau jou� plus vite et dans une tonalit�
diff�rente, en esp�rant que le spectacle lui a plu. 40 ans plus tard, Paul
McCartney reprend l'id�e lors de sa tourn�e � Back in the U.S. � en 2002, en jouant
la reprise de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band en avant-dernier morceau.
L'album se cl�t avec A Day in the Life, tel un rappel, et se termine par trois
trouvailles :

la longue d�croissance � 47 secondes ! � d'un accord de piano97 ;

un sifflement � 20 000 Hz, inaudible par l'homme et impossible � reproduire sur la
plupart des �lectrophones de l'�poque, mais dont John Lennon esp�re qu'il fera
aboyer les chiens de ceux qui poss�dent une bonne cha�ne hi-fi97 (� noter que
l'album Pet Sounds des Beach Boys, source d'inspiration majeure des Beatles pour
Sgt. Pepper's, se cl�t sur des aboiements de chiens) ;
un jingle sans fin sur le sillon int�rieur97, que ne pourront d�couvrir que les
puristes de la Hi-Fi, ceux qui refusent d'avoir une platine � arr�t automatique en
fin de disque � pour les autres, le bras se l�vera avant, ou juste au d�but (ce
segment sera simplement ajout� � la suite de A Day in the Life sur la r��dition en
CD).
Sgt Pepper's fait �cole et tous les autres groupes majeurs de l'�poque (les Rolling
Stones, les Who, les Kinks, les Moody Blues, Aphrodite's Child, The Clouds, et bien
d'autres) voudront aussi sortir leur � album-concept � � quand bien m�me Sgt
Pepper's n'en est pas vraiment un, d'un point de vue strictement musical ou
th�matique ; il aura suffi que ses auteurs l'affirment pour que cela soit une
r�alit�. L'album fait date dans l'histoire de la musique pop rock : jamais un
groupe n'avait dispos� d'autant de temps, de moyens et de libert� pour enregistrer
un album. Les Beatles exploitent donc pleinement cette opportunit� et George Martin
joue bien s�r un r�le-cl� dans l'exploration de nouvelles techniques. La pochette,
tr�s soign�e et d�bordante de couleurs, a n�cessit� une centaine de lettres
envoy�es aux personnalit�s vivantes repr�sent�es, afin d'obtenir leur accord. Trois
personnages en sont retir�s � in extremis � : Hitler et Gandhi, au motif qu'ils
risqueraient d'indisposer le public britannique, au grand d�sespoir du tr�s
provocateur John Lennon ; et un troisi�me personnage, l'acteur Leo Gorcey, qui
voulait bien figurer sur la pochette mais � condition d'�tre r�tribu�, on juge plus
simple de le faire dispara�tre. Cette pochette est, elle aussi, un �v�nement. C'est
la premi�re fois qu'autant de soin est apport� au conditionnement du disque. Les
paroles des chansons y sont incluses, pour la premi�re fois �galement. Jusqu'ici,
les pochettes se r�sumaient le plus souvent � une photo de l'artiste ou du groupe ;
� partir de Sgt. Pepper's, la conception de la pochette devient un �l�ment-cl� (�
la fois � marketing � et artistique) de la production d'un disque.

L'ann�e suivante, Frank Zappa parodie la pochette avec l'album We're Only in It for
the Money (� nous ne faisons �a que pour l'argent �) enregistr� avec son groupe The
Mothers of Invention.

Mort de Brian Epstein et premier �chec

Le 25 juin 1967, les Beatles se produisent devant plus de 400 millions de
t�l�spectateurs � travers le monde, � l'occasion de la toute premi�re �mission
diffus�e par satellite, Our World. En direct du studio 1 d'Abbey Road et en �
Mondovision �, ils interpr�tent une chanson sp�cialement compos�e par John Lennon
pour l'occasion : All You Need Is Love98. Le triomphe est total. Le 45 tours publi�
le 7 juillet s'installe directement � la premi�re place des charts et y reste trois
semaines.

Le 24 juillet, para�t en pleine page dans The Times une p�tition financ�e et sign�e
par les quatre Beatles et leur manager intitul�e � La loi interdisant la Marijuana
est immorale en principe et inapplicable en pratique �, un appel contre la
prohibition en vigueur depuis l'instauration du Dangerous Drug Act en 196599,100.
Mais c'est durant ce fameux � Summer of Love � (� l'�t� de l'amour �) sur fond de
Sgt Pepper's que Brian Epstein est retrouv� sans vie dans sa maison, � 32 ans, � la
suite d'une surdose de barbituriques, le 27 ao�t 1967. Les Beatles apprennent sa
mort au retour d'un s�minaire d'initiation � la m�ditation transcendantale avec
Maharishi Mahesh Yogi � Bangor, au Pays de Galles, o� chacun s'est vu d�livrer un
mantra. La disparition de leur manager les laisse totalement d�sempar�s et marque
une nouvelle fissure dans leur carri�re101,11.

C'est �galement � la m�me �poque que Paul McCartney prend clairement les r�nes du
groupe, un r�le laiss� vacant par John Lennon dont l'ego se dissout sous l'effet du
LSD. Bourreau de travail (� workaholic �), Paul est d�s lors � l'origine de la
plupart des projets, la majorit� des no 1 ult�rieurs des Beatles sont son �uvre, et
il n'a de cesse de lutter contre la d�mobilisation progressive des autres membres
du groupe.

L'ann�e 1967 se termine par l'�reintement critique de leur film Magical Mystery
Tour, consid�r� � sa sortie (en fait, une diffusion t�l�vis�e sur la BBC � No�l)
comme leur premier v�ritable �chec. Un film tourn� sans sc�nario � � myst�rieux �
m�me pour ses acteurs � et dont les s�quences film�es des titres I Am the Walrus et
Your Mother Should Know constituent les meilleurs moments. Le fait que les
t�l�spectateurs britanniques l'aient vu en noir et blanc ne sert assur�ment pas sa
cause. La bande-son, publi�e sous forme d'un � double EP � compos� de 6 titres et
sorti le 8 d�cembre 1967, contient toutefois ces nouvelles perles que sont le tr�s
�labor� I Am the Walrus de John Lennon et The Fool on the Hill de Paul McCartney.
Aux �tats-Unis, Magical Mystery Tour n'est pas un double EP, mais un album entier,
paru le 27 novembre 1967 : on y retrouve compil�s en face B les 45 tours publi�s en
1967, dont les indissociables Strawberry Fields Forever / Penny Lane ainsi que All
You Need Is Love et Hello, Goodbye. C'est cet album, finalement publi� sous cette
forme au Royaume-Uni en 1976, qui int�grera la discographie officielle des Beatles
� partir de la r��dition de tout leur catalogue en CD au milieu des ann�es 1980.

Les personnages du Walrus (tir� du livre De l'autre c�t� du miroir de Lewis

Carroll), de Lady Madonna et du Fool on the Hill, ainsi que Strawberry Fields,
r�apparaissent sous forme de r�f�rences dans Glass Onion du double album blanc en
1968 � � The Walrus was Paul � (� le morse, c'�tait Paul �) chante John Lennon,
ironisant sur les folles interpr�tations suscit�es par ses textes�

Fondation d'Apple Corps

Articles d�taill�s : Apple Corps et Apple Records.
Lorsque les Beatles, d�sormais � orphelins � de Brian Epstein, apprennent que leur
capital peut �tre soit investi dans la cr�ation d'une entreprise, soit dilapid� en
imp�ts divers, ils choisissent la premi�re solution, d�bouchant sur la naissance de
leur compagnie Apple Corps.

Le nom, comme le logo, proviennent d'un c�l�bre tableau de Ren� Magritte acquis par
Paul McCartney. Apple est cr��e le 19 avril 1967, et ses premiers locaux ouvrent le
22 janvier 1968, avec ses divisions Apple Records (label sur lequel leurs disques
seront d�sormais publi�s), Apple Electronics, Apple Publishing, Apple Films et
Apple Retail. En plus de couvrir les finances et les activit�s des Beatles, la
compagnie est cens�e apporter de l'aide � tout artiste dans le monde qui voudrait
lancer un projet artistique de valeur. Durant les deux derni�res ann�es d'existence
du groupe, le r�sultat sera pour le moins contrast�. Des r�veurs et des utopistes
tels que � The Fool �, un groupe de jeunes dessinateurs de mode n�erlandais, et �
Magic Alex �, alias Alex Mardas, feront perdre des milliers de livres aux
Beatles11.
L'Inde et le Maharishi
Article d�taill� : Les Beatles en Inde.
Les Beatles ont d�cid� de partir avec leurs �pouses et amis dans le nord de l'Inde,
� Rishikesh, rejoindre le Maharishi Mahesh Yogi, afin de recevoir son enseignement
et approfondir leur exp�rience de la m�ditation transcendantale. Du 3 au 11 f�vrier
196846, avant de se rendre au pied de l'Himalaya, ils entrent en studio pour
enregistrer quatre titres (Lady Madonna, The Inner Light, Hey Bulldog et Across the
Universe) qui conna�tront des destins divers en termes de publication. Ce sont les
deux premiers qui sont choisis pour �tre publi�s en single, le 15 mars, durant
l'absence du groupe. Lady Madonna, �crit par Paul, est no 1 au Royaume-Uni.

Mi-f�vrier, c'est le grand d�part. Les Beatles int�grent l'�shram du Maharishi.

Ringo Starr reste deux semaines, Paul McCartney quatre, John Lennon et George
Harrison huit102. Ce s�jour se traduit notamment par une des plus f�condes p�riodes
cr�atives de l'histoire du groupe, puisqu'une quarantaine de chansons sont
compos�es sur place, qui rempliront la quasi-totalit� de leur prochain album, et
jusqu'� leurs disques en solo, apr�s leur s�paration8. Avec des ann�es de recul,
chacun des quatre Beatles soulignera tout le bien que leur a fait cette exp�rience,
ce repos spirituel loin de la folie qui les entourait dans le monde entier, et tout
ce qu'ils en ont retir�102, et tous resteront � long terme des adeptes de la
m�ditation transcendantale. Sur le moment en revanche, leurs r�actions sont
mitig�es et vont jusqu'au terrible ressentiment de John Lennon.

� Je ne suis rest� que deux semaines �, raconte Ringo Starr, qui compare l'ashram
du MaharishThe Beatles
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Cet article concerne le groupe. Pour les autres significations, voir The Beatles
(homonymie).
The Beatles

Les Beatles durant le tournage de la s�quence I Am the Walrus du film Magical

Mystery Tour en septembre 1967. De gauche � droite : Ringo Starr, George Harrison,
John Lennon et Paul McCartney
Informations g�n�rales
Autre nom The Fab Four, Les Quatre gar�ons dans le vent1, The Mop Tops2
Pays d'origine Royaume-Uni
Genre musical Pop, rock (voir liste d�taill�e)
Ann�es actives 1960�1970 (r�union entre 1994 et 1996)
Labels Parlophone, Apple, Capitol, United Artists
Site officiel www.thebeatles.com
Composition du groupe
Membres John Lennon (�)
Paul McCartney
George Harrison (�)
Ringo Starr
Anciens membres Pete Best
Stuart Sutcliffe (�)

Logo de The Beatles.

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The Beatles [�? 'bi?tl?z]3 est un groupe musical britannique, originaire de

Liverpool, en Angleterre. Form� en 1960, et compos� de John Lennon, Paul McCartney,
George Harrison et Ringo Starr, il est consid�r� comme le groupe le plus populaire
et influent de l'histoire du rock. En dix ans d'existence et seulement huit ans de
carri�re discographique (de 1962 � 1970), les Beatles ont enregistr� douze albums
originaux et ont compos� plus de 200 chansons majoritairement �crites par le tandem
Lennon/McCartney, dont le succ�s dans l'histoire de l'industrie discographique
reste in�gal�.
Apr�s avoir d�but� sous le signe du skiffle, de la musique beat et du rock 'n' roll
des ann�es 1950, les Beatles ont rapidement fait �voluer leur style, se nourrissant
de nombreuses sources pour inventer leur propre langage musical. Leurs
exp�rimentations techniques et musicales, leur popularit� mondiale et leur
conscience politique grandissante au fil de leur carri�re, ont �tendu l'influence
des Beatles au-del� de la musique, jusqu'aux r�volutions sociales et culturelles de
leur �poque.

Apr�s avoir d�but� au sein du groupe The Quarrymen, Lennon, McCartney et Harrison
deviennent populaires dans les clubs de Liverpool et de Hambourg en reprenant des
standards du rock'n'roll, mais Lennon et McCartney se sont �galement associ�s d�s
leur rencontre en 1957 pour �crire des chansons originales par dizaines, affinant
progressivement leur technique. En 1961, Brian Epstein devient leur manager, et les
pr�sente � des maisons de disques, sans succ�s dans un premier temps. L'ann�e
suivante, ils recrutent le batteur Ringo Starr apr�s avoir sign� un contrat avec le
label Parlophone dont le patron est George Martin, qui produit leur premier succ�s,
Love Me Do, et occupera une place pr�pond�rante � leurs c�t�s jusqu'� la fin du
groupe. Ce titre lance leur carri�re au Royaume-Uni � la fin 1962. Apr�s l'essor de
la Beatlemania au Royaume-Uni, les Beatles connaissent le succ�s en Am�rique du
Nord � partir de 1964, puis rapidement dans le monde entier. � partir de l'album
Rubber Soul, en 1965, le groupe exp�rimente davantage et produit des albums
aujourd'hui classiques � commencer par Revolver (1966), puis apr�s avoir
d�finitivement arr�t� tourn�es et concerts pour entrer dans leur p�riode appel�e �
les ann�es studio �, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) The Beatles
(1968) et Abbey Road (1969). Apr�s leur s�paration en 1970, les quatre membres
poursuivent une carri�re solo, et tous rencontrent le succ�s, particuli�rement dans
les ann�es imm�diates suivant la fin du groupe. Paul McCartney et Ringo Starr sont
les deux Beatles encore en vie, apr�s l'assassinat de John Lennon en d�cembre 1980
et la mort de George Harrison en 2001.

Les Beatles demeurent les artistes ayant vendu le plus grand nombre de disques au
monde. Ce chiffre �tait estim� par EMI dans les ann�es 1980 � plus d'un milliard de
CD et vinyles vendus � travers la plan�te, et il a continu� � augmenter durant les
d�cennies suivantes, atteignant un chiffre sup�rieur � deux milliardsa,4. Tenant
une place de premier plan dans la � bande-son � des ann�es 1960, les chansons des
Beatles sont toujours jou�es et reprises dans le monde entier, et leurs m�lodies
ont �t� adapt�es � de nombreux genres musicaux, dont le jazz, la salsa, le reggae
ou la musique classique.

Sommaire
1 Biographie
1.1 Formation et d�buts sur sc�ne (1957-1962)
1.2 Expansion de la Beatlemania (1963-1966)
1.3 Ann�es studio (1967-1968)
1.4 S�paration (1969-1970)
1.5 Apr�s s�paration (depuis 1970)
2 Style musical et influences
2.1 Influences
2.2 Genres musicaux abord�s
3 H�ritage
3.1 Influence sur la culture populaire
3.2 Impact sur la musique
3.3 Impact sur l'industrie discographique
3.4 Reprises, adaptations et parodies
3.5 Tourisme, monuments et lieux d�di�s
3.6 Autres hommages
3.7 Produits d�riv�s
3.8 Cursus universitaire
4 Records �tablis
4.1 Albums
4.2 Singles
4.3 Prestations
5 Membres
5.1 Les Fab Four
5.2 Anciens membres
5.3 Membres additionnels
5.4 Le � cinqui�me Beatle �
6 Discographie
6.1 Albums studio
6.2 EP avec chansons in�dites
6.3 Singles britanniques
6.4 Divers
6.5 Compilations notables et albums posthumes
7 Filmographie
7.1 Films officiels
7.2 Documentaires notables
7.3 Autres
8 Notes et r�f�rences
8.1 Notes
8.2 R�f�rences
8.3 Sources
9 Liens externes
Biographie
Formation et d�buts sur sc�ne (1957-1962)
Des Quarrymen aux Beatles
Article d�taill� : The Quarrymen.

� Mendips �, la maison d'enfance de John Lennon au 251 Menlove Avenue, � Liverpool.

� Rien ne m'a vraiment touch� jusqu'au jour o� j'ai entendu Elvis. S'il n'y avait
pas eu Elvis, il n'y aurait pas eu les Beatles5. �

� John Lennon

John Lennon est un adolescent de Liverpool �lev� par sa tante � Mimi � � Mary
Elizabeth de son vrai nom6. Son p�re, Alfred Lennon (dit � Alf �), marin, a
rapidement d�laiss� sa m�re Julia Stanley et son enfant. Julia, qui n'a pas les
moyens d'�lever John seule, le confie � sa s�ur Mimi. D�s qu'il d�couvre Elvis et
le rock 'n' roll, John veut devenir musicien et se voit offrir par sa m�re un
banjo, puis une guitare.

En mars 1957, alors �g� de seize ans, il forme un groupe de skiffle avec quelques
amis de son lyc�e, le Quarry Bank High School. Initialement nomm� The Blackjacks,
le groupe change de nom apr�s la d�couverte d'un autre groupe local se nommant d�j�
ainsi, et devient The Quarrymen7. C'est le 6 juillet 1957 que John Lennon rencontre
Paul McCartney. Lennon et les Quarrymen donnent un concert pour la f�te paroissiale
de l'�glise St. Peter8. � la fin du concert, Ivan Vaughan, un ami commun, pr�sente
McCartney � Lennon. McCartney prend alors une guitare et joue Twenty Flight Rock
d'Eddie Cochran devant Lennon, un peu �m�ch� mais n�anmoins tr�s impressionn�.
Quelques jours plus tard, Pete Shotton, autre membre des Quarrymen, propose � Paul
de se joindre au groupe. Celui-ci, qui n'a alors que quinze ans, accepte.

En f�vrier 1958, McCartney invite son ami George Harrison � un concert des
Quarrymen. Celui-ci joue de la guitare et est d�j� dot� d'une solide exp�rience.
Lennon lui fait passer une audition pour rejoindre le groupe et est impressionn�
par ses talents, mais estime qu'il est trop jeune ; il n'a alors que quatorze ans.
Sur l'insistance de McCartney, George Harrison int�gre le groupe comme guitariste
soliste au mois de mars9. En janvier 1959, les amis de lyc�e de Lennon ont tous
quitt� le groupe pour se consacrer � leurs �tudes au Liverpool College of Art10.

� trois � guitaristes et chanteurs � au sein d'une formation � g�om�trie variable

qui s'appelle tour � tour � The Rainbows � et � Johnny and the Moondogs �11, avec
ou sans batteur12, ils se produisent dans des clubs de Liverpool. Ils jouent
notamment au Jaracanda, un coffee-shop dirig� par Allan Williams (en), qui sert
d'agent au groupe d�butant. Ils se produisent �galement au Casbah, dirig� par Mona
Best, la m�re de leur futur batteur Pete Best. D'autres portes s'ouvrent ensuite,
dont le Cavern Jazz Club, alors que le rock 'n' roll et le Merseybeat, les styles
des groupes de Liverpool, deviennent populaires dans la ville.

La maison du 20, Forthlin Road, o� v�cut Paul McCartney avec son p�re et son fr�re.
Un ami peintre de John Lennon, Stuart Sutcliffe, rejoint le groupe en janvier 1960.
Alors qu'il a vendu un de ses tableaux, Lennon l'encourage � s'acheter une guitare
basse. Sutcliffe sugg�re d'adopter le nom de � Beatals �, en hommage au groupe
accompagnant le rocker Buddy Holly, The Crickets (� les criquets �)13, ainsi qu'au
film L'�quip�e sauvage avec Marlon Brando, o� il est question d'un gang du nom de �
Beetles � (� scarab�es �). Ils utilisent ce nom jusqu'en mai, o� ils adoptent celui
de � Silver Beetles � et accompagnent en tourn�e Johnny Gentle (en), chanteur pop
de Liverpool. D�but juillet, ils deviennent les � Silver Beatles �. En ao�t 1960,
ils adoptent d�finitivement le mot-valise � Beatles �, form� � partir de beat (�
rythme �) et beetle (� scarab�e �), avant d'honorer leur premier contrat dans un
club de Hambourg14.

Autodidactes, influenc�s par le rock 'n' roll et le blues noir am�ricain, ils
jouent les morceaux de rock du moment � � l'oreille �, sans partitions. Toutefois,
John Lennon et Paul McCartney s'associent d�j� pour �crire ensemble des chansons
assis face � face avec leurs guitares dans une parfaite sym�trie (McCartney �tant
gaucher), affinant peu � peu leur technique. Quelques-unes d'entre elles, comme One
After 909, ressortiront sur les albums des Beatles des ann�es plus tard8. Ils
partagent �galement un drame qui les rapproche : Paul McCartney a perdu sa m�re
Mary, d�c�d�e des suites d'un cancer du sein en 1956, tandis que la m�re de John,
Julia, est tu�e en �tant happ�e par une voiture conduite par un policier
possiblement ivre en juillet 195811,15.

S�jours � Hambourg
Article d�taill� : Les Beatles � Hambourg.

L'Indra, un club hambourgeois o� les Beatles jou�rent � leurs d�buts.

Bruno Koschmider, propri�taire de l�Indra Club et du Kaiserkeller, deux clubs du
quartier de Sankt Pauli � Hambourg, engage les Beatles sur les indications de leur
agent Allan Williams16. Celui-ci conduit le groupe jusqu'� la cit� hans�atique avec
sa camionnette, pour honorer un contrat de trois mois et demi17.

Cinq jours avant de partir pour l'Allemagne, le 17 ao�t 1960, ils ont auditionn� et
engag� Pete Best comme batteur8. Pour satisfaire le public des clubs hambourgeois,
les Beatles �largissent leur r�pertoire, donnent des concerts physiquement
�prouvants, et recourent aux amph�tamines pour rester �veill�s. Les jeunes gens
sont par ailleurs log�s dans des conditions difficiles, voire quasiment insalubres.

En novembre 1960, lorsque Koschmider apprend que les Beatles se sont produits dans
un club rival, le Top Ten Club, il met fin � leur contrat et d�nonce Harrison aux
autorit�s allemandes18 ; en effet, celui-ci a menti sur son �ge, et se fait
expulser en Angleterre � la fin novembre19. McCartney et Best, qui enflamment un
pr�servatif accroch� � un mur, sont accus�s d'avoir tent� d'incendier le logis, et
se font �galement expulser peu apr�s20. Lennon reste en Allemagne jusqu'en
d�cembre, en compagnie de Sutcliffe20.
Les Beatles effectuent en tout cinq s�jours � Hambourg : d'ao�t � novembre 1960, de
mars � juillet 1961, d'avril � mai 1962, puis en novembre et en d�cembre 19628.
Entre leurs diff�rents voyages en Allemagne, ils continuent � se produire �
Liverpool et dans ses environs, se constituant un solide noyau de fans, mais
restent inconnus au-del� du � Merseyside �. En d�cembre 1961, ils ne jouent que
devant dix-huit personnes � Aldershot, dans la lointaine banlieue de Londres21.

Stuart Sutcliffe, bassiste du groupe depuis le d�but de l'ann�e 1960, ma�trise mal
son instrument : il se produit g�n�ralement dos au public afin que cela ne se
remarque pas et � joue � m�me parfois sans que son instrument soit branch� � un
ampli21. Tomb� amoureux de la photographe Astrid Kirchherr, qui prend les premi�res
photos du groupe22, il d�cide de rester � Hambourg lorsque ses camarades regagnent
l'Angleterre en f�vrier 196120. Apr�s le d�part de Sutcliffe, Paul McCartney,
jusque-l� guitariste au m�me titre que John Lennon et George Harrison, devient le
bassiste du groupe, ses deux camarades n'�tant pas enthousiastes pour tenir ce
r�le. Sutcliffe meurt � 21 ans le 10 avril 1962 d'une congestion c�r�brale8, trois
jours avant que les Beatles ne posent � nouveau le pied sur le sol allemand pour un
nouvel engagement de sept semaines au Star-Club.

D'autres groupes de Liverpool se produisent � Hambourg, notamment Rory Storm and

The Hurricanes, dont le batteur se nomme Ringo Starr. Les Beatles envient sa
notori�t� et appr�cient sa compagnie. Les deux groupes partagent l'affiche de tr�s
nombreuses fois � Liverpool21, et se retrouvent au Kaiserkeller du c�t� de la
Reeperbahn pendant plus d'un mois en octobre et novembre 1960, o� Ringo a
l'occasion de jouer avec eux11. Selon Paul McCartney, l'int�r�t pour le groupe dans
sa ville de Liverpool na�t au retour de Hambourg le 27 octobre 1960 lors d'un
concert au Utherland Town Hall de Liverpool, salle municipale qui servait deux
jours par semaine de dancing aux jeunes23.

C'est � cette �poque qu'ils adoptent une coupe de cheveux caract�ristique, la

moptop, qui se diff�rencie de la banane ou des cheveux des rockers, gomin�s et
peign�s en arri�re ; Pete Best, avec ses cheveux fris�s, est le seul � rester
coiff� ainsi. Astrid Kirchherr (sous l'influence des existentialistes ou des
�tudiants en Beaux-Arts de cette ville24) aurait �t� � l'origine de cette coupe de
cheveux en bol lors de leur s�jour � Hambourg. Elle aurait coiff� ainsi Sutcliffe,
son amoureux, et le jeune Harrison. John Lennon et Paul McCartney l'ont ensuite
adopt�e, lors d'un court s�jour � Paris en septembre 196125.

C'est aussi � Hambourg qu'ils d�crochent leur premier contrat d'enregistrement,

chez Polydor, en tant qu'accompagnateurs du chanteur et guitariste Tony
Sheridanb,26. Le 45 tours My Bonnie par Tony Sheridan and The Beat Brothers est
publi� en Allemagne en octobre 196127. Cry for a Shadow est la premi�re chanson
originale du groupe � �tre publi�e lorsqu'elle appara�t sur le super 45 tours
fran�ais de Sheridan intitul� Mister Twist en janvier 196228.

� J'ai grandi � Hambourg, pas � Liverpool �, dira plus tard John Lennon. �voquant
cette p�riode des d�buts, il racontera aussi : � Quand les Beatles d�primaient et
se disaient : � On n'ira jamais nulle part, on joue pour des cachets merdiques, on
est dans des loges merdiques �, je disais : � O� va-t-on, les potes ? �, et eux : �
Au sommet, Johnny ! �, et moi : � C'est o� �a ? �, et eux : � Au plus top du plus
pop ! � (to the toppermost of the poppermost), et moi � Exact ! � Et on se sentait
mieux5. � Par ailleurs, nostalgique de cette �poque � cuir �, on entend aussi John
Lennon expliquer dans le disque Anthology 1 : � Ce que nous avons fait de meilleur
n'a jamais �t� enregistr�. Nous �tions des performers, nous jouions du pur rock
(straight rock) dans les salles de danse (dance halls), � Liverpool et � Hambourg,
et ce que nous produisions �tait fantastique. Il n'y avait personne pour nous
�galer en Grande-Bretagne (There was nobody to touch us in Britain)29. �
En 2008, Hambourg a d�di� une place de la ville au groupe en hommage � leur
musique30.

Apport d�cisif de Brian Epstein

Articles d�taill�s : Brian Epstein et Audition des Beatles chez Decca.

Brian Epstein en 1965.

� leur retour d'Allemagne, les Beatles ont acquis la maturit� qui leur manquait,
techniquement d'abord, sur sc�ne ensuite. Le 9 novembre 1961, apr�s leurs deux
premiers voyages formateurs � Hambourg, Brian Epstein vient voir les Beatles au
Cavern Club de Liverpool, le caf� souterrain o� ils se produiront pr�s de 300 fois
jusqu'au 3 ao�t 19638. Disquaire � l'origine, Epstein n'a jamais dirig� de
formation musicale auparavant mais conna�t quelques-uns des �-c�t�s qui m�nent � la
popularit� d'un artiste. Il devient leur mentor et les propulse au rang de
musiciens professionnels. Afin de gommer leur image de sauvages, il leur fait
abandonner les v�tements en cuir au profit de complets-vestons, comme les
professionnels de l'�poque.

En 1961, Brian Epstein d�bute ses tourn�es des maisons de disques de Londres afin
de tenter de leur faire signer un contrat d'enregistrement, multipliant sans succ�s
les tentatives aupr�s des grandes compagnies discographiques. Il essuie des refus,
m�me de la compagnie EMI, mais r�ussit tout de m�me � obtenir pour son groupe une
audition chez Decca qui est rest�e c�l�bre : le 1er janvier 19628, les Beatles
enregistrent 15 titres en une heure pour ce label, mais le directeur artistique
Dick Rowe les refuse en d�clarant : � Rentrez chez vous � Liverpool, M. Epstein,
les groupes � guitares vont bient�t dispara�tre31. � Rowe sera par la suite
surnomm� dans le milieu the man who turned down The Beatles, � l'homme qui refusa
les Beatles �. Epstein obtient par contre la permission de garder ces
enregistrements de bonne qualit� qu'il pourra faire �couter � d'autres producteurs
potentiels32.

Quelques jours plus tard, Brian Epstein pr�sente ces enregistrements � Sid Coleman
de l�agence de publication de musique Ardmore and Beechwood, associ�e � EMI, en
veillant � mentionner qu�il s�y trouve quelques compositions originales. Coleman
reconnait le potentiel d'une publication des compositions sign�es Lennon/McCartney
et le manager promet de lui donner les droits s�il l�aide � d�nicher un contrat
d�enregistrement. Epstein prend rendez-vous avec George Martin, le 13 f�vrier 1962,
pour lui faire �couter Hello Little Girl et Till There Was You, tir�es des ces
enregistrements, et ce malgr� le refus pr�alable de la maison-m�re ; mais Martin
n�est pas particuli�rement impressionn� par ce qu'il entend33.

Entre-temps, Ken Bennet (de son vrai nom Thomas Whippey, ancien chanteur de charme
et assistant de Sid Colemen) persiste � dire � son patron que la chanson Like
Dreamers Do pourrait �tre un succ�s. Ils d�cident de produire eux-m�mes
l�enregistrement dans les studios d'EMI mais se butent au refus de Len Wood, un des
directeurs. Cependant, sur l'insistance de Coleman, Wood se ravise et ordonne au
producteur George Martin de proc�der � l�enregistrement de la chanson pour
qu�Ardmore and Beechwood obtienne le copyright34.

Le 5 mai, un t�l�gramme envoy� par Epstein � Hambourg annonce au groupe qu�ils

auront un contrat d�enregistrement avec EMI35. Aussit�t Lennon et McCartney
compl�tent l'�criture de Love Me Do et cr�ent P.S. I Love You36.

Le 9 mai, exactement six mois apr�s avoir vu les Beatles pour la premi�re fois au
Cavern Club, Brian Epstein rencontre George Martin pour valider le contrat. Il y
est stipul� que six chansons seront enregistr�es par EMI, qui financera le tout. Le
label sera le propri�taire des enregistrements mais ne donnera aucune avance sur
les redevances (1 penny par 45 tours vendu sur 85 % des ventes)c. Le contrat a une
dur�e de 4 ans pour le groupe mais d�un an pour EMI, renouvelable � chaque
anniversaire, et est valable pour le monde entier avec des redevances r�duites de
moiti� par rapport � celles per�ues en Angleterre. Dans les faits, si par � miracle
� le groupe vendait un million de copies d'un single, ses royalties seraient de
�750 au Royaume Uni, et de �375 aux �tats-Unis, pour chaque membre du groupe et
leur manager37. Le 18 mai, Brian Epstein signe le contrat liant les � Beattles � �
EMI (il fait une rature sur le second � t �). La date inscrite sur le contrat est
le 4 juin 196238.

De cette �poque � avant la gloire �, des enregistrements rares et marginaux des

Beatles ont �t� tr�s recherch�s, notamment ceux qu'ils ont r�alis�s � Hambourg,
publi�es par Polydor avec Tony Sheridan, ainsi que les fameuses � bandes Decca �.
My Bonnie a m�me atteint les charts aux �tats-Unis pendant la Beatlemania. Certains
de ces morceaux ont �t� inclus, trois d�cennies plus tard, sur la compilation
Anthology 1. Un enregistrement bootleg r�alis� en 1962 sur la sc�ne du Star-Club de
Hambourg, avec Ringo Starr � la batterie, a �t� publi� en 1977.

L'image soign�e et professionnelle du groupe passe aussi par la cr�ation d'un logo
rapidement reconnaissable. Un premier logo des Beatles en lettres cursives avec des
antennes d'insecte sur un � B � stylis� est dessin� par Terry � Tex � O'Hara,
suivant les indications de Paul McCartney39, est momentan�ment utilis� sur la
grosse caisse de la batterie40 et subs�quemment pour la page d'introduction de The
Beatles Book, le journal mensuel du fan club officiel, tout au long de son
existence (1962-1972)41. En avril 1963, Brian Epstein et Ringo Starr visitent la
boutique Drum City de Londres pour remplacer la batterie Premier du batteur.
Epstein, qui ne veux pas d�bourser les �238 de la Ludwig Downbeat perl�e que Starr
d�sire, n�gocie avec Ivor Arbiter, le propri�taire de la boutique, et ce dernier
est pr�t � la lui donner pour autant que le logo de l'entreprise, dont il est le
distributeur britannique exclusif, y reste. Epstein accepte mais insiste pour qu'il
cr�� et y rajoute aussi un logo pour le groupe. Il dessine sur le champ le logo le
plus connu, en lettres capitales avec un � B � majuscule et un � T � abaiss� pour
mettre en �vidence le mot � Beat � (rythme), qui sera finalis� et peint sur la
membrane par Eddie Stokes, un peintre en lettres local. Le 12 mai 1963, la batterie
est directement livr�e aux Alpha Television Studios de Birmingham, o� les Beatles
se produisent � l'�mission Thank Your Lucky Stars. Entre 1963 et 1967, sept
membranes avec ce logo sont produites pour la batterie de Ringo Starr, peintes � la
main, et toutes poss�dent des diff�rences notables42

George Martin entre en sc�ne

Article d�taill� : George Martin.
Le 6 juin 1962, en d�but d�apr�s-midi, quatre jours apr�s �tre revenus de Hambourg
o� ils honoraient un engagement au Star-Club (leur troisi�me s�jour dans la ville
allemande), Lennon, McCartney, Harrison et Best arrivent aux studios EMI de
Londres, situ�s au 3, Abbey Road dans le quartier de St. John's Wood pour leur test
d'artistes43. C'est leur premi�re visite dans ces studios, qu'ils vont rendre
mondialement c�l�bres. Ron Richards sera le producteur lors de la s�ance et Martin
interviendra de temps � autre. Ils enregistrent B�same mucho, Love Me Do, PS I Love
You et Ask Me Why44, mais pas Like Dreamers Do qui n�y sera finalement jamais
r�enregistr�e par euxd,45. Lorsque le groupe est invit� pour la premi�re fois dans
la r�gie pour �couter les bandes, George Harrison raconte : � Les autres membres du
groupe ont failli me tuer lorsque George Martin... nous a demand� : � Y a-t-il
quelque chose qui ne vous pla�t pas ? � Je l'ai regard� et j'ai dit : � Pour
commencer, je n'aime pas votre cravate �. � Mais George Martin, qui avait lui aussi
le sens de l'humour31, est amus� par la r�plique. � �a a bris� la glace ! �, note-
t-on du c�t� du personnel technique des studios EMI46.

Les semaines suivants cette premi�re s�ance, George Martin et son assistant Ron
Richards discutent encore du nom du groupe : � John Lennon and the Beatles � ou
encore � Paul McCartney and the Beatles � � bien que ce nom � entomologique � ne
leur plaise pas. Comme le groupe est compos� de trois chanteurs qui jouent leurs
propres instruments, Martin r�alise qu'avoir simplement le nom � The Beatles � est
une nouveaut� dans la musique populaire et que celui-ci fera parfaitement
l'affaire47.

La chanson Love Me Do pla�t � Richards, mais il n�aime pas le jeu de Pete Best48.
Martin est d'accord et �crit � Epstein qu�� la prochaine s�ance, il y aura un
batteur studio. Craignant de devoir toujours enregistrer avec des batteurs
inconnus49, les trois autres membres saisissent l'occasion et se s�parent de Best
en ao�t 1962, pour le remplacer par Ringo Starr, avec qui les affinit�s sont plus
grandes et qu'ils consid�rent �tre � un m�tronome �50. Cette �viction abrupte,
act�e par un Brian Epstein tr�s nerveux et d��u11, n'est pas sans cons�quences.
George Harrison explique : � On avait jou� au Cavern Club et les gens hurlaient �
Pete is Best � (� Pete est meilleur ! �, jeu de mots avec � Best � en anglais), �
Ringo never, Pete forever ! � (� Ringo jamais, Pete � jamais ! �). C'�tait devenu
lassant, et je me suis mis � les engueuler. Apr�s le concert, on est sortis des
loges, on est entr�s dans un tunnel tout noir, et il y a quelqu'un qui m'a balanc�
un coup de poing au visage. Je me suis retrouv� avec un �il au beurre noir. Qu'est-
ce qu'il ne fallait pas faire pour Ringo5 ! �

La seconde s�ance d�enregistrement s�effectue le 4 septembre. Martin d�cide de ne

pas inviter de batteur studio pour pouvoir entendre le nouveau venu. Starr est tr�s
nerveux et ne l'impressionne pas. Le groupe enregistre How Do You Do It? (chanson
impos�e par le producteur et que le groupe n'aime gu�re) puis r�enregistre Love Me
Do51. Une semaine plus tard, le 11, le groupe revient en studio mais ce sera Andy
White qui officiera � la batterie. Le groupe reprend une troisi�me fois Love Me Do,
enregistre ce qui deviendra la face B de leur premier single, P.S. I Love You, et
pr�sentent � Martin une nouvelle chanson, Please Please Me52. C�est un Ringo Starr
d�pit� qui joue du tambourin sur Love Me Do et des maracas sur PS I Love You ; il
n'a jamais oubli� cette � humiliation �11,5,e. Malgr� les r�ticences de Martin,
c�est l�enregistrement avec Ringo Starr � la batterie qui est publi� en face A du
45 tours r�unissant ces deux titresf,53, tandis que la version figurant sur l�album
est celle enregistr�e avec Andy White54, qui joue �galement du � cross-stick �[r�f.
n�cessaire] sur PS I Love You, enregistr�e apr�s qu'il a �t� convenu qu'une
batterie compl�te n'�tait pas n�cessaire pour cette chanson55. � l'�coute de Please
Please Me, qui est effectu�e avec un tempo lent dans le style de Roy Orbison, le
producteur sugg�re de l�acc�l�rerg, et sera reprise plus tard.

Amer de son �viction des Beatles, Best refuse l'aide d'Epstein pour se trouver un
nouveau groupe et int�gre le Lee Curtis and the All Stars. En 1965, il sort son
propre album au titre mensonger en forme de clin d'�il grin�ant : Best of The
Beatles, avec le Pete Best Combo ; sur la photo de la pochette, prise par Astrid
Kirchherr au � Hugo Haase Fun Fair � � Hambourg en 196056, il est entour� de ses
ex-camarades. Ce disque n'a pas le succ�s escompt� et Best quitte le monde musical
pour travailler dans la fonction publique � Liverpool.

Expansion de la Beatlemania (1963-1966)

Premier album et d�but de la Beatlemania (1963)
Articles d�taill�s : Love Me Do et Please Please Me.

Les Beatles (sans Ringo Starr, qui n'est pas encore sorti) quittent le Ritz Cinema
de Belfast, le 8 novembre 1963.

Les Beatles avec la vedette su�doise Lill-Babs, le 30 octobre 1963.

Le 5 octobre 1962, sort Love Me Do, qui n'atteint que le 17e rang au palmar�s
britannique. Ce n'est pas encore la � Beatlemania �, mais il s'agit l� d'une grande
satisfaction pour le groupe, particuli�rement au moment o� le titre passe de plus
en plus � la radio. Leur deuxi�me 45 tours, Please Please Me / Ask Me Why, est mis
en bo�te le 26 novembre 1962, cette fois avec Starr derri�re sa batterie. Le groupe
doit quitter pour un dernier s�jour � Hambourg o� un enregistrement bootleg sera
effectu� et publi� en 1977 sous le titre Live! at the Star-Club in Hamburg,
Germany; 196257. Leur second 45 tours est publi� le 11 janvier 1963 et la face A,
malgr� un titre et des paroles os�es pour l'�poque (� You don't need me to show the
way, love �, que l'on peut traduire par � tu n'as pas besoin que je te montre
comment faire, ch�rie �), est propuls� au premier ou au second rang, d�pendamment
des listes consult�esh. Quoi qu'il en soit, le succ�s est ind�niable, et les
Beatles obtiennent ainsi l'occasion d'enregistrer un album complet. Ce disque
inclura les quatre chansons publi�es en single et dix autres qui seront
enregistr�es lors d'une seule s�ance de 585 minutes (9 heures et 45 minutes), le 11
f�vrier 196358. Reprenant le titre du dernier single, l'album Please Please Me sort
le 22 mars 1963 et atteint la premi�re place du hit-parade, qu'il conserve durant
30 semaines (ou sept mois)59.

Partie de Liverpool � o� ils continuent jusqu'en ao�t 1963 � enflammer le Cavern

Club �, la popularit� des Beatles se r�pand dans tout le Royaume-Uni, qu'ils
sillonnent inlassablement, y effectuant quatre tourn�es cette ann�e-l�60. Les
succ�s se suivent : From Me to You en avril, puis She Loves You en ao�t, sont
class�s no 1 des ventes de singles. She Loves You et son fameux � Yeah Yeah Yeah! �
rend les Beatles c�l�bres dans toute l'Europe. Leur passage, le 13 octobre 1963,
dans le tr�s populaire show t�l�vis� londonien Sunday Night at the Palladium marque
le d�but du ph�nom�ne que la presse britannique baptise la � Beatlemania8 �.
Disquaires pris d'assaut, ferveur g�n�ralis�e, jeunes filles en transe� Le groupe
va aligner douze no 1 successifs dans les charts britanniques de 1963 � 1966,
jusqu'� la publication en f�vrier 1967 du single � double face A � Strawberry
Fields Forever / Penny Lane, qui se classe � seulement � no 2 (mais tout de m�me
premier aux �tats-Unis).

Le 4 novembre 19638, les quatre musiciens de Liverpool se produisent devant la

famille royale au Prince of Wales Theatre de Londres, pour le Royal Command
Performance, o� un John Lennon irr�v�rencieux, avant de se lancer dans
l'interpr�tation de Twist and Shout, dit au public : � On the next number, would
those in the cheaper seats clap your hands? All the rest of you, if you'll just
rattle your jewelry! � (� Pour notre prochain titre, est-ce que les gens install�s
aux places les moins ch�res peuvent frapper dans leurs mains ? Et tous les autres,
veuillez agiter vos bijoux11 ! �).

Please Please Me, le premier album des Beatles

En 1963, John Lennon et Paul McCartney �crivent tout le temps, en n'importe quel
endroit, dans le bus qui les am�ne d'un lieu de concert � l'autre, dans leurs
chambres d'h�tel, dans un coin des coulisses avant de monter sur sc�ne, dans
l'urgence avant d'enregistrer, quelquefois en une seule prise, autant de titres qui
vont marquer leur histoire et celle de la musique rock46.

En t�te des ventes d'albums, Please Please Me n'est remplac� � la premi�re place
que par le deuxi�me album du groupe, With the Beatles, publi� le 22 novembre 1963.
Ces deux disques sont export�s aux �tats-Unis respectivement sous les noms de
Introducing... The Beatles, paru sur l'�tiquette Vee-Jay Records, et Meet The
Beatles, publi� par Capitol Records. Le label am�ricain a tard� � publier les
disques du groupe vedette de leur maison-m�re et prendra l'habitude de raccourcir
la liste des chansons, modifier l'ordre des pistes, utiliser de nouvelles
pochettes, et jusqu'� modifier le son de certaines chansons (rajout de
r�verb�ration, ou de versions st�r�o in�dites). Dans un premier temps, la maison de
disques am�ricaine affiche un m�pris pour ce qu'elle pense n'�tre qu'un ph�nom�ne
passager. Le 45 tours, I Want to Hold Your Hand, est leur premier no 1 sur le
march� am�ricain et y reste du 1er f�vrier au 14 mars 1964. Il sera d�tr�n� par She
Loves You du 21 au 28 mars, suivi de Can't Buy Me Love du 4 avril au 2 mai. Le
classement du Billboard Hot 100 du 31 mars 1964 aux �tats-Unis fait appara�tre cinq
titres des Beatles aux cinq premi�res places : la � Beatlemania � qui avait d�but�
au Royaume-Uni se propage de l'autre c�t� de l'Atlantique, et dans le monde entier.

Analyse du ph�nom�ne

Les Beatles � Stockholm (Su�de), en 1963.

Les Beatles et Jimmy Nicol en conf�rence de presse apr�s leur arriv�e � l'a�roport
d'Amsterdam-Schiphol (Pays-Bas), le 5 juin 1964.

Les Beatles arrivant � l'A�roport international de Wellington (Nouvelle-Z�lande),

le 21 juin 1964.
La � Beatlemania � fut un ph�nom�ne d'ampleur consid�rable et � plusieurs facettes.
La jeunesse prend go�t � se coiffer et s'habiller � � la Beatles �, comme en
t�moignent les photos de l'�poque prises dans les rues. Ils deviennent des trend-
setters, expression anglophone que l'on peut traduire en fran�ais par � faiseurs de
mode � ou � meneurs de tendances �. Les disquaires se sp�cialisent sur la
discographie des Beatles, et pour mieux g�rer ses stocks, la soci�t� EMI /
Parlophone propose la pr�-souscription des albums et des singles � suivre, m�me
s'ils sont encore � l'�tat de projet. Les pr�-commandes atteignent d�s lors des
sommets inou�s : par exemple, 2,1 millions pour Can't Buy Me Love en 196461.

Des magazines sp�cialis�s fleurissent, comme le c�l�bre Beatles Monthly (aussi

connu sous le nom de Beatles Book, 77 �ditions de 1963 � 1969, int�gralement
republi�es de 1977 � 1982) et se vendent comme des petits pains. L'atmosph�re
hyst�rique des concerts rend parfois ceux-ci presque inaudibles62. Le premier
ministre britannique, Harold Wilson, remarque n�anmoins que ces artistes
constituent pour le pays une excellente exportation, notamment en termes d'image :
celle de jeunes gens souriants, polis, bien habill�s, et pleins d'un humour tr�s
britannique lors des interviews. Ils sont d�cor�s par la reine du Royaume-Uni, le
26 octobre 1965 � Buckingham Palace, de la m�daille de membre de l'Empire
britannique (Member of the British Empire, ou MBE). C'est en fait la plus basse des
d�corations. Certains MBE � dont plusieurs sont des v�t�rans et des chefs
militaires �, froiss�s, renvoient par d�pit leur propre croix � la Reine. John
Lennon r�plique qu'il pr�f�re recevoir cette distinction en divertissant11. (Les
vrais honneurs arriveront beaucoup plus tard, quand James Paul McCartney sera
anobli en 1997 et Richard Starkey, alias Ringo Starr, en 2018.) Extr�mement li�s,
par le simple fait qu'ils sont les seuls � � vivre la Beatlemania de l'int�rieur �,
consid�rant se trouver dans l'�il du cyclone, et voyant tout le monde s'agiter
fr�n�tiquement autour d'eux, se soudant autant que possible, tr�s amis, les Beatles
se voient affubl�s du surnom de � monstre � quatre t�tes � au plus fort du
ph�nom�ne5.

Dans les ann�es 1960, l'industrie musicale est en pleine expansion. D�sormais, il
est possible de donner des concerts dans des salles de plus en plus grandes. � la
t�l�vision, les �missions sont de plus en plus regard�es par un public familial.
Les Beatles participent d�s 1963 � de nombreux shows avec les animateurs les plus
populaires de la t�l�vision britannique et bient�t nord-am�ricaine ; ils seront
m�me les premiers musiciens � passer dans une �mission diffus�e en mondovision, le
25 juin 1967, avec la chanson All You Need Is Love. Depuis 1965, les Beatles ne
chantent pratiquement plus qu'en playback � la t�l�vision. McCartney s'en
explique : � Nous faisons un tr�s important travail de studio, corrigeant
inlassablement la moindre imperfection avec une pr�cision maniaque. Pas question
d'offrir aux t�l�spectateurs, alors que ce son existe, un autre son d�form� par les
mauvais studios des plateaux de t�l�vision �. Toujours en 1965, les Beatles
prennent la r�solution de ne plus donner d'autographes : � Nous n'avons tout
simplement pas assez de bras, et nous devons tout de m�me pouvoir utiliser nos
guitares de temps en temps ! �.

Les Beatles m�lent aux standards du rock comme Kansas City des chansons
susceptibles de plaire � la g�n�ration pr�c�dente : Till There Was You, You've
Really Got a Hold on Me (B�same mucho reste dans les cartons). � noter que ces
chansons (y compris B�same mucho), font partie du r�pertoire des Beatles depuis
Hambourg63. Pour que le groupe ne soit pas catalogu� comme � mods � et perde le
public des � rockers �, Brian Epstein a eu une id�e : les Beatles, retrouvant un
moment le cuir de leurs d�buts, vont sortir un EP (extended play) de quatre titres
de rock pur et dur (Matchbox, I Call Your Name, Long Tall Sally et Slow Down), qui
devient le � disque des initi�s � et montre � ce que les Beatles savent vraiment
faire quand ils le veulent �. Satisfaits par cet � os � ronger �, les rockers ne
d�nigrent plus les Beatles eux-m�mes, mais les fans qui ach�tent leurs autres
disques en ne sachant pas ce qu'est la � vraie � musique des Beatles, lesquels ont
montr� qu'ils savaient faire bien mieux que de la pop. Pour se concilier ce public
� mais aussi pour se faire plaisir � la pr�sence d'un � standard de rock � devient
un � incontournable � des albums suivants64.

Dans le film A Hard Day's Night, tourn� en noir et blanc � pour �conomiser sur les
co�ts mais aussi pour masquer le fait qu'ils n'ont pas la m�me couleur de cheveux �
et r�alis� par Richard Lester, les Beatles orchestrent habilement leur propre
l�gende, avec un humour tr�s britannique. Cet humour devient d�lirant avec le film
suivant, Help!, sorti � l'�t� 1965, en couleurs, o� les Beatles se moquent d'eux-
m�mes. On va jusqu'� les comparer aux Marx Brothers, ce que John estime excessif.
Plus tard, George Harrison, quant � lui, noue une solide amiti� avec Eric Idle et
le groupe des Monty Python, allant m�me jusqu'� financer leur film Life of Brian.
L'humour britannique est par ailleurs une composante majeure des Beatles. Ceux-ci,
notamment dans le film A Hard Day's Night, n'h�sitent pas � rivaliser de bons mots.
� la question : � Comment avez-vous trouv� l'Am�rique ? �, les membres du groupe
r�pondent : � Tournez � gauche au Groenland ! �.

John Lennon avait soign� son personnage avant-gardiste en �crivant en 1964 et 1965
deux livres de courtes nouvelles dans un style imag� et surr�aliste, In His Own
Write, puis A Spaniard in the Works. La critique de l'�poque ne leur fait pas bon
accueil, mais le premier a �t� traduit en fran�ais par Christiane Rochefort sous le
titre � En flagrant d�lire �, publi� en 1965.

Entre-temps, le fan club des Beatles travaille � fid�liser un r�seau de fans � qui
on conc�de des bonus comme des photos in�dites et des disques hors commerce offerts
� No�l : un disque de No�l sortira ainsi chaque ann�e durant les f�tes, de 1963
jusqu'en 1969.

Lors des ann�es 1960, George Martin enregistre quelques albums de musique
symphonique inspir�e des Beatles. Vers l'an 2000, un disque nomm� Beatles Go
Baroque et issu des pays de l'Est fera de m�me.

Passage � Paris (1964)

Programme des shows de l'Olympia en janvier et f�vrier 1964.

� l'av�nement de leur gloire internationale, et donc en laissant de c�t� leurs
prestations au Star-Club de Hambourg et au Cavern Club de Liverpool, c'est �
l'Olympia de Paris et durant trois semaines du 16 janvier au 4 f�vrier 1964, �
raison d'un, deux ou trois shows quotidiens, soit 41 apparitions en tout65, que les
Beatles ont jou� le plus longtemps au m�me endroit. Apr�s un � tour de chauffe � au
cin�ma Cyrano � Versailles le 15 janvier, ils donnent leur premier spectacle �
l'Olympia le lendemain. L'affiche est imposante et donne tout son sens au mot �
Music-hall �. Daniel Janin et son orchestre, les Hoganas, Pierre Vassiliu, Larry
Griswold, Roger Comte, Gilles Miller et Arnold Archer, acrobates, jongleurs,
humoristes, chanteurs se succ�dent sur la sc�ne avant la deuxi�me partie du
spectacle avec les trois t�tes d'affiche au fronton du Boulevard des Capucines :
Trini Lopez, Sylvie Vartan et les Beatles, passant � chaque fois en dernier.
Les passages des Beatles sont assez courts puisqu'ils ne jouent � chaque fois que
huit titres : From Me to You, Roll Over Beethoven, She Loves You, This Boy, Boys, I
Want to Hold Your Hand, Twist and Shout, Long Tall Sally65. La surprise pour eux,
c'est que la salle est compos�e en majorit� de gar�ons, et qu'ils n'entendent pas,
pour une fois, les cris f�minins stridents qui les accompagnent d'habitude5. Au fur
et � mesure, et malgr� quelques incidents techniques au d�but, les Beatles
conqui�rent leur public. Durant leur s�jour � Paris, les jours de rel�che leur
permettent d'aller faire un tour aux studios Path�-Marconi de Boulogne-Billancourt.
Le 29 janvier, ils y enregistrent leurs deux titres en langue allemande : Komm, gib
mir deine Hand / Sie liebt dich (adapt�s de I Want to Hold Your Hand et She Loves
You). Le premier est enti�rement r�enregistr�, voix et instruments (en 14 prises) ;
le second n'est qu'un ajout vocal sur leurs propres pistes instrumentales. Le m�me
jour, ils mettent �galement en bo�te un nouveau tube compos� par Paul : Can't Buy
Me Love66.

C'est aussi � Paris que les Beatles apprennent qu'ils viennent de d�crocher leur
premier no 1 aux �tats-Unis : I Want To Hold Your Hand. Cette nouvelle provoque une
grande sc�ne de joie collective dans leur chambre du George-V ; Mal Evans raconte :
� Quand je suis rentr� dans la pi�ce je suis rest� stup�fait. Debout sur un
fauteuil, John pronon�ait une sorte de discours dont je n'arrivais pas � saisir un
mot. George donnait des bourrades � Ringo et je me demandais encore ce qui se
passait quand Paul me sauta sur le dos ! Ils �taient heureux comme des coll�giens
en vacances et, � la r�flexion, je reconnais qu'il y avait de quoi5. � Pendant ce
s�jour, John Lennon et Paul McCartney poursuivent par ailleurs le travail de
composition pour leur futur album, A Hard Day's Night ; un piano a sp�cialement �t�
install� � cet effet dans leur chambre de l'H�tel George-V67.

Le groupe pose �galement pour le sculpteur David Wynn qui cr�era deux �uvres :
leurs t�tes, qu'il place une par-dessus l'autre, et des figurines du quatuor en
spectacle avec leurs instruments. C'est la seule occasion o� ils seront mod�les
pour un sculpteur68.

� la conqu�te de l'Am�rique (1964-1965)

Articles d�taill�s : Tourn�es am�ricaines des Beatles en 1964 et Tourn�e am�ricaine
des Beatles en 1965.
� Nous savions que l'Am�rique ferait de nous des vedettes mondiales ou nous
d�truirait. En d�finitive, elle nous a faits. �

� Brian Epstein69

Les Beatles sur le tarmac du JFK Airport de New York, le 7 f�vrier 1964.
Trois jours apr�s leur derni�re prestation � l'Olympia, une foule immense est �
leurs c�t�s � l'a�roport londonien de Heathrow, au moment o� ils s'embarquent pour
le Nouveau Monde. De l'autre c�t� de l'Atlantique, c'est encore la foule � plus de
10 000 fans � qui les attend lorsqu'ils se posent sur le tarmac de l'a�roport
international John-F.-Kennedy de New York, le 7 f�vrier 1964. Un �v�nement majeur
va secouer l'Am�rique moins de 48 heures plus tard : plus de 73 millions de
personnes (soit 45 % de la population) assistent en direct � leur premi�re
prestation t�l�vis�e, lors du Ed Sullivan Show diffus� sur CBS le 9 f�vrier. Une
audience record pour l'�poque, qui reste encore de nos jours une des plus �lev�es
de l'histoire, hors retransmissions sportives. Certains m�dias iront jusqu'�
affirmer que cet �v�nement t�l�visuel a redonn� le moral au pays, encore
profond�ment traumatis�, 77 jours apr�s l'assassinat du Pr�sident Kennedy70,71.

Affiche du concert des Beatles au Forest Hills Festival en 1964.

Dans le train qui les am�ne de New York � Washington, o� ils vont donner le 11
f�vrier au Coliseum leur premier concert public sur le sol am�ricain, un
journaliste interroge Paul McCartney. Il lui dit : � Quelle place � votre avis vont
prendre les Beatles dans la culture occidentale ? � Apr�s lui avoir demand� si
c'�tait une blague, le bassiste des Beatles, loin de se prendre au s�rieux, lui
r�pond � Ce n'est pas de la culture. C'est juste une grande rigolade �72. Apr�s un
premier concert au Coliseum dans des conditions difficiles � la sc�ne est au milieu
de la salle, comme un ring, Starr doit pivoter lui-m�me sa batterie et les
musiciens, se retourner pour faire face � une partie ou � l'autre du public, le
mat�riel fonctionne mal, etc. �, un autre le lendemain au Carnegie Hall de New
York, et un nouveau passage au Ed Sullivan Show cette fois en direct de Miami le 16
f�vrier, les � Fab Four � (en fran�ais les � quatre fabuleux �) rentrent au pays.
L'Am�rique du Nord est emport�e par la Beatlemania : on organise une premi�re
tourn�e de 26 dates � travers le pays, qui se d�roulera � guichets ferm�s, du 19
ao�t au 20 septembre 196473.

C'est pendant cette tourn�e estivale des �tats-Unis que les Beatles rencontrent Bob
Dylan, et que ce dernier leur fait essayer la marijuana pour la premi�re fois11.
Une d�couverte qui a une importance incontestable dans l'�volution de leur musique.
La l�gende veut que Dylan ait pris le � I can't hide � (� je ne peux le cacher �)
de I Want to Hold Your Hand pour � I get high � (� je plane �) et qu'il ne se soit
ainsi pas g�n� pour proposer un � reefer � aux Beatles5.

Le costume port� par le groupe lors du concert au Shea Stadium.

L'histoire d'amour entre les Beatles et les USA, o� ils encha�nent les no 1 en 1964
et 1965, trouve un point d'orgue le 15 ao�t 1965 en ouverture de leur seconde
tourn�e de ce c�t� de l'Atlantique. Ce jour-l�, ils sont le premier groupe de rock
� se produire dans un stade, le Shea Stadium de New York, devant 56 000 fans
d�cha�n�s et dans des conditions singuli�res pour ce genre de spectacle, dans une
telle ar�ne, sous les hurlements de la foule. Les Beatles se produisent munis
seulement de leurs amplis Vox, et sont repris par la sono du stade, c'est-�-dire
les haut-parleurs utilis�s par les � speakers � des matches de baseball. Il en
r�sulte que ni eux ni le public n'entendent clairement une note de cette prestation
historique. Les documents film�s ce jour-l� montrent cependant que les Beatles
arrivent � jouer, et que c'est John Lennon qui emp�che ses partenaires de se
retrouver paralys�s par l'�v�nement, en multipliant les pitreries, comme parler
fa�on charabia en agitant ses bras pour annoncer un titre en se rendant compte que
personne ne peut l'entendre, ou maltraiter un clavier avec ses coudes lors de
l'interpr�tation de I'm Down5.

Les contrats sign�s en 1965 par les Beatles pour qu'ils se produisent dans les
ar�nes nord-am�ricaines stipulent qu'ils refusent de jouer devant un public
s�gr�gationniste. D�j�, en 1964, le groupe avait publiquement d�clar� son refus de
se produire en Floride tant que le public noir ne serait pas en mesure de s'asseoir
n'importe o� sans restriction74.

Pionniers de la British Invasion, terme utilis� aux �tats-Unis pour y d�crire la

pr�dominance des groupes de pop rock anglais � parmi lesquels les Rolling Stones,
les Who ou encore les Kinks � au milieu des ann�es 1960, les Beatles seront abonn�s
aux premi�res places des charts am�ricains jusqu'� la fin de leur carri�re. Ils
d�tiennent d'ailleurs toujours, aujourd'hui, un record absolu avec 209 millions
d'albums vendus sur ce seul territoire75. � La musique n'a plus jamais �t� la m�me
depuis lors � affirme la RIAA (Recording Industry Association of America)76.

Cin�ma et � �ufs brouill�s �

Articles d�taill�s : A Hard Day's Night, Beatles for Sale et Help!.

La maison de disques EMI f�licite son groupe vedette, en t�te de tous les
classements en 1964.
Le film A Hard Day's Night (dont le titre fran�ais est Quatre gar�ons dans le vent)
permet d'aborder et comprendre ce qu'�tait la Beatlemania en 1964. La bande-son de
ce faux documentaire humoristique, r�alis� en noir et blanc par Richard Lester, qui
conna�t un succ�s international, est aussi le troisi�me disque des Beatles (sorti
en Angleterre le 10 juillet 1964 chez United Artists Records). Le titre a �t�
accidentellement cr�� par Ringo Starr : sortant � une heure avanc�e des studios, il
a dit � It's been a hard day � (� cela a �t� une dure journ�e �), puis s'apercevant
que c'�tait la nuit, a ajout� � �'s night � (� �de nuit8 �). Il repr�sente un tour
de force de John Lennon, auteur et chanteur principal de 10 des 13 chansons. Il est
� cette �poque au sommet de sa pr�dominance dans le groupe8. C'est le premier album
des Beatles � ne comporter aucune reprise, tous les titres �tant sign�s
Lennon/McCartney. Il inclut notamment la premi�re ballade portant r�ellement � la
patte � de Paul McCartney, And I Love Her, ainsi que de nombreux futurs no 1.
Encore une fois, deux �ditions diff�rentes sont r�alis�es pour l'Angleterre
(Parlophone - 14 titres) et les �tats-Unis (Capitol - 11 titres).

Press�s de toutes parts, litt�ralement pouss�s vers les studios au milieu

d'incessantes tourn�es, les Beatles sortent dans la foul�e, le 4 d�cembre 1964,
Beatles for Sale (titre �vocateur : � les Beatles � vendre �), o� ils se contentent
de reprendre en studio leur r�pertoire sc�nique du moment en y incluant quelques
nouvelles chansons, comme Eight Days a Week, I'm a Loser, Baby's in Black et No
Reply ou une tr�s ancienne comme I'll Follow the Sun. Le disque comprend donc six
reprises de rock 'n' roll et sera livr� avec une pochette qui comme celle de With
the Beatles77 (et d'autres � venir) sera parmi les plus pastich�es au cours des
d�cennies suivantes78. Au m�me moment, le titre I Feel Fine de John Lennon, publi�
en single le 27 novembre, est no 1 durant cinq semaines. Il d�marre par un �
feedback � de guitare ou effet Larsen, le premier du genre dans le rock, que l'on
pourrait croire accidentel, alors que cet �tonnant effet est d�lib�r�. � Je d�fie
quiconque de trouver la pr�sence d'un feedback sur un disque avant I Feel Fine, �
moins que ce soit un vieux disque de blues de 1922 � assure John Lennon5.

La � Beatlemania � bat toujours son plein en 1965, lorsque sortent le film Help! �
tourn� par les Beatles dans les volutes de fum�e de cigarettes tr�s sp�ciales5 � et
le disque du m�me nom. Seule la moiti� des titres de l'album fait partie de la
bande-son du film, dont Ringo Starr est la vedette, et trois chansons vont marquer
l'histoire du groupe, autant de no 1 dans les charts. Help! d'abord, o� John Lennon
� comme il l'avouera plus tard � se met � nu en appelant au secours. Le succ�s, la
c�l�brit�, ne lui apportent aucune r�ponse, il est � dira-t-il � d�pressif et
boulimique, dans sa p�riode � Elvis gras5 �. Ticket to Ride ensuite, consid�r� par
Lennon comme le titre pr�curseur du hard rock5 avec ses effets de guitare, ses
roulements de toms et sa basse insistante. Yesterday enfin, la chanson mythique de
Paul McCartney qu'il joue � tout son entourage, une fois compos�e sous le titre de
travail Scrambled Eggs (� �ufs brouill�s �), se demandant sinc�rement et
interrogeant � la ronde pour savoir s'il a bien invent� cette m�lodie � qui lui
serait venue tout enti�re lors d'un r�ve � ou si elle ne vient pas de quelque part,
tant elle para�t �vidente79. Elle deviendra la chanson la plus diffus�e et la plus
reprise du xxe si�cle (pr�s de 3 000 reprises). Yesterday et son fameux arrangement
pour quatuor � cordes, sugg�r� et compos� par George Martin en compagnie de
l'auteur de la chanson qui, pour la premi�re fois, l'enregistre seul, sans les
autres membres du groupe. Plus de 40 ans apr�s, Paul mesure encore sa chance
d'avoir r�v� cette chanson, de s'en �tre souvenu au r�veil, qu'elle f�t bien de
lui, et qu'elle ait connu cet incroyable succ�s80.

Tournant de Rubber Soul

Article d�taill� : Rubber Soul.

Les Beatles en 1965, ann�e de la sortie de l'album Rubber Soul.

Un soir d'avril 1965, un ami dentiste de George Harrison et John Lennon charge leur
caf�, ainsi que ceux de Pattie Boyd et Cynthia Lennon (respectivement compagne et
�pouse des deux musiciens), avec une substance pas encore illicite : le LSD11,81.
George et John d�couvrent donc cette drogue � leur insu, mais John va en devenir un
gros consommateur pour au moins les deux ann�es suivantes. Les quatre membres vont
l'essayer (McCartney, tr�s r�ticent, est le dernier � en prendre, en 1966, mais
sera le premier � en parler � la presse), et d'une fa�on g�n�rale, la musique et
les paroles des Beatles vont encore �voluer sous l'influence de cette substance
hallucinog�ne11. � l'automne 1965, ils enregistrent un album charni�re dans leur
carri�re : Rubber Soul. Le titre est un jeu de mots � partir de rubber sole �
semelle en caoutchouc, soul music � la musique de l'�me, et plastic soul � �me
influen�able. Les textes sont plus philosophiques, plus fouill�s (la po�sie de
Lennon, l'influence de Bob Dylan d�j� pr�sente dans You've Got to Hide Your Love
Away de l'album Help!), abordant des th�mes plus s�rieux. Devant sortir pour No�l,
le disque est enregistr� dans l'urgence, en quatre semaines, du 12 octobre au 11
novembre 196546.

George Harrison, apr�s avoir d�couvert la musique de Ravi Shankar, fait

l'acquisition d'un sitar et en joue dans plusieurs chansons du groupe.
Leur musique est devenue plus �labor�e ; les techniques d'enregistrement en studio
sont en progression, le temps qui y est pass� �galement. Leur immense succ�s est la
garantie pour eux d'une libert� de plus en plus grande dans la cr�ation et la
possibilit� de bousculer les codes en vigueur (par exemple les horaires, ou le
simple fait de pouvoir se d�placer de la salle d'enregistrement � la cabine, devant
la table de mixage) dans les aust�res studios d'EMI. � C'est � cette �poque que
nous avons pris le pouvoir dans les studios � note John Lennon5.

Les locaux de ce qui s'appelle encore � studios EMI � (ils deviendront � Abbey Road
� plus tard) fourmillent d'instruments en tous genres, jusqu'aux placards, et les
jeunes musiciens, d�sormais int�ress�s par toutes les formes de musique, commencent
� tester et � int�grer les sons les plus divers dans leurs chansons. � On aurait pu
emmener un �l�phant dans le studio pour peu qu'il produise un son int�ressant �
raconte Ringo Starr5. Rubber Soul se caract�rise par deux ruptures : Nowhere Man
est la premi�re chanson des Beatles ne parlant pas de filles et d'amour ; il n'y a
pas une seule reprise d'un quelconque standard du rock 'n' roll ou autre sur ce
sixi�me disque des Beatles, et il n'y en aura plus jamais. George Harrison, qui
vient de s'acheter un sitar car il est tomb� amoureux de la musique indienne en
�coutant les disques de Ravi Shankar, est amen� � l'utiliser spontan�ment sur la
chanson Norwegian Wood (This Bird Has Flown) de John Lennon. Grande premi�re dans
le rock, l'initiative de Harrison inspire Brian Jones dans la composition du riff
du Paint It, Black des Rolling Stones, sorti quelques mois plus tard.

Les Beatles �taient au d�part un groupe bas� sur sa ma�trise de l'harmonie vocale �
leur ma�trise de la polyphonie n'a pas �t� �trang�re � leur succ�s et a presque
fait oublier les pr�c�dents repr�sentants am�ricains du genre, les Four Seasonsi �,
�uvrant dans la plus grande �conomie de moyens ; en 1965, la recherche
instrumentale devient pr�pond�rante. Les harmonies vocales restent toutefois tr�s
pr�sentes (Drive My Car, Nowhere Man, If I Needed Someone, The Word, Wait), tout
comme diverses fac�ties, comme sur le pont de la chanson Girl de John Lennon, que
McCartney et Harrison ponctuent par des � Tit tit tit tit � (� nichon � en
anglais).

La comp�tition et l'�mulation battent leur plein entre les deux auteurs principaux
du groupe : le jour de la publication de Rubber Soul (le 3 d�cembre 1965), sort
�galement le 45 tours Day Tripper / We Can Work It Out. Le premier titre est de
John (avec l'aide de Paul), le second de Paul (avec l'aide de John), et les deux
comp�res se bagarrent pour figurer sur la face A du single, qui est le tube assur�.
Il est alors d�cid� que ce seront deux faces A, lesquelles atteignent la premi�re
place des charts, et ce pour cinq semaines cons�cutivesj.

� l'�poque, hors de leur � comp�tition interne �, la plus s�rieuse �mulation pour

les Beatles vient d'outre-Atlantique. En effet, si les Rolling Stones commencent
tout juste � �merger en adoptant volontairement une attitude antagoniste de mauvais
gar�ons, et un son plus brut, en d�pit des apports �clectiques de Brian Jones (qui
s'amenuiseront � mesure que son �tat de sant� se d�gradera), ce sont les Beach Boys
qui leur opposent les qualit�s les plus grandes en termes d'harmonies vocales, de
recherches m�lodiques et de techniques d'enregistrement, sous l'influence
grandissante de Brian Wilson � jeune homme au g�nie �clatant mais fragile
psychologiquement, jouant tout � la fois les r�les de compositeur, producteur, chef
d'orchestre, bassiste et chanteur principal. L'album Pet Sounds (16 mai 1966),
con�u par Wilson comme une r�ponse aux innovations de Rubber Soul (3 d�cembre
1965), est d'ailleurs une source d'inspiration majeure pour Revolver (5 ao�t 1966),
et les techniques de production r�volutionnaires employ�es pour le titre Good
Vibrations (10 octobre 1966 � pr�figurant ce qu'aurait d� �tre l'album Smile
abandonn� en 1967) ont un impact d�cisif sur l'�volution ult�rieure des Beatlesk.
Les musicologues s'accordent g�n�ralement � dater la naissance de la � pop � de
cette �mulation entre les deux groupes en 1965-1966.

Demain ne sait jamais

Article d�taill� : Revolver.

George, Paul, George Martin et John en studio en 1966.

� l'�t� 1966, leur album suivant, Revolver, sorti le 5 ao�t 1966 en Angleterre, est
de la m�me veine, repoussant encore les limites de l'exp�rimentation. John Lennon
est au meilleur de sa forme, inspir�, innovant avec Doctor Robert, Tomorrow Never
Knows, She Said She Said et dans I'm Only Sleeping, o� le solo de guitare est pass�
� l'envers. Paul McCartney s'affirme en m�lodiste talentueux avec Eleanor Rigby,
For No One et Here, There and Everywhere. Il a aussi l'id�e de la chanson Yellow
Submarine pour Ringo Starr. And Your Bird Can Sing reprend et d�veloppe des effets
de guitare qui n'apparaissaient que discr�tement � la fin de Ticket to Ride. Le
sitar indien, d�j� entendu dans Norvegian Wood, a s�duit George Harrison ; son
admiration pour l'Inde � dont il ne se d�partira plus � devient �vidente avec Love
You To. Une autre chanson de George Harrison ouvre le disque, Taxman. La galerie de
th�mes et de personnages s'�largit : un percepteur, une bigote solitaire, le
sommeil et la paresse, le capitaine d'un sous-marin jaune, un docteur douteux, le
Livre des morts tib�tain, les psychotropes sous forme d�tourn�e82,83... La pochette
du disque est dessin�e par leur ami Klaus Voormann84.

Tomorrow Never Knows (� Demain ne sait jamais �, encore un accident de langage

sign� Ringo Starr8), dernier titre de Revolver, est un cas particulier : jou� sur
un seul accord (le do), incluant des boucles sonores pr�par�es par Paul, des bandes
mises � l'envers, acc�l�r�es, mix�es en direct avec plusieurs magn�tophones en
s�rie actionn�s par autant d'ing�nieurs du son � une dizaine � envoyant les boucles
� la demande vers la table de mixage, il ouvre l'�re du rock psych�d�lique (et peut
aussi �tre consid�r� comme le titre pr�curseur de la techno). Les prouesses de
George Martin et des ing�nieurs du son des studios EMI � � commencer par Geoff
Emerick � permettent de r�pondre aux demandes les plus extravagantes de John Lennon
: celui-ci d�sirant que sa voix �voque celle � du Dala�-lama chantant du haut d'une
montagne �, ils �laborent cet effet en faisant passer sa voix dans le haut-parleur
tournant d'un orgue Hammond, le � Leslie speaker � ; celui-ci tourne sur lui-m�me
pour donner au son de l'orgue un effet tournoyant, et le r�sultat donne
l'impression que la voix de John � surgit de l'au-del� �5.

� De tous les morceaux des Beatles, c'est celui qui ne pourrait pas �tre
reproduit : il serait impossible de remixer aujourd'hui la bande exactement comme
on l'a fait � l'�poque ; le � happening � des bandes en boucle, quand elles
apparaissent puis disparaissent tr�s vite dans les fluctuations du niveau sonore
sur la table de mixage, tout cela �tait improvis�. �

� George Martin, Summer of love, The Making of Sgt Pepper's

� Plus populaires que J�sus �
Article d�taill� : Pol�mique autour des propos de John Lennon sur J�sus-Christ.
Une interview de John Lennon intitul�e � Comment vit un Beatle ? � r�alis�e par la
journaliste Maureen Cleave, une proche du groupe, para�t dans le London Evening
Standard du 4 mars 1966. Les Beatles sont alors au sommet de leur popularit�
mondiale, et il d�clare : � Le christianisme dispara�tra. Il s'�vaporera,
d�cro�tra. Je n'ai pas � discuter l�-dessus. J'ai raison, il sera prouv� que j'ai
raison. Nous sommes plus populaires que J�sus, d�sormais. Je ne sais pas ce qui
dispara�tra en premier, le rock 'n' roll ou le christianisme [�]85. �

Ce qui passe compl�tement inaper�u au Royaume-Uni � et m�me ailleurs, dans un

premier temps � finit par devenir un v�ritable scandale, quelques mois plus tard,
aux �tats-Unis, d�s lors que ces propos sont repris, amplifi�s et d�form�s sur une
station de radio de l'Alabama ; il y est sugg�r� que les disques des Beatles soient
br�l�s, en repr�sailles de ces paroles jug�es blasph�matoires. La � Bible Belt �
am�ricaine ne tarde pas � mettre ces propos en application.

Paul McCartney tente bien de tourner l'affaire en d�rision, en d�clarant : � Il

faut bien qu'ils les ach�tent avant de les br�ler11 ! �, mais le mal est fait, et
le malaise profond. Ainsi, � l'aube de leur ultime tourn�e, le 11 ao�t 1966 �
Chicago, John Lennon est oblig� de se justifier devant les m�dias am�ricains : � Si
j'avais dit que la t�l�vision �tait plus populaire que J�sus, j'aurais pu m'en
tirer sans dommage [�]. Je suis d�sol� de l'avoir ouverte. Je ne suis pas anti-
Dieu, anti-Christ ou anti-religion. Je n'�tais pas en train de taper dessus ou de
la d�pr�cier. J'exposais juste un fait, et c'est plus vrai pour l'Angleterre qu'ici
[aux �tats-Unis]. Je ne dis pas que nous sommes meilleurs, ou plus grands, je ne
nous compare pas � J�sus-Christ en tant que personne, ou � Dieu en tant qu'entit�
ou quoi qu'il soit. J'ai juste dit ce que j'ai dit et j'ai eu tort. Ou cela a �t�
pris � tort. Et maintenant, il y a tout �a� �

Arr�t des tourn�es

Jusqu'en 1966, les Beatles encha�nent, � un rythme tr�s soutenu, les tourn�es, les
apparitions m�diatiques, l'�criture, les s�ances d'enregistrement de leurs singles
et albums. Mais plus leur succ�s grandit, plus leurs prestations publiques se
d�roulent dans des conditions impossibles. Ne voulant ou ne pouvant pas contr�ler
des foules � l'ext�rieur pendant que le groupe joue dans une salle trop petite, les
autorit�s, particuli�rement am�ricaines, insistent qu'ils se produisent dans des
salles ou des espaces en plein air de plus en plus grands, r�unissant des dizaines
de milliers de spectacteurs86. Mais les moyens de sonorisation sont encore
balbutiants, et surtout, les quatre musiciens se produisent sous les cris stridents
de la gent f�minine, qui couvrent compl�tement leur musique. Au point qu'ils ne
s'entendent pas jouer et se rendent compte finalement que le public ne les entend
pas non plus.

De plus, la diff�rence entre leur production en studio, de plus en plus complexe,

faisant appel � de plus en plus d'instruments divers et de nombreux overdubs, et ce
qu'ils arrivent � d�livrer sur sc�ne dans leur configuration du d�part (batterie,
deux guitares, basse), devient flagrante. Leur r�pertoire sc�nique reste quasiment
le m�me au fil des ann�es � des standards du rock 'n' roll comme Rock 'n' Roll
Music ou Long Tall Sally seront notamment jou�s jusqu'au bout �, et ils constatent
les d�g�ts d�s qu'ils s'attaquent � des titres plus r�cents, par exemple Nowhere
Man ou Paperback Writer : au Budokan de Tokyo, fin juin, on voit George Harrison
agiter la main en saluant le public pour le faire hurler, afin de couvrir le ch�ur
a cappella de Paperback Writer qui sonne nettement faux� Ces concerts � Tokyo ayant
d�clench� une demande de 209 000 billets87 se passent d'ailleurs dans une ambiance
�touffante, les Beatles restant clo�tr�s dans leur h�tel et b�n�ficiant de la plus
grande protection polici�re jamais vue au xxe si�cle pour un groupe ou un artiste,
avec un dispositif (35 000 fonctionnaires mobilis�s) de m�me ampleur que celui mis
en place deux ans plus t�t pour les Jeux olympiques88,89.

Apr�s cette s�rie de concerts dans la capitale japonaise, les �v�nements vont
pr�cipiter leur d�cision de mettre un terme d�finitif � ce que John Lennon
consid�re comme � de foutus rites tribaux5 �. � Manille, aux Philippines, ils
passent tout pr�s d'un lynchage, pour avoir malencontreusement snob�, � leur
arriv�e, une r�ception donn�e en leur honneur par Imelda Marcos, �pouse du
dictateur Ferdinand Marcos, la veille de leurs concerts du 4 juillet. Le groupe
r�pondra qu'il n'avait re�u aucune invitation, ce qui n'emp�chera pas la presse
locale de se d�cha�ner ni les Philippins d'envoyer des menaces d'attentat et de
mort. Toute protection polici�re leur est retir�e lorsqu'ils repartent, une foule
hostile les attend � l'a�roport, ils sont agress�s, parviennent difficilement
jusqu'� leur avion qui va rester bloqu� sur la piste, le temps que leur manager
Brian Epstein en soit d�barqu� pour aller se faire d�lester de la recette des
quelque 100 000 billets vendus pour leurs deux concerts5,90,91.

Cette �norme frayeur les d�cide d�j� � tout arr�ter, mais il leur reste des dates
estivales � honorer aux �tats-Unis. L�-bas, ils subissent les cons�quences de la
temp�te provoqu�e par les paroles de John Lennon � propos du christianisme. Ils
re�oivent des menaces, notamment du Ku Klux Klan, et craignent r�ellement pour leur
s�curit�, alors qu'ils se produisent dans des stades dans des conditions qui
restent d�testables. Ils n'en peuvent plus. La derni�re date de cette tourn�e, le
lundi 29 ao�t 1966, au Candlestick Park de San Francisco, onze titres interpr�t�s
en un peu moins de 35 minutes, sur une sc�ne entour�e de grillages, au milieu d'une
pelouse o� la chasse polici�re aux fans d�cha�n�s bat son plein, devient leur
dernier concert tout court. Seulement 25 000 billets ont �t� vendus pour 31 000
disponibles, ce qui a conduit la radio rock KYA, partenaire de l'op�ration, �
organiser des jeux pour distribuer les billets restants92.

Ringo Starr explique : � � Candlestick Park, on s'est s�rieusement dit que tout �a
devait s'arr�ter. On pensait que ce concert � San Francisco pourrait bien �tre le
dernier, mais je n'en ai �t� vraiment certain qu'apr�s notre retour � Londres. John
voulait laisser tomber plus que les autres. Il disait qu'il en avait assez. � John
Lennon d�clare quant � lui : � Je suis s�r qu'on pourrait envoyer quatre mannequins
de cire � notre effigie, et que les foules seraient satisfaites. Les concerts des
Beatles n'ont plus rien � voir avec la musique. Ce sont de foutus rites tribaux. �
George Harrison se rem�more : � C'�tait trop, toutes ces �meutes et ces ouragans.
La � Beatlemania � avait pr�lev� sa d�me, la c�l�brit� et le succ�s ne nous
excitaient plus5. �. L'arr�t des tourn�es marque une premi�re fissure dans la
carri�re des Beatles, partant du principe qu'un groupe de rock 'n' roll qui ne joue
plus sur sc�ne n'est plus vraiment un groupe. D'ailleurs, tandis que John s'exclame
: � Mais qu'est-ce que je vais faire maintenant ? � � il partira en fait tourner le
film How I Won the War � Almer�a en Andalousie, avec Richard Lester �, George
d�clare tout de go : � Je ne suis plus un Beatle d�sormais �. Afin de donner un
second souffle au groupe, Paul McCartney entra�ne ses partenaires dans un nouveau
projet, un nouveau d�part, loin des foules hyst�riques. Un projet qui consiste �
envoyer une autre formation, imaginaire, en tourn�e � leur place. Celle du � Club
des C�urs Esseul�s du Sergent Pepper �.

Ann�es studio (1967-1968)

Triomphe de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
Article d�taill� : Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.
Adieu les tourn�es et les costumes � uniformes �. � la fin de l'ann�e 1966, les
Beatles s'installent quasiment � plein temps dans les studios EMI d'Abbey Road, et
vont en exploiter toutes les possibilit�s. C'est le d�but de la p�riode qui sera
d�finie comme � les ann�es studio � du groupe, caract�ris�es par une consid�rable
progression de sa cr�ativit�. Les quatre musiciens s'amusent � coller des bouts des
chansons, � lancer des bandes de musique par terre et � les recoller au hasard, �
passer des morceaux � l'envers (comme sur la chanson Rain), en acc�l�r�, � m�langer
de nombreux instruments atypiques dans le rock 'n' roll : des violons, des
instruments traditionnels, indiens, toutes sortes de claviers, ou m�me un orchestre
symphonique complet ; � tenter tout ce qui est artistiquement possible en
s'affranchissant du fardeau de leur image publique (ils sont les Beatles et doivent
en permanence se mesurer � l'image que leur public a d'eux) pour prendre l'identit�
d'une fanfare � la fois � Edwardienne � et compl�tement dans l'air du temps, qui
souffle depuis la Californie. Ce concept est sign� Paul McCartney.

L'album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band est publi� le 1er juin 1967 : ce
disque est consid�r� par beaucoup comme leur chef-d'�uvre, et sera reconnu comme la
meilleure �uvre rock de tous les temps dans plusieurs listes �tablies par des
revues sp�cialis�es (notamment celle de Rolling Stone en 2003). D'autres y voient
au contraire un album d'adieu (illustr� sur la pochette par un massif fleuri o�
quatre Beatles tristes du mus�e de cire de Madame Tussauds semblent assister � leur
propre enterrement, tandis que les quatre vrais Beatles sont donc devenus des
musiciens de fanfare moustachus, et o� une poup�e � l'effigie de Shirley Temple
annonce � Welcome the Rolling Stones �). Cet album marque en tout cas leur carri�re
et toute une g�n�ration.

Pour r�pondre aux demandes et besoins des musiciens, George Martin et son �quipe
doivent aller de plus en plus loin au niveau des innovations techniques. Ils
inventent ainsi le � vari speed � qui permet de faire varier la vitesse de
d�filement de la bande (proc�d� notamment utilis� sur Strawberry Fields Forever
pour fondre deux prises diff�rentes en une seule, ou sur Lucy in the Sky with
Diamonds pour la voix de John Lennon) et le � reduction mixdown � : les quatre
pistes d'un magn�tophone � le maximum dont ils disposent � l'�poque � sont r�duites
en une seule sur un autre appareil identique synchronis�, et trois nouvelles pistes
sont ainsi libres. On peut multiplier ce proc�d� et obtenir jusqu'� seize pistes93,
capacit� qui ne sera disponible par d�faut qu'au d�but des ann�es 1970. Pour la
premi�re fois dans l'histoire du rock, un groupe va passer un peu plus de cinq mois
en studio, de fin novembre 1966 � avril 1967, pour construire son album.

Les fructueuses s�ances de Sgt Pepper's ont d�but� par les enregistrements des
titres Penny Lane � de Paul McCartney � et Strawberry Fields Forever � de John
Lennon � o� chacun traite de la nostalgie de son enfance � Liverpool. La maison de
disques EMI et Brian Epstein pressent George Martin de sortir un single pour
l'hiver, et ce dernier livre, � contrec�ur, ces chansons, qui sont tout simplement
celles qui sont les plus avanc�es94. En cons�quence, ces deux titres (publi�s en
Angleterre le 13 f�vrier 1967) ne sont pas inclus dans l'album � venir. De mani�re
anecdotique, ils n'atteignent pas le no 1 du palmar�s britannique, et le producteur
consid�re aujourd'hui la d�cision de les avoir isol�s sur un single � double face A
� comme une � �pouvantable erreur5 �. Toujours � l'avant-garde, les Beatles se
mettent en sc�ne pour le titre de John Lennon, Strawberry Fields Forever, cet
hiver-l�, dans un mini-film tellement innovant qu'on peut en faire un des
pr�curseurs des vid�o-clips musicaux tels qu'on les conna�t aujourd'hui95.
L'�criture et la r�alisation de Sgt Pepper's se poursuit intens�ment durant les
quatre premiers mois de 1967. La collaboration Lennon/McCartney atteint encore des
sommets. Ensemble, ils �crivent With a Little Help from My Friends pour Ringo
Starr, cr�ent She's Leaving Home � partir d'un fait divers, concoctent Getting
Better, o� l'optimisme de l'un (� It's getting better all the time / �a va de mieux
en mieux tout le temps �) est contrebalanc� par le pessimisme de l'autre (� Can't
get no worse / �a ne peut pas �tre pire �). Enfin, un bout de chanson de John (� I
read the news today oh boy� �), o� il met en paroles une s�rie de nouvelles lues
dans la presse, accol� � une � ritournelle � de Paul (� Woke up, fell out of bed�
�), les deux sections �tant s�par�s par 24 mesures contenant un fameux glissando
d'orchestre symphonique (clairement repris de Krzysztof Penderecki (Thr�ne � la
m�moire des victimes d'Hiroshima, 1960) et de Iannis Xenakis (Metastasis, 1955)),
donnent le titre A Day in the Life, qui cl�t le disque en apoth�ose. Ils �crivent
ensemble la phrase � I'd love to turn you on � (� J'aimerais te brancher � ou �
J'aimerais t'exciter � ou � J'aimerais te faire planer �) qui fait scandale pour
son possible double sens sexuel et/ou stup�fiant, provoquant l'interdiction de la
chanson sur la radio britannique.

Il est encore question de drogue, pour la plupart des observateurs de l'�poque,

avec le texte surr�aliste � et surtout ses initiales (LSD) � de la chanson Lucy in
the Sky with Diamonds. Mais John Lennon explique qu'il est en fait parti d'un
dessin que son fils Julian, alors �g� de quatre ans, a ramen� de sa classe de
maternelle en lui expliquant que c'�tait sa copine Lucy O'Donnell, � dans le ciel
avec des diamants8 �. Le compositeur, qui cite aussi Lewis Carroll et son Alice au
pays des merveilles5 comme source d'inspiration, est le premier �tonn� de
l'interpr�tation qui est faite de son titre. Cependant, Paul McCartney a r�v�l�
trois d�cennies plus tard que l'allusion au LSD �tait en fait intentionnelle96.

L'affiche qui inspira les paroles de Being for the Benefit of Mr Kite!
L'h�ro�ne joue un r�le dans le bannissement, � l'antenne, de deux autres chansons
de l'album, troisi�me et quatri�me chansons du groupe � �tre interdites de radio.
D'abord Fixing a Hole, dont le titre peut laisser supposer que le chanteur se fait
un � fix �, puis Being for the Benefit of Mr. Kite!, enti�rement compos�e par John
Lennon � partir d'une affiche de spectacle de cirque du xixe si�cle8, � cause du
personnage � Henry the horse �, � horse � signifiant h�ro�ne en argot anglais. Ce
sont bien s�r des interpr�tations totalement erron�es de la part des � autorit�s
comp�tentes �� Pour r�pondre aux demandes de Lennon, la production de cette
derni�re chanson entra�ne de nouvelles prouesses techniques de la part de George
Martin et de son �quipe.

George Martin et les Beatles ont voulu faire de Sgt Pepper's un album-concept, en
reliant certains morceaux, bien que les chansons n'aient aucun rapport th�matique
entre elles, hormis les deux du d�but (la chanson-titre et With a Little Help From
My Friends). Pour unifier le tout, c'est Neil Aspinall, l'assistant du groupe, qui
a l'id�e de faire une reprise du morceau Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
comme avant-derni�re piste de l'album. Ainsi, la fanfare du club des c�urs esseul�s
du Sergent Pepper accueille son public au d�but du spectacle � de l'album �, puis
le salue � la fin, � travers le m�me morceau jou� plus vite et dans une tonalit�
diff�rente, en esp�rant que le spectacle lui a plu. 40 ans plus tard, Paul
McCartney reprend l'id�e lors de sa tourn�e � Back in the U.S. � en 2002, en jouant
la reprise de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band en avant-dernier morceau.
L'album se cl�t avec A Day in the Life, tel un rappel, et se termine par trois
trouvailles :

la longue d�croissance � 47 secondes ! � d'un accord de piano97 ;

un sifflement � 20 000 Hz, inaudible par l'homme et impossible � reproduire sur la
plupart des �lectrophones de l'�poque, mais dont John Lennon esp�re qu'il fera
aboyer les chiens de ceux qui poss�dent une bonne cha�ne hi-fi97 (� noter que
l'album Pet Sounds des Beach Boys, source d'inspiration majeure des Beatles pour
Sgt. Pepper's, se cl�t sur des aboiements de chiens) ;
un jingle sans fin sur le sillon int�rieur97, que ne pourront d�couvrir que les
puristes de la Hi-Fi, ceux qui refusent d'avoir une platine � arr�t automatique en
fin de disque � pour les autres, le bras se l�vera avant, ou juste au d�but (ce
segment sera simplement ajout� � la suite de A Day in the Life sur la r��dition en
CD).
Sgt Pepper's fait �cole et tous les autres groupes majeurs de l'�poque (les Rolling
Stones, les Who, les Kinks, les Moody Blues, Aphrodite's Child, The Clouds, et bien
d'autres) voudront aussi sortir leur � album-concept � � quand bien m�me Sgt
Pepper's n'en est pas vraiment un, d'un point de vue strictement musical ou
th�matique ; il aura suffi que ses auteurs l'affirment pour que cela soit une
r�alit�. L'album fait date dans l'histoire de la musique pop rock : jamais un
groupe n'avait dispos� d'autant de temps, de moyens et de libert� pour enregistrer
un album. Les Beatles exploitent donc pleinement cette opportunit� et George Martin
joue bien s�r un r�le-cl� dans l'exploration de nouvelles techniques. La pochette,
tr�s soign�e et d�bordante de couleurs, a n�cessit� une centaine de lettres
envoy�es aux personnalit�s vivantes repr�sent�es, afin d'obtenir leur accord. Trois
personnages en sont retir�s � in extremis � : Hitler et Gandhi, au motif qu'ils
risqueraient d'indisposer le public britannique, au grand d�sespoir du tr�s
provocateur John Lennon ; et un troisi�me personnage, l'acteur Leo Gorcey, qui
voulait bien figurer sur la pochette mais � condition d'�tre r�tribu�, on juge plus
simple de le faire dispara�tre. Cette pochette est, elle aussi, un �v�nement. C'est
la premi�re fois qu'autant de soin est apport� au conditionnement du disque. Les
paroles des chansons y sont incluses, pour la premi�re fois �galement. Jusqu'ici,
les pochettes se r�sumaient le plus souvent � une photo de l'artiste ou du groupe ;
� partir de Sgt. Pepper's, la conception de la pochette devient un �l�ment-cl� (�
la fois � marketing � et artistique) de la production d'un disque.

L'ann�e suivante, Frank Zappa parodie la pochette avec l'album We're Only in It for
the Money (� nous ne faisons �a que pour l'argent �) enregistr� avec son groupe The
Mothers of Invention.

Mort de Brian Epstein et premier �chec

Le 25 juin 1967, les Beatles se produisent devant plus de 400 millions de
t�l�spectateurs � travers le monde, � l'occasion de la toute premi�re �mission
diffus�e par satellite, Our World. En direct du studio 1 d'Abbey Road et en �
Mondovision �, ils interpr�tent une chanson sp�cialement compos�e par John Lennon
pour l'occasion : All You Need Is Love98. Le triomphe est total. Le 45 tours publi�
le 7 juillet s'installe directement � la premi�re place des charts et y reste trois
semaines.

Le 24 juillet, para�t en pleine page dans The Times une p�tition financ�e et sign�e
par les quatre Beatles et leur manager intitul�e � La loi interdisant la Marijuana
est immorale en principe et inapplicable en pratique �, un appel contre la
prohibition en vigueur depuis l'instauration du Dangerous Drug Act en 196599,100.
Mais c'est durant ce fameux � Summer of Love � (� l'�t� de l'amour �) sur fond de
Sgt Pepper's que Brian Epstein est retrouv� sans vie dans sa maison, � 32 ans, � la
suite d'une surdose de barbituriques, le 27 ao�t 1967. Les Beatles apprennent sa
mort au retour d'un s�minaire d'initiation � la m�ditation transcendantale avec
Maharishi Mahesh Yogi � Bangor, au Pays de Galles, o� chacun s'est vu d�livrer un
mantra. La disparition de leur manager les laisse totalement d�sempar�s et marque
une nouvelle fissure dans leur carri�re101,11.

C'est �galement � la m�me �poque que Paul McCartney prend clairement les r�nes du
groupe, un r�le laiss� vacant par John Lennon dont l'ego se dissout sous l'effet du
LSD. Bourreau de travail (� workaholic �), Paul est d�s lors � l'origine de la
plupart des projets, la majorit� des no 1 ult�rieurs des Beatles sont son �uvre, et
il n'a de cesse de lutter contre la d�mobilisation progressive des autres membres
du groupe.

L'ann�e 1967 se termine par l'�reintement critique de leur film Magical Mystery
Tour, consid�r� � sa sortie (en fait, une diffusion t�l�vis�e sur la BBC � No�l)
comme leur premier v�ritable �chec. Un film tourn� sans sc�nario � � myst�rieux �
m�me pour ses acteurs � et dont les s�quences film�es des titres I Am the Walrus et
Your Mother Should Know constituent les meilleurs moments. Le fait que les
t�l�spectateurs britanniques l'aient vu en noir et blanc ne sert assur�ment pas sa
cause. La bande-son, publi�e sous forme d'un � double EP � compos� de 6 titres et
sorti le 8 d�cembre 1967, contient toutefois ces nouvelles perles que sont le tr�s
�labor� I Am the Walrus de John Lennon et The Fool on the Hill de Paul McCartney.
Aux �tats-Unis, Magical Mystery Tour n'est pas un double EP, mais un album entier,
paru le 27 novembre 1967 : on y retrouve compil�s en face B les 45 tours publi�s en
1967, dont les indissociables Strawberry Fields Forever / Penny Lane ainsi que All
You Need Is Love et Hello, Goodbye. C'est cet album, finalement publi� sous cette
forme au Royaume-Uni en 1976, qui int�grera la discographie officielle des Beatles
� partir de la r��dition de tout leur catalogue en CD au milieu des ann�es 1980.

Les personnages du Walrus (tir� du livre De l'autre c�t� du miroir de Lewis

Carroll), de Lady Madonna et du Fool on the Hill, ainsi que Strawberry Fields,
r�apparaissent sous forme de r�f�rences dans Glass Onion du double album blanc en
1968 � � The Walrus was Paul � (� le morse, c'�tait Paul �) chante John Lennon,
ironisant sur les folles interpr�tations suscit�es par ses textes�

Fondation d'Apple Corps

Articles d�taill�s : Apple Corps et Apple Records.
Lorsque les Beatles, d�sormais � orphelins � de Brian Epstein, apprennent que leur
capital peut �tre soit investi dans la cr�ation d'une entreprise, soit dilapid� en
imp�ts divers, ils choisissent la premi�re solution, d�bouchant sur la naissance de
leur compagnie Apple Corps.

Le nom, comme le logo, proviennent d'un c�l�bre tableau de Ren� Magritte acquis par
Paul McCartney. Apple est cr��e le 19 avril 1967, et ses premiers locaux ouvrent le
22 janvier 1968, avec ses divisions Apple Records (label sur lequel leurs disques
seront d�sormais publi�s), Apple Electronics, Apple Publishing, Apple Films et
Apple Retail. En plus de couvrir les finances et les activit�s des Beatles, la
compagnie est cens�e apporter de l'aide � tout artiste dans le monde qui voudrait
lancer un projet artistique de valeur. Durant les deux derni�res ann�es d'existence
du groupe, le r�sultat sera pour le moins contrast�. Des r�veurs et des utopistes
tels que � The Fool �, un groupe de jeunes dessinateurs de mode n�erlandais, et �
Magic Alex �, alias Alex Mardas, feront perdre des milliers de livres aux
Beatles11.

L'Inde et le Maharishi
Article d�taill� : Les Beatles en Inde.
Les Beatles ont d�cid� de partir avec leurs �pouses et amis dans le nord de l'Inde,
� Rishikesh, rejoindre le Maharishi Mahesh Yogi, afin de recevoir son enseignement
et approfondir leur exp�rience de la m�ditation transcendantale. Du 3 au 11 f�vrier
196846, avant de se rendre au pied de l'Himalaya, ils entrent en studio pour
enregistrer quatre titres (Lady Madonna, The Inner Light, Hey Bulldog et Across the
Universe) qui conna�tront des destins divers en termes de publication. Ce sont les
deux premiers qui sont choisis pour �tre publi�s en single, le 15 mars, durant
l'absence du groupe. Lady Madonna, �crit par Paul, est no 1 au Royaume-Uni.

Mi-f�vrier, c'est le grand d�part. Les Beatles int�grent l'�shram du Maharishi.

Ringo Starr reste deux semaines, Paul McCartney quatre, John Lennon et George
Harrison huit102. Ce s�jour se traduit notamment par une des plus f�condes p�riodes
cr�atives de l'histoire du groupe, puisqu'une quarantaine de chansons sont
compos�es sur place, qui rempliront la quasi-totalit� de leur prochain album, et
jusqu'� leurs disques en solo, apr�s leur s�paration8. Avec des ann�es de recul,
chacun des quatre Beatles soulignera tout le bien que leur a fait cette exp�rience,
ce repos spirituel loin de la folie qui les entourait dans le monde entier, et tout
ce qu'ils en ont retir�102, et tous resteront � long terme des adeptes de la
m�ditation transcendantale. Sur le moment en revanche, leurs r�actions sont
mitig�es et vont jusqu'au terrible ressentiment de John Lennon.

� Je ne suis rest� que deux semaines �, raconte Ringo Starr, qui compare l'ashram
du MaharishThe Beatles
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Cet article concerne le groupe. Pour les autres significations, voir The Beatles
(homonymie).
The Beatles
Les Beatles durant le tournage de la s�quence I Am the Walrus du film Magical
Mystery Tour en septembre 1967. De gauche � droite : Ringo Starr, George Harrison,
John Lennon et Paul McCartney
Informations g�n�rales
Autre nom The Fab Four, Les Quatre gar�ons dans le vent1, The Mop Tops2
Pays d'origine Royaume-Uni
Genre musical Pop, rock (voir liste d�taill�e)
Ann�es actives 1960�1970 (r�union entre 1994 et 1996)
Labels Parlophone, Apple, Capitol, United Artists
Site officiel www.thebeatles.com
Composition du groupe
Membres John Lennon (�)
Paul McCartney
George Harrison (�)
Ringo Starr
Anciens membres Pete Best
Stuart Sutcliffe (�)

Logo de The Beatles.

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The Beatles [�? 'bi?tl?z]3 est un groupe musical britannique, originaire de

Liverpool, en Angleterre. Form� en 1960, et compos� de John Lennon, Paul McCartney,
George Harrison et Ringo Starr, il est consid�r� comme le groupe le plus populaire
et influent de l'histoire du rock. En dix ans d'existence et seulement huit ans de
carri�re discographique (de 1962 � 1970), les Beatles ont enregistr� douze albums
originaux et ont compos� plus de 200 chansons majoritairement �crites par le tandem
Lennon/McCartney, dont le succ�s dans l'histoire de l'industrie discographique
reste in�gal�.

Apr�s avoir d�but� sous le signe du skiffle, de la musique beat et du rock 'n' roll
des ann�es 1950, les Beatles ont rapidement fait �voluer leur style, se nourrissant
de nombreuses sources pour inventer leur propre langage musical. Leurs
exp�rimentations techniques et musicales, leur popularit� mondiale et leur
conscience politique grandissante au fil de leur carri�re, ont �tendu l'influence
des Beatles au-del� de la musique, jusqu'aux r�volutions sociales et culturelles de
leur �poque.

Apr�s avoir d�but� au sein du groupe The Quarrymen, Lennon, McCartney et Harrison
deviennent populaires dans les clubs de Liverpool et de Hambourg en reprenant des
standards du rock'n'roll, mais Lennon et McCartney se sont �galement associ�s d�s
leur rencontre en 1957 pour �crire des chansons originales par dizaines, affinant
progressivement leur technique. En 1961, Brian Epstein devient leur manager, et les
pr�sente � des maisons de disques, sans succ�s dans un premier temps. L'ann�e
suivante, ils recrutent le batteur Ringo Starr apr�s avoir sign� un contrat avec le
label Parlophone dont le patron est George Martin, qui produit leur premier succ�s,
Love Me Do, et occupera une place pr�pond�rante � leurs c�t�s jusqu'� la fin du
groupe. Ce titre lance leur carri�re au Royaume-Uni � la fin 1962. Apr�s l'essor de
la Beatlemania au Royaume-Uni, les Beatles connaissent le succ�s en Am�rique du
Nord � partir de 1964, puis rapidement dans le monde entier. � partir de l'album
Rubber Soul, en 1965, le groupe exp�rimente davantage et produit des albums
aujourd'hui classiques � commencer par Revolver (1966), puis apr�s avoir
d�finitivement arr�t� tourn�es et concerts pour entrer dans leur p�riode appel�e �
les ann�es studio �, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) The Beatles
(1968) et Abbey Road (1969). Apr�s leur s�paration en 1970, les quatre membres
poursuivent une carri�re solo, et tous rencontrent le succ�s, particuli�rement dans
les ann�es imm�diates suivant la fin du groupe. Paul McCartney et Ringo Starr sont
les deux Beatles encore en vie, apr�s l'assassinat de John Lennon en d�cembre 1980
et la mort de George Harrison en 2001.
Les Beatles demeurent les artistes ayant vendu le plus grand nombre de disques au
monde. Ce chiffre �tait estim� par EMI dans les ann�es 1980 � plus d'un milliard de
CD et vinyles vendus � travers la plan�te, et il a continu� � augmenter durant les
d�cennies suivantes, atteignant un chiffre sup�rieur � deux milliardsa,4. Tenant
une place de premier plan dans la � bande-son � des ann�es 1960, les chansons des
Beatles sont toujours jou�es et reprises dans le monde entier, et leurs m�lodies
ont �t� adapt�es � de nombreux genres musicaux, dont le jazz, la salsa, le reggae
ou la musique classique.

Sommaire
1 Biographie
1.1 Formation et d�buts sur sc�ne (1957-1962)
1.2 Expansion de la Beatlemania (1963-1966)
1.3 Ann�es studio (1967-1968)
1.4 S�paration (1969-1970)
1.5 Apr�s s�paration (depuis 1970)
2 Style musical et influences
2.1 Influences
2.2 Genres musicaux abord�s
3 H�ritage
3.1 Influence sur la culture populaire
3.2 Impact sur la musique
3.3 Impact sur l'industrie discographique
3.4 Reprises, adaptations et parodies
3.5 Tourisme, monuments et lieux d�di�s
3.6 Autres hommages
3.7 Produits d�riv�s
3.8 Cursus universitaire
4 Records �tablis
4.1 Albums
4.2 Singles
4.3 Prestations
5 Membres
5.1 Les Fab Four
5.2 Anciens membres
5.3 Membres additionnels
5.4 Le � cinqui�me Beatle �
6 Discographie
6.1 Albums studio
6.2 EP avec chansons in�dites
6.3 Singles britanniques
6.4 Divers
6.5 Compilations notables et albums posthumes
7 Filmographie
7.1 Films officiels
7.2 Documentaires notables
7.3 Autres
8 Notes et r�f�rences
8.1 Notes
8.2 R�f�rences
8.3 Sources
9 Liens externes
Biographie
Formation et d�buts sur sc�ne (1957-1962)
Des Quarrymen aux Beatles
Article d�taill� : The Quarrymen.
� Mendips �, la maison d'enfance de John Lennon au 251 Menlove Avenue, � Liverpool.
� Rien ne m'a vraiment touch� jusqu'au jour o� j'ai entendu Elvis. S'il n'y avait
pas eu Elvis, il n'y aurait pas eu les Beatles5. �

� John Lennon

John Lennon est un adolescent de Liverpool �lev� par sa tante � Mimi � � Mary
Elizabeth de son vrai nom6. Son p�re, Alfred Lennon (dit � Alf �), marin, a
rapidement d�laiss� sa m�re Julia Stanley et son enfant. Julia, qui n'a pas les
moyens d'�lever John seule, le confie � sa s�ur Mimi. D�s qu'il d�couvre Elvis et
le rock 'n' roll, John veut devenir musicien et se voit offrir par sa m�re un
banjo, puis une guitare.

En mars 1957, alors �g� de seize ans, il forme un groupe de skiffle avec quelques
amis de son lyc�e, le Quarry Bank High School. Initialement nomm� The Blackjacks,
le groupe change de nom apr�s la d�couverte d'un autre groupe local se nommant d�j�
ainsi, et devient The Quarrymen7. C'est le 6 juillet 1957 que John Lennon rencontre
Paul McCartney. Lennon et les Quarrymen donnent un concert pour la f�te paroissiale
de l'�glise St. Peter8. � la fin du concert, Ivan Vaughan, un ami commun, pr�sente
McCartney � Lennon. McCartney prend alors une guitare et joue Twenty Flight Rock
d'Eddie Cochran devant Lennon, un peu �m�ch� mais n�anmoins tr�s impressionn�.
Quelques jours plus tard, Pete Shotton, autre membre des Quarrymen, propose � Paul
de se joindre au groupe. Celui-ci, qui n'a alors que quinze ans, accepte.

En f�vrier 1958, McCartney invite son ami George Harrison � un concert des
Quarrymen. Celui-ci joue de la guitare et est d�j� dot� d'une solide exp�rience.
Lennon lui fait passer une audition pour rejoindre le groupe et est impressionn�
par ses talents, mais estime qu'il est trop jeune ; il n'a alors que quatorze ans.
Sur l'insistance de McCartney, George Harrison int�gre le groupe comme guitariste
soliste au mois de mars9. En janvier 1959, les amis de lyc�e de Lennon ont tous
quitt� le groupe pour se consacrer � leurs �tudes au Liverpool College of Art10.

� trois � guitaristes et chanteurs � au sein d'une formation � g�om�trie variable

qui s'appelle tour � tour � The Rainbows � et � Johnny and the Moondogs �11, avec
ou sans batteur12, ils se produisent dans des clubs de Liverpool. Ils jouent
notamment au Jaracanda, un coffee-shop dirig� par Allan Williams (en), qui sert
d'agent au groupe d�butant. Ils se produisent �galement au Casbah, dirig� par Mona
Best, la m�re de leur futur batteur Pete Best. D'autres portes s'ouvrent ensuite,
dont le Cavern Jazz Club, alors que le rock 'n' roll et le Merseybeat, les styles
des groupes de Liverpool, deviennent populaires dans la ville.

La maison du 20, Forthlin Road, o� v�cut Paul McCartney avec son p�re et son fr�re.
Un ami peintre de John Lennon, Stuart Sutcliffe, rejoint le groupe en janvier 1960.
Alors qu'il a vendu un de ses tableaux, Lennon l'encourage � s'acheter une guitare
basse. Sutcliffe sugg�re d'adopter le nom de � Beatals �, en hommage au groupe
accompagnant le rocker Buddy Holly, The Crickets (� les criquets �)13, ainsi qu'au
film L'�quip�e sauvage avec Marlon Brando, o� il est question d'un gang du nom de �
Beetles � (� scarab�es �). Ils utilisent ce nom jusqu'en mai, o� ils adoptent celui
de � Silver Beetles � et accompagnent en tourn�e Johnny Gentle (en), chanteur pop
de Liverpool. D�but juillet, ils deviennent les � Silver Beatles �. En ao�t 1960,
ils adoptent d�finitivement le mot-valise � Beatles �, form� � partir de beat (�
rythme �) et beetle (� scarab�e �), avant d'honorer leur premier contrat dans un
club de Hambourg14.

Autodidactes, influenc�s par le rock 'n' roll et le blues noir am�ricain, ils
jouent les morceaux de rock du moment � � l'oreille �, sans partitions. Toutefois,
John Lennon et Paul McCartney s'associent d�j� pour �crire ensemble des chansons
assis face � face avec leurs guitares dans une parfaite sym�trie (McCartney �tant
gaucher), affinant peu � peu leur technique. Quelques-unes d'entre elles, comme One
After 909, ressortiront sur les albums des Beatles des ann�es plus tard8. Ils
partagent �galement un drame qui les rapproche : Paul McCartney a perdu sa m�re
Mary, d�c�d�e des suites d'un cancer du sein en 1956, tandis que la m�re de John,
Julia, est tu�e en �tant happ�e par une voiture conduite par un policier
possiblement ivre en juillet 195811,15.

S�jours � Hambourg
Article d�taill� : Les Beatles � Hambourg.

L'Indra, un club hambourgeois o� les Beatles jou�rent � leurs d�buts.

Bruno Koschmider, propri�taire de l�Indra Club et du Kaiserkeller, deux clubs du
quartier de Sankt Pauli � Hambourg, engage les Beatles sur les indications de leur
agent Allan Williams16. Celui-ci conduit le groupe jusqu'� la cit� hans�atique avec
sa camionnette, pour honorer un contrat de trois mois et demi17.

Cinq jours avant de partir pour l'Allemagne, le 17 ao�t 1960, ils ont auditionn� et
engag� Pete Best comme batteur8. Pour satisfaire le public des clubs hambourgeois,
les Beatles �largissent leur r�pertoire, donnent des concerts physiquement
�prouvants, et recourent aux amph�tamines pour rester �veill�s. Les jeunes gens
sont par ailleurs log�s dans des conditions difficiles, voire quasiment insalubres.

En novembre 1960, lorsque Koschmider apprend que les Beatles se sont produits dans
un club rival, le Top Ten Club, il met fin � leur contrat et d�nonce Harrison aux
autorit�s allemandes18 ; en effet, celui-ci a menti sur son �ge, et se fait
expulser en Angleterre � la fin novembre19. McCartney et Best, qui enflamment un
pr�servatif accroch� � un mur, sont accus�s d'avoir tent� d'incendier le logis, et
se font �galement expulser peu apr�s20. Lennon reste en Allemagne jusqu'en
d�cembre, en compagnie de Sutcliffe20.

Les Beatles effectuent en tout cinq s�jours � Hambourg : d'ao�t � novembre 1960, de
mars � juillet 1961, d'avril � mai 1962, puis en novembre et en d�cembre 19628.
Entre leurs diff�rents voyages en Allemagne, ils continuent � se produire �
Liverpool et dans ses environs, se constituant un solide noyau de fans, mais
restent inconnus au-del� du � Merseyside �. En d�cembre 1961, ils ne jouent que
devant dix-huit personnes � Aldershot, dans la lointaine banlieue de Londres21.

Stuart Sutcliffe, bassiste du groupe depuis le d�but de l'ann�e 1960, ma�trise mal
son instrument : il se produit g�n�ralement dos au public afin que cela ne se
remarque pas et � joue � m�me parfois sans que son instrument soit branch� � un
ampli21. Tomb� amoureux de la photographe Astrid Kirchherr, qui prend les premi�res
photos du groupe22, il d�cide de rester � Hambourg lorsque ses camarades regagnent
l'Angleterre en f�vrier 196120. Apr�s le d�part de Sutcliffe, Paul McCartney,
jusque-l� guitariste au m�me titre que John Lennon et George Harrison, devient le
bassiste du groupe, ses deux camarades n'�tant pas enthousiastes pour tenir ce
r�le. Sutcliffe meurt � 21 ans le 10 avril 1962 d'une congestion c�r�brale8, trois
jours avant que les Beatles ne posent � nouveau le pied sur le sol allemand pour un
nouvel engagement de sept semaines au Star-Club.

D'autres groupes de Liverpool se produisent � Hambourg, notamment Rory Storm and

The Hurricanes, dont le batteur se nomme Ringo Starr. Les Beatles envient sa
notori�t� et appr�cient sa compagnie. Les deux groupes partagent l'affiche de tr�s
nombreuses fois � Liverpool21, et se retrouvent au Kaiserkeller du c�t� de la
Reeperbahn pendant plus d'un mois en octobre et novembre 1960, o� Ringo a
l'occasion de jouer avec eux11. Selon Paul McCartney, l'int�r�t pour le groupe dans
sa ville de Liverpool na�t au retour de Hambourg le 27 octobre 1960 lors d'un
concert au Utherland Town Hall de Liverpool, salle municipale qui servait deux
jours par semaine de dancing aux jeunes23.
C'est � cette �poque qu'ils adoptent une coupe de cheveux caract�ristique, la
moptop, qui se diff�rencie de la banane ou des cheveux des rockers, gomin�s et
peign�s en arri�re ; Pete Best, avec ses cheveux fris�s, est le seul � rester
coiff� ainsi. Astrid Kirchherr (sous l'influence des existentialistes ou des
�tudiants en Beaux-Arts de cette ville24) aurait �t� � l'origine de cette coupe de
cheveux en bol lors de leur s�jour � Hambourg. Elle aurait coiff� ainsi Sutcliffe,
son amoureux, et le jeune Harrison. John Lennon et Paul McCartney l'ont ensuite
adopt�e, lors d'un court s�jour � Paris en septembre 196125.

C'est aussi � Hambourg qu'ils d�crochent leur premier contrat d'enregistrement,

chez Polydor, en tant qu'accompagnateurs du chanteur et guitariste Tony
Sheridanb,26. Le 45 tours My Bonnie par Tony Sheridan and The Beat Brothers est
publi� en Allemagne en octobre 196127. Cry for a Shadow est la premi�re chanson
originale du groupe � �tre publi�e lorsqu'elle appara�t sur le super 45 tours
fran�ais de Sheridan intitul� Mister Twist en janvier 196228.

� J'ai grandi � Hambourg, pas � Liverpool �, dira plus tard John Lennon. �voquant
cette p�riode des d�buts, il racontera aussi : � Quand les Beatles d�primaient et
se disaient : � On n'ira jamais nulle part, on joue pour des cachets merdiques, on
est dans des loges merdiques �, je disais : � O� va-t-on, les potes ? �, et eux : �
Au sommet, Johnny ! �, et moi : � C'est o� �a ? �, et eux : � Au plus top du plus
pop ! � (to the toppermost of the poppermost), et moi � Exact ! � Et on se sentait
mieux5. � Par ailleurs, nostalgique de cette �poque � cuir �, on entend aussi John
Lennon expliquer dans le disque Anthology 1 : � Ce que nous avons fait de meilleur
n'a jamais �t� enregistr�. Nous �tions des performers, nous jouions du pur rock
(straight rock) dans les salles de danse (dance halls), � Liverpool et � Hambourg,
et ce que nous produisions �tait fantastique. Il n'y avait personne pour nous
�galer en Grande-Bretagne (There was nobody to touch us in Britain)29. �

En 2008, Hambourg a d�di� une place de la ville au groupe en hommage � leur

musique30.

Apport d�cisif de Brian Epstein

Articles d�taill�s : Brian Epstein et Audition des Beatles chez Decca.

Brian Epstein en 1965.

� leur retour d'Allemagne, les Beatles ont acquis la maturit� qui leur manquait,
techniquement d'abord, sur sc�ne ensuite. Le 9 novembre 1961, apr�s leurs deux
premiers voyages formateurs � Hambourg, Brian Epstein vient voir les Beatles au
Cavern Club de Liverpool, le caf� souterrain o� ils se produiront pr�s de 300 fois
jusqu'au 3 ao�t 19638. Disquaire � l'origine, Epstein n'a jamais dirig� de
formation musicale auparavant mais conna�t quelques-uns des �-c�t�s qui m�nent � la
popularit� d'un artiste. Il devient leur mentor et les propulse au rang de
musiciens professionnels. Afin de gommer leur image de sauvages, il leur fait
abandonner les v�tements en cuir au profit de complets-vestons, comme les
professionnels de l'�poque.

En 1961, Brian Epstein d�bute ses tourn�es des maisons de disques de Londres afin
de tenter de leur faire signer un contrat d'enregistrement, multipliant sans succ�s
les tentatives aupr�s des grandes compagnies discographiques. Il essuie des refus,
m�me de la compagnie EMI, mais r�ussit tout de m�me � obtenir pour son groupe une
audition chez Decca qui est rest�e c�l�bre : le 1er janvier 19628, les Beatles
enregistrent 15 titres en une heure pour ce label, mais le directeur artistique
Dick Rowe les refuse en d�clarant : � Rentrez chez vous � Liverpool, M. Epstein,
les groupes � guitares vont bient�t dispara�tre31. � Rowe sera par la suite
surnomm� dans le milieu the man who turned down The Beatles, � l'homme qui refusa
les Beatles �. Epstein obtient par contre la permission de garder ces
enregistrements de bonne qualit� qu'il pourra faire �couter � d'autres producteurs
potentiels32.
Quelques jours plus tard, Brian Epstein pr�sente ces enregistrements � Sid Coleman
de l�agence de publication de musique Ardmore and Beechwood, associ�e � EMI, en
veillant � mentionner qu�il s�y trouve quelques compositions originales. Coleman
reconnait le potentiel d'une publication des compositions sign�es Lennon/McCartney
et le manager promet de lui donner les droits s�il l�aide � d�nicher un contrat
d�enregistrement. Epstein prend rendez-vous avec George Martin, le 13 f�vrier 1962,
pour lui faire �couter Hello Little Girl et Till There Was You, tir�es des ces
enregistrements, et ce malgr� le refus pr�alable de la maison-m�re ; mais Martin
n�est pas particuli�rement impressionn� par ce qu'il entend33.

Entre-temps, Ken Bennet (de son vrai nom Thomas Whippey, ancien chanteur de charme
et assistant de Sid Colemen) persiste � dire � son patron que la chanson Like
Dreamers Do pourrait �tre un succ�s. Ils d�cident de produire eux-m�mes
l�enregistrement dans les studios d'EMI mais se butent au refus de Len Wood, un des
directeurs. Cependant, sur l'insistance de Coleman, Wood se ravise et ordonne au
producteur George Martin de proc�der � l�enregistrement de la chanson pour
qu�Ardmore and Beechwood obtienne le copyright34.

Le 5 mai, un t�l�gramme envoy� par Epstein � Hambourg annonce au groupe qu�ils

auront un contrat d�enregistrement avec EMI35. Aussit�t Lennon et McCartney
compl�tent l'�criture de Love Me Do et cr�ent P.S. I Love You36.

Le 9 mai, exactement six mois apr�s avoir vu les Beatles pour la premi�re fois au
Cavern Club, Brian Epstein rencontre George Martin pour valider le contrat. Il y
est stipul� que six chansons seront enregistr�es par EMI, qui financera le tout. Le
label sera le propri�taire des enregistrements mais ne donnera aucune avance sur
les redevances (1 penny par 45 tours vendu sur 85 % des ventes)c. Le contrat a une
dur�e de 4 ans pour le groupe mais d�un an pour EMI, renouvelable � chaque
anniversaire, et est valable pour le monde entier avec des redevances r�duites de
moiti� par rapport � celles per�ues en Angleterre. Dans les faits, si par � miracle
� le groupe vendait un million de copies d'un single, ses royalties seraient de
�750 au Royaume Uni, et de �375 aux �tats-Unis, pour chaque membre du groupe et
leur manager37. Le 18 mai, Brian Epstein signe le contrat liant les � Beattles � �
EMI (il fait une rature sur le second � t �). La date inscrite sur le contrat est
le 4 juin 196238.

De cette �poque � avant la gloire �, des enregistrements rares et marginaux des

Beatles ont �t� tr�s recherch�s, notamment ceux qu'ils ont r�alis�s � Hambourg,
publi�es par Polydor avec Tony Sheridan, ainsi que les fameuses � bandes Decca �.
My Bonnie a m�me atteint les charts aux �tats-Unis pendant la Beatlemania. Certains
de ces morceaux ont �t� inclus, trois d�cennies plus tard, sur la compilation
Anthology 1. Un enregistrement bootleg r�alis� en 1962 sur la sc�ne du Star-Club de
Hambourg, avec Ringo Starr � la batterie, a �t� publi� en 1977.

L'image soign�e et professionnelle du groupe passe aussi par la cr�ation d'un logo
rapidement reconnaissable. Un premier logo des Beatles en lettres cursives avec des
antennes d'insecte sur un � B � stylis� est dessin� par Terry � Tex � O'Hara,
suivant les indications de Paul McCartney39, est momentan�ment utilis� sur la
grosse caisse de la batterie40 et subs�quemment pour la page d'introduction de The
Beatles Book, le journal mensuel du fan club officiel, tout au long de son
existence (1962-1972)41. En avril 1963, Brian Epstein et Ringo Starr visitent la
boutique Drum City de Londres pour remplacer la batterie Premier du batteur.
Epstein, qui ne veux pas d�bourser les �238 de la Ludwig Downbeat perl�e que Starr
d�sire, n�gocie avec Ivor Arbiter, le propri�taire de la boutique, et ce dernier
est pr�t � la lui donner pour autant que le logo de l'entreprise, dont il est le
distributeur britannique exclusif, y reste. Epstein accepte mais insiste pour qu'il
cr�� et y rajoute aussi un logo pour le groupe. Il dessine sur le champ le logo le
plus connu, en lettres capitales avec un � B � majuscule et un � T � abaiss� pour
mettre en �vidence le mot � Beat � (rythme), qui sera finalis� et peint sur la
membrane par Eddie Stokes, un peintre en lettres local. Le 12 mai 1963, la batterie
est directement livr�e aux Alpha Television Studios de Birmingham, o� les Beatles
se produisent � l'�mission Thank Your Lucky Stars. Entre 1963 et 1967, sept
membranes avec ce logo sont produites pour la batterie de Ringo Starr, peintes � la
main, et toutes poss�dent des diff�rences notables42

George Martin entre en sc�ne

Article d�taill� : George Martin.
Le 6 juin 1962, en d�but d�apr�s-midi, quatre jours apr�s �tre revenus de Hambourg
o� ils honoraient un engagement au Star-Club (leur troisi�me s�jour dans la ville
allemande), Lennon, McCartney, Harrison et Best arrivent aux studios EMI de
Londres, situ�s au 3, Abbey Road dans le quartier de St. John's Wood pour leur test
d'artistes43. C'est leur premi�re visite dans ces studios, qu'ils vont rendre
mondialement c�l�bres. Ron Richards sera le producteur lors de la s�ance et Martin
interviendra de temps � autre. Ils enregistrent B�same mucho, Love Me Do, PS I Love
You et Ask Me Why44, mais pas Like Dreamers Do qui n�y sera finalement jamais
r�enregistr�e par euxd,45. Lorsque le groupe est invit� pour la premi�re fois dans
la r�gie pour �couter les bandes, George Harrison raconte : � Les autres membres du
groupe ont failli me tuer lorsque George Martin... nous a demand� : � Y a-t-il
quelque chose qui ne vous pla�t pas ? � Je l'ai regard� et j'ai dit : � Pour
commencer, je n'aime pas votre cravate �. � Mais George Martin, qui avait lui aussi
le sens de l'humour31, est amus� par la r�plique. � �a a bris� la glace ! �, note-
t-on du c�t� du personnel technique des studios EMI46.

Les semaines suivants cette premi�re s�ance, George Martin et son assistant Ron
Richards discutent encore du nom du groupe : � John Lennon and the Beatles � ou
encore � Paul McCartney and the Beatles � � bien que ce nom � entomologique � ne
leur plaise pas. Comme le groupe est compos� de trois chanteurs qui jouent leurs
propres instruments, Martin r�alise qu'avoir simplement le nom � The Beatles � est
une nouveaut� dans la musique populaire et que celui-ci fera parfaitement
l'affaire47.

La chanson Love Me Do pla�t � Richards, mais il n�aime pas le jeu de Pete Best48.
Martin est d'accord et �crit � Epstein qu�� la prochaine s�ance, il y aura un
batteur studio. Craignant de devoir toujours enregistrer avec des batteurs
inconnus49, les trois autres membres saisissent l'occasion et se s�parent de Best
en ao�t 1962, pour le remplacer par Ringo Starr, avec qui les affinit�s sont plus
grandes et qu'ils consid�rent �tre � un m�tronome �50. Cette �viction abrupte,
act�e par un Brian Epstein tr�s nerveux et d��u11, n'est pas sans cons�quences.
George Harrison explique : � On avait jou� au Cavern Club et les gens hurlaient �
Pete is Best � (� Pete est meilleur ! �, jeu de mots avec � Best � en anglais), �
Ringo never, Pete forever ! � (� Ringo jamais, Pete � jamais ! �). C'�tait devenu
lassant, et je me suis mis � les engueuler. Apr�s le concert, on est sortis des
loges, on est entr�s dans un tunnel tout noir, et il y a quelqu'un qui m'a balanc�
un coup de poing au visage. Je me suis retrouv� avec un �il au beurre noir. Qu'est-
ce qu'il ne fallait pas faire pour Ringo5 ! �

La seconde s�ance d�enregistrement s�effectue le 4 septembre. Martin d�cide de ne

pas inviter de batteur studio pour pouvoir entendre le nouveau venu. Starr est tr�s
nerveux et ne l'impressionne pas. Le groupe enregistre How Do You Do It? (chanson
impos�e par le producteur et que le groupe n'aime gu�re) puis r�enregistre Love Me
Do51. Une semaine plus tard, le 11, le groupe revient en studio mais ce sera Andy
White qui officiera � la batterie. Le groupe reprend une troisi�me fois Love Me Do,
enregistre ce qui deviendra la face B de leur premier single, P.S. I Love You, et
pr�sentent � Martin une nouvelle chanson, Please Please Me52. C�est un Ringo Starr
d�pit� qui joue du tambourin sur Love Me Do et des maracas sur PS I Love You ; il
n'a jamais oubli� cette � humiliation �11,5,e. Malgr� les r�ticences de Martin,
c�est l�enregistrement avec Ringo Starr � la batterie qui est publi� en face A du
45 tours r�unissant ces deux titresf,53, tandis que la version figurant sur l�album
est celle enregistr�e avec Andy White54, qui joue �galement du � cross-stick �[r�f.
n�cessaire] sur PS I Love You, enregistr�e apr�s qu'il a �t� convenu qu'une
batterie compl�te n'�tait pas n�cessaire pour cette chanson55. � l'�coute de Please
Please Me, qui est effectu�e avec un tempo lent dans le style de Roy Orbison, le
producteur sugg�re de l�acc�l�rerg, et sera reprise plus tard.

Amer de son �viction des Beatles, Best refuse l'aide d'Epstein pour se trouver un
nouveau groupe et int�gre le Lee Curtis and the All Stars. En 1965, il sort son
propre album au titre mensonger en forme de clin d'�il grin�ant : Best of The
Beatles, avec le Pete Best Combo ; sur la photo de la pochette, prise par Astrid
Kirchherr au � Hugo Haase Fun Fair � � Hambourg en 196056, il est entour� de ses
ex-camarades. Ce disque n'a pas le succ�s escompt� et Best quitte le monde musical
pour travailler dans la fonction publique � Liverpool.

Expansion de la Beatlemania (1963-1966)

Premier album et d�but de la Beatlemania (1963)
Articles d�taill�s : Love Me Do et Please Please Me.

Les Beatles (sans Ringo Starr, qui n'est pas encore sorti) quittent le Ritz Cinema
de Belfast, le 8 novembre 1963.

Les Beatles avec la vedette su�doise Lill-Babs, le 30 octobre 1963.

Le 5 octobre 1962, sort Love Me Do, qui n'atteint que le 17e rang au palmar�s
britannique. Ce n'est pas encore la � Beatlemania �, mais il s'agit l� d'une grande
satisfaction pour le groupe, particuli�rement au moment o� le titre passe de plus
en plus � la radio. Leur deuxi�me 45 tours, Please Please Me / Ask Me Why, est mis
en bo�te le 26 novembre 1962, cette fois avec Starr derri�re sa batterie. Le groupe
doit quitter pour un dernier s�jour � Hambourg o� un enregistrement bootleg sera
effectu� et publi� en 1977 sous le titre Live! at the Star-Club in Hamburg,
Germany; 196257. Leur second 45 tours est publi� le 11 janvier 1963 et la face A,
malgr� un titre et des paroles os�es pour l'�poque (� You don't need me to show the
way, love �, que l'on peut traduire par � tu n'as pas besoin que je te montre
comment faire, ch�rie �), est propuls� au premier ou au second rang, d�pendamment
des listes consult�esh. Quoi qu'il en soit, le succ�s est ind�niable, et les
Beatles obtiennent ainsi l'occasion d'enregistrer un album complet. Ce disque
inclura les quatre chansons publi�es en single et dix autres qui seront
enregistr�es lors d'une seule s�ance de 585 minutes (9 heures et 45 minutes), le 11
f�vrier 196358. Reprenant le titre du dernier single, l'album Please Please Me sort
le 22 mars 1963 et atteint la premi�re place du hit-parade, qu'il conserve durant
30 semaines (ou sept mois)59.

Partie de Liverpool � o� ils continuent jusqu'en ao�t 1963 � enflammer le Cavern

Club �, la popularit� des Beatles se r�pand dans tout le Royaume-Uni, qu'ils
sillonnent inlassablement, y effectuant quatre tourn�es cette ann�e-l�60. Les
succ�s se suivent : From Me to You en avril, puis She Loves You en ao�t, sont
class�s no 1 des ventes de singles. She Loves You et son fameux � Yeah Yeah Yeah! �
rend les Beatles c�l�bres dans toute l'Europe. Leur passage, le 13 octobre 1963,
dans le tr�s populaire show t�l�vis� londonien Sunday Night at the Palladium marque
le d�but du ph�nom�ne que la presse britannique baptise la � Beatlemania8 �.
Disquaires pris d'assaut, ferveur g�n�ralis�e, jeunes filles en transe� Le groupe
va aligner douze no 1 successifs dans les charts britanniques de 1963 � 1966,
jusqu'� la publication en f�vrier 1967 du single � double face A � Strawberry
Fields Forever / Penny Lane, qui se classe � seulement � no 2 (mais tout de m�me
premier aux �tats-Unis).

Le 4 novembre 19638, les quatre musiciens de Liverpool se produisent devant la

famille royale au Prince of Wales Theatre de Londres, pour le Royal Command
Performance, o� un John Lennon irr�v�rencieux, avant de se lancer dans
l'interpr�tation de Twist and Shout, dit au public : � On the next number, would
those in the cheaper seats clap your hands? All the rest of you, if you'll just
rattle your jewelry! � (� Pour notre prochain titre, est-ce que les gens install�s
aux places les moins ch�res peuvent frapper dans leurs mains ? Et tous les autres,
veuillez agiter vos bijoux11 ! �).

Please Please Me, le premier album des Beatles

En 1963, John Lennon et Paul McCartney �crivent tout le temps, en n'importe quel
endroit, dans le bus qui les am�ne d'un lieu de concert � l'autre, dans leurs
chambres d'h�tel, dans un coin des coulisses avant de monter sur sc�ne, dans
l'urgence avant d'enregistrer, quelquefois en une seule prise, autant de titres qui
vont marquer leur histoire et celle de la musique rock46.

En t�te des ventes d'albums, Please Please Me n'est remplac� � la premi�re place
que par le deuxi�me album du groupe, With the Beatles, publi� le 22 novembre 1963.
Ces deux disques sont export�s aux �tats-Unis respectivement sous les noms de
Introducing... The Beatles, paru sur l'�tiquette Vee-Jay Records, et Meet The
Beatles, publi� par Capitol Records. Le label am�ricain a tard� � publier les
disques du groupe vedette de leur maison-m�re et prendra l'habitude de raccourcir
la liste des chansons, modifier l'ordre des pistes, utiliser de nouvelles
pochettes, et jusqu'� modifier le son de certaines chansons (rajout de
r�verb�ration, ou de versions st�r�o in�dites). Dans un premier temps, la maison de
disques am�ricaine affiche un m�pris pour ce qu'elle pense n'�tre qu'un ph�nom�ne
passager. Le 45 tours, I Want to Hold Your Hand, est leur premier no 1 sur le
march� am�ricain et y reste du 1er f�vrier au 14 mars 1964. Il sera d�tr�n� par She
Loves You du 21 au 28 mars, suivi de Can't Buy Me Love du 4 avril au 2 mai. Le
classement du Billboard Hot 100 du 31 mars 1964 aux �tats-Unis fait appara�tre cinq
titres des Beatles aux cinq premi�res places : la � Beatlemania � qui avait d�but�
au Royaume-Uni se propage de l'autre c�t� de l'Atlantique, et dans le monde entier.

Analyse du ph�nom�ne

Les Beatles � Stockholm (Su�de), en 1963.

Les Beatles et Jimmy Nicol en conf�rence de presse apr�s leur arriv�e � l'a�roport
d'Amsterdam-Schiphol (Pays-Bas), le 5 juin 1964.

Les Beatles arrivant � l'A�roport international de Wellington (Nouvelle-Z�lande),

le 21 juin 1964.
La � Beatlemania � fut un ph�nom�ne d'ampleur consid�rable et � plusieurs facettes.
La jeunesse prend go�t � se coiffer et s'habiller � � la Beatles �, comme en
t�moignent les photos de l'�poque prises dans les rues. Ils deviennent des trend-
setters, expression anglophone que l'on peut traduire en fran�ais par � faiseurs de
mode � ou � meneurs de tendances �. Les disquaires se sp�cialisent sur la
discographie des Beatles, et pour mieux g�rer ses stocks, la soci�t� EMI /
Parlophone propose la pr�-souscription des albums et des singles � suivre, m�me
s'ils sont encore � l'�tat de projet. Les pr�-commandes atteignent d�s lors des
sommets inou�s : par exemple, 2,1 millions pour Can't Buy Me Love en 196461.

Des magazines sp�cialis�s fleurissent, comme le c�l�bre Beatles Monthly (aussi

connu sous le nom de Beatles Book, 77 �ditions de 1963 � 1969, int�gralement
republi�es de 1977 � 1982) et se vendent comme des petits pains. L'atmosph�re
hyst�rique des concerts rend parfois ceux-ci presque inaudibles62. Le premier
ministre britannique, Harold Wilson, remarque n�anmoins que ces artistes
constituent pour le pays une excellente exportation, notamment en termes d'image :
celle de jeunes gens souriants, polis, bien habill�s, et pleins d'un humour tr�s
britannique lors des interviews. Ils sont d�cor�s par la reine du Royaume-Uni, le
26 octobre 1965 � Buckingham Palace, de la m�daille de membre de l'Empire
britannique (Member of the British Empire, ou MBE). C'est en fait la plus basse des
d�corations. Certains MBE � dont plusieurs sont des v�t�rans et des chefs
militaires �, froiss�s, renvoient par d�pit leur propre croix � la Reine. John
Lennon r�plique qu'il pr�f�re recevoir cette distinction en divertissant11. (Les
vrais honneurs arriveront beaucoup plus tard, quand James Paul McCartney sera
anobli en 1997 et Richard Starkey, alias Ringo Starr, en 2018.) Extr�mement li�s,
par le simple fait qu'ils sont les seuls � � vivre la Beatlemania de l'int�rieur �,
consid�rant se trouver dans l'�il du cyclone, et voyant tout le monde s'agiter
fr�n�tiquement autour d'eux, se soudant autant que possible, tr�s amis, les Beatles
se voient affubl�s du surnom de � monstre � quatre t�tes � au plus fort du
ph�nom�ne5.

Dans les ann�es 1960, l'industrie musicale est en pleine expansion. D�sormais, il
est possible de donner des concerts dans des salles de plus en plus grandes. � la
t�l�vision, les �missions sont de plus en plus regard�es par un public familial.
Les Beatles participent d�s 1963 � de nombreux shows avec les animateurs les plus
populaires de la t�l�vision britannique et bient�t nord-am�ricaine ; ils seront
m�me les premiers musiciens � passer dans une �mission diffus�e en mondovision, le
25 juin 1967, avec la chanson All You Need Is Love. Depuis 1965, les Beatles ne
chantent pratiquement plus qu'en playback � la t�l�vision. McCartney s'en
explique : � Nous faisons un tr�s important travail de studio, corrigeant
inlassablement la moindre imperfection avec une pr�cision maniaque. Pas question
d'offrir aux t�l�spectateurs, alors que ce son existe, un autre son d�form� par les
mauvais studios des plateaux de t�l�vision �. Toujours en 1965, les Beatles
prennent la r�solution de ne plus donner d'autographes : � Nous n'avons tout
simplement pas assez de bras, et nous devons tout de m�me pouvoir utiliser nos
guitares de temps en temps ! �.

Les Beatles m�lent aux standards du rock comme Kansas City des chansons
susceptibles de plaire � la g�n�ration pr�c�dente : Till There Was You, You've
Really Got a Hold on Me (B�same mucho reste dans les cartons). � noter que ces
chansons (y compris B�same mucho), font partie du r�pertoire des Beatles depuis
Hambourg63. Pour que le groupe ne soit pas catalogu� comme � mods � et perde le
public des � rockers �, Brian Epstein a eu une id�e : les Beatles, retrouvant un
moment le cuir de leurs d�buts, vont sortir un EP (extended play) de quatre titres
de rock pur et dur (Matchbox, I Call Your Name, Long Tall Sally et Slow Down), qui
devient le � disque des initi�s � et montre � ce que les Beatles savent vraiment
faire quand ils le veulent �. Satisfaits par cet � os � ronger �, les rockers ne
d�nigrent plus les Beatles eux-m�mes, mais les fans qui ach�tent leurs autres
disques en ne sachant pas ce qu'est la � vraie � musique des Beatles, lesquels ont
montr� qu'ils savaient faire bien mieux que de la pop. Pour se concilier ce public
� mais aussi pour se faire plaisir � la pr�sence d'un � standard de rock � devient
un � incontournable � des albums suivants64.

Dans le film A Hard Day's Night, tourn� en noir et blanc � pour �conomiser sur les
co�ts mais aussi pour masquer le fait qu'ils n'ont pas la m�me couleur de cheveux �
et r�alis� par Richard Lester, les Beatles orchestrent habilement leur propre
l�gende, avec un humour tr�s britannique. Cet humour devient d�lirant avec le film
suivant, Help!, sorti � l'�t� 1965, en couleurs, o� les Beatles se moquent d'eux-
m�mes. On va jusqu'� les comparer aux Marx Brothers, ce que John estime excessif.
Plus tard, George Harrison, quant � lui, noue une solide amiti� avec Eric Idle et
le groupe des Monty Python, allant m�me jusqu'� financer leur film Life of Brian.
L'humour britannique est par ailleurs une composante majeure des Beatles. Ceux-ci,
notamment dans le film A Hard Day's Night, n'h�sitent pas � rivaliser de bons mots.
� la question : � Comment avez-vous trouv� l'Am�rique ? �, les membres du groupe
r�pondent : � Tournez � gauche au Groenland ! �.

John Lennon avait soign� son personnage avant-gardiste en �crivant en 1964 et 1965
deux livres de courtes nouvelles dans un style imag� et surr�aliste, In His Own
Write, puis A Spaniard in the Works. La critique de l'�poque ne leur fait pas bon
accueil, mais le premier a �t� traduit en fran�ais par Christiane Rochefort sous le
titre � En flagrant d�lire �, publi� en 1965.

Entre-temps, le fan club des Beatles travaille � fid�liser un r�seau de fans � qui
on conc�de des bonus comme des photos in�dites et des disques hors commerce offerts
� No�l : un disque de No�l sortira ainsi chaque ann�e durant les f�tes, de 1963
jusqu'en 1969.

Lors des ann�es 1960, George Martin enregistre quelques albums de musique
symphonique inspir�e des Beatles. Vers l'an 2000, un disque nomm� Beatles Go
Baroque et issu des pays de l'Est fera de m�me.

Passage � Paris (1964)

Programme des shows de l'Olympia en janvier et f�vrier 1964.

� l'av�nement de leur gloire internationale, et donc en laissant de c�t� leurs
prestations au Star-Club de Hambourg et au Cavern Club de Liverpool, c'est �
l'Olympia de Paris et durant trois semaines du 16 janvier au 4 f�vrier 1964, �
raison d'un, deux ou trois shows quotidiens, soit 41 apparitions en tout65, que les
Beatles ont jou� le plus longtemps au m�me endroit. Apr�s un � tour de chauffe � au
cin�ma Cyrano � Versailles le 15 janvier, ils donnent leur premier spectacle �
l'Olympia le lendemain. L'affiche est imposante et donne tout son sens au mot �
Music-hall �. Daniel Janin et son orchestre, les Hoganas, Pierre Vassiliu, Larry
Griswold, Roger Comte, Gilles Miller et Arnold Archer, acrobates, jongleurs,
humoristes, chanteurs se succ�dent sur la sc�ne avant la deuxi�me partie du
spectacle avec les trois t�tes d'affiche au fronton du Boulevard des Capucines :
Trini Lopez, Sylvie Vartan et les Beatles, passant � chaque fois en dernier.

Les passages des Beatles sont assez courts puisqu'ils ne jouent � chaque fois que
huit titres : From Me to You, Roll Over Beethoven, She Loves You, This Boy, Boys, I
Want to Hold Your Hand, Twist and Shout, Long Tall Sally65. La surprise pour eux,
c'est que la salle est compos�e en majorit� de gar�ons, et qu'ils n'entendent pas,
pour une fois, les cris f�minins stridents qui les accompagnent d'habitude5. Au fur
et � mesure, et malgr� quelques incidents techniques au d�but, les Beatles
conqui�rent leur public. Durant leur s�jour � Paris, les jours de rel�che leur
permettent d'aller faire un tour aux studios Path�-Marconi de Boulogne-Billancourt.
Le 29 janvier, ils y enregistrent leurs deux titres en langue allemande : Komm, gib
mir deine Hand / Sie liebt dich (adapt�s de I Want to Hold Your Hand et She Loves
You). Le premier est enti�rement r�enregistr�, voix et instruments (en 14 prises) ;
le second n'est qu'un ajout vocal sur leurs propres pistes instrumentales. Le m�me
jour, ils mettent �galement en bo�te un nouveau tube compos� par Paul : Can't Buy
Me Love66.

C'est aussi � Paris que les Beatles apprennent qu'ils viennent de d�crocher leur
premier no 1 aux �tats-Unis : I Want To Hold Your Hand. Cette nouvelle provoque une
grande sc�ne de joie collective dans leur chambre du George-V ; Mal Evans raconte :
� Quand je suis rentr� dans la pi�ce je suis rest� stup�fait. Debout sur un
fauteuil, John pronon�ait une sorte de discours dont je n'arrivais pas � saisir un
mot. George donnait des bourrades � Ringo et je me demandais encore ce qui se
passait quand Paul me sauta sur le dos ! Ils �taient heureux comme des coll�giens
en vacances et, � la r�flexion, je reconnais qu'il y avait de quoi5. � Pendant ce
s�jour, John Lennon et Paul McCartney poursuivent par ailleurs le travail de
composition pour leur futur album, A Hard Day's Night ; un piano a sp�cialement �t�
install� � cet effet dans leur chambre de l'H�tel George-V67.

Le groupe pose �galement pour le sculpteur David Wynn qui cr�era deux �uvres :
leurs t�tes, qu'il place une par-dessus l'autre, et des figurines du quatuor en
spectacle avec leurs instruments. C'est la seule occasion o� ils seront mod�les
pour un sculpteur68.

� la conqu�te de l'Am�rique (1964-1965)

Articles d�taill�s : Tourn�es am�ricaines des Beatles en 1964 et Tourn�e am�ricaine
des Beatles en 1965.
� Nous savions que l'Am�rique ferait de nous des vedettes mondiales ou nous
d�truirait. En d�finitive, elle nous a faits. �

� Brian Epstein69

Les Beatles sur le tarmac du JFK Airport de New York, le 7 f�vrier 1964.
Trois jours apr�s leur derni�re prestation � l'Olympia, une foule immense est �
leurs c�t�s � l'a�roport londonien de Heathrow, au moment o� ils s'embarquent pour
le Nouveau Monde. De l'autre c�t� de l'Atlantique, c'est encore la foule � plus de
10 000 fans � qui les attend lorsqu'ils se posent sur le tarmac de l'a�roport
international John-F.-Kennedy de New York, le 7 f�vrier 1964. Un �v�nement majeur
va secouer l'Am�rique moins de 48 heures plus tard : plus de 73 millions de
personnes (soit 45 % de la population) assistent en direct � leur premi�re
prestation t�l�vis�e, lors du Ed Sullivan Show diffus� sur CBS le 9 f�vrier. Une
audience record pour l'�poque, qui reste encore de nos jours une des plus �lev�es
de l'histoire, hors retransmissions sportives. Certains m�dias iront jusqu'�
affirmer que cet �v�nement t�l�visuel a redonn� le moral au pays, encore
profond�ment traumatis�, 77 jours apr�s l'assassinat du Pr�sident Kennedy70,71.

Affiche du concert des Beatles au Forest Hills Festival en 1964.

Dans le train qui les am�ne de New York � Washington, o� ils vont donner le 11
f�vrier au Coliseum leur premier concert public sur le sol am�ricain, un
journaliste interroge Paul McCartney. Il lui dit : � Quelle place � votre avis vont
prendre les Beatles dans la culture occidentale ? � Apr�s lui avoir demand� si
c'�tait une blague, le bassiste des Beatles, loin de se prendre au s�rieux, lui
r�pond � Ce n'est pas de la culture. C'est juste une grande rigolade �72. Apr�s un
premier concert au Coliseum dans des conditions difficiles � la sc�ne est au milieu
de la salle, comme un ring, Starr doit pivoter lui-m�me sa batterie et les
musiciens, se retourner pour faire face � une partie ou � l'autre du public, le
mat�riel fonctionne mal, etc. �, un autre le lendemain au Carnegie Hall de New
York, et un nouveau passage au Ed Sullivan Show cette fois en direct de Miami le 16
f�vrier, les � Fab Four � (en fran�ais les � quatre fabuleux �) rentrent au pays.
L'Am�rique du Nord est emport�e par la Beatlemania : on organise une premi�re
tourn�e de 26 dates � travers le pays, qui se d�roulera � guichets ferm�s, du 19
ao�t au 20 septembre 196473.

C'est pendant cette tourn�e estivale des �tats-Unis que les Beatles rencontrent Bob
Dylan, et que ce dernier leur fait essayer la marijuana pour la premi�re fois11.
Une d�couverte qui a une importance incontestable dans l'�volution de leur musique.
La l�gende veut que Dylan ait pris le � I can't hide � (� je ne peux le cacher �)
de I Want to Hold Your Hand pour � I get high � (� je plane �) et qu'il ne se soit
ainsi pas g�n� pour proposer un � reefer � aux Beatles5.

Le costume port� par le groupe lors du concert au Shea Stadium.

L'histoire d'amour entre les Beatles et les USA, o� ils encha�nent les no 1 en 1964
et 1965, trouve un point d'orgue le 15 ao�t 1965 en ouverture de leur seconde
tourn�e de ce c�t� de l'Atlantique. Ce jour-l�, ils sont le premier groupe de rock
� se produire dans un stade, le Shea Stadium de New York, devant 56 000 fans
d�cha�n�s et dans des conditions singuli�res pour ce genre de spectacle, dans une
telle ar�ne, sous les hurlements de la foule. Les Beatles se produisent munis
seulement de leurs amplis Vox, et sont repris par la sono du stade, c'est-�-dire
les haut-parleurs utilis�s par les � speakers � des matches de baseball. Il en
r�sulte que ni eux ni le public n'entendent clairement une note de cette prestation
historique. Les documents film�s ce jour-l� montrent cependant que les Beatles
arrivent � jouer, et que c'est John Lennon qui emp�che ses partenaires de se
retrouver paralys�s par l'�v�nement, en multipliant les pitreries, comme parler
fa�on charabia en agitant ses bras pour annoncer un titre en se rendant compte que
personne ne peut l'entendre, ou maltraiter un clavier avec ses coudes lors de
l'interpr�tation de I'm Down5.

Les contrats sign�s en 1965 par les Beatles pour qu'ils se produisent dans les
ar�nes nord-am�ricaines stipulent qu'ils refusent de jouer devant un public
s�gr�gationniste. D�j�, en 1964, le groupe avait publiquement d�clar� son refus de
se produire en Floride tant que le public noir ne serait pas en mesure de s'asseoir
n'importe o� sans restriction74.

Pionniers de la British Invasion, terme utilis� aux �tats-Unis pour y d�crire la

pr�dominance des groupes de pop rock anglais � parmi lesquels les Rolling Stones,
les Who ou encore les Kinks � au milieu des ann�es 1960, les Beatles seront abonn�s
aux premi�res places des charts am�ricains jusqu'� la fin de leur carri�re. Ils
d�tiennent d'ailleurs toujours, aujourd'hui, un record absolu avec 209 millions
d'albums vendus sur ce seul territoire75. � La musique n'a plus jamais �t� la m�me
depuis lors � affirme la RIAA (Recording Industry Association of America)76.

Cin�ma et � �ufs brouill�s �

Articles d�taill�s : A Hard Day's Night, Beatles for Sale et Help!.

La maison de disques EMI f�licite son groupe vedette, en t�te de tous les
classements en 1964.
Le film A Hard Day's Night (dont le titre fran�ais est Quatre gar�ons dans le vent)
permet d'aborder et comprendre ce qu'�tait la Beatlemania en 1964. La bande-son de
ce faux documentaire humoristique, r�alis� en noir et blanc par Richard Lester, qui
conna�t un succ�s international, est aussi le troisi�me disque des Beatles (sorti
en Angleterre le 10 juillet 1964 chez United Artists Records). Le titre a �t�
accidentellement cr�� par Ringo Starr : sortant � une heure avanc�e des studios, il
a dit � It's been a hard day � (� cela a �t� une dure journ�e �), puis s'apercevant
que c'�tait la nuit, a ajout� � �'s night � (� �de nuit8 �). Il repr�sente un tour
de force de John Lennon, auteur et chanteur principal de 10 des 13 chansons. Il est
� cette �poque au sommet de sa pr�dominance dans le groupe8. C'est le premier album
des Beatles � ne comporter aucune reprise, tous les titres �tant sign�s
Lennon/McCartney. Il inclut notamment la premi�re ballade portant r�ellement � la
patte � de Paul McCartney, And I Love Her, ainsi que de nombreux futurs no 1.
Encore une fois, deux �ditions diff�rentes sont r�alis�es pour l'Angleterre
(Parlophone - 14 titres) et les �tats-Unis (Capitol - 11 titres).

Press�s de toutes parts, litt�ralement pouss�s vers les studios au milieu

d'incessantes tourn�es, les Beatles sortent dans la foul�e, le 4 d�cembre 1964,
Beatles for Sale (titre �vocateur : � les Beatles � vendre �), o� ils se contentent
de reprendre en studio leur r�pertoire sc�nique du moment en y incluant quelques
nouvelles chansons, comme Eight Days a Week, I'm a Loser, Baby's in Black et No
Reply ou une tr�s ancienne comme I'll Follow the Sun. Le disque comprend donc six
reprises de rock 'n' roll et sera livr� avec une pochette qui comme celle de With
the Beatles77 (et d'autres � venir) sera parmi les plus pastich�es au cours des
d�cennies suivantes78. Au m�me moment, le titre I Feel Fine de John Lennon, publi�
en single le 27 novembre, est no 1 durant cinq semaines. Il d�marre par un �
feedback � de guitare ou effet Larsen, le premier du genre dans le rock, que l'on
pourrait croire accidentel, alors que cet �tonnant effet est d�lib�r�. � Je d�fie
quiconque de trouver la pr�sence d'un feedback sur un disque avant I Feel Fine, �
moins que ce soit un vieux disque de blues de 1922 � assure John Lennon5.
La � Beatlemania � bat toujours son plein en 1965, lorsque sortent le film Help! �
tourn� par les Beatles dans les volutes de fum�e de cigarettes tr�s sp�ciales5 � et
le disque du m�me nom. Seule la moiti� des titres de l'album fait partie de la
bande-son du film, dont Ringo Starr est la vedette, et trois chansons vont marquer
l'histoire du groupe, autant de no 1 dans les charts. Help! d'abord, o� John Lennon
� comme il l'avouera plus tard � se met � nu en appelant au secours. Le succ�s, la
c�l�brit�, ne lui apportent aucune r�ponse, il est � dira-t-il � d�pressif et
boulimique, dans sa p�riode � Elvis gras5 �. Ticket to Ride ensuite, consid�r� par
Lennon comme le titre pr�curseur du hard rock5 avec ses effets de guitare, ses
roulements de toms et sa basse insistante. Yesterday enfin, la chanson mythique de
Paul McCartney qu'il joue � tout son entourage, une fois compos�e sous le titre de
travail Scrambled Eggs (� �ufs brouill�s �), se demandant sinc�rement et
interrogeant � la ronde pour savoir s'il a bien invent� cette m�lodie � qui lui
serait venue tout enti�re lors d'un r�ve � ou si elle ne vient pas de quelque part,
tant elle para�t �vidente79. Elle deviendra la chanson la plus diffus�e et la plus
reprise du xxe si�cle (pr�s de 3 000 reprises). Yesterday et son fameux arrangement
pour quatuor � cordes, sugg�r� et compos� par George Martin en compagnie de
l'auteur de la chanson qui, pour la premi�re fois, l'enregistre seul, sans les
autres membres du groupe. Plus de 40 ans apr�s, Paul mesure encore sa chance
d'avoir r�v� cette chanson, de s'en �tre souvenu au r�veil, qu'elle f�t bien de
lui, et qu'elle ait connu cet incroyable succ�s80.

Tournant de Rubber Soul

Article d�taill� : Rubber Soul.

Les Beatles en 1965, ann�e de la sortie de l'album Rubber Soul.

Un soir d'avril 1965, un ami dentiste de George Harrison et John Lennon charge leur
caf�, ainsi que ceux de Pattie Boyd et Cynthia Lennon (respectivement compagne et
�pouse des deux musiciens), avec une substance pas encore illicite : le LSD11,81.
George et John d�couvrent donc cette drogue � leur insu, mais John va en devenir un
gros consommateur pour au moins les deux ann�es suivantes. Les quatre membres vont
l'essayer (McCartney, tr�s r�ticent, est le dernier � en prendre, en 1966, mais
sera le premier � en parler � la presse), et d'une fa�on g�n�rale, la musique et
les paroles des Beatles vont encore �voluer sous l'influence de cette substance
hallucinog�ne11. � l'automne 1965, ils enregistrent un album charni�re dans leur
carri�re : Rubber Soul. Le titre est un jeu de mots � partir de rubber sole �
semelle en caoutchouc, soul music � la musique de l'�me, et plastic soul � �me
influen�able. Les textes sont plus philosophiques, plus fouill�s (la po�sie de
Lennon, l'influence de Bob Dylan d�j� pr�sente dans You've Got to Hide Your Love
Away de l'album Help!), abordant des th�mes plus s�rieux. Devant sortir pour No�l,
le disque est enregistr� dans l'urgence, en quatre semaines, du 12 octobre au 11
novembre 196546.

George Harrison, apr�s avoir d�couvert la musique de Ravi Shankar, fait

l'acquisition d'un sitar et en joue dans plusieurs chansons du groupe.
Leur musique est devenue plus �labor�e ; les techniques d'enregistrement en studio
sont en progression, le temps qui y est pass� �galement. Leur immense succ�s est la
garantie pour eux d'une libert� de plus en plus grande dans la cr�ation et la
possibilit� de bousculer les codes en vigueur (par exemple les horaires, ou le
simple fait de pouvoir se d�placer de la salle d'enregistrement � la cabine, devant
la table de mixage) dans les aust�res studios d'EMI. � C'est � cette �poque que
nous avons pris le pouvoir dans les studios � note John Lennon5.

Les locaux de ce qui s'appelle encore � studios EMI � (ils deviendront � Abbey Road
� plus tard) fourmillent d'instruments en tous genres, jusqu'aux placards, et les
jeunes musiciens, d�sormais int�ress�s par toutes les formes de musique, commencent
� tester et � int�grer les sons les plus divers dans leurs chansons. � On aurait pu
emmener un �l�phant dans le studio pour peu qu'il produise un son int�ressant �
raconte Ringo Starr5. Rubber Soul se caract�rise par deux ruptures : Nowhere Man
est la premi�re chanson des Beatles ne parlant pas de filles et d'amour ; il n'y a
pas une seule reprise d'un quelconque standard du rock 'n' roll ou autre sur ce
sixi�me disque des Beatles, et il n'y en aura plus jamais. George Harrison, qui
vient de s'acheter un sitar car il est tomb� amoureux de la musique indienne en
�coutant les disques de Ravi Shankar, est amen� � l'utiliser spontan�ment sur la
chanson Norwegian Wood (This Bird Has Flown) de John Lennon. Grande premi�re dans
le rock, l'initiative de Harrison inspire Brian Jones dans la composition du riff
du Paint It, Black des Rolling Stones, sorti quelques mois plus tard.

Les Beatles �taient au d�part un groupe bas� sur sa ma�trise de l'harmonie vocale �
leur ma�trise de la polyphonie n'a pas �t� �trang�re � leur succ�s et a presque
fait oublier les pr�c�dents repr�sentants am�ricains du genre, les Four Seasonsi �,
�uvrant dans la plus grande �conomie de moyens ; en 1965, la recherche
instrumentale devient pr�pond�rante. Les harmonies vocales restent toutefois tr�s
pr�sentes (Drive My Car, Nowhere Man, If I Needed Someone, The Word, Wait), tout
comme diverses fac�ties, comme sur le pont de la chanson Girl de John Lennon, que
McCartney et Harrison ponctuent par des � Tit tit tit tit � (� nichon � en
anglais).

La comp�tition et l'�mulation battent leur plein entre les deux auteurs principaux
du groupe : le jour de la publication de Rubber Soul (le 3 d�cembre 1965), sort
�galement le 45 tours Day Tripper / We Can Work It Out. Le premier titre est de
John (avec l'aide de Paul), le second de Paul (avec l'aide de John), et les deux
comp�res se bagarrent pour figurer sur la face A du single, qui est le tube assur�.
Il est alors d�cid� que ce seront deux faces A, lesquelles atteignent la premi�re
place des charts, et ce pour cinq semaines cons�cutivesj.

� l'�poque, hors de leur � comp�tition interne �, la plus s�rieuse �mulation pour

les Beatles vient d'outre-Atlantique. En effet, si les Rolling Stones commencent
tout juste � �merger en adoptant volontairement une attitude antagoniste de mauvais
gar�ons, et un son plus brut, en d�pit des apports �clectiques de Brian Jones (qui
s'amenuiseront � mesure que son �tat de sant� se d�gradera), ce sont les Beach Boys
qui leur opposent les qualit�s les plus grandes en termes d'harmonies vocales, de
recherches m�lodiques et de techniques d'enregistrement, sous l'influence
grandissante de Brian Wilson � jeune homme au g�nie �clatant mais fragile
psychologiquement, jouant tout � la fois les r�les de compositeur, producteur, chef
d'orchestre, bassiste et chanteur principal. L'album Pet Sounds (16 mai 1966),
con�u par Wilson comme une r�ponse aux innovations de Rubber Soul (3 d�cembre
1965), est d'ailleurs une source d'inspiration majeure pour Revolver (5 ao�t 1966),
et les techniques de production r�volutionnaires employ�es pour le titre Good
Vibrations (10 octobre 1966 � pr�figurant ce qu'aurait d� �tre l'album Smile
abandonn� en 1967) ont un impact d�cisif sur l'�volution ult�rieure des Beatlesk.
Les musicologues s'accordent g�n�ralement � dater la naissance de la � pop � de
cette �mulation entre les deux groupes en 1965-1966.

Demain ne sait jamais

Article d�taill� : Revolver.

George, Paul, George Martin et John en studio en 1966.

� l'�t� 1966, leur album suivant, Revolver, sorti le 5 ao�t 1966 en Angleterre, est
de la m�me veine, repoussant encore les limites de l'exp�rimentation. John Lennon
est au meilleur de sa forme, inspir�, innovant avec Doctor Robert, Tomorrow Never
Knows, She Said She Said et dans I'm Only Sleeping, o� le solo de guitare est pass�
� l'envers. Paul McCartney s'affirme en m�lodiste talentueux avec Eleanor Rigby,
For No One et Here, There and Everywhere. Il a aussi l'id�e de la chanson Yellow
Submarine pour Ringo Starr. And Your Bird Can Sing reprend et d�veloppe des effets
de guitare qui n'apparaissaient que discr�tement � la fin de Ticket to Ride. Le
sitar indien, d�j� entendu dans Norvegian Wood, a s�duit George Harrison ; son
admiration pour l'Inde � dont il ne se d�partira plus � devient �vidente avec Love
You To. Une autre chanson de George Harrison ouvre le disque, Taxman. La galerie de
th�mes et de personnages s'�largit : un percepteur, une bigote solitaire, le
sommeil et la paresse, le capitaine d'un sous-marin jaune, un docteur douteux, le
Livre des morts tib�tain, les psychotropes sous forme d�tourn�e82,83... La pochette
du disque est dessin�e par leur ami Klaus Voormann84.

Tomorrow Never Knows (� Demain ne sait jamais �, encore un accident de langage

sign� Ringo Starr8), dernier titre de Revolver, est un cas particulier : jou� sur
un seul accord (le do), incluant des boucles sonores pr�par�es par Paul, des bandes
mises � l'envers, acc�l�r�es, mix�es en direct avec plusieurs magn�tophones en
s�rie actionn�s par autant d'ing�nieurs du son � une dizaine � envoyant les boucles
� la demande vers la table de mixage, il ouvre l'�re du rock psych�d�lique (et peut
aussi �tre consid�r� comme le titre pr�curseur de la techno). Les prouesses de
George Martin et des ing�nieurs du son des studios EMI � � commencer par Geoff
Emerick � permettent de r�pondre aux demandes les plus extravagantes de John Lennon
: celui-ci d�sirant que sa voix �voque celle � du Dala�-lama chantant du haut d'une
montagne �, ils �laborent cet effet en faisant passer sa voix dans le haut-parleur
tournant d'un orgue Hammond, le � Leslie speaker � ; celui-ci tourne sur lui-m�me
pour donner au son de l'orgue un effet tournoyant, et le r�sultat donne
l'impression que la voix de John � surgit de l'au-del� �5.

� De tous les morceaux des Beatles, c'est celui qui ne pourrait pas �tre
reproduit : il serait impossible de remixer aujourd'hui la bande exactement comme
on l'a fait � l'�poque ; le � happening � des bandes en boucle, quand elles
apparaissent puis disparaissent tr�s vite dans les fluctuations du niveau sonore
sur la table de mixage, tout cela �tait improvis�. �

� George Martin, Summer of love, The Making of Sgt Pepper's

� Plus populaires que J�sus �

Article d�taill� : Pol�mique autour des propos de John Lennon sur J�sus-Christ.
Une interview de John Lennon intitul�e � Comment vit un Beatle ? � r�alis�e par la
journaliste Maureen Cleave, une proche du groupe, para�t dans le London Evening
Standard du 4 mars 1966. Les Beatles sont alors au sommet de leur popularit�
mondiale, et il d�clare : � Le christianisme dispara�tra. Il s'�vaporera,
d�cro�tra. Je n'ai pas � discuter l�-dessus. J'ai raison, il sera prouv� que j'ai
raison. Nous sommes plus populaires que J�sus, d�sormais. Je ne sais pas ce qui
dispara�tra en premier, le rock 'n' roll ou le christianisme [�]85. �

Ce qui passe compl�tement inaper�u au Royaume-Uni � et m�me ailleurs, dans un

premier temps � finit par devenir un v�ritable scandale, quelques mois plus tard,
aux �tats-Unis, d�s lors que ces propos sont repris, amplifi�s et d�form�s sur une
station de radio de l'Alabama ; il y est sugg�r� que les disques des Beatles soient
br�l�s, en repr�sailles de ces paroles jug�es blasph�matoires. La � Bible Belt �
am�ricaine ne tarde pas � mettre ces propos en application.

Paul McCartney tente bien de tourner l'affaire en d�rision, en d�clarant : � Il

faut bien qu'ils les ach�tent avant de les br�ler11 ! �, mais le mal est fait, et
le malaise profond. Ainsi, � l'aube de leur ultime tourn�e, le 11 ao�t 1966 �
Chicago, John Lennon est oblig� de se justifier devant les m�dias am�ricains : � Si
j'avais dit que la t�l�vision �tait plus populaire que J�sus, j'aurais pu m'en
tirer sans dommage [�]. Je suis d�sol� de l'avoir ouverte. Je ne suis pas anti-
Dieu, anti-Christ ou anti-religion. Je n'�tais pas en train de taper dessus ou de
la d�pr�cier. J'exposais juste un fait, et c'est plus vrai pour l'Angleterre qu'ici
[aux �tats-Unis]. Je ne dis pas que nous sommes meilleurs, ou plus grands, je ne
nous compare pas � J�sus-Christ en tant que personne, ou � Dieu en tant qu'entit�
ou quoi qu'il soit. J'ai juste dit ce que j'ai dit et j'ai eu tort. Ou cela a �t�
pris � tort. Et maintenant, il y a tout �a� �
Arr�t des tourn�es
Jusqu'en 1966, les Beatles encha�nent, � un rythme tr�s soutenu, les tourn�es, les
apparitions m�diatiques, l'�criture, les s�ances d'enregistrement de leurs singles
et albums. Mais plus leur succ�s grandit, plus leurs prestations publiques se
d�roulent dans des conditions impossibles. Ne voulant ou ne pouvant pas contr�ler
des foules � l'ext�rieur pendant que le groupe joue dans une salle trop petite, les
autorit�s, particuli�rement am�ricaines, insistent qu'ils se produisent dans des
salles ou des espaces en plein air de plus en plus grands, r�unissant des dizaines
de milliers de spectacteurs86. Mais les moyens de sonorisation sont encore
balbutiants, et surtout, les quatre musiciens se produisent sous les cris stridents
de la gent f�minine, qui couvrent compl�tement leur musique. Au point qu'ils ne
s'entendent pas jouer et se rendent compte finalement que le public ne les entend
pas non plus.

De plus, la diff�rence entre leur production en studio, de plus en plus complexe,

faisant appel � de plus en plus d'instruments divers et de nombreux overdubs, et ce
qu'ils arrivent � d�livrer sur sc�ne dans leur configuration du d�part (batterie,
deux guitares, basse), devient flagrante. Leur r�pertoire sc�nique reste quasiment
le m�me au fil des ann�es � des standards du rock 'n' roll comme Rock 'n' Roll
Music ou Long Tall Sally seront notamment jou�s jusqu'au bout �, et ils constatent
les d�g�ts d�s qu'ils s'attaquent � des titres plus r�cents, par exemple Nowhere
Man ou Paperback Writer : au Budokan de Tokyo, fin juin, on voit George Harrison
agiter la main en saluant le public pour le faire hurler, afin de couvrir le ch�ur
a cappella de Paperback Writer qui sonne nettement faux� Ces concerts � Tokyo ayant
d�clench� une demande de 209 000 billets87 se passent d'ailleurs dans une ambiance
�touffante, les Beatles restant clo�tr�s dans leur h�tel et b�n�ficiant de la plus
grande protection polici�re jamais vue au xxe si�cle pour un groupe ou un artiste,
avec un dispositif (35 000 fonctionnaires mobilis�s) de m�me ampleur que celui mis
en place deux ans plus t�t pour les Jeux olympiques88,89.

Apr�s cette s�rie de concerts dans la capitale japonaise, les �v�nements vont
pr�cipiter leur d�cision de mettre un terme d�finitif � ce que John Lennon
consid�re comme � de foutus rites tribaux5 �. � Manille, aux Philippines, ils
passent tout pr�s d'un lynchage, pour avoir malencontreusement snob�, � leur
arriv�e, une r�ception donn�e en leur honneur par Imelda Marcos, �pouse du
dictateur Ferdinand Marcos, la veille de leurs concerts du 4 juillet. Le groupe
r�pondra qu'il n'avait re�u aucune invitation, ce qui n'emp�chera pas la presse
locale de se d�cha�ner ni les Philippins d'envoyer des menaces d'attentat et de
mort. Toute protection polici�re leur est retir�e lorsqu'ils repartent, une foule
hostile les attend � l'a�roport, ils sont agress�s, parviennent difficilement
jusqu'� leur avion qui va rester bloqu� sur la piste, le temps que leur manager
Brian Epstein en soit d�barqu� pour aller se faire d�lester de la recette des
quelque 100 000 billets vendus pour leurs deux concerts5,90,91.

Cette �norme frayeur les d�cide d�j� � tout arr�ter, mais il leur reste des dates
estivales � honorer aux �tats-Unis. L�-bas, ils subissent les cons�quences de la
temp�te provoqu�e par les paroles de John Lennon � propos du christianisme. Ils
re�oivent des menaces, notamment du Ku Klux Klan, et craignent r�ellement pour leur
s�curit�, alors qu'ils se produisent dans des stades dans des conditions qui
restent d�testables. Ils n'en peuvent plus. La derni�re date de cette tourn�e, le
lundi 29 ao�t 1966, au Candlestick Park de San Francisco, onze titres interpr�t�s
en un peu moins de 35 minutes, sur une sc�ne entour�e de grillages, au milieu d'une
pelouse o� la chasse polici�re aux fans d�cha�n�s bat son plein, devient leur
dernier concert tout court. Seulement 25 000 billets ont �t� vendus pour 31 000
disponibles, ce qui a conduit la radio rock KYA, partenaire de l'op�ration, �
organiser des jeux pour distribuer les billets restants92.

Ringo Starr explique : � � Candlestick Park, on s'est s�rieusement dit que tout �a
devait s'arr�ter. On pensait que ce concert � San Francisco pourrait bien �tre le
dernier, mais je n'en ai �t� vraiment certain qu'apr�s notre retour � Londres. John
voulait laisser tomber plus que les autres. Il disait qu'il en avait assez. � John
Lennon d�clare quant � lui : � Je suis s�r qu'on pourrait envoyer quatre mannequins
de cire � notre effigie, et que les foules seraient satisfaites. Les concerts des
Beatles n'ont plus rien � voir avec la musique. Ce sont de foutus rites tribaux. �
George Harrison se rem�more : � C'�tait trop, toutes ces �meutes et ces ouragans.
La � Beatlemania � avait pr�lev� sa d�me, la c�l�brit� et le succ�s ne nous
excitaient plus5. �. L'arr�t des tourn�es marque une premi�re fissure dans la
carri�re des Beatles, partant du principe qu'un groupe de rock 'n' roll qui ne joue
plus sur sc�ne n'est plus vraiment un groupe. D'ailleurs, tandis que John s'exclame
: � Mais qu'est-ce que je vais faire maintenant ? � � il partira en fait tourner le
film How I Won the War � Almer�a en Andalousie, avec Richard Lester �, George
d�clare tout de go : � Je ne suis plus un Beatle d�sormais �. Afin de donner un
second souffle au groupe, Paul McCartney entra�ne ses partenaires dans un nouveau
projet, un nouveau d�part, loin des foules hyst�riques. Un projet qui consiste �
envoyer une autre formation, imaginaire, en tourn�e � leur place. Celle du � Club
des C�urs Esseul�s du Sergent Pepper �.

Ann�es studio (1967-1968)

Triomphe de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
Article d�taill� : Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.
Adieu les tourn�es et les costumes � uniformes �. � la fin de l'ann�e 1966, les
Beatles s'installent quasiment � plein temps dans les studios EMI d'Abbey Road, et
vont en exploiter toutes les possibilit�s. C'est le d�but de la p�riode qui sera
d�finie comme � les ann�es studio � du groupe, caract�ris�es par une consid�rable
progression de sa cr�ativit�. Les quatre musiciens s'amusent � coller des bouts des
chansons, � lancer des bandes de musique par terre et � les recoller au hasard, �
passer des morceaux � l'envers (comme sur la chanson Rain), en acc�l�r�, � m�langer
de nombreux instruments atypiques dans le rock 'n' roll : des violons, des
instruments traditionnels, indiens, toutes sortes de claviers, ou m�me un orchestre
symphonique complet ; � tenter tout ce qui est artistiquement possible en
s'affranchissant du fardeau de leur image publique (ils sont les Beatles et doivent
en permanence se mesurer � l'image que leur public a d'eux) pour prendre l'identit�
d'une fanfare � la fois � Edwardienne � et compl�tement dans l'air du temps, qui
souffle depuis la Californie. Ce concept est sign� Paul McCartney.

L'album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band est publi� le 1er juin 1967 : ce
disque est consid�r� par beaucoup comme leur chef-d'�uvre, et sera reconnu comme la
meilleure �uvre rock de tous les temps dans plusieurs listes �tablies par des
revues sp�cialis�es (notamment celle de Rolling Stone en 2003). D'autres y voient
au contraire un album d'adieu (illustr� sur la pochette par un massif fleuri o�
quatre Beatles tristes du mus�e de cire de Madame Tussauds semblent assister � leur
propre enterrement, tandis que les quatre vrais Beatles sont donc devenus des
musiciens de fanfare moustachus, et o� une poup�e � l'effigie de Shirley Temple
annonce � Welcome the Rolling Stones �). Cet album marque en tout cas leur carri�re
et toute une g�n�ration.

Pour r�pondre aux demandes et besoins des musiciens, George Martin et son �quipe
doivent aller de plus en plus loin au niveau des innovations techniques. Ils
inventent ainsi le � vari speed � qui permet de faire varier la vitesse de
d�filement de la bande (proc�d� notamment utilis� sur Strawberry Fields Forever
pour fondre deux prises diff�rentes en une seule, ou sur Lucy in the Sky with
Diamonds pour la voix de John Lennon) et le � reduction mixdown � : les quatre
pistes d'un magn�tophone � le maximum dont ils disposent � l'�poque � sont r�duites
en une seule sur un autre appareil identique synchronis�, et trois nouvelles pistes
sont ainsi libres. On peut multiplier ce proc�d� et obtenir jusqu'� seize pistes93,
capacit� qui ne sera disponible par d�faut qu'au d�but des ann�es 1970. Pour la
premi�re fois dans l'histoire du rock, un groupe va passer un peu plus de cinq mois
en studio, de fin novembre 1966 � avril 1967, pour construire son album.

Les fructueuses s�ances de Sgt Pepper's ont d�but� par les enregistrements des
titres Penny Lane � de Paul McCartney � et Strawberry Fields Forever � de John
Lennon � o� chacun traite de la nostalgie de son enfance � Liverpool. La maison de
disques EMI et Brian Epstein pressent George Martin de sortir un single pour
l'hiver, et ce dernier livre, � contrec�ur, ces chansons, qui sont tout simplement
celles qui sont les plus avanc�es94. En cons�quence, ces deux titres (publi�s en
Angleterre le 13 f�vrier 1967) ne sont pas inclus dans l'album � venir. De mani�re
anecdotique, ils n'atteignent pas le no 1 du palmar�s britannique, et le producteur
consid�re aujourd'hui la d�cision de les avoir isol�s sur un single � double face A
� comme une � �pouvantable erreur5 �. Toujours � l'avant-garde, les Beatles se
mettent en sc�ne pour le titre de John Lennon, Strawberry Fields Forever, cet
hiver-l�, dans un mini-film tellement innovant qu'on peut en faire un des
pr�curseurs des vid�o-clips musicaux tels qu'on les conna�t aujourd'hui95.
L'�criture et la r�alisation de Sgt Pepper's se poursuit intens�ment durant les
quatre premiers mois de 1967. La collaboration Lennon/McCartney atteint encore des
sommets. Ensemble, ils �crivent With a Little Help from My Friends pour Ringo
Starr, cr�ent She's Leaving Home � partir d'un fait divers, concoctent Getting
Better, o� l'optimisme de l'un (� It's getting better all the time / �a va de mieux
en mieux tout le temps �) est contrebalanc� par le pessimisme de l'autre (� Can't
get no worse / �a ne peut pas �tre pire �). Enfin, un bout de chanson de John (� I
read the news today oh boy� �), o� il met en paroles une s�rie de nouvelles lues
dans la presse, accol� � une � ritournelle � de Paul (� Woke up, fell out of bed�
�), les deux sections �tant s�par�s par 24 mesures contenant un fameux glissando
d'orchestre symphonique (clairement repris de Krzysztof Penderecki (Thr�ne � la
m�moire des victimes d'Hiroshima, 1960) et de Iannis Xenakis (Metastasis, 1955)),
donnent le titre A Day in the Life, qui cl�t le disque en apoth�ose. Ils �crivent
ensemble la phrase � I'd love to turn you on � (� J'aimerais te brancher � ou �
J'aimerais t'exciter � ou � J'aimerais te faire planer �) qui fait scandale pour
son possible double sens sexuel et/ou stup�fiant, provoquant l'interdiction de la
chanson sur la radio britannique.

Il est encore question de drogue, pour la plupart des observateurs de l'�poque,

avec le texte surr�aliste � et surtout ses initiales (LSD) � de la chanson Lucy in
the Sky with Diamonds. Mais John Lennon explique qu'il est en fait parti d'un
dessin que son fils Julian, alors �g� de quatre ans, a ramen� de sa classe de
maternelle en lui expliquant que c'�tait sa copine Lucy O'Donnell, � dans le ciel
avec des diamants8 �. Le compositeur, qui cite aussi Lewis Carroll et son Alice au
pays des merveilles5 comme source d'inspiration, est le premier �tonn� de
l'interpr�tation qui est faite de son titre. Cependant, Paul McCartney a r�v�l�
trois d�cennies plus tard que l'allusion au LSD �tait en fait intentionnelle96.

L'affiche qui inspira les paroles de Being for the Benefit of Mr Kite!
L'h�ro�ne joue un r�le dans le bannissement, � l'antenne, de deux autres chansons
de l'album, troisi�me et quatri�me chansons du groupe � �tre interdites de radio.
D'abord Fixing a Hole, dont le titre peut laisser supposer que le chanteur se fait
un � fix �, puis Being for the Benefit of Mr. Kite!, enti�rement compos�e par John
Lennon � partir d'une affiche de spectacle de cirque du xixe si�cle8, � cause du
personnage � Henry the horse �, � horse � signifiant h�ro�ne en argot anglais. Ce
sont bien s�r des interpr�tations totalement erron�es de la part des � autorit�s
comp�tentes �� Pour r�pondre aux demandes de Lennon, la production de cette
derni�re chanson entra�ne de nouvelles prouesses techniques de la part de George
Martin et de son �quipe.

George Martin et les Beatles ont voulu faire de Sgt Pepper's un album-concept, en
reliant certains morceaux, bien que les chansons n'aient aucun rapport th�matique
entre elles, hormis les deux du d�but (la chanson-titre et With a Little Help From
My Friends). Pour unifier le tout, c'est Neil Aspinall, l'assistant du groupe, qui
a l'id�e de faire une reprise du morceau Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
comme avant-derni�re piste de l'album. Ainsi, la fanfare du club des c�urs esseul�s
du Sergent Pepper accueille son public au d�but du spectacle � de l'album �, puis
le salue � la fin, � travers le m�me morceau jou� plus vite et dans une tonalit�
diff�rente, en esp�rant que le spectacle lui a plu. 40 ans plus tard, Paul
McCartney reprend l'id�e lors de sa tourn�e � Back in the U.S. � en 2002, en jouant
la reprise de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band en avant-dernier morceau.
L'album se cl�t avec A Day in the Life, tel un rappel, et se termine par trois
trouvailles :

la longue d�croissance � 47 secondes ! � d'un accord de piano97 ;

un sifflement � 20 000 Hz, inaudible par l'homme et impossible � reproduire sur la
plupart des �lectrophones de l'�poque, mais dont John Lennon esp�re qu'il fera
aboyer les chiens de ceux qui poss�dent une bonne cha�ne hi-fi97 (� noter que
l'album Pet Sounds des Beach Boys, source d'inspiration majeure des Beatles pour
Sgt. Pepper's, se cl�t sur des aboiements de chiens) ;
un jingle sans fin sur le sillon int�rieur97, que ne pourront d�couvrir que les
puristes de la Hi-Fi, ceux qui refusent d'avoir une platine � arr�t automatique en
fin de disque � pour les autres, le bras se l�vera avant, ou juste au d�but (ce
segment sera simplement ajout� � la suite de A Day in the Life sur la r��dition en
CD).
Sgt Pepper's fait �cole et tous les autres groupes majeurs de l'�poque (les Rolling
Stones, les Who, les Kinks, les Moody Blues, Aphrodite's Child, The Clouds, et bien
d'autres) voudront aussi sortir leur � album-concept � � quand bien m�me Sgt
Pepper's n'en est pas vraiment un, d'un point de vue strictement musical ou
th�matique ; il aura suffi que ses auteurs l'affirment pour que cela soit une
r�alit�. L'album fait date dans l'histoire de la musique pop rock : jamais un
groupe n'avait dispos� d'autant de temps, de moyens et de libert� pour enregistrer
un album. Les Beatles exploitent donc pleinement cette opportunit� et George Martin
joue bien s�r un r�le-cl� dans l'exploration de nouvelles techniques. La pochette,
tr�s soign�e et d�bordante de couleurs, a n�cessit� une centaine de lettres
envoy�es aux personnalit�s vivantes repr�sent�es, afin d'obtenir leur accord. Trois
personnages en sont retir�s � in extremis � : Hitler et Gandhi, au motif qu'ils
risqueraient d'indisposer le public britannique, au grand d�sespoir du tr�s
provocateur John Lennon ; et un troisi�me personnage, l'acteur Leo Gorcey, qui
voulait bien figurer sur la pochette mais � condition d'�tre r�tribu�, on juge plus
simple de le faire dispara�tre. Cette pochette est, elle aussi, un �v�nement. C'est
la premi�re fois qu'autant de soin est apport� au conditionnement du disque. Les
paroles des chansons y sont incluses, pour la premi�re fois �galement. Jusqu'ici,
les pochettes se r�sumaient le plus souvent � une photo de l'artiste ou du groupe ;
� partir de Sgt. Pepper's, la conception de la pochette devient un �l�ment-cl� (�
la fois � marketing � et artistique) de la production d'un disque.

L'ann�e suivante, Frank Zappa parodie la pochette avec l'album We're Only in It for
the Money (� nous ne faisons �a que pour l'argent �) enregistr� avec son groupe The
Mothers of Invention.

Mort de Brian Epstein et premier �chec

Le 25 juin 1967, les Beatles se produisent devant plus de 400 millions de
t�l�spectateurs � travers le monde, � l'occasion de la toute premi�re �mission
diffus�e par satellite, Our World. En direct du studio 1 d'Abbey Road et en �
Mondovision �, ils interpr�tent une chanson sp�cialement compos�e par John Lennon
pour l'occasion : All You Need Is Love98. Le triomphe est total. Le 45 tours publi�
le 7 juillet s'installe directement � la premi�re place des charts et y reste trois
semaines.

Le 24 juillet, para�t en pleine page dans The Times une p�tition financ�e et sign�e
par les quatre Beatles et leur manager intitul�e � La loi interdisant la Marijuana
est immorale en principe et inapplicable en pratique �, un appel contre la
prohibition en vigueur depuis l'instauration du Dangerous Drug Act en 196599,100.
Mais c'est durant ce fameux � Summer of Love � (� l'�t� de l'amour �) sur fond de
Sgt Pepper's que Brian Epstein est retrouv� sans vie dans sa maison, � 32 ans, � la
suite d'une surdose de barbituriques, le 27 ao�t 1967. Les Beatles apprennent sa
mort au retour d'un s�minaire d'initiation � la m�ditation transcendantale avec
Maharishi Mahesh Yogi � Bangor, au Pays de Galles, o� chacun s'est vu d�livrer un
mantra. La disparition de leur manager les laisse totalement d�sempar�s et marque
une nouvelle fissure dans leur carri�re101,11.

C'est �galement � la m�me �poque que Paul McCartney prend clairement les r�nes du
groupe, un r�le laiss� vacant par John Lennon dont l'ego se dissout sous l'effet du
LSD. Bourreau de travail (� workaholic �), Paul est d�s lors � l'origine de la
plupart des projets, la majorit� des no 1 ult�rieurs des Beatles sont son �uvre, et
il n'a de cesse de lutter contre la d�mobilisation progressive des autres membres
du groupe.

L'ann�e 1967 se termine par l'�reintement critique de leur film Magical Mystery
Tour, consid�r� � sa sortie (en fait, une diffusion t�l�vis�e sur la BBC � No�l)
comme leur premier v�ritable �chec. Un film tourn� sans sc�nario � � myst�rieux �
m�me pour ses acteurs � et dont les s�quences film�es des titres I Am the Walrus et
Your Mother Should Know constituent les meilleurs moments. Le fait que les
t�l�spectateurs britanniques l'aient vu en noir et blanc ne sert assur�ment pas sa
cause. La bande-son, publi�e sous forme d'un � double EP � compos� de 6 titres et
sorti le 8 d�cembre 1967, contient toutefois ces nouvelles perles que sont le tr�s
�labor� I Am the Walrus de John Lennon et The Fool on the Hill de Paul McCartney.
Aux �tats-Unis, Magical Mystery Tour n'est pas un double EP, mais un album entier,
paru le 27 novembre 1967 : on y retrouve compil�s en face B les 45 tours publi�s en
1967, dont les indissociables Strawberry Fields Forever / Penny Lane ainsi que All
You Need Is Love et Hello, Goodbye. C'est cet album, finalement publi� sous cette
forme au Royaume-Uni en 1976, qui int�grera la discographie officielle des Beatles
� partir de la r��dition de tout leur catalogue en CD au milieu des ann�es 1980.

Les personnages du Walrus (tir� du livre De l'autre c�t� du miroir de Lewis

Carroll), de Lady Madonna et du Fool on the Hill, ainsi que Strawberry Fields,
r�apparaissent sous forme de r�f�rences dans Glass Onion du double album blanc en
1968 � � The Walrus was Paul � (� le morse, c'�tait Paul �) chante John Lennon,
ironisant sur les folles interpr�tations suscit�es par ses textes�

Fondation d'Apple Corps

Articles d�taill�s : Apple Corps et Apple Records.
Lorsque les Beatles, d�sormais � orphelins � de Brian Epstein, apprennent que leur
capital peut �tre soit investi dans la cr�ation d'une entreprise, soit dilapid� en
imp�ts divers, ils choisissent la premi�re solution, d�bouchant sur la naissance de
leur compagnie Apple Corps.

Le nom, comme le logo, proviennent d'un c�l�bre tableau de Ren� Magritte acquis par
Paul McCartney. Apple est cr��e le 19 avril 1967, et ses premiers locaux ouvrent le
22 janvier 1968, avec ses divisions Apple Records (label sur lequel leurs disques
seront d�sormais publi�s), Apple Electronics, Apple Publishing, Apple Films et
Apple Retail. En plus de couvrir les finances et les activit�s des Beatles, la
compagnie est cens�e apporter de l'aide � tout artiste dans le monde qui voudrait
lancer un projet artistique de valeur. Durant les deux derni�res ann�es d'existence
du groupe, le r�sultat sera pour le moins contrast�. Des r�veurs et des utopistes
tels que � The Fool �, un groupe de jeunes dessinateurs de mode n�erlandais, et �
Magic Alex �, alias Alex Mardas, feront perdre des milliers de livres aux
Beatles11.

L'Inde et le Maharishi
Article d�taill� : Les Beatles en Inde.
Les Beatles ont d�cid� de partir avec leurs �pouses et amis dans le nord de l'Inde,
� Rishikesh, rejoindre le Maharishi Mahesh Yogi, afin de recevoir son enseignement
et approfondir leur exp�rience de la m�ditation transcendantale. Du 3 au 11 f�vrier
196846, avant de se rendre au pied de l'Himalaya, ils entrent en studio pour
enregistrer quatre titres (Lady Madonna, The Inner Light, Hey Bulldog et Across the
Universe) qui conna�tront des destins divers en termes de publication. Ce sont les
deux premiers qui sont choisis pour �tre publi�s en single, le 15 mars, durant
l'absence du groupe. Lady Madonna, �crit par Paul, est no 1 au Royaume-Uni.

Mi-f�vrier, c'est le grand d�part. Les Beatles int�grent l'�shram du Maharishi.

Ringo Starr reste deux semaines, Paul McCartney quatre, John Lennon et George
Harrison huit102. Ce s�jour se traduit notamment par une des plus f�condes p�riodes
cr�atives de l'histoire du groupe, puisqu'une quarantaine de chansons sont
compos�es sur place, qui rempliront la quasi-totalit� de leur prochain album, et
jusqu'� leurs disques en solo, apr�s leur s�paration8. Avec des ann�es de recul,
chacun des quatre Beatles soulignera tout le bien que leur a fait cette exp�rience,
ce repos spirituel loin de la folie qui les entourait dans le monde entier, et tout
ce qu'ils en ont retir�102, et tous resteront � long terme des adeptes de la
m�ditation transcendantale. Sur le moment en revanche, leurs r�actions sont
mitig�es et vont jusqu'au terrible ressentiment de John Lennon.

� Je ne suis rest� que deux semaines �, raconte Ringo Starr, qui compare l'ashram
du Maharish
Mi-f�vrier, c'est le grand d�part. Les Beatles int�grent l'�shram du Maharishi.
Ringo Starr reste deux semaines, Paul McCartney quatre, John Lennon et George
Harrison huit102. Ce s�jour se traduit notamment par une des plus f�condes p�riodes
cr�atives de l'histoire du groupe, puisqu'une quarantaine de chansons sont
compos�es sur place, qui rempliront la quasi-totalit� de leur prochain album, et
jusqu'� leurs disques en solo, apr�s leur s�paration8. Avec des ann�es de recul,
chacun des quatre Beatles soulignera tout le bien que leur a fait cette exp�rience,
ce repos spirituel loin de la folie qui les entourait dans le monde entier, et tout
ce qu'ils en ont retir�102, et tous resteront � long terme des adeptes de la
m�ditation transcendantale. Sur le moment en revanche, leurs r�actions sont
mitig�es et vont jusqu'au terrible ressentiment de John Lennon.

� Je ne suis rest� que deux semaines �, raconte Ringo Starr, qui compare l'ashram
du Maharishquatre titres (Lady Madonna, The Inner Light, Hey Bulldog et Across the
Universe) qui conna�tront des destins divers en termes de publication. Ce sont les
deux premiers qui sont choisis pour �tre publi�s en single, le 15 mars, durant
l'absence du groupe. Lady Madonna, �crit par Paul, est no 1 au Royaume-Uni.

Mi-f�vrier, c'est le grand d�part. Les Beatles int�grent l'�shram du Maharishi.

Ringo Starr reste deux semaines, Paul McCartney quatre, John Lennon et George
Harrison huit102. Ce s�jour se traduit notamment par une des plus f�condes p�riodes
cr�atives de l'histoire du groupe, puisqu'une quarantaine de chansons sont
compos�es sur place, qui rempliront la quasi-totalit� de leur prochain album, et
jusqu'� leurs disques en solo, apr�s leur s�paration8. Avec des ann�es de recul,
chacun des quatre Beatles soulignera tout le bien que leur a fait cette exp�rience,
ce repos spirituel loin de la folie qui les entourait dans le monde entier, et tout
ce qu'ils en ont retir�102, et tous resteront � long terme des adeptes de la
m�ditation transcendantale. Sur le moment en revanche, leurs r�actions sont
mitig�es et vont jusqu'au terrible ressentiment de John Lennon.

� Je ne suis rest� que deux semaines �, raconte Ringo Starr, qui compare l'ashram
du Maharish