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Las corrientes Tens constituyen una forma especializada de estimulación eléctrica, diseñada para
reducir o tratar el dolor, a partir de una amplia gama de aplicaciones clínicas. El método de
neuromodulación que respalda este tipo de aplicación se basa en la teoría de puerta-control de
percepción del dolor, descrita por Melzack y Wall. (Leer documento Teoría de la Puerta de
Control de Melzack y Wall).
Los impulsos dolorosos se transmiten a la medula espinal mediante las fibras subcutáneas,
pequeñas o finas, desmienilizadas. Los Tens logran una hiperestimulacion de fibras sensitivas
gruesas. Se estimulan células T del cuerpo posterior del asta dorsal de la medula espinal, a nivel
de las láminas I y II; por esta razón se activa la sustancia gelatinosa, cuya actividad bloquea la
transmisión sináptica las fibras de pequeño diámetro a nivel medular. Como resultado queda la
inhibición pre-sináptica a nivel del propio segmento de la medula espinal o a nivel más alto.
Además se produce una estimulación de las fibras C a nivel de los puntos gatillos, por cortos
periodos. Esto causa estimulación de las neuronas descendentes y afecta la transmisión de
información de dolor que viene de la periferia. Esta estimulación provoca la liberación de
neurotransmisores del tronco cerebral. Tiene más utilidad en el tratamiento del dolor agudo y
sobre todo cuando está bien focalizado.
De esta manera, los dispositivos de Tens fueron diseñados para ser utilizados como estimulantes
de las aferencias nerviosas, que proporcionan alivio adecuado sin que se empleen procedimientos
invasivos. Diversos estudios han mostrado que los estímulos Tens pueden provocar un efecto
analgésico, al estimular la secreción de opiáceos endógenos.
Las corrientes Tens se presentan dentro del arsenal terapéutico de todos los equipos profesionales
para la Electroestimulación, y además por las características de su tecnología se han llevar a
equipos muy pequeños y portátiles. Estos últimos son accionados por baterías y poseen dos o más
canales.
Para la utilización de las TENS, se emplea electrodos de superficie, colocados sobre la piel, se
aplican estímulos de alta frecuencia y baja intensidad, que deben ser suficientes para producir
parestesias, pero no sensación dolorosa o contracciones musculares.
Tipos de Corriente Tens:
4. Breve o Intensa:
a. Objetivos: Interrumpir dolores agudos o tratas puntos agudos. Bloqueo
Octodromico por vía nociceptiva de estímulos aferentes dolorosos y Antidrómica
por despolarización de la zona de estimulación.
b. Frecuencia: 50 a 150 Hz.
c. Duración de impulsos: 0,15 a 0,5 ms.
d. Intensidad: alta, limite umbral dolor.
e. Electrodos: sobre la zona dolorosa o proximal.
La acomodación que se puede producir durante la sesión hace que el tratamiento sea menos
eficaz de modo que se modulan todos los parámetros para evitar este fenómeno.
La primera sesión es orientadora tras la cual ha de hacerse una valoración de los resultados
obtenidos. En la mayoría de los protocolos se recomiendan dos aplicaciones diarias si son de
corta duración o una sesión larga al día. Cuando la intensidad es mínima aparece una sensación
de burbujeo y pulso pequeño de poca amplitud (conveniente para el tratamiento de mediana o
larga duración) si la intensidad es máxima aparece una sensación de contracciones fibrilares con
pulsos de mayor amplitud y percepción de pequeñas contracciones musculares.
La duración del tratamiento o el número de días en el tratamiento también es muy variable y
depende de la respuesta obtenida. Deben existir cambios significativos en cuanto al control del
dolor al acabo de las primeras 10 sesiones. En algunos casos se prolonga durante 3 semanas. Es
recomendable que es paciente pudiera disponer del equipo durante unas semanas después de
haber finalizado el tratamiento por si el dolor reaparece.
Teniendo en cuenta la diversidad de métodos que existen para el manejo de condiciones
complejas y crónicas se prefiere la aplicación de TENS para el tratamiento del dolor agudo y
subagudo; en este sentido el TENS bifásica simétrica tiene un efecto discretamente menos
agresivo por su carácter apolar. Dentro de la práctica fisioterapéutica.
En aquellos estudios que tuvieron una duración del tratamiento menor que 4 semanas la eficacia
de los TENS para el alivio del dolor no fue significativamente diferente que la del placebo. Hay
evidencias que indican que los efectos neuro-regulatorios y de modulación de la trasmisión del
dolor derivados con el uso del TENS son más efectivos cuando tienen una intensidad mayor
como sucede en la aplicación a la acupuntura. En la actualidad se emplean modalidades AL-
TENS que utilizan pulsos de alta intensidad y baja frecuencia que se aplican a los puntos
somáticos de la acupuntura.
Para la reeducación muscular también se aplican las Tens coordinadas, generalmente con una
secuencia de ejercicios. Con la ayuda de canales de estimulación, puede utilizarse una
estimulación recíproca, donde la estimulación del musculo se alterna entre agonista y antagonista.
En la aplicación de estas corrientes, los electrodos pueden ubicarse:
Son seguras en su aplicación con poca posibilidad de producir quemadura, si se toman las
medidas adecuadas, sobre todo en los equipos portátiles de baterías, con alto voltaje y constante,
que poseen mecanismos de protección ante variaciones bruscas de la intensidad.
Por su baja frecuencia, las Tens no tiene riesgo de producir efectos adversos en la profundidad
por lo que son una de las opciones en el tratamiento de pacientes con problemas complejos.
Las corrientes TENS pueden ser utilizadas para contribuir con el objetivo de la relajación de los
espasmos musculares. En pacientes sometidos a encamamiento prolongado, son útiles en la
prevención o retraso de la atrofia muscular y de trombosis venosas y en el mantenimiento o
incremento del rango de movimiento articular. Pueden contribuir en el incremento de la
circulación local. Con parámetros adecuados, contribuyen a la reeducación y del fortalecimiento
muscular.
Están indicadas en el dolor neuro-patico o neurogenico crónico. En este caso los éxitos iniciales
llegan de 60 a 65%, aunque después de 1 o 2 meses solo el 20 a 30% de los pacientes continúan
con los efectos analgésicos Sin embargo, son menos efectivas en el dolor, especialmente, si tiene
una localización difusa y profunda
Precauciones para el uso de corrientes TENS