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OCCIDENTAL EN LA TRADICIÓN
AFRICANA
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La Influencia de la música occidental en la
tradición africana
A lo largo de toda la historia de la música, se puede observar claramente
diferentes evoluciones dentro de la misma y cómo esa evolución siempre ha consistido
en la ruptura parcial con la corriente o corrientes musicales anteriores, pero a su vez en
la utilización de los aspectos que les podría interesar en este “nuevo estilo”.
Revisando las biografías de los grandes músicos de jazz, la gran mayoría tenían
una formación clásica (Scott Joplin, Duke Ellington, Nat King Cole, Nina Simone…)
que junto a sus raíces africanas hicieron florecer esta simbiosis entre las dos tradiciones.
Por lo tanto, no es de extrañar que haya muchos aspectos parecidos entre los dos estilos.
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Origen de la tradición africana y europea
En su origen las dos tradiciones tienen aspectos muy similares. No tienen
registros muy amplios y son completamente amesurales aunque siempre habrá un pulso
inherente que conduzca las voces.
Aspectos
Vamos a hacer un recorrido por los aspectos principales de la música moderna e
intentar buscar ejemplos de “simbiosis” musical entre ambas tradiciones.
Sonido y fraseo
Quizás éste sea el único aspecto, que basándose en la tradición musical africana
y su poca evolución a lo largo de los años (hasta finales del siglo XIX), no se apoya en
la tradición europea. Como hemos visto antes, la ausencia de una subdivisión clara,
pone de manifiesto la gran diferencia que hay con respecto a la música occidental.
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El mismo aspecto que encontramos en la primera música góspel ya lo teníamos
en parte de las liturgias antiguas donde una persona cantaba un salmo y el grupo
respondía con otra parte cantada al unísono.
La improvisación
Quizás uno de los aspectos más característicos de la música moderna y dentro
del Jazz es la improvisación. Cuando los músicos de origen africano empiezan a tocar
música con los instrumentos que tenían a su alcance, no estaban familiarizados con la
notación occidental por lo tanto no tenían la habilidad de leer ni de escribir música. De
ahí surge la improvisación. Se sentían en una estructura de acordes previamente
acordados y empezaban a realizar sus melodías improvisadas. Este aspecto de la música
se mantendrá a lo largo de su evolución como parte fundamental, aunque está claro que
poco a poco los músicos de Jazz estuvieron más y más formados en la notación clásica
y el uso primario de la improvisación ya no era una necesidad sino más bien un aspecto
inherente a mantener dentro de este estilo. La evolución es clara desde una
improvisación en un Blues con el uso de la pentatónica que utilizaban en la tradición
africana a las improvisaciones mucho más elaboradas con la utilización de recursos
escalísticos diversos y adornos según la estructura armónica que tengamos.
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Passamezzo Antío (tonalidad menor)
Romanesca
Folía
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Más tarde, en el Clasicismo, dejarían un espacio al final de la obra donde el
intérprete, normalmente el mismo compositor (Mozart, Beethoven…), puede mostrar su
habilidad para crear música en el instante, en tiempo real, sin preparación alguna. A esto
se lo llamará Cadencia. Por ejemplo, no hay constancia de cadencias de Mozart, que,
como gran improvisador, las ejecutaba durante el mismo concierto y siempre de forma
diferente, aunque más tarde habría muchos compositores (Listz, Brahms…) que se
dedicaron a improvisar y transcribir sus propias cadencias para que quedaran escritas
sobre obras de otros músicos5.
• Bach era poco conocido como compositor, y sus obras fueron criticadas
por ser densas y anticuadas, pero fue reconocido como el mejor
improvisador del órgano de Europa. Un famoso organista francés llegó
una vez a la ciudad para competir contra él y, al escucharlo improvisar
mientras se calentaba, abandonó rápidamente la ciudad.
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cercano, el escritor George Sand, quien sintió que las composiciones de
Chopin eran "sólo una sombra pálida de sus improvisaciones”.
• Cuando Liszt iba a las ciudades para dar un recital de piano, se paseaba
por los auditorios de la ciudad para ver qué obras estaban siendo
realizadas. Siempre cerraba sus conciertos con improvisaciones virtuosas
sobre los temas de las óperas locales y los ballets de ese momento.
Estructura
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Las secciones que tiene una forma sonata son: Introducción, donde se fija la
tonalidad y el carácter de la pieza; Exposición, donde se encuentran los temas
principales de las obras sobre la que va a estar formada la obra; Desarrollo, una sección
con más inestabilidad armónica y temática, y Reexposición, donde se vuelve a los
temas principales con los cambios pertinentes para que se note el carácter conclusivo de
la sección añadiendo incluso muchas veces una Coda para acentuar mucho más el final
de la obra.
Si llevamos estas partes a los temas de jazz, tendremos todas estas secciones
con, normalmente, una introducción, una exposición, donde se toca la melodía escrita o
tema principal; un desarrollo, donde se improvisa y los músicos hacen solos sobre la
armonía del tema principal, y una reexposición del tema principal con un carácter más
conclusivo ya sea por modificaciones en el final o el uso de una coda.
Dentro de los temas modernos se recurre también a las formas clásicas (ABA,
AABA…) para dar estabilidad al tema con estructuras más que contrastadas. También
se utiliza mucho la forma de Blues, uso exclusivo de la música moderna con un carácter
ternario diferente al ABA clásico.
Textura y Armonía
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es el Ragtime donde la mano izquierda del piano realiza el acompañamiento, típico del
romanticismo y de Chopin particularmente, por salto entre la fundamental y quinta del
acorde y una disposición del acorde, mientras que la mano derecha realiza la melodía
completando a veces la armonía con segundas voces. La ruptura con los acentos
tradicionales y una subdivisión mucho menos clara que en el romanticismo hace que
este estilo sólo tenga esta característica en común con su antecesor ya que su sonoridad
y fraseo, como veíamos en primer punto, es lo que le da un carácter muy diferente.
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Otra progresión muy característica en la música moderna es la de la serie de
séptimas de dominante siguiendo el ciclo de quintas. Nos la podemos encontrar sobre
todo en la parte B de la estructura de un Rhythm changes. También utilizada desde los
compositores barrocos hasta el Romanticismo cuando se acaba la utilización de la
música tonal.
Evolución armónica:
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Renacimiento/Barroco: s.XV-1750 Tradición africana / Blues / Dixieland: 1700-1928
- Polifonía. Música en su gran mayoría cantada a varias - Polifonía. Música muy rítmica, muchas voces al unísono
voces diferentes. con diferentes melodías.
- Instrumentos supeditados a la voz como acompañante o - El uso de instrumentos está más extendido y las voces las
doblando las voces. pueden hacer los instrumentos, pero no se saldrán mucho de
la tesitura ni de las posibilidades de una voz cantada.
- “Armonía” modal (modos gregorianos) - Armonías y escalas modales (Escala de Blues)
- Predomina la textura de melodía acompañada, quitando - Textura de melodía acompañada. Melodías más fáciles de
complejidad al oyente, pero no a la obra. seguir por el oyente.
- Aunque sigue habiendo música cantada, la - La profesionalización de los instrumentistas se hace patente
profesionalización del instrumento permite hacer música en las improvisaciones, muy alejadas de las melodías que se
que para una voz cantada sería muy compleja o imposible. hacían para poder ser cantadas.
- Armonía tonal. Movimientos por cuartas y quintas tanto - Armonía tonal: movimientos por cuartas y quintas en la
dentro de la tonalidad como en las modulaciones. tonalidad y en las modulaciones.
- Siguen siendo textura de melodía acompañada. Melodías - Melodía acompañada. Melodías mucho más complejas e
mucho más complejas y más inestables. inestables y no sólo en las improvisaciones.
- El papel del compositor pasa a un segundo plano y se hace - Se pone el acento sobre el intérprete y sobre todo en su
hincapié en la figura del interprete y su virtuosismo. Con capacidad de improvisar. Es un artista creador al servicio de
Listz o Paganini nace el “fenómeno fan”. su propia música.
- Armonía tonal. El movimiento predominante es el de - Armonía tonal. Sigue estando muy presente el movimiento
tercera y sexta en la tonalidad y en las modulaciones. por cuartas y quintas pero el uso de otras progresiones o
Acordes con muchas más tensiones para añadir modulaciones a tonalidades más lejanas es una práctica
inestabilidad a la música. habitual. Cada vez acordes tienen más tensiones.
- Polifonía. Hay melodías, pero son muy largas y muy - Polifonía. La melodía y el ritmo no se tratan como sectores
complejas para el oyente por su incapacidad de seguir el independientes, sino interrelacionados.
discurso musical que hay entre voces o en la misma voz.
- Es el compositor el que vuelve a estar en un primer plano. - El tiempo es completamente libre y se pierde totalmente el
Se buscan sonoridades nuevas con las nuevas tecnologías concepto de fraseo.
para incorporarlas a las obras. Tiempo completamente
libre.
- Armonía atonal. La ausencia de estabilidad hace que esta - La atonalidad y la creación espontánea hacen que nos
música se escuche como un “caos”, aunque en la teoría encontremos ante una armonía atonal.
esté todo muy reglado, como en el Dodecafonismo.
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Melodía
Las escalas forman una parte importante de la visión individual de cada acorde o
nota en el músico de jazz y así estar preparado para su uso a la hora de improvisar.
Estas escalas no serán otras que las ya usadas antes en la tradición occidental,
pero su uso será diametralmente opuesto a la música moderna.
Las escalas más usadas en la música clásica serán la escala mayor, la escala
menor melódica y la escala menor armónica. En el romanticismo, con la irrupción de
notas que desestabilicen los acordes y acordes más complejos, empiezan a aparecer
escalas como la escala simétrica de tonos y semitonos o la escala de tonos para
acompañar los nuevos acordes de quinta aumentada, aparte de, por supuesto, la escala
cromática siempre por grados conjuntos.
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expresar todas las ideas que querían. Con ellos aparecieron variaciones modales de la
escala menor melódica y retomaron modos propios como la escala acústica (Lidia b7)
que tenían sobre todo las músicas tradicionales rusas o las escalas pentatónicas que
había presente un casi todas las tradiciones musicales primitivas. El uso de estas escalas
no tendrá nada que ver con el uso tonal que después se les dará, pero ya Debussy,
Stravinski o Bartók las utilizaban para dar color a sus melodías.
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Como se puede apreciar el uso de estas escalas, anterior a su utilización en el
jazz o en el bebop, pero no muy anterior; están en un contexto modal y las melodías y
armonías resultantes nada tienen que ver con la música tonal, justo lo contrario que en
la música moderna que su visión individual de cada acorde proporcionará una o varias
escalas diferentes con distintos colores, pero siempre dentro de la tonalidad del tema.
Llegado el final del s.XIX y sobre todo el s.XX, se hace patente que hay un
nuevo estilo en auge con un fraseo y con muchas características nuevas que aportar.
Aspectos como el fraseo, el ritmo o las sonoridades nuevas que sacaban de los
instrumentos que llevaban oyendo toda la vida no pasan desapercibidos para los
compositores de la tradición clásica y en su búsqueda de nuevos sonidos se sumergen a
conocer este nuevo estilo e intentar llevarlo a su terreno, con mayor o menor éxito.
Habrá que esperar a los años veinte para que aparezca un intento claro de fusión
entre el jazz y la música clásica. Fue de la mano de G. Gershwin, y de sus Preludios o
su Rhapsody in blue20, quien consiguió hacer un acercamiento mucho más medido del
estilo jazzístico con las características de una orquestación clásica. Otras obras de este
denominado Jazz sinfónico serían Blue Monday (ópera en un acto), Piano concerto o
Porgy and Bess (donde podemos encontrar su famosa “Summertime”).
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Llegamos a los años cincuenta con la aparición de la Third Stream o tercera
corriente, que buscaba una verdadera fusión de ambos estilos, no una superposición
como había ocurrido anteriormente. G. Schuller, que compuso Suite for Wind quintet,
muestra su interés por integrar en su música diversos estilos. En su obra, además de
influencias del jazz, vemos el uso de diversos procedimientos usados por compositores
del S.XX, como el ritmo de Stravinsky, el serialismo de Schoenberg o la orquestación
de Webern.
Como hecho anecdótico, Beethoven en su Sonata No. 3223, nos hace recordar a
la subdivisión de Swing en 1822, que no aparecería como tal hasta casi un siglo después.
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Conclusiones
Como hemos podido apreciar, la tradición moderna bebe mucho de la influencia
de la tradición occidental casi por el único hecho de que estaba con anterioridad
arraigada en nuestra cultura. El uso de características básicas, como las estructuras,
texturas o progresiones armónicas, que funcionaron durante años en la música clásica,
hace que la música moderna pueda evolucionar y expandir por el resto del mundo.
Aunque no hay discusión en que los dos estilos son muy diferentes, sobre todo
en la actitud ante el fraseo, también se ha de reconocer que la gran mayoría de los
aspectos, de forma individual, están presentes en ambas tradiciones, pero que su uso
hace que ambos estilos suenen diametralmente opuestos.
La duda que nos queda es, si la tradición africana hubiera evolucionado antes, o
a la par, que la occidental, ¿habría ido hacia los mismos aspectos o hacia un nuevo
estilo con unas características diferentes?
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Bibliografía
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- Piston, Walter: Armonía (2001)
- Gioia, Ted: Historia del Jazz (1997)
Webgrafía
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https://ericbarnhill.wordpress.com/facts-about-improvisation/
- FUNDACIÓN JUAN MARCH (2017). La improvisación en la música
https://recursos.march.es/web/musica/jovenes/musicas-al-
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- RODRÍGUEZ LÓPEZ, GUSTAVO SAMUEL (2002). La relación entre el
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http://filomusica.com/filo29/jazz.html
- WIKIPEDIA. Jazz – Elementos del Jazz
https://es.wikipedia.org/wiki/Jazz#Elementos_del_jazz
- WIKIPEDIA. Free Jazz https://es.wikipedia.org/wiki/Free_jazz
- WIKIPEDIA. Jazz Modal. https://es.wikipedia.org/wiki/Jazz_modal
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