Percusión

Esta técnica semiológica debido a Auenbrugger (1761) después por Corvisart

(1808) fue estudiado con base científica a partir de Piorry (inventor del pleximetro),
Winrtrich, Skoda y Trube.

Consiste en golpear suavemente la superficie del cuerpo con el fin de obtener

sonidos cuyas cualidades permiten reconocer el estado físico del órgano
subyacente. A esta percusión llamada Comparativa, porque por medio de ella
comparamos el sonido que se obtiene con el que normalmente se encuentra en la
misma región, se opone la Topográfica que sirve para limitar los contornos de los
órganos.

La percusión
Son diversas y adecuadas las formas de explorar a través de la percusión
dependiendo cada área a percutir.
1. Inmediata o Directa: Consiste en golpear directamente con los dedos de una
mano dispuestas en forma de gancho o mano de comadrón. Se utiliza para
percutir clavículas durante en examen de los pulmones.
2. En Resorte: Es una variante de la anterior en la cual el dedo medio índice
flexionados o bien los dedos agrupados se disparan contra la pared abdominal.
Se utiliza para evaluar derrame peritoneal libre.
3. Medial o Digito digital de Gerhart: Es la más usada se interpone entre el
dedo que golpea (dedo percutor) y la superficie del cuerpo, un dedo (medo o
índice) de la otra mano (dedo pleximetro).
4. Con la faceta dorsal de los dedos: Con los dedos ligeramente flácidos se
golpea rítmicamente y con suave energía la superficie que se estudia. Útil para
determinar la presencia de ascitis
5. Puntiforme: Aplicar solamente del extremo de la falange terminal del dedo
pleximetro estando los restantes dedos levantados y separados de la piel con
la finalidad de no amortiguar las vibraciones producidas y de restringir al
máximo la superficie plesimetrica el dedo.
6. Orto percusión digital de Plesch: Consiste en flexionaren Angulo recto la II
falange del dedo percutido sobre la I, aplicarlo apoyándolo en la extremidad
distal de la III falange, colocada verticalmente a continuación de la II y luego

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 percutir sobre las interlinea articular entre la I y II falanges. Se emplea en
zonas de reducida extensión como clavículas y axilas.
7. Percusión altos de Neumann: Consiste en golpear rápidamente y retirar
lentamente el dedo percutor una vez obtenido el sonido

Características: Debe de ser suave superficial y siempre de igual intensidad.

Sonidos: Conjunto de vibraciones formadas por la superposición de un tono
fundamental y de tonos secundarios, de frecuencia múltiples llamados
armónicos.
Ruidos: Formados por muchos sonidos y resulta una suma de vibraciones de
aspecto irregular y aperiódico. Si producen una sensación desagradable se
clasifican de estridentes.

Características de los sonidos

Percutiendo las distintas regiones del cuerpo se escuchan sonidos de
características diferentes.
Sonido Mate: Se obtiene sobre órganos sin aire, como las grandes masas
musculares de los muslos, así como el hígado, el bazo, etc. El sonido mate es
débil. La tonalidad (frecuencia) alta y de duración breve.
Sonido timpánico: Se obtiene sobre el estomago e intestino. Las vibraciones
son sencillas, regulares, con ausencia casi completa de sobre tonos o
armónicos
Sonido claro o resonante pulmonar: Se obtiene por la percusión del pulmón
y resulta de la vibración del aire situado entre las lengüetas tensas del
parénquima. Es fuerte, resonante de baja tonalidad y rico en armónicos, que
determinan su cualidad o timbre.
Sonido metálico: (resonancia anafórica) Se asemeja al timpánico excepto que
la nota es más resonante y como haciendo eco y tiene una calidad claramente
metálica. Se oye sobre cavidades de paredes lisas de no menos de 4 cm de
diámetro.
Ruido de la olla cascada: Fue descrito por primera vez por Laenec al percutir
el tórax de tuberculosos. Tiene gran semejanza acústica con el sonido que
resulta de percutir ligeramente una olla cascada o rajada. Este sonido puede
obtenerse también por medio de la percusión del tórax de un niño mientras
llora.

Cualidades de los sonidos

Las cualidades de los sonidos dependen de las vibraciones, frecuencia, intensidad
y elasticidad de las estructuras:
Intensidad: Guarda relación con la amplitud de las vibraciones producidas.
Depende de la fuerza con la que se golpea, así como de la masa y constitución
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 física particular del órgano percutido. Por su intensidad pueden ser fuertes y
débiles.
Altura o tono: Depende de la frecuencia. Se expresa en ciclos por segundo, a
más mate es la nota más alto es el tono.
Timbre: Cualidad del sonido en virtud de la cual el oído distingue dos sonidos
del mismo tono e intensidad al ser producidos por diversos instrumentos (piano
y violín).
Duración: Guarda relación con la intensidad y amplitud de la vibración inicial y
de la elasticidad del tejido presentado.

Técnica de la percusión
Orientaciones generales: La percusión puede ser practicada golpeando la
superficie externa del cuerpo, con las manos desnudas o valiéndose de un
instrumento especial llamado martillo percutor, la manual pue de ser digito-
digital, digital o la puño-percusión. En la percusión digital el dedo que percute
golpea directamente sobre la superficie de la zona explorada, es la de menos
uso, se practica por ejemplo, sobre el cráneo y algunos otros huesos y sobre
los músculos, buscando contracciones anómalas, mientras que en la digito-
digital el dedo percutor golpea sobre otro dedo interpuesto (dedo plesimetro),
situado sobre la superficie que se percute; es la que más se practica, por
originar el ruido de percusión más puro, por realizarse en cualquier región, y,
además, por suministrar una sensación de resistencia en el dedo interpuesto
que, sumada a la sensación resistencia en el dedo interpuesto que, sumada a
la sensación acústica, contribuye a una mejor apreciación. La puño-percusión
se caracteriza por percutirse con el borde cubital de la mano cerrada o puño,
generalmente, sobre el dorso de la otra mano interpuesta. Se practica sobre
todo en la región lumbar para detectar el dolor producido en las afecciones
inflamatorias del riñón
Ejecución: La técnica de la percusión digito-digital requiere algunos
señalamientos importantes y su práctica sistemática, si queremos obtener valor
con su empleo. El dedo interpuesto o dedo plexímetro puede ser el del medio o
el índice, apoyado lo suficiente para establecer un contacto íntimo de solo la
cara palmar de la segunda y tercera falanges con la pared. Para ello deben
fijarse estas falanges con una ligera hiperextensión del dedo que no permita
que la primera falange toque la superficie. Por otra parte, mientras es
indiferente colocar el dedo plesímetro en cualquier dirección, es decir, con su
eje mayor perpendicular, paralelo u oblicuo a la línea media, en el tórax es
preferible la orientación paralela a los espacios intercostales y sobre ellos, y no
sobre las costillas. En cuanto a la mano que percute, puede utilizarse el dedo
índice, el dedo del medio o ambos, pero con el cuidado de ponerlo o ponerlos
en posición de semiflexión, de tal modo que el borde distal del dedo golpee
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 perpendicularmente sobre las falanges o la articulación interfalángica distal del
dedo plesímetro.

Al propio tiempo la muñeca debe realiza movimientos de extensión y flexión

sucesivamente, acompañada de un muy ligero balanceo del antebrazo y brazo.
Solo deben darse dos golpes sucesivos en el mismo lugar, deformar que se pueda
comparar la percepción obtenida, con la de otra zona. Es decir, la secuencia de la
operación será:
1. Colocar adecuadamente el dedo plesímetro.
2. Colocar en posición el dedo percutor, tocando ligeramente el lugar donde va a
golpearse.
3. Extensión y flexion, extensión y flexión de la muñeca, para el primer y segundo
golpes, respectivamente. Nótese que el dedo percutor termina prácticamente

Sobre el dedo plesímetro, en posición adecuada para realizar otra secuencia con
solo trasladar este último. No trate de hacer otro movimiento de extensión final,
como si el dedo percutor huyera del dedo plesímetro, porque ello le resta fluidez a
la percusión y entorpece su técnica.

Por otra parte, los tipos de sonoridades obtenidas de acuerdo con su tono, de
mayor a menor, pueden clasificarse en: timpanismo, hipersonoridad, sonoridad
normal, submatidez y matidez. Es timpánico el sonido obtenido cuando se percute
un objeto lleno de aire, como el colchón o una almohada de goma, mientras que la
percusión de un objeto sólido como la madera, un hueso o el muslo, se considera
mate. Sin embargo, el timbre del sonido a evaluar varía de un lugar a otro, y lo que
se considera sonoridad normal en el abdomen puede ser hipersonoro en el tórax,
como se detallara más adelante, en la exploración de cada zona.

Por último, dedicamos unas palabras de aviso a los estudiantes:

No deben percutir con las uñas largas, al menos la del dedo percutor, porque al
hacerlo puede dañarse el dedo plesímetro con la uña, o bien al sentir dolor, no se
golpea con suficiente fuerza o podría percutirse con el pulpejo del dedo, con lo que
se perdería el valor inestimable del golpear verticalmente (fig. 2.1).

También deben practicar mucho este ejercicio para lograr la flexibilidad de la

muñeca y para ello pueden percutir los músculos, los huesos, los muebles de la
habitación y practicar: con sus compañeros y familiares.

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Algoritmo para la ejecución de la percusión Digito-digital.
Posición adecuada del dedo plesímetro.
Posición adecuada del dedo percutor.
Movimientos de extensión y flexion de muñeca con ligero balanceo de
antebrazo y brazo.
Percutir perpendicularmente con el borde distal del dedo, sin uña larga.
Dar solo dos golpes en el mismo lugar.
Evaluar el tipo de sonoridad obtenida.

Es justo aclarar que existe una alterativa de percusión para las exploradoras
femeninas, que es difícil tengan las uñas lo suficientemente cortas, para realizar
una percusión adecuada.

La técnica consiste en permitir con el borde externo del pulgar, imprimiendo un

movimiento de pronación de la muñeca de la mano percutora. Aunque es
controversial si el sonido y la sensación percutoria obtenidos tienen sus
desventajas, comparados con los de la técnica clásica, la prestigiosa profesora
cubana Dra. Mercedes Batule la ha utilizado con éxito durante toda su actividad
profesional y educativa.

En la ejecución de la percusión digital se emplea la misma técnica de movimiento

y posición del dedo de la mano que percute, que en la percusión digito–digital
clásica.

Los sonidos pueden ser de distinta intensidad, frecuencia, duración y timbre. La

frecuencia (o tono) se refiere al número de vibraciones por segundo y determina si
un sonido es más agudo o es más grave. El timbre es lo que permite diferenciar la
procedencia de un sonido. Depende de varios aspectos, como la combinación de
las frecuencias o la caja de resonancia. Gracias al timbre se distingue si una nota
"do" procede de un piano o de un violín. Mediante la percusión se distingue si los
tejidos por debajo contienen aire o son más sólidos. La penetración que se logra
es de unos 5 cm a 7 cm. Estructuras más profundas habitualmente no se logran

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distinguir. Si el panículo adiposo es grueso, se requerirán golpes más fuertes para
distinguir diferencias en la constitución de los tejidos subyacentes
En general, se percute desde las áreas de mayor sonoridad hacia las de menor
sonoridad. También conviene comparar sectores homólogos (p.ej.: un lado del
tórax con el otro) y hacerlo con una técnica equivalente.

Para comenzar a entrenarse, conviene practicar golpeando con la punta de los

dedos distintos objetos vecinos: el escritorio, un muro, un libro, etc. En todos ellos
se genera un ruido diferente. Los constructores usan este método para distinguir
entre muros sólidos y tabiques. En las viñas, reconocen el nivel del vino en los
toneles (la zona de más arriba que está vacía, suena hueca y donde esté el vino,
el ruido es opaco).

Tipos de sonidos
Consideremos la diferencia en el sonido que se genera al efectuar un golpe con la
punta de los dedos sobre una pierna o sobre el tórax. En el primer caso se
escucha un ruido más opaco, más "mate"; en el segundo, un ruido más "sonoro".
La Consistencia de los tejidos en el muslo es compacta; en el tórax — sobre el
área pulmonar—, se refleja el contenido de aire de los pulmones. Si se llega a
producir una condensación en un lóbulo del pulmón, o se desarrolla un extenso
derrame, se escucharé un ruido mate sobre esas zonas, y no el ruido sonoro
normal. De esta forma, se distingue, mediante la percusión, un pulmón de
sonoridad normal, o se reconoce si en alguna zona esta condición se ha perdido.

Entre los ruidos que se generan, destacan:

Ruido sonoro (o resonante): Es el que se escucha, por ejemplo, al percutir el
tórax sobre pulmón normal.
Ruido hipersonoro (o hiperresonante): Es como el sonoro, pero de tono más
alto. Por ejemplo, se escucha al percutir pulmones enfisematosos o cuando
existe un neumotorax.
Ruido timpánico: Es de una frecuencia más elevada. Por ejemplo, se puede
escuchar al percutir un neumotórax a tensión, o el estómago lleno de gas
después de tomar una bebida gaseosa.
Ruido mate: Ruido opaco que se genera al percutir estructuras macizas. Por
ejemplo, se escucha al percutir la base de un Pulmón con una neumonía, el
área de matidez hepática, o una pierna. Una variante del ruido mate es la
matidez hídrica, que es un ruido más seco, o más duro, que se escucha sobre
los derrames pleurales extensos. Formas de percutir

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Hay dos tipos de percusión:

Percusión directa
Es cuando los golpes se aplican directamente sobre la superficie que se examina.
Se efectúan golpes breves, precisos, con la punta de los dedos de una mano,
haciendo juego de muñeca de modo que la mano caiga libremente. Es útil para
evaluar la sonoridad pulmonar. En ocasiones se efectúa la percusión directa para
detectar si se desencadena dolor. Por ejemplo, se efectúa una puño-percusión
sobre las fosas lumbares, ante la pielonefritis (el golpe aplica con la mano
formando un puño).

Percusión indirecta
Es la más usada. En este caso se apoya un dedo —habitualmente el dedo medio
de la mano izquierda en personas diestras y de la mano derecha en los zurdos—
sobre la superficie a examinar. Conviene ejercer algo de presión con el dedo de
modo que quede bien apoyado, Especialmente a nivel de la articulación
interfalangica distal. A este dedo se le llama el pleximetro. Con la otra mano, y
especificamente con la punta del dedo medio (dedo percutor), se efectúan golpes
cortos y en series de 2 a 3 golpes, sobre la articulación interfalangica distal del
dedo pleximetro.

Conviene lograr un adecuado adiestramiento para que exista un libre juego a nivel
de la muñeca y los golpes se generen por el movimiento que se produce a este
nivel (este "movimiento de muñeca" es muy importante). El dedo percutor
permanece con la firmeza necesaria para aplicar el golpe en forma adecuada.
Este golpe se aplica en forma perpendicular al dedo pleximetro (ángulo de 90°) y
con la punta del dedo (conviene tener la uña corta para no dañarse). Con el
entrenamiento se iré identificando el tipo de ruido que se genera al percutir sobre
distintas superficies. Poco a poco, se va adquiriendo una rutina respecto a la
fuerza que conviene aplicar con el dedo pleximetro al apoyarlo, y con el dedo
percutor, al golpear. Con más experiencia es legítimo practicar algunas
variaciones. Algunas personas prefieren aplicar el golpe sobre la falange media o
la distal, en vez de la articulación interfanlégica; otros percuten más fuerte o más
suave, etc. Lo importante es dominar el método de modo de obtener el mayor
provecho. Con la percusión es factible delimitar zonas de distinta sonoridad. Para
distinguir entre un área sonora a una discretamente mate (submatidez),
conveniente dar golpes suaves.

Otro aspecto interesante es la posibilidad de lograr con el pulpejo del dedo

pleximetro una sensación táctil respecto a la consistencia de las estructuras
7
ubicadas más abajo. Esta capacidad no se da en forma generalizada, pero es
factible de entrenar. Conviene percutir suavemente.

Las técnicas de la percusión son siempre las mismas independientemente de la

estructura que se percuta. Se utiliza especialmente la exploración del tórax y del
abdomen.

Tórax
Es importante que en cuanto más intenso sea el golpe que apique, más probable
será que pase por alto una zona de transición de resonancia a matidez, hay que
golpear con sutileza constante moviendo la muñeca, sin hacer mucha fuerza.
Habitualmente, la resonancia es el sonido normal esperado durante la percusión
de los pulmones.

Corazón
La percusión tiene un valor limitado a la hora de definir os bode los bordes del
corazón o de determinar su tamaño, debido a que la forma del tórax es
relativamente rígida y puede hacer que el corazón, más maleable se adapte a su
forma. El cambio de un tono resonante a uno mate denota el borde cardiaco.

Abdomen
La percusión indirecta se utiliza par a evaluar el tamaño la densidad de los
órganos del abdomen, así como para detectar la presencia de líquido (ascitis) aire
(distensión gástrica) y masas llenas de líquidos o sólidos. Se debe percutir en
primer lugar todos los cuadrantes o las regiones del abdomen para tener una
sensación del timpanismo y la matidez. El timpanismo es el ruido
predominantemente porque hay aire en el estómago y los intestinos. Se escucha
matidez sobré los órganos y las masas sólidas. Tal el caso del hígado. La
distensión vesical produce matidez en la zona supra púbica. El bazo también se
percute mate.