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Animales acuáticos:

Consideramos animales acuáticos a aquellos que habitan plenamente, o gran parte de su vida dentro del agua.
Al usar el término acuático englobamos a los animales que habitan tanto en agua salada como en agua dulce.
También consideramos animales acuáticos a los mamíferos que no pueden sobrevivir fuera del agua, aunque
respiran oxígeno, como por ejemplo los cetáceos (delfines, orcas, etc), o los animales mamíferos cuadrúpedos
como los castores. Por lo tanto también están incluidas las aves marinas como los pelícanos, gaviotas, patos, etc.
Sin embargo, no se catalogan a los anfibios dentro de animales acuáticos porque no requieren un hábitat de vida
acuático. En su mayoría, los anfibios comienzan su etapa de vida en el agua, como los renacuajos, pero al crecer
tienen una vida terrestre volviendo sólo al agua para aparearse.
Clasificados por tipos
Dentro de los animales acuáticos podemos realizar dos grandes divisiones según su morfología: animales
vertebrados y animales invertebrados.

Vertebrados
Los animales acuáticos vertebrados disponen de una columna
vertebral y un sistema óseo. En este grupo tenemos a los peces
que usan branquias para respirar y los mamíferos como delfines o
ballenas, que usan pulmones.

Peces
Los peces poseen la característica de cambiar la temperatura de su
cuerpo respecto a la del medio ambiente, llamada cuerpo
ectodérmico, respiran mediante branquias y se dividen en tres grupos: Los agnatos o peces sin mandíbulas en
las que se incluyen pocas especies actuales (lampreas y mixines). Los Condrictos o peces cartilaginosos,
compuesto por tiburones, rayas y quimeras que se caracterizan por poseer branquias externas visibles y un
esqueleto compuesto únicamente por cartílagos. Y por último, los osteíctios o peces óseos que tienen un
esqueleto y branquias protegidas por una aleta de hueso duro llamado opérculo. En este grupo se clasifican la
gran mayoría de peces que habitan los mares y océanos.

Reptiles
Son animales acuáticos que cuentan con respiración pulmonar, un sistema circulatorio de doble circuito y piel
escamosa. Son animales ovíparos u ovovivíparos.

Los reptiles acuáticos están compuestos de tortugas marinas, que habitan en el agua durante el 90% de su vida),
serpientes marinas, iguanas marinas, cocodrilos y caimanes.

Aves
Características por el plumaje que cubre su cuerpo para mantenerlas secas y apta para el vuelo. Se alimentan de
pequeños animales marinos como peces y crustáceos.

Las aves acuáticas están compuestas de pingüinos, pelicanos, albatros, gaviotas y garzas.

Mamíferos
Los mamíferos se han adaptado a todo tipo de ambientes y también los podemos encontrar en el mar. Todos
ellos tienen una respiración pulmonar y amamantan a sus crías. Pueden o no poseer pelo. A los mamíferos
acuáticos los podemos clasificar en cinco grupos: Cetáceos, pinnípedos, sirenios, paquidermos y roedores.
En el grupo de los cetáceos tenemos a las ballenas, orcas, belugas, delfines, marsopas y cachalotes. Tienen un
cuerpo semejante al de los peces llamados cuerpo fusiforme que los hace más hidrodinámicos. Sus patas se han
trasformado en aletas.

La foca elefante, los leones marinos y morsas pertenecen al grupo de los pinnípedos. Son animales carnívoros de
cuerpo alargado, de patas cortas, tienen manos y pies en forma de aleta.

Los sirenios característicos por ser herbívoros. Son los únicos mamíferos adaptados completamente a la vida
acuática, junto a los cetáceos. Son animales muy pesados y grandes de movimientos lentos. Su pariente más
cercano es el elefante.

Invertebrados
Los animales acuáticos invertebrados no disponen de ningún tipo de columna vertebral y tampoco de ningún
esqueleto interno articulado. Dentro de este grupo podemos encontrar a los cnidarios. Este grupo está
compuesto de medusas, anémonas, corales y hidras.

Cnidarios
Se conocen 10.000 especies, son relativamente simples se componen de células nerviosas y órganos de los
sentidos. Viven en exclusiva en ambientes acuáticos.

Pueden adoptar dos formas morfológicas la forma llamada pólipo (forma de saco) que es inmóvil y la forma libre
llamada medusa.

Equinodermos
Pertenecen al filo de los animales deuteróstomos, exclusivamente marinos y bentónicos. Su nombre se debe a
su exclusivo esqueleto interno formado por osículos calcáreos.(compuesto de carbono). Suelen tener la piel
cubierta de espinas u otras estructuras duras y ásperas. En este grupo encontramos a las estrellas de mar, los
erizos y los pepinos.

Esponjas
Las esponjas o poríferos son en su mayoría marinos, sésiles y carentes de tejidos. Crecen en grandes colonias
que poseen un filtrado de agua llamado sistema acuífero, compuesto por poros, canales y cámaras por donde se
alimentan. Los desechos y agua sobrante son eliminados por un agujero llamado ósculo.

Existen 9.000 especies de esponjas, de las cuales en agua


dulce viven unas 150 especies.

Gusanos marinos
El 90% del fondo marino está compuesto por estas
criaturas que están representadas por poliquetos,
platelmintos, equiuros y nemertinos. Sus cuerpos son
blandos, alargados y no poseen extremidades.

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