Le 23 mai 1618, des nobles protestants prennent d'assaut le château de Prague, siège du roi de

Bohême, et jettent par la fenêtre le gouverneur du roi et du secrétaire. La colère refoulée sur la
restriction permanente de la liberté religieuse et l'oppression des dirigeants catholiques se
déchargent dans cette attaque. Un acte avec de lourdes conséquences. Bien que les pauvres
fonctionnaires du roi se défassent légèrement grâce à un tas de fumier sous la fenêtre, pour l'Europe
cette chute devait conduire à l'une des guerres les plus longues et les plus sanglantes sur le sol
allemand.

L'équilibre du pouvoir en Europe avant la guerre :

Pour comprendre pourquoi ce linteau pourrait devenir une guerre de Trente Ans, il faut regarder
l'équilibre des pouvoirs en Europe avant 1618. En ce moment, il y a réellement la paix dans le Saint
Empire Romain. Cependant, il y a assez de conflits en Europe qui, dans leur totalité, menacent
sérieusement cette paix.

Le Royaume d'Espagne est en train de reconquérir la province séparatiste des Pays-Bas. Pour cela, les
Espagnols ont besoin d'une route d'approvisionnement à l'ouest du Saint Empire Romain. Un fait qui
constitue une menace majeure pour la France, car le gouvernement français se bat toujours avec les
dirigeants espagnols pour la suprématie en Europe.

Dans la région de la mer Baltique, la suprématie traditionnelle du Danemark est de plus en plus
menacée par le Royaume de Suède en plein essor. Une autre source de problèmes est le différend
confessionnel qui couvait encore dans le Reich. Depuis la Réforme en 1517, il y a deux
dénominations: les catholiques et les protestants.

Premièrement, la paix religieuse d'Augsbourg en 1555 régla les conditions des dénominations. Il est
également accepté par une première génération de princes. Vers la fin du 16ème siècle, cependant,
une deuxième génération arrive au pouvoir, qui interprète sa dénomination très étroitement et est
très contentieuse.

Le conflit confessionnel prend une nouvelle dynamique, l'ancienne paix est de plus en plus en
danger. Au début du 17ème siècle, il y a des arguments féroces.

Le déclenchement de la guerre: le linteau de Prague

En Bohême, ces conflits entre protestants et dirigeants catholiques s'intensifient au printemps 1618.
La Bohême est protestante à 90% et la noblesse veut de toute façon se débarrasser de la règle
catholique impopulaire.

Quand alors la souveraineté des Habsbourg renverse la liberté religieuse des protestants, qui est
garantie dans le soi-disant Majestätsbrief, c'est l'étincelle qui déclenche la guerre. Les nobles
humilient le roi de Bohême Ferdinand II, qui est aussi l'empereur des Habsbourg en jetant son
gouverneur et son secrétaire par la fenêtre.

Pour l'empereur, la perte de la Bohême serait dramatique. Longtemps les empereurs ont été élus par
les sept électeurs. Ce collège a été divisé confessionnellement depuis la Réforme. Le Brandebourg, la
Saxe et le Rheinpfalz appartiennent au parti protestant. Du côté catholique, trois princes
ecclésiastiques, les archevêques de Cologne, Trèves et Mayence.

Le facteur décisif dans une élection impériale est la voix de la Bohême, qui a appartenu jusqu'ici au
parti catholique. Si la Bohême était maintenant protestante, la prochaine élection impériale serait
perdue. Ainsi l'empereur n'a pas d'autre choix que de réprimer la rébellion en Bohême.

Cependant, Ferdinand II a besoin de soutien car il est financièrement incapable de mener cette
guerre. Les Espagnols et le duc de Bavière Maximilien aident l'empereur; Lors de la bataille de la
Montagne Blanche en 1620, ils conquièrent la Bohème.

L'européanisation de la guerre :

La dépendance de l'Empereur envers les autres dirigeants conduit finalement à la propagation de la

guerre en Europe. Bien sûr, les assistants victorieux font des demandes.

Le duc Maximilien de Bavière est un homme radieux, catholique, économiquement compétent et

penseur politique. Il demande à l'empereur l'électorat palatin, car avec lui la majorité catholique avec
les sept électeurs reste protégée. Cela représente à son tour une immense menace pour les
protestants, qui ne peuvent jamais tolérer un tel changement de pouvoir dans l'Empire.

Le roi d'Espagne, Philippe IV, demande une partie du Palatinat pour ses services afin de sécuriser sa
route d'approvisionnement vers les Pays-Bas. Mais la France ne peut pas accepter que les Espagnols
soient sur leur frontière orientale.

La situation en Europe s'intensifie, le camp catholique est clairement renforcé après la bataille de la
Montagne Blanche et les protestants se tournent dans leur détresse vers le roi Christian IV du
Danemark. Avec ses fonds immenses, il est capable de mener une guerre contre le camp catholique.
Mais en 1629 il doit se retirer vaincu de la guerre.

C'est l'occasion pour Gustave Adolf de Suède d'intervenir en 1630. Les Suédois voulaient aussi
empêcher un fort camp catholique, mais ils n'avaient jamais combattu du côté du Danemark.

La France, en réalité catholique, est du côté des protestants pour des raisons de politique d'Etat. Le
roi français détient reste actif de l'événement, mais un soutien financier pour les protestants. La
France est alors activement intervenu dans la guerre en 1635.

L'exploitation de la population :

Cette guerre coûte beaucoup d'argent à toutes les nations participantes. Puisque l'empereur
Ferdinand II souffre de pénuries notoires, il doit trouver une forme de financement appropriée. Et
c'est là que Albrecht von Wallenstein est utile.

Lorsque Christian IV de Danemark entre en guerre, l'Empereur accepte l'offre de Wallenstein de lever
une armée à ses frais. Wallenstein a son propre mode de financement. Il introduit le soi-disant
système de contributions.
Wallenstein demande à tous les habitants des zones, à travers lesquelles son armée vient, à la caisse.
Qu'il soit catholique, évangélique, impérial amical ou hostile: La population doit payer et cela avec de
l'argent.

Les gens ne sont pas habitués à de tels fardeaux. Jusqu'à cette époque, il était courant que les
seigneurs de la guerre portent le fardeau de la guerre. La population devait fournir des ressources
naturelles, ce qui signifiait généralement un lourd fardeau.

Initialement, le nouveau système fonctionne. Plus la guerre dure, plus l'exploitation est brutale,
d'autant plus que les autres belligérants copient ce système. La population est pressée comme un
citron; et s'il n'y a plus rien à faire dans une zone, l'armée doit continuer.

C'est pourquoi les soldats sont toujours en mouvement. D'énormes caravanes parcourent le pays
pour effrayer la population.

Les dégâts de la guerre

La conséquence de cette méthode de financement brutale est une souffrance sans fin. La population
des Allemands remonte d'un tiers et seulement au 18ème siècle l'Allemagne a atteint le niveau de la
population de 1618. L'Allemagne devient désert, dans certaines régions la population paysanne est
pratiquement éteinte.

Cependant, toutes les régions ne sont pas affectées de la même manière. Particulièrement, il frappe
les régions à travers lesquelles les armées tirent, comme par exemple le nord de l'Allemagne, la
Basse-Saxe, le centre de l'Allemagne, la région de la Hesse actuelle et la Bavière. Mais il y a aussi des
zones périphériques, comme l'Autriche ou Hambourg, qui sont épargnées.

La paix de Westphalie :

En 1643, les envoyés des pays belligérants de Münster et d'Osnabrück se réunissent enfin pour
négocier une paix. Mais il faudra cinq longues années pour que la paix entre les différentes parties
belligérantes soit finalement négociée. Personne ne croit vraiment au succès.

Les conditions sont extrêmement défavorables: des ambassadeurs de nationalités différentes

s'assoient, un langage commun doit être trouvé et cela va au-delà des médiateurs qui traduisent tout
et le transmettent ensuite.

La guerre continue entre-temps. Cela signifie que ce qui est négocié aujourd'hui peut être un gâchis
demain, parce que la situation de guerre a complètement changé.

Dans un acte sans précédent, la paix se réalise. La plus grande guerre est suivie de la plus grande
paix, car pour la première fois les gouvernements ont appris à faire des congrès pour la paix. Ils ont
appris l'art de la consolidation de la paix et ont résolu les problèmes européens. Une nouvelle ère de
diplomatie est en train d'émerger.
En conséquence, la paix de Westphalie apporte la fin de la guerre et crée un ordre dans lequel les
dénominations en Allemagne peuvent vivre à nouveau ensemble. En Europe, un ordre de paix est
créé sur la base d'états égaux. Les Pays-Bas et la Suisse obtiennent leur indépendance.

D'autre part, la position de l'empereur des Habsbourg est affaiblie, mais il reste empereur. Le pouvoir
des domaines est renforcé et l'Allemagne obtient une structure différente avec une longue
durabilité.

L'Espagne perd sa position de pouvoir; Les gagnants de cette guerre sont la France et la Suède. La
Suède reçoit des parties du royaume dans le nord et des évêchés de France en Lorraine. Pour la
France, la paix est la base de son ascension ultérieure.