CALICATA

Las calicatas o calas son una de las técnicas de prospección empleadas para
facilitar el reconocimiento geotécnico, estudios edafológicos o pedológicos de un
terreno. Son excavaciones de profundidad pequeña a media, realizadas
normalmente con pala retroexcavadora.

Las calicatas permiten la inspección directa del suelo que se desea estudiar y, por
lo tanto, es el método de exploración que normalmente entrega la información más
confiable y completa. En suelos con grava, la calicata es el único medio de
exploración que puede entregar información confiable, y es un medio muy efectivo
para exploración y muestreo de suelos de fundación y materiales de construcción a
un costo relativamente bajo.

Es necesario registrar la ubicación y elevación de cada pozo, los que son

numerados según la ubicación. Si un pozo programado no se ejecuta, es preferible
mantener el número del pozo en el registro como "no realizado" en vez de volver a
usar el número en otro lugar, para eliminar confusiones. La profundidad está
determinada por las exigencias de la investigación pero es dada, generalmente, por
el nivel freático.

La sección mínima recomendada es de 0.80 m por 1.00 m, a fin de permitir una

adecuada inspección de las paredes. El material excavado deberá depositarse en
la superficie en forma ordenada separado de acuerdo a la profundidad y horizonte
correspondiente. Debe desecharse todo el material contaminado con suelos de
estratos diferentes. Se dejarán plataformas o escalones de 0.30 a 0.40 metros al
cambio de estrato, reduciéndose la excavación. Esto permite una superficie para
efectuar la determinación de la densidad del terreno. Se deberá dejar al menos una
de las paredes lo menos remoldeada y contaminada posible, de modo que
representen fielmente el perfil estratigráfico del pozo. En cada calicata se deberá
realizar una descripción visual o registro de estratigrafía comprometida.

Para la ciencia del suelo, el elemento básico de estudio es el individuo suelo, siendo
definido como cuerpo tridimensional de materiales orgánicos e inorgánicos en
proporciones variables, que se ha desarrollado como resultado de las interacciones
entre material original, clima, topografía y elementos bióticos, durante un período de
tiempo variable.

Un suelo se encuentra generalmente constituido por horizontes más o menos

paralelos a la superficie, causados por diversos procesos físicos, químicos y
biológicos, cada uno de ellos suele tener características y propiedades diferentes
en un mismo suelo; de ahí la importancia de su identificación para estudiarlos,
describirlos y muestrearlos separadamente, por medio de una calicata que permite
su observación global y tridimensional.

Los suelos se están formando continuamente como resultado de una serie de

procesos, los mismos que pueden ser definidos por medio del perfil edáfico
(calicata), que consiste en describir en forma completa y detallada, los horizontes
representativos de los suelos que conforman el contenido pedológico de las
unidades de mapeo, en tanto que las observaciones de comprobación se las lleva
a efecto con el barreno o con cortes existentes en el terreno (taludes de carreteras,
excavaciones recientes, cárcavas, etc.); el objetivo de estas observaciones es
identificar las Unidades Taxonómicas y de mapeo que han sido caracterizadas y
definidas previamente mediante las descripciones de perfiles o calicatas.

Características

 Las calicatas son rápidas y sencillas de hacer, además de ser sumamente

confiables en cuanto a los resultados obtenidos. Por ende, es uno de los
métodos predilectos al momento de evaluar las condiciones superficiales de
un terreno.
 Las características más destacadas del reconocimiento edafológico por
calicatas se detallan a continuación:
 Dada la sencillez del procedimiento, las calicatas pueden implementarse en
todas las variedades de terreno, y bajo una importante diversidad de
condiciones geológicas.
 La excavación se lleva a cabo mediante métodos mecánico estándares,
como, por ejemplo: palas retroexcavadoras.
  La profundidad de las calicatas depende del alcance de la exploración; está
limitada por el nivel freático del suelo. Es decir, la altura del pozo dependerá
de la distancia a la que está el agua en el subsuelo, con la superficie del
terreno como referencia. A veces la profundidad no supera 5 metros; en
casos excepcionales alcanza 10 metros.
 Las características de la excavación varían según el suelo: si son suelos
cohesivos y el pozo tiene menos de 3 metros de profundidad, se implementan
soportes secundarios (arriostramientos) para garantizar la estabilidad. Si son
suelos sin cohesión, bastará con excavar dejando una pendiente
pronunciada en las paredes del hoyo de prueba.
 Un área de calicata estándar suele ser de 0,8 metros de ancho por 1 metro
de largo. No se recomienda menos de esto, para poder observar
apropiadamente las paredes del suelo y verificar la estratificación.

Las calicatas permiten:

 Una inspección visual del terreno in situ.

 Toma de muestras.
 Realización de algún ensayo de campo.

La profundidad de este tipo de reconocimiento no suele pasar de los 5 metros,

aunque en casos extremos puede alcanzar los 10 metros de profundidad. La
dimensión mínima en planta, indicada por la norma N.T.E., es de 75 milímetros.

En determinados tipos de terreno, cuando haya personal en su interior realizando la

maniobra de toma de muestras, la calicata deberá ser entibada.

Aplicaciones

Casos, situaciones, o tipos de terrenos, en los que se pueden realizar calicatas:

En terrenos cohesivos principalmente. También puede realizarse en terrenos

granulares, pero si se requiere un conocimiento de los parámetros resistentes, la
práctica imposibilidad de toma de muestras para ensayo en laboratorio, exige la
utilización de otras técnicas de reconocimiento, como la penetración estándar
(SPT), sólo viables en sondeos.

En terrenos heterogéneos, con muchos gruesos, en los que un sondeo, además de

ser costoso, daría una información parcial.

En terrenos en los que el nivel freático se encuentre por debajo del plano de
investigación, o en los que sus condiciones de impermeabilidad sean suficientes
para que el afloramiento de agua sea pequeño, y permita la investigación en el
interior de la cata, salvo aquellas situaciones en las que se quiera conocer
principalmente la cota de nivel freático.

Ningún estudio de suelos puede desarrollarse sin la caracterización, la observación

y el análisis de los perfiles del suelo, que exige el trabajo de campo. Existen 4 tipos
de observaciones en campo:

a) observaciones en calicata, consisten en describir en forma detallada y

completa los perfiles representativos de los suelos, para llegar a la
clasificación taxonómica de las unidades de mapeo;
b) observaciones detalladas, las cuales se realizan en huecos a una
profundidad suficiente para estudiar el horizonte B, o para describir las
características de los primeros 40-50 cm que permiten establecer el límite de
variación de las unidades taxonómicas, la sección profunda del perfil se la
realiza con barreno;
c) observaciones de comprobación, se utilizan para comprobar unidades
taxonómicas caracterizadas previamente;
d) otras observaciones (otros factores que se relacionan con los suelos dentro
del área de estudio)

En situaciones en las que se presuma que se pueden alcanzar, en todos los puntos,
el substrato rocoso, o terreno más firme.

En obras lineales, como en el proyecto de obras viarias o en el de obras de

saneamiento.
La morfología del perfil (pedón o polipedón) es el resultado actual pero temporal de
todos los procesos formativos que han sucedido en este cuerpo como mecanismo
de ajuste de las condiciones ecológicas donde se ubica. La descripción,
interpretación de dicho perfil y su entorno ecológico, constituye el punto de partida
para cualquier estudio sobre génesis y evolución de suelos.

Los cambios en la naturaleza y calidad del suelo se manifiestan en el perfil, y la

comprensión de tales marcas es el camino correcto para conocer el suelo y la
capacidad de uso y manejo y lo que es más importante, para hacer predicciones
acerca del futuro del recurso en cuanto a su conservación, mejoramiento o
destrucción.

La calicata consiste en una excavación que permite observar el suelo en su

conjunto; debe tener un tamaño suficiente para poder trabajar con comodidad, unos
70 cm de ancho y unos 2 metros de profundidad o hasta una roca dura si ésta es
más superficial, de tal manera que permita llegar a comprender la organización del
suelo como un todo, su génesis y respuesta a diversos usos

Mediante la calicata se investiga detenidamente la variabilidad vertical del perfil a

través de los horizontes, considerando para el lugar de situación del perfil y para
cada uno de los horizontes edáficos un extenso número de variables o atributos del
suelo entre los cuales tenemos los siguientes: color, estructura, textura,
consistencia, espesor de los horizontes, raíces, poros, pedregosidad, profundidad
efectiva, actividad biológica, drenaje, entre otros.

Dentro de estudios o trabajos profesionales de suelos resulta imprescindible utilizar

las observaciones en calicata, en las cuales se describe en forma completa y
detallada, las características internas y externas de los suelos, además que se
realiza el muestreo de cada uno de los horizontes o capas que componen el suelo
descrito. En tanto que, el uso de barrenaciones en estudios detallados de suelos se
lo utiliza únicamente como observaciones de comprobación de suelos ya
caracterizados y definidos durante el reconocimiento de campo.
 CONCLUSIÓN
El suelo es un cuerpo tridimensional, por lo cual, para tener un entendimiento
completo y preciso de este, se debe examinar su interior por medio de una calicata,
con la cual se puede llegar a determinar la clasificación taxonómica de dicho suelo.
Las calicatas son sumamente útiles al momento de evaluar las condiciones de un
terreno para obras de construcción, siembra y explotación minera, entre otras
aplicaciones. Dada la característica del procedimiento, las calicatas son aplicables
a todo tipo de terrenos, respetando las diferencias entre los diferentes tipos de
suelos. Las calicatas son particularmente recomendables en terrenos cohesivos y
heterogéneos.
UNIVERSIDAD MARIANO GÁLVEZ

SEDE JUTIAPA

Ing. Cristian Aguirre

Curso: Carreteras

CALICATAS

Alumno: Nehemías A. Castro

Carné 4610-09-5149