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TURBOMAQUINAS TERMICAS
TURBINA
Las turbinas son máquinas que desarrollan par y potencia en el eje como resultado de la
variación de la cantidad de movimiento del fluido que pasa a través de ellas. Dicho fluido
puede ser un gas, vapor o líquido, si bien las notas que se dan a continuación son aplicables a
turbinas que operan con gas o vapor.
Para que el fluido alcance la alta velocidad requerida para que se produzcan variaciones útiles
en el momento, debe haber una diferencia importante entre la presión a la entrada a la turbina
y la de escape.
El elemento básico de la turbina es la rueda o rotor, que cuenta con palas, hélices, cuchillas o
cubos colocados alrededor de su circunferencia, de tal forma que el fluido en movimiento
produce una fuerza tangencial que impulsa la rueda y la hace girar. Esta energía mecánica se
transfiere a través de un eje para proporcionar el movimiento de una máquina, un compresor,
un generador eléctrico o una hélice.
Hasta el momento, la turbina es uno de los motores más eficientes que existen (alrededor del
50%) con respecto a los motores de combustión interna y hasta algunos eléctricos.
Como fuentes de gas presurizado cabe mencionar un gas previamente comprimido y calentado,
como sería el caso de una turbina de gas, o en la turbina de un turbosobrealimentador de un
motor de combustión interna. En la industria de generación de electricidad es muy frecuente el
uso de vapor generado en calderas a alta presión que utilizan combustibles sólidos o nucleares
para mover los alternadores accionados por turbinas de vapor.
TURBINAS TÉRMICAS
Son aquéllas cuyo fluido de trabajo sufre un cambio de densidad considerable a través de su
paso por la máquina.
Estas se suelen clasificar en dos subconjuntos distintos debido a sus diferencias fundamentales
de diseño:
Turbinas a vapor: su fluido de trabajo puede sufrir un cambio de fase durante su paso por el
rodete; este es el caso de las turbinas a mercurio, que fueron populares en algún momento, y
el de las turbinas a vapor de agua, que son las más comunes.
Turbinas a gas: En este tipo de turbinas no se espera un cambio de fase del fluido durante su
paso por el rodete.
Turbinas a acción: En este tipo de turbinas el salto entálpico ocurre sólo en el estator, dándose
la transferencia de energía sólo por acción del cambio de velocidad del fluido.
Igual de común es clasificar las turbinas por la presión existente en ellas en relación a otras
turbinas dispuestas en el mismo grupo:
Turbinas de alta presión: Son las más pequeñas de entre todas las etapas y son las primeras
por donde entra el fluido de trabajo a la turbina.
Turbinas de baja presión: Son las últimas de entre todas las etapas, son las más largas y ya no
pueden ser más modeladas por la descripción euleriana de las turbomáquinas.
TURBINA DE VAPOR
Una turbina de vapor es una turbo máquina que transforma la energía de un flujo de vapor en
energía mecánica. Este vapor se genera en una caldera, de la que sale en unas condiciones de
elevada temperatura y presión. En la turbina se transforma la energía interna del vapor en
energía mecánica que, típicamente, es aprovechada por un generador para producir
electricidad.
Como máquina industrial, es una máquina bien conocida y muy experimentad, más del 70 %
de la energía eléctrica generada en el mundo se produce diariamente con turbinas de vapor.
El funcionamiento es muy sencillo: se introduce vapor a una temperatura y presión
determinadas y este vapor hace girar unos álabes unidos a un eje rotor; a la salida de la
turbina, el vapor que se introdujo tiene una presión y una temperatura inferior. Parte de la
energía perdida por el vapor se emplea en mover el rotor. Necesita también de unos equipos
auxiliares muy sencillos, como un sistema de lubricación, de refrigeración, unos cojinetes de
fricción, un sistema de regulación y control, y poco más.
Existen las turbinas de vapor en una gran variedad de tamaños, desde unidades de 1 hp (0.75
kW) usadas para accionar bombas, compresores y otro equipo accionado por flecha, hasta
turbinas de 2,000,000 hp (1,500,000 kW) utilizadas para generar electricidad.
TURBOMAQUINAS
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La turbina es un equipo tan conocido y tan robusto que si no se hacen barbaridades con él
tiene una vida útil larga y exenta de problemas. Eso sí hay que respetar cuatro normas
sencillas:
Son normas muy sencillas, y sin embargo, casi todos los problemas que tienen las turbinas,
grandes o pequeños, se deben a no respetar alguna o algunas de esas 4 normas.
Existen varias clasificaciones de las turbinas dependiendo del criterio utilizado, aunque los
tipos fundamentales que nos interesan son:
1) Turbinas monoetapa: Son turbinas que se utilizan para pequeñas y medianas potencias.
2) Escape libre: El vapor de escape va hacia la atmósfera. Este tipo de turbinas despilfarra la
energía pues no se aprovecha el vapor de escape en otros procesos como calentamiento, etc.
2) Turbinas de reacción: En ellas dicha transformación se realiza a la vez en los álabes fijos y
en los álabes móviles.
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1) Axiales: El paso de vapor se realiza siguiendo la dirección del eje de la turbina. Es el caso
más normal.
2) Radiales: El paso de vapor se realiza siguiendo todas las direcciones perpendiculares al eje
de la turbina.
En las turbinas con extracción se extrae una corriente de vapor de la turbina antes de llegar al
escape.
- Estator o carcasa: Parte fija que aloja el rotor y sirve de armazón y sustentación a la turbina.
- Álabes fijos: Van ensamblados en los diafragmas que forman parte del estator. Sirven para
darle la dirección adecuada al vapor y que empuje sobre los álabes móviles.
- Cojinetes: Son los elementos que soportan los esfuerzos y el peso del eje de la turbina. Los
cojinetes pueden ser radiales, que son aquellos que soportan los esfuerzos verticales y el peso
del eje, o axiales, soportan el esfuerzo en la dirección longitudinal del eje.
- Sistemas de estanqueidad: Son aquellos sistemas de cierre situados a ambos extremos del
eje de la turbina que evitan que escape el vapor de la turbina.
- Sellados del rotor: Son elementos mecánicos que evitan que escape vapor de la turbina al
exterior, por los lados del eje en las carcasas de alta y de media presión y además evitan la
entrada de aire en las carcasas de baja presión. Pueden ser de metal o de grafito.
- Bomba mecánica principal: Esta acoplada al eje de la turbina, de forma que siempre que este
girando la turbina está girando la bomba, asegurándose así la presión de bombeo mejor que
con una bomba eléctrica. No obstante, en los arranques esta bomba no da presión suficiente,
por lo que es necesario que el equipo tenga al menos una bomba adiciona
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-Bomba auxiliar: Se utiliza exclusivamente en los arranques, y sirve para asegurar la correcta
presión de aceite hasta que la bomba mecánica puede realizar este servicio. Se conecta antes
del arranque de la turbina y se desconecta a unas revoluciones determinadas durante el
arranque, cambiándose automáticamente de la bomba auxiliar a la bomba principal. También
se conecta durante las paradas de la turbina.
Sistema de sellado de vapor: Las turbinas de vapor están equipadas con sellos de carbón, que
se ajustan al eje, y/o con laberintos de vapor. Con esto se consigue evitar que el vapor salga a la
atmósfera y disminuyan la eficiencia térmica de la turbina.
Purgas de condensado del cuerpo de la turbina y líneas de vapor de entrada y salida: Sistema
que permite la eliminación del condensado de equipo y líneas cuando la turbina está en
situación de parada y puesta en marcha.
REGULACION DE LA VELOCIDAD.
Son mecanismos que protegen a la turbina contra anomalías propias de la máquina, del
proceso o bien de la máquina arrastrada por la turbina.
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- Disparo por baja presión de aceite de lubricación: Protege a la máquina para evitar el roce
entre el eje y el estator.
- Disparo manual de emergencia: Para que el operador pueda parar a voluntad la máquina ante
cualquier anomalía, como pueden ser vibraciones o ruidos anormales, fuga de aceite al
exterior, etc.
- Dispositivo de disparo de aceite del cierre rápido. Dispositivo mecánico sobre el que actúan
los siguientes disparos mecánicos de la turbina.
a) Sobrevelocidad.
- Dispositivo de disparo por falta de vacío. Dispositivo mecánico que dispara la máquina al subir
la presión de escape de vapor en el condensador.
g) Disparo por bajo nivel de aceite de sello a los cierres del compresor.
h) Disparo por altos niveles de líquido en los depósitos de aspiración del compresor.
TURBINAS DE GAS.
Una turbina de gas, es una turbomáquina motora, cuyo fluido de trabajo es un gas. Como la
compresibilidad de los gases no puede ser despreciada, las turbinas a gas son turbomáquinas
térmicas. Comúnmente se habla de las turbinas a gas por separado de las turbinas ya que,
aunque funcionan con sustancias en estado gaseoso, sus características de diseño son
diferentes, y, cuando en estos términos se habla de gases, no se espera un posible cambio de
fase, en cambio cuando se habla de vapores sí.
Las turbinas de gas son usadas en los ciclos de potencia como el ciclo Brayton y en algunos
ciclos de refrigeración. Es común en el lenguaje cotidiano referirse a los motores de los aviones
como turbinas, pero esto es un error conceptual, ya que éstos son turborreactores los cuales
son máquinas que, entre otras cosas, contienen una turbina de gas.
Comparadas con las turbinas de vapor, las turbinas de gas apenas tienen necesidades de
refrigeración, lo que facilita enormemente su instalación. Además, su baja inercia térmica les
permite alcanzar su plena carga en tiempos muy bajos, lo que las hace ideales para
determinadas aplicaciones en las que se requiere variaciones de carga rápidas (regulación de
red o abastecimiento de picos de demanda).
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Esta simplicidad comparada con turbinas de vapor y con motores alternativos otorga a las
turbinas de gas dos ventajas adicionales: un mantenimiento sencillo comparado con otras
máquinas térmicas y una elevada fiabilidad. En efecto, la reducción de las necesidades de
lubricación y refrigeración, la continuidad del proceso de combustión y la ausencia de
movimientos alternativos hace que la probabilidad de fallo disminuya. Una instalación de
generación eléctrica basada en una turbina de gas puede alcanzar con facilidad valores de
disponibilidad superiores al 95% y valores de fiabilidad cercanos al 99% si la instalación está
bien diseñada, bien construida, bien operada y con un adecuado nivel de mantenimiento.
No obstante, también tienen algunos inconvenientes importantes, entre los que hay que
destacar dos: la alta velocidad de rotación y su bajo rendimiento (30-35%) comparado con los
motores alternativos diesel (algunos desarrollos ya alcanzan el 50% de rendimiento) o con las
turbinas de vapor (valores del 40% son muy normales).
Normalmente se entiende por turbina de gas el conjunto formado por los siguientes
elementos:
Sus aplicaciones son muy variadas, siendo su campo de aplicación el más amplio entre los
motores térmicos. Inicialmente se utilizaron para la realización de trabajo mecánico.
Posteriormente se trasladaron al campo de la aeronáutica como elemento propulsor, sobre
todo a partir de la segunda guerra mundial. Más tarde se utilizaron como elemento motor para
la generación de energía eléctrica, aplicación para la que se han desarrollado modelos
específicos que han tratado de adaptarse a las exigencias de ese mercado. La posibilidad de
aprovechar el calor de los gases de escape para producir vapor aprovechable en la industria
como energía térmica o para producir más energía eléctrica (en los denominados ciclos
combinados gas-vapor) han provocado una auténtica revolución en el mercado de la
generación eléctrica, donde la turbina de vapor ha sido la reina indiscutible durante muchos
años.
PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO.
El ciclo térmico que representa esta máquina es el ciclo Brayton. La máquina sigue un ciclo
abierto, puesto que se renueva continuamente el fluido que pasa a través de ella. El aire es
aspirado de la atmósfera y comprimido para después pasar a la cámara de combustión, donde
se mezcla con el combustible y se produce la ignición. Los gases calientes, producto de la
combustión, fluyen a través de la turbina. Allí se expansionan y mueven el eje, que acciona el
compresor de la turbina y el alternador.
Los principales elementos de la turbina de gas son cinco: la admisión de aire, el compresor, la
cámara de combustión, la turbina de expansión y el rotor. A continuación se detallan las
principales características de cada uno de estos elementos.
Admisión de aire: El sistema de admisión de aire consta de todos los elementos necesarios
para que el aire entre en la turbina en las condiciones más adecuadas de presión, temperatura
y limpieza. Para ello cuenta con filtros de varios tipos, que se encargarán de eliminar la
suciedad que pueda arrastrar el aire; y de una serie de sistemas que acondicionarán la
temperatura para facilitar que entre a la turbina la mayor cantidad posible de masa de aire.
Compresor de aire: La función del compresor es elevar la presión del aire de combustión (una
vez filtrado) antes que entre en la cámara de combustión, en una relación que varía según la
turbina pero que normalmente está comprendida entre 10:1 y 40:1. Esta compresión se realiza
en varias etapas y consume aproximadamente las 2/3 partes del trabajo producido por la
turbina.
Una parte del aire del compresor se utiliza para refrigeración de álabes y de la cámara de
combustión, de forma que aproximadamente un 50% de la masa de aire es usado para este fin.
Cámara de combustión: En ella tiene lugar la combustión a presión constante del gas
combustible junto con el aire. Esta combustión a presión obliga a que el combustible sea
introducido a un nivel de presión adecuado, que oscila entre 16 y 50 bar.
Debido a las altas temperaturas que pueden alcanzarse en la combustión y para no reducir
demasiado la vida útil de los elementos componentes de la cámara, se trabaja con un exceso
de aire alto, utilizando del 300 al 400% del aire teórico necesario, con lo que se consigue por un
lado reducir la temperatura de llama y por otro refrigerar las partes más calientes de la cámara.
Parte del aire que procede del compresor, se dirige directamente hacia las paredes de la
cámara de combustión para mantener su temperatura en valores convenientemente bajos.
Otra parte se hace circular por el interior de los álabes de la turbina, saliendo por orificios en
los bordes que crean una película sobre la superficie de los álabes
Los gases, que entran a la turbina a una temperatura de 1200-1400ºC y una presión de 10 a 30
bar., salen a unos 450-600ºC. Esa alta temperatura hace que la energía que contienen pueda
ser aprovechada bien para mejorar el rendimiento de la turbina (con un sistema conocido
como REGENERACIÓN, que consiste en utilizar estos gases para calentar adicionalmente la
mezcla en la cámara de combustión) o bien, como es más habitual, para generar vapor en una
caldera de recuperación. Ese vapor posteriormente se introduce en una turbina de vapor
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consiguiéndose un aumento del rendimiento global igual o incluso superior al 55% (el
rendimiento de la turbina de gas es de 30-35%).
CENTRAL TERMOELÉCTRICA
Una central termoeléctrica o central térmica es una instalación empleada para la generación de
energía eléctrica a partir de la energía liberada en forma de calor, normalmente mediante la
combustión de combustibles fósiles como petróleo, gas natural o carbón. Este calor es
empleado por un ciclo termodinámico convencional para mover un alternador y producir
energía eléctrica. Este tipo de generación eléctrica es contaminante pues libera dióxido de
carbono.
Por otro lado, también existen centrales termoeléctricas que emplean fisión nuclear del uranio
para producir electricidad. Este tipo de instalación recibe el nombre de central nuclear.
Se llaman centrales clásicas o de ciclo convencional a aquellas centrales térmicas que emplean
la combustión del carbón, petróleo (aceite) o gas natural para generar la energía eléctrica. Son
consideradas las centrales más económicas y rentables, [1] por lo que su utilización está muy
extendida en el mundo económicamente avanzado y en el mundo en vías de desarrollo, [1] a
pesar de que estén siendo criticadas debido a su elevado impacto medioambiental. [1]
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3. Línea de transmisión
12. Desgasificador 21. Recalentador
(trifásica)
Así, por ejemplo en España este tipo de centrales eléctricas generaron el 16% de la energía
eléctrica necesaria en 2008.[2]
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Bomba: usada para alimentar la caldera con el agua que proviene del condensador.
Las turbinas generadoras de electricidad de las Centrales Eléctricas trabajan durante largos
períodos de tiempo, con pocos períodos de interrupción. Para asegurar una explotación segura
del equipo se realizan diferentes tipos de mantenimientos. Los mantenimientos prolongan la
vida útil de la turbina y la eficiencia del Sistema Electro energético.
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Las turbinas durante su tiempo de trabajo, como cualquier mecanismo, sufre desgastes de sus
elementos y estos a su vez pueden provocar averías, por desajuste o por fatiga de los metales.
Las centrales de turbinas de vapor producen la mayor parte de la electricidad necesaria para
las industrias del mundo. Por ejemplo, representan cerca del 70 por ciento del consumo de
electricidad en América. Por lo tanto, las averías de estos equipos no son sólo costosas, sino
que pueden causar muchos problemas.
Los técnicos de las centrales eléctricas y a los fabricantes originales tienen la tarea en un
mantenimiento de reparar y modificar las turbinas de vapor durante los cierres planificados y
en situaciones de emergencia. Siendo éstos algunos de los servicios que se requieren:
Estas turbinas toman la energía cinética del vapor y la usan para impulsar dos o tres rotores
acoplados a un mismo árbol; en este montaje es necesario instalar alabes fijos en medio de los
rotores; denominando al conjunto de elementos fijos seguido de álabes móviles, una etapa.
Este diseño fue desarrollado por el Ingeniero Curtís y por tal razón a ésta turbina se le
denomina comúnmente como turbina Curtís. La admisión del vapor es parcial, es decir que
únicamente los alabes móviles que se encuentran enfrente de las toberas reciben vapor, los
otros álabes trabajan en vacío.
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Distribución de la velocidad y la presión en una turbina con dos etapas de velocidad o Curtis.
Estas turbinas distribuyen el salto de presión del vapor a lo largo de varias etapas de la turbina,
logrando de ésta forma que la velocidad del vapor no sea tan alta en medio de las etapas.
Usando este principio se diseñaron simultáneamente dos tipo diferentes de turbinas, la turbina
Rateau y la de Reacción.
Turbinas Rateau:
En este tipo de turbina, cada etapa está compuesta por un grupo de alabes fijos que actúan
como toberas, es decir permiten una caída de presión y por lo tanto un incremento de la
energía cinética del vapor y a continuación un grupo de alabes móviles que reciben la energía
del vapor que sale de los alabes fijos transformándola en trabajo al árbol; todos los rotores
están acoplados al mismo árbol. Estas turbinas pueden tener varias etapas (entre 5 y 15) y
normalmente el vapor cubre la totalidad (360°) de los alabes móviles (admisión total) y utilizan
generalmente en su primera etapa una de velocidad, que puede ser de tipo Laval o Curtis.
En estas turbinas el régimen de rotación es menor que en las turbinas Laval o Curtis, lo cual
permite lograr una mayor vida de la misma, su inconveniente es que el árbol debe ser robusto,
debido a su gran longitud. Su nombre se debe a su inventor.
Tal como ha sido descrita ésta turbina sería como tener varias turbinas Laval, una a
continuación de la otra.
Esta turbina debe el nombre a su inventor, tiene gran numero de etapas (entre 15 y 50); cada
una de ellas con admisión total de vapor y tanto en el grupo de álabes fijos como en los
móviles se presenta caída de presión del vapor, que debido al gran numero de partes donde se
sucede, los incrementos de velocidades (energía cinética) del vapor no son altos; por tal razón,
al igual que en las turbinas Rateau, los regímenes de rotación son bajos.
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Por su gran longitud, debido al alto número de etapas, en lugar de usar árbol, generalmente,
los álabes móviles están montados sobre un tambor, en especial los de las últimas etapas. Esta
turbina es usada para mover generadores de gran potencia.
En la actualidad, las turbinas Rateau o Parson por si solas no se construyen, sino que las
turbinas de gran potencia se fabrican con los diferentes tipos de etapas descritos, colocándose
una etapa de velocidad en su parte inicial, que puede ser de tipo Laval o Curtis,
posteriormente, en su zona intermedia se instalan etapas tipo Rateau y finalmente en su parte
final, zona de bajas presiones, se instalan etapas tipo Parson. Al pasar de las etapas de
velocidad que son de admisión parcial a las etapas de presión, ya sean Rateau o Parson, que
son de admisión total, el vapor pasa por una zona o compartimiento de la carcasa de la turbina
llamado escalón de regulación al que permite que éste cambio en la admisión del vapor en los
alabes, se realice.