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Noticia Positiva

Subrayar no sirve para nada: 9 consejos que sí funcionan

a la hora de estudiar
Héctor G. Barnés
16/06/2014 (05:00)

Se acercan las tan temidas pruebas de acceso a la universidad, y muchos estudiantes han
clavado ya los codos en la mesa para obtener los mejores resultados posibles. No son los
únicos. Los universitarios se enfrentan ya a los exámenes finales, así como los más adultos
que quizá estén cursando una segunda titulación en una universidad a distancia. Todos ellos
tienen algo en común: les gustaría conocer la fórmula que les garantizase una mayor
eficiencia en sus métodos de estudio.

Quizá no exista un método universal, pero sí hay ciertas pautas universales que funcionan
mejor que otras. Y, como señala Make It Stick: the Science of Succesful Learning, un nuevo
libro publicado por la Universidad de Harvard, muchas de las creencias más extendidas y de
las prácticas más frecuentes se encuentran radicalmente equivocadas. Sus autores, Peter
C. Brown, Henry L. Roediger III y Mark A. McDaniel, recuerdan que vivimos en una época
en la que se favorece el aprendizaje crítico frente a la retención de información. Se cree que lo
importante no es repetir como un papagayo, sino ser capaz de manejar la gran cantidad de
conocimiento que está a nuestro alcance.

Pero ello provoca que apenas contemos con recursos propios, y nos volvamos locos cuando
no tenemos un ordenador a mano. Memorizar sigue siendo parte fundamental del
proceso educativo y, por lo tanto, tenemos que aprender la mejor manera de retener los
datos importantes que tarde o temprano necesitaremos. Para los autores, “subrayar, destacar
en colores fluorescentes, volver a leer una y otra vez, empollar sin parar y la repetición
cabezona” son prácticas que “proporcionan una falsa sensación de maestría”, pero que son no
sólo inútiles, sino contraproducentes. A continuación recordamos algunos de los métodos que,
según diversos estudios, sí funcionan.

Recordar es mejor que leer

Gran parte de las enseñanzas de los autores pasan por este punto. ¿Quién no ha pasado
horas y horas releyendo su libro de texto con el objetivo de que las palabras se quedasen
grabadas a fuego en su mente? Mal hecho. Es preferible dedicar menos tiempo a la lectura y
más al recuerdo mental de la misma, puesto que ello refuerza la retención y facilita el recuerdo
en ocasiones posteriores. Además, nos permite descubrir aquello que conocemos en mayor
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profundidad y a lo que deberíamos dar un repaso.

Espacia tus sesiones de estudio

Engullir y vomitar. Estos dos verbos resumen bien lo que hacen muchos estudiantes con sus
apuntes. Quizá resulte útil pegarse un atracón para el examen de la mañana siguiente, pero
probablemente lo olvidemos todo en cuestión de días u horas. Si queremos retener lo
aprendido, conviene dejar reposar la lección durante cierto tiempo antes de volver a recuperar
los libros.

Estudia distintas materias al mismo tiempo

Ver la fecha de un examen acercarse suele producir una gran ansiedad que intentamos calmar
dedicando horas y más horas a una misma materia: es el llamado massed study (algo así
como “estudio masificado”). Una alternativa bastante más útil es organizarse de manera que
se aprendan diferentes asignaturas al mismo tiempo, lo que, según los autores, favorece la
retención y facilita la comprensión de lo leído. Es el interleaving (“intercalado”), que suele
provocar que los estudiantes piensen que han aprendido menos de lo que realmente lo han
hecho, y que se sorprendan cuando se dan cuenta de lo efectivo de este método.

Toma notas a mano

Se ha hablado mucho de las diferencias entre la escritura manual o mecanografiada, y los

autores defienden que la velocidad con la que se escribe de una u otra manera influye en
nuestra retención del conocimiento. Ya que a mano tardamos más, nos vemos obligados a
reflexionar sobre lo que estamos reflejando en la página y realizar una primera criba activa de
información; tecleando en el ordenador nos convertimos en meros mecanógrafos que pueden
reflejar de una manera certera las palabras del profesor, pero no entender nada de ello.

Busca las soluciones por ti mismo

Una de las situaciones detestadas por la mayor parte de estudiantes es verse obligados a
resolver un problema o responder una pregunta cuya respuesta no se les haya sido dada con
antelación. Según los autores, eso sería pura repetición: enfrentarse a un desafío, incluso
aunque no se sepa nada sobre él, nos ayuda a proponer soluciones que, si bien equivocadas,
facilitarán posteriormente el aprendizaje. Al mismo tiempo, los alumnos aprenden más cuando
las preguntas son abiertas que cuando tienen que seleccionar una opción en un test, puesto
que este esfuerzo adicional favorece la retención.

Estudiar en grupo puede ser útil a la hora de realizar preguntas que nos hagan recordar lo
aprendido. (Corbis)

Aplica lo que has aprendido a tu propia vida

Se conoce como elaboración el proceso que nos permite adaptar la nueva información
recibida a nuestra propia perspectiva. ¿Se hace fatigoso comprender las motivaciones detrás
de la historia de los reyes españoles? Imagínalo como si fuese Juego de tronos. ¿La filosofía
se hace demasiado obtusa? Piensa con cuál de tus compañeros se entendería mejor cada
uno de los pensadores. Lo importante es convertir la información inanimada, el puro dato, en
algo significativo.

Utiliza tarjetas

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Como si se tratase de un ordenador, la información no sólo se almacena, sino que también se

recupera. Cuando pasa cierto tiempo entre una sesión de estudio y otra, es probable que se
nos olvide lo aprendido. Lo más útil, en ese caso, es apuntar las lecciones de manera
esquemática en tarjetas que, con un simple vistazo, nos permitirán recordar todo aquello que
se encontraba escondido en algún rincón de nuestra mente.

Duerme

Los estudiantes, incluso los universitarios, olvidan que es durante el sueño cuando se
consolidan los conocimientos aprendidos durante el día, por lo que es preferible dedicar
menos tiempo al estudio y más al descanso. Además, es más fácil olvidar lo aprendido
durante las últimas horas del día, por lo que nada de atracones nocturnos.

Todas las partes de tu cerebro importan

Muchos docentes animan a explotar nuestras mejores cualidades. Por ejemplo, si gozamos de
una buena memoria visual, debemos emplearla para recordar en qué lugar de la página se
encuentra la información que habremos de reproducir en el examen. Sin embargo, los autores
creen que se trata de un enfoque equivocado y que cada disciplina tiene sus propias
peculiaridades y, por lo tanto, debemos utilizar todas nuestras capacidades mentales a la hora
de estudiar.

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