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LA GUÍA DE BOLSILLO DE EF ENGLISH LIVE DE:

Verbos modales
 VERBOS MODALES EN INGLÉS

Los verbos modales, como su nombre lo indica, son aquellos que

modifican a otro verbo, comunicándole diferentes significados.
No pueden funcionar como un verbo principal. Como verbos
complementarios que son, no funcionan sin otro verbo. Este otro
verbo siempre va después del verbo modal y está en la forma
base (el infinitivo sin “to”). No se conjugan los verbos modales
y no tienen tiempo. Expresan modalidad, habilidad, posibilidad,
necesidad u otra condición.

¿Listo para dominarlos? En las siguientes páginas encontrarás

cada uno, su uso y ejemplos. ¡Feliz aprendizaje!

Aquí están algunas preguntas clave que podrás hacer para

asegurarte que estés cumpliendo con las reglas del aeropuerto y
que estés en el lugar y momento adecuados para tu vuelo:

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 CAN

Indica habilidad o posibilidad. En estos casos puede ser traducido

como “poder” en español. Su forma negativa es can’t.

Ejemplos:

I can speak five languages.

(Puedo hablar cinco idiomas.)

We can work late tonight if you need us.

(Podemos trabajar hasta tarde esta noche si nos necesitas.)

Bill and Tom can’t help you.

(Bill y Tom no pueden ayudarte.)

It can be dangerous to drive if you are tired.

(Conducir puede ser peligroso si estás cansado.)

En preguntas, el uso de can puede solicitar permiso o indagar posi-

bilidades.

Ejemplos:

Can I have a glass of water?

(¿Puedo tomar un vaso de agua?)

Can you help me?

(¿Puedes ayudarme?)

Can they work late tonight?

(¿Pueden trabajar hasta tarde esta noche?)

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 COULD

Could es la forma en pasado de can. Su forma negativa es

couldn’t. Indica posibilidad o habilidad. Cuando indica posibilidad
podemos equipararlo a “podría”.

Ejemplos:

He could run a marathon when he was young.

(Él podía correr una maratón cuando era joven.)

I couldn’t sleep last night.

(No pude dormir anoche.)

It could have been worse.

(Podría haber sido peor.)

También se puede usar could para posibilidades en el futuro.

Ejemplos:

You could pass the test if you studied.

(Podrías pasar el examen si estudiaras.)

I think it could rain later.

(Creo que podría llover más tarde.)

Como “can”, en frases interrogativas “could” puede solicitar permi-

so o preguntar sobre las posibilidades, pero es más formal.

Ejemplos:

Could you pass the salt please?

(¿Podría pasarme la sal por favor?)

Could I be wrong?
(¿Podría estar equivocado?)

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 MAY

Como could, se usa may para indicar posibilidades en el futuro.

Ejemplos:

I would bring an umbrella, it may rain later.

(Llevaría un paraguas, puede llover más tarde.)

It may be better to finish this now, rather than wait un-

til tomorrow.
(Tal vez sea mejor terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta
mañana.)

También se puede utilizar para dar permisos o instrucciones.

Ejemplos:

You may leave if you like.

(Puede salir si quiere.)

You may use your cell phones now.

(Pueden usar sus teléfonos ahora.)

Cuando se usa may para preguntar, es más educado que usar can
o could.

Ejemplos:

May I have a glass of water?

(¿Podría tomar un vaso de agua?)

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 MIGHT

Se usa might para indicar posibilidades en el presente o el futuro.

En estos casos, es un sinónimo de may.

Ejemplos:

I would bring an umbrella, it might rain later.

(Yo llevaría un paraguas, puede llover más tarde.)

It might be better to finish this now, rather than wait

until tomorrow.
(Tal vez sea mejor terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta
mañana.)

Se puede usar al igual que may, para pedir permisos o hacer peti-
ciones corteses. Esta forma es más usada en Reino Unido. Si hablas
con un estadounidense, eso puede resultarle raro pero te entendará.

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 WILL

Se utiliza para hablar en tiempo futuro sobre una acción que muy
posiblemente o seguramente va a suceder. También el uso de will
significa voluntad o determinación.

Su forma negativa es will not o puedes usar su contracción

won’t.

Ejemplos:

I will help you.

(Te ayudaré.)

We will learn English.

(Aprenderemos inglés.)

She won’t be there.

(Ella no estará ahí.)

Se utiliza will en preguntas para pedir información, un favor o sobre

opciones.

Ejemplos:

Will they find a cure for cancer?

(¿Encontrarán una cura para el cáncer?)

Will you help me move?

(¿Me ayudas a mudarme?)

Will he go to Paris by car or train?

(¿Irá a París en coche o en tren?)

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 SHALL

Se usa shall como will para hablar en tiempo futuro. Se usa más
en Reino Unido y en general es más educado.

Ejemplos:

Chris shall be happy to see you.

(Chris estará feliz de verte.)

I’ll take the 3 o’clock train.

(Tomaré el tren a las 15h.)

También se puede utilizar “shall” para ofertas y sugerencias o para

preguntar sobre opciones o preferencias.

Ejemplos:

Shall we meet at 10pm?

(¿Quedamos a las 22h?)

Shall we go to the movies or a museum?

(¿Vamos al cine o a un museo?)

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 SHOULD

Indica una obligación o recomendación. Refleja una opinión sobre lo

que es correcto, como una recomendación o consejo. Se traduce
como el condicional de “deber” en español. Su forma negativa es
shouldn’t o should not.

Ejemplos:

I should call my parents more often.

(Debería llamar a mis padres más a menudo.)

You shouldn’t work so hard.

(No debería trabajar tan duro.)

They should practice more if they want to win the

championship.
(Deberían practicar más si quieren ganar el campeonato.)

Se utiliza should para preguntar si existe una obligación o para pe-

dir una recomendación.

Ejemplos:

Should we leave a tip?

(¿Deberíamos dejar una propina?)

Should I have the steak or the chicken?

(¿Debería comer el bistec o el pollo?)

Where should they meet you?

(¿Dónde deberían encontrarte?)

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 OUGHT TO

Ought to es un sinónimo de should aunque es menos común.

Ejemplos:

She ought to quit smoking.

(Debería dejar de fumar.)

I ought to call my parents more often.

(Debería llamar a mis padres más a menudo.)

They ought to work less.

(Deberían trabajar menos.)

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 MUST

Indica una obligación, prohibición o necesidad. Se usa para referirse

al presente o al futuro.

Ejemplos:

You must read this book, it’s fantastic.

(Tienes que leer este libro, es fantástico.)

We must leave now or we will be late.

(Tenemos que irnos ahora o llegaremos tarde.)

You must not drink and drive.

(No puedes beber y conducir.)

También se puede usar “must” para indicar probabilidad o asumir

algo.

Ejemplos:

John’s not here. He must be sick because he never mis-

ses class.
(John no esta aquí. Debe estar enfermo porque nunca pierde cla-
ses.)

It must be difficult to learn a new language as an adult.

(Debe ser difícil aprender un idioma como adulto.)

Es posible también usar “must” para preguntas retóricas.

Ejemplos:

Must you always be late?

(¿Siempre tienes que llegar tarde?)

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 WOULD

Se usa para declarar una preferencia y para preguntar por algo edu-
cadamente.

Ejemplos:

She would like to go to New York someday.

(Le gustaría ir a Nueva York algún día.)

I would like a beer and my wife would like a glass of

wine please.
(Me gustaría una cerveza y a mi mujer le gustaría una copa de vino
por favor.)

Would you like some coffee?

(¿Le gustaría un cafe?)

Would you help me please?

(¿Me ayudas por favor?)

When would you like to go to the movies?

(¿Cuándo te gustaría ir al cine?)

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 TU SIGUIENTE PASO
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