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aplica a las infraestructuras técnicas de comunica- Los medidores de resistencia a tierra de tres o
ciones obliga a que el valor de la toma de tierra en cuatro hilos combinan una fuente de corriente y un
estas instalaciones sea inferior a diez ohms (10 Ω). En medidor de tensión, y requieren el uso de picas o
Estados Unidos, la NEC (Código Eléctrico Nacional, pinzas. Presentan las siguientes características:
por sus siglas en inglés) especifica veinticinco ohms »» Utilizan corriente alterna para la prueba, pues la
(25 Ω) como límite aceptable para la impedancia de tierra no conduce bien la corriente continua.
la puesta a tierra. Por terminar de dar referencias, la »» Utilizan una frecuencia próxima, pero distinta, a
norma IEEE 142 “Prácticas recomendadas para la co- la frecuencia de red (50 Hz) y sus armónicos. De
nexión a tierra de sistemas eléctricos industriales y esta forma, se evita que las corrientes fantasmas
comerciales” sugiere una resistencia de la toma de o procedentes de otras fuentes interfieran con
tierra entre uno y cinco ohms (1 y 5 Ω) para sistemas las medidas de impedancia de tierra.
comerciales o industriales de gran tamaño. »» Los medidores de cuatro hilos disponen de ca-
Nota: Los sistemas de distribución eléctrica sumi- bles de generación y medida independientes
nistran corriente alterna e, igualmente, los medidores para compensar la resistencia eléctrica de los pro-
de resistencia de tierra utilizan corriente alterna para pios cables -método de medida de resistencia de
las comprobaciones. Por lo tanto, podría parecer que cuatro hilos-. Este método permite eliminar de la
lo importante es la impedancia y no la resistencia. Sin medida de la impedancia de tierra el valor de la
embargo, en las frecuencias de las líneas eléctricas, resistencia óhmica de los cables de prueba pues,
la componente resistiva de la impedancia de la tierra en ocasiones, por tener una elevada longitud,
suele ser bastante mayor que la componente reactiva. presentan una apreciable resistencia eléctrica.
Por esa razón, los términos 'impedancia' y 'resistencia' »» Tienen un filtro de entrada diseñado para captar
se utilizan en el texto casi de manera intercambiable. su propia señal y rechazar todas las demás.
¿Cómo funcionan los medidores de Las pinzas de medida de bucle de tierra tienen
impedancia de tierra? el aspecto de una pinza amperimétrica, pero inter-
Existen dos tipos de medidores de impedancia namente son muy diferentes ya que cuentan con un
de tierra: (1) medidores de resistencia de tierra de transformador de generación y un transformador
tres y cuatro hilos -también llamados 'telurómetros'-, de medida. El transformador de generación impo-
y (2) pinzas de medida de la impedancia de bucle de ne una tensión en el lazo que se está ensayando y el
tierra (ver figura 3). Ambos tipos aplican una tensión transformador de medida mide la corriente resultan-
al electrodo y miden la corriente resultante. te. Estas pinzas utilizan un filtrado avanzado para re-
conocer su propia señal y rechazar todas las demás.
La figura 9 muestra la conexión de las pinzas de impedancia de estos electrodos de puesta a tierra
generación y de medida del equipo Saturn GEO X. se combina por lo general en una impedancia muy
Cuando se comprueba el electrodo de conexión baja.
a tierra de una instalación TN-S con este método, en Así, por ejemplo, si hay 40 postes eléctricos en
realidad se comprueba un lazo que incluye: las proximidades de una instalación, cada uno de
»» El electrodo que se quiere verificar. ellos con una puesta a tierra de 20 Ω, y estas pues-
»» El conductor de tierra. tas a tierra están interconectadas en serie mediante
»» El borne principal de tierra. un conductor (véase figura 11), la resistencia equi-
»» El conductor PE de la alimentación. valente de los cuarenta electrodos en paralelo es:
»» La conexión de neutro a tierra de la alimentación.
»» El conductor de tierra de la alimentación. Req = 1/ (40 x 1/20 Ω) = ½ Ω
»» La toma de tierra de la alimentación.
Puesto que medio ohmio es un valor pequeño en
Puesto que este método utiliza la instalación de comparación con la resistencia esperada en la com-
la alimentación (o suministro eléctrico) como parte probación del electrodo de la instalación, se puede
del circuito, solo se puede utilizar una vez que el ca- asumir que la mayor parte de la resistencia medida en
bleado está finalizado, es decir, no se puede utilizar el bucle se debe a la resistencia de dicha toma de tierra.
antes del enganche al suministro de la instalación a
verificar. En este método, la pinza mide la resisten-
cia total de todos los componentes anteriores, que
están conectados en serie. Una lectura anormal-
mente elevada o una indicación de circuito abier-
to en el instrumento indica una conexión incorrecta
entre dos o más de los componentes fundamenta-
les mencionados con anterioridad.
En general, el método sin picas siempre requie-
re una ruta de baja impedancia en paralelo con el
electrodo que se está comprobando. El electrodo Figura 11. Rutas de corriente de comprobación
de puesta a tierra de la mayoría de las instalaciones en el método sin picas
se encuentra en paralelo con otros muchos elec-
trodos de puesta a tierra de la compañía eléctrica. Pero también existen algunas dificultades po-
Estos electrodos pueden ser, por ejemplo, electro- tenciales en este método. Si la medida se realiza en
dos de postes o torres eléctricas (ver figura 10). La el lugar incorrecto del sistema, se puede medir la re-
sistencia de un lazo compuesto exclusivamente por
conductores, por ejemplo, en el anillo que forman
los conductores de protección con los del sistema de
protección contra rayos. La resistencia eléctrica de
este lazo conductor es muy baja, lo que nos puede
alertar de que la medida no es correcta. En general,
si el valor de las lecturas es inferior a un ohm (1 Ω), se
debe volver a repetir la comprobación para garanti-
zar que no se está midiendo un lazo conductor ca-
Figura 10: conexiones para la medida sin picas
de la impedancia del electrodo bleado en lugar de la resistencia de la tierra.
Método bipolar
El método bipolar utiliza un electrodo auxiliar
Figura 12.
cuya resistencia de toma de tierra se haya determi-
Configuración nado a priori y se establezca como buena (de bajo
de la prueba en valor óhmico). Un ejemplo de electrodo auxiliar
el método bipolar.
puede ser una tubería de agua en los alrededores
de la instalación, pero lo suficientemente alejada
También se pueden obtener lecturas bajas de- de esta (ver figura 12). El medidor en este método
bido a la interacción con otros electrodos muy cer- simplemente mide la resistencia del circuito eléc-
canos, con conductos enterrados, tuberías de agua, trico formado por la toma de tierra del electrodo
etc. La calidad de la medida depende del número de que se está comprobando, el electrodo auxiliar y
rutas paralelas, que no interaccionen con el electrodo los cables de medida. Si la resistencia de tierra del
que se pretende medir. Si un edificio con sistema TN electrodo auxiliar es muy baja -lo que es probable-
solo recibe suministro de un transformador con un mente cierto en tuberías de metal sin segmentos
único electrodo en su puesta a tierra, y no se puede de plástico ni juntas aislantes-, y el efecto de los
asumir la existencia de varias rutas, la medida indica- cables de medida es también pequeño, el valor
rá la suma de las resistencias de las tomas de tierra óhmico del circuito eléctrico corresponderá fun-
del edificio y del transformador. Afortunadamente, damentalmente al de la resistencia de la toma de
las tomas de tierra de los transformadores de las com- tierra del electrodo bajo prueba.
pañías eléctricas suelen ser buenas, con lo que la me-
dida de la resistencia del bucle vendrá determinada
La resistencia de los cables de prueba se puede Debido a las incógnitas que implica, esta técni-
incluso descontar de la medida final. Pero ello basta ca se recomienda únicamente cuando el sistema de
con medir su resistencia previamente cortocircui- conexión a tierra y el electrodo auxiliar se conocen
tándolos en sus extremos. Aunque el método bipo- a la perfección.
lar resulta cómodo de realizar, se deben extremar Nota: las tuberías no deben utilizarse como
las precauciones, porque: electrodo de toma de tierra en una instalación. Así
»» Una tubería de agua puede tener componentes lo expresa explícitamente el REBT 2002 en su ITC-
de PVC, que aumentarían enormemente la resis- BT-18: “Las canalizaciones metálicas de otros servi-
tencia de la tierra. En este caso, la lectura del mé- cios (agua, líquidos o gases inflamables, calefacción
todo bipolar sería excesivamente elevada. central, etc.) no deben ser utilizadas como tomas de
»» Es posible que el electrodo auxiliar no se en- tierra por razones de seguridad”.
cuentre fuera del área de influencia del electro-
do que se está comprobando. En este caso, la Artículo adaptado por Ignacio Usunáriz
lectura puede ser inferior a la real. Responsable de distribución en Fluke Ibérica