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CAPÍTULO 1.
EXACTITUD, ERRORES EN LAS MEDICIONES E
INCERTIDUMBRE EN EL RESULTADO DE UNA MEDICIÓN.
INTRODUCCION.
Cuando el valor de una magnitud1 física se obtiene por medio de una medición, solamente
por casualidad el valor obtenido coincide con su valor verdadero2, y aún en el caso
extremadamente improbable que este evento ocurra el operador desafortunadamente nunca puede
saberlo.
El valor de una magnitud física M se expresa por un número {m} que representa la medida
de la magnitud y una unidad de medida [m] apropiada, relacionada con la magnitud.
M = {m} .[m]
De aquí que una medición comienza con una especificación apropiada del mensurando, el
método de medición y el procedimiento de medición4.
En general, el resultado de una medición5 sólo es una aproximación o estimación del valor
del mensurando y entonces sólo queda completo cuando va acompañado por una declaración de la
incertidumbre de esa estimación.
1
NMX-Z-055-1997- IMNC. 1.18. VIM 1.18. 1993. VALOR (DE UNA MAGNITUD). Expresión cuantitativa de una magnitud particular,
expresada generalmente en la forma de una unidad de medida multiplicada por un número.
NMX-Z-055-1997 - INMC. 1.1. VIM 1.1. 1993. MAGNITUD (MEDIBLE). Atributo de un fenómeno, cuerpo o substancia que puede ser
diferenciado cualitativamente y determinado cuantitativamente.
2
NMX-Z-055-1997 - IMNC. 1.18. VIM 1.19. 1993. VALOR VERDADERO (DE UNA MAGNITUD). Valor compatible con la definición de
una magnitud particular dada.
3
NMX-Z-055-1997 - IMNC. 2.6. VIM 2.6. 1993. MENSURANDO. Magnitud particular sujeta a medición.
4
NMX-Z-055-1997- IMNC. 2.5. VIM 2.5. 1993. PROCEDIMIENTO (DE MEDICIÓN). Conjunto de operaciones, descritas específicamente,
para realizar mediciones particulares de acuerdo a un método dado.
.
5 NOM-Z-055-1997. - IMNC. 3.1. VIM 3.1. 1993 RESULTADO DE UNA MEDICION. Valor atribuido a un mensurando, obtenido por
medición.
EXACTITUD.
Exactitud de medición6
El valor verdadero de una magnitud se define como, el valor que caracteriza a una magnitud
perfectamente definida, en las condiciones que existen cuando esa magnitud es considerada. Este es
un concepto ideal y, en general, no puede ser conocido exactamente, sino que solo se puede tener
una estimación de él, por lo que en su lugar, en la práctica, se utiliza el concepto de valor
convencionalmente verdadero7, el cual se define como, valor atribuido a una magnitud particular
y aceptado, algunas veces por convención, como un valor que tiene una incertidumbre apropiada
para un propósito dado.
6
NMX-Z-055-1997-IMNC. 3.5. EXACTITUD DE MEDICIÓN.
7
NMX-Z-055-1997-IMNC. 1.20. VIM 1.20. 1993. VALOR CONVENCIONALMENTE VERDADERO (DE UNA MAGNITUD).
METROLOGÍA ELÉCTRICA C1- 2
EXACTITUD, ERRORES, INCERTIDUMBRE
Por otro lado, la exactitud nominal14 de los instrumentos de medición con indicación
15
digital se especifica como el límite expresado como un porcentaje de la entrada (Nm) más un
8
NMX-Z-055-1997-IMNC. 5.18. EXACTITUD DE UN INSTRUMENTO DE MEDICION.
9
NMX-Z-055-1997-IMNC. 4.2. MEDIDA MATERIALIZADA. Dispositivo destinado a reproducir o a proporcionar, de manera permanente
durante su uso, uno o varios valores conocidos de una magnitud dada
10
NMX-Z-055-1997-IMNC. 4.1. INSTRUMENTO DE MEDICIÓN. Dispositivo destinado a ser utilizado para hacer mediciones, sólo o
asociado a uno o varios dispositivos anexos.
11
NMX-Z-055-1997-IMNC. 4.10. INSTRUMENTO DE MEDICIÓN (CON INDICADOR) ANALÓGICO. Instrumento de medición cuya
señal de salida o indicación es una función continua del mensurando o de la señal de entrada.
12
NMX-Z-055-1997-IMNC. 5.19. Clase de instrumentos de medición que satisfacen ciertos requisitos metrológicos destinados a conservar los
errores dentro de los límites especificados.
13
NMX-Z-055-1997.5.21. ERRORES MÁXIMOS TOLERADOS (DE UN INSTRUMENTO DE MEDICIÓN). Límites de los errores tolerados
(de un instrumento de medición), valores extremos de un error, tolerados por las especificaciones, reglamentos, y otros para un instrumento de
medición dado.
14
NMX-CH-131/1-1993. 3.7. EXACTITUD NOMINAL.
número del dígito(s) menos significativo (cuentas) (Nc), que la incertidumbre no debe exceder
cuando el instrumento se usa en condiciones nominales especificadas.
En general, una medición tiene imperfecciones que dan origen a error en el resultado de la
medición, es por esto, que el conocimiento de los errores que se puedan apreciar durante la
medición es de vital importancia para estimar la confiabilidad de los resultados.
El error de medición16, por simplificación error, lo podemos definir como el, resultado de
una medición menos el valor verdadero del mensurando, siendo este último, en la práctica, el valor
convencionalmente verdadero.
ex X 1 X
El error absoluto ex, no suministra información sobre la calidad de la medición, es por esto
que es necesario relacionarlo con el valor convencionalmente verdadero. Así tenemos que el error
de medición dividido entre un valor verdadero del mensurando le denominamos error relativo
15
NMX-Z-055-1997. 4.11. INSTRUMENTO DE MEDICIÓN CON INDICACIÓN DIGITAL. Instrumento de medición que proporciona una
señal de salida o una indicación en forma digital.
16.NMX-Z-055-1997. 3.10. ERROR DE MEDICIÓN.
erx18. Puesto que un valor verdadero no puede ser determinado, en la práctica se utiliza un valor
convencionalmente verdadero.
Ejemplo.
Dos tensiones, una de 500 volts y la otra de 10 volts, se miden y la diferencia con relación a
cada uno de sus valores de comparación es de 1 volt. ¿Cuál es la mejor medición?
ex = 1 Volt
Los errores relativos son iguales a,
ex 1
e r 500 0,002
X 500
o sea 0,2%.
1
e r10 0,1
10
o sea 10%.
Fuentes de error.
En las mediciones podemos considerar tres fuentes básicas de los errores, estas son:
Fallas del elemento sensor primario para reflejar la cantidad medida. Como ejemplo tenemos el
caso de la unión de un termopar que está corroída o floja, lo que ocasiona pérdidas de radiación o
conducción que dan como resultado que la temperatura de la unión sea diferente de la temperatura
que la rodea.
Fallas en la parte secundaria o indicadora del instrumento que ocasionan que la respuesta del
elemento sensor no sea reflejada fielmente. Como ejemplo tenemos un potenciómetro que da una
indicación incorrecta cuando se alimenta de un termopar, debido a una estandarización inapropiada,
un desajuste, o un mal funcionamiento de sus componentes ya sean eléctricas o mecánicas.
Fallas del observador para obtener correctamente las indicaciones de los instrumentos.
Como ejemplo tenemos el caso de una persona que lee incorrectamente la escala de la carátula de
un potenciómetro.
Si bien las tres fuentes de los errores pueden estar presentes en una medición dada, una u
otra pueden ser el problema mayor. Estas fuentes de problemas producen dos clases básicas de
errores en las mediciones, siendo éstos el error sistemático y el error aleatorio.
Error sistemático.
Los errores sistemáticos son la componente del error de medición, que durante un número
de mediciones del mismo mensurando, permanecen constantes o varían en forma previsible. Las
causas de los errores sistemáticos pueden ser conocidas o desconocidas; si su valor se puede
determinar por cálculo o por la experiencia, éstos se deben eliminar usando una corrección
apropiada; si su valor no se puede determinar, se debe evaluar como una incertidumbre tipo B21,
esto es por otros medios diferentes al análisis estadístico.
Como ejemplos de errores sistemáticos constantes tenemos, el error que resulta de una
pesada realizada por medio de una pesa cuya masa se toma igual a su masa nominal de 1 kg
mientras que su valor verdadero convencional es de 1,010 kg; el error que resulta al usar a una
temperatura ambiente de 20oC una regla graduada a 0oC, sin introducir la corrección
correspondiente; el error que resulta al usar un termómetro termoeléctrico cuyo circuito sufre de
efectos termoeléctricos parásitos. Como ejemplo de error sistemático variable tenemos, el error de
indicación de un instrumento de medición que surge de una variación sistemática de temperatura
durante un número de mediciones consecutivas del mismo valor.
Error aleatorio.
El error aleatorio22 se define como el, resultado de una medición menos la media de un
número infinito de mediciones del mismo mensurando, efectuadas estas en condiciones de
repetibilidad.
Los errores aleatorios o fortuitos son la componente del error de medición, que durante un
número de mediciones del mismo mensurando varía de manera imprevisible. No es posible eliminar
el error aleatorio por medio de la aplicación de una corrección al resultado no corregido23 y sólo es
19
NMX-Z-055-1997-IMNC. 3.14. ERROR SISTEMÁTICO.
20
NMX-Z-055-1997-IMNC. 3.6. VIM 3.6. 1993. REPETIBILIDAD (DE LOS RESULTADOS DE MEDICIONES). Proximidad de la
concordancia entre los resultados de las mediciones sucesivas del mismo mensurando, con las mediciones realizadas con la aplicación de la
totalidad de las siguientes condiciones: 1) Aestas condiciones se les llama condiciones de repetibilidad. 2) Las condiciones de repetibilidad
comprenden: el mismo procedimiento de medición; el mismo observador; el mismo instrumento de medición utilizado en las mismas
condiciones; el mismo lugar; la repetición dentro de un período corto de tiempo.
21
GUÍA BIM/ISO. 1993. EVALUACIÓN DE LA INCERTIDUMBRE TIPO B. Método para evaluar la incertidumbre por otro medio que no
sea el análisis estadístico de una serie de observaciones.
22
NMX-Z-055-1997-IMNC. 3.13.
23 NMX-Z-055-1997-IMNC. 3.3. RESULTADO NO CORREGIDO. Resultado de una medición antes de la corrección del errores sistemático.
posible realizar una evaluación de la incertidumbre tipo A24 para estimar sus efectos en el
resultado de una medición. La totalidad de la serie de mediciones se debe realizar bajo condiciones
de repetibilidad
A diferencia de los errores aleatorios en los cuales es posible aplicar un modelo estadístico,
con el fin de evaluar la incertidumbre correspondiente al resultado de una medición, en los errores
sistemáticos no se puede justificar un tratamiento igual y solo por medio de un análisis de los
fenómenos y condiciones de la medición propia de cada técnica utilizada podemos detectar este tipo
de errores.
Si bien las causas de los errores sistemáticos son diversas, enseguida describiremos algunas
de ellas, tales como las debidas a los instrumentos, a la observación de las indicaciones, a la
aproximación en las expresiones utilizadas y al medio ambiente..
Como parte de los errores de los instrumentos tenemos los errores debidos a su construcción,
los errores debidos a sus efectos de carga, errores por envejecimiento y errores debidos a daños.
Todos los aparatos de medición tanto del tipo industrial como los patrones poseen errores
que son el resultado inevitable de las imperfecciones que surgen durante su construcción, estas
imperfecciones sólo se compensan parcialmente durante su calibración25, puesto que la calibración
misma es imperfecta, pero aún en el caso de que esta fuera perfecta únicamente sería posible
compensar los errores sistemáticos. Entre las imperfecciones podemos citar el rozamiento del eje
móvil, el basculamiento de este eje entre los cojinetes, la histéresis elástica del resorte espiral o de
las bandas de suspensión, el autocalentamiento de los conductores ( el cual produce variaciones en
las propiedades eléctricas y mecánicas de estos), las tolerancias de los elementos que los
24
GUÍA BIMP/ISO. 1993. EVALUACIÓN DE INCERTIDUMBRE TIPO A. Método para evaluar la incertidumbre mediante el análisis
estadístico de una serie de observaciones.
25 NMX-Z-055-1997-IMNC. 6.11. CALIBRACION. Conjunto de operaciones que establecen, en condiciones especificadas, la relación entre los
valores de las magnitudes indicadas por un instrumento de medición o un sistema de medición, o los valores representados por una medida
materializada o un material de referencia y los valores correspondientes de la magnitud realizada por los patrones.
En los aparatos analógicos, éste error se expresa en forma de errores máximos tolerados26, y
generalmente se marcan en sus cuadrantes27, con un número que corresponde a lo que se ha
denominado como índice de clase. Estos límites se expresan, como un porcentaje del valor máximo
de la escala28.
uc 0,025
% ur c = x 100 = x 100 6,3
L 0,4
En los aparatos digitales éste error se especifica, en sus manuales de operación, como el
límite expresado como un porcentaje de la entrada más un número del dígito(s) menos significativo
(cuentas)29, que la incertidumbre no debe exceder.
Por ejemplo, un vóltmetro digital cuya especificación de exactitud es igual a (0,5% + 2d),
en el alcance de 20V, con un intervalo30 de 19,99V o 1999 cuentas, los errores máximos tolerados
de construcción para una lectura igual al alcance serán de,
27 NMX-Z-055-1997-IMNC. 4.27. CUADRANTE. Parte fija o móvil de un dispositivo indicador que porta la o las escalas.
28 OIML 7.4.2.1.2-1982. VALOR MAXIMO DE LA ESCALA. Valor de la magnitud medida correspondiente al valor máximo de la escala.
29 NMX-Z-CH-131/1-1993.3.61. DIGITO MENOS SIGNIFICATIVO (LSD). Es el dígito más a la derecha del exhibidor y su correspondiente valor asociado en "BCD"
(Código decimal binario).
30 NMX-Z-CH-131/2. 1993. 3.93. INTERVALO. Es una banda continua de valores de una señal de entrada que pueden ser medidos.
0,5
Nm = x 1999 10 cuentas o d í gitos = 0,10 V, y
100
u c (10 2) 12 cuentas o dígitos 0,12 V
12
% ur c = 100 0,60
1999
Si tuviéramos una lectura igual a 6,00V o 600 cuentas, los límites de la incertidumbre, para
esta condición serán iguales a,
0,5
Nm 600 3 dígitos
100
y en por ciento,
5
% ur c = 100 = 0,83
600
Es indispensable tener en cuenta que la magnitud que se mide inevitablemente se altera con
el proceso de la medición misma. Por ejemplo, un vóltmetro bien calibrado puede dar un valor
menor que el debido, y por consiguiente una indicación errónea si se conecta a través de dos puntos
de alta resistencia. Los instrumentos de medición siempre cambian en algún grado las condiciones
del circuito donde se incluyen, algunas veces su efecto es tan pequeño que se puede despreciar,
como cuando se conecta un vóltmetro a una fuente de gran potencia; algunas veces su efecto no se
considera despreciable y este se debe corregir por medio de cálculos; otras veces, la presencia del
aparato de medición produce un gran cambio en las condiciones del circuito alterándolo
radicalmente, como sucede si se conecta un vóltmetro de baja resistencia a la placa o a la rejilla de
un tubo de vacío de un amplificador, una solución para evitar esta condición es utilizar un
instrumento más adecuado, que en este caso sería un vóltmetro de alta resistencia o un vóltmetro de
vacío. Otro ejemplo del efecto de carga de los instrumentos, es el que se produce al obtener la curva
de resonancia de un circuito RLC con un ampérmetro de diferentes alcances, con el cual se obtiene
31 NMX-Z-CH-131/2-1993. APENDICE A.
una curva no continua, debido a las diferentes resistencias e inductancias de los diferentes alcances.
Por lo anterior, siempre se debe tomar en cuenta, en el plan de la medición, los efectos de carga que
pueda tener el equipo de medición sobre el circuito bajo medición.
Como ejemplo, consideremos el circuito sencillo de la figura número 1, que puede ser el
circuito equivalente de un arreglo más complicado. Sea AM un ampérmetro digital de corriente
directa, con un alcance de 20mA, cuyas especificaciones indican que tiene una tensión de carga de
0,20V. E es una fuente de corriente directa de 5V con una resistencia interna RF de 1, y R es una
resistencia de 400 a la cual se le quiere medir la corriente que circula por ella.
AM
AM
RF
FIGURA NÚMERO 1
E 5
I= = = 0,01247A = 12,47mA
R F + R 1+ 400
E
I A=
RF + R A + R
5
I A= = 0,01217A = 12,17mA
1+10 + 400
Lo que representa un error sistemático relativo en por ciento, por efecto de carga, de
De otra forma tenemos que el error relativo también se puede expresar como,
E E
-
- RA
%er = R1 R A R1 100 = - 100
E R1 + R A
R1
Donde R1=RF+R
10
% er = - 100 = - 2,4
(1+ 400 ) +10
Valor que corresponde al que se había calculado anteriormente, en función de las corrientes.
Haciendo RA=R1/n se ha construido la tabla número 1, en la que se puede ver que RA debe
ser mucho menor que la resistencia combinada de la fuente y el resistor R para que el error por
efecto de carga sea despreciable. Un análisis de los efectos de carga introducidos por los vóltmetros,
en comparación con la resistencia del circuito da una tabla similar a la de la tabla número 1, con la
diferencia de que en este caso la resistencia del aparato debe ser mucho mayor que la resistencia del
circuito.
TABLA NUMERO 1.
A medida que el equipo envejece es posible que se tengan cambios ligeros en algunas de sus
componentes y éstos pueden afectar a sus especificaciones. Por lo que es necesario calibrar los
instrumentos a intervalos regulares para estar seguro de que están funcionando dentro de sus
especificaciones o de lo contrario hacer las correcciones necesarias.
Estos se presentan cuando por descuido o ignorancia se usa un instrumento que ha sido
dañado. Como un ejemplo simple, tenemos el caso de la medición de una longitud que se hace con
un metro de madera, en el cual después de un cierto número de mediciones se ha desgastado el
extremo donde se encuentra el cero, o en el caso de una medición eléctrica, el uso de un ampérmetro
que se ha dañado debido a una sobrecarga; en ambos casos tanto las lecturas presentes como las
futuras no son de confiar. Una persona con verdadero sentido de lo que es una medición siempre
tiene una vigilancia estrecha de las condiciones de su equipo.
Estos son los que comete el observador durante el proceso de una medición. Como ejemplo,
tenemos el error que se comete en una medición de la intensidad luminosa efectuada por medio de
un fotómetro de contraste, debido a una igualación incorrecta de las dos zonas; otro ejemplo es, el
error que se comete en una medición efectuada con un puente de corriente alterna debido a una
regulación incorrecta de la intensidad mínima del sonido del receptor de audio; otro ejemplo más es,
el error que se comete en las mediciones en las cuales está involucrado el tiempo, debido a una
anticipación o retardo al obtener la señal. Uno de los errores de observación que merece una
mención especial es el error de lectura33 de los aparatos indicadores, el cual es el que resulta de la
lectura inexacta de la indicación de un instrumento de medición por el observador; este error lo
podemos dividir en dos partes, siendo estas el error de paralaje34 y el error de interpolación35. El
error de paralaje, es el error de lectura que se comete cuando estando el índice a cierta distancia de
la superficie de la escala, la lectura no se efectúa en la dirección de la observación prevista para el
instrumento utilizado. El error de interpolación, es el error de lectura resultante de la evaluación
inexacta de la posición del índice con relación a dos marcas vecinas entre las cuales está situado. El
error de lectura se expresa como parte de una división. Por supuesto que el error de lectura también
depende de la construcción de la escala del instrumento, en algunos casos puede ser de 0,1 de
división y en otros mucho mayor; la mayoría de los instrumentos de medición que se utilizan en los
laboratorios tienen escalas provistas de espejos y en algunos casos también tienen verniers, con el
objeto de disminuir el error de lectura.
32 OIML. 1982. 8.5. ERROR DE OBSERVACION.
Para 20 divisiones,
0.1
= 100 = 0,5
20
Para 60 divisiones,
0,1
%e r i = x 100 = 0,17
60
0,1
%e r i = x 100 = 0,08
120
Este error se debe a la aproximación que se hace al determinar por medio de una expresión
aproximada el valor de una magnitud medida. Por ejemplo, la medición de una fuerza por medio de
un dinamómetro de elemento elástico para el que se supuso una relación lineal entre la deformación
y la fuerza, mientras que en realidad la relación entre estas dos magnitudes no es lineal.
Otro ejemplo más lo tenemos en la ecuación de equilibrio del puente doble de Kelvin,
R1 + r 2 J R1 r 1
RX = R3 -
R2 J + r 1 + r 2 R 2 r 2
La cual en la práctica, dadas las características de las resistencias del puente, se aproxima a
la ecuación,
R1
RX = R3
R2
que es mucho más fácil de manejar, si bien da lugar a un error debido a que se han despreciado los
términos entre corchetes.
Cuando se miden magnitudes eléctricas con cierta exactitud no hay que perder de vista las
posibles influencias de los elementos exteriores sobre el instrumento empleado. Estos elementos
pueden falsear completamente la medición. Los errores relativos que resultan de los elementos
exteriores generalmente son difíciles de evaluar, pero se pueden reducir o volver despreciables por
medio de una concepción conveniente del arreglo utilizado, en general se hace un esfuerzo para
suprimirlos o disminuirlos ya sea desde la causa o de sus efectos.
Sin agotar el tema citaremos algunas de las principales influencias exteriores que se pueden
presentar, según las circunstancias.
Los campos magnéticos parásitos pueden crear un par perturbador (o una fuerza
perturbadora) sobre el elemento móvil de ciertos instrumentos de medición, también pueden inducir
fuerzas electromotrices parásitas en los circuitos. Estos campos son por ejemplo, el campo terrestre,
el campo de fuerza de un imán permanente de un aparato, el campo creado en una corriente por un
conductor (una corriente de un Amperé crea un campo de alrededor de 16 A/m a un centímetro de
distancia). Un campo demasiado intenso puede alterar el imán permanente de un instrumento
magnetoeléctrico. Para disminuir la influencia de estos campos parásitos se siguen, según las
circunstancias, las prácticas siguientes: alejar u orientar los elementos de la causa, acorazar los
instrumentos, o volverlos astáticos, o tomar la media de dos lecturas realizadas con dos sentidos de
METROLOGÍA ELÉCTRICA C1- 14
EXACTITUD, ERRORES, INCERTIDUMBRE
Los campos eléctricos parásitos también pueden alterar las mediciones. Por ejemplo, la
posible acción de un campo eléctrico sobre un instrumento electrostático que no esta provisto de una
pantalla, o la atracción electrostática entre las bobinas de un wáttmetro electrodinámico mal
intercalado. También señalaremos que frotando una tela sobre el vidrio que protege la carátula de un
instrumento de medición se pueden producir cargas eléctricas que atraen y hacen desviar el índice,
aún si el instrumento no está conectado. Para hacer desaparecer las cargas es suficiente con
humedecer el vidrio, por ejemplo, soplando sobre él; en algunos aparatos el vidrio o el material
utilizado en su lugar generalmente es conductor por lo que no se produce este fenómeno.
Las capacitancias parásitas que aparecen entre las diversas partes de un circuito y el exterior
pueden producir perturbaciones importantes, sobre todo en los instrumentos de medición de alterna.
Las fuerzas electromotrices parásitas pueden hacer circular corrientes perturbadoras en los
circuitos cerrados o producir diferencias de potencial entre las terminales de un circuito abierto. Las
fuerzas electromotrices debidas al contacto entre materiales de diferente naturaleza pueden alcanzar
valores del orden de un volt (en un circuito metálico isotérmico cerrado la suma de las fuerzas ahí
engendradas es nula, lo mismo que para un circuito isotérmico abierto en el cual los materiales de
los extremos son de la misma naturaleza). En principio se puede suprimir el efecto de estas fuerzas
electromotrices debidas a los contactos, tomando la media de las mediciones realizadas antes y
después de la inversión de la polaridad de la fuente de continua utilizada. Las fuerzas
electromotrices termoeléctricas, entre dos puntos de un mismo metal a dos temperaturas diferentes
(por ejemplo, para el cobre es alrededor de 2,2V/oC); entre las uniones de dos metales diferentes
(para las uniones cobre-constantan, son de 40 a 50 V por grado centígrado de diferencia de
temperatura entre las uniones). Para disminuir los efectos debidos a estas causas es necesario evitar
tocar las uniones, o si es posible, esperar que todos los elementos alcancen la misma temperatura
antes de hacer la medición; también se pueden disminuir realizando mediciones con los dos sentidos
de corriente.
Si las resistencias útiles que intervienen en un circuito de medición son pequeñas, hay la
posibilidad de que las resistencias parásitas tengan influencia, tales resistencias son debidas a los
contactos y a los conductores de unión. Para disminuir estas resistencias parásitas, es necesario
utilizar conductores lo más cortos posibles y efectuar buenos contactos. Por ejemplo, la resistencia
de contacto para los postes de latón reunidos en una clavija es del orden de 0,4 m, si los postes
están limpios y bien apretados; pero si estas condiciones no se cumplen, la resistencia puede tomar
valores entre 10 y 100 veces mayores y algunas veces más. Por otra parte, un conductor de cobre de
un milímetro de diámetro, por ejemplo, tiene una resistencia de alrededor de 0,02 por metro de
longitud a 20oC.
Los defectos e imperfecciones del aislamiento del circuito bajo medición, sobre todo cuando
la tensión es elevada, producen corrientes de fuga perturbadoras que pueden circular a través de los
aislamientos y superponerse a la intensidad de corriente útil que atraviesa los instrumentos de
METROLOGÍA ELÉCTRICA C1- 15
EXACTITUD, ERRORES, INCERTIDUMBRE
Las piezas conductoras localizadas en la vecindad de los circuitos recorridos por corrientes
variables pueden ser asiento de corrientes de Foucault que reactúan sobre estos circuitos. Así las
corrientes inducidas en una placa metálica localizada en la proximidad de una bobina disminuyen la
inductancia propia aparente de esta última (por disminución del flujo) y aumenta su resistencia
aparente (por crecimiento de las pérdidas). Si la pieza es de material ferromagnético, a estos efectos
se superpone la influencia de cambio de permeabilidad del medio (crecimiento de la inductancia
propia, aumento adicional en las pérdidas a causa de la histéresis).
La temperatura tiene influencia sobre la fuerza electromotriz de una pila patrón, sobre el
valor de las resistencias, sobre las propiedades mecánicas y eléctricas de los instrumentos de
medición. En particular, se deben evitar sobrecargas permanentes en los instrumentos y se les debe
poner a cubierto de fuentes de calor exteriores.
Otras influencias que si bien no afectan a todos los instrumentos, pero que con frecuencia
son importantes, son la humedad, la presión barométrica, el campo gravitacional, la presencia de
humos u otros compuestos extraños en el aire, y el ruido.
El método que con más frecuencia se emplea para poner en evidencia los errores
sistemáticos que están involucrados en un método de medición, consiste en medir con el mismo
método una magnitud conocida de la misma naturaleza y de un valor igual o cercano al valor de la
magnitud medida.
Este método permite descubrir una desviación entre la indicación del instrumento de
medición y el valor de la magnitud medida. También se utiliza para verificar si un instrumento
cumple con ciertas especificaciones dentro de las tolerancias permitidas.
Así se obtienen resultados que en general difieren entre ellos, esto permite poner en
evidencia los errores sistemáticos.
En ciertos casos es posible obtener el valor de una magnitud utilizando dos métodos
independientes basados en principios físicos diferentes.
Algunos de los métodos o técnicas de medición permiten reducir los errores sistemáticos.
Unas son de aplicación general mientras que otras son específicas de la medición considerada.
Ciertas técnicas de medición permiten, por su principio, reducir los errores de carácter
sistemático. Tal es el caso del método de sustitución.
Cuando un instrumento de medición ha sido objeto de una calibración, éste debe estar
acompañado de una ficha de calibración, en donde se indica en forma de tabla o de una curva las
correcciones que se le deben efectuar, en las condiciones del medio ambiente dadas, a sus
indicaciones, con el objeto de tener una mejor estimación del valor verdadero de la magnitud
medida.
METROLOGÍA ELÉCTRICA C1- 17
EXACTITUD, ERRORES, INCERTIDUMBRE
Debido a los diferentes fenómenos que ocurren a lo largo del tiempo, la corrección de la
calibración de un instrumento de medición cambia. Las calibraciones de los instrumentos solo se
pueden considerar válidas durante un tiempo limitado, el cual varía según la naturaleza del
instrumento.
Algunas correcciones se pueden calcular teóricamente teniendo como base una ley física o
empírica. Es así que el resultado de una medición se puede corregir teniendo en cuenta uno o varios
de los factores de influencia, los cuales modifican las indicaciones del instrumento de medición.
El parámetro puede ser, por ejemplo, una desviación estándar36 (o un múltiplo de ésta),
o la mitad de un intervalo de nivel de confianza37 determinado.
36
ISO 3534-1. 1.23. 1993. DESVIACIÓN ESTÁNDAR. La raíz cuadrada de la varianza.
37
ISO 3534-1. 2.59. 1993. COEFICIENTE DE CONFIANZA; NIVEL DE CONFIANZA. El valor (1 - ) de la probabilidad asociada con un
intervalo de confianza o un intervalo de cobertura estadística. (1 - ) se expresa frecuentemente como un porcentaje.
METROLOGÍA ELÉCTRICA C1- 18
EXACTITUD, ERRORES, INCERTIDUMBRE
Incertidumbre de medición es, por tanto, una forma de expresar el hecho de que, para un
mensurando y su resultado de medición dados, no hay un solo valor, sino un número infinito de
valores dispersos alrededor del resultado que son consistentes con todas las observaciones, datos
y conocimientos que se tengan del mundo físico, y que con distintos grados de credibilidad
pueden ser atribuidos al mensurando.
38
ISO 3534-1. 1.3. 1993. DISTRIBUCIÓN DE PROBABILIDAD. Una función que da la probabilidad de que una variable aleatoria tome
cualquier valor dado o pertenezca a un conjunto de valores dados. La probabilidad sobre el conjunto de valores de la variable aleatoria es igual a
1.
39
NMX-Z-55-1986. 5.13. RESOLUCIÓN (DE UN DISPOSITIVO INDICADOR). Expresión cuantitativa de la aptitud de un dispositivo
indicador para presentar significativamente la distinción entre valores muy próximos de la magnitud indicada.
40
NMX-Z-55-1986. 5.12. UMBRAL DE LA MOVILIDAD. La más pequeña variación de una señal de entrada que provoca una variación
perceptible de la respuesta de un “instrumento de medición”.
METROLOGÍA ELÉCTRICA C1- 19
EXACTITUD, ERRORES, INCERTIDUMBRE
La recomendación INC-1 (1980) del grupo de trabajo del BIMP41 y el CIMP42 para la
expresión de las incertidumbres agrupa a las componentes de la incertidumbre en dos categorías,
esta clasificación se basa en los métodos de evaluación empleados, a saber: “A” y “B”. Estas
categorías se aplican a la incertidumbre y no son sustitutos para las palabras “aleatorio” y
“sistemático”. La incertidumbre de una corrección para un efecto sistemático conocido puede en
algunos casos ser obtenida mediante una evaluación Tipo A, y por una evaluación Tipo B en
algunos otros, según como pueda caracterizar la incertidumbre al efecto aleatorio.
41
BIMP. Buró Internacional de Pesas y Medidas.
42
CIMP.Comité Internacional de Pesas y Medidas.
43
ISO 3534-1. 1.5. 1993. FUNCIÓN DE DENSIDAD DE PROBABILIDAD. La derivada (cuando existe) de la función de distribución.
44
ISO 3534-1. 2.26. 1993. DISTRIBUCIÓN DE FRECUENCIA. La relación empírica entre los valores de una característica y sus frecuencias o
sus frecuencias relativas. La distribución puede presentarse gráficamente como un histograma, diagrama de barras, polígono de frecuencias
acumulativo, o como una tabla de dos vías.
METROLOGÍA ELÉCTRICA C1- 20
EXACTITUD, ERRORES, INCERTIDUMBRE
basada en el grado de creencia de que un evento pueda ocurrir (a menudo llamada probabilidad
subjetiva). Ambas aproximaciones emplean interpretaciones de probabilidad reconocidas.
El factor de cobertura tiene que ser declarado siempre, de tal manera que la incertidumbre
estándar del mensurando pueda ser recuperada para su uso en el cálculo de la incertidumbre
estándar combinada de otros resultados de la medición que pueden depender de esa cantidad.
Incertidumbre estándar49.
Es decir, cada magnitud medida tendrá una desviación estándar estimada que se utilizará
para caracterizar la incertidumbre en la medición de esa magnitud.
45
BIMP/ISO. 2.3.4.1993. INCERTIDUMBRE ESTÁNDAR COMBINADA. Incertidumbre estándar del resultado de una medición cuando el
resultado se obtiene a partir de los valores de algunas otras magnitudes, igual a la raíz cuadrada positiva de una suma de términos, siendo estos
términos las varianzas y covarianzas de estas otras magnitudes ponderadas de acuerdo a cómo el resultado de la medición varía con respecto a
cambios en esas magnitudes.
46
ISO 3534-1. 1.32. 1993. COVARIANZA. La covarianza de dos variables aleatorias es una medida de su dependencia mutua.
47
BIMP/ISO. 2.3.5. 1993. INCERTIDUMBRE EXPANDIDA. Cantidad que define un intervalo alrededor de una medición del que se puede
esperar que abarque una fracción grande de la distribución de valores que razonablemente pudieran ser atribuidos al mensurando.
48
BIMP/ISO. 2..6. 1993. FACTOR DE COBERTURA. Factor numérico usado como multiplicador de la incertidumbre estándar combinada para
el propósito de obtener una incertidumbre expandida.
49
GUÍA BIMP/ISO. 2.3.1. INCERTIDUMBRE ESTÁNDAR.
METROLOGÍA ELÉCTRICA C1- 21
EXACTITUD, ERRORES, INCERTIDUMBRE
Modelo de medición.
Y f ( X , X ,......,X )......(1)
1 2 N
V2
P f (V , R , ,t )
0 R0 1 t t 0
Los argumentos X1, X2, ... , XN, de los cuales depende el resultado de la medición Y, se
puede visualizar a su vez como mensurandos y depender de otras magnitudes, incluyendo
correcciones y factores de corrección para efectos sistemáticos, todo ello dando lugar a
complicadas relaciones funcionales f que pudieran nunca ser expresadas explícitamente.
Adicionalmente, f puede ser determinada experimentalmente o existir sólo como un algoritmo
que deba ser evaluado numéricamente. La función f como aparece en este escrito debe ser
interpretada en este sentido más amplio, es decir, como aquella función que contiene cada
magnitud, incluyendo todas las correcciones y factores de corrección, que pueden contribuir con
componentes significativos de incertidumbre al resultado de la medición.
Por lo tanto, si los datos indican que f no modela la medición el grado impuesto por la
exactitud requerida del resultado de medición, entonces se deben incluir argumentos adicionales
en f para eliminar el problema. Esto puede requerir la introducción de un argumento que sirva
para reflejar la carencia de conocimiento de un fenómeno que afecta al mensurando. En el
ejemplo anterior, se podrían necesitar argumentos adicionales para tomar en cuenta a una
distribución conocida, no uniforme, de temperatura a través del resistor, un posible coeficiente de
temperatura de resistencia no lineal, o una posible dependencia de la resistencia en la presión
barométrica.
El conjunto de argumentos X1, X2, ... , XN pueden dividirse en las categorías siguientes:
Una estimación del mensurando Y, denotada como y, se obtiene de la ecuación (1) usando
los argumentos estimados x1, x2, ... , xN para los valores de las N cantidades X1, X2, ... , XN. Por lo
tanto, la estimación de la magnitud resultante y, que es el resultado de la medición, está dada por,
1 n 1 n
y Y Y f (X ,X ,..., X )
n k 1 k n k 1 1, k 2, k N, k
n
X i, k
k 1
y f ( X , X ,..., X ), donde X
1 2 N i n
es la media aritmética de las observaciones individuales Xi,k , puede ser preferible cuando f es
una función no lineal de los argumentos X1, X2, ... , XN , pero las dos aproximaciones son
idénticas si f es una función lineal de Xi .
1 n
q qk
n k 1
...... (3)
1 n
s 2 (q k ) q k q 2 ......(4)
n 1 k 1
_
La mejor estimación de 2( q ) = 2/n, la varianza de la media, está dada por:
s 2 (q k )
s 2 (q ) ......(5)
n
_
La varianza experimental de la media s2( q ) y la desviación estándar experimental de la
_ _ _
media s( q ), que es igual a la raíz cuadrada positiva de s2( q ), cuantifican que también q estima el
valor esperado k de q, y cualquiera de ellas se puede usar como una medida de la estimación de
_
q.
Por lo tanto, para un argumento Xi determinado a partir de n observaciones
_
independientes repetidas Xi,k la incertidumbre estándar u(xi) de su estimación xi = X i es
_ _ _
u( x i )=s( X i ), donde s2( X i ) se calcula de acuerdo con la ecuación (5). Por conveniencia,
_ _ _ _
u2( xi )=s2( X i ) y u( x i )=s( X i ) son a veces llamadas varianza Tipo A e incertidumbre estándar
Tipo A, respectivamente.
NOTAS.
_
2 A pesar de que la varianza s2( q ) es el parámetro más fundamental asociado a la
_
dispersión, la desviación estándar s( q ) es más conveniente en la práctica debido a que tiene las
mismas dimensiones que q y se comprende más fácilmente que la varianza.
Para una medición bien caracterizada bajo control estadístico, pudiera disponerse de una
estimación combinada o ponderada de la varianza s2p ( o una varianza estándar experimental
ponderada sp) que caracterizase a la medición. En tales casos, cuando el valor de un mensurando
q se determina a partir de n observaciones independientes, la varianza experimental de la media
_ _
aritmética q de las observaciones está mejor estimada por s2p/n que por s2( q )/n, siendo la
incertidumbre u = sp/n.
_
Los grados de libertad50 vi de u(xi), que son n – 1 en el caso simple en que xi = X i y
_
u(xi)=s( X i ) y que se calculan a partir de n observaciones independientes, siempre deben ser
expresados cuando se documentan las evaluaciones de las componentes de la incertidumbre Tipo
A.
_
_ s (q k )
u A q s q ......(6)
n
50
ISO 3534-1-1993;2.85. GRADOS DE LIBERTAD. En general, el número de términos de una suma menos el número de restricciones sobre
los términos de la suma.
METROLOGÍA ELÉCTRICA C1- 26
EXACTITUD, ERRORES, INCERTIDUMBRE
a) Con frecuencia se piensa que la incertidumbre Tipo A por haber sido determinada por
métodos estadísticos, se conoce mejor que la Tipo B. Sin embargo, esto no es así, ya que
cualquier incertidumbre basada sobre una muestra finita de “n” mediciones, tiene en sí misma
una incertidumbre estadística implícita que, aún para 10 mediciones ésta llega a ser del 24 %
para una distribución normal. Así que, se debe tener presente que las estimaciones Tipo A
pueden ser poco confiables si el número de mediciones es pequeño.
Para calcular la incertidumbre sobre la desviación estándar estimada se emplea la
aproximación siguiente:
sq k
u s q k 2 2 2
1 1
2 n 1 .....(7)
_
q
NÚMERO DE Us(qk)
OBSERVACIONES %
2 71
3 50
4 41
5 35
10 24
20 16
30 13
50 10
51
ISO 3534-1:1993.2.85. GRADOS DE LIBERTAD. En general el número de términos de una suma menos el número de restricciones sobre los
términos de la suma.
METROLOGÍA ELÉCTRICA C1- 27
EXACTITUD, ERRORES, INCERTIDUMBRE
NÚMERO DE FACTOR
OBSERVACIONES t
2 7,0
3 2,3
4 1,7
5 1,4
6 1,3
7 1,3
8 1,2
9 1,2
Por conveniencia, u2(xi ) y u(xi ), evaluadas de este modo, son algunas veces llamadas
varianza Tipo B e incertidumbre estándar Tipo B, respectivamente.
Considere el caso donde, con base en la información disponible, es posible establecer que
“existe una probabilidad cincuenta-cincuenta de que el valor del argumento Xi se encuentre en el
intervalo de a- hasta a+ (en otras palabras, la probabilidad de que Xi caiga dentro de este
intervalo es 0,5 o 50 por ciento). Si puede suponerse que la distribución de valores posibles de Xi
es aproximadamente normal, entonces la mejor estimación xi de Xi se puede tomar como el
punto medio de tal intervalo. Adicionalmente, si la mitad del ancho del intervalo se denota como
a=(a+ - a-)/2, uno pude tomar u(xi ) = 1,48 a, por que para una distribución normal con valor
esperado y desviación estándar el intervalo /1,48 incluye aproximadamente al 50 por
ciento de la distribución.
Considere un caso similar al del inciso anterior pero donde, con base a la información
disponible, es posible establecer que “existen alrededor de dos de cada tres posibilidades de que
el valor de Xi se encuentre en el intervalo de a- hasta a+” (en otras palabras, la probabilidad de
que Xi esté dentro de ese intervalo es alrededor de 0,67). Entonces razonablemente es posible
tomar u(xi ) = a, por que para una distribución normal con esperanza y desviación estándar el
intervalo comprende alrededor del 68,3 por ciento de la distribución.
En otros casos puede que sea posible estimar sólo los límites (superior o inferior) para Xi ,
en particular, para establecer que “la probabilidad de que el valor de Xi esté dentro del intervalo
de a- hasta a+ para todos los propósitos prácticos es igual a uno y la probabilidad de que Xi caiga
fuera de ese intervalo es esencialmente cero”. Si no existe un conocimiento específico acerca de
los posibles valores de Xi dentro del intervalo, uno puede únicamente suponer que es igualmente
probable para Xi tomar cualquier valor dentro del intervalo (una distribución uniforme o
rectangular de valores posibles). Entonces xi , la esperanza o valor esperado de Xi es el punto
medio del intervalo, xi = (a- + a+)/2, con varianza asociada
Si la diferencia entre los límites, a+ - a-, se denota por 2a, entonces la ecuación (9) se
convierte en
u 2 xi a 2 / 3 ...... (10)
METROLOGÍA ELÉCTRICA C1- 30
EXACTITUD, ERRORES, INCERTIDUMBRE
Ejemplos.
1 Un manual establece el valor del coeficiente de expansión lineal térmica del cobre puro
a 20 C, 20 (Cu), como 16,52 X 10-6 0C-1 y simplemente declara que “el error en este valor no
0
debería exceder 0,40 X 10-6 0C-1”. Basados en esta información limitada, es razonable suponer
que el valor de 20 (Cu) se encuentre, con igual probabilidad, en el intervalo que va de 16,12 X
10-6 0C-1 a 16,92 X 10-6 0C-1, y que es muy poco probable que el valor de 20 (Cu) este fuera de
este intervalo. La varianza de esta distribución rectangular simétrica de valores posibles de 20
(Cu), con un semiintervalo igual a a = 0,40 X 10-6 0C-1 es entonces, de la ecuación (10), u2(20) =
(0,40 X 10-6 0C-1)2/3 = 53,3 X 10-15 0C-2, y la incertidumbre estándar es
uniforme en todo el intervalo. Sin embargo, podría no haber suficiente información disponible
para escoger una distribución adecuada; diferentes modelos conducirán a diferentes expresiones
para la varianza. En ausencia de tal información la aproximación más simple es:
u 2
(x )
b b
2
a a
2
...... (11)
i
12 12
Notas.
En los párrafos anteriores, debido a que no había conocimiento específico acerca de los
posibles valores de Xi dentro de sus límites estimados a- y a+, era posible suponer únicamente
que para Xi era igualmente probable tomar cualquier valor dentro de estos límites, con
probabilidad cero de caer fuera de ellos. Tales discontinuidades de la función escalón en una
distribución de probabilidad no tienen, frecuentemente, sentido físico. En muchos casos es más
realista esperar que los valores cercanos a los límites sean menos probables que aquellos que
están cerca del punto medio. Es entonces razonable reemplazar la distribución rectangular
simétrica con una distribución trapezoidal simétrica con igual pendiente en ambos lados (un
trapezoide isósceles), una base inferior de longitud a+ - a- = 2a, y una base superior de longitud
2a, donde 0 1. Conforme 1 esta distribución trapezoidal se aproxima a la
distribución rectangular, mientras que para = 0 ésta es una distribución triangular. Suponiendo
tal distribución trapezoidal para Xi, uno encuentra que la esperanza de Xi es xi = (a- + a+)/2 y su
varianza asociada es:
1
e t t / 2 2
2
p(t )
2
st k
u t st 0,333 0 C 0,33 0 C
20
Intervalo t1 t t2 Temperatura
t1 / 0 C t2 / 0 C t / 0C
94,5 95,5 ---
95,5 96,5 ---
96,5 97,5 96,90
97,5 98,5 98,18;98,25
98,5 99,5 98,61;99,03;99,49
99,5 100,5 99,56;99,74;99,89;100,07;100,33;100,42
100,5 101,5 100,68;100,95;101,11;101,20
101,5 102,5 101,57;101,84;102,36
102,5 103,5 102,72
103,5 104,5 ---
104,5 105,5 ---
Nota - Aunque los datos de la tabla 4 son razonables considerando el amplio uso de los
termómetros digitales electrónicos de alta resolución, sólo tienen propósitos ilustrativos y no se
deben interpretar como descripciones de una medición real.
Para el caso ilustrado en la figura 4a, se asume que se dispone de poca información
acerca del argumento t y que todo lo que se puede hacer es suponer que t está descrita mediante
una distribución de probabilidad a priori simétrica y rectangular, con límite inferior a- = 96 0C,
límite superior a+ = 104 0C , y por lo tanto, un semiintervalo a = (a+ - a-)/2 = 4 0C. La función de
densidad de probabilidad de t es entonces
pt
1
, a t a
2a
pt 0, en cualquier otro caso
Para el caso ilustrado en la figura 4b, se supone que la información disponible acerca de t
está menos limitada y que t se puede describir mediante una distribución de probabilidad a priori
simétrica, triangular con el mismo límite inferior a- = 96 0C, el mismo límite superior a+ = 104
0
C y, por lo tanto, con el mismo semiintervalo a = (a+ - a-)/2 = 4 0C.
pt t a / a 2 , a t a a / 2
pt a t / a ,2
a a / 2 t a
p(t ) 0, en cualquier otro caso
El valor anterior, u(t ) = 1,6 0C, se puede comparar con u(t ) = 2,3 0C obtenido
anteriormente a partir de una distribución rectangular del mismo ancho de 8 0C; con = 1,5 0C
de la distribución normal de la figura 3a cuyo ancho de – 2,58 a + 2,58, que incluye el 99 por
ciento de la distribución, es cercano a 8 0C; y con u(t) = 0,33 0C obtenido anteriormente a partir
de 20 observaciones que se supone fueron tomadas aleatoriamente de la misma distribución
normal
Argumentos no correlacionados.
2
N
f
u c Y u 2 xi
2
... (13)
i 1 xi
donde f es la función dada en la ecuación 1. Cada u(xi ) es una incertidumbre estándar evaluada
como se describió anteriormente en la evaluación Tipo A o evaluación Tipo B. La incertidumbre
estándar combinada uc (y) es una desviación estándar estimada que caracteriza la dispersión de
los datos que pueden ser razonablemente atribuidos al mensurando Y.
1 2 f
2
3 f 2
f u x i u 2 x j
N N
i 1 j 1 2 x i x j
x i x i x j
2
Las derivadas parciales f/xi son iguales a f/Xi evaluadas en Xi = xi . Estas derivadas,
llamadas frecuentemente coeficientes de sensibilidad, describen cómo la estimación y varía con
los cambios en las estimaciones de los argumentos x1, x2, ..., xN. En particular, el cambio en y
producido por un cambio pequeño xi en la estimación del argumento xi está dado por (y)i =
(f/xi ) (xi). Si este cambio es generado por la incertidumbre estándar de la estimación xi, la
correspondiente variación en y es (f/xi)u(xi). La varianza combinada uc2(y) puede entonces ser
vista como una suma de términos, cada uno de los cuales representa la varianza estimada
asociada con la estimación del mensurando y generada por la varianza estimada asociada con
cada estimación xi. Esto sugiere escribir la ecuación (13) como
u c y ci u xi u i y
N N
2 2 2
... (14a )
i 1 i 1
donde
f
ci , u i y ci u xi ... (14b)
xi
NOTAS
1 Hablando estrictamente, las derivadas parciales son f/xi = f/Xi evaluadas en las
esperanzas de Xi. Sin embargo, en la práctica, las derivadas parciales se estiman mediante
f f
x1 , x2 , ....., x N
xi X i
Zi
1
f xi ,..., xi uxi ,..., x N f x1 ,..., xi uxi ,..., x N
2
c1 P / V 2 V / R0 1 t t 0 2 P / V
c 2 P / R0 V 2 / R0 1 t t 0 P / R0
2
c3 P / V 2 t t 0 / R0 1 t t 0 Pt t 0 /1 t t 0
2
c 4 P / t V 2 / R0 1 t t 0 P /1 t t 0
2
y
2
P P 2 P 2 P 2
2 2 2
u P u 2 V
2
u R0 u u t
V R0 t
u 2 P u1 P u 2 P u 3 P u 4 P
2 2 2 2
Ejemplo. Del ejemplo 2 de la página 31, la estimación del valor del mensurando V es V =
V + V , donde V = 0,928571 V, u( V ) = 12 V, la corrección aditiva V = 0, y u( V ) = 8,7
V. Ya que V/ V = 1 y V/( V ) = 1, la varianza combinada asociada con V está dada por
u 2 V u 2 V 12 V 8,7 V 219 10 12
2 2 2
uc
i 1
Si Y es de la forma
Y cX 1 1 X 2 2 ... X N
P P PN
y los exponentes pi son números conocidos positivos o negativos que tienen incertidumbres
despreciables, la varianza combinada, ecuación (13), se puede expresar como
u y / y p ux / x
N
2 2
c i i i
... (15)
i 1
Esta ecuación tiene la misma forma que la (14a) pero con la varianza combinada uc2 (y)
expresada como una varianza combinada relativa [uc (y)/y)2 y la varianza estimada u2(xi )
asociada con cada estimación de los argumentos como una varianza relativa estimada [u(xi )/xi ]2.
(La incertidumbre estándar combinada relativa es uc (y)/y y la incertidumbre estándar relativa de
cada estimación de los argumentos es u(xi )/xi , y 0 y xi 0.)
Notas:
N
uc y / y2 uxi / xi 2
i 1
la cual muestra que para cada caso especial la varianza combinada relativa asociada a la
estimación de y es simplemente igual a la suma de las varianzas relativas estimadas asociadas
con las estimaciones de los argumentos de xi .
Argumentos correlacionados52.
La ecuación (13) y las deducidas a partir de ellas, tales como las ecuaciones (14) y (15)
son válidas solamente si los argumentos Xi son independientes o no correlacionados (las
variables aleatorias, no las cantidades físicas que son asumidas como invariantes). Si algunas de
las Xi están significativamente correlacionados, las correlaciones se deben tomar en cuenta.
f f
u x i , x j
N N
u c y
2
i 1 j 1 x i x j
2
f f f
u xi , x j
N N 1 N
u 2 xi 2 ... (16)
i 1 xi i 1 j i 1 xi x j
52
ISO 3534-1-1993, 1.13. CORRELACIÓN. La relación entre dos o más variables aleatorias dentro de una distribución de dos o más variables
aleatorias.
METROLOGÍA ELÉCTRICA C1- 41
EXACTITUD, ERRORES, INCERTIDUMBRE
donde xi y xj son las estimaciones de Xi y Xj y u(xi ,xj ) = u(xj ,xi ) es la covarianza estimada
asociada con xi y xj . El grado de correlación entre xi y xj está caracterizado por el coeficiente
de correlación estimado
u xi , x j
r xi , x j
u xi u x j
... (17)
donde r(xi , xj ) = r(xj ,xi ), y -1 r(xi , xj ) +1. Si las estimaciones xi y xj son independientes
r(xi , xj ) = 0, y un cambio en una de ellas no implica un cambio en la otra.
En términos de coeficientes de correlación, que son más fácilmente interpretables que las
covarianzas, el término de covarianza de la ecuación (16) se puede escribir como
f f
u xi u x j r xi , x j
N 1 N
2 ... (18)
i 1 j i 1 xi x j
La ecuación (19) se puede escribir entonces, con la ayuda de la ecuación (14b), como
Notas:
1 Para el caso muy especial donde todas las estimaciones de los argumentos están
correlacionados con coeficientes de correlación r(xi , xj ) = +1, la ecuación (19) se reduce a
2
N f
2
N
u c y c i u x i u x i
2
i 1 i 1 x i
La incertidumbre estándar combinada uc (y) es, por lo tanto, simplemente la raíz cuadrada
positiva de una suma lineal de términos que representan la variación de las estimaciones del
mensurando y generada por la incertidumbre estándar de cada estimación de los argumentos xi .
(Esta suma lineal no se debe confundir con la ley general de propagación de errores que tiene
una forma similar; las incertidumbres estándares no son errores.)
Ejemplo. Diez resistores, cada uno de resistencia nominal Ri = 1000 , son calibrados,
con una incertidumbre despreciable, por comparación con respecto a la resistencia patrón Rs de
1000 caracterizada por una incertidumbre estándar u(Rs ) = 100 m, de acuerdo con su
certificado de calibración. Los resistores son conectados en serie con alambres de resistencia
despreciable para obtener una resistencia de referencia Rref de valor nominal 10 k. Así que:
10
Rref f Ri Ri
i 1
Puesto que r(xi , xj ) = r(Ri , Rj ) = +1 para cada par de resistencias, la ecuación de esta
nota se aplica. Dado que para cada resistencia f/xi = Rref /Ri = 1, y u(xi ) = u(Ri ) = u(Rs ),
esta ecuación da como resultado para la incertidumbre estándar combinada de Rref ,
i 1
i 1
Obtenido de la ecuación (13) es incorrecto ya que no se toma en cuenta que todos los
valores de las calibraciones de las diez resistencias están correlacionados.
u c y Z i Z j r x i , x j
N N
2
i 1 j 1
4 Si las Xi son de forma especial y además están correlacionadas, entonces los términos
s q, r q q_ r r_
n
_ _
1
k
nn 1 k 1
k
... (20)
ecuación (20). Esta aplicación de la ecuación (17) es una evaluación Tipo A de la covarianza. El
coeficiente de correlación estimado para Xi y Xj se obtiene de la ecuación (17).
Puede existir una correlación significativa entre dos argumentos si se han usado, para su
determinación, un mismo instrumento de medición, patrón físico de medición, o datos de
referencia que tengan una incertidumbre estándar significativa. Por ejemplo, si un cierto
termómetro es utilizado para determinar una corrección de temperatura requerida en la
estimación del argumento Xi , y el mismo termómetro se usa para determinar una corrección
similar de temperatura requerida en la estimación en la estimación del argumento Xj , los dos
argumentos podrían estar significativamente correlacionados. Sin embargo, si Xi y Xj en este
ejemplo se redefinen como las magnitudes no corregidas y las magnitudes que definen la curva
de calibración para el termómetro se incluyen como argumentos adicionales con incertidumbres
estándar independientes, se remueve la correlación entre Xi y Xj .
No se pueden ignorar las correlaciones entre argumentos cuando aquellas existen y son
significativas. Las covarianzas asociadas se deben evaluar experimentalmente, de ser posible,
variando los argumentos correlacionados, o usando la información disponible sobre la
variabilidad correlacionada de las magnitudes en cuestión (evaluación Tipo B de la covarianza).
La intuición basada en la experiencia y el conocimiento general son esencialmente requeridos
para estimar el grado de correlación entre argumentos que surgen de los efectos de influencias
comunes, tales como la temperatura ambiente, la presión barométrica, y la humedad.
Afortunadamente, en muchos casos, los efectos de tales influencias tienen interdependencia
despreciable y los argumentos pueden ser asumidos como no correlacionados. Sin embargo, si no
pueden suponerse no correlacionados, las correlaciones mismas pueden ser evitadas si se
consideran como argumentos adicionales las influencias comunes.
Las diferentes asociaciones internacionales que trabajan sobre los temas de metrología,
abogan por el uso de la incertidumbre estándar combinada uc (y) como el parámetro para
expresar cuantitativamente la incertidumbre en el resultado de una medición.
Aunque uc (y) se puede usar universalmente para expresar la incertidumbre del resultado
de una medición, en algunas aplicaciones comerciales, industriales o regulatorias, y cuando la
salud o la seguridad están involucradas, frecuentemente es necesario proporcionar una medida de
la incertidumbre que define un intervalo alrededor del resultado de la medición que se espera
incluya una fracción grande de la distribución de valores que razonablemente pueden ser
atribuidos al mensurando.
Incertidumbre expandida.
U k uc y ... (21)
y U Y y U
Cuando sea posible, el nivel de confianza p asociado con el intervalo definido por U
METROLOGÍA ELÉCTRICA C1- 45
EXACTITUD, ERRORES, INCERTIDUMBRE
deberá ser estimado y declarado. Deberá de reconocerse que al multiplicar a uc(y) por una
constante no se añade nueva información, sino que se presenta a la información previamente
disponible en una forma diferente. Sin embargo, también se debe reconocer que en la mayoría de
los casos el nivel de confianza p (especialmente en los casos cuando p toma valores cercanos a la
unidad) es un tanto inseguro, no sólo por la limitación en el conocimiento de la distribución de
probabilidad caracterizada por y y por uc (y) (particularmente en los extremos), sino también por
la incertidumbre en uc (y) misma.
El valor del factor de cobertura k se elige en base al nivel de confianza requerido para el
intervalo de y – U a y + U . En general, k tomará valores entre 2 y 3, que equivalen a los niveles
de confianza de 95,45 % y 99,73 %. Sin embargo, para ciertas aplicaciones especiales k podrá
estar fuera de este intervalo de valores. La experiencia y el conocimiento a fondo del uso que se
le dé a los resultados de las mediciones, pueden facilitar grandemente la selección del valor
apropiado para k.
Nota.
Idealmente, se debería ser capaz de elegir un valor especifico del factor de cobertura k
que determinaría al intervalo Y = y U = y kuc(y) correspondiente al nivel de confianza
particular p, tal como 95 o 99 por ciento; en forma equivalente, para un valor dado de k, sería
agradable poder establecer inequívocamente el nivel de confianza asociado con el intervalo. Sin
embargo, esto no es sencillo de hacer en la práctica ya que se requiere un conocimiento amplio
de la distribución de probabilidad caracterizada por el resultado de la medición y, y la
incertidumbre estándar combinada uc(y). Aunque estos parámetros son de importancia crítica,
son por sí mismos insuficientes para el propósito de establecer intervalos que tengan niveles de
confianza exactamente conocidos.
U 2uc .....(22)
b) Las incertidumbres estándar u(xi) de estas estimaciones, las cuales pudieran haber sido
obtenidas por evaluaciones tipo A o B, contribuyen proporciones similares para la obtención de
la incertidumbre combinada uc(y) del resultado de la medición y.
u c4 y
eff .....(23)
N
u i4 y
i 1 i
1 2 xi 1 xi 1 1 u xi
2 2
1
i .....(24)
2 u xi 2 u xi 2 u xi 2 u xi
2 2
xi
_
donde u(xi) es la incertidumbre del estimado xi y es igual a s( q ), que a su vez es un “estadístico”
_ _
que estima la desviación estándar de la distribución de probabilidad de q ; (q) ( xi ) la
_
desviación estándar de la distribución de los valores de q que se obtendrían si las mediciones se
repitiesen un número infinito de veces. Al cociente entre paréntesis rectangulares se le conoce
como la “incertidumbre relativa de u(xi)” para evaluaciones estándar tipo B y su valor está en
función de la información disponible, quedando a juicio del metrólogo la estimación de la
confiabilidad de u(xi).
u xi 0,2 2
0,2 i 12
u xi 2
ya que no pueden existir fracciones de grados de libertad se toma el entero inferior inmediato.
Informes de incertidumbre.
Guía general.
pudieran necesitarla. La diferencia primordial es que en los niveles más bajos de la cadena
jerárquica, la mayor parte de la información puede estar disponible en informes publicados de
calibración y prueba del sistema, especificaciones de prueba, certificados de prueba y
calibración, manuales de instrucciones, normas internacionales y nacionales, y reglamentos
locales
c) presentar los análisis de datos de una manera tal que cada uno de sus pasos importantes
pueden ser seguidos de manera sencilla y el cálculo del resultado informado pueda ser repetido
de manera independiente, en caso de ser necesario;
d) proporcionar todas las correcciones y las constantes utilizadas en al análisis, así como
las fuentes de cada una de ellas.
Guía especifica.
Si se juzgara útil para los posibles usuarios de los resultados de las mediciones, por
ejemplo, para ayudar en cálculos futuros de factores de cobertura o para asistir en la comprensión
de las mediciones, se debe indicar:
2) “ms = 100,021 47(35) g. Donde el número entre paréntesis es el valor numérico de (la
incertidumbre estándar combinada) uc referido a los últimos dígitos correspondientes del
resultado citado.”
Nota- El formato que usa el símbolo se debe evitar cada vez que sea posible ya que,
tradicionalmente, se le ha usado para indicar un intervalo que corresponde a un alto nivel de
confianza y puede, por tanto, ser confundida con la incertidumbre expandida. Aún más, aunque
el propósito de la advertencia en 4) es prevenir tal confusión, escribir Y = y uc(y) se puede
seguir malinterpretándose al hacer creer que implica, especialmente si la advertencia es
accidentalmente omitida, que se pretende una incertidumbre expandida con k = 1 y que el
intervalo y – uc(y) Y y + uc(y) tiene un nivel de confianza especificado p, es decir, aquel
asociado con la distribución normal, la interpretación de uc(y) en este sentido usualmente es
difícil de justificar.
d) dar el valor de k usado para obtener U [o, para conveniencia del usuario del resultado,
dar tanto k, como uc(y)];
Al informar los resultados finales, puede ser algunas veces apropiado redondear
incertidumbres al dígito superior en lugar de al dígito más cercano. Por ejemplo, uc(y) = 10,47
m se puede redondear hasta 11 m. Sin embargo, el sentido común deberá prevalecer y un
valor como u(xi) = 28,05 Hz debe ser redondeado a 28 Hz. Las estimaciones de los argumentos y
el mensurando deben ser redondeados para ser consistentes con sus incertidumbres; por ejemplo,
si y = 10,05762 con una uc(y) = 27 m, y se debe redondear a 10,058 . Los coeficientes de
correlación deberían ser dados con una exactitud de tres dígitos si sus valores absolutos son
cercanos a la unidad.
En el informe detallado que describe como fueron obtenidos el resultado de una medición
y su incertidumbre, se debe;
D) dar la relación funcional Y = f(X1, X2, ..., XN) y, cuando se considere útil, las derivadas
parciales o coeficientes de sensibilidad f/xi. Como sea, se debe proporcionar cualesquiera de
tales coeficientes determinados experimentalmente.
METROLOGÍA ELÉCTRICA C1- 53
EXACTITUD, ERRORES, INCERTIDUMBRE
Nota. Dado que la relación funcional f puede ser extremadamente compleja o puede no
existir explícitamente sino únicamente como un programa computacional, puede no ser siempre
posible dar f y sus derivadas. La función f puede ser entonces descrita en términos generales o el
programa usado puede ser citado mediante una referencia apropiada. En tales casos, es
importante que quede claro como fueron obtenidos el estimado y, del mensurado Y así como su
incertidumbre estándar combinada uc(y).
Los pasos a seguir para evaluar y expresar la incertidumbre de los resultados de una
medición como se presentan en este escrito se pueden resumir como sigue:
2. Determinar xi , el valor estimado del argumento Xi, ya sea sobre la base de análisis
estadístico de una serie de observaciones o por otro método.
4. Evaluar las covarianzas asociadas con cualquiera estimaciones de los argumentos que
estén correlacionadas.
EJEMPLO.
SOLUCIÓN.
Las lecturas de los aparatos se multiplican por sus constantes para obtener los valores en
unidades eléctricas, quedando como
V1 C V VM
I C A AM
Tomando en cuenta lo anterior, tenemos que la potencia disipada por la resistencia es,
P V I
pero,
V V1 VA V1 RA I
sustituyendo tenemos,
P V1 RA I I V1 I RA I 2 (a )
No se estiman relevantes los efectos por temperatura y otros factores, así que se
determinará la potencia y la incertidumbre de su medición a partir de la ecuación anterior.
P f V1 , I , R A .....(b)
b) Fuentes de incertidumbre.
Las fuentes de incertidumbre que se pueden evaluar como tipo A, son las mediciones
repetidas de tensión y corriente, éstas se calculan con las fórmulas siguientes:
_
1 n
q qk
n k 1
.....(4)
1 n
s 2 q k q k q 2 (5)
n 1 k 1
sq k s 2 q k
t 1,4
n= 5, t = 1,4
TENSIÓN
Valor medio Varianza estándar Desviación estándar Incertidumbre estándar
_
s Vk
2
sVk _ _
V 2
u A V s V
V V V
V
58,21 0,0080 0,089 0,056
CORRIENTE
Valor medio Varianza estándar Desviación estándar Incertidumbre estándar
_
s I k
2
s I k _ _
I 2
u A I s I
A A A
A
2,002 0,000014 0,0037 0,0023
_ _
Ya que las medias de V e I se obtienen de observaciones simultáneas estas están
correlacionadas, siendo su coeficiente de correlación,
_ _
s V , I
_ _
r V , I _
_
s V s I
_ _ 1 n
_
_
s V , I
V k V I k I
n n 1 k 1
n= 5
Conjunto número _
_ _ _
Vk V Ik I V k V I k I
k
1 - 0,01 0,000 0,00
2 - 0,11 - 0,006 0,000660
3 0,09 0,002 0,000180
4 - 0,06 0,000 0,00
5 0,09 0,004 0,000360
= 0,001200
_ _ 0,001200
s V , I 0,00006
5 5 1
_ _ 0,00006
r V , I 0,466
0,056 0,0023
Las fuentes de incertidumbre que se pueden evaluar como tipo B son la clase de exactitud
del vóltmetro, la clase de exactitud del ampérmetro y el valor de la resistencia del ampérmetro.
Tomando en cuenta las especificaciones suministradas por los fabricantes de los instrumentos.
Para el ampérmetro,
0,5 2,4
u E AM 0,012 A
100
1 0,05
u E R A 0,0005
100
u E VM 0,30
u B VM 0,17 V
3 3
u AM 0,012
u B AM E 0,007 A
3 3
El mismo criterio se puede seguir para la resistencia del ampérmetro, por lo que,
u E R A 0,0005
u B R A 0,0003
3 3
d) Cálculo de la mejor estimación de la potencia.
2
f N 1 N
f f
u x i u x j r x i , x j
N
u y u 2 x i 2
2
...(3)
i 1 x i i 1 j i 1x i x j
c
P _
C1 I 2,002 A
V1
P _ _
C 2 V 2 R A I 58,21 2 0,05 2,002 58,00 V
I
P _ 2
C 3 I 2,002 2 4,008 A 2
R A
Sustituyendo,
u c P 0,570 0,6 W
Para obtener tp() es necesario calcular los grados de libertad efectivos, por medio de la
ecuación,
u c4 P
eff N
u i4 P
1 i
u c4 P
u c PV 4
u P u P
c A
4
c C
4
u c PVM 4 u c PAM 4 u c PRA 4
V A C VM AM RA
0,325 2
eff 20
0,01257 2 0,01780 2 0,01406 2 0,1158 2 0,1648 2 1,446 10 6
2
4 4 4 8 8 8
Para 20 grados de libertad y un nivel de confianza de 95,45 %, de la tabla de valores de
t(p) de la distribución de Student, tenemos,
t p 20 2,113
De aquí que,
U P 2,113 0,570 1,2 W
donde el número que sigue al signo es el valor numérico de la incertidumbre expendida, con U
obtenida a partir de una incertidumbre estándar combinada de 0,570 W y un factor de cobertura
de 2,113, obtenido de un nivel de confianza de 95,45 % y 20 grados de libertad.
Los errores de medición y de redondeo en los datos tienen un efecto similar cuando se usan
para calcular una magnitud.
Una notación común para especificar los límites del error absoluto de redondeo es escribir,
por ejemplo,
2 1,41 0,005
para indicar que 1,41 es un valor aproximado del número exacto 2 y que el límite del error
absoluto es 0,005.
También podemos especificar los límites del error de redondeo tomado en cuenta las
convenciones del redondeo de los números. Por ejemplo, el número 2 con ocho cifras decimales es
1,41421352.
En general muy raras veces trabajamos con este valor, sino que usamos la mejor
aproximación obtenible con, digamos 2 o 4 cifras decimales. La aproximación con dos cifras
decimales es 1,41, esta tiene un error absoluto de 1,41 – 1,41421352... igual a – 0,00421352...
mientras que cualquier otra aproximación con dos cifras decimales, digamos 1,40 o 1,42 tendrá un
error mayor. Por otra parte la mejor aproximación con cuatro cifras decimales es 1,4142 ya que el
error es igual a – 0,00001352..., que es menor para digamos, 1,4141 o 1,4143. Este procedimiento
de representar un número por el decimal más cercano con algún número dado de dígitos digamos n,
después del punto decimal, se llama redondeo del número a n cifras decimales.
Si un número exacto X se aproxima por su forma redondeada con n cifras decimales, Xn, el
límite del error absoluto de redondeo es, 0,(n ceros)5.
Esto muestra que cualquier redondeo decimal implica un límite de error, así que podemos
usar decimales redondeados para especificar la exactitud de una aproximación sin dar
explícitamente el límite del error. Entonces escribimos,
2 1,41
METROLOGÍA ELÉCTRICA C1- 63
EXACTITUD, ERRORES, INCERTIDUMBRE
para significar que la aproximación 1,41 tiene el límite de error de redondeo que caracteriza a la
exactitud con dos cifras decimales, esto es,
2 1,41 0,005
A veces el término cifras significativas se usa en lugar de "número de cifras decimales". Por
ejemplo, decimos que el número 18,06 tiene cuatro cifras significativas, dos antes de la coma
decimal y dos después. El número 0,0001806 también tiene cuatro cifras significativas, las últimas
cuatro, los tres primeros ceros sirven para distinguir el número de, por ejemplo, 0,180 y no se
llaman significativas. En la expresión el sol está a 150000000 km de la tierra, sólo las primeras dos
cifras son significativas. La información significa que la distancia al sol desde la tierra está más
cercana a 150000000 que a 151000000 o a 149000000 y no que sea más cercana a 150000000 que a
150000001 o a 149999999. Para evitar ambigüedades, en estos casos es conveniente escribir tales
números en la forma siguiente: 15X107, que aclara el hecho de que hay sólo 2 cifras significativas,
de modo que los límites del error absoluto de redondeo son de 0,5X107 o sea 500000 km.
La determinación de la exactitud con que se obtiene una cantidad es muy importante, sin
embargo se debe tener cuidado de no afirmar que la magnitud se ha determinado con una exactitud
mayor que la que en realidad se puede obtener.
Cuando se realizan los cálculos los resultados se deben informar solamente con una
exactitud que sea congruente con la de los datos involucrados.
El valor numérico de cualquier medida es una aproximación; ninguna medida física como
longitud, masa, tensión corriente, resistencia, etc., es absolutamente correcta. La confiabilidad de
toda medida está limitada por la exactitud del instrumento de medida, el cual nunca es
absolutamente confiable.
Consideremos que se ha medido una corriente, apreciándose 35,7 A. Por convenio esto
significa que la corriente se ha medido hasta el décimo del ampere más próximo y que su valor
exacto esta entre 35,65 y 35,75 A. Si esta medida fuera exacta hasta el centésimo de ampere más
METROLOGÍA ELÉCTRICA C1- 64
EXACTITUD, ERRORES, INCERTIDUMBRE
próximo se hubiera anotado 35,70 A. El valor 35,7 representa tres dígitos significativos (3,5,7)
mientras que el valor 35,70 representa cuatro dígitos significativos (3,5,7,0). Una cifra significativa
es aquella que se conoce razonablemente como confiable.
De igual forma, una resistencia registrada como 64 082 , medida con un puente de
Wheatstone, significa que la resistencia se midió hasta la unidad de ohm más próxima y representa
cinco dígitos significativos, siendo el último (2) razonablemente confiable, garantizando la
certidumbre de los cuatro dígitos precedentes.
La escala de un wáttmetro de 150 W, está graduada con divisiones con una separación de un
watt, estimándose una décima de watt. Una potencia leída de 121,8 tiene cuatro dígitos
significativos. El último dígito (8), siendo estimado, puede tener una incertidumbre de uno o dos
dígitos, en ambos sentidos. Los tres dígitos precedentes son completamente ciertos.
Los ceros se pueden utilizar ya sea para indicar un valor específico, como cualquier dígito, o
para indicar la magnitud de una cifra.
Decir que se ha medido una tensión de 6 300 V no indica en forma adecuada la exactitud de
la medición. Los dos últimos ceros pueden haber sido utilizados simplemente para situar la coma
decimal. Si se ha medido hasta el centenar de volt más próximo, la medición contendrá solamente
dos dígitos significativos y se puede escribir en la forma de 6,3 X 103 V. Si se ha medido hasta la
última decena de volt más próxima se podrá escribir como 6,30 X 103 V, lo que indica que el valor
tiene una exactitud de tres dígitos significativos. Como el cero, en este caso, no es necesario para
situar la coma decimal, tiene que ser un dígito significativo. Si la medición se ha realizado hasta el
volt más próximo, la tensión se podrá escribir como escribir como 6,300 X 103 V (cuatro dígitos
significativos) Como se puede observar, en estos últimos ejemplos, se acostumbra situar la coma
decimal después del primer dígito significativo.
2. Se entiende (a menos que se indique lo contrario) que hay una incertidumbre de una
unidad en el último dígito.
3. Para evitar la necesidad de poner ceros después del dígito incierto se debe utilizar, cuando
sea necesario, una potencia apropiada de 10.
Al hacer cálculos es innecesario consumir tiempo y esfuerzo al usar más dígitos que los
significativos. Además aquellos que usan las cifras significativas pueden llegar a conclusiones de
ingeniería o científicas basadas en dígitos sin sentido. Para evitar el manejo de dígitos superfluos, se
puede utilizar el procedimiento de redondeo.
La regla básica del redondeo es que no se debe retener un dígito que no conduzca a alguna
información efectiva. El último dígito dado debe representar el punto de incertidumbre.
Hay algunas excepciones a esta filosofía. Si los datos van a estar sujetos a un análisis
estadístico, el número de dígitos significativos que se retienen en la media es normalmente uno más
que en los datos primarios, esto se justifica por que la desviación normal es 1/n veces la de una
variable individual. Las medidas de incertidumbre, tales como la desviación normal y límites del
error, normalmente se expresan con un dígito significativo y no necesitan incluir más de dos.
Cuando un número se va ha redondear a una cantidad de dígitos menor que el número total
disponible, el procedimiento se debe realizar como se indica a continuación:
1. Cuando el primer dígito descartado es menor que 5, el último dígito retenido no se debe
cambiar.
4. Si la coma decimal está después del dígito (s) eliminado, reemplace el dígito (s) con
ceros, y cuando informe el número hágalo como el producto de un número y una potencia de 10.
Para ilustrar las indicaciones anteriores, en la tabla número 5 se muestran algunos números
de cinco dígitos.
Los números que se muestran en la primera columna se han informado hasta el límite de
exactitud. En cada número, el paréntesis muestra el punto de incertidumbre. En la segunda columna
se muestra el número redondeado y en la tercera columna se ilustra la forma de informar el número
redondeado.
Frecuentemente los datos requeridos para una investigación se pueden obtener de una
variedad de fuentes donde ellos se han registrado con diferentes grados de exactitud, y para llegar a
resultados adecuados se deben observar reglas específicas cuando tales datos se vayan a sumar,
restar, multiplicar o dividir.
La regla para sumar y restar es que el resultado no debe contener dígitos significativos más
allá del extremo derecho de los que tienen la cifra con menor exactitud. Consideremos la suma de
tres números tomados de tres fuentes, el primero de los cuales está informado en miles, el segundo
en unidades, y el tercero en milésimos.
543 000,000
+ 204 886,000
77 233,217
_____________
825 119, 217
El total indica una exactitud que no es válida. Primero se deben redondear los números a un
dígito significativo más allá de la derecha de los que tienen el número menos exacto, y la suma se
toma como sigue:
543 000,000
+ 204 900,000
77 200, 000
____________________
825 100,000
El resultado se debe redondear a 825 000,000, según dice la regla e informarse como 825 X
3
10 . Note que si el segundo sumando hubiera sido 204 986,000 el redondeo antes de la suma habría
sido 205 000,000, en cuyo caso el cero siguiente a 205 hubiera sido significativo.
La regla para multiplicar y dividir es que el producto o cociente no tenga más dígitos
significativos que los que están contenidos en el número que tiene menos dígitos significativos de
METROLOGÍA ELÉCTRICA C1- 67
EXACTITUD, ERRORES, INCERTIDUMBRE
los que se usan en la multiplicación o división. Por ejemplo, al multiplicar 44,8(5) por 1,6(2), donde
ambos 5 y 2 tienen incertidumbre.
44,85
X 1,62
_______
8970
26 910
44 85
________________
72,6570
Informando el número hasta el último dígito con incertidumbre tendremos 72,7 puesto que
0,02 X 44,85 = 0,897 0 es completamente incierto.
Para destacar la diferencia entre la regla para la suma y resta y la regla para la
multiplicación y división utilizaremos los ejemplos siguientes:
El producto y el cociente están limitados a tres dígitos significativos, puesto que 3,62
contienen solamente tres dígitos significativos. En contraste con los resultados redondeados de la
METROLOGÍA ELÉCTRICA C1- 68
EXACTITUD, ERRORES, INCERTIDUMBRE
suma y resta, de los ejemplos, los cuales contienen cuatro dígitos significativos.
Los números utilizados en todas las ilustraciones anteriores son estimados o medidos. Los
números que son conteos exactos se trabajan como si consistieran de un número infinito de
dígitos significativos. Estableciendo esto en forma más simple, cuando se usa un conteo en
conjunto con una medición para realizar cálculos, el número de dígitos significativos en el
resultado es el mismo que el número de dígitos significativos que tiene la medición.
BIBLIOGRAFÍA.
10. National Institute of Standards and Technology (NIST). Guidelines for Evaluating
and Expressing the Uncertaninty of NIST Measurement Results. Washington, United States of
America, 1993.