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Tras la muerte de Cienfuegos en 1960, Baldor y su familia se fueron a México y luego a Nueva
Orléans, Estados Unidos. Después se trasladaría a Nueva York y a Nueva Jersey, donde
continuó dando clases en el Saint Peters College. Se pasaba su vida escribiendo teoremas y
ejercicios matemáticos y poco a poco fue perdiendo los 100 kilos de peso que también lo hacían
memorable.
Finalmente, Baldor murió en Miami en 1978 donde hoy viven sus hijos y nietos.
El Álgebra de Baldor tenía en su portada tradicional una imagen supuestamente del matemático
árabe Al Juarismi, razón por la cual algunos pensaban que el autor era árabe.
El libro sigue siendo utilizado como texto de enseñanza secundaria en toda América Latina
Arquímedes
(Siracusa, actual Italia, h. 287 a.C. - id., 212 a.C.) Matemático
griego. Los grandes progresos de las matemáticas y la
astronomía del helenismo son deudores, en buena medida, de
los avances científicos anteriores y del legado del saber oriental,
pero también de las nuevas oportunidades que brindaba el
mundo helenístico. En los inicios de la época helenística se sitúa
Euclides, quien legó a la posteridad una prolífica obra de
síntesis de los conocimientos de su tiemp o que
afortunadamente se conservó casi íntegra y se convirtió en un
referente casi indispensable hasta la Edad Contemporánea.
Pero el más célebre y prestigioso matemático fue Arquímedes. Sus escritos, de los que se
han conservado una decena, son prueba elocuente del carácter polifacético de su saber
científico. Hijo del astrónomo Fidias, quien probablemente le introdujo en las matemáticas,
aprendió de su padre los elementos de aquella disciplina en la que estaba destinado a
superar a todos los matemáticos antiguos, hasta el punto de aparecer como prodigioso,
"divino", incluso para los fundadores de la ciencia moderna. Sus estudios se perfeccionaron
en aquel gran centro de la cultura helenística que era la Alejandría de los Tolomeos, en
donde Arquímedes fue, hacia el año 243 a.C., discípulo del astrónomo y matemático Conón
de Samos, por el que siempre tuvo respeto y admiración.
Al parecer, más tarde volvió a Egipto durante algún tiempo como "ingeniero" de Tolomeo, y
diseñó allí su primer gran invento, la "coclea", una especie de máquina que servía para
elevar las aguas y regar de este modo regiones a las que no llegaba la inundación del Nilo.
Pero su actividad madura de científico se desenvolvió por completo en Siracusa, donde
gozaba del favor del tirano Hierón II. Allí alternó inventos mecánicos con estudios de
mecánica teórica y de altas matemáticas, imprimiendo siempre en ellos su espíritu
característico, maravillosa fusión de atrevimiento intuitivo y de rigor metódico.
Sus inventos mecánicos son muchos, y más aún los que le atribuyó la leyenda (entre estos
últimos debemos rechazar el de los espejos ustorios, inmensos espejos con los que habría
incendiado la flota romana que sitiaba Siracusa); pero son históricas, además de la "coclea",
numerosas máquinas de guerra destinadas a la defensa militar de la ciudad, así como una
"esfera", grande e ingenioso planetario mecánico que, tras la toma de Siracusa, fue llevado
a Roma como botín de guerra, y allí lo vieron todavía Cicerón y quizás Ovidio.
Diofanto de Alejandría
Nada sabemos acerca de la patria de este matemático griego y muy poco referente a su
vida. Perteneció a la escuela alejandrina, nació hacia el 250 y murió a los ochenta y cuatro
años. Una dedicatoria suya a cierto Dionisio, que se ha querido identificar con el coetáneo
santo del mismo nombre, obispo de París, ha inducido a creerle cristiano.
Por su originalidad y sus aportaciones, Diofanto fue llamado por los historiadores el padre de
los algebristas modernos. En una época de decadencia y de pura exégesis, como era el siglo
en que vivió, su obra constituye una notabilísima excepción. Generalmente se le atribuye la
introducción del cálculo algebraico en las matemáticas. Según parece, inició el empleo
sistemático de símbolos para indicar potencias, igualdades o números negativos.
De la obra de Diofanto conservamos los seis primeros libros y un fragmento del séptimo de
un tratado titulado Aritmética, integrado originariamente por trece. Los libros conservados
contienen un tratado sobre las ecuaciones y sobre sistemas de ecuaciones determinados e
indeterminados, en el que se busca, de modo sistemático, la solución en números
racionales. Ha llegado también hasta nosotros un texto suyo sobre Números poligonales.
Los antiguos juzgaban también suyos un libro de Porismas y un tratado acerca de las
fracciones, Moriastica.
Históricamente, la Aritmética tuvo máxima importancia, porque ejerció una influencia
notabilísima tanto sobre el desarrollo del álgebra entre los árabes (que en el siglo X la
tradujeron a su lengua) como sobre la moderna teoría de los números. Traducida al latín en
1571, fue publicada en el texto griego en el siglo XVII por Bachet de Méziriac, quien halló en
ella el modo de desarrollar el llamado análisis determinado.
Quizás el tratado numérico de las ecuaciones puede ser considerado en sus orígenes más
como un resultado de la ciencia pitagórica que como obra de Diofanto; pero éste, con su
superior habilidad en el cálculo, logró dar una colección de problemas resueltos sin recurrir a
la representación geométrica constantemente empleada por Euclides, sirviéndose de
artificios siempre ingeniosos, aunque la crítica moderna no sea unánime a la hora de
justificar su legitimidad.
Claudio Tolomeo
(Claudio Ptolomeo o Tolomeo; Siglo II) Astrónomo, matemático y
geógrafo griego. Es muy poca la información sobre la vida de
Tolomeo que ha llegado hasta nuestro tiempo. No se sabe con
exactitud dónde nació, aunque se supone que fue en Egipto, ni
tampoco dónde falleció.
Euclides
Biografía
Poco se conoce a ciencia cierta de la biografía de Euclides, pese
a ser el matemático más famoso de la Antigüedad. Es probable
que se educara en Atenas, lo que permitiría explicar su buen
conocimiento de la geometría elaborada en la escuela de Platón,
aunque no parece que estuviera familiarizado con las obras
de Aristóteles.
Euclides enseñó en Alejandría, donde abrió una escuela que
acabaría siendo la más importante del mundo helénico, y
alcanzó un gran prestigio en el ejercicio de su magisterio
durante el reinado de Ptolomeo I Sóter, fundador de la dinastía
ptolemaica que gobernaría Egipto desde la muerte de Alejandro
Magno hasta la ocupación romana. Se cuenta que el rey lo
requirió para que le mostrara un procedimiento abreviado para acceder al conocimiento de
las matemáticas, a lo que Euclides repuso que no existía una vía regia para llegar a la
geometría. Este epigrama, sin embargo, se atribuye también al matemático Menecmo, como
réplica a una demanda similar por parte de Alejandro Magno.
Algunas fuentes dicen que Pitágoras marchó después a Babilonia con Cambises II, para
aprender allí los conocimientos aritméticos y musicales de los sacerdotes. Se habla también
de viajes a Delos, Creta y Grecia antes de establecer, por fin, su famosa escuela en la
ciudad de Crotona, una de las colonias que los griegos habían fundado dos siglos antes en la
Magna Grecia (el actual sur de Italia), donde gozó de considerable popularidad y poder. La
comunidad liderada por Pitágoras acabó, plausiblemente, por convertirse en una fuerza
política aristocratizante que despertó la hostilidad del partido demócrata, de lo que derivó
una revuelta que obligó a Pitágoras a pasar los últimos años de su vida en la también
colonia griega de Metaponto, al norte de Crotona.
Tales de Mileto
(Mileto, actual Turquía, 624 a.C. - 548 a.C.) Filósofo y
matemático griego. Iniciador de la escuela de Mileto, la primera
de las escuelas filosóficas de la antigua Grecia, es considerado
el primer filósofo por su aspiración a establecer una explicación
racional de los fenómenos de la naturaleza, trascendiendo el
tradicional enfoque mitológico que había caracterizado la
cultura griega arcaica. Tales fue el primero que sostuvo la
existencia de un arjé, es decir, de un principio constitutivo y
originario común a todas las cosas, que identificó con el agua;
inauguró con ello un tema recurrente en la filosofía presocrática
y de vastas implicaciones en la tradición filosófica occidental.
La cuestión filosófica que más ocupó a los pensadores de Mileto fue la del arjé (o arché),
palabra que puede traducirse como «principio» en su doble sentido: como principio
constitutivo (aquello de que están hechas las cosas) y como principio originario (aquello de
lo que proceden todas las cosas). Es obvio que la fisis, la naturaleza o universo físico, es un
conjunto de seres de muy diversa índole; pese a ello, Tales y los filósofos milesios
supusieron que existía un principio constitutivo único, una sustancia común a toda esta
multiplicidad de seres. Pero a la hora de determinar cuál podía ser este primer principio,
cada uno de los pensadores de la escuela milesia dio una respuesta distinta: para Tales de
Mileto el arjé es el agua; para Anaximandro, el ápeiron, lo indefinido; para Anaxímenes, el
aire.
Tartaglia
Nació en 1499 en Brescia.
De formación autodidacta, fue uno de los descubridores de la solución de la ecuación de tercer grado.
Conocido como Tartaglia (el tartamudo) por su defecto en el habla causada por una cuchillada propinada por un soldado
francés durante la toma de Brescia en 1522.
Fue profesor de matemáticas en distintas universidades antes de radicarse en Florencia en el año
1542.
En su General trattato di numeri et misure (1556 -1560) publicó la disposición triangular de los coeficientes de las
sucesivas potencias de un binomio, llamado triángulo de Tartaglia.
Son notables también sus aportaciones a la balística.
Obras
Trattato di numeri et misure
Nuova Scientia, cioè invenzione nuovamente trovata utile per ciascuno speculativo matematico bombardero et altri
(1546)
Questi et invenzioni diverse
La travagliata invenzione
Trattato di aritmética
Gerolamo Cardano
(Jérôme Cardan; Pavía, actual Italia, 1501 -
Roma, 1576) Matemático italiano. Se graduó en
la Universidad de Pavía y se doctoró en medicina
(1526) en la de Padua. En 1536 se trasladó a
Milán, donde empezó a ejercer como profesor de
matemáticas.
Me cambiaste la vida
Río Roma