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Terminología básica
Al momento de desarrollar un proyecto o tesis o al plantear cualquier investigación clínica
o epidemiológica se debe tener en cuenta las siguientes definiciones.
1. Variables:
2. Definición operacional:
Es la aclaración del significado de cada una de las variables de un estudio, debe ser
una definición estandarizada, ya que una variable puede tener diversas formas de
ser definidas operacionalmente. En esta definición se debe incluir los detalles del
procedimiento que llevará a establecer el valor de cada variable en cada unidad de
observación.
3. Dato:
Es el valor real que toma la variable estudiada en cada unidad de observación del
estudio (tan aproximado como se necesite) y se obtiene luego de un proceso
específico de recolección de datos; estos procesos pueden ser entrevistas directas,
pruebas de laboratorios o información de la historia clínica, etc. Un dato puede ser
cuantitativo o cualitativo.
1. Según su naturaleza
La variable puede tener varias categorías, cuando son solo dos se llaman
dicotómicas. Ejemplo: ¿tuvo fiebre antes de llegar al hospital?: sí o no; ¿cómo
está la presión arterial sistólica de este paciente?: baja, normal o alta.
Variable cuantitativa: Los datos provienen de una característica que permute ser
cuantificada o medida. Está definida por un valor numérico según los valores
reales de la variable.
Variable continua: Una variable cuantitativa que puede tomar cualquier valor.
Sea entero o fraccionario, entre los valores límites mínimo y máximo. Ejemplo:
Peso, estatura, temperatura.
Variable ordinal: Existe un orden implícito de los datos. Ejemplo: los estadios
clínicos de los tumores (0, I, II, III, IV) o la respuesta de un paciente ante una
terapia analgésica (Mejoría total, parcial, igual, peor).
Variable Intervalo o Interválica: Datos cuantitativos, donde son valores
positivos y negativos, donde el cero es arbitrario; es decir tiene un valor.
Ejemplo la temperatura, 0° Centígrados no implica ausencia de temperatura.
Ejemplo:
Estudio: Determinar las causas de hipertensión arterial (HTA) en la población de
estrato 2 de Bogotá.
Variable dependiente: Enfermedad (Hipertensión)
Variable independiente: los factores que la causan (tabaquismo, alcohol, edad,
etc.)
Conclusión
La selección, recolección y definición adecuadas de las variables en un estudio clínico o
epidemiológico no sólo aportan la información requerida para cumplir el objetivo del
trabajo, sino que permiten visualizar previamente la validez del enfoque metodológico
propuesto y el tipo de análisis estadístico que se requiere. Bajo esta perspectiva, es
necesario el conocimiento amplio de qué son las variables, su definición y usos, lo cual fue
el objetivo de este manuscrito.