CURADO ACELERADO

TEXTO : ASOCIACION DE PRODUCTORES DE CEMENTO

DESARROLLO DE LOS METODOS

El desarrollo de la construcción en concreto y la posibilidad de producir grandes volúmenes
de material en breve tiempo, han acentuado la conveniencia de acortar el plazo entre la
puesta en obra del concreto y la comprobación de su calidad. De esta manera, será posible
obtener un concreto más uniforme y reducir el eventual retraso de la construcción por dudas
razonables sobre los resultados de ensayo.

En la década del 20 se inició la investigación de métodos más rápidos para evaluar la

calidad del concreto, mediante el ensayo de resistencia a la compresión en probetas de
concreto curadas en condiciones de temperatura y humedad.
En los últimos años, países como EE.UU., Canadá, Holanda, Suecia, Inglaterra y otros, han
desarrollado diferentes métodos de ensayos acelerados. En 1971, la American Society for
Testing and Materials (ASTM), acordó la especificación ASTM C-684, normalizando tres
procedimientos de curado. Ellos son :

- Método de curado con agua tibia, sumergiendo la probetas en agua a 35ºC durante 24
horas, inmediatamente después de moldear el concreto.
- Método de curado en agua hirviendo por tres horas y media, previo curado inicial
durante 23 horas a 21ºC.
- Método de curado autógeno, manteniendo las probetas durante 48 horas en un
recipiente estanco, con recubrimiento aislante que mantenga el calor de hidratación
desarrollado, sin pérdida de humedad. Las probetas se colocan inmediatamente después
de su preparación.

Los métodos de ensayos acelerados se basan en el principio según el cual el aumento de

temperatura apresura los procesos químicos, acelerando la formación de productos de
hidratación del cemento, con el consiguiente incremento de la resistencia.
En el caso de los métodos de curado en agua tibia y de curado autógeno, se aprovecha el
calor liberado durante la hidratación del cemento, pues se trata de una reacción exotérmica.
Se estima, que el procedimiento de curado en agua hirviendo resulta más enérgico que las
anteriores y se aleja de las condiciones reales. Sin embargo, el método de curado en agua
hirviendo es más práctico en su ejecución y da resultados reproducibles y precisos, por lo
cual goza de una mayor aceptación.

PROCEDIMIENTO DE CURADO EN AGUA HIRVIENDO

Luego de moldear el concreto, se procede a tapar el cilindro para evitar la pérdida de
humedad, manteniéndolo almacenado durante 23 horas +- 15 minutos en un ambiente de
temperatura a 21ºC +- 6ºC. Deberá cuidarse que en este lapso la probeta no sea alterada con
vibraciones, sacudidas, etc. Al término del curado inicial, se introducen las probetas en el
tanque con agua en ebullición. Evidentemente se produce un descenso de temperatura,
debiendo volver a ebullición 15 minutos después de colocar los cilindros.
Como se sabe, la temperatura a la que hierve el agua varía según la altitud sobre el nivel del
mar, pero la diferencia de la temperatura no es significativa para hacer variar los resultados.
Sin embargo, es recomendable experimentar en cada caso, efectuando las correlaciones
apropiadas.

La temperatura del agua deberá verificarse en el curso del periodo de curado. Después de
curar por 3 ½ horas +- 5 minutos, se retira la probeta del recipiente de agua hirviendo y se
deja enfriar por mas de una hora, a temperatura ambiente, antes de aplicar el material de
coronación. La duración total del procedimiento, desde el término del moldeo de la probeta
hasta la rotura, será de 28 ½ horas +- 5 minutos.
Durante la prueba deberán cuidarse los escapes repentinos de vapor, cuando se destapa el
recipiente, que puedan producir quemaduras o irritación en los ojos.

APLICACIONES
Los ensayos acelerados de resistencia se utilizan principalmente en el control interno de
calidad y no para efectos del control oficial, con fines de aceptación del concreto. Vale decir
que si la prueba acelerada da un nivel aceptable, se requiere su confirmación a los 28 días;
pero si es desfavorable, será necesario esclarecer las causas del desarreglo y tomas las
medidas correctivas necesarias. Una posición menos conservadora consiste en aprobar los
concretos que pasan la prueba de curado acelerado y, en caso de resultado desfavorable,
esperar la prueba convencional de 28 días.
Se ha tratado de establecer la correlación entre los diferentes métodos de ensayo acelerado
y la resistencia convencional a los 28 días. Sin embargo, ninguna expresión obtenida con
base empírica puede ser perfecta, pues las relaciones de resistencia están sujetas al tipo y
cantidad de materiales utilizados en la preparación del concreto. Se considera que es
posible predecir la resistencia a la compresión a los 28 días con una precisión de +- 15%.
Se establecen correlaciones obtenidas por diferentes investigadores a nivel internacional,
en ellas, la denominada ecuación universal, dada por :

f ’28 = 1.55*Ac + 89.65 kg/cm².

Es posible utilizar moldes de diferente material; debiendo realizarse para cada tipo un
estudio de correlación. La experiencia conocida establece que las probetas en moldes de
acero dan valores de 10 a 15% más altos que las de papel y de 3 a 6% más altos que las de
molde de plástico.

POSIBILIDADES FUTURAS
Existe consenso entre los investigadores de que en el futuro la prueba de resistencia
acelerada podrá reemplazar a la convencional de 28 días, adoptándose sus valores en el
diseño estructural. Estas previsiones podrán cumplirse en caso de acumularse importantes
experiencias con los métodos alternativos y la más amplia aceptación de su empleo;
antecedentes necesarios para su introducción en las especificaciones de concreto. En el
ínterin, el Instituto Americano del Concreto ha establecido una recomendación para el uso
de las pruebas aceleradas en el control de la calidad.