LOS MICROORGANISMOS EN LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA

La industria farmacéutica ha utilizado siempre diferentes organismos para obtener

medicamentos. Actualmente se realizan campañas de experimentación de productos

obtenidos a partir de diferentes seres de los océanos o de las selvas. Uno de los peligros

de la pérdida de la biodiversidad es que desaparezcan organismos que podrían

proporcionarnos nuevos remedios contra diferentes enfermedades. Los medicamentos

más importantes producidos por microorganismos son los antibióticos, sustancias

químicas que matan o inhiben el crecimiento de otros microorganismos y que han

reducido la peligrosidad de muchas enfermedades infecciosas. Los antibióticos

comercialmente útiles están producidos, sobre todo, por hongos filamentosos y por

algunas bacterias. Algunos antibióticos inhiben la síntesis de la pared celular de las

bacterias: es el grupo de las penicilinas. Otros interfieren en la síntesis de proteínas de las

bacterias; entre ellos destacan la estreptomicina y las tetraciclinas.

Los medicamentos más importantes producidos por microorganismos son los

antibióticos, sustancias químicas que matan o inhiben el crecimiento de otros

microorganismos y que han reducido la peligrosidad de muchas enfermedades

infecciosas.

Los antibióticos comercialmente útiles están producidos, sobre todo, por hongos

filamentosos y por algunas bacterias. Algunos antibióticos inhiben la síntesis de la pared

celular de las bacterias: es el grupo de las penicilinas. Otros interfieren en la síntesis de

proteínas de las bacterias; entre ellos destacan la estreptomicina y las tetraciclinas. La

investigación de los antibióticos se centra ahora en comprender su mecanismo de acción

para construir derivados artificiales que sean más eficaces. Este tipo de antibióticos se

denominan “antibióticos semisintéticos”. En esta tarea de diseñar medicamentos se

utilizan métodos de simulación por ordenador que permiten predecir la eficacia de una
determinada molécula. Una vez identificado un compuesto prometedor, hay que

sintetizarlo y ensayarlo clínicamente.

En la siguiente relación vemos algunos de los antibióticos más habituales, su

espectro de utilización y su modo de acción:

 Ampicilina: Bacterias gram + y gram -. Interfiere síntesis de pared

celular.

 Bacitracina: Bacterias gram +. Interfiere síntesis de pared celular.

 Cefalosporina C: Bacterias gram +. Interfiere síntesis de pared celular.

 Penicilina G: Bacterias gram +.Interfiere síntesis de pared celular.

 Cloranfenicol: Amplio espectro. Interfiere síntesis de proteínas.

 Tetraciclina: Amplio espectro. Interfiere síntesis de proteínas.

 Estreptomicina: Bacterias gram + y gram -. Interfiere síntesis de

proteínas.

 Eritromicina: Bacterias gram + y Rickettsias. Interfiere síntesis de

proteínas.

La producción de vitaminas ocupa un segundo puesto en las ventas totales de las

industrias farmacéuticas. Algunas vitaminas se sintetizan artificialmente; sin embargo,

otras (B12, riboflavina) son demasiado complicadas para su síntesis química y se obtienen

a partir de cultivos de microorganismos.

En la actualidad comienza a utilizarse un gran número de bacterias obtenidas por

ingeniería genética para producir proteínas de utilidad farmacéutica. Por ejemplo, antes

las personas diabéticas debían inyectarse insulina procedente de animales, lo que

provocaba algunos casos de alergia. Hoy se transfiere el gen humano de la insulina a

cepas de bacterias para que la produzcan en gran cantidad en fermentadores.

Análogamente se fabrican hemoglobina, factores de coagulación sanguínea, hormona de

crecimiento o interferones; y se insertan en bacterias genes de virus para que produzcan

grandes cantidades de proteínas víricas que luego sirven como vacunas. En investigación

básica, utilizando estas técnicas podemos estudiar, incluso, las proteínas minoritarias de

las células.

La enorme cantidad de dinero que se mueve en el ámbito de los medicamentos y

la farmacia ha desarrollado un gran interés por este campo de la biotecnología. Con ello

se ha popularizado el concepto de “patente génica” por el que los investigadores o

corporaciones biomédicas registran sus descubrimientos para poder comercializarlos en

exclusiva durante un tiempo y así amortizar sus enormes también inversiones. Más allá

de la lógica del proceso económico, esta práctica puede llevar a incrementar las

desigualdades entre países más desarrollados y otros más pobres, que no podrían acceder

a todos los recursos farmacéuticos.

Los microrganismos en la industria química

La biotecnología y la industria del papel:

La utilización de tecnologías enzimáticas en la industria de pulpa y papel tiene

amplias perspectivas a futuro; en la medida que se avance en las investigaciones, su

incorporación puede traer aparejado importantes beneficios en cuanto a mejoras en

productos y procesos; reducción de costos y disminución del impacto ambiental

(menores requerimientos de energía y químicos)

Las aplicaciones más frecuentes se dirigen a:

 La reducción del uso de agentes químicos contaminantes en la etapa de pre

blanqueo. (xilanasas)

 Blanqueamiento de pulpa. (xilanasas; celulasas)

  Reciclado de fibras. (endoglucanasas para mejorar la velocidad de drenaje

de fibras recicladas; celulasas para incrementar la densidad de la hoja de

papel y reducir su rusticidad; alfa amilasas para mejorar las propiedades

del drenaje y para el destintado de fibras recicladas, etc.).

 La disminución de residuos y contaminantes en el proceso de reciclado.

(esterasas para el control de stickies, amilasas y proteasas para la

remoción del lodo; lipasas para controlar la acumulación de lodo).

 Modificación de fibras. (celulasas para incrementar la flexibilidad de las

fibras, celulasas, xilanasas y lacasas para incrementar la densidad de las

hojas, etc.)

 Tratamiento de efluentes de la industria (enzimas y biodispersantes) • La

biotecnología y el medio ambiente.

BENEFICIOS DEL USO DE LOS MICROORGANISMOS

La utilidad del microorganismo se da en tres acciones fundamentales.

Trasformaciones geoquímicas.

 Las bacterias y los hongos trasforman la materia orgánica de los

cadáveres y excrementos de os seres vivos en anhídrido de

carbono.

 Hay bacterias que enriquecen el suelo compuesto nitrogenados,

nitratos y sulfatos.
 Fermentaciones.

 Las levaduras son las responsables de la fermentación

alcohólica (el azúcar del mosto se transforma en alcohol),

también son ellas las que interfieren en la fabricación de la

cerveza y el pan.

 Las bacterias lácticas son las responsables de la fermentación

en la que a partir del azúcar de la leche se toma acido lácteo,

este proceso es la base de la fabricación del yogurt y de la

maduración del queso.

Actividad simbólica

Algunas bacterias y protozoos viven en el aparato digestivo de diversos animales

a los que les resulta de gran utilidad.

VACUNACIÓN

La vacunación consiste en introducir en el organismo un agente (bacteria, virus,

molécula, etc.) desprovisto de patogenicidad, pero que conserva su inmunogenicidad (su

capacidad de inducir una respuesta inmune).

Cuando el sistema inmune vuelva a tener contacto con el agente patógeno, será

capaz de defenderse y de proteger así a la persona vacunada contra la enfermedad.

CÓMO FUNCIONAN LAS VACUNAS

Las vacunas le "enseñan" al cuerpo cómo defenderse cuando microorganismos,

como virus o bacterias lo invaden:

  Las vacunas lo exponen a una cantidad muy pequeña y muy

segura de virus o bacterias que han sido debilitados o

destruidos.

 Su sistema inmunitario aprende luego a reconocer y atacar la

infección si está expuesto a ella posteriormente en su vida.

 Como resultado de esto, usted no se enfermará o puede tener

una infección más leve. Esta es una forma natural de hacerle

frente a las enfermedades infecciosas.

Actualmente, están disponibles cuatro tipos diferentes de vacunas:

 Las vacunas de virus vivos usan la forma del virus debilitada (o

atenuada). La vacuna contra el sarampión, las paperas y la

rubéola (triple viral) y la vacuna contra la varicela (viruela) son

ejemplos.

 Las vacunas muertas (inactivadas) se hacen de una proteína u

otros pequeños fragmentos tomados de un virus o bacteria. La

vacuna contra la tos convulsiva (tos ferina) es un ejemplo.

 Las vacunas toxoides contienen una toxina o químico

producido por la bacteria o virus. Estas vacunas hacen que la

persona que las recibe sea inmune a los efectos dañinos de la

infección en lugar de a la infección en sí. Algunos ejemplos son

las vacunas antidiftérica y antitetánica.

 Las vacunas biosintéticas contienen substancias artificiales que

son muy similares a pedazos de virus o bacterias. La vacuna

contra la hepatitis B es un ejemplo.

POR QUÉ NECESITAMOS LAS VACUNAS

Durante unas semanas después del nacimiento, los bebés tienen algo de protección

contra los microbios que les causan enfermedades. Esta protección se transmite de la

madre a través de la placenta antes del nacimiento. Después de un corto tiempo, esta

protección natural desaparece.

Las vacunas ayudan a proteger contra muchas enfermedades que solían ser mucho

más comunes. Los ejemplos incluyen tétanos, difteria, paperas, sarampión, tos ferina (tos

convulsiva), meningitis y poliomielitis. Muchas de estas infecciones pueden causar

enfermedades serias o potencialmente mortales y pueden llevar a discapacidades de por

vida. Gracias a las vacunas, muchas de estas enfermedades ahora son poco frecuentes.