¿Qué es el citoplasma?

Funciones y características
El cuerpo humano puede definirse como esa máquina bien engrasada que funciona a la
perfección por mucho que pasen los años. Un mecanismo en el que todas las partes
encajan para generar el funcionamiento óptimo de los diferentes sistemas que lo forman.
El cuerpo humano está repleto de elementos destacados pero esta vez hemos querido
fijarnos en uno en concreto. Hablamos del citoplasma.

El citoplasma es una solución ubicada en el interior de la membrana de una célula. Una

sustancia gelatinosa compuesta principalmente por agua, sales y proteínas que localiza en
su interior el núcleo, las células eucariotas, el retículo endoplasmático y las mitocondrias.
Todo ello conformado por un conjunto de proteínas que le dotan de una estructura
denominada esoesqueleto y en la que se radica el armazón principal del citoplasama.

Funciones del citoplasma

La función principal del citoplasma se basa en contener y permitir el movimiento de

orgánulos y moléculas celulares. Es decir, servir de soporte para los orgánulos celulares y
ayudar en los procesos metabólicos que tienen lugar dentro de la célula. Un trabajo que
se complementa con el del núcleo de la propia célula y que se basa en asegurar el
funcionamiento y la supervivencia de la misma. Cabe destacar que esta labor fundamental
para el cuerpo humano que se complementa con otros procesos celulares como la síntesis
de proteínas, la glicólisis o la mitosis.
Partes del citoplasma

El citoplasma está dividido en tres partes fundamentales: matriz citoplasmática,

citoesqueleto y orgánulos. Tres formaciones completamente distintas que forman un
mecanismo perfecto con la finalidad de que la célula funcione de la forma más correcta
posible. A continuación definimos cada una de ellas:

Matriz citoplasmática o citosol

Definida como la porción del citoplasma que no esta contenida en los orgánulos, el citosol
es el que otorga ese aspecto gelatinoso al citoplasma. Su función es almacenar las
sustancias necesarias para el mantenimiento de la célula: azúcares, aminoácidos, potasio y
calcio, entre otros

 Citoesqueleto

Conjunto de pequeños microtubos delgados que determinan la forma de la célula y los

diferentes cambios de la misma. Unas estructuras fibrosas basadas en proteínas que
tienen entre sus funciones principales procesos como la ciclosis o la mitosis.
Orgánulos

Los orgánulos se definen como una especie de pequeños órganos que se encuentran
suspendidos en el interior de la matriz citoplásmica. Son fundamentales, ya que cada uno
de ellos cumple una función determinada y pueden dividirse en membranosos y no
membranosos.
 Está separado por membranas en distintos compartimientos. Por ejemplo, la matriz
mitocondrial separa la mitocondria en varios apartados .Citosol

El citosol no abarca los fluidos internos ni estructuras de los orgánulos; el núcleo celular es
independiente. El citosol, es entonces, un líquido de matriz alrededor de los orgánulos. En
procariotas, la mayoría de las reacciones químicas del metabolismo toman lugar en el
citosol, mientras algunas otras ocurren en las membranas o en el espacio periplásmico. En
eucariotas, si bien, numerosas rutas metabólicas aún ocurren en el citosol, otras son
contenidas dentro de los orgánulos.

El citosol es una mezcla compleja de sustancias disueltas en agua. A pesar de que el agua
forma la mayor parte del citosol, su estructura y propiedades dentro de las células no es
bien comprendida aún. La concentración de iones como el sodio y potasio es diferente en
el citosol que en el fluido extracelular; estas diferencias en los niveles iónicos son
importantes en procesos como la regulación osmótica, señalización de células y la
generación de potenciales de acción en células excitables como las células endocrinas,
nerviosas y musculares. El citosol, también contiene grandes cantidades de
macromoléculas, las cuales, pueden alterar el comportamiento de las

Propiedades y composición
El citosol se compone principalmente

Agua

La mayor parte del citosol es agua, la cual representa aproximadamente un 70% del
volumen total de una célula típica.11 El pH del fluido intracelular es 7.4.12 mientras que el
pH citosólico de los seres humanos fluctúa entre 7.0-7.4, y tiende a ser mayor si una célula
se encuentra en desarrollo.13 La viscosidad del citoplasma es similar al agua pura, a pesar
de que la difusión de moléculas pequeñas a través de este líquido es aproximadamente
cuatro veces más lenta que la del agua pura, debido principalmente a colisiones con la
gran cantidad de macromoléculas dentro del citosol.14 Estudios en crustáceos
denominados Artemias han demostrado como el agua afecta las funciones celulares; se
observó que una reducción del 20% en la cantidad de agua dentro de la célula inhibe el
metabolismo, la actividad metabólica va disminuyendo conforme la célula pierde agua y
se detiene al perder un 70% del nivel normal.2

Iones

La concentraciones de otros iones en el citosol son muy diferentes a las del líquido
extracelular, además el citosol tiene más altas concentraciones de macromoléculas
cargadas como proteínas y ácidos nucleicos que el exterior de la estructura celular.

Macromoléculas

Las moléculas de proteínas que no se unen a la membrana celular o al citoesqueleto se

encuentran disueltas en el citosol. La cantidad de proteína en las células es
extremadamente grande, alcanza 200 mg/ml, ocupando aproximadamente de 20-30% del
volumen del citosol.27 No obstante, medir de manera precisa la cantidad de proteína que
se encuentra en el citosol de las células intactas es complicado, debido a que, algunas
proteínas parecen estar asociadas débilmente con las membranas o los orgánulos y se
desprenden tras la lisis celular.2 De hecho, en experimentos donde la membrana de
plasmática de las células se rompió de manera cuidadosa utilizando saponina, sin dañar
las otras membranas celulares, solo alrededor de un cuarto de proteína fue liberado. Estas
células también son capaces de sintetizar proteínas si se les administra ATP y aminoácidos,
lo que implica que varias de las enzimas en el citosol están unidas al citoesqueleto.28 Sin
embargo, la idea de que la mayoría de las proteínas en las células están fuertemente
unidas a un red llamada celosía microtrabecular, se cree poco probable.29
En procariotas el citosol contiene el genoma de la célula, dentro de una estructura
conocida como nucleoide.30 Es una masa irregular de ADN y está asociada con proteínas
que controlan la transcripción y la replicación de cromosomas bacterianos y plásmidos. En
eucariotas el genoma está contenido dentro del núcleo celular, el cual se encuentra
separado del citosol por poros nucleares que bloquean la difusión libre de cualquier
molécula mayor a 10 nanómetros de diámetro.31