El término homínido está relacionado con la evolución humana y tiene los siguientes usos:

Hominidae, como familia biológica, usado en las clasificaciones más actualizadas y que agrupa a
los grandes simios (chimpancé, bonobo, gorila y orangután) y que incluye al ser humano.

Amplitud de la familia

En la clasificación tradicional, la familia Hominidae estaba compuesta exclusivamente por

primates bípedos (géneros Homo, Australopithecus, Paranthropus, etc.). Actualmente, según la
taxonomía cladística cuyo uso se está imponiendo en primatología, los Hominidae incluyen
además a los grandes simios (géneros Gorilla, Pan, y Pongo) anteriormente clasificados en la
familia de los póngidos. En la mayor parte de los trabajos científicos actuales, los homínidos
bípedos son ahora clasificados en la subtribu Hominina.

Por tanto, existe una cierta confusión de términos:

Hominidae: castellanizado como homínidos, antes incluía sólo los primates bípedos y ahora
también a los grandes simios.

Hominina: castellanizado como homininos, solo incluye a los Hominidae bípedos. Por tanto, este
es el término más adecuado para designar a los seres humanos actuales y todos los fósiles de
nuestra propia línea evolutiva, desde que se produjo la separación con la línea del chimpancé
hace unos seis millones de años; así, todas las especies que caminaron de forma erguida reciben
el nombre de homininos.

Estudios realizados con técnicas moleculares del ADN indican que los chimpancés, gorilas y
humanos forman un clado, con los orangutanes un poco más separados filogenéticamente.
Salvo el orangután (nativo de Asia, específicamente Borneo y Sumatra), los actuales simios
homínidos; humanos, chimpancés y gorilas son originarios de África (si bien en el caso del
humano se extendió por todo el mundo). Sin embargo se han encontrado fósiles de homínidos
en Europa y diversos lugares de Asia y África, procedentes del Mioceno (cerca de 20 millones de
años antes del presente). No existen evidencias físicas de que haya ningún tipo de homínido
nativo de América, y el único simio homínido que cruzó de Eurasia a América de forma natural
fue Homo sapiens.

Los homínidos son ágiles para trepar a los árboles y son omnívoros. Además conforman las más
complejas redes sociales y tienen un comportamiento sexual elaborado que no necesariamente
está sujeto a fines reproductivos, sino en muchos casos, por placer, algo que los diferencia de
otras especies animales.

Morfología

Los homínidos son los primates más grandes, con un peso que oscila de 48 kg a 270 kg. En
general, los machos son mayores que las hembras (dimorfismo sexual), con cuerpos robustos y
brazos bien desarrollados. Tienen numerosas diferencias con respecto al esqueleto de los otros
primates, especialmente relacionadas con su porte vertical.

Se caracterizan por su adaptación a la postura y marcha erectas, acortamiento de las

extremidades superiores y evolución de la mano hacia una mayor funcionalidad; la regular
proporción en las dimensiones de sus dientes, yuxtapuestos sin diastemas, describiendo un arco
parabólico corto, con premolares inferiores homomorfos, bicuspidado el primero; y, en fin, el
incremento progresivo de la capacidad craneana y la complejidad del cerebro, alojado bajo una
bóveda cada vez más elevada.

Todos los miembros de esta familia tienen cerebros relativamente grandes y complejos. Tienen
las narinas próximas una de otra y orientadas hacia el frente y hacia abajo. La fórmula dental es
la misma en todos los miembros de este grupo: 2/2, 1/1, 2/2, 3/3 = 32.

Los homínidos son omnívoros, aunque la base de su alimentación suelen ser las frutas y
vegetales: en el caso del chimpancé, pueden incluir pequeños invertebrados o incluso
mamíferos, lo que constituye menos del 2% de su dieta.3 Otra característica es la complejidad
de su comportamiento social, expresión facial y vocalización compleja. Todos construyen nidos
o refugios y cuidan mucho a sus crías durante un largo período; las hembras tienen
generalmente una cría en cada gestación.

Clasificación

Especies actuales
Las ocho especies vivientes de homínidos se clasifican en cuatro géneros. La siguiente
clasificación es la más aceptada:2

 Familia Hominidae: humanos y los grandes simios; géneros y especies extintas

excluidos.
 Subfamilia Ponginae
 Género Pongo
 Pongo pygmaeus - orangután de Borneo
 Pongo pygmaeus pygmaeus
 Pongo pygmaeus morio
 Pongo pygmaeus wurmbii
 Pongo abelii - orangután de Sumatra
 Pongo tapanuliensis - orangután de Tapanuli
 Subfamilia Homininae
 Tribu Gorillini
 Género Gorilla
 Gorilla gorilla - gorila occidental
 Gorilla gorilla gorilla
 Gorilla gorilla diehli
 Gorilla beringei - gorila oriental
 Gorilla beringei beringei
 Gorilla beringei graueri
Diferencias entre pares de bases
 Tribu Hominini del ADN de los homínidos. (De
 Género Pan - chimpancés izquierda a derecha: orangután, gorila,
 Pan troglodytes - chimpancé humano, bonobo y chimpancé)
 Pan troglodytes troglodytes
 Pan troglodytes verus
 Pan troglodytes vellerosus
 Pan troglodytes schweinfurthii
 Pan paniscus - bonobo
 Género Homo
 Homo sapiens - humano
Árbol filogenético de los homínidos.
CAMBIOS ANATÓMICOS, FISIOLÓGICOS Y CONDUCTUALES QUE RESULTAN DE LOS DIVERSOS
MECANISMOS EVOLUTIVOS DE LOS HOMÍNIDOS.

Primeramente, aclaremos el concepto que tenemos o podamos tener acerca del Homínido.

La noción de homínido está vinculada a la evolución del ser humano. El término se utiliza para
nombrar al ejemplar que pertenece al orden de los primates superiores, que tienen al ser
humano (Homo sapiens) como la única especie que sobrevive.

El concepto, de todas formas, puede entenderse de distintas maneras. Es posible considerar que
los homínidos u homínidos constituyen la subtribu de primates que se caracteriza por caminar
en dos patas y de manera vertical. En este caso, la única especie que subsiste es el Homo sapiens.
Los homínidos como subtribu de primates surgieron hace unos seis millones de años; un millón
de años más atrás, es decir, hasta siete millones de años, habría existido un eslabón común entre
el chimpancé y las personas

RASGOS FÍSICOS

El cráneo.

 Aumento del volumen cerebral.

Progresivo aumento de la capacidad craneana. El Australopithecus tenía una capacidad

craneana de 500 cc, mientras que el Homo sapiens sapiens la tiene de 1800 cc a 2000 cc.

 Aumento de las circunvoluciones cerebrales.

Aumentan la complejidad y el neocórtex (células cerebrales). Se ha llegado a esta conclusión

estudiando moldes endocraneales, donde se pueden ver las improntas que deja el cerebro
dentro del cráneo.

 Desaparición de la cresta sagital.

Ésta existe en individuos con fuertes músculos masticadores que se sujetan en ella. Desaparece
progresivamente a medida que se van haciendo omnívoros.

 Desaparición de los arcos superciliares.

(torus supraorbital). Progresiva desaparición de la moldura que existe sobre los ojos, bajo las
cejas.

 Progresiva recesión de la cara.

Es decir, pasó del prognatismo al ortognatismo (cara plana). Para definir estas características se
utiliza el siguiente método de medición:

Se traza una línea desde encima de la nariz, entre las cejas, hasta el centro de los incisos
superiores. Se traza otra línea que pase horizontalmente por la parte inferior del hueso nasal
hasta la parte posterior de la cabeza. Ambas líneas forman un ángulo entre sí. Si el ángulo se
aproxima a 90º hablaremos de ortognatismo, mientras que si es menor de 90º hablaremos de
prognatismo.
Hay unos umbrales. La raza negra, por ejemplo, es más prognata, sin que esto quiera decir que
esté menos desarrollada, porque está dentro del umbral del ortognatismo.

El ortognatismo permite la visión estereoscópica, al estar los ojos en el mismo plano. Este
proceso se va dando a medida que el cerebro va aumentando.

La dentición.

 Se pasa de 36 piezas dentales a 32, que son las que tenemos actualmente.
 El paladar va adquiriendo una forma parabólica, frente a la forma rectangular de los
antropoides.
 Los caninos van reduciendo su tamaño, acercándose al de los otros dientes.
 Desaparecen progresivamente los diastemas.

Resto del esqueleto: bipedismo.

 Cambios en la columna vertebral.

Adquiere una forma sinuosa que la hace más flexible.
 Ensanchamiento de la pelvis
La pelvis, ahora, sirve de base para el peso del resto del esqueleto. Además, como cada
vez se dan a luz a crías con el cráneo más grande, en las hembras el tamaño del canal de
parto debe ampliarse.
 La rodilla y el pie se modifican.
El pulgar se articula junto a los otros dedos. Pies menos flexibles y con más arco.
En cualquier caso, y como anécdota, el arco suele ser mayor en las mujeres que en los
hombres, porque facilita el cambio del centro de gravedad de su cuerpo durante el
embarazo.
 Desplazamiento del foramen magnum.
A medida que se va adoptando una postura más erecta, el foramen magnum se va
desplazando hacia la base del cráneo.

RASGOS DE COMPORTAMIENTO

Aparición del lenguaje.

Se desarrolla la estructura física que posibilita la articulación de sonidos y, al mismo tiempo, se

desarrolla la zona del cerebro donde reside la capacidad de hablar.

Es difícil saber en qué momento empezarían a comunicarse mediante palabras, porque se han
perdido las partes físicas relacionadas con el lenguaje. Pero estudiando los moldes
endocraneales del hemisferio izquierdo, en el que reside la capacidad del lenguaje, se ha
observado que hay dos zonas concretas que se van desarrollando progresivamente a partir del
Australopithecus.

No se ha podido llegar a ninguna conclusión sobre el momento en que aparecería el lenguaje,

porque se va desarrollando poco a poco y no se sabe si lo suficiente para hablar. Es posible que
un Neanderthal tuviese una capacidad de articulación como un niño entre 6 y 9 años.
Fabricación de instrumentos.

 Consumo de carne cada vez mayor.

Nos vamos haciendo omnívoros, con lo cual, con menos cantidad de alimentos tomaremos más
vitaminas. Además, conseguir carne supone realizar estrategias, bien de caza, bien de carroñeo.
La caza mayor se desarrollaría sólo en el Paleolítico superior.

 Socialización

Se va desarrollando una preparación previa al consumo de los alimentos, y la repartición de los

mismos, lo que irá dando lugar a la socialización.

Van siendo cada vez más conscientes de los lazos sociales, empieza a surgir el parentesco, se
van estableciendo lazos afectivos cada vez más intensos.

EL LENGUAJE COMO MEDIO DE ORDENAMIENTO FUNCIONAL NEUROLÓGICO

El origen del lenguaje se basa en los datos anteriormente vistos en los primates, aunque con
innovaciones neuropsicológicas que ellos evolutivamente no poseen (menor superficie
funcional de las áreas de asociación, capacidad de simbolización y abstracción).

Nace dentro de las poblaciones del género Homo como consecuencia del intento de relación
social (comunicar las acciones, hechos, cosas intereses, etc.). El interés y la observación
existente en los primates persisten, apareciendo otro nuevo tipo de motivación como es el de
querer llamar la atención de sus compañeros sobre algo que se hace o se quiere hacer. Para su
realización se dispone de los sentidos que poseemos (sonidos, gestos, tocamientos, olores y
sabores), produciéndose una asociación simbólica entre uno de estos sentidos y el objeto o
acción que se quiere indicar a los demás. Sería un proceso de simbolización básico, que con el
tiempo daría lugar a las abstracciones simbólicas. Cuando solo se quiere indicar un objeto o
acción elemental con una sola simbolización sería suficiente, pero si se quiere decir algo más
hay que realizar una serie de simbolizaciones que deben tener una ordenación temporal
adecuada para que sea entendida por los otros compañeros. El medio ambiente nos ofrece tal
ordenamiento o secuencia de simbolizaciones básicas. La acción es la base de la propia
estructura inicial de lenguaje y de la universalidad de su sintaxis, pues es igual en todos los
lugares