Es una red de órganos, ganglios linfáticos, conductos y vasos linfáticos que
producen y transportan linfa desde los tejidos hasta el torrente sanguíneo. El sistema linfático es una parte principal del sistema inmunitario del cuerpo. El sistema linfático forma parte del sistema inmunológico del cuerpo. Trabaja para combatir las enfermedades y las infecciones. El sistema linfático pasa por muchos cambios durante el crecimiento de un niño. Antes del nacimiento, el bebé está protegido por el sistema inmunológico de la madre. Luego del parto, el sistema linfático del recién nacido comienza a responder a la exposición frecuente a nuevos antígenos (organismos y enfermedades). El tejido linfático crece en forma constante hasta la pubertad y luego lo hace más lentamente. Se compone de los nódulos linfáticos (nodos), o una compleja red de vasos responsable del transporte de la linfa tejido en el sistema circulatorio. Además, el sistema linfático posee otras funciones como la protección de células inmunes (actúa junto al sistema inmunológico), absorción de los ácidos grasos y equilibrio de los fluidos (líquidos) en los tejidos. Componentes del Sistema Linfático Los ganglios linfáticos (ganglios linfáticos): llamados nódulos linfáticos, los ganglios linfáticos son órganos pequeños (hasta 2 cm) presentes en el cuello, el pecho, el abdomen, la axila y la ingle. Formado por tejido linfoide y se extendió a través del cuerpo, los ganglios linfáticos son responsables de tamizar a través de la linfa antes de su regreso a la sangre, y actuar en defensa del cuerpo, evitando que la estancia de partículas extrañas en el cuerpo. Son órganos del sistema inmunitario, con forma de pequeñas bolas circulares, distribuidos por todo el cuerpo y unidos mediante los vasos linfáticos. Los ganglios linfáticos son guarniciones de células B, T y otras células del sistema inmunitario. Los ganglios linfáticos se encuentran en todo el cuerpo y actúan como filtros o trampas para detectar partículas extrañas. Contienen células blancas de la sangre que utilizan oxígeno en el proceso. Son importantes en el funcionamiento adecuado del sistema inmunológico. Los ganglios linfáticos también tienen importancia clínica. Se inflaman o se alargan en diversas afecciones, desde trastornos triviales, como una infección en la garganta, hasta enfermedades con riesgo vital como el cáncer. Cada grupo de ganglios linfáticos es responsable para el drenaje de un área del cuerpo, tales como los ganglios linfáticos axilares que reciben la linfa del pecho y los brazos, por ejemplo. Si algún microorganismo invade el cuerpo, es detectado al pasar por el ganglio. Los linfocitos (células inmunes) presentes en ella a continuación, comienzan multiplicarse, provocando un aumento en el tamaño del ganglio que se traduce en "bubo”. Ciertos tipos de cáncer que utilizan el sistema linfático para propagan por todo el cuerpo, tales como cáncer de mama, por ejemplo. Los ganglios linfáticos se encuentran en mayor cantidad en el cuello (ganglios linfáticos cervicales) en la axila (ganglios linfáticos axilares) en la ingle (ganglios linfáticos inguinales) a lo largo del gran recipiente de sangre y en las cavidades del cuerpo. La linfa: La linfa es un transparente y líquido alcalino similar a la sangre, que circula a través de los vasos linfáticos, pero no tiene células rojas de la sangre y, por lo tanto, presenta un aspecto blanquecino y lechoso. Responsable de la eliminación de impurezas, la linfa es producida por el intestino delgado e hígado y el transportado por los vasos linfáticos en una sola dirección (unidireccionales), se filtró, los ganglios linfáticos y liberada en la sangre. La composición de la linfa se asemeja a la de la sangre, excepto por no tener hematíes. Se presentan glóbulos blancos, de los cuales el 99% son linfocitos. Básicamente, la linfa es un líquido pobre en proteínas y rico en lípidos. Para entender la formación de linfa, se debe saber que en el ambiente interno del cuerpo hay tres tipos de líquido: la sangre, la linfa e intercelular o fluido intersticial. Lo que la diferencia es el lugar donde se encuentran. El líquido intercelular se forma a partir del plasma sanguíneo que derrama de los vasos capilares. Este exceso se acumula entre las células, en el espacio intersticial. El líquido intercelular puede tener dos destinos: ser recogido por los capilares sanguíneos o por los capilares linfáticos. Cuando el líquido intercelular es recogido por los capilares linfáticos, forma la linfa. Los poros de los capilares linfáticos son pequeñas y no permiten el paso de las células rojas de la sangre. Por esa razón, no encontramos hemáceas en la linfa. ¿Cuáles son las funciones de la linfa? La sangre no transporta las sustancias directamente a las células. La comunicación entre la sangre y los tejidos es hecha por el sistema linfático. A grosso modo, podemos decir que las células no reciben sangre directamente y quienes las nutren es la linfa; Promueve la eliminación de impurezas producidas durante su metabolismo. Promueve el drenaje de sustancias y agua de los espacios entre las células. Los vasos linfáticos: Los vasos linfáticos canales se distribuyen en el cuerpo, que tienen válvulas que transportan la linfa en el torrente sanguíneo en una sola dirección, evitando de ese modo el reflujo. Actúan en el sistema de defensa del cuerpo, ya que eliminar las células muertas del cuerpo y llevan a los linfocitos (células blancas de la sangre) que combaten las infecciones en el cuerpo. Bazo: Aumento de órganos linfáticos, el bazo es un cuerpo ovalado situado por debajo del diafragma y detrás del estómago. Es responsable de la defensa del cuerpo, en que sus funciones son: producción de anticuerpos (linfocitos B y T) y eritrocitos (hematopoyesis), el almacenamiento de sangre y la liberación de hormonas. El bazo es uno de los órganos del sistema linfático con función de defensa del organismo y actuante en la circulación de la sangre. Tiene aproximadamente 13 cm de longitud y hasta 200 g de peso. Presenta coloración roja-oscura y consistencia blanda y esponjosa. El órgano se localiza en la parte superior izquierda del abdomen, detrás del estómago y debajo del diafragma. Las principales funciones del bazo son: Microorganismos de filtro y las partículas extrañas de la sangre, tales como virus y bacterias. Él actúa como una "esponja" en el filtrado de la sangre. La producción de linfocitos y células plasmáticas que sintetizan anticuerpo. Realizar reserva de sangre, en caso de hemorragia intensa. El órgano puede almacenar hasta 250 ml de sangre. Extracción de eritrocitos dañados o envejecido. Timo: órgano situado en la cavidad del pecho, cerca del corazón. Además de producir sustancias tales como timosina y timina, los anticuerpos timo Produce (linfocitos T), actuando de esta manera, la defensa del organismo. Curioso notar que el timo es un órgano que a lo largo de la vida disminuye de tamaño. El timo es una glándula que participa en la regulación de la defensa inmunológica del organismo. Se considera un órgano linfoide primario. El timo se localiza en el tórax, entre los pulmones y el frente del corazón. Él cambia de tamaño según las fases de la vida. Desde el nacimiento hasta la adolescencia, el timo alcanza hasta 40 gramos. A partir de ahí, comienza a disminuir de tamaño hasta la fase de edad. Sin embargo, incluso con su disminución, las funciones no se pierden. La función principal del timo es la maduración de los linfocitos T. Los linfocitos inmaduros se producen en la médula ósea y migran al timo, donde maduran y se convierten en los linfocitos T del timo, entran en el torrente sanguíneo y llegar a los tejidos linfoides. El timo libera células T solamente después de reconocer que no van a reaccionar contra las proteínas o antígenos cuerpo 's natural. Por lo tanto, se realiza una selección de las células T que se libera en el torrente sanguíneo. Esta función del timo garantiza el funcionamiento correcto del sistema inmune. Cuando hay pocos linfocitos T en el organismo aumentan las posibilidades de adquirir enfermedades. Este último es también responsable de la producción de la hormona timosina que estimula la maduración de los linfocitos T Las amígdalas palatinas y el adenoides: Popularmente, estos dos órganos situados en la garganta, se conocen como las amígdalas o las amígdalas responsables de la selección de los microorganismos que entran en el cuerpo, especialmente la boca. En ese caso, auxilian en el proceso de defensa del organismo ya que producen linfocitos. Las amígdalas y el adenoides son masas de tejido que se parecen a los nudos linfáticos o las glándulas del cuello, de la ingle o de las axilas. Las amígdalas son las dos masas de la parte posterior de la garganta. Los adenoides se encuentran en la parte superior de la garganta detrás de la nariz y el techo de la boca (paladar blando) y no se ven por la boca sin instrumentos especiales. Las amígdalas y el adenoides están cerca de la entrada de la vía respiratoria donde pueden atrapar los gérmenes que causan las infecciones. Agarran "muestras" de la bacteria y de los virus y pueden infectarse ellos mismos. Los científicos creen que funcionan como parte del sistema inmunológico del cuerpo al filtrar los gérmenes que tratan de invadir el cuerpo y que ayudan a desarrollar los anticuerpos contra los gérmenes. Esta función se realiza durante los primeros años de la vida, volviéndose menos importante a medida que el niño crece. Los niños operados de las amígdalas y el adenoides no sufren ninguna disminución de la inmunidad. Algunas enfermedades del sistema linfático Elefantiasis: La filariasis o filariasis linfática se conoce como " enfermedad tropical infecciosa " y corresponde a la inflamación de los vasos linfáticos transmitidas por insectos (mosquito Culex). Su nombre está asociado con la retención de líquido o la hinchazón de los miembros, haciendo que las piernas de los pacientes tengan aspecto de elefante. El linfedema: caracterizada por la inflamación y la obstrucción de los vasos linfáticos, el linfedema conduce a excesiva hinchazón de las extremidades. Otras enfermedades asociadas al sistema linfático son la celulitis (acumulación de grasa), amenizada con el tratamiento del drenaje linfático; la bubo (ganglios linfáticos inflamados) y algunos tipos de cáncer (linfoma), por ejemplo el cáncer de mama. En el cuerpo humano, la linfa es más abundante que la sangre.