New Horizons

La misión New Horizons (Nuevos Horizontes en español) es una misión espacial no tripulada
de la agencia espacial estadounidense (NASA) destinada a explorar Plutón, sus satélites y
probablemente el cinturón de Kuiper. La sonda se lanzó desde Cabo Cañaveral el 19 de
enero de 2006 tras posponerse por mal tiempo la fecha original de lanzamiento. New
Horizons viajó primero hacia Júpiter, donde llegó en febrero-marzo de 2007. A su paso por
Júpiter aprovechó la asistencia gravitatoria del planeta para adquirir una diferencia de
velocidad de unos 4 023.36 m/s (14 482.8 km/h). Llegó al punto más cercano a Plutón el 14 de
julio de 2015, a las 11:49:04 UTC. Tras dejar atrás Plutón, la sonda probablemente sobrevuele
uno o dos objetos del cinturón de Kuiper.
Después de la Rosetta, que viajó a unos 108 000 Km/h entre noviembre de 2009 y agosto de
2014, gracias a las asistencias gravitacionales de la Tierra (tres veces) y de Marte (una), y de
la Voyager 1 y justo por delante de la Voyager 2 es la sonda espacial con mayor velocidad,
alcanzando respecto al Sol una diferencia máxima entre las velocidades inicial y final de
15,1 km/s. (54 000 km/h aproximadamente)1

Índice

 1Antecedentes
 2Objetivos
 3Lanzamiento
 4Instrumentos
 5Características técnicas
 6Comunicaciones
 7Imágenes de Plutón
 8Fechas clave
 9Galería
o 9.1Imágenes del lanzamiento
o 9.2Videos
 10Véase también
 11Referencias
 12Enlaces externos

Antecedentes[editar]
Esta sonda es la primera misión del proyecto de New Frontiers de la NASA (Sondas de medio
coste, más caras que las de tipo Discovery, y más baratas que las Flagship); el costo total de
la misión es del orden de 650 millones de dólares en un periodo de 15 años (2001 a 2016).
La sonda fue construida por el Instituto de Desarrollo Southwest (SwRI) y por el Laboratorio
Johns Hopkins. Además de sus instrumentos científicos, la sonda lleva una colección de
434 738 nombres recopilados por el sitio web de la misión y guardados en un disco compacto,
una pieza de la SpaceShipOne y una bandera de Estados Unidos,2 así como una moneda de
25 centavos de Florida y cenizas del descubridor de Plutón, el astrónomo Clyde Tombaugh.3

Objetivos[editar]
Trayectoria de la New Horizons', en rojo la órbita de 2014 MU69

El objetivo de la misión es estudiar como se formó el sistema de Plutón, el cinturón de Kuiper y

la transformación del sistema solar primitivo.4 La nave espacial recopiló datos sobre las
atmósferas, superficies, interiores y entornos de Plutón y sus lunas. También estudiará otros
objetos del cinturón de Kuiper.5 "A modo de comparación, New Horizons reunió 5,000 veces
más datos en Plutón que Mariner en el Planeta Rojo"."6
Algunas de las preguntas que la misión intenta responder son: ¿De qué está hecha la
atmósfera de Plutón y cómo se comporta? ¿Cómo se ve su superficie? ¿Hay grandes
estructuras geológicas? ¿Cómo interactúan las partículas del viento solar con la atmósfera de
Plutón?7
Específicamente, los objetivos de la misión son:8

 mapear la composición de la superficie de Plutón y Caronte

 caracterizar la geología y la morfología de Plutón y Caronte
 caracterizar la atmósfera neutral de Plutón y su tasa de escape
 encontrar atmósfera alrededor de Caronte
 mapear las temperaturas de la superficie en Plutón y Caronte
 obtener imágenes de Plutón y Caronte en alta resolución
 buscar anillos y más satélites adicionales alrededor de Plutón
 realizar investigaciones similares de uno o más objetos del cinturón de Kuiper
El 28 de agosto de 2015 la NASA anunció que el siguiente objetivo de la sonda sería
sobrevolar el objeto transneptuniano 2014 MU69, objetivo que realizó con éxito el 1 de enero
2019.9

Lanzamiento[editar]
Lanzamiento de la sonda New Horizons

Su lanzamiento fue programado originalmente el 17 de enero de 2006 para permitir una

inspección más exhaustiva de los propulsores de queroseno del cohete Atlas, y por retrasos
menores el lanzamiento se trasladó al 19 de enero de 2006 despegando desde la Base de la
Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral.
Para su lanzamiento fue usado un cohete Atlas V, con una tercera etapa de combustible sólido
Star 48b para aumentar su velocidad de escape, dándole al cohete un empuje total de 9 MN y
una masa total de 726 000 kg.10
La ventana de lanzamiento en enero de 2006 y tras un breve encuentro con el
asteroide (132524) APL, le permitió alcanzar Júpiter, el 28 de febrero de 2007 tuvo su máximo
acercamiento al planeta a una distancia de 2.3 millones de kilómetros (1.4 millones de millas),
realizando a continuación una maniobra de asistencia gravitatoria, permitiendo ahorrar 3 años
de viaje para llegar a Plutón, durante el sobrevuelo de Júpiter se pudieron realizar test de los
instrumentos y posibilidades de la sonda, remitiendo información sobre la atmósfera,
sus lunas y su magnetosfera. Tras la visita a Júpiter la sonda fue puesta en estado de
hibernación para preservar todos los instrumentos de a bordo, salvo un pequeño chequeo
anual que había que hacerle.11 La sonda tiene el récord de la velocidad más alta con respecto
a la Tierra y, por ahora, única que ha alcanzado la velocidad de escape del Sol, sin maniobras
de asistencia gravitatoria.

Instrumentos[editar]
Instrumentos de la sonda New Horizons

Los instrumentos en la sonda están diseñados para que en el breve paso sobre Plutón y
Caronte se obtenga la mayor información posible, como por ejemplo la composición y
comportamiento de la atmósfera, la forma en que el viento solarinteractúa con la misma, los
elementos geográficos.12

Características técnicas[editar]
La nave fue construida en aluminio, con forma de triángulo, con 0.70 m de alto, 2.1 m de largo
y 2.7 m de ancho, y pesaba en el lanzamiento 478 kg, 77 kg de los cuales corresponden al
combustible y 30 kg a los instrumentos científicos. Cuando llegó a Plutón pesó sólo 445 kg.13
Posee una antena parabólica de alta ganancia de 2.1 m de diámetro, montada en la parte
superior del triángulo. El triángulo contiene los equipos electrónicos, cableado y los sistemas
de propulsión. En el centro del triángulo hay un adaptador de separación. En la punta del
mismo, está montado el generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG, por sus siglas en
inglés) para reducir la interferencia con los equipos. No hay baterías a bordo, por lo que toda
la electricidad es producida por el RTG con pastillas de plutonio-238, recubiertas con iridio y
envueltas en grafito. Los RTG generan 240 W de 30 V en el lanzamiento, y se reducirá a
200 W a la llegada a Plutón. El control de temperatura se consigue con pintura negra térmica,
mantas térmicas, el calor que produce la RTG, radiadores, persianas y calentadores
eléctricos.
La nave tiene tres ejes estabilizados, usando como propulsión un tanque de hidracina hecho
de titanio con 77 kg de propelente montado en el centro del triángulo que la impulsa a una
velocidad de 290 m/s (1 044 km/h). El tanque impulsa 16 motores de hidracina: 4 de 4,4 N de
empuje para correcciones de trayectoria y doce de 0,9 N, usados para correcciones de
actitud y otras maniobras. En cuanto a la navegación y la orientación de la sonda, la actitud se
determina usando dos cámaras de seguimiento de estrellas (Star Trackers) con
sensores CCD y un catálogo de estrellas. También se usa una doble unidad de medición
inercial (MIMU) conteniendo cada una tres giroscopios y tres acelerómetros que mantienen
estable el vehículo espacial. La nave es controlada mediante cuatro ordenadores: un sistema
de comandos, gestión de datos, orientación, y el procesador. El procesador es un Mongoose-
V de 12 MHz (una versión mejorada y preparada para soportar la radiacióndel MIPS R3000).
También se usan relojes de tiempo, además de software. Estos equipos se encuentran en un
IEM (Integrated Electronics Module); hay dos de ellos. Los datos se registran en dos
grabadoras de estado sólido de baja potencia con capacidad de 8 Gb cada una.

Comunicaciones[editar]
Antena de la sonda

Las comunicaciones con la Tierra se realizan por medio de la banda X. Cuanto mayor sea la
distancia, menor será el caudal de comunicación. Por ejemplo, estaba previsto que
desde Júpiter, la velocidad de comunicación sea de 38 kilobit por segundo. Sin embargo,
desde la distancia de Plutón, mucho mayor, está previsto que el caudal de comunicación sea
de tan solo de 600 a 1200 bits por segundo.14
Esta baja velocidad significa que para enviar las fotografías de Plutón se tardará mucho
tiempo, y habrá que esperar varios meses hasta tenerlas todas (se prevén 9 meses de
espera). Por ejemplo, para el envío de una fotografía, a la velocidad de 1000 bit/s,
aproximadamente se tardará 12 horas continuas. La cantidad aproximada de datos en
fotografías de Plutón y Caronte se estima en 10 GB, y son previstos 9 meses en total debido a
que no existe la capacidad de recepción de datos en forma permanente, pues las antenas de
recepción (red DSN) deben ocuparse también de muchas otras sondas espaciales.15
Para las comunicaciones, la sonda cuenta con 2 transmisores y 2 receptores, también se usan
2 amplificadores de 12 W. La nave usa la antena parabólica de 2,1 m de diámetro de 48 dB y
una antena de baja ganancia para comunicaciones de emergencia.

Imágenes de Plutón[editar]

Plutón a larga distancia, en septiembre de 2006

La primera animación en color de la misión de la NASA muestra a Plutón y su gran luna Caronte y la
compleja órbita de los dos cuerpos danzando, conocida como «sistema binario»

NH el 28 de enero de 2010.

NH el 1 de enero de 2011.

NH el 1 de septiembrede 2012.
 

NH el 1 de enero de 2013.

NH el 1 de julio de 2013.

NH el 8 de diciembre de 2014.
Las primeras imágenes de Plutón hechas por la sonda fueron tomadas entre el 21 al 24 de
septiembre de 2006, para probar el instrumento de Reconocimiento de Imágenes de Largo
Alcance (LORRI) y fueron dadas a conocer por la NASA en noviembre de 2006.16 Fueron
tomadas a una distancia de 4200 millones de kilómetros de distancia; con esto quedó probado
con éxito la habilidad de la sonda para rastrear objetos a una gran distancia.
New Horizons deberá pasar a menos de 10 000 km cuando llegue a Plutón; actualmente tiene
una velocidad relativa de 13,78 km/s y deberá acercarse a 27 000 km al encontrarse a
Caronte.
En julio de 2013 la sonda envió las primeras imágenes en las que se pueden distinguir como
cuerpos separados a Plutón y a su satélite más grande, Caronte.17

Fechas clave[editar]
 11 de enero de 2006: comienzan las labores de prelanzamiento en Cabo Cañaveral.
Lanzamiento retrasado para realizar más pruebas.
 16 de enero de 2006: montaje del cohete Atlas V en la torre de lanzamiento.
 17 de enero de 2006: retrasado el primer lanzamiento debido a las malas condiciones
atmosféricas.
 18 de enero de 2006: retrasado el segundo intento de lanzamiento por una pérdida de
electricidad en los laboratorios de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins.
 19 de enero de 2006: lanzamiento exitoso a las 14:00 (hora local, 19:00 UTC) tras un
breve retraso debido a la nubosidad presente.
 19 de enero de 2006: (19:30 UTC), inserción trans-joviana (TJI, trans-jovian insertion), la
sonda queda en trayectoria de escape con respecto a la Tierra y el Sol.
 19 de enero de 2006: tras solo nueve horas de viaje, la nave traspasa la órbita de la Luna.
 7 de abril de 2006: La sonda atraviesa la órbita de Marte.

Secuencia de imágenes tomadas por la sonda New Horizons donde se observa la nube de dióxido de
azufre volcánica producida por el volcán Tvashtar en la luna Ío de Júpiter, alcanzando los 330 km de
altura

 24 de agosto de 2006: Plutón pasa a ser considerado un planeta enano.

 8 de enero de 2007: inicio del acercamiento a Júpiter.
 10 de enero de 2007: observaciones de la luna joviana Calírroe.
 28 de febrero de 2007: sobrevuelo de Júpiter, ocurrido hacia las 05:43:40 UTC a 2 305
000 km de distancia, con el objeto de alcanzar la velocidad de 21,219 km/s (76 388 km/h).
 5 de marzo de 2007: finaliza la fase de encuentro con Júpiter.
 8 de junio de 2008: en estado de hibernación electrónica, la nave llegó a una distancia de
10,06 unidades astronómicas (aproximadamente 1500 millones de km) del Sol, cruzando
la órbita de Saturno, después del último paso, hace casi 27 años, realizado por la Voyager
2.
 25 de febrero de 2010: New Horizons atravesó el punto medio de distancia en su camino
entre la Tierra y Plutón.
 17 de octubre de 2010: la nave llega a la mitad de su tiempo de vuelo a Plutón.
 18 de marzo de 2011: New Horizons cruzó la órbita de Urano.18
 24 de agosto de 2014: New Horizons cruzó la órbita de Neptuno; exactamente 25 años
después de que la Voyager 2sobrevolara a este gigante gaseoso.18
 Marzo de 2015 comenzaron las observaciones iniciales de Plutón y continúan las
observaciones hasta la máxima aproximación.
 3 de julio de 2015, se publican imágenes con detalles de la superficie de Plutón, en las
que se muestran dos caras diferenciadas.
 4 de julio de 2015: sufre una anomalía que forzó a una transición a modo seguro.
 7 de julio de 2015, la sonda recuperó la operatividad científica y su rumbo a Plutón. [6]
La llegada de la sonda a Plutón se vivió en todo el mundo. En la imagen el evento en la Facultad de
Ciencias Astronómicas y Geofísicas (UNLP)

 14 de julio de 2015, martes, a las 07:49 EDT, hora del este de los Estados Unidos 11:49
UTC : Máxima aproximación a 12 450 km de Plutón y posterior sobrevuelo de Caronte.
 1 de enero de 2019, sobrevuelo del objeto transneptuniano 2014 MU69.9

Galería[editar]
Imágenes del lanzamiento[editar]

Los cohetes Atlas V 551, utilizados para el

despegue de la sonda New Horizons, siendo

preparados un mes antes del lanzamiento
 Vista de Cabo Cañaveral, con los cohetes Atlas V
que llevarán a la New Horizons

Retransmisión desde la NASA TV del despegue

de la sonda New Horizons' desde Cabo Cañaveral

(4:00)

Videos[editar]
Sobrevolando Plutón (14 de julio de 2015)

(00:30; 18 de septiembre de 2015)

 (00:50; 5 de diciembre de 2015)

Véase también[editar]
 NASA
 Exploración espacial
 Plutón
 Cinturón de Kuiper
 Anexo:Objetos creados por el hombre que más se han alejado de la Tierra
 Anexo:Misiones espaciales

Referencias[editar]
1. ↑ Peat, Chris (23 de abril de 2009). Spacecraft escaping the Solar System. Heavens Above.
Consultado el 14 de julio de 2012.
2. ↑ New Horizons Web Site
3. ↑ «La nave New Horizons lleva a Plutón cenizas de su descubridor». Europa Press.
4. ↑ «The Everest of Planetary Exploration: New Horizons Explores The Pluto System
2015» (PowerPoint Presentation). NASA. Consultado el 15 de abril de 2015.
5. ↑ «Solar System Exploration - New Horizons». NASA. 27 de febrero de 2015. Consultado el 15
de abril de 2015.
6. ↑ New Horizons: Pluto map shows 'whale' of a feature by Jonathan Amos, on July 8, 2015
(BBC - Science & Environment section)
7. ↑ «New Horizons Spacecraft and Instruments». NASA. 10 de noviembre de 2014. Consultado el
15 de abril de 2015.
8. ↑ «New Frontiers Program: New Horizons Science Objectives». NASA - New Frontiers
Program. Archivado desde el original el 15 de abril de 2015. Consultado el 15 de abril de 2015.
9. ↑ Saltar a:a b Talbert, Tricia (2015). «NASA’s New Horizons Team Selects Potential Kuiper Belt
Flyby Target» (en inglés). NASA. Consultado el 31 de agosto de 2015.
10. ↑ Spaceflight Now | Atlas Launch Report | Damage prompts booster replacement for Pluto
probe
11. ↑ «New Horizons: NASA's Mission to Pluto». NASA. Consultado el 15 de abril de 2015.
12. ↑ Página web oficial de la New Horizons, NASA, título "New Horizons Spacecraft and
Instruments", en inglés [1] consultado el 18nov13
13. ↑ Página web Sondas Espaciales.com, "New Horizons", título "La Nave", [2] consultado el
17oct13
14. ↑ Página web Sondas Espaciales.com, "New Horizons", título "El desafío en la velocidad de la
transmisión", [3] consultado el 18oct13
15. ↑ Página web Sondas Espaciales.com, "New Horizons", título "Comunicaciones
", [4] consultado el 18oct13
16. ↑ New Horizons Web Site
 17. ↑ «La luna más grande de Plutón, a la vista». ABC.es. 14 de julio de 2013. Consultado el 14 de
julio de 2013.
18. ↑ Saltar a:a b página web noticias de la ciencia, título "La New Horizons cruza la órbita de
Urano", [5] consultado el 30 de octubre de 2013

Enlaces externos[editar]

 Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre New Horizons.

Sitios webs oficiales

 Sitio oficial de la misión New Horizons (en inglés)

 ¿Dónde está ahora la New Horizons?
 New Horizons (PKB) Profile at NASA's Solar System Exploration web site
 NSSDC page
 Video - Pluto - viewed through the years (GIF) (NASA; animación; 15 de julio de 2015).
 Video - Pluto - "FlyThrough" (00:22; MP4) (YouTube) (NASA; animación; 31 de agosto de
2015).
Citizen Science

 Deep Space Network @ Home propuesta para aumentar el envío de datos desde más allá
de Plutón-Caronte.
 New Horizons visita a través del campo magnético de Júpiter (animación)
 New Horizons lanzamiento APOD
 Student-Built Dust Detector Renamed Venetia, Honoring Girl Who Named Ninth Planet
Información periodística

 The New Horizons spacecraft – Spaceflight Now, January 8, 2006 (from the NASA mission
press kit)
 The New Horizons Spacecraft, Glen H. Fountain et al.
 How the mission got its name
 Johns Hopkins Magazine – Mission: Pluto
 New Horizons Set To Launch With Minimum Amount of Plutonium
 NASA's New Horizons mission also a new horizon for INL
 NASA's New Horizons spacecraft in the clean room, November 4, 2005
Otros

 CollectSpace article on the trinkets placed aboard New Horizons

 Hi, I am Alan Stern, head of NASA's New Horizons spacecraft on its way to Pluto... "Ask
Me Anything" session on Reddit with New Horizons project leader Alan Stern and five
others, October 6, 2014.