Antecedentes

La gravedad API, de sus siglas en inglés American Petroleum Institute, es una

medida de densidad que describe cuán pesado o liviano es el petróleo
comparándolo con el agua. Si los grados API son mayores a 10, es más liviano
que el agua, y por lo tanto flotaría en ésta. La gravedad API es también usada
para comparar densidades de fracciones extraídas del petróleo.
La medida de Grados API es una medida de cuanto pesa un producto de petróleo
en relación al agua. Si el producto de petróleo es más liviano que el agua y flota
sobre el agua, su grado API es mayor de 10. Los productos de petróleo que tienen
un grado API menor que 10 son más pesados que el agua y se asientan en el
fondo.
El Petróleo es clasificado en liviano, mediano, pesado y extrapesado, de acuerdo
con su medición de gravedad API.
Crudo liviano es definido como el que tiene gravedades API mayores a 31,1 °API
Crudo mediano es aquel que tiene gravedades API entre 22,3 y 31,1 °API.
Crudo Pesado es definido como aquel que tiene gravedades API entre 10 y 22,3
°API.
Crudos extrapesados son aquellos que tienen gravedades API menores a 10 °
API.
En 1916, el Comité Nacional de Estándares de los Estados Unidos, adoptó la
escala Baumé como el patrón para medir la gravedad específica de líquidos
menos densos que el agua. La escala Baumé, desarrollada en 1768, usaba
soluciones de cloruro de sodio (NaCl) en agua para calibración en grados. Cuando
fue adoptada, un gran margen de error fue introducido sin intención como fue
luego descubierto en una investigación de la Academia Nacional de Ciencias de
Estados Unidos. Como resultado, los hidrómetros que eran fabricados en los
Estados Unidos tenían un modulo de 141,5 en vez del modulo correcto de la
escala Baumé que es 140. Para 1921, la escala había sido tan aceptada, que el
Instituto Americano de Petroleo (API) creó la escala de gravedad API, la cual era
la escala que venia siendo usada en la industria.