El Eurotúnel (en francés: Tunnel sous la Manche; en inglés: Channel

Tunnel) es un túnel ferroviario, abierto el 6 de mayo de 1994, que

cruza el canal de la Mancha, uniendo Francia con el Reino Unido. Es
una importante infraestructura del transporte internacional. Su
travesía se puede hacer en automóvil particular (embarcando éste en
el tren lanzadera "Shuttle"), o bien como pasajero en el tren
Eurostar, en un viaje que dura aproximadamente 35 minutos entre
Coquelles (ciudad de Calais) en Francia y Folkestone en el Reino
Unido. Es el tercer túnel más largo del mundo, sólo sobrepasado por
el túnel Seikan y por el túnel del San Gotardo, y el que tiene el tramo
submarino más largo del mundo.

El túnel es explotado por la empresa franco-británica Eurotunnel. En

2013 alcanzó un volumen de facturación de 1090 millones de euros,
sobrepasando por primera vez la cifra de 1000 millones.

Ventajas
El tren de alta velocidad Eurostar tarda 2 horas y 20 minutos para ir de Londres a
París, y 1 hora y 57 minutos de Londres a Bruselas.

Las mercancías se desplazan en un tren en vez de ser transportadas por camiones

o ferris a través del Canal de la Mancha, lo cual está sujeto a posibles condiciones
meteorológicas adversas u otros factores.

Los automovilistas entran en los trenes de transbordo y pueden permanecer en sus

vehículos o pasear mientras el tren cruza el túnel. Los camioneros meten el camión
en los vagones, y un minibus les traslada al vagón club, donde tienen asientos y un
servicio de comida.

Construcción
Perfil geológico a lo largo del túnel según fue construido. En la mayor parte de su
longitud, los túneles atraviesan un estrato de creta marga.

Las máquinas tuneladoras utilizadas para excavar el túnel fueron construidas por
franceses y británicos. Con una forma cilíndrica, la máquina tuneladora lleva varias
cuchillas («dientes») montadas en su parte frontal. Los dientes están hechos de un
metal extremadamente duro y al girar van penetrando en el terreno, creando el
espacio para que la máquina pueda seguir avanzando. La perforadora empleada en
el Eurotúnel tenía 8,78 m de diámetro y 200 m de longitud, con un peso total de 11
000 toneladas. Es capaz de penetrar en muchos tipos de terrenos, desde los
blandos a los rocosos, avanzando 20 km sin interrupción.

La creación de túneles requiere una sólida comprensión de la geología y la selección

de los mejores estratos de roca a través del cual hacer el túnel. Las características
del túnel de la Mancha incluyen:

Tiza en los acantilados a ambos lados del canal que contiene fallas importantes.
Cuatro estratos geológicos, sedimentos marinos previstos 90-100 con tiza en
superior y medio por encima de la tiza más baja ligeramente permeable y finalmente
impermeables y un estrato arenoso.
una capa de tiza azul (en francés, craie bleue) en el tercio inferior más bajo pareció
presentar el mejor medio de hacer túneles. La tiza es todavía relativamente de fácil
excavación con fuerza permitiendo un mínimo apoyo y tiene un contenido de arcilla
de 30-40 % que proporciona impermeabilidad al agua subterránea.