TEMA 1.

EL CAMPO ELÉCTRICO

1.- Carga eléctrica.

1.1- Resumen histórico.

1.2- Carga eléctrica.

1.3- Conductores y aislantes.

1.4- Ley de Coulomb.

2.- Campo eléctrico.

2.1- Concepto de campo.

2.2- Campo eléctrico debido a una o varias cargas puntuales.

2.3- Distribuciones continuas de carga.

2.4- Líneas de campo eléctrico.

2.5- Movimiento de partículas cargadas en un campo uniforme.

2.6- El dipolo eléctrico.

3.- Ley de Gauss.

3.1- Flujo eléctrico. Flujo neto en una superficie cerrada.

3.2- Ley de Gauss. Interpretación.

3.3- Aplicación de la Ley a distribuciones simétricas de carga.

3.4- Ley de Gauss frente a Ley de Coulomb.

3.5- Conductores en equilibrio electrostático.

4. Potencial eléctrico.
4.1- Energía potencial eléctrica. Conservación de la Energía.

4.2- Potencial eléctrico.

4.3- Calculo del potencial a partir del campo. Superficie equipotencial.

4.4- Cálculo del campo eléctrico a partir del potencial.

4.5- Potencial de un conductor aislado.

1.- Carga Eléctrica
Electrostática, que es la parte de la física que estudia este tipo de comportamiento de la
materia, se preocupa de la medida de la carga eléctrica o cantidad de electricidad presente en
los cuerpos y, en general, de los fenómenos asociados a las cargas eléctricas en reposo.

1.2 - La carga eléctrica

-Cuando a un cuerpo se le dota de propiedades eléctricas se dice que ha sido electrizado.

-Podemos resumir la naturaleza de la carga eléctrica en cuatro características:

 Manifestación dual: La naturaleza únicamente presenta dos variedades de carga,

positiva y negativa. Los elementos de una misma clase se repelen entre sí, mientras
que atraen a los miembros de la otra clase. Se consideran las cargas negativas y
positivas como manifestaciones opuestas de una cualidad determinada. La carga del
electrón no tiene nada intrínsecamente negativo.

 Conservación: La carga total de un sistema aislado no varía, entendiendo por sistema

aislado aquel en el que la materia no atraviesa sus límites. Los cuerpos se cargan por
transferencia de electrones. La carga no se crea, se transfiere y necesita un soporte
material. La conservación de la carga eléctrica es una ley fundamental de la naturaleza.

 Cuantización: La carga eléctrica se presenta en cantidades que son múltiplo de una

magnitud, la carga del electrón, e, denominada carga elemental.

 Invariabilidad relativista: La carga eléctrica es independiente del sistema de

referencia desde el que se mide.

La unidad en el SI de carga es el Culombio, C, que equivale a 6,27 · 10^18 veces la carga del
electrón (e- = 1.6 · 10-18 C). Sin embargo, la magnitud fundamental en el SI es la intensidad de
corriente eléctrica, cuya unidad es el Amperio. Por tanto, el C se define como la cantidad de
carga eléctrica que fluye a través de la sección transversal de un cable conductor en 1 s cuando
la intensidad de corriente que circula por éste es de 1 Amperio.
1.3 - Conductores y aislantes
Cuando un cuerpo neutro es electrizado, sus cargas eléctricas, bajo la acción de las fuerzas
correspondientes, se redistribuyen hasta alcanzar una situación de equilibrio.

Algunos cuerpos oponen mucha resistencia a este movimiento de las cargas eléctricas por su
interior y sólo permanece cargado el lugar en donde se depositó la carga neta, poseen e
externos muy débilmente ligados al núcleo en un estado de semilibertad que les otorga una
gran movilidad (aislante).

Otros facilitan tal redistribución de modo que la electricidad afecta finalmente a todo el
cuerpo, aislantes los núcleos atómicos retienen con fuerza todos sus e, lo que hace que su
movilidad sea escasa (conductores). El desplazamiento de las cargas en su interior depende
de su naturaleza íntima.

Los materiales semiconductores en condiciones ordinarias se comportan como malos

conductores, pero pueden alterar sus propiedades conductoras con cierta facilidad, mediante
pequeños campos en su composición o sometiéndolos a condiciones especiales.

Los e son partículas mucho más ligeras que los p y tienen carga eléctrica negativa. La carga de
un e es igual en magnitud (1.6 10-19 C), aunque de signo contrario, a la de un p.

La carga por frotamiento: En cualquiera de los fenómenos se pierden o se ganan e, pero el

nº de e cedidos por uno de los cuerpos en contacto es igual al nº de e aceptado por el otro, de
ahí que en conjunto no hay producción ni destrucción de carga eléctrica.
Principio de Conservación de la carga eléctrica.

La carga por contacto: Consecuencia de un flujo de cargas negativas de

un cuerpo a otro. El resultado final es que el cuerpo cargado se hace menos
+ y el neutro adquiere carga eléctrica +. Aun cuando en realidad se hayan
transferido e del cuerpo neutro al cargado positivamente, todo sucede
como si el segundo hubiese cedido parte de su carga + al primero. En el
caso de que el cuerpo cargado inicialmente sea -, la transferencia de
carga - de uno a otro corresponde, en este caso, a una cesión de e.

La carga por inducción: Es un efecto de la acción a distancia de las

fuerzas eléctricas. Así, un cuerpo cargado positivamente en las proximidades de otro neutro
atraerá hacia sí a las cargas negativas, con lo que la región próxima queda cargada
negativamente. Si el cuerpo cargado es negativo entonces el efecto de repulsión sobre los
electrones atómicos convertirá esa zona en positiva. En ambos casos, la separación de cargas
inducida por las fuerzas eléctricas es transitoria y desaparece cuando el agente responsable se
aleja suficientemente del cuerpo neutro.
1.4- Ley de Coulomb
Cuando se consideran dos cuerpos cargados (supuestos puntuales), la intensidad de las fuerzas
atractivas o repulsivas que se ejercen entre sí es directamente proporcional al producto de sus
cargas e inversamente proporcional al cuadrado de las distancias que las separa, dependiendo
además dicha fuerza de la naturaleza del medio que les rodea. Como fuerzas de interacción,
las fuerzas eléctricas se aplican en los respectivos centros de las cargas y están dirigidas a lo
largo de la línea que los une, disminuyendo con el cuadrado de la distancia.

La expresión matemática de la ley de Coulomb para la fuerza que ejerce la carga q1 sobre q2:
𝑞1 𝑞2 1
𝐹12 = 𝑘 𝑢21
⃗⃗⃗⃗⃗⃗ 𝑘=
𝑟2 4𝜋𝜀0

𝒒𝟏 𝒒𝟐 = Cargas Puntuales k= Cte de proporcionalidad (depende del medio)

⃗⃗⃗⃗⃗⃗
𝐮𝟐𝟏 = vector unitario, en dirección de la recta que une ambas cargas y de sentido de la 1 a la 2

r= Distancia que las separa 𝜀0 = 8,86 ∗ 10−12 𝐶2 /𝑁𝑚2 (permitividad en el vacío)

Las cargas aparecen con su signo propio, reflejo de los dos tipos de fuerzas, atractivas y
repulsivas, características de la interacción electrostática. Así, cargas con signos iguales darán
lugar a fuerzas repulsivas (+) y las cargas con signos diferentes experimentarán fuerzas
atractivas (-). Es igual que la newtoniana (Principio de acción-reacción).

Constante de Coulomb K: Toma en el vacío un valor igual a K = 8,9874 ∗ 109 𝑁 ∗ 𝑚 2 /𝐶 2.

Esta ley sólo se cumple cuando las dimensiones de q1 y q2 son muy pequeñas comparadas con
r, es decir, cargas que puedan considerarse puntuales, y que, además, estén en reposo.

Si se tienen varias cargas puntuales en reposo (qi), se comprueba experimentalmente que la

fuerza ejercida por el conjunto de las cargas sobre otra carga Q, viene dada por:
𝑛
𝑞𝑖
𝐹 = 𝐾𝑄 ∑ 𝑢
⃗⃗⃗⃗⃗
𝑟𝑖2 𝑟𝑟
𝑖−1

Esto significa que la fuerza neta sobre una carga debida a otras actuando simultáneamente es
igual a la suma vectorial de las fuerzas que ejercerían cada una de ellas sobre la carga Q
actuando por separado (Principio de superposición).

La Ley de Coulomb y el Principio de Superposición son los pilares básicos en los que se apoya
toda la electrostática.
La fuerza neta sobre una carga puntual debido a un conjunto de n cargas puntuales o discretas
puede resolverse por:

1) La Ley del Paralelogramo

2) Por el Principio de superposición

2. Campo eléctrico
2.1 Concepto de Campo
Campo: Distribución espacial de una magnitud física que puede, además, variar en el tiempo.
Campo Escalar: Región del espacio donde a cada punto se le puede asociar una función
escalar.

Campo Vectorial: Región del espacio donde a cada punto se le puede asociar una función
vectorial.

Campo eléctrico:
 Newton asumió que había fuerzas que actuaban a distancia y de forma instantánea.
 El campo existe, aunque no se detecte, pero suele definirse a partir de la fuerza que
ejerce sobre un objeto testigo.
 El campo eléctrico es un campo central (ejerce fuerzas radiales desde un punto).
 Los campos se propagan a la velocidad de la luz.
 Los campos transportan energía.
 Su unidad en el SI es N/C

El campo eléctrico en cualquier punto del espacio se define como la fuerza por unidad de carga
que experimenta una pequeña carga de prueba positiva colocada en dicho punto:

𝐹 𝑄
𝐸⃗ = = 𝑘 2 ⃗⃗⃗⃗
𝑢
𝑞 𝑟 𝑟

2.2 Campo debido a una carga puntual

Carga Puntual Sistema de Cargas

2.3 Distribuciones continuas de carga
Hasta ahora hemos considerado que las cargas son puntuales. Esta aproximación es válida bien
porque se trabaja con partículas muy pequeñas o bien porque las distancias consideradas son
mucho mayores que las dimensiones del cuerpo con carga neta.

Cuando esto no es posible, podemos considerar que la carga de un cuerpo extenso está
distribuida de forma continua. Dicha carga neta puede estar repartida a lo largo de una
dimensión (densidad lineal de carga), en dos dimensiones (densidad superficial de carga) o en
tres dimensiones (densidad volumétrica de carga).

Cuando tenemos una distribución continua de este tipo, se

divide ésta en elementos infinitesimales dq, considerando a
cada uno de estos elementos como una carga puntual que
origina un elemento infinitesimal de intensidad de campo
dE en el punto P que vendrá dada por la expresión:
𝒅𝒒
𝒅𝑬 = 𝒌 ⃗
𝒖
𝒓𝟐 𝒓
Forma diferencial de la ley de Coulomb aplicada a la intensidad del campo eléctrico.

El principio de superposición nos indica que la intensidad total de campo eléctrico en el punto
P será la suma de las intensidades (infinitesimales) producidas por todos los elementos de
carga; esto es, una integral extendida a toda la distribución:

𝒅𝒒
⃗⃗ = ∫ 𝒅 𝑬
𝑬 ⃗⃗ = ∫ 𝒌 ⃗
𝒖
𝑸 𝒓𝟐 𝒓

Siendo dQ = ρ dV = σdS = ldl según el tipo de distribución de cargas, puede ser difícil su
evaluación, a menos que la distribución de carga tenga un alto grado de simetría.

2.4 Líneas de campo eléctrico.

  Se dibujan de modo que el vector ⃗𝑬 ⃗ es tangente a la
línea de campo en cada punto.
 Es una representación gráfica para describir de forma
cualitativa el E en el espacio.
 La densidad de líneas en un punto es proporcional al
valor del campo en ese punto.
 Las líneas se dibujan simétricamente entrando en las
cargas - o saliendo de las +.
 El número de líneas que entran o salen es proporcional
al valor de la carga.
 A grandes distancias de un sistema de cargas el mapa
de líneas es similar al de una carga puntual.
 Líneas paralelas representan un campo uniforme.
 Nunca pueden cortarse dos líneas de campo.

2.5 Movimiento de partículas cargadas en un campo uniforme.

De este modo, si una carga entra en una región donde existe un campo eléctrico uniforme (de
la misma dirección e intensidad en todos los puntos), dado que podemos despreciar la acción
de la gravedad sobre la propia carga, ésta sufrirá una aceleración constante en la dirección del
campo (el sentido dependerá del signo de la carga). Su aceleración es constante en la dirección
del campo y cero en la dirección perpendicular.

2.6 Dipolos eléctricos.

Éste se encuentra constituido por dos cargas de la misma magnitud, q, una positiva y otra
negativa, situadas a una distancia, L, muy pequeña comparada con la distancia desde la que
se observa el mismo. Momento dipolar (p) es el vector cuya magnitud viene dada por el
producto de la carga por la distancia que las separa, su dirección es la de la recta que une
ambas cargas y su sentido va dirigido de la carga - a la +. Unidades del SI son C·m.
Distintos tipos de dipolos en campos Electricos:

Su momento dipolar forma un cierto

ángulo con la dirección del campo,
encontramos que las fuerzas sobre
ambas cargas, dado que tienen distinto
signo, son iguales y opuestas, por lo que
la fuerza resultante sobre el dipolo es
cero. Existe un momento de fuerzas
neto que hace girar el dipolo. Este
momento de fuerzas hace que el dipolo
gire y se oriente en la dirección del
campo, situación en la que el momento
de fuerzas se anula y el dipolo queda en
equilibrio.

el valor del campo varía de punto a punto,

la fuerza sobre cada carga será diferente.
En consecuencia, actuará una fuerza neta
no nula sobre el dipolo que acelerará en la
dirección de la fuerza es más intensa.
Además de la fuerza resultante, también
actúa un momento de fuerza que hace que
el dipolo gire y se oriente en la dirección
del campo.

Resumen:
1) El campo eléctrico ejerce un momento de fuerza que tiende a orientar al dipolo en la
dirección del campo.

2) Si alguna componente del campo varía de un punto a otro existirá una fuerza neta sobre
dicho dipolo que lo acelerará en una dirección determinada.
3. Ley de Gauss
 Describe, de forma simplificada, la relación entre el campo y las fuentes (o sumideros).
 Cuantifica la relación causa   efecto.
 Facilita el cálculo del campo en aquellos casos en los que la distribución de fuentes
(masa o carga) presenta un alto grado de simetría.

3.1 Flujo eléctrico.

Flujo Neto

3.2 Ley de Gauss. Interpretación

El flujo neto del campo eléctrico a través de cualquier superficie es proporcional a la carga neta
encerrada por esa superficie.
Al flujo neto a través de una
superficie solamente contribuyen
las cargas encerradas por la
misma, ya que las líneas de
campo que procedieran de una
carga externa entrarían y saldrían
de la superficie. Por tanto, el
flujo neto a través de cualquier
superficie es igual a 4πk veces la
carga neta dentro de la
superficie.

El Teorema de Gauss generaliza,

afirmando que el flujo eléctrico
neto a través de cualquier
superficie cerrada es igual a la
carga neta encerrada por la
superficie dividida por 𝜀0 .
3.3 Ley de Gauss y Ley de Coulomb
La ley de Gauss y la Ley de Coulomb son equivalentes de modo que podemos derivar una a
partir de la otra. Es más fácil calcular el campo mediante la ley de Coulomb en los casos de
pocas cargas puntuales. La ley de Gauss resulta más útil para el cálculo del campo eléctrico
producido por distribuciones de carga con alto grado de simetría, además puede aplicarse a
cargas que se mueven rápidamente y aceleradas.

3.4 Conductores en equilibrio electrostático

Un conductor aislado en equilibrio electrostático, tiene las siguientes propiedades:

 E=0 en cualquier punto situado en el interior de un conductor.

 Si posee carga neta, ésta se encuentra distribuida únicamente en su superficie.
 El E justo en el exterior de la superficie del conductor es perpendicular a ésta y vale
σ/𝜀0 . Es decir, no tiene una componente tangencial ya que si la tuviera los e- se
estaría moviendo y no se encontraría en equilibrio electrostático, por ello solo
hay componente normal.
 Si el conductor tiene forma irregular, la densidad superficial de carga es máxima en los
puntos de mayor curvatura.

Como la carga neta debe ser nula dentro del conductor, debe existir una carga
negativa –q inducida en la superficie interior.

Al mover la carga puntual se alteran las líneas de campo y la densidad superficial

de carga negativa deja de ser uniforme, pero la positiva no se perturba.
4. Potencial eléctrico
4.1 Energía potencial eléctrica
Dado que la fuerza eléctrica es conservativa, podemos definir una Ep eléctrica.

Una carga + que se libera en el seno de un E se acelera en la dirección de las líneas de campo.

La partícula + gana Ec cuando se mueve de una posición de mayor Ep a otra de menor Ep.

Utilizaremos un tratamiento escalar del

campo electrostático, complementario al
tratamiento vectorial.

Nueva herramienta para la resolución de

determinados problemas basada en la
aplicación de la ley de la conservación de la
energía.

4.2 Potencial Eléctrico.

  La energía potencial electrostática de un sistema de cargas puntuales es el
trabajo necesario para transportar las cargas desde una distancia infinita hasta
sus posiciones finales.

4.3 Calculo del potencial a partir del campo. Superficies equipotenciales.

Donde el vector campo se relaciona con el potencial a través del gradiente, que es una función
vectorial cuya dirección nos indica la dirección de máxima variación del potencial.
4.4 Cálculo de Campo eléctrico a partir del potencial

4.5 Potencial eléctrico de un conductor cargado

 Dos conductores separados en el espacio no estarán, en general, al mismo potencial.
La diferencia de potencial dependerá de su geometría y de la carga neta en cada uno.

 Cuando se ponen en contacto dos conductores, la carga en ellos se distribuye, de

modo que, en equilibrio electrostático, el campo es cero en el interior de ambos
conductores (pueden considerarse un único conductor) y las superficies de ambos son
equipotenciales.

Ruptura dieléctrica
 Los materiales no conductores se ionizan cuando el campo eléctrico es muy grande.
 Estos iones aumentan su energía cinética y su concentración debido a colisiones con
las moléculas.
 Este fenómeno limita el potencial máximo del generador.
 Resistencia dieléctrica: Valor del campo para el que tiene lugar la ruptura dieléctrica
de ese material. 3MN/C para el aire
 Descarga en arco: Descarga a través del aire (relámpago)