ASTRONOMIA DE POSICION

STEFANY ESCOBAR ROJAS

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La forma de la Tierra

La forma real de la Tierra básicamente depende, de la escala de observación.

Suponiendo que el observador se encuentra en el espacio (y asumiendo que
pudiera despejarse totalmente la atmósfera que la rodea) no sería muy
diferente de una esfera.

Ahora bien, si se le observa desde la misma superficie terrestre, su forma es

prácticamente irreconocible y domina su aspecto el relieve topográfico, el
cual constituye los rasgos característicos de la superficie, aunque estos
rasgos, no resultan relevantes cuando se contempla la Tierra desde el
espacio razón por la cual, el relieve topográfico debe ser exagerado en el
dibujo para que sea perceptible. (Ver “El relieve terrestre en un globo y en un
mapa” del texto LA FORMA DE LA TIERRA Y EL DATUM).

A lo largo de la historia de la humanidad, se tiene diversas versiones sobre la

verdadera forma de la Tierra, fueron los griegos, quienes por razones
filosóficas como mediante una comprobación práctica, consideraban que el
planeta era de forma esférica, llegando a medir su radio con una
aproximación sorprendente. Luego de que, a partir de unos 500 años AC,
Eratóstenes da una primera idea de su tamaño, que convertido a unidades
actuales, se aproxima al valor real con un error menor al 2%.

Para la época Medieval, los mapas representan a la Tierra como un disco,

sin embargo en diferentes lugares pervivió la idea de su forma esférica, y
como tal se la representa nuevamente en la época de los grandes viajes
europeos de exploración y conquista, tal como ocurrió con la
circunnavegación del globo por la expedición de Magallanes-Elcano de 1519-
1522.

Hasta el Siglo XVIII se continuaba con la idea de la esfericidad de la Tierra,

sin embargo se generaría un conflicto, por un lado, las ideas de Newton
(1687) y de Huygens (1690) quienes, a partir de consideraciones teóricas,
proponen que la Tierra debe tener forma achatada en los polos.

Newton postulo que En la Tierra, la fuerza con la que caen los cuerpos
también llamada gravedad es 9.8 m/s2

Dado que F = masa (m) x aceleración (g) y considerando la ley de gravitación

universal De tal forma que,
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𝑔 = (𝐺𝑀)/𝑅²

Donde R es el radio terrestre

Pero este cálculo se ve afectada a las llamadas anomalías gravimétricas

dadas por:

 El radio terrestre no es igual porque la rotación terrestre genera una

fuerza centrífuga que produce un achatamiento del radio en el eje de
los polos y un alargamiento en el eje del Ecuador
 Así que la gravedad no es igual en toda la Tierra
 La masa de la tierra tampoco está uniformemente distribuida en la
Tierra: corteza continental, corteza oceánica, núcleo, manto; cada uno
tiene diferente densidad.
 En la superficie terrestre la gravedad medida, varia con la latitud y, con
la densidad del material en el sitio de medición.

Dadas estas irregularidades se debe buscar una manera de medir la

gravedad correctamente, uno de los métodos más acertados es medir las
variaciones del peso de una masa constante mediante un dispositivo como el
gravímetro.

. (Ver “Mediciones de gravedad”del texto Forma de la Tierra gravedad e isostasia ).

Recientemente, gracias a los desarrollos tecnológicos de alta precisión y

abundancia de las mediciones de la gravedad realizadas mediante los satélites
espaciales, la forma de la superficie equipotencial, entiéndase como el lugar
geométrico de los puntos de un campo escalar en los cuales el "potencial de
campo" o valor numérico de la función que representa el campo, es constante;
ha sido determinada con una gran precisión. La manipulación y modelamiento
de dicha información permite general resultados diversos. (Ver “Formas de mostrar
las características de la superficie equipotencial que representa la forma de la Tierra
tomando en consideración el valor de la fuerza de gravedad en función de la distancia al
centro del planeta” del texto LA FORMA DE LA TIERRA Y EL DATUM).

Para determinar la forma teórica de la Tierra, se emplean los siguientes métodos

de medición:
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 Medidas atracción gravitatoria: Dado que la Tierra se aproxima a una

forma esférica achatada en los polos la atracción de la gravedad es
menor en el Ecuador (mayor distancia entre el centro de gravedad de la
Tierra y el instrumento de medición) que en los Polos, donde la distancia
disminuye.
 Mediciones astronómicas: Se fundan en medir la vertical del lugar y ver
sus variaciones. Esta variación se relaciona con su forma.
 Medición de las deformaciones producidas en la órbita de los
satélites causadas porque la Tierra no es homogénea: Así se ha
determinado un geoide con decenas de abultamientos o depresiones
respecto al esferoide teórico. Estas irregularidades son menores de 100
metros.
Para determinar la forma real de la tierra se debe tener en cuenta que dado el
achatamiento en los polos, es evidente que la Tierra dista de ser una esfera, se
asemeja más a un elipsoide de revolución (esferoide). El cuerpo geométrico que
más se asemeja a la forma de Tierra es un: Geoide

Y es por esto que se conceptualiza el elipsoide de referencia que son cuerpos

geométricos regulares, modelos diversos que representan al geoide y que se
usan en Geodesia para georeferenciar puntos sobre el terreno y Dado que es
más práctico trabajar la forma de la Tierra como si fuera un cuerpo regular ej. un
elipsoide (esferoide), sin considerar las irregularidades del geoide ni las
ondulaciones propias de la topografía.

. (Ver “¿Geoide, elipsoide ó pera?” del texto Forma de la Tierra gravedad e isostasia ).

El datum

Se define como, la superficie de referencia la cual correspondiente a un

modelo matemático, a partir del mismo se refieren las posiciones sobre la
superficie terrestre, que poseen una componente horizontal y una
componente vertical. Cada una de estas puede establecerse con
referencia a un datum diferente.

 Sistemas de referencia horizontales: Asumiendo circulo máximo

que coincida con un meridiano, es posible trazarse sobre él, el
contorno real (la topografía de la superficie terrestre representada
por la línea en que la misma corta al plano del círculo máximo)
diferentes curvas que se ajustarían con mayor precisión al trazo
de la superficie terrestre. Podría hablarse así de un elipsoide de
mejor ajuste a nivel global y de un conjunto de elipsoides de mejor
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ajuste para determinadas regiones del planeta. Esto, ha llevado a

que existan múltiples sistemas de referencia, la posición de un
punto cualquiera de la superficie terrestre puede tener diferentes
valores según los sistemas de coordenadas y los datum que se
utilicen; variando según la región, pero no necesariamente
adaptándose para otras en particular.

 Determinación de la posición vertical: Básicamente consiste en

expresar la altura a un determinado punto con referencia al nivel
del mar (msnm), sin embargo es complejo, ya que la posición de
la superficie del agua es variable en diferentes lapsos de tiempo y
está condicionada.
La solución a este problema, se dio mediante la determinación del
nivel medio del mar adoptado superficies de referencia de tipo
geodésico, que pueden estar fijadas, en algún punto, al nivel del
mar establecido a partir de las mareas o bien usar superficies
basadas en el elipsoide que pueden diferir notablemente del
geoide.

El datum WGS84

Gracias a los constantes avances tecnológicos, en la actualidad el sistema más

utilizado es el WGS84, que incluye modificaciones introducidas con posterioridad
a la fecha de su lanzamiento (1984). Este sistema es muy similar al NAD83 (USA)
y al ETRS89 (Europa). Predecesor del denominado GRS80.

La expresión de las longitudes en el WGS84 se hace con referencia al Meridiano

de Referencia IERS tal como fuera definido por la Oficina de la Hora Internacional
como resultado de numerosas mediciones astrales en diferentes países. Esta
determinación desplazó la posición del meridiano de 11 referencia unos 100m
hacia el Este con referencia al Meridiano original de Greenwich
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