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no de los principales valores aña- distancia o separación geográfica entre llista tiene una vertiente espacial que sin
didos o servicios aportados por ambos. embargo debe ser considerada conjunta-
la distribución comercial, y en par- La estructura competitiva minorista tie- mente con otros elementos estructurales
ticular el comercio minorista, es el acer- ne por tanto una componente espacial del comercio minorista (Dawson, 1984;
camiento físico de productos y servicios que se materializa en el patrón de locali- Sparks, 1995).
desde el fabricante hasta el consumidor, zación de los establecimientos comercia- En el seno de las organizaciones mino-
simplificando de este modo las tareas de les. La actividad de compra implica un ristas, la gestión estratégica de esta di-
transporte y búsqueda que implica la acti- desplazamiento, de modo que la localiza- mensión espacial se corresponde con la
vidad de compra. Esta función espacial, ción relativa de los establecimientos con- política de localización, implícita en las
que puede etiquetarse como convenien- diciona el reparto de la demanda. Citando estrategias corporativas de expansión, re-
cia espacial (Bucklin, 1972), está recono- a Jones & Simmons (1990, p. 7), “mu- estructuración y cobertura del mercado.
cida implícita o explícitamente en las prin- chos problemas del comercio minorista Cualquier transformación en la configura-
cipales teorías explicativas de la forma- tienen una fuerte componente espacial; ción espacial de la infraestructura comer-
ción y estructura de los canales de distri- por tanto, requieren familiaridad con los cial minorista de un mercado geográfico
bución. Así, la clásica “teoría de las co- elementos de la teoría y modelos espa- es el resultado de decisiones empresaria-
rrientes o los flujos” de Vaile, Grether & ciales, conocimiento de los patrones es- les sobre localización, reubicación o cie-
Cox (1952) distingue un flujo o movimien- paciales esperados, y cierta experiencia rre de sus establecimientos. La importan-
to físico desde el productor hasta el con- con los datos y técnicas de análisis espa- te repercusión que estas decisiones pue-
sumidor final, y la “teoría de las distan- cial”. Consecuentemente, el complejo di- den tener sobre la demanda motiva y jus-
cias” de McInnis (1964) considera una namismo competitivo del comercio deta- tifica su relevancia y protagonismo en el
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LOCALIZACIÓN RESPECTO A
COMPETIDORES
La localización con respecto a la compe-
tencia constituye un determinante de la
demanda simplemente haciendo una in-
terpretación espacial de la estructura
competitiva. A medida que el posiciona-
miento competitivo de los minoristas es
más parecido, mayor es la rivalidad com- 1988). La agrupación de establecimien- en un duopolio. En concreto, consideran-
petitiva entre ellos, puesto que sus seg- tos complementarios implica una reduc- do dos organizaciones que persiguen una
mentos objetivos se solapan. De modo ción del riesgo e incertidumbre de los maximización del beneficio, que venden
análogo, puesto que la localización cons- consumidores en su actividad de compra productos idénticos, y que tienen localiza-
tituye una dimensión más en el posicio- sin incrementar el coste de desplaza- ciones fijas en un mercado lineal acotado
namiento minorista que implica la delimi- miento, puesto que facilita la búsqueda y donde los costes de transporte son cons-
tación espacial del mercado objetivo, la la comparación de las distintas alternati- tantes, la demanda es completamente in-
localización relativa entre los competido- vas minoristas en un área reducida. Este elástica e idéntica, y los consumidores
res condiciona la atracción comercial ejer- razonamiento resulta más adecuado para son maximizadores de la utilidad, están
cida, puesto que está relacionada con el aquellas actividades de compra donde la uniformemente distribuidos, asumen los
solapamiento de las áreas de influencia. búsqueda y comparación es más relevan- gastos de distribución y visitan los esta-
En definitiva, el potencial de un mercado te. Adicionalmente, debe tenerse en blecimientos en base al precio, el autor
se distribuye entre los competidores que cuenta que la búsqueda de variedad en el demostró que existe una situación esta-
operan en él, de modo que los resultados consumo repetitivo de algunos productos ble donde ninguno de los establecimien-
de un competidor dependen del resto, o servicios hace más atractivas las con- tos incrementaría sus beneficios alteran-
también en cuanto a sus estrategias es- centraciones espaciales de competido- do sus precios. La aportación de Hote-
paciales. res, puesto que facilita la compra en va- lling en el marco de la localización se de-
No obstante, también ha sido reconoci- rios de ellos dentro de un mismo despla- riva de una consideración adicional sobre
do un posible efecto positivo de la proxi- zamiento. el modelo expuesto. El autor demostró
midad a los competidores sobre la atrac- La reducción del riesgo o la búsqueda que si se asume movilidad de los esta-
ción ejercida sobre el consumidor que pa- de variedad constituye un porqué de las blecimientos, la situación competitiva se
lie en cierta medida los efectos negativos agrupaciones espaciales de competido- estabiliza en una situación socialmente
que supone el mayor solapamiento del res que caracterizan múltiples escenarios inadecuada consistente en la diferencia-
mercado objetivo. Este principio ya fue re- competitivos. Son alternativas a la expli- ción mínima de los establecimientos, es-
conocido por Nelson (1958, p.58) cuando cación basada en una política de localiza- to es, en la concentración de ambos esta-
propuso la “regla de atracción cumulati- ción agresiva que subyace al “principio de blecimientos en el centro del mercado. El
va”: “Un número dado de minoristas que diferenciación mínima”. Este principio tie- razonamiento seguido, tradicionalmente
comercializan la misma mercancía gene- ne su origen en el trabajo de Hotelling ilustrado con el ejemplo de “los vendedo-
rará más negocio si están localizados jun- (1929). Sin embargo, la motivación de di- res de helado en una playa”, aparece grá-
tos o en proximidad que si están espa- cha contribución no tuvo por objeto la lo- ficamente representado en el gráfico
cialmente dispersos”. La explicación más calización de establecimientos minoris- nº 2, y es generalizable al caso de varios
común de este fenómeno es de carácter tas, sino la demostración de que es posi- competidores en el plano. Es por ello que
económico (e.g. Fotheringham, 1986 & ble un equilibrio de precios sin colusión este “principio de diferenciación mínima”
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GRÁFICO Nº 2
PRINCIPIO DE DIFERENCIACIÓN MÍNIMA
A B
FASE 1
A Y B LOCALIZADOS EN EXTREMOS OPUESTOS DEL MERCADO X Y
FASE 2 A B
A SE APROXIMA A B PARA CAPTURAR EL GRUESO DEL MERCADO X Y
FASE 3 B A
B REACCIONA PARA CAPTURAR EL GRUESO DEL MERCADO X Y
FASE 4 A B
LA SITUACIÓN DE EQUILIBRIO SE PRODUCE EN EL CENTRO DEL
X Y
MERCADO CON A Y B LOCALIZADOS EN PROXIMIDAD
FUENTE: Brown, S. (1991): Retail Location: A Micro-Scale Perspectiva. Avebury, Aldershot, Hants.
ciales de los consumidores, en cuan- los que los consumidores compaginan efectos negativos derivados de la in-
to que la compra implica un despla- tanto la compra de distintos productos capacidad del consumidor para apre-
zamiento por parte del consumidor y, o servicios como la realización de ciar la oferta real comprendida en
consecuentemente, un coste de es- otras actividades no comerciales. una agrupación de establecimientos
fuerzo, tiempo, dinero y oportunidad. – La ubicación con respecto a los com- del mismo tipo. ■
– La ubicación relativa con respecto a fa- petidores, en cuanto que pueden ge-
ÓSCAR GONZÁLEZ BENITO
cilidades complementarias, en cuanto nerarse efectos positivos derivados
Dpto. Administración y Economía
que facilitan, por un lado, la transfe- de la reducción del riesgo o la bús- de la Empresa
rencia de imagen y por otro lado, los queda de variedad en las decisiones Universidad de Salamanca
desplazamientos multipropósito en de compra de los consumidores, o oscargb@usal.es
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