David Javier Silva Osorio

Colombia lll

Trabajo final

Universidad Nacional de Colombia

“Los Artesanos y su influencia en las dos primeras décadas del siglo XX en

Colombia”

¿Cual fue la influencia de los artesanos en las dos primeras décadas del siglo xx?
Es indudable que los artesanos a lo largo del siglo xix tuvieron un papel importante en
la construcción de la naciente republica, esto queda en evidencia en múltiples estudios
realizados por historiadores especializados en los procesos decimonónicos
colombianos y de la historia del trabajo en Colombia, por ejemplo Mauricio Archila
menciona que “Los artesanos de Bogotá cobraron especial relevancia a mediados del
siglo XIX, cuando exigieron abiertamente leyes proteccionistas. Al abrigo de los
clubes políticos creados por la generación radical --las Sociedades Democráticas-- los
artesanos se fueron organizando.”1. Sin embargo no está del todo claro cual fue su
nivel de participación en las dinámicas económicas y sociales que tuvieron lugar en
las primeras dos décadas del siglo pasado, y es por esto que en esta investigación se
buscara ahondar en los procesos que tuvieron lugar en este espacio temporal,
enfatizando en los artesanos bogotanos, esto debido a que la gran mayoría de los
artesanos de Colombia se encontraban ubicados en la
capital.sssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssss
sssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssss
sPara empezar hay que decir que al iniciar el siglo XX Colombia se encontraba
sumida en una devastación absoluta, esto a causa de la Guerra de los mil días que
finalizó hasta el año de 1902 y dejó un país sumido en una inflación exorbitante, el

1
Archila, 1992, pág. 85
reto de sacar al país de está situación lo asumió el General Rafael Reyes, presidente de
Colombia entre 1904 y 1909, Reyes fue un hombre que inspirado en su homólogo de
México “intentó, con pobres resultados, sentar las bases de un sistema de vías que
interconectara regiones.”2 . Los artesanos buscaron airadamente que Reyes tomará
medidas proteccionistas mediante el alza de los aranceles, esto claramente con el fin
de mejorar las condiciones del artesano puesto que previo a la Guerra de los mil días
los gobiernos conservadores habían facilitado la importación de productos contra los
que no podían competir.

Lo anterior quedó explicito en una petición formal que realizaron los artesanos de
Bogotá en 1904 que también sirvió para la creación de la Unión de Industriales y
Obreros ya que en junio de este año cerca de 2000 personas se reunieron para darle
forma a la petición que le iban a presentar al Congreso. La petición de la Unión fue
presentada a comienzos de Octubre al Congreso acompañada de firmas de Bogotá,
Popayán y Cali3. Los artesanos se mostraban entusiastas con que su propuesta tendría
buen puerto, no obstante el Congreso decidió aplazar la discusión de esta, Reyes que
se mostraba muy entusiasta con las políticas proteccionistas emitió en Enero de 1905
un decreto administrativo elevando los aranceles a fin de “proteger las industrias
nacionales”4. Es destacable a su vez el hecho de la creación por parte de Reyes del
Instituto Nacional de Artesanos mediante la Ley 39, bajo el decreto 894 sancionado en
1906, el Instituto estaba encargado de manejar las “escuelas nocturnas”, a causa de
este decreto las escuelas nocturnas artesanales y técnicas ascendieron a 229 en 1908,
pero decaerían hasta casi su completa desaparición en 1909.5
Sssssssssssssssssssssssssss s

2
Ibíd. pág. 45
3
Sowell, 2006, pág. 216
4 Ibíd.
5
Cabal, 2008
Un hecho de gran relevancia del año de 1909 es el del reconocimiento por parte del
Estado de la Sociedad de Artesanos de Sonsón, siendo de esta manera reconocida
como la primera agrupación sindical del país respaldada por el Estado, sin embargo
hay algunas discrepancias con esta posición por parte de algunos
académicos6.sssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssss
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sSin lugar a dudas hablar de la Sociedad de Artesanos de Sonsón implica hablar de las
asociaciones gremiales de los artesanos y su papel en la naciente clase obrera
colombiana, ya que fueron los artesanos los precursores del desarrollo de esta, los
sectores artesanales después del apoyo mostrado a la revolución de José María Melo y
su consecuente derrota empezaron a agremiarse en sociedades “clandestinas” y
durante las ultimas décadas del siglo xix fueron mas bien esporádicos los intentos de
los artesanos para poder unificarse, y como se mencionó anteriormente bajo la Unión
de Industriales y Obreros fue que a inicios del siglo xx se presentaron los primeros
intentos por una agrupación seria de los trabajadores manuales, no obstante esta
agrupación perdió fuerza e interés después de las posiciones adoptadas por el
congreso, sin embargo en 1910 la UNIO empezó a promover la creación de un partido
obrero, no obstante poco después de su creación, el partido terminó por disolverse. El
mismo Rafael Uribe Uribe hacia la siguiente apreciación "Es sensible que no haya
todavía en Colombia el mentor suficiente para organizar un partido obrero"7, sus
apreciaciones no fueron las únicas y también muchos de los periódicos obreros
alentaban esa unión, por ejemplo, el periódico La Razón del Obrero en su primera
edición del 12 de Marzo de 1910 en una de sus columnas titulada “Unámonos”
hablaba de la necesidad de unión entre los artesanos como una manera de articular a la

6
Mauricio Archila en su libro Cultura e Identidad Obrera manifiesta que en realidad se trataba de una
organización mutuaria religiosa que, además del apoyo mutuo, se proponía "rendir culto público a
Nuestra Señora del Sagrado Corazón", esto debido a la poca legislación que existía en ese entonces
para designar a este tipo de organizaciones.
7
Rafael Uribe U., Escritos Políticos, p. 203.
sociedad para poder propiciar el avance y el desarrollo de la sociedad colombiana
hacia el progreso8.

Durante la mayoría del transcurso de la década de los 10’s, los artesanos y los
nacientes movimientos obreros estuvieron afianzando sus intenciones organizativas,
es así como en 1914 por ejemplo, luego del brutal asesinato del liberal Rafael Uribe
Uribe a manos de artesanos, curiosamente, que lo culparon de muchos de los
desempleos que estaban sufriendo los artesanos los artesanos y los trabajadores
asalariados seguían madurando la idea de construir un partido independiente.9 La idea
derivo en la creación de un partido obrero al que se adhirieron muchos asalariados que
no sentían afinidad con ninguno de los partidos tradicionales.

En el año de 1915 y gracias a las presiones ejercidas por las asociaciones es

finalmente aprobada una ley en el congreso que establecía seis formas de
compensación de accidentes; la máxima concesión era un sueldo al año a la familia de
un obrero muerto en el trabajo10.

La década para los artesanos termina con la Huelga de los Sastres que tuvo lugar en el
año de 1919, la huelga tuvo lugar debido a las celebraciones que se iban a realizar con
motivo de el centenario de la batalla de Boyacá que sentencio la independencia de
Colombia sobre España, la cuestión fue que el gobierno mandó a realizar uniformes

8
“El artesano no necesita de las armas destructoras para defender sus derechos, no; tiene por principio
moral y por elementos de defensa contra el despotismo las ideas caldeadas en el fuego sagrado de las
civilización que hacen su bienestar y garantizan la sociedad y su gobierno.
Sigamos sin vacilación y no dejemos perder los esfuerzos de los que quieren, de buena voluntad, arrancar
al pueblo de esa indiferencia en que vive, y que es causa de su triste anonadamiento. Fundamos en una
todas nuestras ideas y unidos bajo una sola dirección todos los artesanos, las diferencias políticas
perecerán porque se despojará el pueblo de todo compromiso al que los caudillos lo impulsan, motivando
su atraso.”
9
Archila, 1992, pág. 209
10
El Tiempo, Agosto 2 , Septiembre 29, 1911; La Sociedad, Agosto 5, 25, 1911; El Ariete, Agosto 18, 25,
1912; El Liberal, Septiembre 17, 1914, Julio 29, Agosto 6,31 ,Noviembre 12, 1915
de gala para que las fuerzas armadas los lucieran el día de los festejos, esto sin duda
indigno a los sastres que procedieron a organizarse para hacer una multitudinaria
marcha en son de protesta contra las medidas del gobierno del presidente de turno
Marco Fidel Suarez, el gobierno temiendo una revuelta como la que tuvo lugar en
1893 derogo el contrato de importación, sin embargo la información no se difundió a
tiempo y el día siguiente se procedió a realizar las manifestaciones planeadas, los
manifestantes llegaron a inmediaciones del Palacio de gobierno y para calmar a la
multitud Marco Fidel Suarez se dirigió a ellos, no obstante lejos de ser un buen orador
el presidente no poseía unas excelentes facultades comunicativas, la multitud se tornó
mas violenta lanzando piedras contra el Palacio a lo que la guardia presidencial
respondió con disparos dejando un saldo de cerca de 15 muertos.

Conclusiónsssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssss
sssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssss
Pese a las intenciones que tuvieron los artesanos a lo largo de estas dos décadas de
agruparse y de fortalecer sus sectores laborales, es muy claro como los gobiernos de
turno de a poco iban restándole importancia a este sector de la sociedad, ya fuera
porque tenían la vista puesta en los nacientes sectores obreros o porque simplemente
no veían en el sector de los artesanos un motor que pudiese servir como impulso para
reactivar la economía colombiana, se evidencia que el decaimiento de la influencia de
los sectores artesanos coincide con el crecimiento de la clase obrera que tendrá
papeles protagónicos en las siguientes décadas de la historia de Colombia.
Bibliografía
Archila, M. (1992). Cultura e identidad Obrera. Colombia, 1910-1945. Bogotá: CINEP.

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