Cortes del petróleo

En la tabla 1 se muestran los diversos productos obtenidos de la destilación de

crudos. El número de fracciones o cortes obtenidos depende de la base del crudo
y de las condiciones de operación. En general los sistemas de destilación pueden
clasificarse en tres tipos, que son, de una sola etapa, de dos etapas y de tres
etapas.

El petróleo crudo contiene cuando mucho 18% de gasolina. Con el vertiginoso

crecimiento de la industria automotriz se hizo necesario idear métodos para utilizar
una mayor proporción del petróleo como gasolina. De esta forma se logró que el
rendimiento de gasolina a partir de petróleo crudo fuera ya de 44.9%. Esta
diferencia se obtiene convirtiendo otras fracciones en gasolina.

Desintegración térmica. En los primeros años el proceso consistía en exponer un

flujo de corriente de gasóleo a la acción de temperaturas altas y presiones
moderadas utilizando tubos de acero. Después se introducía en una cámara
grande a presiones más bajas, donde se separaban los gases, los vapores y los
líquidos. Entonces, los vapores condensados y los líquidos se separaban por
fraccionación en la forma usual. También se procedía vaporizando primero el
petróleo y después sometiéndolo a la desintegración. A lo largo de los años se
desarrollaron varios procesos que tuvieron bastante éxito, el más común fue el
llamado proceso de tubos y tanque. La desintegración térmica todavía se usa, en
especial en las refinerías pequeñas. En la mayor parte de la refinerías grandes,
así como en algunas pequeñas, la desintegración térmica ha sido reemplazada
por la desintegración catalítica, que es en realidad una desintegración térmica en
presencia de un catalizador.

La desintegración térmica del petróleo se inicia a temperaturas ligeramente

inferiores a 370°C, pero la velocidad de descomposición es muy baja para los
procesos industriales. En las instalaciones de producción se utilizan temperaturas
en el intervalo de 450-570°C para la manufactura de gasolina (tabla 2). Las
reacciones que se verifican durante la desintegración térmica incluyen la ruptura
de enlaces C-C, des hidrogenación, polimerización y ciclación. Las más
importantes son la ruptura y polimerización y las demás se verifican de manera
bastante limitada.

Características del petróleo

Definición de Petróleo. Del lat. Petroleum, aceite de roca. Líquido natural

oleaginoso e inflamable, constituido por una mezcla de hidrocarburos que se
presentan en la naturaleza, en lechos geológicos continentales o marítimos, ya
sea en estado sólido, líquido, o gaseoso, estas tres fases pueden pasar de una a
otra por efecto de cambio de presión y temperatura.

Es un recurso no renovable con apariencia de líquido aceitoso, que se encuentra

saturando la porosidad de las rocas.
Al igual que el petróleo, el gas son restos de materia orgánica reducida por
descomposición a un estado en que el carbono y el hidrógeno son los principales
elementos.

Fases sólida, liquida y gaseosa. Algunos de los constituyentes del petróleo son
sólidos a temperaturas ordinarias de la tierra, pero la aplicación del calor para
producir una pequeña elevación de la temperatura hará que tomen la forma
líquida; aumentando el calentamiento hasta el punto de ebullición se convertirán
en gases y vapores. Otros componentes son vapores de la temperatura ordinaria,
pero la presión de la tierra que naturalmente se desarrolla dentro de las rocas que
los contienen hará que los condense formando líquidos. Si se elimina esta presión
se permitirá que el líquido vaporice nuevamente, siempre que no haya cambios en
la temperatura. El petróleo líquido puede también convertirse al estado sólido o
gaseoso por evaporación, formando gases o vapores en las fracciones más ligeras
y volátiles y, solidificándose en las fracciones más pesadas. Las formas sólidas y
gaseosas son solubles en las formas liquidas, los cambios líquidos tales como la
oxidación del petróleo liquido pueden también ser motivo de solidificación. En la
naturaleza todas las variantes desde formas sólidas duras y quebradizas, pasando
por sustancias suaves y sedosas, semisólidos viscosos, líquidos pesados y
viscosos, líquidos ligeros y volátiles de consistencia similar al agua, vapor y
densos a ligeros, y gases casi inconfesables, pueden encontrarse asociados en
una sola región al ocurrir cambios de presión, temperatura y otros cambios físicos
o químicos, ocurriendo un reajuste continuo entre las diferentes fases o las
mezclas de hidrocarburo.

Propiedades físicas y químicas

Hidrocarburos líquidos, sus propiedades físicas:

Densidad.- El petróleo es más liviano que el agua. Su peso específico es

influenciado por factores físicos y por la composición química del crudo. 0.75-0.95
Kgr./lt. Aumenta con el porcentaje de asfalto.

Olor.- Es característico y depende de la naturaleza y composición del aceite

crudo. Los hidrocarburos no saturados dan olor desagradable, debido al ácido
sulfhídrico y otros compuestos de azufre. Los petróleos crudos tienen olor
aromático. En otros aceites el olor varía, dependiendo de la cantidad de
hidrocarburos livianos y de las impurezas.
Color.- El color del petróleo varía de amarillo al rojo pardo y negro. Por luz
reflejada, el aceite crudo es usualmente verde, debido a la fluorescencia; Los
aceites medianos color ámbar; Los aceites más pesados son oscuros. Por lo
general, su tonalidad se oscurece con el aumento de su peso específico, que se
incrementa al aumentar su porcentaje de asfalto. Los hidrocarburos puros son
incoloros, pero a menudo se colorean por oxidación, especialmente los no
saturados y de los que contienen N, O, S, además de H y C.

Viscosidad o resistencia al flujo. Se mide por el tiempo necesario para que una
cantidad dada de petróleo fluya a través de una pequeña abertura.

Volatilidad.- En el petróleo crudo, depende de los puntos de ebullición de los

diversos componentes.

Tensión superficial y fuerza capilar.- Son propiedades físicas que tienen un

papel importante en la migración de hidrocarburos a través de las rocas de la
corteza terrestre. La tensión superficial del petróleo que contenga gas disuelto es
extremadamente baja “las bajas tensiones superficiales tienden a disminuir los
efectos de la fuerza capilar en el desplazamiento de petróleo crudo, en medios
porosos mediante gases a alta presión”. El agua tiene mayor fuerza capilar que el
petróleo; en consecuencia, puede esperarse que el agua ocupe los poros más
pequeños, forzando al petróleo hacia los poros mayores.

Fluorescencia.- Es el aspecto que presentan los hidrocarburos líquidos y

gaseosos por efecto de los rayos infrarrojos.

Composición química

El petróleo, se compone principalmente de carbono e hidrógeno en la porción 83-

87% de C y de 11-14% de H. Contiene abundantes impurezas de compuestos
orgánicos en los que intervienen componentes como el azufre, oxígeno, nitrógeno,
mercaptanos, SO2, H2S, alcoholes mezclados también con agua salada, ya sea
libre o emulsionada, en cantidad variable. Como impurezas, se encuentran
también diversas sales minerales como cloruros y sulfatos de Ca, Mg y Fe, su
color varía entre ámbar y negro.
Los petróleos se clasifican de acuerdo con las series de hidrocarburos
predominantes que los constituyen, las series que agrupan los hidrocarburos
tienen propiedades semejantes y se representan por las siguientes fórmulas
condensadas:

Parafinas: C n H2n+2
Nafténicos: Cn H2n+4
Aromáticos: C n H2n+6
Asfálticos: C n H2n+8

El petróleo es un polímero

Debido a la abundancia y al bajo coste de los componentes derivados del petróleo

o "monómeros", los polímeros de hidrocarburos que sólo contienen átomos de
carbono (C) e hidrógeno (H) representaban una clase de sustancias que podían
resultar de gran utilidad. Los objetivos especialmente atractivos eran los polímeros
compuestos por los monómeros más pequeños y abundantes, etileno y propileno
(que contienen dos y tres átomos de carbono respectivamente).

Empresas productoras de polímeros:

En Nanchital -municipio incluido dentro la Zona Económica Especial-se encuentra

el complejo petroquímico Braskem Idesa que es considerado el más importante en
toda Latinoamérica en producción de polietilenos.

En Pemex Petroquímica se elaboran 3 tipos de resinas: Polietileno de Baja

Densidad, Polietileno Lineal de Baja Densidad y Polietileno de Alta Densidad.

El Polietileno de Baja Densidad se utiliza principalmente para hacer bolsas (para

empaque de productos de todo tipo), para elaborar rollos para envolver carne,
fármacos, etc.

El Polietileno de Alta Densidad se utiliza para elaborar infinidad de artículos

plásticos para uso doméstico, automotriz, juguetes, etc.

Polímeros Nacionales, tienen sus instalaciones en el Estado de México y es una

de las empresas que trabaja muy de cerca con Pemex en el tema de los
polietilenos y es el distribuidor principal de Braskem.
Grupo Ortiz, cuenta con 13 plantas dedicadas a: Saco de rafia, Saco valuado
(polietileno y polipropileno), FFS (form film and seal), Tela de rafia, Súper saco
(FIBC), Tela de súper saco (FIBC), Arpilla (monofilamento y rafia con rafia), Hilo
de multifilamento, Piola, Rafia de atar (soplada, plana y fibrilada), Sogas y Cable,
Empaque Flexibles (impresión flexo grafica, laminación, Bopp, Bopet, Pe y
Metalizados), Stretch Film, Macetas, Contenedores, Espuma de polietileno,
Hojuelas de plástico reciclado de HDPE, PET y PP.