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a POIED cvioar oe si mismo DSIN' 164 132 09/07 Sy ow Muchos ejecutivos Joy 20 s20en lo que es Mya dormir bien. Nuevas investigaciones cientificas revelan la gravedad del |, problema. Déficit de sueno: el asesino del desempeno Una conversaci6n con el profesor de Harvard Medical School Charles A. Czeisler ss 1230 am. del 10 de junio de 200,12 Lane Joubert yy Tos siete miembros de su familia partieron en un largo viaje de regreso al hogar Iuego de una reunién familiar en Beaumont, Texas, Joubert esperaba legar a tiempo a casa en ta lejana Fort Worth para estar las 8 .m.en su trabajo, pero se quedé dormido mientras manejaba ychocs el Chevy Subur- ban familar contra la parte trasera de un camién que estaba estacionado. El sobrevivid, pero su esposay cinco de sus seis hijos perdieron la vida. La tragedia de Joubert subraya un problema de proporcio nes epidémicas entre los trabajadores que duermen poco. En Jos ciltimos cinco aos, la fatga al volante ha causado mis d 1.350.000 actidentes automovilisticas solo en Estados Unidos, in la agencia National Highway Trac Safety Administra: tion. Los efectos generales de la falta de sueio sobre el desem Peto cognitivo son bien conocidos: despues de masde 18 horas consecutivas sin dormir, su velocidad de reaccién, capacidad de concentracin, memoria de corto largo plazo, toma de dkecisiones,procesamiento matemytic, velocidad cognitiva y 50 |larvard Dusiness Meavew Mayo 2007 orientacién espacial comenzarsn a suftir las consecuencias. Re dduzca las horas de suerio a cinco 0 seis por noche durante varios dias seguidos, y ver magnificados estos efectos negativos por el déficit de suefio acumulado. (La falta de suetio también ests vinculada a todo tipo de enfermedades fisicas, desde presiGn alta hasta obesidad). AA pesar de e30, las culturas corporativas frenéticas todavia confunden [a falta de suemio con la vitalidad y el alto desem- Peiio. Un ejecutivo ambicioso trabaja 80 horas por semana yy sobrevive con cinco o seis horas de suelo por noche y ocho tazasde café -el segundo commodity mas vendido del mundo, después del petniteo- por da. Un corredor de Wall Street se acuesta alas 110 las 12 de la noche y se despierta con el zum- bido de su BlackBerry a las 2:30 a.m. para seguir la apertura de la bolsa de Frankfurt. Un ‘guerrero del camino’ vive con luna maleta mientras viaja a Tokio, St.Louis, Miami y Zurich, y hace negocios en una nuibe de jt lag y cafeina, Un negociador toma un vuelo nocturno, sube a un automévil alquilado y recorte a gran velocidad una ciudad desconocida para llegar a ‘una delicada reunién sobre fusiones y adquisiciones alas ocho dela mafiana, Segtin el doctor Charles A. Czeisler, Baldino Professor of ‘Sleep Medicine en Harvard Medical Schoo!’ estos individuos se ponen en grave peligro ellos mismos, y exponen en igual ‘medida a su equipo, a su empresa y a la gente en general. Para Czeisler, incentivar una cultura de machismo insomne es peor que absurdo: es derechamente peligroso,y la antitesis de la gestion inteligente. Czeislersefala que las corporaciones, ‘un teniendo todo tipo de polticas diseradas para prevenir ue los empleados se expongan al peligro en el lugar de tra- bajo-reglas contra el consumo de cigarrillos alcohol y drogas, sobre acoso sexual, entre otros-, suclen levar a los empleados Ponerse uno mismo en pel ‘cerebro comoun piloto que toma el mando. Sienese momento ‘uno esté conduciendo un automévil, toma solamente tres 0 ‘cuatro segundos salirse del camino. El segundo factor importante que determina nuestra ca- pacidad de mantener la atenciin y sustentar un desempetio ‘cognitive maximo tiene que ver con la cantidad total de horas ‘que logramos dormir a lo largo de varios das. $i dormimos al menos ocho horas por noche, nuestro nivel de lucidez suele rmantenerse estable a lo largo del dia, pero si tenemos un tras- ‘toro de suetio odormimos menos que eso durante varios das, ‘comenzamos.a acumular un défcit de suefio que difculta ain sel funcionamiento del cerebro. He observado a ejecutivos ‘que tienden a abarcar demasiado, con desayunos de trabajo a iro, o a los demas, manejando o trabajando en un estado deficiente ya es suficientemente malo; pensar que nuestros empleados pueden hacer lo mismo es simplemente irresponsable. hasta el limite dela autodestruccién.Estar“encendido” casi las veinticuatro horas del dia produce un nivel de incapacidad tan ‘fess Wnty la intuaLacid. Eldoctor Czeisleres unade las autoridadesmsimportantes. del mundo en materia de ciclos del suenio humano y biologta del suetio y la vgilia, y casi nadie entiende mejor que ét las bases fsioldgicas del imperativo del suefio. Su mensaje para, los lideres de empresas es simple: si quieren elevar el desem- pefio -tanto el propio como el de su organizacién-, necesitan prestar atencion a este tema biologioo fundamental. En esta entrevista editada con Bronwyn Fryer, editora senior de HBR, Czeisler advierte que losaltosejecutivostienen ahora la crucial responsabilidad de tomar en serio la falta de sueiio. {Qué nos dicen las investigaciones mas recientes sobre la fisiologia del suetio y ol desemperio cognitive? Existen cuatro factores importantes vinculados al sueio que afectan nuestro desempeiio cognitive; dados estos factores tipos de trabajos y horarios de viaje alos que se someten los, <’jecutivos de negocios hoy en dia representan un serio reto a su capacidad de funcionar bien. El primer factor tiene que ver con el impulso homeoststico de dormir por la noche, determinado en gran medida por la cantidad de horas consecutivas que hemos estado despiertos. Durante las horas del dia que pasamos despierto, los seres ‘humanos acumuulamos un impuiso de dormir cada ver més fuerte. La mayoria de nosotros pensamos que controlames el suetio: ue elegimos undo dormimos ycudndo despertamos La realidad es que cuando estamos somnolientas, el cerebro puede tomar el control involuntariamente. Cuando la presion, homeostitica de domir se vuelve fo suficientemente alta, se cenciende la“llave del suefo” un par de miles de neuronas del ‘cerebro, como descubri el doctor Clif Saper de Harvard Me- dical School. Una ver que eso ocurte el suefto se aduefa del Jas7am.y cenas que duran hasta tarde, durante dfs y dias La :mayoria de las personas, incluso se sienten muy cansadas,no jue Uuuurise si ny Uispuuent Ue unt laps de relajavi, es posible entonces que estos ejecutivos no se queden dormidos hasta las dos de la matiana,Siduermen un promedio de cuatro horas por noche durante cuatro o cinco dias, generan el mismo nivel de defciencia cognitiva que desarrollariansihuibieran es- tado despiertos durante 24 hora, lo que equivae ala cbriedad en términos egales. los diz dias, el nivel de deficienciaesel mismo que tendrfamos si hubigramos pasado 48 horas sin dor- mir Esto disminuye bastante la velocidad de reaccisn, ficult el jucioe interfiere con la resolucién de problemas. En seme- jante estado de privacién del suefio, una sola cerveza puede tener el mismo impacto sobre nuestra capacidad de mantener «el desemperio que el que tendrian seis cervezas sobre alguien que se encuentra bien descansado. El tercer factor tiene que ver con el ciclo citcadiano: el mo- mento del dia en el cuerpo humano que nos dice que “es me- dianoche” 0 “amanece". Un dispositivo neurolégico lamado “marcapasos circadiano” trabaja de manera conjunta pero, paradéjicamente, en oposicion al impulso homeostitico del suefio Este marcapasosctcadiano envia el impulso més fuerte «de dormir justo antes del momento en que habitualmente nos despertamos,y el impulso més fuerte de despertarse entre una rytres horas antes cel momento en que Solemas imosa dormir, justo cuando et impulso homeostético del sueio est llegando “almximo. No sabemos por qué funciona de esta manera, pero podemos especular que tiene que ver con el hecho de que, a diferencia de otros animales, nosotros no dormimos pequetias siestas alo largo de! dia. Puede que el marcapasos circadiano nosayue a concentrammos en un gran proyecto ya que nos per ‘mite mantenernos despiertos durante el dfa en s6lo un largo intervalo y nos deja consolidar el sueiio en un tino intervalo largo por la noche, Mayo 2007 | Harvard Business Review 58 EELGREGEE curoar ok si mismo ‘A media tarde, cuando ya acumulamos un considerable im- pulso homeostitico del suerio, el sistema circadiano atin no hha venido al rescate. Ese suete ser ef momento en cf cual las personas se ven tentadas de dormir una siesta 0 dirigitse al Starbucks oa la méquina de refresoos mas cercanos. La cafeina ‘que contiene el café bloquea temporalmentelosreceptores del cerebro que regulan el impulso del suefio. A partir de entor- «es, el marcapasos citcadiano envfa un impulso de despertarse cada vez més fuerte a medida que avanza el dia Si estamos manteniendo un horario regular, el aumento de la hormona ‘nductora del suefio llamada melatonina tranquilizaré el mar- «apasos citcadiano entre una y dos horas antes del momento en que habitualmente nos acostemos, lo que permitiré que el impulso homeostatico del suetio tome el mando y nos haga quedarnos dormidos. A medida que el impulso homeostatico se disipa a mitad del camino durante el episodio de sueio, el impulso cireadiano del sueiio aumenta hacia la mafiana, to que mantiene nuestra capacidad de dormir la noche entera. Después de la hora en que solemos despertarnos, los niveles de melatonina comienzan a disminui. Por lo general, los dos procesos, mutuamente opuestas,trabajan bien de manera con- junta, sustentando la lucidez alo largo del dia y promoviendo un suefio continuo durante la noche. El cuarto factor que afecta el desempesio tiene que ver con la denominada inercia de! sueti’,eseatontamiento que lama: xyoria de las personas experimenta apenas se despierta. Como «el motor de un automdvl,el cerebro necesita tiempo para “ca 8U_ Hava Busidess Review | Mayo 2007 Jentarse” cuando nos despertamos. La parte de nuestro cerebro ue se encarga de la consoldacién de la memoria no funciona bien entre los primeros cinco y veinte minutos después de que nos despertamos,y no alcanza su méxima eficacia hasta ‘después de un par de horas. Entonces, si nos dormiimos en tn avign yelauxiliar de vuelonos despierta repentinamente antes, «de atertizar, podrfa suceder que ya estemosen aduanascuando nos demos cuenta de que hemos olvidado la computadora por- ‘atily el pasaporte. Fxiste un perfodo de transiciin entre el mo- mento en que nos despertams y el momento en que nuestro cerebro comienza afuncionar en su totaidad. ste esel motivo por el cual nunca quetemos tomar una decisi6n importante al ‘momento que nos despiertan intempestivamente: pregintele a cualquier enfermera que haya tenido que despertar de noche un médico por un paciente. La mayoria de los altos ejecutivos tienen mas de 40 afios. (Es cierto que dormir también se vuelve mas dificil ‘con la edad? Sf, es certo. Cuando pasamos los 40 aos, el suerio es mucho iis fragmentado que cuando somos més j6venes. Nos des- piertan ms fécilmente las alteraciones, como el ruido del am- biente extemo y nuestros propios dolores y achaques, siempre ‘recientes, Otra cosa que aumenta con la edad es el riesgo de suftir trastornos del suefio, como el sindrome de las piernas in- Auietaselinsomnioy la apnea: el cese de la respiracion durante el suetio, que puede ocurrir cuando la via respiratoria colapsa ‘muchas veces por hora y corta el flujo de oxigeno al corazén y alcerebro, lo que ocasiona muchos despertares breves. ‘Muchas personas también aumentan de peso a medida que envejecen. Es interesante: la restriccign crénica del suefio eleva Jos niveles de las hormonas del estes y el apetito; también re ‘duce nuestra capacidad de metaboliza a glucosae incrementa la producién de la hormona grelina responsable del deseo de ingerircarbohidratos yazticares~ de manera que engordamos; esto a su vez aumenta el riesgo de suftir apnea del suefio, lo ‘que crea un circulo vicioso, Algunosinvestigadores conjeturan ‘que laepidemia dela obesidad en Estados Unidos y otras partes,

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