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APLICACIONES BIOTECNOLÓGICAS EN EL
CONTROL BIOLÓGICO
Cantú-Ruiz, A. L., Galván-Quintero, A. O., Mar-Solís, L. M.
Universidad Autónoma de Nuevo León, Facultad de Ciencias Biológicas, UANL
Resumen
Las plagas de insectos son un problema importante para la salud, estos son transmisores de enfermedades
en humanos y en plantas, al atacar las plantas limitan el aumento de la producción mundial de alimentos.
Existen diversas alternativas para el control de insectos entre las cuales destacan el control físico, mecánico,
químico y biológico. Entre las alternativas más utilizadas se encuentra el control químico, pero estos pueden
causar problemas para la salud humana, la agricultura y el medio ambiente, en los últimos años la
biotecnología ha permitido que el control biológico desplace al químico, debido a que sus productos pueden
usarse con seguridad porque no dañan al medio ambiente. Entre los agentes de control biológico se
encuentran: los entomopatógenos, insectos beneficiosos, insecticidas botánicos y feromonas. En este plantea
las estrategias para el control biológico que se actualmente se están empleando en el continente Americano,
México y la Unión Europea. El enfoque de control biológico, será necesario en el futuro más que en la
actualidad, conforme los problemas con una mayor diversidad de especies invasoras continúen creciendo a
un paso alarmante.
Palabras Clave: Control de Insectos, Biotecnología, Entomopatogenos, Insectos Beneficiosos, Insecticidas Botánicos, Feromonas.
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Artrópodos y Salud Ene.-Jun., 2017. Vol. 7 No. 1 Aplicaciones biotecnológicas en el control biológico
cítricos. Sin embargo, fue hasta el siglo XIX que se desarrollen métodos que nativamente en un
cuando el control biológico de plagas despertó un ecosistema no son encontrados. Por esta razón, en
gran interés debido al éxito que se consiguió con la actualidad el control biológico se considera una
la introducción de la mariquita Rodolia cardinalis pieza fundamental e indispensable en cualquier
para el control de la cochinilla acanalada Icerya estrategia de agricultura sostenible con base
purchasi (Figura 2). Posteriormente, en el año de agroecológica, por este motivo, así, este trabajo
1883 se llevó acabo el primer importe de tratará de englobar algunos de los temas más
parasitoides a Estados Unidos proveniente de relevantes referentes al control biológico.
Europa. Seguido de eso estudios de enfermedades
Métodos de control de insectos
en insectos por Agostini Bassi con el uso del
hongo Beauveria bassiana como atacante del El empleo de diferentes herramientas y
gusano de seda, Bombyx mori sugiriendo que sistemas para monitorear y controlar la presencia
cadáveres de insecto triturados aplicados con de organismos con gran potencial de plaga se ha
agua podrían aplicarse a cultivos para matar a llevado a cabo a través de los años, buscando la
insectos. mejor opción según la situación que se presente.
Existen diversas maneras de controlar estas
plagas, entre las cuales destacan el control físico,
mecánico, químico y biológico.1 El control físico-
mecánico consiste en una serie de procedimientos
para eliminar directamente las plagas o, al
cambiar su hábitat, este no pueda sobrevivir por
mucho tiempo. Algunas de las técnicas empleadas
son conocidas desde la antigüedad, como el uso
de barreras, trampas, manejo de temperatura, la
eliminación manual del insecto en cuestión, así
como el empleo de agua hirviendo o la inundación
con el fin de eliminar ácaros, sin embargo este
último caso es solamente para bajas poblaciones
de insectos, con el fin de no dañar el cultivo
(Figura 3).2
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opción para el control de plagas.3 Las ventajas que el uso de estos para un control biológico. Estos
presenta destacan una rápida acción curativa, bajo depredadores, en su estado larval o adulto
costo, así como el uso práctico que representa, requieren el consumo de insectos para su
disminuyendo daños económicos. Entre sus crecimiento realizando un control biológico
desventajas se menciona la resistencia que estos natural, esto brinda la facilidad de emplearlo
insectos pueden desarrollar, el empleo de como un método de control a gran escala,
plaguicidas de manera recurrente, brotes de tomando en cuenta las características del
plagas secundarias, daños a organismos organismo. Un ejemplo de ello es Rodalia
secundarios, así como los costos altos que estos cardinalis, un coccinélido empleado como
pueden presentar. Otro punto clave con respecto control de Icerya purchasi, hemíptero encontrado
al uso de agentes químicos es que, en el caso de en cítricos. Las moscas blancas o palomillas
los insectos, estos productos se han hecho cada (Trialeurodes vaporariorum y Bemicia tabaci)
vez más específicos, además de menos causantes de severos daños en diversos cultivos
contaminantes o tóxicos siendo el costo de estos ya sea por el daño directo o por transmisión de
aumentado de manera considerable. Sin embargo, virus, son controlados por Encarsia Formosa,
los insecticidas o los acaricidas, siguen siendo principalmente en los estados ninfales de la plaga7
uno de los métodos más prácticos y económicos
de uso, a pesar de las limitaciones que presenta.4
Un ejemplo de ello es en el caso de la enfermedad
de Chagas, transmitido por diversos insectos
como Triatoma infestans. En los años 1974-1990
se realizó en Brasil un protocolo para la
erradicación esta enfermedad, fumigando las
viviendas con posibilidad de infección. 5.
Figura 5: Bacillus thuringiensis, formación de cristal.
Una forma de control utilizada actualmente
es el control biológico, definida como el control Además de los insectos, existen bacterias,
de insectos mediante el uso de organismos virus y hongos capaces de ejercer algún control
benéficos para reducir la densidad de una planta o sobre las plagas. Como en el caso de Bacillus
un animal que causa un daño (Figura 4). Este tipo thuringiensis y Bacillus popilliae, colonizadores
de control busca la reducción de las poblaciones de insectos de los órdenes Díptera, Ortóptera,
de la plaga de manera equilibrada, con el fin de Coleóptera así como Himenóptera. Sin embargo
que no haya perdidas económicas totales del estos, en su etapa de esporulación, pueden formar
organismo dañado y a su vez, que el agente cristales proteicos con efecto insecticida o toxico
controlador no muera, debido a la ausencia de una (Figura 5). Los hongos han sido considerados
fuente de consumo (la plaga).6 una de las mejores alternativas para el control de
insectos debido a las características que les
permiten sobrevivir de forma parasita en los
insectos, además de ser más sencilla su
recolección y cultivo a nivel laboratorio, entre
ellos se encuentra Bauveria bassiana., utilizado
en cultivos de importancia económica mundial.
En Panamá es comercializado como un método de
control en forma de emulsión de esporas (Figura
6) 8
Figura 4: Esquema general del control biológico de
insectos. Ejemplo depredación de Spalangia cameroni en la
mosca doméstica.
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Hongos
Los hongos son un grupo filogenéticamente
diverso de microorganismos que son todos
eucariotas heterotróficos (nutrición absorbente),
unicelulares (levaduras) o hifas (filamentosos) y Figura 11: Cucaracha asesinada por Metarhizium
se reproducen por esporas sexuales y/o asexuales anisopliae
18
. Existen más de 750 especies de hongos Virus
entomopatogenos que infectan a insectos, pero
pocas han sido consideradas seriamente como Las larvas de muchas especies de insectos
posibles candidatos comerciales 23. son vulnerables a epidemias devastadoras de
enfermedades virales. Los virus que causan estos
Los microinsecticidas son productos brotes son muy específicos, por lo que
formulados con hongos entomopatógenos. Los generalmente actúan sobre un solo género de
hongos microorganismos que se encuentran insectos o incluso una sola especie, por lo tanto,
asociados con insectos que viven en diversos es seguro para el medio ambiente, los seres
habitas, como el agua, suelo y partes aéreas; por humanos, plantas y enemigos naturales 23, 31. La
su forma característica de infección son los familia Baculoviridae es la más numerosa y
microorganismos más importantes que infectan estudiada de los virus entomopatogenos. Esta
insectos chupadores como áfidos, mosquita familia agrupa a virus de ADN de doble cadena
blanca, escamas, chicharritas y chinches 28. cuyos viriones están característicamente incluidos
El hongo invade la hemolinfa, por lo que la en una matriz proteínica llamado poliedro o
muerte del insecto se debe a una combinación de cuerpo de inclusión (OB) 30. Uno de los casos más
daños mecánicos producidos por el crecimiento exitosos ha sido el uso del nucleopoliedrovirus de
del hongo, desnutrición y por la acción de los Anticarsia gemmatalis NPV (AgMNPV) para
metabolitos secundarios o toxinas que el hongo controlar A. gemmatalis en soya en Brasil y fue
produce 29. Algunos hongos patógenos de insectos considerado como el más importante en el mundo
32, 33
han restringido el rango de hospederos, mientras . En China, el nucleopoliedrovirus de
que otras especies de hongos tienen un amplio Helicoverpa armigera SNPV (HaSNPV), se
rango de hospederos por ejemplo Metarhizium aplica en algodón, soya, maíz y cultivos de tomate,
anisopliae (Figura 11), M. flavoviridae, después de que se autorizó por primera vez como
Paecilomyces farinosus, Beauveria bassiana y B. insecticida microbiano comercial en 1993
brongniartii, algunos ya son productos a base de (Figura 12) 34.
estos hongos ya son comercializados en el
mercado (Anexo 4) 28.
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Insectos Beneficiosos
Hasta el presente, se conoce más de un millón
de especies de insectos distribuidas en todo el
mundo. De esta enorme diversidad, se estima que
en los agroecosistemas únicamente el 3% de las
especies se comporta como plaga y el 97% está
integrado por fauna auxiliar, de la cual, el 35%
está representado por enemigos naturales de las Figura 15: Aphidoletes aphidimyza es un insecto
plagas, entre los que destacan diversas especies de depredador utilizado para el control de pulgones y diversas
especies de chinches del genero Orius.
insectos depredadores y parasitoides, mientras
que el 62% restante lleva a cabo otras funciones Insectos Parasitoides
38
.
Los parasitoides son organismos
Insectos Depredadores generalmente monófagos. En su estado inmaduro,
las larvas se alimentan y desarrollan dentro, o
Son organismos de vida libre y matan a sus
sobre el cuerpo de un solo insecto hospedero, al
presas al alimentarse de ellas. Las hembras de los
cual matan lentamente, ya sea que se trate de
depredadores depositan sus huevos cerca de las
huevecillos, larva, pupa o muy raramente adulto
posibles presas. Al eclosionar los huevos, las
de este. En la mayoría de los casos consumen todo
larvas o ninfas buscan y consumen sus presas. Los
o la mayor parte del hospedero, al término de su
depredadores generalmente se alimentan de todos
desarrollo larvario le causan la muerte y forman
los estados de desarrollo de sus presas; en algunos
una pupa ya sea en el interior o fuera del cuerpo.
casos, los mastican completamente y en otros les
Normalmente son más pequeños que el hospedero.
succionan el contenido interno, en este caso, es
Este tipo de enemigos naturales pueden tener una
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generación al año o presentar dos o más severo de plaga, respetan este principio, porque
generaciones al año 42, 43. además de su efecto toxico y/o repelente, se
descomponen rápidamente y no causan
Los insectos parasitoides son los enemigos
resistencia 47.
naturales más utilizados en el control biológico
aplicado y juegan un papel fundamental como
reguladores naturales, esto debido a que tienen un
nivel de especialización mayor al de los
depredadores. Las principales especies
parasitoides utilizadas son: 84% del orden
Hymenoptera, 14% Díptera y 2% otros ordenes
(Anexo 6) (Figura 16) 44.
El efecto nocivo de los extractos de plantas o El control biológico de insectos sigue siendo
sus compuestos puros contra los insectos se puede un tema controversial en la actualidad, tanto en
manifestar de diversas maneras, incluyendo la países desarrollados como en proceso de
toxicidad, la mortalidad, inhiben el crecimiento, desarrollo. Específicamente en el caso de los
la supresión de comportamiento reproductivo y insectos manipulados genéticamente.
reducen la fertilidad y la fecundidad (Figura 17) En el año 2010, se reportó que,
46
. aproximadamente 230 especies de insectos
La agricultura orgánica promueve el depredadores, procedentes de 10 grupos
equilibrio entre el desarrollo agrícola y los taxonómicos fueron utilizados para el control de
componentes del agroecosistemas, y por esto los plagas de todo el mundo. De esa cantidad, 170
plaguicidas botánicos, aplicados tanto especies se emplearon en Europa (Figura 5),
preventivamente como para controlar un ataque siendo un 95% clasificado como artrópodos. 9
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enfermedades (principalmente producidos por Perspectivas a futuro del uso del control
hongos), los éxitos comerciales son todavía biológico
limitados y están basados principalmente en
Debido a que aumentarán las demandas de
hongos de los géneros Trichoderma, Gliocladium,
pruebas de especificidad de hospederos, las que
Streptomyces, Coniothyrium y Candida, y
son complicadas y lentas, es posible que muchos
bacterias de los géneros Pseudomonas, Bacillus y
programas factibles terminen en el laboratorio del
Agrobacterium 13.
investigador y tal vez en el futuro, sólo serán
El uso comercial y a gran escala de este tipo posibles en laboratorios especializados con
de productos ha sido muy limitado, una de las equipos cooperativos que estén disponibles para
limitantes más importantes para alcanzar el uso a cubrir los muchos aspectos del trabajo. Sin
nivel comercial de los agentes de control embargo, especialmente el enfoque de control
biológico es que, a diferencia de los pesticidas o biológico, será necesario en el futuro aún más que
antimicrobianos químicos, que generalmente en la actualidad, conforme los problemas con una
hacen disminuir rápidamente la densidad de la mayor diversidad de especies invasoras continúen
plaga o la severidad de la enfermedad, la eficacia creciendo a un paso alarmante 16.
de los productos biológicos en el campo depende
Por ello, esta área aún está por desarrollarse
sensiblemente de factores ambientales difíciles de
en México de manera más completa, con respeto
controlar (temperatura, humedad, acidez,
a los organismos con capacidad de control
exposición a luz ultravioleta, etcétera) 14. Además,
biológico. Ya que actualmente, esfuerzos por
la comercialización de los agentes de control
buscar la sustentabilidad de los cultivos y
biológico se ha visto limitada por la falta de
preservar el ambiente demandan una visión
métodos rigurosos de evaluación que permitan
interdisciplinaria en la concepción y diseño de
anticipar de manera racional las complejas
nuevas estrategias de manejo de las enfermedades.
interacciones entre planta, la plaga o agente
Por otro lado, la diversidad ecológica de nuestro
patógeno, el agente de control biológico, el suelo
país, el hecho de que nuestros sistemas agrícolas
y el ambiente, presentes todos en el campo 15.
se encuentran relativamente poco perturbados, y
Por otra parte, para el resto de América en la composición socioeconómica y cultural de los
Brasil específicamente, se ha aplicado control productores mexicanos, hacen del control
biológico para el barrenador de la caña de azúcar biológico una opción con futuro 17.
con el uso de parasitoides, para el gusano
Conclusión
terciopelo de la soya con AgMNPV, chinches de
la soya con parasitoides, avispa de la madera Las alternativas mencionadas en este trabajo
Sirex con nematodos, entre algunos otros, representan un método viable para ser utilizados
mediante métodos clásicos de biotecnología. Así dentro de esquemas de control biológico de plagas
mismo, en Chile se ha aplicado a la polilla de los causantes de enfermedades tanto en humanos
brotes de los pinos con Orgilus obscurator, oscas como en plantas. Su uso permite mantener la
caseras con parasitoides, y hay muchos otros productividad del campo sin contaminarlo y sin
programas aumentativos en desarrollo para el poner en riesgo la salud de la población que entra
control de un mayor número de plagas; en en contacto directo o en forma indirecta con estos
Colombia se busca atacar a plagas del algodón, insumos. Sin embargo, es necesario realizar
soya, sorgo y caña de azúcar con Trichogramma estudios de impacto ambiental del lugar donde se
y otros parasitoides, moscas caseras con utilicen, ya que si el agente biológico que se está
parasitoides, entre otras; Venezuela para el utilizando no es originario de la región donde se
barrenador de la caña de azúcar el uso del gusano esté aplicando, se corre el riesgo de la
soldado (Telenomus), para plagas del sorgo introducción de nuevas cepas u organismos que
(Trichogramma), entre algunos otros; Perú plagas pueden en algunos casos, traer consigo un
de la caña de azúcar, arroz y maíz (Trichogramma, desplazamiento de las especies que ya están
Telenomus), plagas en cítricos (Aphytis local), establecidas.
plagas en olivo (Methaphycus) y otros 16.
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