17/2/2019 Esenios - Wikipedia, la enciclopedia libre

Esenios
Los esenios (del griego «εσσηνοι», «εσσαιοι» u «οσσαιοι»; essenoi, essaioi, ossaioi) eran los miembros de una secta
judía, establecida probablemente desde mediados del siglo II a.C. tras la Revuelta Macabea, y cuya existencia hasta el siglo
I está documentada por distintas fuentes. Sus antecedentes inmediatos podrían estar en el movimiento hasideo, de la
época de la dominación seléucida (197 a 142 a. C.).

Índice
Nombre
Documentos
La Comunidad
Controversias
Véase también
Referencias
Referencias bibliográficas

Nombre
Sobre el origen de la palabra «esenio» se han tejido varias hipótesis: puede provenir del vocablo griego «ὅσιος» (ossios:
‘santo’, ossa: ‘santos’), o ser una referencia al griego hasidei (‘piadosos’), en arameo hesé. Escritos árabes se refieren a
ellos como magaritas (‘de las cuevas’). Se ha propuesto que el nombre proviene del hebreo asaim (‫)עשים‬, esto es
"hacedores", ya que ellos decían "Si la Toráh lo dice, lo hacemos", del verbo hacer=laasot (‫)לעשות‬, y del plural en
masculino=im (‫)ים‬, griego era «εσσηνοι» (essenoi), «εσσαιοι» (essaioi) u «οσσαιοι» (ossaioi). Se sostiene también que el
nombre proviene de la palabra siriaca "Asaya", médicos; en griego, terapeutas; porque su único ministerio, para el público,
era el de curar las enfermedades físicas y morales. "Estudiaban con gran cuidado, dice Josefo, ciertos escritos de medicina
que trataban de las virtudes ocultas de las plantas y de los minerales" (Referencia: Edouard Schuré. Los grandes iniciados.
pag. 318)

Documentos
Durante mucho tiempo fueron conocidos solo por las referencias de autores antiguos, tales como Plinio el Viejo,1 Flavio
Josefo,2 Filón, Dión Crisóstomo, Hipólito de Ostia y Epifanio de Constancia, aunque para algunos estudiosos, los esenios
eran un grupo de ascetas que vivían aislados en comunidades separadas. Probablemente la mayoría de los varios miles de
miembros del credo vivían en pueblos y ciudades2 y una importante comunidad esenia vivía en Jerusalén,3 en cuyas
murallas se encontraba la «puerta de los esenios»,4 que ha sido encontrada ya por los arqueólogos.3

La Comunidad
Tras la Revuelta Macabea (166-159 a. C.), que habían apoyado pero cuyos resultados finales no compartieron, se retiraron
al desierto para «preparar el camino del Señor», bajo el mando de un nuevo líder, el Maestro de Justicia.

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Si alguien deseaba ser miembro de la comunidad (yahad) debía ser instruido,

aceptado y luego pasar dos años de prueba para ingresar definitivamente. A los
que hacían el juramento y entraban en la comunidad se les exigía una vida
entera de estudio de la Ley, humildad y disciplina. No volvían a jurar, pues
estaban obligados a decir siempre la verdad. Sus bienes pasaban a ser parte de
toda la comunidad y, al igual que los frutos del trabajo personal, se distribuían
según las necesidades de cada uno, dejando una parte para auxiliar a pobres,
viudas, huérfanos, mujeres solteras de edad, desempleados, forasteros y
esclavos fugitivos que, sin ser integrantes de la comunidad, requirieran ayuda.
Qumrán.
Se imponía también la observancia de un estricto código de disciplina, cuya
base era la corrección fraterna mutua.5 Por lo general, las mujeres no eran
aceptadas dentro de la comunidad, y los hombres practicaban el celibato toda su vida,6 aunque según Josefo, una parte de
los esenios sí permitían el matrimonio7 y entre las normas de Qumrán se reconoce claramente la opción de casarse,8
pero se exige monogamia estricta para todas las personas, incluso los reyes.9

Administraban la interpretación última de la Ley que había sido revelada a su fundador, a quien se hace referencia en sus
escritos como el Maestro de Justicia. Este personaje, del que se especula más gracias a los manuscritos del Mar Muerto,
actuó hacia el 150 a. C. y se habría opuesto al ordenamiento como Sumo Sacerdote de Jonatán Macabeo, hermano de
Judas Macabeo, al considerar que había abandonado la fidelidad a Dios. Es probable que este rechazo se debiera a que el
líder opositor haya sido un sacerdote sadoquita, quien consideraba ilegítimo al pontificado asmoneo.10 Sus seguidores
marcharon a Qumrán, sitio que los integrantes de la comunidad llamaron Damasco. La arqueología muestra que la
ocupación de Qumrán fue intensa del 103 al 76 a. C., durante los reinados de Aristóbulo I y Alejandro Janeo, quienes
persiguieron cruelmente a sus opositores.

El esenismo no se limitó a Qumrán. Se sabe que en el siglo I en Jerusalén había un barrio esenio. Muchos esenios ―unos
4000, según Flavio Josefo―, vivían en las ciudades, de una forma particular, pacifista, en comunidad de bienes,
manifestando su doctrina. Según este autor, parte de los esenios no se casaban, pero otros por el contrario sí lo hacían.
Entre estos últimos estaban los de Qumrán, que debían contraer matrimonio a la edad de 20 años.

La comunidad de Qumrán se autosostenía con los trabajos agrícolas. En las ruinas es notable el número de depósitos de
agua. Estos eran imprescindibles para las necesidades físicas de la comunidad en medio del desierto, pero también
desempeñaban una parte importante de su ritual, que incluía numerosos lavados. Algunos han supuesto que, como los
terapeutas egipcios, dentro de sus leyes y deberes los esenios eran vegetarianos, pero no hay absolutamente nada que
indique tal cosa en los rollos de Qumrán.

Se ha especulado con que Jesús de Nazaret y Juan el Bautista tenían relación con ellos o incluso pertenecían al credo:

Parece que Juan el Bautista y tal vez también Jesús y su familia fueron cercanos a esta comunidad.
En cualquier caso, en los manuscritos de Qumrán hay múltiples puntos de contacto con el mensaje
cristiano. No puede descartarse que Juan el Bautista viviera un tiempo en esta comunidad y haya
recibido en ella, en parte, su formación religiosa.11

Entre ellos se ha querido ver el germen del cristianismo y Ernest Renán llegó a escribir que «el cristianismo fue en gran
medida el esenismo triunfante».12 Quienes niegan la relación entre Jesús y los esenios citan una referencia en el evangelio
de Juan 10:22-23 (http://www.biblegateway.com/passage/?search=Juan+10%3A22-23&version=DHH), donde habla que
Jesús asistió a la Fiesta de la Dedicación (o Jánuca), de la cual se cree que los esenios no participaban, por considerar

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dicha fiesta ilegal, ya que no era ordenada por la Tanaj. Sin embargo, Jesús estaba en Jerusalén desde dos meses antes,
cuando había ido a la Fiesta de las Tiendas (Juan 7:2-10 (http://www.biblegateway.com/passage/?search=Juan+7%3A2-1
0&version=DHH)).

Respecto a si Jesús perteneció a la congregación de los esenios o compartió sus puntos de vista, se sabe por los evangelios
sinópticos que es posible que Jesús haya celebrado la Pésaj (Pascua judía) en la fecha indicada en el calendario seguido en
Qumrán, ya que los mismos indican claramente que la última cena fue una celebración de Pascua (Mateo 26:17-19 (http://
www.biblegateway.com/passage/?search=Mateo+26%3A17-19&version=DHH), Marcos 14:12-16 (http://www.biblegatew
ay.com/passage/?search=Marcos+14%3A12-16&version=DHH), Lucas 22:7-15 (http://www.biblegateway.com/passage/?
search=Lucas+22%3A7-15&version=DHH)) y además que la unción de Betania ocurrió dos días antes de la fiesta de los
panes sin levadura y la Pascua (Marcos 14:1-9 (http://www.biblegateway.com/passage/?search=Marcos+14%3A1-9&versi
on=DHH)), mientras que el evangelio de Juan indica que la unción de Betania fue seis días antes de la Pascua (Juan 12:1
(http://www.biblegateway.com/passage/?search=Juan+12%3A1&version=DHH)) y Jesús murió el día anterior a la
Pascua oficial (Juan 16:31 (http://www.biblegateway.com/passage/?search=Juan+16%3A31&version=DHH)).13 La
Biblia, sin embargo, no menciona el término «esenio»; tampoco se ha encontrado una fuente histórica en hebreo o arameo
que designe a alguna comunidad o credo con el nombre griego de «esenios», y los rollos de Qumrán usan designaciones
como «comunidad de los santos», «congregación de los pobres» y «asamblea de los numerosos».14

Controversias
En el siglo XIX, los esenios fueron popularizados por los escritos del espiritista Allán Kardec (1804-1869) y la teósofa
Madame Blavatsky (1831-1891), así como a inicios del siglo XX los escritos de Josefa Luque (1893-1965).

Estudios divulgados entre 1995 y 2009, particularmente los relacionados con el profesor Norman Golb (de la Universidad
de Chicago)15 y la Dra. Rachel Elior (de la Universidad Hebrea de Jerusalén), sugieren que los manuscritos del Mar
Muerto (o rollos de Qumrán) no fueron escritos por los esenios, sino por sacerdotes saduceos expulsados del templo de
Jerusalén. Para Elior, los saduceos, un credo descendiente del sumo sacerdote Sadoc que ungió a Salomón como rey, son
los verdaderos autores de los rollos de Qumrán, los mismos que pertenecieron al Templo y se trasladaron al Mar Muerto
con la intención de protegerlos. Rachel Elior también afirma que los Esenios fueron introducidos por el historiador Flavio
Josefo, mientras que no existe mención alguna de los Esenios en los manuscritos del Mar Muerto; a la vez que no se
encuentra testimonio histórico de los Esenios en fuentes hebreas o arameas. Considera atípico que personas que hubiesen
coexistido en vida comunitaria de manera parca y frugal ―contrario a la ley de la Torá― no aparezcan mencionados en
fuentes hebreas o griegas.16

La autoría saducea de los rollos del Mar Muerto ha sido refutada por varios expertos,17 ya que las reglas de Qumran y el
Documento de Damasco exigen explícitamente la comunidad de bienes18 como requisito de ingreso,19 lo cual era
opuesto a las prácticas saduceas. Los qumranitas se designaban como «los pobres», mientras los saduceos pertenecían a la
crema de la sociedad rica y aristocrática.20 Aunque los autores de los rollos encontrados reclaman su origen sacerdotal y
por tanto un origen común con los saduceos, también denuncian que el Templo fue contaminado por la corrupción de los
sacerdotes que quedaron allí, por lo cual es imposible que fueran estos últimos al huir quienes hayan preservado los rollos.
Durante los años de control saduceo del Templo (del 134 al 76 a. C.), bajo los reinados de Juan Hircano, Aristóbulo I y
Alejandro Janneo, los autores de los rollos fueron severamente perseguidos; por lo tanto es claro que no eran saduceos,
sino sus contradictores.20 La angelología,17 así como la insistencia de los diversos rollos en seguir el calendario solar del
Libro de los jubileos y del Primer libro de Henoc, excluyen también la posibilidad de una autoría saducea.

Según The Interpreter’s Dictionary of the Bible, los esenios eran aún más exclusivos que los fariseos y «a veces podían ser
más farisaicos que estos mismos». Sin embargo, mientras los fariseos, para salvar una propiedad, permitían que en sábado
se sacara de un pozo a una res accidentada («vosotros» Mateo 12:11 (http://www.biblegateway.com/passage/?search=Mat

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eo+12%3A11&version=DHH)), pero se oponían a curar a las personas en sábado, los esenios en cambio se oponían a
rescatar una vaca de un pozo el sábado,21 pero a la vez si se trataba del accidente de una persona un sábado, exigían
quitarse las ropas y rescatar con ellas a quien fuera que hubiera caído al agua, inmediatamente, el mismo sábado.22
(Documento de Damasco XI:12-15).

Véase también
Arqueología bíblica
Manuscritos del Mar Muerto
Qumrán

Referencias
1. Plinio el Viejo: Texto n.º 73 (http://
www.historia-del-arte-erotico.com/
Plinio_el_viejo/libro5.htm#73) del
libro V de Historia natural.
Publicado en el sitio web Historia
del Arte Erótico.
2. Flavio Josefo: Guerra de los judíos
(II.7). Barcelona (España): Orbis;
volumen I, libro II, parte VII,
págs. 122-126. ISBN 84-7634-
100-8
3. «Qumran - Centro de una secta
judía del periodo del Segundo
Templo y los “Rollos del mar
Muerto”» (http://www.mfa.gov.il/MF
AES/MFAArchive/2000_2009/200
1/8/Qumran%20-%20Centro%20d
e%20una%20secta%20judia%20d
el%20periodo%20del), artículo en
español en el sitio web MFA
(Ministry of Foreing Affairs) de
Israel.
4. Flavio Josefo: Guerra de los judíos
(5.145).
5. Documento de Damasco (V.24-
VI.1).
6. Plinio el Viejo, Historia natural
(5.73).
Flavio Josefo: Guerra de los judíos
(II.7.2).
Filón de Alejandría: Hypothetica
(11.1).
7. Flavio Josefo: Guerra de los judíos
(2.8.13).
8. Documento de Damasco (VII.7-8).
9. Documento de Damasco (IV.20-
V.2).
10. Tassin, Claude (1987): El
Judaísmo: desde el destierro
hasta el tiempo de Jesús. Estella
(Navarra): Editorial Verbo Divino.
ISBN 9788471515124
11. Benedicto XVI (2007): Jesús de
Nazaret (I.14). The Doubleday
Religious Publishing Group. ISBN
978-0-385-52504-6.
12. Renán, Ernest: Jesús en su
tiempo. Madrid (España): Palabra,
2004.
13. Jaubert, Anne (1954): «La date de
la dernière Cène» (http://www.pers
ee.fr/web/revues/home/prescript/ar
ticle/rhr_0035-1423_1954_num_1
46_2_7015); artículo en Revue de
l'Histoire des Religions, 146 (2):
págs. 140-173.
14. García Martínez, Florentino (editor
y traductor): Textos de Qumrán
(40). Madrid (España): Trotta,
1992 (sexta edición, 2009).
15. Golb, Norman (1995): Who wrote
the Dead Sea scrolls?: The search
for the secret of Qumran. Nueva
York: Scribner.
16. Ilani, Ofri (2009): «The essenes,
Dead Sea Scroll authors, never
existed» (http://www.haaretz.com/s
cholar-the-essenes-dead-sea-scrol
l-authors-never-existed-1.272034),
artículo en inglés, de 2009, en el
sitio web Haaretz.
17. VanderKam, James C. (2005): «La
comunidad de los manuscritos del
mar Muerto: ¿esenios o
saduceos?»; en Hershel Shanks
(ed.): Los manuscritos del mar
Muerto (pág. 105-124). Barcelona
(España): Paidós, 2005.
18. Regla de la comunidad (1QS V: 2).
19. Regla de la Comunidad (1QS VI:
19-20, 22).
20. Delcor M.; y García Martínez, F.
(1982): Introducción a la literatura
esenia de Qumrán (33). Madrid
(España): Cristiandad, 1982.
21. Documento de Damasco (XI.12-
15).
22. 4Q 265, f.1, c.II:6-7.

Referencias bibliográficas
Vidal Manzanares, César (1993, Barcelona). Los esenios y los rollos del Mar Muerto. Martínez-Roca.
Vidal Manzanares, César (1995, Madrid). Los manuscritos del mar muerto. Alianza. ISBN 84-206-4664-4.
Schonfield, Hugh J. (2005, Madrid). El enigma de los esenios: los orígenes del cristianismo y el misterio del
verdadero maestro. EDAF. ISBN 978-84-414-1618-5.
Vidal Manzanares, César (2006, Barcelona). Jesús y los manuscritos del mar Muerto. Planeta. ISBN 84-08-06528-9.

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