ACERCA DE MINERVA

Autor: RUY PÉREZ TAMAYO

COMITÉ DE SELECCIÓN:
EDICIONES
DEDICATORIA

INTRODUCCIÓN
PRIMERA PARTE
SEGUNDA PARTE
TERCERA PARTE
CUARTA PARTE
QUINTA PARTE
SEXTA PARTE
COLOFÓN
CONTRAPORTADA
 COMITÉ DE SELECCIÓN:

Dr. Antonio Alonso

Dr. Juan Ramón de la Fuente

Dr. Jorge Flores

Dr Leopoldo García-Colín

Dr. Tomás Garza

Dr. Gonzalo Halffter

Dr. Guillermo Haro †

Dr. Jaime Martuscelli

Dr. Héctor Nava Jaimes

Dr. Manuel Peimbert

Dr. Juan José Rivaud

Dr. Emilio Rosenblueth †

Dr. José Sarukhán

Dr. Guillermo Soberón

Coordinadora Fundadora:

Física Alejandra Jaidar †

Coordinadora:

María del Carmen Farías

 EDICIONES

la

ciencia /40

desde méxico

Primera edición, 1986

Quinta reimpresión, 1996

La Ciencia desde México es proyecto y propiedad del Fondo de Cultura Económica, al que pertenecen
también sus derechos. Se publica con los auspicios de la Subsecretaría de Educación e Investigación
Científica de la SEP y del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología.

D.R. © 1987, FONDO DE CULTURA ECONÓMICA, S. A. DE C. V.

D.R. © 1995, FONDO DE CULTURA ECONÓMICA

Carretera Picacho-Ajusco 227; 14200 México, D.F.

ISBN 968-16-2670-2

Impreso en México
 DEDICATORIA

A:

NORA BARQUÍN

INGE BECKER

PATRICIA DEL ARENAL

ROBERTO KRETSCHMER

CARLOS LARRALDE

SANTIAGO MARCH

RUBÉN DARÍO MARTÍNEZ

IRMGARD MONTFORT

JAIME MORA

ANNIE PARDO

MARCOS ROJKIND

IVONNE ROSENSTEIN

MOISÉS SELMAN

LUIS TERÁN

ALFONSO TORREBLANCO

FELIPE y GEORGINA VADILLO

KAETHE WILLMS

con quienes aprendí y sigo aprendiendo

a amar y a entender a las ciencias experimentales.

 INTRODUCCIÓN

HACE aproximadamente dos años la agencia Notimex tuvo la gentileza de invitarme a colaborar con ella
escribiendo notas y ensayos ocasionales de divulgación sobre temas científicos. Tales escritos serían
publicados en algunos diarios de la capital y de la provincia de nuestro México, así como de varios otros
países latinoamericanos. Conociendo la necesidad urgente de interesar e informar al público mexicano y
de toda nuestra América Latina sobre la naturaleza, los alcances y los límites de la ciencia, así como sobre
otros muchos aspectos del trabajo científico en general, e interesado y comprometido desde hace tiempo
con la divulgación científica, acepté de inmediato. Bajo la guía respetuosa y lejana, pero no por ello menos
firme, primero de Jorge Villoro y de Alejandro Rossi, y después de este último, aprendí algunos de los
secretos de la escritura periodística, especialmente el más difícil de todos: la brevedad. Que no aproveché
todas sus valiosas lecciones es algo que el amable lector y yo lamentamos pero que exime a mis generosos
tutores de todas las torpezas gramaticales y de estilo de estas páginas, que junto con su contenido
conceptual, son de mi única responsabilidad.

Aunque escritos para publicaciones de relevancia efímera (no mayor de 24 horas) los artículos reunidos en
este volumen poseen mayor vigencia temporal, no por su forma sino por el tema al que se refieren y por el
público a quien están dirigidos. En efecto, una de las máximas prioridades de los países del Tercer Mundo,
transformada en urgente por la profunda crisis económica que nos afecta hoy a todos, es la incorporación
de la ciencia no sólo a nuestros elementos productivos y a nuestra manera de pensar, sino a nuestra
conciencia y a nuestra cultura. No es que sin ciencia el futuro de los países del Tercer Mundo sea incierto:
es que sin ciencia no tenemos futuro. Tal es la razón por la que he decidido volver a publicar mis notas
periodísticas sobre el tema, esta vez en forma de libro. Si de alguna manera estas breves páginas, unas
sobre temas actuales, otras menos sujetas a nuestro tiempo, pero todas relevantes a los problemas de hoy y
de mañana, de México y de América Latina, contribuyen a disminuir la distancia entre la ciencia y el
hombre latinoamericano contemporáneo, habrán cumplido con su objetivo.
 PRIMERA PARTE

LA ESTRUCTURA DE LA CIENCIA

I. LA ESTRUCTURA DE LA CIENCIA
II. SOBRE EL CONOCIMIENTO
III. EL MAYOR REGALO DE LA CIENCIA
IV. LOS LÍMITES DE LA CIENCIA
V. LOS EXPERIMENTOS DE LA CIENCIA
VI. LA VERDAD CIENTÍFICA. (1)
VII. LA VERDAD CIENTÍFICA. (2)
VIII. LA VERDAD CIENTÍFICA: ¿DESCUBRIMIENTO O INVENTO?
IX. EL ERROR DE LA CIENCIA
X. EL "FRACASO" DE LA CIENCIA
XI. EL REDUCCIONISMO CIENTÍFICO
XII. EL VITALISMO DE LA CIENCIA
XIII. EN DEFENSA DEL MESIANISMO CIENTÍFICO
 SEGUNDA PARTE

DEL OFICIO DE CIENTÍFICO

XIV. INVITACIÓN A LA CIENCIA

XV. "¿Y SI NO SE ME OCURRE NADA?"
XVI. LA VOCACIÓN CIENTÍFICA
XVII. LA IMAGINACIÓN EN LA CIENCIA
XVIII. LOS PRIMEROS PASOS DEL INVESTIGADOR CIENTÍFICO
XIX. ¿QUÉ ES UN EXPERIMENTO CIENTÍFICO?
XX. SOBRE EL ARTÍCULO CIENTÍFICO
XXI. LA PROPIEDAD CIENTÍFICA
XXII. EL ALQUIMISTA CIENTÍFICO
XXIII. TRES CLASES DE HOMBRES DE CIENCIA
XXIV. LA FUGA DE CEREBROS
XXV. RAZÓN Y EMOCIÓN: ¿AMIGAS O ENEMIGAS?
XXVI. LA CIENCIA BÁSICA Y LA ZANAHORIA
XXVII. SOBRE LA EXCELENCIA CIENTÍFICA
 TERCERA PARTE

CIENCIA, ARTE Y HUMANISMO

XXVIII. HISTORIA, ARTE Y CIENCIA

XXIX. EL GENIO EN EL ARTE Y EN LA CIENCIA
XXX. CIENCIA Y HUMANISMO
XXXI. LEONARDO Y LA CIENCIA
XXXII. ECLESIASTÉS 1:18
XXXIII. INSANABILE SCRIBENDIS CACOETHES
 CUARTA PARTE

CIENCIA, ÉTICA Y FILOSOFÍA

XXXIV. LA ÉTICA DEL CIENTÍFICO

XXXV. ALADINO Y FRANKENSTEIN
XXXVI. EL DOCTOR FAUSTO EN LA CIENCIA
XXXVII. LA REVOLUCIÓN EN LA CIENCIA
XXXVIII. LA FILOSOFÍA NATURAL GRIEGA Y LA CIENCIA
XXXIX. CIENCIA Y METAFÍSICA
 QUINTA PARTE

CIENCIA Y BIOMEDICINA

XL. CIENCIA Y MEDICINA

XLI. LA MEDICINA Y LA MUERTE
XLII. CIENCIA, MEDICINA TRADICIONAL Y MEDICINA
XLIII. ¿POR QUÉ ES TAN COMPLICADA LA VIDA?
XLIV. LA IMPORTANCIA DEL ERROR EN BIOLOGÍA
 SEXTA PARTE

CIENCIA, ECONOMÍA Y SOCIEDAD

XLV. LA VERDADERA CRISIS DE MÉXICO

XLVI. CIENCIA Y MODERNIDAD
XLVII. CIENCIA Y SUBDESARROLLO
XLVIII. CIENCIA Y AUSTERIDAD
XLIX. INFORMACIÓN, CIENCIA Y CRISIS
L. LOS ENEMIGOS DE LA CIENCIA
LI. ¿SE PUEDE DETENER A LA CIENCIA
 COLOFÓN

Este libro se terminó de imprimir y encuadernar en el mes de diciembre de 1996 en Impresora y

Encuadernadora Progreso, S. A. de C. V. (IEPSA), Calz. de San Lorenzo, 244; 09830 México, D.F. Se
tiraron 3 000 ejemplares.

La Ciencia desde México es coordinada editorialmente por MARCO ANTONIO PULIDO Y MARÍA
DEL CARMEN FARÍAS.
 CONTRAPORTADA

La Minerva a que se refiere el título de este libro es la diosa romana de la ciencia y de la sabiduría, que
alcanzó su máxima popularidad durante el reinado de Domiciano (81-96 d. C.) y a quien Hadriano(117-
138 d. C.) construyó un templo. Se le considera equivalente y sucesora de Atenea, aunque esta diosa
griega no sólo era patrona de las ciencias sino también de las artes y de la guerra, asuntos estos últimos
con los que el presente volumen tiene muy poco que ver, pues se refiere a la ciencia en general no vista a
nivel técnico sino desde una posición filosófica y accesible, enfocando aquellos aspectos que seguramente
interesan más al lector no científico.

Los temas que se tratan en estas páginas pertenecen a todas las ciencias de todo el mundo, mas el autor no
esconde que es un científico mexicano contemporáneo que escribe sobre temas universales a partir de su
propia experiencia en México. Esta característica le da uno de sus mayores atractivos y le permite figurar
con todo derecho y propiedad en la colección La ciencia desde México. En la medida en que los temas
presentados por el autor incluyen observaciones y reflexiones sobre la ciencia nacional, el presente
volumen se constituye en documento valioso no sólo para los interesados en el estado actual de la
investigación científica en nuestro país, sino para aquéllos que en el futuro deseen examinar con detalle la
etapa del desarrollo de la ciencia que nos tocó vivir en México en las últimas décadas del siglo XX.

El doctor Ruy Pérez Tamayo procura darnos una idea más humana y equilibrada de lo que es la ciencia en
el mundo actual, una visión más clara y angustiosa de los problemas por los que atraviesa en el México de
hoy, y una imagen más real de su capacidad para promover y dirigir la transformación que nuestra
sociedad requiere para incorporarse con fuerza y dignidad al siglo XXI.

Ruy Pérez Tamayo (1924) se graduó de médico cirujano en la UNAM, hizo cursos de posgrado en EUA y
posteriormente en el IPN. Fundó y dirigió durante 15 años la Unidad de Patología de la Facultad de
Medicina de la UNAM en el Hospital General, después trabajó como investigador en el Instituto de
Investigaciones Biomédicas de la UNAM y posteriormente en el Instituto Nacional de la Nutrición
"Salvador Zubirán". Actualmente es jefe de la Subdivisión de Medicina Experimental de la Facultad de
Medicina de la UNAM. Ha recibido muchas distinciones, mas por encima de todas prefiere la siguiente
clasificación: miembro de la especie H. sapiens. Asegura ser muy feliz gracias a la UNAM y a sus hijos y
nietos, a sus pocos pero muy queridos amigos de ayer, de hoy y de siempre, y especialmente a Irmgard.