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¿Qué es el páncreas?
El páncreas es un órgano fundamental para la vida humana que se encuentra ubicado en el abdomen, a la
altura del estómago y detrás de una “cortina” formada por el peritoneo, que es una membrana que cubre de forma
interna la cavidad abdominal. El páncreas está implicado en múltiples funciones, pero las más relevantes son:
Funciones digestivas: entre ellas, destaca la producción de sustancias químicas o enzimas que se encargan de digerir
determinados nutrientes presentes en nuestra alimentación.
Funciones hormonales: la más conocida es la regulación de los niveles de azúcar en nuestra sangre, a través del
equilibrio entre la producción de insulina (que disminuye dichos niveles de azúcar) y de glucagón (que los aumenta).
Las causas más frecuentes y que, en conjunto, provocan 8 de cada 10 casos de pancreatitis aguda son:
Trastornos biliares.
El alcoholismo: su acción directa produce inflamación en el páncreas, como en otros distintos órganos digestivos.
Para explicar cómo se origina la pancreatitis hay que saber que en la anatomía del páncreas existe un “camino” común
entre los conductos biliares, que vienen de la vesícula biliar con la función de soltar productos necesarios para el
procesamiento digestivo de las grasas, y los propios conductos del páncreas, productores de enzimas que ayudan en la
digestión. Cuando la vesícula biliar presenta cálculos o piedras (litiasis) estas pueden quedarse enclavadas en este camino
común. Como consecuencia de este bloqueo, se produce una reacción inflamatoria en el páncreas.
En resumen, una piedra, el consumo agudo de alcohol u otras múltiples causas más infrecuentes pueden
afectar al páncreas y desencadenar la inflamación de forma aguda o brusca o de forma más evolutiva.
¿Cuáles son sus síntomas?
En ocasiones, la pancreatitis es indolora, lo que suele conllevar alta gravedad por el retraso en su diagnóstico.