Agentes Químicos

CONTAMINANTES QUÍMICOS
Son las sustancias químicas sólidas, líquidas o
gaseosas que debido a los procesos, operaciones,
características físicas y químicas además de su
grado de riesgo sean capaces de contaminar el
ambiente de trabajo y alterar la salud de los
trabajadores.
Clasificación de los Agentes Químicos
Gases y vapores
Irritantes
Anestésicos
Asfixiantes

Aerosoles
Sólidos
Humos metálicos
Polvos
` Líquidos
Rocíos
Nieblas
 Gases y vapores.

El gas puede ser definido como una forma de la

materia que no se encuentra ni en estado sólido ni
líquido. Es una materia que está “fluida” en su
estado normal (a temperatura ambiental y presión
atmosférica) y que puede expandirse
indefinidamente para llenar un recipiente
completamente.
Al vapor se lo define generalmente como el estado
gaseoso de cualquier sustancia que en
condiciones normales es sólida o líquida. Los
vapores se producen cuando un sólido o un
líquido se convierte al estado gaseoso debido a su
volatilización o sublimación.
Gases y Vapores irritantes.

Tienen una propiedad fisiológica común, la

de inducir inflamación en los tejidos en
que entran en contacto directo. Esta
inflamación se produce, por lo tanto, sólo
en los tejidos epiteliales: la piel, la
conjuntiva y especialmente la mucosa de
la vía respiratoria.
a)Irritantes de acción sobre las vías respiratorias
superiores

Este grupo localiza su acción exclusivamente a las

vías respiratorias superiores, sin afectar la faringe
o los bronquios debido a su extraordinaria
solubilidad en agua, a consecuencia de esto, estas
sustancias son absorbidas totalmente por la nariz
y la garganta, pasando el aire a los pulmones
prácticamente puro.
Ejemplos: Amoníaco, Acido Clorhídrico, Acido
Sulfúrico
b) Irritantes del tracto respiratorio superior y tejido
pulmonar.

En este grupo están incluidos algunos gases cuya

solubilidad en agua es inferior a la de los anteriores y
que, por la misma razón, cuando son inhalados,
alcanzan a hacer dentro de las vías respiratorias un
recorrido considerablemente mayor que los del
grupo anterior, con una acción irritante semejante.
Ejemplos: Anhídrido sulfuroso, Cloro,
c) Irritantes del tejido pulmonar.

Estos gases por su solubilidad baja pueden llegar

hasta los alvéolos pulmonares. Pese a que también
tienen efecto irritante sobre las vías respiratorias
superiores, este no es importante frente a la
reacción intensa que se produce en el pulmón.
Ejemplos: Ozono, Óxidos nitrosos,
d) Irritantes Atípicos

Se han denominado atípicos los irritantes

incluidos en este grupo debido a que son de
solubilidad baja y a pesar de eso poseen un poder
irritante considerable sobre las vías respiratorias
superiores; éste es tan elevado que rara vez el
individuo logra aspirar una cantidad suficiente
como para causar patología pulmonar.
Ejemplo: Acroelína.
e) Irritantes Secundarios.

Son compuestos cuya acción irritante

es reducida frente a la acción tóxica
generalizada sobre el organismo. El
principal integrante de este grupo es el
Ácido Sulfhídrico (que será analizado en los
asfixiantes químicos).
Gases y Vapores Anestésicos.

Los gases y vapores clasificados como anestésicos

incluyen una gran variedad de compuestos
orgánicos, la mayoría de los cuales tienen un
extenso uso industrial y domestico, especialmente
como solventes y combustibles. La característica
esencial es que todas estas sustancias ejercen su
mayor acción fisiológica después que han sido
absorbidas por la sangre, la cual la distribuye y
finalmente la eliminan.
Anestésicos Primarios

Este subgrupo comprende algunos de los anestésicos

empleados corrientemente en cirugía, como igualmente
una variedad muy considerable de sustancias
semejantes de gran uso en la industria.
Las condiciones prevalentes en la industria
generalmente representan un a exposición crónica o
repetida a bajas concentraciones, produciendo la
anestesia solamente a consecuencia de accidentes. Los
principales son los hidrocarburos alifáticos.
Anestésicos de acción sobre las vísceras

En este subgrupo, el efecto tóxico es de mucho más

importancia que el efecto anestésico y se llegan a
producir consecuencias patológicas como efecto de
exposiciones que en sí mismas no son capaces de
producir anestesia. Además, la variación individual de
sensibilidad a los efectos tóxicos es muy amplia, a
diferencia de lo que sucede para el efecto narcótico.
Ejemplos: Cloroformo, Tetracloruro de carbono,
Cloruro de vinilo, Bromuro de metilo.
Anestésicos de acción sobre el sistema
hematopoyético

Este grupo está integrado principalmente por

los Hidrocarburos Aromáticos provenientes
de la destilación destructiva del carbón de
piedra y que se obtiene junto con el alquitrán
de hulla. Se producen en grandes cantidades
como subproductos de la fabricación de
coque metalúrgico en usinas siderúrgicas, así
como en la fabricación de gas de alumbrado.
Ejemplos: Benceno, Tolueno
Anestésicos sobre el sistema nervioso central

Los Alcoholes comúnmente empleados en la

industria tienen una solubilidad elevada en
agua, los tres primeros términos de la serie, son
miscibles en agua en todas proporciones. En
consecuencia, la inhalación de estos vapores aún
en bajas concentraciones ambientales resultaría
en la acumulación de una cantidad grande en el
organismo. Su alta solubilidad tiene como
consecuencia su eliminación lenta a través de los
pulmones.
Ejemplos: Alcohol metílico, Alcohol
etílico, Acetato de butilo, Sulfuro de carbono.
Anestésicos de acción sobre la sangre y el sistema
circulatorio.

En este grupo se incluyen una serie de compuestos

orgánicos, nitrados volátiles cuya acción anestésica
es muy débil y que tienen una acción tóxica muy
enérgica debido a los radicales nitrito, nitroso y
amino. Estos compuestos o sus derivados de
metabolización tienen la propiedad de alterar la
hemoglobina de la sangre, transformándola en
metahemoglobina.
Ejemplo: Nitrobenceno, Tinitrotolueno, Anilina.
Gases y vapores asfixiantes

ASFIXIA: Consiste en la detención de los

procesos vitales tisulares causada por falta de
oxigeno. La falta de oxigeno puede producir
lesiones definitivas de la corteza cerebral a los
3 minutos y la muerte irreversible a los 8
minutos.
La consecuencia más inmediata, y más
temible, de la asfixia, es el daño cerebral que
se produce cuando no llega oxígeno al
cerebro.
Asfixiantes Simples

Los asfixiantes simples comprenden numerosos

gases y pueden subdividirse a su vez en gases
totalmente inertes fisiológicamente, como el
hidrógeno y el nitrógeno y algunos de los gases
de los narcóticos simples cuya acción
anestésica es tan débil que prácticamente es
inaparente y cuya acción asfixiante prima sobre
la anterior. Entre estos se encuentran el metano,
etano acetileno etc.
Estos asfixiantes se presentan industrialmente
solo en pocas ocasiones; el anhídrido carbónico
puede presentarse en concentraciones
suficientemente elevadas para causar asfixia en
cubas y bodegas de fermentación en viñas, el
nitrógeno se haya presente en concentraciones
elevadas en excavaciones practicadas en
terrenos de rellenos sanitarios (basurales) o en
determinadas minas de carbón y metálicas
húmedas
Asfixiantes Químicos

Estos son muy pocos en número pero son al

mismo tiempo los mas importantes de los gases
asfixiantes por el número de víctimas que causan.
El monóxido de carbono, los cianuros y el ácido
sulfhídrico constituyen el grupo de agentes cuyo
efecto es el de provocar asfixia por una alteración
del transporte de oxígeno a los tejidos por parte de
la hemoglobina. Esta asfixia, que significa desde
una hipoxia a una anoxia química, puede ser muy
rápida y violenta y suele complicarse por una
parálisis del centro respiratorio.
Curva de disociación de la hemoglobina
 AEROSOLES.

Las sustancias tóxicas que en la industria

constituyen los riesgos químicos al estar
presentes en la atmósfera en forma de aerosoles,
están presentes en forma de pequeñas partículas
mensurables de cierta magnitud. Un aerosol es
una dispersión de partículas sólidas o líquidas, de
tamaño inferior a 100  en un medio gaseoso.
Humos Metálicos

Los metales fundidos, debido al aumento de la

tensión de vapor en la superficie, que es
proporcional a la temperatura, liberan vapores a
la atmósfera. Los vapores metálicos
generalmente se oxidan en contacto con el
oxigeno del aire y se condensan al estado
sólido, formando partículas menores de una
micra (), que se mantienen en el aire y a las que
se les da el nombre de Humos Metálicos.
Los humos y vapores metálicos, en conjunto
con los polvos inorgánicos de metales como
el plomo y mercurio, pueden producir efectos
tóxicos y/o irritantes, o causar neumoconiosis
“benignas”, cuando son absorbidos por
inhalación o ingestión.
Plomo

El plomo se conoce desde los tiempos íblicos,

era usado por los egipcios, griegos y romanos.
Hipócrates (450 A.C) describe enfermedad en
trabajadores que fundían minerales de plomo.
Plinio (30 A.C) sugirió uso de máscara
protectora.
Mediados del siglo XIX, se estudia las causas
de esta enfermedad. (Plumbismo o saturnismo)
Siglo XX, detección y determinación de plomo
enla sangre y orina
Cuadros clínicos

General: Anemia, baja hemoglobina, palidez,

cefalea, adinamia (falta o perdida de la fuerza).
Vascular: Hipertensión en los cuadros agudos.
Renal: Insuficiencia renal.
Neuromuscular: temblor, calambres musculares.
Neuritis motora con parálisis de los extensores,
especialmente manos.
Encefálico: Convulsiones, inconsciencia y coma.
Digestivo: Constipación, náuseas y dolor
abdominal.
Estado natural

Cerusita
Galena

Wulfenita
Mercurio

Fuentes de exposición laboral

Minería: Extracción y elaboración del mineral
(cinabrio) y refinamiento y almacenamiento del
metal. Obtención de oro y plata.
Industria Manufacturera: Moldes de precisión por
Hg congelado, municiones y artículos
pirotécnicos, pilas secas, pinturas anticorrosivas,
fotograbados, fieltros de sombreros, tratamientos
de pieles, termómetros electrotécnica, etc.
Efectos Crónicos por inhalación de vapores metálicos y
aerosoles de sales inorgánicas

Síndrome neurológico inicial vago asténico -

vegetativo, seguido de irritabilidad, amnesia,
timidez e insomnio y posteriormente de temblor
(intencionado), trastornos psíquicos y cambio de la
personalidad (eretismo mercurial). En los casos
avanzados es de tipo cerebeloso.
Síndrome Bucal; gingivitis y pérdida de dientes.
Síndrome renal; nefrosis benigna, poco frecuente
Signo de Atkinson; coloración pardusca de la cara
anterior del cristalino ( indica solo exposición)
Arsenico

Color: Gris brillante, polvo negro, cristales

amarillentos
Presencia: Se conocen 150 minerales
(Arseniuros de Cu, Pb, Ag, Au y sulfuros de As)
Exposición: Fundición de minerales, industria
farmacéutica, del vidrio, fabricación y aplicación
de pesticidas, taxidermia.
Toxicología: El As +3 es cuatro veces más
tóxico que el As +5. El As2O3 es el más tóxico.
Es tóxico acumulativo.
Intoxicación crónica
-Acción cáustica sobre la piel y mucosas
-Pigmentación cutánea
-Aumento de cáncer broncopulmonar en
trabajadores de fundiciones ( altas concentraciones)
-Uso de pesticidas, lesiones hepáticas
-Agua contaminada, se puede producir cáncer
cutáneo, gangrena en las extremidades (pie negro).
LPP: 0.16 mg/m3 (A.1)
Cromo

El metal cromo se presenta en forma de ácido

y sus sales. Se considera patógeno al Cr+6 o
hexavalente. El Cr+3 o trivalente forma la
mayor parte del mineral cromita y en la
separación por tostación con soda o cal o
reacciones químicas se produce Cr+6 para los
propósitos de su acción biológica se divide
en:
Grupo cancerígeno
Grupo no cancerígeno
Manganeso

Fuentes de Exposición
Minería: extracción, separación y transporte de los
óxidos de Mn
Industrias del hierro y acero: mezclas para las
aleaciones y usos de ellas
Industrias varias:
Manufactura de baterías secas
Desinfectantes (permanganato)
Colorantes en la industria del vidrio y cerámica
Aditivo de Mn en la gasolina y petróleo
Oxidante en la industria química y reactivos de
laboratorio.
Cuadros clinicos

Cuadro Psicomotor: Se presenta como

antecedente de la mayor parte de los cuadros
crónicos. Los síntomas de esta “psicosis
mangánica” en orden decreciente son:
agresividad, inestabilidad emocional de la risa al
llanto fácil, euforia, verbosidad, fuga de ideas,
confusión mental, apatía, depresión, retraimiento,
amnesia, alucinaciones visuales terroríficas,
alucinaciones acústicas y aumento de la libido
Fiebre de los Humos metálicos

La fiebre de los humos metálicos es un malestar

pasajero que es ocasionado por la inhalación de
elevadas concentraciones de humos metálicos,
tales como los óxidos de zinc, cobre, magnesio,
titanio, níquel, tungsteno y cadmio. Después de
unas 2 a 8 hrs. de haber absorbido por inhalación
una cantidad masiva de humos metálicos. La
víctima experimenta escalofríos, seguidos de
fiebre con temperatura de hasta 40 ºC, al día
siguiente puede experimentar debilidad pero
generalmente se encuentra en condiciones de
asistir al trabajo.