Río Misisipi

El Misisipi o Misisipí1 es un largo río del centro de Estados Unidos que fluye en
dirección sur a través de diez estados —Minesota, Wisconsin, Iowa, Misuri, Illinois, Río Misisipi
Kentucky, Tennessee, Arkansas, Misisipi y Luisiana— hasta desaguar en el golfo de (Mississippi River)
México (océano Atlántico), cerca de Nueva Orleans. Tiene una longitud de 3734 km, pero
si se considera el sistema Misisipi-Misuri alcanza los 6275 km, que lo sitúan como el
cuarto más largo del mundo, tras los ríos Amazonas, Nilo y Yangtsé.2 3

Drena una cuenca de 3 238 000 km², la cuarta más extensa del mundo, por detrás de las
del Amazonas (6 145 000 km²), Congo (3 700 000 km²) y Nilo (3 255 000 km²).

Durante la época precolombina ya constituía una importante vía de navegación y los

El río Misisipi en su confluencia con el río Misuri, al
amerindios lo llamaban «Meschacebé»4 que significa «padre de las aguas». Hoy en día, sur de San Luis (Misuri)
constituye un elemento fundamental de la economía y de la cultura estadounidense.
Ubicación geográfica y administrativa
El 11 de septiembre de 1997 el presidente Bill Clinton designó dos secciones de este río, el Cuenca Río Misisipi
Alto y Bajo Misisipí, como uno de los catorce ríos que integran el sistema de ríos del hidrográfica
patrimonio estadounidense. Nacimiento Lago Itasca (Minesota)
Desembocadura Golfo de México

Índice País(es) Estados Unidos

División(es) Minnesota
Geografía
Wisconsin
Cuenca hidrográfica
Régimen hidrológico y caudal Iowa
Transporte de sedimentos Misuri
Descripción del curso Illinois
Nacimiento Kentucky
Curso superior Tennessee
Curso inferior Arkansas
Delta Misisipi
Comunidades a lo largo del río Luisiana
Medio natural Dimensiones
Flora y fauna Longitud 3734 km
Preservación del medio natural
Superficie de la 3 238 000 km²
Acondicionamiento del río y sus consecuencias cuenca
Lucha contra las inundaciones
Caudal medio Mineápolis: 210 m³/s
Importante vía de comunicación de los Estados Unidos
San Luis: 5150 m³/s
Economía Baton Rouge: 12 740 m³/s
Sector primario
desembocadura: 18 000
Sector secundario y producción de energía
m³/s
Sector terciario y navegación comercial
Altitud Nacimiento: 450 m
Historia
Desembocadura: 0 m
Historia precolombina
Exploración y colonización europeas Mapa(s) de localización
Siglo XIX hasta nuestros días
El Misisipi en la cultura
Literatura
Artes plásticas
Música
Cine
Apéndice: sistema fluvial del río Misisipi
Véase también
Referencias
Notas
Bibliografía
Enlaces externos
Río Misisipi y afluentes

Coordenadas 29°09′04″N 89°15′12″O

Geografía
Su nacimiento está situado en el extremo norte del lago Itasca (al norte de Minesota),5 a 450 msnm. El río alcanza pronto los 210 metros después de
las cascadas de Saint Anthony, cerca de Minneapolis y se le unen los ríos Illinois y Misuri en San Luis (Misuri) y el Ohio en Cairo (Illinois).

Lago «de herradura» (oxbow)
formado de un antiguo meandro del
Misisipi.
Se puede dividir el curso del río en dos partes: el Misisipi superior, desde su nacimiento hasta la
confluencia con el Ohio, y el Misisipi inferior, desde el Ohio hasta su desembocadura. El río describe
numerosos meandros, en particular entre Memphis (Tennessee) y el delta. La gran mayoría pertenecen a
la categoría de meandros de llanura aluvial (también llamados meandros libres o divagantes),6 esto es,
que tienen su origen en la dinámica del curso mismo;7 se trata de meandros muy móviles que
conciernen a sectores húmedos o abandonados como los «bayous» del Sur.8 En varios lugares, ciertos
meandros se recortaron y dejaron brazos muertos denominados oxbow o «lagos en forma de
herradura».9
La parte inferior es compleja: bayous, lagos, bifurcaciones, afluentes...

Cuenca hidrográfica
Su cuenca hidrográfica es la más grande de Norteamérica y la cuarta del mundo, tras las del Amazonas,
Congo y Nilo. Su superficie total es de 3.238.000 km²,2 es decir un tercio del territorio de los Estados
Unidos. La cuenca del Misisipi drena agua de 31 estados y es la fuente del 23% del abastecimiento de
aguas superficiales públicas de los Estados Unidos.10 Está dividida en seis subcuencas, que
corresponden a los cursos inferior y superior, así como a los principales afluentes: el Misuri (4.370 km),
el Arkansas, el Ohio, etc. Finalmente, la planicie inundable del sistema fluvial mide cerca de 90.000
km².2 Más de 72 millones de personas viven en su cuenca,11 es decir, uno de cada cuatro ciudadanos de
los Estados Unidos.
El Misisipi y los 10 estados que
atraviesa o de los que es frontera.
Drena la mayor parte de la zona comprendida entre las Montañas Rocosas y los Apalaches, salvo la zona
próxima a los Grandes Lagos. Atraviesa o bordea diez estados (Minesota, Wisconsin, Iowa, Illinois,
Misuri, Kentucky, Arkansas, Tennessee, Misisipi y Luisiana) antes de desembocar en el golfo de México, 160 km río abajo de Nueva Orleans. Una
gota de lluvia que caiga en el lago Itasca tarda cerca de 90 días en llegar al golfo de México.

Régimen hidrológico y caudal

Es un río con un caudal importante y poderosas crecidas, teniendo en cuenta la naturaleza de la cuenca que baña.12 Éstas últimas pertenecen en
efecto a la zona templada y no a la zona intertropical como el Amazonas o el Congo. Estos ríos tienen un caudal muy superior al del Misisipi, por la
abundancia de las precipitaciones sobre sus cuencas. Hasta el río Orinoco, que tiene una cuenca casi cuatro veces menor y una longitud de algo más
de un tercio que la del Misisipi-Misouri, tiene un caudal promedio de casi el doble que dicho río.

El régimen hidrológico es complejo ya que el río es alimentado por afluentes muy diferentes: el curso superior tiene un régimen pluvionival mientras
que el curso inferior atraviesa una región subtropical húmeda.13 Recibe las aguas del Misuri incrementadas por las del deshielo de las nieves de las
Montañas Rocosas en primavera. Su parte inferior es alimentada por lluvias abundantes en verano y al principio del otoño, con riesgos ciclónicos en
la parte más meridional.

Por consiguiente, el caudal del Misisipi se caracteriza por grandes variaciones en función del lugar y la temporada; generalmente oscila entre 8.000
m³/s y 50.000 m³/s.14 En la desembocadura el caudal medio es de 18.000 m³/s,14 2 13 que es mucho para un río situado en la zona templada, y
ocupa la sexta posición mundial por su caudal.15 Pero durante el período de crecidas, el caudal puede subir fácilmente a 70.000 m³/s, alcanzando
incluso los 300.000 m³/s durante la crecida de 1927.16 El río Ohio contribuye con más de la mitad del caudal total del Misisipi (8.000 m³/s).2 13
Mencionar finalmente que su caudal medio interanual, referido a la extensión de su cuenca hidrográfica, es de 5,9 litros por segundo y por km².2
 Caudal medio mensual del Misisipi en la estación hidrológica de Vicksburg
(Datos calculados entre los años 1928 y 1983, en m³/s)17

Transporte de sedimentos
El Misisipi arrastra aluvión compuesto de arenas y gravas que provienen en gran parte de Las Montañas Rocosas.18 Los sedimentos sólidos vertidos
en el golfo de México oscilan entre 312 y 450 millones de toneladas al año.19 Es por causa de estos materiales el que se formen las numerosas islas y
su delta. A lo largo de la mayor parte del río la pendiente es media o poco pronunciada, por lo cual los depósitos sedimentarios son relativamente
importantes. Este caudal sólido es mixto, compuesto por partículas en suspensión y sedimentos del fondo. En total, en un año, el río transporta 131
millones de toneladas de materias en suspensión en el agua, dos veces menos que el Amazonas.20

Descripción del curso

Nacimiento
El sector situado río arriba de Minneapolis, en Minesota, está próximo al nacimiento del río.21 El río
nace en el norte del lago Itasca a unos 450 msnm de altitud. El clima de esta región es de tipo continental
y está influenciado por las masas de aire polar en invierno, lo que conlleva que a menudo esté helado en
esa época del año. En su nacimiento es sólo un pequeño río de aguas claras; pero a medida que avanza, el
río crece, se carga de aluviones y partículas orgánicas y se vuelve pardo rojizo, y pierde progresivamente
su carácter natural y salvaje.

Esta primera parte del río desciende el mayor desnivel de su curso. Atraviesa zonas pantanosas, lagos y
rápidos poblados de numerosas especies de peces, aves y mamíferos. La vegetación de este sector incluye
El nacimiento del Misisipi en el lago pinos, alisos, arroz silvestre y colonias de aneas. Entre las ciudades de Aitkin y Brainerd, en Minnesota, el
Itasca.
río atraviesa una región de colinas, de relieves morrénicos cubiertos de bosques, de planicies de origen
glaciar y de sectores dunares y pantanosos. Antes de la explotación humana, los bosques de coníferas
cubrían esta región.

Curso superior
El curso superior (Upper Mississippi River) va desde las
cataratas de San Antonio (en Minneapolis) a la Principales afluentes del
Misisipi
desembocadura del río Ohio, cerca de la ciudad de Cairo en
el estado de Illinois. Recorre 1.462 km siguiendo una
Las cataratas de San Antonio (Saint trayectoria en dirección sur-este. El régimen del río es
Anthony Falls) pluvionival con crecidas en primavera y lluvias
tempestuosas en verano.13 El cauce se ensancha
considerablemente después de la confluencia del Minesota.
El río atraviesa un valle profundo cavado en lechos sedimentarios en una región que no ha sido
afectada por los glaciares de Wisconsin. El lago Pepin, que se formó hace cerca de 9.500 años, se
Longitud
extiende a lo largo de unos 35 km de longitud con una profundidad media de cinco metros. Tiene la Nombre
(km)
capacidad de retener una parte de los sedimentos y de la polución que proviene de la parte más Río Misuri 4370
elevada. Río Arkansas 2334
Río Rojo 2190
Justo al norte de San Luis, el Misuri se encuentra con el Misisipi proveniente del oeste. Las aguas del Sistema Ohio—
2108
Misuri están cargadas de sedimentos y de partículas arrancadas por la erosión. En los años 1950-1960, Allegheny
la construcción de grandes presas en la cuenca hidrográfica del Misuri formó depósitos que retienen Río Blanco 1162
los aluviones. Los acondicionamientos humanos afectaron ampliamente al Misisipi superior y a su
Río Des Moines 845
llanura aluvial.
Río Wisconsin 692
Saint Francis 684
Así, el río recibió más sedimentos, mientras que el cauce
Sistema Illinois-Des
aumentó a causa de la urbanización y drenaje de las 680
Plaines
marismas. La construcción de diques y la canalización Río Minesota 534
aumentaron la sedimentación del lecho fluvial. La llanura Río Kaskaskia 515
aluvial también ha sido transformada por la construcción Río Iowa 482
de terraplenes con el fin de proteger las instalaciones Río Rock 459
Río Wapsipinicon 362
humanas de las inundaciones. Las tierras agrícolas
Río Yazoo 302
sustituyen desde hace tiempo las zonas pantanosas y los
Al final de este artículo hay un apéndice
bosques; estos últimos se encuentran actualmente con todos los afluentes de la cuenca del
La confluencia del Ohio (a la
derecha en la imagen) y el Misisipi. restringidos a las orillas del río o a las islas y no miden más Misisipi de más de 300 km, ordenados
que unos kilómetros de anchura. Sin embargo, los geográficamente en sentido aguas abajo.

esfuerzos para calificar porciones de las orillas como

reservas naturales protegidas permitieron salvaguardar 800 km² del valle del curso superior del río.22 Las principales especies de árboles son: el
arce plateado, el fresno verde, el olmo americano, el sauce negro, el álamo de Virginia, el arce, el abedul negro, el almez, etc. La vegetación acuática
comprende las aneas, las lilas de agua, las elodeas, vallisneria americana, etc. La salicaria común es una planta de origen europeo, introducida a
principios de siglo XX a lo largo de sus orillas.

Curso inferior
El curso inferior (Lower Mississippi River) discurre al sur de
la confluencia con el Misuri. El Misisipi continúa su
trayectoria hacia el sudeste y posteriormente hacia el sur
después de la confluencia con el Arkansas. La llanura aluvial
se caracteriza por numerosos meandros cargados de barro
que multiplican por tres la longitud del curso.2 Se trata de un
sector relativamente ancho, de pendiente suave hacia el golfo
de México, dominado por terrazas aluviales poco elevadas.
Las altitudes son poco considerables, en general unas decenas
Pantano y bosque de ciprés calvo
en el sur de Luisiana. de metros por encima del nivel medio del mar. Aparte de los
sectores desbrozados, subsisten las grandes zonas de pantano
y de bosques. También encontramos numerosos lagos de
herradura y meandros de gran amplitud. En el sur de Cairo, la llanura aluvial se ensancha y se hace
menos profunda a causa de la erosión de los lechos terciarios llamados bluffs.2 En el bajo Misisipi,
numerosos afluentes discurren paralelamente al río a lo largo de una distancia bastante grande, antes de
desembocar finalmente en el río. Al sur está sometido a un clima tropical marcado por los ciclones a
finales del verano y principios de otoño. La helada invernal evita generalmente esta región. El paisaje se
caracteriza por zonas húmedas y pantanosas, a menudo insalubres, en el delta del Misisipi y el bayou: se
trata de brazos y meandros abandonados por el río, que forman largas vías de agua estancada y
constituyen en total una red navegable de varios millares de kilómetros.

Delta
Su delta cubre una superficie de 75.000 km² (más de 400 km Mapa del curso inferior del Misisipi.
de anchura —de este a oeste— y 200 km de profundidad —del
norte al sur—), sobre la que viven unos 2,2 millones de
habitantes, la mayoría en la ciudad de Nueva Orleans.23 Sin embargo, comparado con otros deltas, la
densidad de población de la región es relativamente escasa.

La desembocadura se desplazó muchas veces a lo largo de la historia. En 5.000 años, el río cambió nueve
veces de desembocadura y la actual data sólo del siglo X. Cuando se construyó un canal a principios del
siglo XIX, el río buscó reunir el lecho y la desembocadura del río Atchafalaya, a 95 km de Nueva Orleans.

El delta del Misisipi, visto desde el
espacio (falsos colores).
El delta avanza aproximadamente 100 m al año, alimentado por los 730 millones de toneladas de aluvión
que deposita a razón de 6 dm al año sobre el fondo de su lecho,24 lo que hace necesario un dragado
constante para asegurar la navegación. Estos depósitos forman un inmenso abanico aluvial que gana
terreno sobre las aguas del golfo de México debido a la poca profundidad de las aguas y de la escasa
amplitud de las mareas.2 El cieno y el barro impiden al río la posibilidad de serpentear.25

Su planicie deltaica incluye las marismas costeras de Luisiana y cubre 28.568 km².26 Se caracteriza por una red compleja de brazos y de
levantamientos naturales en disposición radial río bajo de Baton Rouge.
Comunidades a lo largo del río
El río Misisipi es una importante vía fluvial en la que históricamente se han concentrado muchos e importantes asentamientos estadounidenses,
como Memphis (TN) (646 889 hab.), Minneapolis (MN) (382 578 hab.), New Orleans (LA) (343 829 hab.), St. Louis (MO) (319 294 hab.), Saint Paul
(MN) (285 068 hab.) y Baton Rouge (LA) (229 553 hab.).

Las principales áreas metropolitanas en sus inmediaciones son las siguientes:

Área metropolitana Población

Minneapolis-Saint Paul 3 615 901

Gran San Luis 2 900 605

Área metropolitana de Memphis 1 316 100

Área metropolitana de Nueva Orleans 1 214 932

Área metropolitana de Baton Rouge 802 484

Quad Cities 382 630

Área metropolitana de St. Cloud 189 148

Área metropolitana de La Crosse 133 365

Área metropolitana de Cape Girardeau-Jackson 96 275

Dubuque, Iowa 93 653

Muchas de las comunidades a lo largo del río Misisipi se enumeran a continuación; la mayoría tienen un significado histórico o tradición cultural
que la relaciona con el río. Están secuenciados desde el nacimiento del río hasta su final y los habitantes corresponden todos al Censo de 2010 (con
un asterisco las de otra fecha). Se resaltan en negrilla las localidades de más de 20 000 habitantes.

Medio natural

Flora y fauna
El río Misisipi y su llanura aluvial albergan una fauna y flora muy ricas que componen el mayor sistema continuo de marismas del continente
norteamericano. Las al menos 260 especies de peces que viven el río, constituyen la cuarta parte de todas las existentes en América del Norte.27 El
río sirve de paso para la migración de numerosas aves: el 60% de las aves de Norteamérica (326 especies) utilizan la cuenca del Misisipi en sus
migraciones.27 En el curso inferior podemos contar 60 especies diferentes de mejillones. El curso superior abriga a más de 50 especies de
mamíferos y 145 especies de anfibios y reptiles27 (incluido el conocido aligátor, cuya especie prospera de nuevo después de estar amenazada de
extinción a mediados del siglo XX). En todo el valle del Misisipi encontramos mamíferos como el castor, el mapache boreal, la nutria de río, el visón
americano, el zorro rojo, la rata almizclera o la mofeta rayada. Otros animales son comunes en América del Norte: el coyote, el ciervo de Virginia, la
ardilla gris, la ardilla rayada, la ardilla voladora del sur o el lince.

Algunos mamíferos presentes en el valle del Misisipi:

mapache boreal nutria de río ardilla rayada castor

Preservación del medio natural

Numerosas porciones del río son preservadas gracias a reservas naturales y muchos espacios están todavía poblados con árboles e inundados.28 El
ecosistema del curso superior está protegido por el Upper Mississippi River National Wildlife and Fish Refuge que se extiende desde Wabasha
(Minesota) hasta Rock Island (Illinois) con un trayecto de cerca de 500 km. Esta reserva cubre cerca de 80.000 hectáreas situadas en cuatro estados
distintos, y se encarga de la protección de medios muy diversos (marismas, zonas húmedas, lagos, bosques de llanura aluvial, playas de arena y
vertientes).

Con todo, el medioambiente fluvial ha sido transformado por los seres humanos para adecuarlo a sus necesidades de navegación y de desarrollo
económico: una gran parte de la llanura aluvial sufre los excesos de la agricultura intensiva y los afluentes vierten en él cantidades importantes de
aluviones, de fertilizantes y de pesticidas. Las aglomeraciones urbanas y los polígonos industriales ribereños suponen también una fuente de
polución. Sin embargo, según un estudio llevado a cabo por el Servicio Geológico de Estados Unidos, las emisiones de aguas residuales
disminuyeron en el curso superior del río (antes de San Luis) desde la adopción de la Clean Water Act en 1972.29 La situación es menos
satisfactoria en San Luis donde las concentraciones de coliformes son importantes. Las concentraciones de pesticidas y de herbicidas provienen de la
actividad agrícola: éstas aumentan por debajo de la confluencia con el Misuri, al drenar este último la región cerealista de las Grandes Llanuras. El
EDTA, utilizado en la industria papelera, la fotográfica o la industria agroalimentaria, está menos presente en el Misisipi que en los grandes ríos de
Europa.29 Los PCB persisten en los sedimentos a pesar de su prohibición. Una parte del nitrógeno y el fósforo presentes en la corriente inferior
proviene del Ohio que drena regiones industriales y agrícolas.

Acondicionamiento del río y sus consecuencias

Los grandes trabajos de acondicionamiento del Misisipi y sus afluentes tienen un objetivo triple: limitar las inundaciones, favorecer la navegación y
luchar contra la erosión de los márgenes.

Lucha contra las inundaciones

Los proyectos que pretenden reducir los efectos de sus desbordamientos son antiguos y numerosos. A
principios del siglo XIX, la idea del encauzamiento del río es preponderante: fundado en 1775, el Cuerpo
de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (United States Army Corps of Enginneers) emprende
varios estudios e inicia grandes obras entre 1812 y 1815. Hay que esperar los años 1860 para ver nacer un
debate entre los que quieren encauzar su curso (James Buchanan Eads por ejemplo) y los que no
(Andrew Humphrey); la primera opción prevalece finalmente. Se emprenden grandes obras entre 1875 y
1880 en la región del delta. Hoy, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos mantiene El Misisipi, el Misuri y el río Illinois
estos diques para conservar el curso habitual del río. Sin embargo, el efecto de los diques se revela cerca de San Luis durante las
ineficaz cuando el nivel del río aumenta. inundaciones de 1993.

La crecida de 1927 revela el problema. Se decide entonces transferir parte de las aguas del Misisipi a su
afluente el río Atchafalaya (Project Flood). Los trabajos se dirigen también a verter gran cantidad de agua
en los lagos del delta. Un sistema de estaciones permite también vigilar el nivel del río y dar la alerta en
caso de problemas.

El curso superior ha sido acondicionado con 37 presas y esclusas (la mayoría construidas en los años
1930), con el fin de mantener un canal de tres metros de profundidad para el tráfico fluvial. También se
han construido lagos artificiales para utilizarse en la pesca y otras actividades de ocio náutico. Las presas
no tienen en cambio la función de regular el curso del río. En período de crecida, están simplemente La misma localización en
abiertos y dejan de funcionar. Después de San Luis el curso del río está menos encauzado, aunque a septiembre de 2002, en una imagen
del Landsat.
menudo está flanqueado por diques.

Otros cambios se llevaron a cabo en respuesta a temblores de tierra a lo largo de la falla de Nueva
Madrid, próxima a Memphis (Tennessee) y San Luis. En 1811 y 1812, seísmos conocidos bajo el nombre de «terremotos de Nueva Madrid»,
alcanzaron una magnitud 8, y se asegura que por un momento invirtieron la dirección de la corriente del río. Estos cataclismos también crearon el
lago Reelfoot, en Tennessee. A excepción de Davenport, la mayoría de las ciudades que bordean el río están protegidas por muelles sobrealzados o
diques.

Importante vía de comunicación de los Estados Unidos

Si fue objeto de colosales trabajos de acondicionamiento, es también porque es una
vía de comunicación esencial para el país. El diez por ciento de las mercancías de los Áreas metropolitanas que atraviesa el
Misisipi30
Estados Unidos son transportadas sobre su curso. Desde la época precolombina, el
Área
Misisipi es un medio fundamental para el transporte de mercancías. Su orientación Estado (s) Habitantes
metropolitana
meridiana hace de él un eje esencial de penetración al continente norteamericano y Minneapolis-Saint Minesota 3 142 779
una vía de acceso a los Grandes Lagos. Situado en su desembocadura, Nueva Orleans Paul-Bloomington
se desarrolló gracias a esta estratégica situación. Hoy, cerca de la mitad del sistema San Luis Misuri-Illinois 2 778 518
fluvial Misuri-Misisipi es navegable. Barcos de 2,7 m de calado pueden utilizar su Nueva Orleans- Luisiana 1 319 367
Metairie-Kenner
curso y subir hasta Minneapolis.31
Memphis Tennessee- 1 260 905
Arkansas -
A partir de 1878, 29 esclusas son construidas entre Minneapolis y San Luis con el fin Misisipi
de permitir navegación río arriba de los buques hasta Minneapolis.32 33 Entre 1929 y Baton Rouge Luisiana 733 802
1942, se han suprimido 16 meandros en el curso inferior para acortar el trayecto de Davenport-Moline- Iowa - Illinois 376 309
los barcos en cerca de 240 km.34 35 Las consecuencias de estos trabajos fueron un Rock Island
aumento de la pendiente y de la capacidad de erosión río arriba, y de la sedimentación
río abajo.

El conjunto de la red hidrográfica del Misisipi y sus afluentes alcanza los 8.000 km de longitud.36 Un canal de navegación lo une con el lago
Míchigan (a la altura de Chicago), comunicando así el Misisipi con los Grandes Lagos.37 Otro canal, el Illinois Waterway, va desde la
desembocadura del río Chicago hasta la confluencia del Illinois y el Misisipi. En el sur comunica Florida y Texas a través de un canal lateral, el Gulf
Intracoastal Waterway. Varias autopistas comunican los centros urbanos del Misisipi con las diferentes fachadas marítimas del país.

Economía
Las principales actividades económicas del valle del Misisipi son la industria, el
turismo, la agricultura y la acuicultura. Actividades económicas en los condados del
curso inferior del Misisipi38
Ingresos
Sector primario Número de mensuales
Actividad
empleos (millones de
El sector primario comprende las actividades ligadas a la pesca fluvial y a la dólares)
acuicultura (cangrejos de río, suribís, ostras, etc.) en los estados del sur. El puerto de Industria 383 000 87 000
Empire-Venice situado sobre el delta es el primero de la región en volumen y el sexto Turismo 180 000 13 000
Minerales,
de los Estados Unidos en valor.39 En el medio marino, las principales especies 41 000 9000
hidrocarburos
capturadas son el cangrejo de mar, el camarón y la alosa, de la que su biotopo Agricultura,
depende estrechamente del Misisipi.
100 000 6800
acuicultura
Navegación
La producción de madera para papel o como material de construcción es importante 29 000 6000
comercial
sobre todo en Luisiana, en el estado de Misisipi y en Arkansas. Los bosques del curso Producción de
11 000 4700
superior están más preservados. La caza se realiza desde la antigüedad, y todavía se energía
practica en el valle del Misisipi, especialmente de animales de piel (mapaches, ratas
almizcleras, coipos), pero también los aligátores cuya caza ha sido legalizada de nuevo en 1972. Luisiana produjo un total de 32.500 pieles en 2002.

Los productos cultivados en el valle del Misisipi varían con arreglo a la latitud: en el sur, el clima subtropical permite el cultivo del arroz, la caña de
azúcar,40 y el algodón. En ciertos sectores (Arkansas), es necesaria la irrigación. Pero, en general, los condados que rodean el Misisipi se dedican
especialmente al cultivo de los cereales, en particular la soja y el maíz.41 Las cosechas son exportadas fácilmente por vía fluvial. La parte central de
la cuenca del Misisipi también es una región ganadera, una actividad que es fuente de polución (nitratos) para el río.

Los recursos minerales y de hidrocarburos se concentran en el sur: Luisiana es uno de los principales productores de petróleo, de gas natural y de sal
en los Estados Unidos. Los 23.000 pozos de Plaquemines (delta del Misisipi) produjeron más de 21 millones de barriles de petróleo crudo en 2001.
La llanura del Misisipi también proporciona arcilla (Luisiana, Misuri), arena y grava. En las regiones del curso superior, también se explota el
mineral de hierro (Minnesota) y yacimientos de carbón bituminoso y antracitas (Illinois).42

Sector secundario y producción de energía

Las centrales eléctricas del valle del Misisipi funcionan mayoritariamente a base de carbón. Las unidades
más importantes se encuentran cerca de los grandes centros urbanos. Se sirven de las aguas del río para
su enfriamiento. Sobre el curso inferior se encuentran 92 centrales que utilizan combustibles fósiles, 14 la
biomasa y tres centrales nucleares. La central hidroeléctrica de Keokuk (Iowa) es la única de este tipo a lo
largo de todo su curso: fue construida en 1913 y produce cada año 105 megavatios.2

La industria es la principal actividad económica en valor y en número de asalariados. Los principales

focos industriales se encuentran en las grandes aglomeraciones. El Misisipi desempeña un papel muy
importante en la localización de las industrias: permite el transporte de las materias primas y de los
productos acabados o semiacabados. Además, el agua es utilizada en numerosas actividades, tales como Refinería próxima a Nueva Orleans.
la fabricación de papel (Memphis y Baton Rouge) o el refinado. Sobre el curso inferior del río, las
industrias principales son la química (la primera industria en valor; ej: plásticos, fertilizantes), la
industria agroalimentaria (el primer sector en número de asalariados; ej: productos del mar, productos derivados de la soja, las bebidas), la
transformación del petróleo y los transportes (construcción naval en Avondale, Luisiana).43 75 instalaciones petroquímicas y refinerías (Shell en
Norco (Luisiana) y en St. Rose (Luisiana))32 están localizadas en el corredor entre Baton Rouge y Nueva Orleans, generando una polución
importante.

Sector terciario y navegación comercial

El sector terciario está dominado por el turismo, el ocio y la navegación comercial: en 1996, en la esclusa de Dresbach en Wisconsin, el tráfico total
era de 13,9 millones de toneladas, entre los que estaban 9,5 millones de toneladas de productos agrícolas (principalmente maíz).44 Los barcos
transportan graneles (cereales, carbón, petróleo) o bienes de consumo transportados en contenedores, máquinas así como productos químicos. El
tráfico fluvial no deja de crecer: se pasó de 70 millones de toneladas en 1960 a 500 millones de toneladas en 2000.32 Este dinamismo es notable en
comparación con el tráfico de los demás ríos.

Varios puertos fluviales se desarrollaron sobre los lugares de confluencia o en los puntos de rotura de carga entre diferentes modos de transporte.45
Los más modestos disponen sólo de unos muros que actúan de muelles. Los grandes complejos industriales portuarios se encuentran en las ciudades
importantes. Las principales terminales fluviales y marítimas se encuentran en Nueva Orleans y Baton Rouge.46 Estos puertos exportan
principalmente cereales. Las tierras adentro del Misisipi representan 23.000 km de red navegable que comunican 800 empresas.47 100.000
gabarras pasan por el puerto de Nueva Orleans cada año.47 Ciertos convoyes de gabarras pueden alcanzar las 15.000 toneladas.48 El 60% de los
cereales exportado por los Estados Unidos son transportados a través de su curso hacia los puertos de
Nueva Orleans y de Luisiana del Sur:27 el tráfico total de estos dos puertos es respectivamente de 49 y de
98 millones de toneladas en 2000.49

Los numerosos parques estatales y reservas naturales del valle del Misisipi atraen a turistas y a
ciudadanos de la región. La diversidad del patrimonio histórico (lugares prehistóricos, fuertes, barcos,
plantaciones, ciudades con barrios históricos como Nueva Orleans, atraen a numerosos visitantes y
estimulan la economía de la región. El patrimonio cultural constituye una de las riquezas de su valle:
El Delta Queen atracado en Mud
tradiciones amerindias, la gastronomía de Luisiana, la herencia musical en Memphis (blues), etc. El
Island, Memphis, Tennessee, en
recorrido turístico llamado «The Great River Road» transcurre a lo largo del río mostrando la cultura
mayo de 2003.
local y ofreciendo múltiples opciones de recreo.50 Es también posible recorrer el río en barco, por
ejemplo sobre el famoso Delta Queen (que está catalogado como Lugar Nacional de Interés Histórico).
Las orillas también cuentan con varios casinos que ingresan cada año varios cientos de millones de dólares y proporcionan millares de empleos.

Historia

Historia precolombina
Los primeros rastros de ocupación amerindia son antiguos: los arqueólogos encontraron vestigios de
pobladores indígenas en el delta que datan por lo menos de 11.000 años.51 La civilización misisipiense,
asimilada a la cultura de los mound builders, era conocida por sus grandes construcciones de túmulos en
tierra (yacimientos arqueológicos de Poverty Point o Jaketown Site), que los natchez todavía utilizaban
en el momento de la colonización francesa de Luisiana (Nueva Francia). Pero la mayor ciudad era
Cahokia que contaba en el siglo XII con una población entre 15 y 30 mil habitantes.52 Los especialistas
tienen la certeza de que el Misisipi servía como vía de comunicación antes de la llegada de los europeos:
los amerindios lo recorrían a bordo de canoas de corteza; transportaban los troncos flotando en el río. En
Cahokia hacían intercambios por cobre, nácar, carne de bisonte y de uapití. El río y sus afluentes
proporcionaban también pesca.
Hernando de Soto descubre el
Cuando los franceses exploraron el Misisipi, encontraron varios pueblos amerindios: los siux en el norte, Misisipi.
quapaws en la desembocadura del Arkansas, tamarois en la confluencia con el Misuri, choctaws en el
Misisipi inferior o bayagoulas en el delta.

Exploración y colonización europeas

El 8 de mayo de 1541, Hernando de Soto fue el primer europeo en alcanzar el Misisipi, que bautizó como Gran Río del Espíritu Santo. A partir de los
años 1660, Francia decide la intrusión en los territorios españoles del golfo de México, llegado así hasta lo que es el actual Canadá. Los objetivos
eran encontrar un paso hacia China (Paso del Noroeste), explotar las riquezas naturales de los territorios conquistados (pieles, minerales) y
evangelizar las poblaciones autóctonas.

El 17 de mayo de 1673, los franceses Louis Jolliet y Jacques Marquette inician la exploración del río, que conocían bajo el nombre siux Ne Tongo («el
gran río») y al que ellos llamaron «río Colbert».53 54 Alcanzaron la desembocadura del Arkansas y volvieron a remontar el río tras comprobar que
discurría hacia el golfo de México y no hacia el «mar de California» (océano Pacífico). Unos años más tarde, en 1682, Cavelier de La Salle y Henri de
Tonti descienden también el Misisipi hasta su delta. Construyen el Fort Prud'homme que se convertirá más tarde en la ciudad de Memphis. En abril
de 1682, la expedición llega a su desembocadura; Cavelier de La Salle hace levantar una cruz y una columna que lleva las armas del rey de Francia: la
soberanía francesa se extiende desde ese momento a la totalidad del valle del Misisipi, llamado «Louisiane» (Luisiana) en honor del rey Luis XIV. La
expedición utiliza el mismo camino hacia Canadá y La Salle regresa a Versalles. Allí, este último convence al ministro de la marina para que le
conceda el mando de la Luisiana. Le hace creer que ésta está próxima a Nueva España dibujando un plano sobre el cual el Misisipi aparece mucho
más al oeste que su curso real. Pone en marcha una nueva expedición, pero ésta se dirige al desastre: Cavelier de La Salle no consigue volver a
encontrar su delta y es asesinado en 1687.

En 1698, Pierre Le Moyne d'Iberville explora a su vez su desembocadura. Veinte años más tarde, su hermano Jean-Baptiste manda una nueva
expedición a la Luisiana. Éste funda la ciudad de Nueva Orleans, bautizada así en homenaje al regente, el duque de Orléans, así como un fuerte cerca
de la actual Baton Rouge. A principios del siglo XVIII, John Law crea la Compañía de Occidente o «Compañía del Misisipi». Esclavos negros son
transportados desde las Antillas para trabajar en las plantaciones. Otras ciudades son fundadas por los franceses, como por ejemplo San Luis (1764).

Progresivamente, los franceses imponen su presencia construyendo fuertes o puestos comerciales en posiciones estratégicas del río: Fuerte
Beauharnois en el curso superior del río, Cahokia en la confluencia con el Misuri o Fuerte de Chartres a orillas del río Meramec.

Los tratados de Utrecht (1712-1714) ponen fin a la Guerra de Sucesión Española en Europa y consagran la regresión del poder de Francia en la zona.
La Luisiana permanece francesa, pero inquieta por la creciente influencia de las colonias británicas. El rey trata de contener esta influencia al este de
los Apalaches. Intenta una aproximación con Nueva España, situada al oeste de la Luisiana. Esta política está motivada por sus lazos familiares pero
también por el afán de lucrarse con las minas y el comercio de las colonias españolas.
El Tratado de París (1763) pone fin a la Guerra de los Siete Años y establece la cesión al Reino de Gran Bretaña de toda la parte del valle al este del
Misisipi y a España las tierras occidentales. Sin embargo, Francia fuerza a una debilitada España a que le retroceda la Luisiana mediante el Tratado
de San Ildefonso (1800); al mes siguiente, Napoleón venderá la enorme colonia a Estados Unidos por 15 millones de dólares, equivalentes a (80
millones de francos) de la época. Tal operación se conoce como la revenderlo en 1803. Desde el este, los Estados Unidos ya tenían previsto lanzarse a
la conquista del oeste: en 1795, la navegación comercial a través de su curso está abierta a los norteamericanos.55 En 1805, el ejército
estadounidense construye Fort Snelling en el emplazamiento de la actual ciudad de Minneapolis.

Siglo XIX hasta nuestros días

En el siglo XIX, el Misisipi es conocido por los bandidos que pululan por los alrededores, entre los que se
encontraba el asesino John Murrell, ladrón de caballos y traficante de esclavos de la época, que tenía su
cuartel general en una isla. Su notoriedad era tal que Mark Twain le consagra un capítulo de su libro Vida
en el Misisipi. Este libro relata también las carreras de barcos de vapor (riverboats o steamboats) entre
los años 1830 y 1870. El primer buque de vapor que navegó entre la confluencia del Ohio y Nueva
Orleans fue el New Orleans en 1811, durante la serie de temblores de tierra de Nueva Madrid.

La economía de plantación esclavista se desarrolla en la primera mitad del siglo XIX y produce algodón y
Litografía representando al
caña de azúcar en el sur. Los terratenientes ricos se hacen construir bellas mansiones, algunas
Mississippi River Squadron
sobrealzadas sobre pilares de ladrillo para prevenir los riesgos de crecidas del río. forzando el bloqueo confederado a
Vicksburg durante la Guerra de
Durante la Guerra de Secesión, el control del río se convierte en uno de los principales objetivos. El 4 de
Secesión.
julio de 1863 después de un asedio de cuarenta días, Vicksburg es tomado por el general Ulysses S. Grant,
lo que le permitía a la Unión controlar el río y dividir la Confederación en dos.

Con el advenimiento del ferrocarril esta vía fluvial encuentra una seria competencia: el tren permite comunicar las costas atlántica y pacífica de los
Estados Unidos. El tráfico de los puertos del este sobrepasa en lo sucesivo al de Nueva Orleans.48

En la primavera de 1927 el río se salió de su curso en 145 lugares e inundó 73 000 km² de tierras,2 hasta una altura de 10 m y una anchura de 30
km.56 En Cairo, las aguas se elevaron hasta 17 m.2 Las inundaciones provocaron la muerte de 200 personas y el desplazamiento forzado de otras
500 000.2 48

A pesar de la magnitud de las crecidas anteriores, fue en 1993 cuando los Estados Unidos conocieron la inundación más devastadora y costosa (12
mil millones de dólares)57 hasta la actualidad. Precipitaciones excepcionales durante la primavera y verano de ese año hicieron crecer el Misisipi y
su afluente principal, el Misuri. Ciertas ciudades fueron inundadas durante más de 200 días. El caudal del río sobrepasó 70 000 m³/s en San
Luis.57

En 2002, el nadador esloveno Martin Strel descendió el Misisipi a lo largo de toda su longitud en 68 días, recibiendo por su hazaña la felicitación
oficial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.58

El Misisipi en la cultura

Literatura
Las primeras descripciones por escrito del Misisipi se hacen en los libros de viaje de los europeos en
América del Norte. El escritor francés François-René de Chateaubriand (1768-1848) viajó por
Norteamérica a finales del siglo XVIII y escribió varias obras con informes sobre la región del Misisipi:
Atala (1801) y René (1802) se desarrollan entre amerindios de Luisiana.

En la literatura, el río está indisociablemente unido a la obra del escritor estadounidense Mark Twain
(1835-1910). En su novela autobiográfica Vida en el Misisipi (Life on the Mississippi) comienza con una
breve historia del descubrimiento del río por Hernando de Soto en 1541 y continúa con anécdotas sobre
la formación de Twain como piloto de barco de vapor trabajando como grumete de un piloto con
experiencia y describe con detalle la ciencia de navegar sobre sus siempre cambiantes aguas, y la trama
de dos de sus obras más populares, Las aventuras de Tom Sawyer (1876) y Las aventuras de
Huckleberry Finn (1884), también tienen al Misisipi como protagonista. Por otra parte, el río inspiró a
otro escritor estadounidense del siglo XIX, Herman Melville (1819-1891) en su novela The Confidence-
Man, en la que los pasajeros de un barco de vapor se cuentan historias mientras descienden el río.

El segundo capítulo (titulado The Master of the Mississippi) de la serie de cómics The Life and Times of Huck y Jim, protagonistas de Las
Scrooge McDuck escrita por Don Rosa se desarrolla a lo largo del río. Scrooge McDuck trabaja en un aventuras de Huckleberry Finn, en
una balsa en el Misisipi. Grabado de
barco y se encuentra por primera vez a los «Golfos Apandadores».
la edición de 1884.
Remontando el Misisipi (En remontant le Mississippi) es el 16.º álbum de Lucky Luke, publicado en
1961. Los dibujos son de Morris sobre un argumento de René Goscinny.
Artes plásticas
Con su multitud de islas, sus numerosos meandros, sus bosques y su fauna, el Misisipi ofrece numerosos temas de inspiración a los artistas: el
naturalista John James Audubon (1785-1851) descendió el río y pintó las aves de esta región. George Catlin (1796-1872) se interesó por las
sociedades amerindias y a la exploración del Misisipi.59 Los paisajes de su curso superior constituyen parte de la obra de Edwin Whitefield
(1816-1892) y los barcos de vapor en el río aparecen entre otros pintores. Siempre en el siglo XIX, George Caleb Bingham (1811-1879), represento
escenas de caza y de la vida cotidiana en el Misisipi: su cuadro Mississippi Boatman (1850) forma parte de una serie dedicada a los barqueros. Esta
tradición fue recuperada por fotógrafos del siglo XX como Walker Evans (1903-1975), Arthur Rothstein (1915-1985) o Robert Frank (1924-).

Música
Véase también: Blues
El Misisipi y su delta son conocidos por ser la cuna del blues. El delta blues es un estilo que hace referencia directa a esta región: los músicos tenían
la costumbre de viajar a través de los diferentes estados del delta como Misisipi, Arkansas, Luisiana, Texas y Tennessee. Muchos de ellos nacieron a
las orillas del río, como James Cotton, Muddy Waters, Skip James y Robert Johnson.

En el siglo XX, la comedia musical The Show Boat, compuesta por Jerome Kern, tiene como marco el mundo de los tradicionales barcos de vapor
con rueda de paletas. Ferde Grofé compuso una Mississippi Suite. La canción de Johnny Cash Big River también hace alusión al Misisipi. El tema
When the Levee Breaks (Cuando los diques se rompen) es una canción de blues escrita en 1929 por Kansas Joe McCoy y Memphis Minnie. Tiene por
tema la gran crecida de 1927 y fue recuperada por el grupo de rock Led Zeppelin en 1971 en su álbum Led Zeppelin IV.

También podemos añadir la canción country Louisiana Woman, Mississippi Man interpretada por el dúo Conway Twitty - Loretta Lynn: esta
canción evoca la barrera que el río intenta levantar frente al amor de un hombre de Misisipi y de una chica de Luisiana.

Cine
Ha sido tomado como marco en numerosas películas: tres películas musicales tituladas Show Boat han sido adaptadas de la novela del mismo título
de Edna Ferber. La versión de 1951, protagonizada por George Sidney y Ava Gardner, tuvo un gran éxito entre los espectadores norteamericanos.
Las novelas de Mark Twain han sido llevadas en numerosas ocasiones a la gran pantalla desde los años 1930, como The Adventures of Huckleberry
Finn, filme de 1939 protagonizado por Mickey Rooney, hasta producciones recientes como el largometraje de los estudios Disney The Adventures of
Huck Finn de 1993, protagonizado por Elijah Wood y Courtney B. Vance. La Disney estrenó en 2009 una película musical de animación, The
Princess and the Frog, que tiene como marco Nueva Orleans y el Misisipi.60

No sólo el Misisipi, sino muchos de sus afluentes han constituido el escenario para un gran número de películas de Hollywood, entre las cuales
podemos destacar, además de muchas otras, Río Rojo (Red River), de 1948, uno de los mejores westerns de Hollywood, dirigido por Howard Hawks
y protagonizado por John Wayne, y Striking Distance (Persecución mortal en España y Zona de impacto en Argentina), con Bruce Willis y Sarah
Jessica Parker como protagonistas, película que transcurre en los ríos Allegheny y Monongahela, que se unen en Pittsburgh para formar el río Ohio.
En esta película los protagonistas son oficiales de policía de la patrulla fluvial que actúa en estos tres ríos.

Apéndice: sistema fluvial del río Misisipi

En la tabla siguiente se recogen todos los ríos de la cuenca del Misisipi cuya longitud supera los 200 km, aunque pueden faltar algunos. Se ha
ordenado siguiendo el río aguas abajo, desde la fuente hasta la desembocadura, dividiendo el curso en las dos partes (Misisipi Bajo o Inferior y
Misisipi Alto o Superior) en que habitualmente se hace.

En general, se usan los anglicismos de los nombres de los ríos más comúnmente utilizados, en aquellos casos en que no existe uso habitual de la
transliteración al español. Se debe tener cuidado a la hora de la utilización de los datos de la tabla, ya que las distintas fuentes proporcionan desigual
información. En relación a la longitud, hay que tener presente que se han construido muchas presas para regular el caudal y evitar las inundaciones,
lo que ha provocado la disminución de algunos cursos, en algunos casos de forma muy importante al haber quedado sumergidos largos tramos
tortuosos y meándricos. Esto debe ser estudiado con cuidado al utilizar fuentes antiguas. (Ver también: Determinación de la longitud.)

El río Misisipi y sus afluentes (de más de 150 km y primarios destacados)

Longitud Cuenca Caudal Estado(s) Tramo

Ramal Nombre afluente Desembocadura Curso
(km) (km²) (m³/s) atravesado(s) (estados)
- D Río Minesota Misisipi 534 44 000 Minnesota Minnesota Misisipi
- - - Río Blue Earth Minnesota 174 Minnesota Superior
Iowa
- - - Río Cottonwood Minnesota 245 3400 11 Minnesota
- - - Río Redwood Minnesota 205 Minnesota
- - - Río Yellow Medicine Minnesota 173 Minnesota
- - - Río Chippewa Minnesota 195 Minnesota
 Longitud Cuenca Caudal Estado(s) Tramo
Ramal Nombre afluente Desembocadura Curso
(km) (km²) (m³/s) atravesado(s) (estados)
- - - Río Lac qui Parle Minnesota 190 2994 4 Minnesota
Dakota del Sur
- - - Río Pomme de Minnesota 170 2266 4 Minnesota
Terre
I - Sistema St. Croix- Misisipi Minnesota Minnesota-
Namekagon61 Wisconsin Wisconsin
- - - Río Snake Minnesota 170 Minnesota
I - Río Chippewa Misisipi 294 Wisconsin
D - Río Wapsipinicon Misisipi 362 31 805 Iowa Iowa-
I - Río Wisconsin Misisipi 692 31 805 Wisconsin Wisconsin
- - - Río Kickapoo Wisconsin 210 Wisconsin
I - Río Rock Misisipi 459 Illinois Iowa-
Wisconsin Illinois
- D Río Iowa Misisipi 520 32 700 267 Iowa
- - - Río Cedar Iowa 483 Iowa
- - - Río English Iowa 143,6 Iowa
- D Río Des Moines - 845 38 340 246 Iowa Iowa-
Minnesota Misuri-
Misuri Illinois
- - - Río Raccoon Des Moines 364 Iowa
- - - Río Middle Des Moines 148 Iowa
Raccoon
- - - Río Boone Des Moines 166 2320 Iowa
- - - Río Middle Des Des Moines 169 Iowa
Moines
- D Sistema Illinois- Des Misisipi 680 72 700 Wisconsin Misuri-
Plaines62 Illinois Illinois
- - - Río Fox (Illinois) Illinois 320 Illinois
- - - Río Mackinaw Illinois 210 Illinois
- - - Río Sangamon Illinois 402 Illinois
- - - Río Spoon Illinois 237 Illinois
- - - Río La Moine Illinois 201 5000 Illinois
- - - Río Kankakee Illinois 214 13 338 137 Illinois
I - Río Misuri Misisipi 4130 1 371 000 Montana
Dakota del Norte
Dakota del Sur
Nebraska
Iowa
Kansas
Misuri
- - - Río Jefferson Misuri 124 Montana
- - - Río Big Hole Jefferson 246 Montana
- - - Río Madison - 295 Wyoming
Montana
- - - Río María Misuri 338 Montana
- - - Río Musselshell Misuri 470 Montana
- - - Río Milk Misuri 1173 Montana (y
Alberta, en Canadá)
- - - Río Big Muddy Misuri 307 Montana (y
Saskatchewan, en
Canadá)
- - - Río Yellowstone Misuri 1114 181 300 Dakota del Norte
- - - Río Bighorn Yellowstone 742 Dakota del Norte
- - - Río Tongue Yellowstone 426 Dakota del Norte
- - - Río Powder Yellowstone 604 Dakota del Norte
- - - Río Pequeño Misuri Misuri 901 Dakota del Norte
(Little Missouri)
 Longitud Cuenca Caudal Estado(s) Tramo
Ramal Nombre afluente Desembocadura Curso
(km) (km²) (m³/s) atravesado(s) (estados)
- - - Río Grand Misuri 320 Dakota del Sur
- - - Río Moreau Misuri 320 Dakota del Sur
- - - Río Cheyenne Misuri 475 Dakota del Sur
Wyoming
- - - Río Belle Cheyenne 470 Dakota del Sur
Fourche Wyoming
- - - Río White Misuri 816 Dakota del Sur
Nebraska
- - - Río Niobrara Misuri 692 Wyoming
Nebraska
- - - Río James Misuri 1143 Dakota del Sur
Dakota del Sur
- - - Río Big Sioux Misuri 470 Iowa
Dakota del Sur
- - - Río Little Sioux Misuri 356 Minnesota
Iowa
- - - Río Platte Misuri 499 Nebraska
Iowa
- - - Río Platte Norte Platte 1094 Kansas
Misuri
- - - Río Platte Sur (o Platte 711 Kansas
río Jesus Maria) Misuri
- - - Río Kansas Misuri 274 Kansas
- - - Río Republican Kansas 716 Kansas
Misuri
- - - Río Smoky Hill Kansas 901 Kansas
Misuri
- - - Río Solomon Smoky Hill 70 Kansas
Misuri
- - - Río South Solomon 334 Kansas
Fork Misuri
Solomon
- - - Río North Solomon 351 Kansas
Fork Misuri
Solomon
- - - Río Saline Smoky Hill 459 Kansas
Misuri
- - - Río Big Blue Kansas 402 Kansas
Nebraska
- - - Río Grand Misuri 364 Misuri
- - - Río Chariton Misuri 450 Misuri
Iowa
- - - Río Osage Misuri 579 39 600 Misuri
- - - Río Gasconade Misuri 425 Misuri
- D Río Meramec Misisipi 350 Illinois
- D Río Kaskaskia Río Misisipi 515 14 950 Misuri
I - Río Big Muddy Río Misisipi 265 Illinois
I - Río Ohio Río Misisipi 1579 490 600 7957 Pensilvania Misuri- Misisipi
Virginia Illinois- Inferior
Occidental Kentucky
Ohio
Kentucky
Indiana
Illinois
- - - Río Cache Ohio 148 1910 Illinois
- - - Río Tennessee Ohio 1049 105 870 2000 Kentucky
Alabama
Tennessee
Misisipi
- - - Río Duck Tennessee 457 Tennessee
 Longitud Cuenca Caudal Estado(s) Tramo
Ramal Nombre afluente Desembocadura Curso
(km) (km²) (m³/s) atravesado(s) (estados)
- - - Río Buffalo Duck 201 1980 Tennessee
- - - Río Elk Tennessee 314 89 Tennessee
Alabama
- - - Río Sequatchie Tennessee 187 Tennessee
- - - Río Hiwassee Tennessee 213 2590 Georgia
Tennessee
- - - Río Hiwassee 150 Georgia
Toccoa/Ocoee Tennessee
- - - Río Clinch Tennessee 483 Kentucky
Tennessee
- - - Río Powell Clinch 301 2419 Kentucky
Tennessee
- - - Río Little Tennessee 217 Georgia
Tennessee Carolina del Norte
Tennessee
- - - Río French Broad Tennessee 343 Carolina del Norte
Tennessee
- - - Río Holston-North Tennessee 441 9700 137,3 Virginia
Fork63 Tennessee
- - - Río South Fork Holston 180 Kentucky
Holston River Tennessee
- - - Río Cumberland Ohio 1106 46 830 862 Kentucky
Tennessee
- - - Río Harpeth Cumberland 185
- - - Río Red Cumberland 161 3840 Kentucky
Tennessee
- - - Sistema Stones- Cumberland 149 2385,4 Tennessee
East Fork
Stones64
- - - Caney Fork Cumberland 230 4590 Tennessee
- - - Río Big South Cumberland 165,8 Kentucky
Fork Tennessee
Cumberland65
- - - Río Wabash Ohio 764 103 500 1001 frontera Indiana-
Illinois
- - - Río Little Wabash 390 5060 Illinois
Wabash
- - - Skillet Fork Little Wabash 160 Illinois
- - - Río Patoka Wabash 269 Indiana
- - - Sistema White- Wabash 583 14 882 Indiana
West Fork66
- - - - Arroyo Fall White 92,5 820 Indiana
- - - Río West White 502 Indiana
Fork White
- - - Sistema Río White 453 Indiana
East Fork
White-
Flatrock67
- - - Río Lost East Fork 140 Indiana
(Indiana)
- - - Río East Fork 158 1380 Indiana
Flatrock
- - - Sistema East Fork 146 Indiana
Driftwood-
Big
Blue68
- - - Río Embarras Wabash 314 6340 Illinois
- - - Arroyo Sugar Wabash 150 Indiana
 Longitud Cuenca Caudal Estado(s) Tramo
Ramal Nombre afluente Desembocadura Curso
(km) (km²) (m³/s) atravesado(s) (estados)
- - - Río Vermilion- Wabash 169,7 Illinois
Middle Fork69 Indiana
- - - Río Tippecanoe Wabash 293 4860 145 Indiana
- - - Río Wabash 190 Indiana
Mississinewa Ohio
- - - Río Green Ohio 480 25 400 Kentucky
- - - Río Rough Green 219 Kentucky
- - - Río Nolin Green 169 Kentucky
- - - Sistema Kentucky- Ohio 618 18 000 285 Kentucky
North Fork70
- - - Río Red Kentucky 156,4 Kentucky
(Kentucky)
- - - Río Salt Ohio 225 7563 Kentucky
- - - Río Great Miami Ohio 260 13 915 152 Ohio
- - - Río Mad Great Miami 97 1702 Ohio
- - - Río Whitewater Great Miami 145 Ohio
Indiana
- - - Río Licking Ohio 515 Kentucky
- - - Río Little Miami Ohio 170 4550 36 Ohio
- - - Río Scioto Ohio 372 16 879 189 Ohio
- - - Río Paint Scioto 152 Ohio
- - - Río Olentangy Scioto 156 1406 Ohio
- - - Río Little Sandy Ohio 145 Kentucky
- - - Sistema Big Sandy- Ohio 291 Virginia
Tug Fork71 Kentucky
Virginia
Occidental
- - - Río Levisa Fork Big Sandy 225 Kentucky
(frontera)
Virginia
Occidental (frontera)
- - - Río Guyandotte Ohio 267 Virginia
Occidental
- - - Sistema Kanawha- Ohio 671 31 691 481 Carolina del Norte
New72 Virginia
Virginia
Occidental
- - - Río Elk Kanawha 277 75 Virginia
Occidental
- - - Río Greenbrier New 261 4289 74 Virginia
Occidental
- - - Río Hocking Ohio 160 3100 Ohio
- - - Río Little Kanawha Ohio 269 6099 Virginia
Occidental
- - - Sistema Ohio 388 10 852 Ohio
Muskingum-
Tuscarawas73
- - - Sistema Muskingum
Walhonding-
Mohican74
- - - Sistema Beaver- Ohio 216 Pensilvania
Mahoning75
- - - Río Shenango Beaver 160 Ohio
Pensilvania
- - - Sistema Ohio 463 19 011 507 Virginia
Monongahela- Occidental
Tygart Valley76 Pensilvania
 Longitud Cuenca Caudal Estado(s) Tramo
Ramal Nombre afluente Desembocadura Curso
(km) (km²) (m³/s) atravesado(s) (estados)
- - - Río Monongahela 196 4442 98 Virginia
Youghiogheny Occidental
Pensilvania
- - - Sistema Cheat- Monongahela 269 3686 110 Virginia
Shavers Fork77 Occidental
Pensilvania
- - - Río West Fork Monongahela 166 2282 33 Virginia
Occidental
- - - Río Allegheny Ohio 523 30 000 470 Nueva York
Pensilvania
- - - Arroyo French Allegheny 188 3289 Nueva York
Pensilvania
- - - Río Clarion Allegheny 177 Pensilvania
- - - Sistema Allegheny 228 Pensilvania
Kiskiminetas-
Conemaugh-
Stoneycreek78
- D Río Saint Francis Río Misisipi 684 Arkansas Arkansas-
Misuri Misisipi
- - - Río L'Anguille Saint Francis 175 Arkansas
- - - Río Little (río Saint Saint Francis 238 Arkansas
Francis) Misuri
- D Río Blanco (Arkansas) Río Misisipi 1162 71 911 Arkansas
Misuri
- - - Río Black Blanco 480 Arkansas
Misuri
- - - Río Current Negro 290 Arkansas
Misuri
- - - Río Cache Blanco 343 Arkansas
Misuri
- D Río Arkansas Río Misisipi 2348 505 000 16 200 Colorado
Kansas
Oklahoma
Arkansas
- - - Río Cimarrón Arkansas 1123 46 565 Colorado
Kansas
Nuevo México
Oklahoma
- - - Río Canadian Arkansas 1458 121 470 Colorado
Nuevo México
Oklahoma
Texas
- - - Río Canadian Canadian 1287 45 580 Nuevo México
Norte Oklahoma
- - - Río Neosho Arkansas 740 Kansas
Oklahoma
- - - Río Spring Neosho 208 Kansas
Misuri
Oklahoma
- - - Río Verdigris Arkansas 451 Kansas
Oklahoma
- - - Río Caney Verdigris 208 Kansas
Oklahoma
- - - Río Elk Verdigris 153 Kansas
- - - Río Salt Fork Arkansas 309 Kansas
Arkansas Oklahoma

I - Río Yazoo Río Misisipi 302 Misisipi Luisiana-

- D Río Rojo (río Red) Río Misisipi Arkansas Misisipi
Luisiana
Oklahoma
 Longitud Cuenca Caudal Estado(s) Tramo
Ramal Nombre afluente Desembocadura Curso
(km) (km²) (m³/s) atravesado(s) (estados)
Texas
- - - Río Ouachita Red 974 Arkansas
Luisiana
- - - Río Washita Red 475 Oklahoma
Arkansas

Véase también
Ríos más largos del mundo
Navegación interior
Geografía de Estados Unidos
Puente I-35W del río Misisipi

Referencias
Para la historia moderna del Misisipi: Gilles Havard, Cécile Vidal, Histoire de l'Amérique française, Flammarion, colección «Champs», París, 2.ª
ed. (1.ª ed. 2003), 2006, 863 p. ISBN 2-08-080121-X .
Para los medios naturales, el artículo toma elementos del artículo Mississippi River (https://web.archive.org/web/20060927145009/http:
//biology.usgs.gov/s+t/SNT/noframe/ms137.htm) del United States Geological Survey (Servicio Geológico de Estados Unidos).
Para la economía, salvo nota indicativa en contrario, los datos provienen de: Economic profile of the lower Mississippi river region, 2004
(http://www.lmrcc.org/LMR_Eco_Prof.pdf).
(en francés) Pierre Carrière, artículo «Mississippi et Missouri», en la Encyclopædia Universalis, corpus 15, 2002, ISBN 2852295504, pp.
236-237.
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12. Jean-Paul Amat, Lucien Dorize, Charles Le Cœur, Emmanuelle
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41. El Misisipi atraviesa varios estados del llamado «Cinturón del maíz»
(Corn Belt) ; ver: Yves Boquet, Les États-Unis, París, Belín, 2003,
ISBN 2701132304, p. 27.
42. Roger Brunet (dir.), Géographie universelle : États-Unis, Canada,
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43. Roger Brunet (dir.), Géographie universelle : États-Unis, Canada,
París, Hachette-Reclus, 1992, ISBN 2010148290, p. 177.
44. Según los datos estadísticos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército
estadounidense, citadas en Dairynet.com (https://web.archive.org
/web/20061021042724/http://www.dairynet.com/earth/miss.html)
45. Una «rotura de carga», en el ámbito de los transportes, es la etapa
durante la cual mercancías o pasajeros cambian de medio de
transporte, inmediatamente o después de un período de
almacenamiento.
46. Michel Goussot, Espaces et territoires aux États-Unis, París, Belín,
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47. Collectif, Géographie humaine des littoraux maritimes, París,
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48. Roger Brunet (dir.), Géographie universelle: États-Unis, Canada,
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59. Por ejemplo con su cuadro conservado en la Galería Nacional de
Arte (Washington), La Salle's Party Entering the Mississippi in
Canoes. February 6, 1682, (1847-1848)
60. «Ficha de la película» (http://www.filmaffinity.com
/es/film870874.html). Filmaffinity. Consultado el 31 de julio de 2009.
61. El río St. Croix tiene 264 km, pero con uno de sus afluentes, el río
Namekagon, de 155 km, pasa de los 350 km.
62. El río Illinois tiene 439 km de longitud, pero con una de sus fuentes,
el río Des Plaines, de 241 km, el sistema llega hasta los 680 km.
63. El río Holston tiene 219 km, pero si se considera uno de sus
ramales, el North Fork, que tiene 222 km, el sistema Holston-North
Fork alcanza los 441 km.
64. El río Stones tiene solamente 52.1 km y se forma por la unión de
tres fuentes: West Fork (62.9 km), Middle Fork (31.9 km) y East Fork
(86.9 km). El sistema Stones-East Fork alcanza los 149 km.
65. El río Big South Fork Cumberland tiene solamente 122 km y se
forma por la unión del río New (Tennessee) (94.5 km) y del Clear
Fork (43.8 km). El sistema Big South Fork Cumberland-Clear Fork
alcanza los 165.8 km.
66. El río White) tiene solamente 80 km y se forma por la unión del West
Fork (502 km) y del East Fork (309 km). El sistema White -West
Fork alcanza los 583 km.
67. El río East Fork White tiene 309 km y se forma por la unión del
Flatrock (154 km) y del Driftwood-Big Blue (146 km). El sistema East
Fork White -Flatrock alcanza los 453 km.
68. El Driftwood tiene una longitud de solo 26 km, pero con su fuente el
río Big Blue, de 120 km, llega hasta los 146 km.
69. El río Vermilion tiene 45.7 km, pero si se considera uno de sus
ramales, el Middle Fork, que tiene 124 km, el sistema Vermilion-
Middle Fork alcanza los 169.7 km.
70. El río Kentucky tiene una longitud de 417 km, pero con su fuente el
río North Fork, de 201 km, llega hasta los 618 km.
71. El río Big Sandy tiene una longitud de solo 47 km, pero con su
fuente el río Tug Fork, de 256 km, llega hasta los 303 km.
72. El río Kanawha tiene una longitud de 156 km, pero con su fuente el
río New, de 515 km, llega hasta los 671 km.
73. El río Muskingum tiene una longitud de 179 km, pero con su fuente
el río Tuscarawas, de 209 km, llega hasta los 388 km.
74. El río Walhonding tiene una longitud de 38 km, pero con su fuente el
río Mohican, de 64 km, y la fuente de éste, el Black Fork (94 km),
llega hasta los 197 km.
75. El río Beaver tiene solo una longitud de 34 km, pero con su fuente el
río Mahoning, de 182 km, llega hasta los 216 km.
76. El río Monongahela tiene una longitud de 206 km, pero con su
fuente el río Tygart Valley, de 257 km, llega hasta los 463 km.
77. El río Cheat tiene solo una longitud de 126 km, pero con su fuente el
río Shavers Fork, de 143 km, llega hasta los 269 km.
78. El río Kiskiminetas tiene una longitud de solo 43 km, pero con su
fuente el río Conemaugh (de 113 km), y la fuente de éste, el río
Stoneycreek (72 km) llega hasta los 228 km.
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Enlaces externos
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Mapas que muestran las alteraciones morfológicas en el cauce del río Misisipi a lo largo de la historia (http://www.flickr.com
/photo_zoom.gne?id=80699722&size=o).

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