Reinado de Carlos I de Inglaterra (1625-

1649)

En 1603 muere Isabel I de Inglaterra sin

descendientes. Jacobo I, hijo de María I de
Escocia, sube al trono como el primer
rey Estuardo de Inglaterra, Escocia e Irlanda.

La situación política cambia: su falta de tacto

con el Parlamento —debido a su idea del
derecho divino de los reyes— desemboca en
un largo conflicto que se agudizará con la
sucesión en el trono de su hijo Carlos I,
cuyo absolutismo hizo que mantuviera
relaciones muy tensas durante su reinado
con el Parlamento inglés, que pretendía
controlar sus arbitrarias creaciones de
impuestos y su reformismo religioso.

Durante este reinado se suceden dos

guerras civiles entre los partidarios del rey y
los del Parlamento. Carlos I fue víctima del
radicalismo político siendo sentenciado
a pena de muerte por alta traición al Estado
en 1649.

Ya desde el comienzo del reinado, en 1625,

la boda del rey Carlos con Enriqueta María
de Francia, provocó la ira de sus
súbditos protestantes porque la reina
era católica. Carlos creía, como su padre, en
el derecho divino de los reyes y en la
autoridad de la Iglesia de Inglaterra.

Estas creencias le enfrentaron con el

Parlamento, que luego disolvió
reiteradamente unas tres veces, gobernando
aproximadamente unos once años sin él, en
el periodo llamado «Once años de tiranía».

Cuando las arcas del gobierno empezaron a

vaciarse, y las necesidades tanto internas
como externas (conflictos bélicos
con Escocia, al tratar de imponer la liturgia
católica) se incrementaban cada vez más,
Carlos, se vio forzado a reunir lo que se
denominó el «Parlamento largo» con el fin de
recaudar fondos, pero a cambio, los
parlamentarios le exigían ciertas garantías
políticas. Tras ciertas disputas políticas, el
Parlamento se dividió entre los que estaban
a favor del rey, y los que no lo estaban,
estallando de esta manera una guerra
civil en 1642.

Primera guerra civil inglesa (1642-1646)

El enfrentamiento entre el
poder parlamentario y el poder real se saldó
a favor del primero, moderando el rey su
política absolutista y viéndose controlado por
el Parlamento. Fue entonces cuando éste
aprobó numerosas leyes anti-absolutistas.
Por ejemplo, se eliminó la Corte de
la Cámara estrellada, se retiró el poder al rey
de disolver el parlamento y se condenó a
muerte a William Laud, arzobispo
de Canterbury y al conde de Strafford, gran
aliado del rey.

Dos años antes, Oliver Cromwell, había

vuelto al Parlamento tras su retiro en 1629.
Cuando estalló la guerra civil en 1642, reunió
un regimiento de caballería, para combatir en
favor de la causa parlamentaria. Con este
contingente logró un enorme prestigio como
militar durante la primera fase de la
revolución.
Segunda guerra civil inglesa (1648-1649)
Las disputas entre los partidarios del rey
Carlos I que se encontraba encarcelado por
las fuerzas parlamentarias y los del
«Parlamento largo» persistieron. Sin
embargo los escasos apoyos monárquicos
entre los propios parlamentarios cesaron
cuando el rey escapó, se alió con los
escoceses y desencadenó de nuevo la
guerra civil en 1648.
Cromwell reprimió una rebelión en Gales y
derrotó a los escoceses
en Preston (agosto de 1648). De nuevo se
puso de parte del Ejército en contra del
Parlamento, que intentaba reanudar las
negociaciones con Carlos. En el mes
de diciembre, autorizó la expulsión de la
oposición, dejando sólo a unos pocos
miembros que estaban de acuerdo con la
designación de una comisión que juzgara al
rey por traición.
Fue una guerra caballeresca, que Oliver
Cromwell terminó venciendo con su Batallón
de los Santos (Ironsides), a los
promonárquicos. El fin del enfrentamiento
supuso el enjuiciamiento por alta traición del
rey y su posterior decapitación, teniendo
como consecuencia la proclamación de la
única república en la historia inglesa.

Interregno o República (1649-1660)

La república representaba las aspiraciones

de la burguesía, de una sociedad
mercantilista puritana. La política pasaría a
ser en gran medida impuesta por los
intereses comerciales al Gobierno. Significó
el triunfo de la burguesía, la aceptación de su
moralidad, del principio de que los hombres
tienen derecho a hacer lo que se les antoje
con lo que es suyo, que el beneficio del
capitalista es también el beneficio de la
sociedad.
Tercera guerra civil inglesa (1649-1651)

La primera tarea de Cromwell durante

la República —proclamada después de la
ejecución de Carlos el 30 de
enero de 1649— fue la pacificación de
Irlanda y Escocia frente a las fuerzas
realistas que apoyaban al sucesor legítimo,
el futuro Carlos II de Inglaterra. Sus
principales objetivos eran lograr un gobierno
estable y tolerancia para todas las sectas
puritanas. Cromwell aplastó a los partidarios
monárquicos en Irlanda y Escocia y controló
Inglaterra.

Protectorado de los Cromwell (1653-1659)

La necesidad de que el ejército controlara la

situación provocó pronto que la República se
convirtiera en una dictadura militar
comandada por Cromwell bajo
el puritanismo intransigente. Abolió
la Cámara de los Lores y centró su poder en
el ejército y la Cámara de los Comunes. Una
de las leyes más significativas de este
período fueron las Actas de Navegación. El
éxito de Cromwell se debió a que supo
mantener la paz y la estabilidad, y a que
proporcionó los medios necesarios para la
tolerancia religiosa de grupos no católicos.
Por ello, los judíos, que habían sido
expulsados de Inglaterra en 1390, pudieron
regresar en 1655. La enérgica política
exterior de Cromwell y los éxitos del Ejércitoy
la Armada otorgaron a Inglaterra un gran
prestigio en el extranjero. Los ingleses, en
alianza con Francia,
arrebataron Dunkerque a Españaen 1658,
obteniendo así una plaza fuerte en el
continente desde donde invadir Calais,
ciudad que Inglaterra había perdido hacía
100 años.
Sin embargo la situación política siguió
inestable, lo que enfrentó al Lord
Protector con el Parlamento restringido
del Protectorado, que trataban de alterar los
principios de la Constitución escrita.
En 1657 aceptó la Humilde Petición y
Consejo: petición de crear una segunda
cámara parlamentaria y potestad de nombrar
a su sucesor, pero no aceptó el título de rey.
Tras la muerte de Oliver Cromwell en 1658 le
sucedió su hijo, Richard Cromwell, quien no
poseía el carisma y el liderazgo que su
padre, por lo que acabó renunciando. Así, el
Parlamento Largo se reunió y, bajo el
impulso del general George Monck, se
declaró rey de Inglaterra a Carlos II,
terminando así la República y restaurando la
monarquía.
Restauración de los Estuardo (1660-1688)

En 1660, Carlos II restablece la monarquía y

la dinastía Estuardo en Gran Bretaña,
manteniendo una relativa y circunstancial
tranquilidad después de terminada la guerra
civil.

Jacobo Estuardo (hermano de Carlos II)

pasó a ser lord almirante supremo de
Inglaterra. En 1672 Jacobo anunció
públicamente su conversión a la fe católica
en medio de un clima anticatólico apoyado
por el Parlamento y extendido a la sociedad.
Al año siguiente, el Parlamento inglés aprobó
el Acta de Prueba, por la que los católicos
quedaban inhabilitados para el desempeño
de cargos públicos, y Jacobo dimitió
como almirante supremo. En 1679, la
Cámara de los Comunes trató de excluir a
Jacobo del trono, sin éxito.
A la muerte de Carlos en 1685, Jacobo se
convirtió en rey. Apartó a muchos de sus
seguidores con sus severas represalias,
sobre todo como consecuencia de una serie
de juicios represivos conocidos por el
nombre de «Juicios Sangrientos». Jacobo
trató de ganarse el apoyo de los disidentes y
de los católicos en 1687, poniendo fin a las
restricciones religiosas, pero sólo consiguió
aumentar las tensiones. El nacimiento de su
hijo, Jacobo Francisco Eduardo Estuardo,
el 10 de junio de 1688, pareció garantizar la
sucesión católica. Poco después, los líderes
de la oposición invitaron al yerno de
Jacobo, Guillermo de Orange, más tarde
Guillermo III de Inglaterra, a hacerse con el
trono inglés, desencadenando así
la Revolución Gloriosa.