INDUSTRIA AZUCARERA

La industria azucarera es un sector económico dedicado a la siembra, cosecha y procesado de la caña

de azúcar. El azúcar es un producto básico, esencial y necesario en la dieta alimenticia y constituye
la materia prima para numerosas industrias, tales como confiterías, panaderías, bebidas no alcohólicas
y alcohólicas. El azúcar se obtiene de la planta de caña por la reacción de fotosíntesis debiéndose
separarse en el proceso de fabricación otros componentes como pueden ser la fibra, las sales
minerales, ácidos orgánicos e inorgánicos y otros, obteniéndose una sacarosa de alta pureza en forma
de cristal.
Proceso de fabricación
el departamento de maquinaria recibe las cañas a moler es transportada por diversos medios
(remolques, camiones, vagones de ferrocarril, etc.), las cuales son pesadas en básculas anexas a las
fábricas La caña es desmenuzada con cuchillas rotatorias y una desfibradora antes de molerla para
facilitar la extracción del jugo que se hace pasándola en serie, entre los filtros, o mazas de los molinos.
Se utiliza agua en contracorriente para ayudar a la extracción que llega a 94 o 95%
del azúcar contenida en la caña. La caña, una vez preparada según los pasos anteriores, cae al primer
molino, de éste a través de un conductor intermedio pasa a un segundo molino y así sucesivamente
atraviesa hasta el último molino según el tamaño de la batería (4 a 7 molinos los más usados) su
misión es la extracción del jugo de la caña, en un principio estos cilindros eran lisos pero
posteriormente y hasta la fecha se datan de ranuras (o rayados), pues esto ayuda a la extracción y al
agarre del bagazo, Posteriormente es llevado a los conductores que son los encargados de llevar el
bagazo de un molino a otro, existen varios tipos: los de cadena de arrastre o de rastrillo, los de tablilla
persiana, de banda, etc.
Para el mejoramiento de la extracción de jugo del bagazo se adopta (generalmente antes del
último molino) la adición de agua al bagazo, en los molinos anteriores se echa jugo diluido del molino
al cual precede y a esto se le llama imbibición (simple o compuesta). Durante el paso de clarificación
el jugo de color verde oscuro procedente de los molinos es ácido y turbio. El proceso de clarificación
(o defecación), diseñado para remover las impurezas tanto solubles como insolubles, emplea en forma
general, cal y calor agentes clarificante. La lechada de cal, alrededor de 16 (0,5 kg) (CaO) por tonelada
de caña, neutraliza la acidez natural del guarapo, formando sales insolubles de calcio. El jugo
clarificado transparente y de un color parduzco pasa a los evaporadores sin tratamiento adicional.
Seguidamente El jugo clarificado, que tiene más o menos la misma composición que el jugo crudo
extraído, excepto las impurezas precipitadas por el tratamiento con cal, contiene aproximadamente
un 85 % de agua. Dos terceras partes de esta agua se evapora en evaporadores de vacío de múltiple
efecto, con esta operación se convierte en matadura. Los evaporadores trabajan en múltiples efectos,
y el vapor producido por la evaporación de agua en el primer efecto es utilizado para calentar el
segundo y así, sucesivamente. Todo este proceso de ebullición ocurre al vacío.
Para el proceso de clarificacion el cual es similar a la fosfatación del refundido en unas refinerías de
azúcar. En este caso, se añaden al jarabe o meladura cal y ácido fosfórico, luego se airea junto con la
adición de un polímero floculante.
Durante la cristalización La meladura pasa a los tachos donde continúa la evaporación de agua, lo
que ocasiona la cristalización del azúcar. Es decir que, al seguir eliminando agua, llega un momento
en el cual la azúcar disuelta en la meladura se deposita en forma de cristales de sacarosa.
Por ultimo ocurre la Centrifugación o Purga y Reebullicion de las Mieles en donde se obtiene una
masa, denominada masa cocida, que es mezcla de cristales de azúcar y miel. La separación se hace
por centrifugación en las maquinas destinadas a esa labor. De las centrífugas sale azúcar cruda y miel.
La miel se retorna a los tachos para dos etapas adicionales de cristalización que termina con los
conocimientos, o melaza. El azúcar de tercera se utiliza como pie para la cristalización del segundo
conocimiento y el azúcar de segunda para el conocimiento de primera.
Materia prima e insumos
La principal materia prima para la elaboración del azúcar es La caña de azúcar se somete a
un tratamiento de extracción del jugo, para luego convertirse en guarapo. Después del proceso de
evaporación y clarificación queda un jarabe o meladura.

 Insumos:
Pocos insumos son utilizados en la elaboración del azúcar refinado en comparación con otras
industrias, entre los insumos más importantes en la refinación del azúcar tenemos El ácido y sacarato
de calcio, comúnmente llamad cal, para formar un compuesto que arrastra las impurezas, las cuales
se retiran fácilmente en el clasificador.
Entre los insumos más comunes de industria se encuentra el agua, la cual es utilizada para el lavado
de la caña de azúcar que se recibe en la planta y en las tuberías internas como intercambiador de calor
cuando se realiza el proceso de evaporación y cristalización. Y también durante el proceso de
centrifugación El azúcar de primera calidad retenido en las mallas de las centrífugas, se disuelve con
agua caliente y se envía a la refinería, para continuar el proceso.
Otro insumo son los Cristales de sacarosa que son suspendidos en alcohol en el jarabe, esta solución
lechosa ayuda a extraer el azúcar del jarabe y la formación de los cristales
Contaminantes y efectos negativos
En la planta de cal es donde incide en mayor medida la agresión al medio, puesto que en la
preparación de la lechada de cal existe el desprendimiento de gases tóxicos con afectación a humanos
y equipos. Como medida debe garantizarse que en el montaje del equipo para el encalado se cuente
con dispositivos para evitar la fuga de gases, y estar colocado de manera que el flujo de aire
predominante sea en dirección contraria a la ubicación del resto de la fábrica y el poblado cercano.
. El remanente queda en el bagazo residual que es utilizado como combustible en las calderas, así
como materia prima para la fabricación de tableros de bagazo. Esta constituye la primera etapa del
procesamiento de fabricación de azúcar crudo.

Los residuales líquidos que vierte el área de fabricación, son productos de las propias operaciones del
proceso de fabricación y la limpieza de los equipos de esas áreas, enviado a un depósito de residuales
de la industria, desde donde se bombean a lagunas de oxidación. Se consideran como los
contaminantes principales del área son los siguientes:
1- Residuos azucarados (de 7 a 9 %).
2- Residuos alcalinos (3 %).
3- Residuos ácidos (de 0,4 a 0,8 %).
De los tres mencionados el más peligroso es el último (residuos ácidos) por ser el más propenso a
formar compuestos, el más corrosivo y agresivo para el medio circundante y los equipos del proceso.
La contaminación atmosférica es causada por emanaciones de gas metano en la laguna
entonces separar los residuales contenidos en el agua es primordial, con lo que se logra evitar el
deterioro de la laguna, poder utilizar el agua descontaminada para el riego y recuperación de los
residuales para otros usos.
Las emisiones a la atmósfera en la etapa de molienda corresponden a humo, los gases de
combustión en las calderas, partículas de carbón y las partículas de bagazo. Los gases de combustión
contienen principalmente CO2 y otros gases que contribuyen de manera activa al efecto invernadero,
por consiguiente, al calentamiento global y a otros fenómenos como la lluvia ácida. Las partículas de
carbón y cenizas también generan importantes daños, como la contaminación de cuerpos de agua,
contaminación de suelo e intoxicación de flora y fauna. También pueden ocasionar patologías en la
sociedad, principalmente las de índole respiratorio y ocular. Las partículas de bagazo también pueden
generar un impacto negativo en la salud humana, ocasionando un padecimiento llamado neumonitis
por hipersensibilidad, mejor conocido como “bagazosis” y que pertenece al grupo de enfermedades
bronco-respiratorias
La industria azucarera utiliza grandes cantidades de agua, sobre todo en el lavado de la caña
y la condensación de vapor, también incluye el lavado del carbón animal y carbón activo, suministro
de agua a las calderas, soluciones del proceso, lavado de los filtros, para el intercambio de iones en
el enfriamiento sin contacto, agua para compensar las pérdidas en la alimentación de la caldera, agua
para la ceniza volante y agua para el lavado de los pisos. Estas grandes cantidades de agua utilizada
son muy pocas veces tratadas para su descontaminación siendo vertidas en los ríos o arroyos cercanos
a la industria provocando un gran efecto de contaminación para las comunidades cercanas a esta.