Elemento sintético

En química, un elemento sintético es un

elemento químico que no aparece de forma
natural en la Tierra, y sólo puede ser creado
artificialmente. Hasta el momento, se han creado
27 elementos sintéticos (los que tienen números
atómicos 95-118). Todos son inestables,
descomponiéndose con vidas medias que van
desde 15,6 millones de años a unos pocos cientos
de microsegundos.

Otros cinco elementos fueron primero creados

artificialmente, y por lo tanto considerados
sintéticos, aunque más tarde se descubrió que
aparecían de forma natural (en cantidades de
trazas); entre ellos el plutonio —primero Elementos sintéticos
sintetizado en 1940—, el más conocido de los Elementos naturales radioactivos raros; a menudo producidos
artificialmente
profanos, debido a su uso en bombas atómicas y
Elementos radioactivos naturales
reactores nucleares.

El 31 de diciembre de 2015, un equipo de

investigadores del centro nipón Riken confirmó la identificación del elemento número 113 de la tabla periódica, de carácter sintético
y con el nombre provisional deununtrio.

Índice
Propiedades
Historia
Lista de elementos sintéticos
Otros elementos generalmente producidos a través de síntesis
Véase también
Referencias

Propiedades
Los elementos sintéticos son radiactivos y se desintegran rápidamente en otros elementos ligeros. Poseen vidas medias tan cortas en
comparación con la edad de la Tierra (que se formó hace aproximadamente 4600 millones de años), que cualquier átomo de estos
elementos que pudiera haber existido cuando se formó el planeta hace mucho tiempo que se ha desintegrado. Los átomos de los
elementos sintéticos sólo se producen en la Tierra mediante experimentos que involucran a reactores nucleares o aceleradores de
partículas, via fusión nuclear o absorción de neutrón de masa.

La masa atómica para la vida natural se basa en la abundancia media ponderada de los isótopos naturales que se producen en la
corteza y atmósfera de la Tierra. Para los elementos sintéticos, el isótopo depende de los medios de síntesis, por lo que el concepto de
la abundancia isotópica natural no tiene sentido. Por lo tanto, para los elementos sintéticos el recuento total del núcleo (protones y
neutrones) del isótopo más estable, es decir, el isótopo con la vida media más larga se enumeran como masa atómica entre llaves ([ ]).
No todos los elementos radioactivos son sintéticos. Por ejemplo, el uranio y el torio no tienen isótopos estables, pero se producen de
forma natural en la corteza y en la atmósfera de la T
ierra. Otros elementos inestables, como elpolonio, radio y radón —que se forman
a través de la desintegración del uranio y del torio— también se encuentran en la naturaleza, a pesar de sus cortas vidas medias. El
plutonio es un valor atípico: su vida media, dependiendo del isótopo, puede llegar a 80,8 millones de años. (El principal isótopo de
plutonio en uso tiene una vida media de 24.100 años.)

Historia
El primer elemento descubierto a través de la síntesis fue el tecnecio (su descubrimiento fue confirmado definitivamente en 1936).
Este descubrimiento llenó un vacío en la tabla periódica, y el hecho de que no existan isótopos estables de tecnecio explica su
ausencia natural en la Tierra (y el vacio). Teniendo el isótopo de tecnecio de vida más larga, Tc-98, una vida media de 4,2 millones de
años, ningún tecnecio queda desde la formación de la Tierra. Sólo trazas minúsculas de tecnecio se producen de forma natural en la
corteza terrestre, como unproducto espontáneo de la fisióndel uranio-238 o por captura neutrónica en menas de molibdeno —aunque
el tecnecio está presente de forma natural en estrellas gigantes rojas. El primer elemento sintético descubierto fue el curio, sintetizado
en 1944 por Glenn T. Seaborg, Ralph A. James y Albert Ghiorso mediante el bombardeo de plutonio con partículas alfa. Los
descubrimientos del americio, berkelio y el californio siguieron pronto. El einstenio y fermio fueron descubiertos por un equipo de
científicos dirigido por Albert Ghiorso en 1952, mientras estudiaban los restos radioactivos de la detonación de la primera bomba de
hidrógeno. Los isótopos descubiertas fueron el einsteinio-253, con una vida media de 20,5 días, y el fermio-255, con una vida media
de alrededor de 20 horas.

Los descubrimientos del mendelevio, el nobelio y el lawrencio llegaron luego. Durante el apogeo de la Guerra Fría, la Unión
Soviética y los Estados Unidos descubrieron independientemente el rutherfordio y el dubnio. Su nombramiento y el crédito del
descubrimiento quedaron sin resolver durante muchos años, pero finalmente el crédito compartido fue reconocido por la
IUPAC/IUPAP en 1992. En 1997, la IUPAC decidió dar al dubniosu nombre actual en honor a la ciudad deDubná —donde el equipo
ruso hizo sus descubrimientos—, ya que los nombres elegidos por los estadounidenses ya habían sido utilizados para muchos
elementos sintéticos existentes, mientras que el nombre de «rutherfordio» (elegido por el equipo estadounidense) fue aceptado para el
elemento 104.

Ningún elemento con un número atómico mayor de 99 tiene ningún uso fuera de la investigación científica, ya que tienen una vida
media muy corta.

Lista de elementos sintéticos

Los siguientes elementos no se producen de forma natural en la Tierra. Todos son elementos transuránicosy tienen números atómicos
de 95 y superiores.
 Nombre elemento Símbolo químico Número atómico Primera síntesis definitiva
Americio Am 95 1944
Curio Cm 96 1944
Berkelio Bk 97 1949
Californio Cf 98 1950
Einsteinio Es 99 1952
Fermio Fm 100 1952
Mendelevio Md 101 1955
Nobelio No 102 1966
Lawrencio Lr 103 1971
Rutherfordio Rf 104 1966 (USSR), 1969 (USA) *
Dubnio Db 105 1968 (USSR), 1970 (USA) *
Seaborgio Sg 106 1974
Bohrio Bh 107 1981
Hassio Hs 108 1984
Meitnerio Mt 109 1982
Darmstadtio Ds 110 1994
Roentgenio Rg 111 1994
Copernicio Cn 112 1996
Nihonio Nh 113 2003
Flerovio Fl 114 1999
Moscovio Mc 115 2003
Livermorio Lv 116 2000
Teneso Ts 117 2010
Oganesón Og 118 2002
* Crédito del descubrimiento compartido.

Otros elementos generalmente producidos a través de síntesis

Todos los elementos con números atómicos desde el 1 al 94 aparecen naturalmente, al menos en cantidades traza, pero los siguientes
elementos se producen generalmente a través de síntesis. Excepto el polonio y el francio, todos ellos fueron descubiertos a través de
la síntesis antes de ser encontrados en la naturaleza.
 Nombre elemento Símbolo químico Número atómico Primera síntesis definitiva
Tecnecio Tc 43 1936
Promecio Pm 61 1945
Polonio Po 84 1898
Ástato At 85 1940
Francio Fr 87 1939
Neptunio Np 93 1940
Plutonio Pu 94 1940

Véase también
Tabla periódica de los elementos
Elementos transuránicos basicos

Referencias
Esta obra contiene una traducciónderivada de Synthetic element de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores
bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0
Unported.

El artículo de la Wikipedia en inglés recoge las siguientes referencias:

http://www.britannica.com/EBchecked/topic/181416/einsteinium-Es
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/374759/mendelevium-Md
http://encyclopedia2.thefreedictionary.com/synthetic+elements
http://education.jlab.org/itselemental/ele100.html

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