REVISIÓN DOCUMENTAL SOBRE PSICOTERAPIAS ORIENTADAS

ESPIRITUALMENTE (2000-2010)

Luisa Fernanda Clavijo López

Resumen

Las estadísticas de las últimas décadas señalan un panorama negativo frente al aumento de
trastornos mentales y la poca eficacia de las Psicoterapias Tradicionales que lo abordan, por
lo que se plantea la necesidad de nuevas estrategias innovadoras, en este caso,
Psicoterapias orientadas Espiritualmente que permitan resultados óptimos en menor
tiempo y de mayor duración en el tiempo. La revisión documental sobre el tema señala las
ventajas y efectos positivos que pueden encauzar estas psicoterapias, sin embargo se hace
necesario un mayor abordaje del mismo, especialmente en nuestro contexto nacional.

Abstract

The statistics of the last decades indicate a negative outlook concerning mental diseases
questioning the traditional treatments and psychology interventions efficacy to affront the
future in this issue. Recent studies promote the usage of alternative and innovating
strategies as Spiritually oriented Psychotherapies which have obtained positive results in
less period and durable in time. This review show some advantages and positive effects that
can harness these psychotherapies, however it is necessary further investigation in the
subject, especially in our context.

Palabras Clave: Psicoterapia, religión, espiritualidad.

Introducción

Para la Organización Mundial de la Salud (1946), la salud es un “estado de completo

bienestar físico, mental y social y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades”,
dicha definición implica armonía y equilibrio entre mente, cuerpo y entorno; de tal manera
que el individuo experimente bienestar y pueda desempeñarse, en forma eficaz y eficiente,
en todas su áreas de funcionamiento, tanto personal como profesionalmente. Esta
definición lleva a considerar al ser humano como ser pluridimensional que, de acuerdo a
sus necesidades biológicas, básicas y funcionales se adecúa al mundo externo que lo rodea,
constituyendo el proceso de adaptación. Un equilibrio entre el mundo subjetivo o personal
y el mundo real o externo el que permite concebir la salud y por ende, bienestar en el
individuo.
Lamentablemente, el panorama no es alentador frente a la salud en el mundo, pues la OMS
(2001) señala que 450 millones de personas padecen enfermedades mentales, a su vez,
según la Encuesta de Salud Mental (2004), Estados Unidos, Colombia y Ucrania son los
países con mayor prevalencia de trastornos mentales; en Colombia, según el Estudio
Nacional de Salud Mental (2003) el 40.1% de la población colombiana ha padecido algún
trastorno mental al menos una vez en la vida. La OMS estima que para el 2020, la depresión
se constituirá en la segunda enfermedad en el mundo, superada sólo por las cardiopatías.

Así mismo, según cifras de las diversas organizaciones religiosas del mundo, el 97% de la
población mundial es religiosa, solamente un 3% no lo es. Y lo paradójico de esto es que
desde Psicoterapia la dimensión espiritual no se ha considerado con el mismo respeto y
responsabilidad que los demás aspectos del ser humano pues un estudio realizado por
Shafranske y Maloney (1990) quienes encuestaron 409 miembros de la Asociación
Americana de Psicología descubrieron que el 57% de ellos utilizaba conceptos o lenguaje
religioso, el 36 % recomendaba participar en religión o espiritualidad a sus clientes, el 32%
invitaba a leer sobre el tema, 24 % de ellos oraba en forma privada por sus pacientes, 7%
rezaba con sus pacientes, 55% pensaban que era inapropiado el uso de las Escrituras en
psicoterapia y el 68% consideraba indebido orar con sus clientes.

Lo anterior permite comprender la contradicción que hasta hoy día existe por parte del
psicólogo, en este caso, frente al manejo de la espiritualidad en terapia. Sin embargo, la
Asociación Americana de Psicología haciendo alusión a la controversia contempla en el
2002, en su código de ética, la religión como un “aspecto multicultural que debe tenerse en
cuenta en la formación y práctica psicológica” (véase APA 2002, 2003).

Objetivos

Objetivo General: Conocer el énfasis en investigación científica dado en la última década a

la dimensión espiritual en psicoterapia, por medio de una revisión documental sobre las
actuales psicoterapias orientadas espiritualmente para contribuir a tratamientos más
eficaces en trastornos psicológicos.

Objetivos Específicos: 1. Caracterizar la masa documental respecto a su relación con la

dimensión espiritual en la psicoterapia, la frecuencia de publicaciones, tipos de diseños,
tamaño y características de la población y cultura; 2. Identificar estudios que describan,
validen, comparen o relacionen sobre el tema; 3. Establecer cuál o cuáles psicoterapias
orientadas espiritualmente han demostrado resultados más positivos y 4. Determinar
ventajas y desventajas de una psicoterapia orientada espiritualmente frente a una
tradicional.

Metodología
Se realizó una revisión documental utilizando las siguientes bases de datos: PsycINFO,
EbscoHost y Taylor & Francis Group. Para localizar estudios correspondientes al constructo
se emplearon las raíces de los términos: religión y/o espiritualidad y psicoterapia. La
revisión estuvo limitada a los años comprendidos del 2000 al 2010 entendiendo la selección
arbitraria de estas fechas como los resultados más recientes o estudios más actuales frente
al tema. A su vez, se tuvieron en cuenta dos revisiones anteriores sobre el tema (Smith,
Bartz & Richards, 2007; Post & Wade, 2009).

Los criterios de inclusión se especifican a continuación: 1. Artículos científicos, 2. Publicados

en rango de fecha determinado (2000-2010), 3. De las bases de datos mencionadas, 4.
Textos en inglés y en español. Aplicando estos parámetros de búsqueda se encontraron 58
estudios subsecuentemente codificados para análisis.

Resultados

Las tablas a continuación sintetizan la información de las fichas técnicas abarcando los
resultados de acuerdo a las unidades de análisis: año, tipo de estudio, tipo de tratamiento
espiritual, aspecto clínico y demás, de tal manera que para el lector sea fácil interpretarla.

Tabla I. Resultados de la búsqueda de artículos publicados sobre Psicoterapias orientadas

Espiritualmente y de la selección de artículos empíricos.

Tabla II. Características generales de los artículos seleccionados.

Variables y sus categorías N° %

Año de Publicación
2005 10 17.24
2009 9 15.51
2007 8 13.79
Orígen de la Publicación
Occidental 45 77.58
Oriental 13 22.41
Aspecto clínico
Manejo de estrés, ansiedad e ira 9 15.51
 Estrategias de afrontamiento 5 8.62
Manejo del duelo 4 6.89
Enfermedad de Transmisión Sexual 4 6.89
Depresión 4 6.89
Tipo de Psicoterapia Espiritual
Terapia Cognitivo-Conductual orientada espiritualmente 5 8.62
Terapia espiritual del autoesquema 2 3.44
Técnica de la Oración 2 3.44
Resultados estudios empíricos
Positivos 20 52.63
Negativos 1 2.63
Neutros 17 44.73

Discusión

El abordaje de las Psicoterapias orientadas Espiritualmente es bastante amplio y, hasta hace

poco, está emergiendo y constituyéndose como un mecanismo más estructurado y sólido a
la hora de enfrentar aspectos clínicos y no clínicos.

Los resultados del presente estudio evidencian como primera medida, la importancia de la
dimensión espiritual en el contexto psicológico, como parte fundamental del ser humano,
de su desarrollo y bienestar físico y mental y que, cualquier Psicoterapia empleada, debe
tener en cuenta este componente para su evaluación y foco de intervención.

Así mismo se muestra la gran variedad de contextos, clínicos y no clínicos, médicos,

psicológicos, conciliatorios, etcétera, en los que este tipo de psicoterapias puede emplearse
y las alternativas que surgen en cuanto a la adaptación de Psicoterapias Tradicionales,
incluyendo algunas técnicas espirituales como ejemplo, de tal manera que integre este
componente en los objetivos a alcanzar durante terapia.

Con respecto a los resultados encontrados, se debe hacer énfasis en la dificultad para hallar
estudios empíricos, pues de los 58 obtenidos, 38 correspondían a éstos y una pequeña
proporción la constituían estudios experimentales con grupo control que permitieran
mostrar la aplicabilidad de un tipo determinado de Psicoterapia orientada Espiritualmente,
lo que evidencia la poca información sobre el tema. Igualmente es poco clara la clasificación
con respecto a los diversos tipos de Psicoterapias orientadas Espiritualmente, lo que puede
deberse a la falta de información teórica y científica producida hasta el momento.

Esta dificultad también se ve reflejada en la discriminación sobre estudios científicos y

empíricos en relación a los estudios de discusión sobre el tema, pues estos últimos abarcan
sobre manera la bibliografía encontrada en las bases de datos electrónicas.
Es por estos limitantes que se hace necesario clarificar que estos resultados no pueden ser
generalizables ni concluyentes, pues los sesgos en la información así lo indican. Además
éstos permiten comprender un poco más a fondo la complejidad de la religión, pues en ella
intervienen variables étnicas, raciales y culturales en general, de cada ser humano que a
veces se pueden generalizar a su grupo o población, pero no por ello pueden ser pasadas
por alto en investigación.

Conclusiones

Los resultados encontrados no determinan que la espiritualidad en el contexto terapéutico

influya de manera positiva en el tratamiento pero demuestran que, varios estudios
realizados han logrado obtener efectos positivos en el bienestar de los pacientes, lo que
conduce a pensar que puede utilizarse como una herramienta adicional a las ya conocidas
para obtener beneficios en la práctica clínica.

En total se recogieron 58 estudios que describían, validaban comparaban y/o relacionaban

Psicoterapias con el tema de Religiosidad o Espiritualidad. De estos estudios se logró
identificar 20 que, enfocados en una terapia espiritual lograron resultados más positivos en
términos de desempeño y logro de objetivos terapéuticos.

Por último, referente a las ventajas y desventajas de una Psicoterapia orientada

Espiritualmente frente a una Psicoterapia Tradicional, Sperry (2010) menciona dos
beneficios de las primeras: 1. Previenen contra recaídas y 2. Permiten resultados más
duraderos en el tiempo. Así mismo, conviene señalar que varios de los estudios recogidos
contemplan la unión de ambas para obtener mejores resultados, frecuentemente
empleando una Terapia Cognitivo-Conductual con algunas técnicas espirituales como la
oración o la meditación, que conllevan a incrementar el bienestar emocional de quienes lo
practican.

Finalmente, se hace necesario hacer énfasis en que este estudio, más de carácter
exploratorio, pueda servir de puente a modelos psicoterapéuticos que puedan ser
aplicables en nuestro contexto particular colombiano y puedan surgir teorías explicativas o
modelos teóricos que contribuyan a afianzar esta disciplina, más allá de los horizontes
puramente físicos.

La Psicología de la Religión es una disciplina relativamente reciente, con mucho campo aún
por descubrir y estudiar, pues los resultados hasta ahora mostrados son optimistas y
auguran grandes logros desde la Psicoterapia.
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