Productividad

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Para el concepto ecológico, véase Productividad (biología).

Mapa mundial que muestra el PIB per cápita por países en 2008 según los cálculos del FMI
realizados en abril de 2009. El PIB per cápita tiene una fuerte correlación con la productividad y
menor con la calidad de vida. El PIB por hora trabajada es considerado como muy próximo a la
productividad

La productividad es la relación entre la cantidad de productos obtenida por un sistema

productivo y los recursos utilizados para obtener dicha producción. También puede ser definida
como la relación entre los resultados y el tiempo utilizado para obtenerlos: cuanto menor sea
el tiempo que lleve obtener el resultado deseado, más productivo es el sistema. En realidad la
productividad debe ser definida como el indicador de eficiencia que relaciona la cantidad de
recursos utilizados con la cantidad de producción obtenida.1

La productividad evalúa la capacidad de un sistema para elaborar los productos que son
requeridos y a la vez el grado en que aprovechan los recursos utilizados, es decir, el valor
agregado. Una mayor productividad utilizando los mismos recursos o produciendo los mismos
bienes o servicios resulta en una mayor rentabilidad para la empresa. Por ello, el Sistema de
gestión de la calidad de la empresa trata de aumentar la productividad. La productividad tiene
una relación directa con la mejora continua del sistema de gestión de la calidad y gracias a este
sistema de calidad se puede prevenir los defectos de calidad del producto y así mejorar los
estándares de calidad de la empresa sin que lleguen al usuario final. La productividad va en
relación con los estándares de producción. Si se mejoran estos estándares, entonces hay un
ahorro de recursos que se reflejan en el aumento de la utilidad y proceso.

Desarrollo de la productividad en las empresas

El término de productividad global es un concepto que se utiliza en las grandes empresas y

organizaciones para contribuir a la mejora de la productividad mediante el estudio y discusión
de los factores determinantes de la productividad y de los elementos que intervienen en la
misma. A título de ejemplo se indica lo que establece el Convenio Colectivo de la empresa
SEAT, S.A para definir lo que ellos entienden por productividad total:

Estudio de los ciclos y cargas de trabajo, así como su distribución.

Conjugación productividad- calidad.

Alternativas de los apoyos de la producción a fin de mejorar la eficiencia.

Estudio de la falta de eficiencia tanto proveniente de los paros técnicos como de los rechazos.

Estudio de los materiales y obra en curso.

Asesoramiento y participación.2
Según el psicólogo Frederick Herzberg, motivar significa estimular a una persona creando un
entorno propicio para favorecer un comportamiento determinado. Para Herzberg, una de las
técnicas más efectivas es el "enriquecimiento del puesto" que consiste en convertir al
empleado en responsable de la planificación, la ejecución y la evaluación de sus tareas. Por
otro lado, una solución que se suele aplicar con el objetivo de aumentar la productividad
laboral es el aumento de salario de los empleados, lo que Herzberg señala como un intento de
aumentar la productividad negativo, ya que considera que las necesidades de nivel bajo, cómo
la económica, son fáciles y rápidas de cubrir, pero que una vez iniciada la dinámica de subidas
salariales es difícil detenerlas.3

Tipos de productividad

Aunque el término productividad engloba distintos conceptos, básicamente se consideran dos:

productividad laboral y productividad total de los factores (PTF).

Productividad laboral

La productividad laboral o productividad por hora trabajada se define como el aumento o

disminución de los rendimientos en función del trabajo necesario para el producto final.

Productividad por hora trabajada o productividad laboral. Comparación de la productividad

entre los países miembros de la OCDE en el año 2007, medida como unidad de PIB por hora
trabajada.

Barras azules: superior a la media de la OCDE. Barras amarillas: por debajo de la media.

Productividad total de los factores

La productividad total de los factores (PTF) se define como el aumento o disminución de los
rendimientos en la variación de cualquiera de los factores que intervienen en la producción:
trabajo, capital o técnica, entre otros.

Se relaciona con el rendimiento del proceso económico medido en unidades físicas o

monetarias, por relación entre factores empleados y productos obtenidos. Es uno de los
términos que define el objetivo del subsistema técnico de la organización. La productividad en
las máquinas y equipos está dada como parte de sus características técnicas.

La productividad total de los factores (PTF) está asociada a la medición de la tecnología y la

eficiencia técnica en relación a las variaciones interanuales o ritmo de crecimiento. La Eficiencia
técnica puede ser explicada por la eficiencia "pura" y la eficiencia a escala (tamaño de la unidad
productiva). Regularmente la PTF debe relacionarse con el ritmo de crecimiento poblacional,
de tal manera que la medición de la productividad debe considerar los cambios en la
tecnología y como los productores se asocian a esa determinada tecnología para contribuir al
ritmo de crecimiento poblacional (Zúniga-González, 2012).

Productividad marginal

También conocida como "producto marginal" del insumo, es el producto adicional que se
fabrica con una unidad adicional de ese insumo mientras que los otros insumos permanecen
constantes.4

La Ley de los rendimientos decrecientes tiene un rol fundamental en la productividad de un

factor, pues indica que la productividad marginal de cada factor disminuye a medida que más
unidades de éste se agregan al proceso de producción (dejando el resto de los factores
productivos en una cantidad constante). De esta manera sobrepasar la cantidad óptima de un
factor productivo puede resultar incluso en un decrecimiento de la productividad total.

Factores que influyen en la productividad5

Los factores que más pueden afectar a la productividad fabril y de servicios (la productividad
agrícola, la productividad ganadera, la productividad forestal, la productividad minera o la
productividad pesquera pueden verse afectadas por factores más específicos) son los
siguientes:

Atribuibles a los diseños y los insumos no laborales

Diseño de los productos o servicios: si el producto está bien diseñado para que sea fácil
producirlo (con los materiales, máquinas y personal de los que se dispone), la productividad
será mayor.

Estabilidad de los diseños: cuanto menos cambie un diseño a lo largo del tiempo, mayor será la
productividad.

Calidad de las materias primas: una buena calidad de las materias primas hará que se tengan
que desechar menos productos defectuosos. Una buena calidad del suministro eléctrico
asegura que la producción se mantiene constante durante toda la jornada de trabajo.

Calidad y mantenimiento de la maquinaria.

Calidad que se exige al producto terminado: exigir una calidad alta con máquinas viejas o
trabajadores poco formados dará como resultado que se tengan que desechar muchos
productos terminados por no alcanzar esa calidad. En ese caso habría que mejorar las
máquinas o formar a los trabajadores. Por otra parte, el fabricar un producto que supere
notablemente el nivel de calidad del mercado (por duración, por sabor, etc.) puede ser
favorable para la productividad si ese plus de calidad permite venderlo a un precio más elevado
que compense los costes extra.

Tamaño de la empresa: las empresas grandes presentan mayor productividad que las
pequeñas. Por ejemplo, las empresas españolas de más de 250 trabajadores muestran una
productividad un 65 % superior a la media, mientras que las de menor tamaño presentan una
productividad aproximadamente la mitad de la media.6

Atribuibles a la organización del trabajo

Disposición y utilización del espacio: la productividad será mayor si es el mínimo posible (o el

más rápido) el recorrido de la materia prima sobre la que se va actuando hasta conseguir el
producto. Asimismo será mayor si hay espacio suficiente para realizar sin interrupciones todas
las operaciones de manipulación o abastecimiento.

Método de trabajo: la productividad de un método de trabajo eficiente será mucho mayor.

Planificación de los insumos: si está bien planificada la llegada de materias primas para que
siempre las haya disponibles, la productividad será mayor que si se agota una de ellas y hay
que parar la producción hasta reponerla.

Entorno: la productividad será mayor si la iluminación es buena, si el nivel de ruido no

sobrepasa el límite necesario para que los trabajadores puedan concentrarse (en tareas
necesariamente ruidosas, la productividad será mayor si los trabajadores cuentan con
protección acústica adecuada), si la temperatura está en los niveles de confort (entre 18 y
24ºC), si no hay polvo ni suciedad, etc.

Tiempos de trabajo: la productividad será mayor si el tiempo está bien distribuido entre los
períodos de la jornada laboral en que se trabaja sin interrupción y los períodos de descanso.
Los trabajadores agotados rinden menos, se equivocan más, tienen más accidentes y se ponen
enfermos más a menudo.

Riesgo de accidentes: la productividad será mayor si el riesgo de accidentes es bajo.

Atribuibles a los trabajadores

Formación: la productividad será mayor si los trabajadores tienen la formación suficiente para
manejar las máquinas y equipos informáticos necesarios, y han practicado esta formación el
tiempo suficiente.

Estado físico de los trabajadores: la productividad será mayor si los trabajadores están bien
nutridos, han dormido lo suficiente, no están enfermos y no toman drogas.

Motivación: la productividad será mayor si los trabajadores están motivados, lo que puede
conseguirse con un entorno de trabajo agradable, unos sueldos adecuados, respeto y
consideración por parte de los superiores, etc. Un estudio7 de la Universidad de Warwick cifra
en un 12 % el aumento de productividad si los trabajadores son felices.

Absentismo: la productividad será mayor cuanto menor sea el absentismo laboral.

Puntualidad: la productividad será mayor cuanto mayor sea la puntualidad.

Atribuibles a condiciones externas

Mercadotecnia: supongamos que una empresa tiene capacidad para producir 900 unidades
diarias de un producto. Pero como solo consigue vender 700, solo produce 700. Decide
entonces emprender una campaña publicitaria, con lo que sus ventas aumentan a 850, e
incrementa la producción (sin necesidad de contratar nuevos trabajadores ni ampliar sus
instalaciones) para responder a ese incremento de demanda. De esta forma la productividad
de la empresa ha aumentado. Un estudio8 de Fedesarrollo en 2009 concluye que la innovación
en la gestión y en el márketing aumenta la productividad.

Internacionalización: las empresas que exportan presentan mayor productividad,6 aunque lo

más probable es que primero consigan esa productividad y luego, gracias a ella, consigan
exportar con éxito.

Entorno económico: los ciclos de crecimiento y desaceleración afectan a la evolución de la

productividad. Entre 2007 y 2009 (crisis) en la Unión Europea9 la productividad crece 2 puntos
porcentuales menos que en el período expansivo 1995-2007. En España, sin embargo, durante
la crisis, la productividad creció al 2,6 %, debido a la fuerte destrucción de empleo (menos
trabajadores tuvieron que producir una cantidad parecida de bienes y servicios).

Mejora de la productividad

Productividad = Salida / Entradas. Las entradas son mano de obra, materias primas,
maquinaria, energía y capital. La salida es el producto o servicio. Teniendo esto en cuenta se
puede mejorar la productividad consiguiendo:

Una mayor salida con las mismas entradas

Idéntica salida con menores entradas

Incrementar la salida con menores entradas

Incrementar salida en mayor proporción que las entradas

Disminuir la salida en menor proporción que las entradas

La mejora de la productividad se obtiene con mejoras en:

Tecnología: su mejora resulta en un aumento de la producción marginal del factor que

experimentó el avance tecnológico. De esta manera se puede aumentar la producción total sin
gastar más recursos en la implementación de otros insumos.

Organización: una organización adecuada aumenta la eficiencia de los procesos, al hacer que
todos los factores funcionen dentro de un sistema que establece roles específicos para cada
uno. De esta manera las distintas partes no se estorbarán entre sí y sabrán cómo y cuándo
actuar teniendo en cuenta lo que el resto hace.

Recursos humanos: bienestar. Mientras más satisfechas se sientan las personas que trabajan
dentro de un proceso productivo, mayor será su rendimiento.

Relaciones laborales: trabajo en equipo armónico y sincronizado en condiciones

ambientalmente favorables, manteniendo valores como el respeto, servicio, entre otros.

Condiciones de trabajo: es necesario que cada trabajador cuente con las herramientas
necesarias para realizar su trabajo eficientemente. Si hay carencias la productividad se verá
afectada, pues habrá una parte de la tarea que no se podrá cumplir por deficiencias técnicas.
Además es necesario asegurarse de mantener a los trabajadores en condiciones de trabajo
dignas en cuanto a sanidad, seguridad y jornadas de descanso, para que no denigren a su
fuente de ingresos y para cumplir también las leyes locales sobre estos temas.
Calidad

Otros.10

Productividad y sostenibilidad

Según las hipótesis de la economía neoclásica, la productividad se evalúa según los factores de
producción capital y trabajo únicamente, sin tener en cuenta la cantidad de recursos naturales
utilizados. Esto es consecuencia de la época en que el modelo fue ideado (siglo XIX), en la que
no se conocían límites a la explotación de estos recursos. Sin embargo, hoy en día la situación
ha evolucionado mucho y sabemos que cada vez estamos más cerca del agotamiento de las
energías fósiles (ver Pico petrolero) y diversas materias primas. Esto se traduce en el hecho que
la huella ecológica global de la humanidad sobrepasa la biocapacidad de la Tierra para renovar
sus recursos naturales.

Actualmente se presta mucha atención a la sostenibilidad, de manera que, en general, cuando

la productividad aumenta manteniendo constantes capital y mano de obra, se debe a un
menor uso de recursos naturales, como agua o energía.11 Asimismo, el reciclaje de los
residuos de una producción, o su aprovechamiento para alimentar otras cadenas de
producción según los principios de la economía circular, puede aumentar la productividad total
de la empresa, no aumentando la cantidad de producto que fabrica, pero sí reduciendo sus
costes.12

Productividad y empleo

Existe una amplia heterogeneidad en las relaciones entre la variación de la productividad y la

variación del empleo.13 La mecanización del campo, aunque asegura una mayor productividad,
aumenta el desempleo.14 En general un aumento paulatino del desempleo lleva aparejado un
crecimiento de la productividad,15 y una disminución del paro se acompaña de una reducción
de la productividad.16 Pero los países de mayor productividad por trabajador generalmente
son los que disfrutan de menores índices de paro y, además, menor número de horas
trabajadas.17

Otras definiciones de productividad

Es la relación entre la producción obtenida y los recursos utilizados para obtenerla.18

Es la relación que existe entre los insumos y los productos de un sistema productivo. A menudo
es conveniente medir esta relación como el cociente de la producción entre los insumos.
‘Mayor producción, mismos insumos, la productividad mejora’ o también se tiene que ‘Menor
número de insumos para misma producción, la productividad mejora.19

Es la razón aritmética de producto a insumo, dentro de un período determinado, con la debida

consideración de calidad.20
La relación entre el producto obtenido y el sustrato consumido por unidad de tiempo [Kg m-3
s-1].21

Productividad, crecimiento, jornada laboral, población y recursos

Véanse también: Transición demográfica, Reducción de la jornada laboral y Crecimiento

económico.

Tabla 1 - Evolución de la productividad y relación con las horas de trabajo por año y persona en
el Reino Unido (1785-2000)22

Año Población Población

ocupada Horas

trabajador

año Horas

trabajador

semana23 Horas

trabajador

día24 Productividad

hora de trabajo

(dólares 1990) PIB per

cápita

(dólares 1990)

1785 12.681.000 4.915.000 3.000 62 11 1,29 1.505

1820 19.832.000 6.884.000 3.000 62 11 1,69 1.756

1870 29.312.000 12.285.000 2.984 61 10,9 2,64 3.297

1913 42.622.000 18.566.000 2.624 53 10 4,40 5.032

1950 50.363.000 22.400.000 1.958 40 8 7,86 6.847

2000 58.670.000 27.200.000 1.489 30 6 28,71 19.817

El aumento de la productividad está asociado al crecimiento económico si bien los

rendimientos decrecientes afectan de manera significativa al uso de la mano de obra, tanto en
su número -población empleada- como en su dedicación -jornada de trabajo-25 y su salario.26

Históricamente el aumento de la productividad ha permitido la reducción de la jornada de

trabajo como un requerimiento menor de mano de obra. En países exportadores de materias
primas, habitualmente con baja productividad, se renuncia a la productividad a cambio de más
población; en países industrializados se consigue una alta productividad con escasa mano de
obra lo que promueve institucional e individualmente un mayor control del aumento de la
población.27

Las causas del aumento de la productividad son consecuencia del desarrollo de la tecnología,
del aumento del denominado capital físico y la mejora del capital humano: mecanización,
industrialización, implantación de tecnologías de la información y la comunicación; de la
mejora en la gestión de recursos humanos; del aumento de la cualificación profesional y la
formación de trabajadores así como de la implantación del sistema de gestión de la calidad y la
intensificación del capital que reducen la necesidad de mano de obra intensiva.282930

El economista Joseph Stiglitz considera que un aumento en las horas trabajadas como
resultado del crecimiento demográfico que no redunde en un aumento de la productividad
impactará en el nivel de vida debido a que la mayor renta no tendrá un valor real de consumo
por la menor cantidad de bienes o servicios producidos, según la fórmula (i de crec. de
Producción = i de aum. de horas trabajadas + i de aum. de productividad). En ese sentido, en
un contexto de mayor productividad, para mantener los niveles de crecimiento de la
producción total en valores de equilibrio es necesario reducir la jornada laboral, pues resulta
económicamente innecesario sobrepasar dichos niveles de crecimiento estable, en
concordancia con una tendencia al desarrollo sostenible, y en una situación de estancamiento
demográfico.31

Autores como David Anisi, Guy Aznar, Alain Caillé, André Gorz, Jean-Louis Laville, Jacques
Robin, Roger Sue o Jeremy Rifkin consideran que hay una crisis del sistema salarial tradicional
como consecuencia del desarrollo de la sociedad tecnológica actual que han disociado el
crecimiento económico de la creación de empleo haciendo incluso compatible que una
disminución del trabajo asalariado se produzca junto a una alta productividad y crecimiento -al
que actualmente contribuye el taylorismo digital. También deben considerarse en este
contexto los límites ecológicos y productivos de la Tierra; en este sentido Donella Meadows ha
señalado que los límites del crecimiento del planeta podrían producir colapsos sociales y
guerras climáticas.3233

La productividad es una medida económica que calcula cuántos bienes y servicios se han
producido por cada factor utilizado (trabajador, capital, tiempo, costes, etc) durante un periodo
determinado. Por ejemplo, cuanto produce al mes un trabajador o cuánto produce una
maquinaria.

El objetivo de la productividad es medir la eficiencia de producción por cada factor o recurso

utilizado, entendiendo por eficiencia el hecho de obtener el mejor o máximo rendimiento
utilizando un mínimo de recursos. Es decir, cuantos menos recursos sean necesarios para
producir una misma cantidad, mayor será la productividad y por tanto, mayor será la eficiencia.
Teniendo esto en cuenta, la fórmula para calcular la productividad es el cociente entre
producción obtenida y recursos utilizados.

Productividad = Producción obtenida / factor utilizado

Por ejemplo, para calcular la productividad de un país podemos dividir el PIB entre el número
de horas trabajadas. El resultado será cuánto se ha producido en el país por cada hora.

¿Por qué es tan importante la productividad?

El aumento de productividad es tan importante porque permite mejorar la calidad de vida de

una sociedad, repercutiendo en los sueldos y la rentabilidad de los proyectos, lo que a su vez
permite aumentar la inversión y el empleo.

Para una empresa, una industria o un país, la productividad es un factor determinante en el

crecimiento económico. Cuando se estima la tendencia de crecimiento a largo plazo de un país
se descompone en dos componentes principales: los cambios en el empleo (que dependen a
su vez del crecimiento de la población y de la tasa de empleo) y la productividad (que depende
sobretodo del gasto en bienes de capital y de los factores productivos que veremos más abajo).

Un análisis de lo más productivo supone:

Ahorro de costes: al permitir deshacerse de aquello que es innecesario para la consecución de

los objetivos.

Ahorro de tiempo: debido a que permite realizar un mayor número de tareas en menor tiempo
y dedicar ese tiempo “ahorrado” a seguir creciendo a través de otras tareas.

Un buen análisis permite establecer la mejor combinación de maquinaria, trabajadores y otros

recursos para conseguir maximizar la producción total de bienes y servicios.

Tipos de productividad

Según los factores que tengamos en cuenta, se puede clasificar en los siguientes tipos:

Productividad laboral: Se relaciona la producción obtenida y la cantidad de trabajo empleada.

Productividad total de los factores: Se relaciona la producción obtenida con la suma de todos
los factores que intervienen en la producción (trabajo, capital, tierra).
Productividad marginal: Es la producción adicional que se consigue con la una unidad adicional
de un factor de producción, manteniendo el resto constantes. Aquí entra en escena la ley de
rendimientos decrecientes, que afirma que en cualquier proceso productivo, añadir más
unidades de un factor productivo, manteniendo el resto constantes, dará progresivamente
menores incrementos en la producción por unidad.

Factores que afectan a la productividad

Una de las formas más comunes de aumentar la productividad es invertir en bienes de capital
(maquinaria o informática por ejemplo) para hacer el trabajo más eficiente, manteniendo o
incluso reduciendo el empleo.

Estos son los principales factores que afectan a la productividad de una empresa:

Calidad y disposición de recursos naturales; tierra (T): si una empresa o país tiene o se
encuentra cerca de recursos naturales será más productiva. Tanto por el valor de esos recursos,
por no tener que comprarlos ni transportarlos desde lejos. Este factor de producción se
englobaba como factor tierra (T).

El capital invertido en la industria (K): la cantidad de capital es un factor directo de la

productividad.

La cantidad y calidad de los recursos humanos; labor o trabajo (L): el número de empleados de
la industria, su nivel de educación y experiencia.

El nivel tecnológico (A): cuanto mayor sea el conocimiento y nivel tecnológico mayor será la
productividad. Tecnología no solo son productos mecánicos, sino procesos productivos.

La configuración de la industria: el tipo de industria afectará enormemente a la productividad

de una empresa. No es lo mismo la producción de trigo que de naves espaciales. La estructura
de una industria viene determinada por intensidad de la competencia, competidores
potenciales, barreras de entrada, productos sustitutivos y poder de negociación. Esta
estructura se puede analizar mediante las cinco fuerzas de Porter.

Entorno macroeconómico: la coyuntura económica influirá tanto en las demanda de productos

y servicios como en la necesidad de innovación y mejorar la eficiencia. Son las fuerzas externas
que van a tener un impacto indirecto sobre la organización.

Entorno microeconómico: el microentorno tiene un impacto directo en su capacidad de servir

su producto o servicio al cliente final, como por ejemplo la regulación de la industria.

La función Cobb-Douglas recoge que los primeros cuatro factores son de los que depende la
productividad de un país.

Ejemplo de productividad

Si una empresa puede fabricar 30 pares de zapatos en una hora (productividad = 30

zapatos/hora) y otra empresa fabrica 40 pares en una hora (40 zapatos/hora), diremos que la
productividad es mayor en la segunda empresa, ya que la cantidad de bienes producidos en un
mismo periodo de tiempo es mayor.

Que la segunda empresa sea más productiva que la primera, dependerá de factores como los
siguientes:

Formación y experiencia de los trabajadores

Organización empresarial

Tecnología que se utiliza en el proceso productivo.

No será lo mismo un aprendiz de zapatero, que una persona que lleva muchos años realizando
la misma actividad. Igual que tampoco producirá la misma cantidad una empresa que utiliza las
mejores innovaciones tecnológicas, que otra que tenga un sistema de producción mucho más
rudimentario.