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La mayoría de los ataques cardíacos son provocados por un coágulo que bloquea
una de las arterias coronarias, las cuales llevan sangre y oxígeno al corazón. Si el
flujo sanguíneo se bloquea, el corazón sufre por la falta de oxígeno y las células
cardíacas mueren.
Los principales riesgos que predisponen a un infarto son la aterosclerosis u otra
enfermedad de las coronarias, antecedentes de angina de pecho, de un infarto
anterior o de trastornos del ritmo cardíaco, así como la edad, principalmente en
hombres mayores de 40 años y mujeres mayores de 50 años. Ciertos hábitos
modificables como el tabaquismo, consumo excesivo de bebidas alcohólicas, la
obesidad y niveles altos de estrés también contribuyen significativamente a un
mayor riesgo de tener un infarto
El término médico para esto es infarto de miocardio.
Causas
Una sustancia llamada placa se puede acumular en las paredes de las arterias
coronarias. La placa se compone de colesterol y otras células.
Un ataque cardíaco puede ocurrir cuando:
Pruebas y exámenes
Un proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico y auscultará su
tórax con un estetoscopio.
Este examen utiliza un tinte especial y radiografías para ver la forma en que
la sangre fluye a través del corazón.
Puede ayudar al médico a decidir cuáles son los siguientes tratamientos
que usted necesita.
Otros exámenes para observar el corazón que se pueden hacer mientras usted
está en el hospital:
Tratamiento
TRATAMIENTO INMEDIATO
Otros síntomas pueden incluir náuseas, fatiga, dificultad para respirar, sudoración
y mareo. La angina se puede clasificar en estable, inestable y variable o de
Prinzmetal.
Angina estable
La angina estable, también llamada angina de esfuerzo, es la forma más común
de angina de pecho. El dolor o malestar:
Ocurre cuando el corazón tiene que trabajar más duro, como por ejemplo durante
el esfuerzo físico (caminar, correr, subir escaleras, etc.)
No viene como una sorpresa, y los episodios de dolor tienden a ser iguales
Por lo general, dura poco tiempo, quizás 5 minutos o menos
Se alivia con el reposo o utilizando medicamentos
Se puede sentir como indigestión
Si su angina estable cambia o empeora, puede ser señal de angina inestable, una
forma más peligrosa de angina de pecho, o de ataque del corazón.
Angina inestable
La angina inestable, también llamada síndrome coronario agudo, es la angina
de pecho que cambia o empeora. El dolor o malestar: -
Causas
La causa exacta del aterosclerosis no se conoce. Sin embargo, se ha visto en
estudios que la aterosclerosis es una enfermedad lenta y compleja que puede
comenzar en la infancia. A medida que la persona envejece, avanza más
rápidamente.
La aterosclerosis puede comenzar cuando ciertos factores causan daños en las
capas internas de las arterias. Estos factores son:
El hábito de fumar
Las cantidades altas de ciertas grasas y colesterol en la sangre
La presión arterial alta
Las cantidades altas de azúcar en la sangre debido a resistencia a la insulina o a
la diabetes
La placa puede comenzar a depositarse en el lugar en que las arterias sufrieron
daños. Con el tiempo, la placa se endurece y estrecha las arterias. A la larga, una
zona de la placa puede romperse.
Cuando esto sucede, unos fragmentos de células llamados plaquetas se adhieren
al lugar de la lesión y pueden agruparse para formar coágulos de sangre. Los
coágulos estrechan las arterias aún más y limitan el flujo de sangre rica en
oxígeno al cuerpo.
Según las arterias que se afecten, los coágulos de sangre pueden empeorar la
angina (dolor en el pecho) o causar un ataque cardíaco o un accidente
cerebrovascular.
Signos y síntomas
Por lo general, la aterosclerosis no causa signos ni síntomas hasta que estrecha
gravemente una arteria o la bloquea por completo. Muchas personas no saben
que tienen la enfermedad hasta que sufren una situación de urgencia médica,
como un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.
Algunas personas pueden tener signos y síntomas de la enfermedad. Los signos y
síntomas dependen de las arterias que estén afectadas.
Arterias coronarias
Las arterias coronarias llevan sangre rica en oxígeno al corazón. Cuando la placa
estrecha o bloquea estas arterias (en una enfermedad llamada enfermedad
coronaria), un síntoma frecuente es la angina. La angina es un dolor o molestia en
el pecho que se presenta cuando el músculo cardíaco no recibe suficiente sangre
rica en oxígeno.
Se puede sentir como presión o como un dolor que aprieta el pecho. El dolor
también puede sentirse en los hombros, los brazos, el cuello, la mandíbula o la
espalda. Puede incluso parecerse a la sensación de indigestión. El dolor tiende a
empeorar con la actividad y desaparece al descansar. El estrés emocional también
puede desencadenar el dolor.
Otros síntomas de la enfermedad coronaria son la dificultad para respirar y las
arritmias. Las arritmias son problemas de la rapidez o el ritmo de los latidos del
corazón.
Arterias carótidas
Las arterias carótidas llevan sangre rica en oxígeno al cerebro. Si la placa las
estrecha o las bloquea (en una enfermedad llamada enfermedad de las arterias
carótidas), usted puede tener los síntomas de un accidente cerebrovascular o
derrame cerebral. Estos síntomas pueden ser:
Debilidad repentina
Parálisis (incapacidad para moverse) o adormecimiento de la cara, los brazos o
las piernas, especialmente en un lado del cuerpo
Confusión
Dificultad para hablar o para entender lo que otra persona dice
Dificultad para ver por un ojo o por los dos
Problemas para respirar
Mareo, dificultad para caminar, falta de equilibrio o de coordinación y caídas
inexplicables
Pérdida del conocimiento
Dolor de cabeza intenso y repentino
Diagnostico
El médico diagnostica la aterosclerosis con base en los antecedentes médicos y
familiares del paciente, el examen médico y los resultados de ciertas pruebas.
Tratamiento
El tratamiento para la aterosclerosis puede incluir cambios para lograr un estilo de
vida saludable para el corazón, medicamentos, e intervenciones médicas o
cirugía. Los objetivos del tratamiento incluyen:
Medicamentos
Algunas veces los cambios en el estilo de vida no son suficientes para controlar
los niveles de colesterol. Por ejemplo, usted podría necesitar medicamentos
llamados estatinas para controlar o bajar su colesterol. Al bajar sus niveles de
colesterol en la sangre, puede reducir las posibilidades de tener un ataque al
corazón o un accidente cerebrovascular.
Causas
Normalmente, las válvulas de las venas profundas de la pierna mantienen la
sangre fluyendo de nuevo hacia el corazón. Cuando se presenta insuficiencia
venosa crónica, las paredes de las venas están debilitadas y las válvulas están
dañadas. Esto provoca que las venas permanezcan llenas de sangre,
especialmente al estar de pie.
La insuficiencia venosa crónica es una afección prolongada y se debe muy
comúnmente al mal funcionamiento (incompetencia) de las válvulas en las venas.
También puede ocurrir como resultado de un coágulo de sangre pasado en las
piernas.
Los factores de riesgo para la insuficiencia venosa abarcan:
Edad
Antecedentes familiares de esta afección
Ser mujer (relacionado con los niveles de la hormona progesterona)
Antecedentes de trombosis venosa profunda en las piernas
Obesidad
Embarazo
Permanecer sentado o de pie por mucho tiempo
Estatura alta
Síntomas
Pruebas y exámenes
Su médico le realizará un examen físico y preguntará acerca de sus síntomas y
antecedentes clínicos. El diagnóstico se hace a menudo sobre la base de la
apariencia de las venas de las piernas cuando está de pie o sentado, con las
piernas colgando.
Un examen de ultrasonido dúplex de la pierna se puede realizar para:
Hipertensión arterial
La hipertensión arterial (HTA) es una enfermedad crónica caracterizada por un
incremento continuo de las cifras de la presión sanguínea en las arterias. Aunque
no hay un umbral estricto que permita definir el límite entre el riesgo y la
seguridad, de acuerdo con consensos internacionales, una presión sistólica
sostenida por encima de 139 mmHg o una presión diastólica sostenida mayor de
89 mmHg, están asociadas con un aumento medible del riesgo de aterosclerosis y
por lo tanto, se considera como una hipertensión clínicamente significativa.
La presión arterial es una medición de la fuerza ejercida contra las paredes de las
arterias, a medida que el corazón bombea sangre a su cuerpo. Hipertensión es el
término que se utiliza para describir la presión arterial alta.
Las lecturas de la presión arterial generalmente se dan como dos números. El
número superior se denomina presión arterial sistólica. El número inferior se llama
presión arterial diastólica. Por ejemplo, 120 sobre 80 (escrito como 120/80 mmHg).
Uno o ambos números pueden ser demasiado altos. (Nota: Estas cantidades
aplican a personas que no están tomando medicinas para la presión arterial y que
no están enfermas.)
Causas
Muchos factores pueden afectar la presión arterial, incluso:
Es afroamericano.
Es obeso.
Con frecuencia está estresado o ansioso.
Toma demasiado alcohol (más de 1 trago al día para las mujeres y más de
2 para los hombres).
Consume demasiada sal.
Tiene un antecedente familiar de hipertensión arterial.
Tiene diabetes.
Fuma.
La hipertensión causada por otra afección o por un medicamento que esté
tomando se denomina hipertensión secundaria y puede deberse a:
Síntomas
En la mayoría de los casos, no se presentan síntomas. En la mayoría de las
personas, la hipertensión arterial se detecta cuando visitan a su proveedor de
atención médica o se la hacen medir en otra parte.
Debido a que no hay ningún síntoma, las personas pueden sufrir cardiopatía y
problemas renales sin saber que tienen hipertensión arterial.
La hipertensión maligna es una forma peligrosa de presión arterial muy alta. Los
síntomas incluyen:
Pruebas y exámenes
Su proveedor de atención médica medirá la presión arterial muchas veces antes
de diagnosticarle hipertensión arterial. Es normal que su presión arterial sea
distinta según la hora del día.
Todos los adultos deben hacerse revisar la presión arterial cada 1 o 2 años
si ésta fue menor de 120/80 mmHg en la lectura más reciente.
Si tiene presión arterial alta, diabetes, cardiopatía, problemas renales o
algunas otras afecciones, hágase revisar la presión arterial con mayor
frecuencia. Por lo menos una vez al año.
Las lecturas de la presión arterial que usted se toma en su casa pueden ser una
mejor medida de su presión arterial actual que las que se toman en el consultorio
del proveedor de atención.
CARDIOPATIA CONGENITA
Cardiopatía congénita
La enfermedad cardíaca congénita (ECC) o cardiopatía congénita es un problema
con la estructura y el funcionamiento del corazón presente al nacer.
Causas
La cardiopatía congénita puede describir muchos problemas diferentes que
afectan al corazón y es el tipo de anomalía congénita más común. La cardiopatía
congénita (CPC) causa más muertes en el primer año de vida que cualquier otro
defecto de nacimiento.
La cardiopatía congénita suele estar dividida en 2 tipos: cianótica (coloración
azulada producto de una relativa falta de oxígeno) y no cianótica. Las siguientes
listas cubren las cardiopatías congénitas más comunes:
Cianóticas:
Anomalía de Ebstein
Corazón izquierdo hipoplásico
Atresia pulmonar
Tetralogía de Fallot
Drenaje venoso pulmonar anómalo total
Transposición de los grandes vasos
Atresia tricúspide
Tronco arterial
No cianóticas:
Estenosis aórtica
Comunicación interauricular (CIA)
Canal auriculoventricular (defecto de relieve endocárdico)
Coartación de la aorta
Conducto arterial persistente (CAP)
Estenosis pulmonar
Comunicación interventricular (CIV)
Síntomas
Los síntomas dependen de la afección. Aunque la cardiopatía congénita está
presente al nacer, es posible que los síntomas no aparezcan inmediatamente.
Es posible que defectos como la coartación de la aorta no causen problemas
durante años. Otros problemas, como una comunicación interventricular (CIV)
pequeña, una comunicación interauricular (CIA) o un conducto arterial persistente
(CAP), probablemente nunca causen ningún problema.
Pruebas y exámenes
La mayoría de los defectos cardíacos congénitos se detectan durante una
ecografía del embarazo. Cuando se encuentra una anomalía, un cardiólogo
pediatra, un cirujano y otros especialistas pueden estar allí cuando el bebé nazca.
Tener atención médica lista en el momento del parto puede significar la diferencia
entre la vida y la muerte para algunos bebés.
Los exámenes que se hacen en el bebé dependen de la anomalía y de los
síntomas.
Tratamiento
El tratamiento que se emplea y la forma como el bebé responde a este dependen
de la afección. Muchas anomalías necesitan un seguimiento cuidadoso. Algunas
sanarán con el tiempo, mientras que otras necesitarán tratamiento.
Algunas cardiopatías congénitas pueden tratarse sólo con medicinas, mientras
que otras necesitan tratamiento con una o más cirugías del corazón.
Prevención
Las mujeres que están embarazadas deben recibir un buen cuidado prenatal:
Evite el consumo de alcohol y de drogas ilícitas durante el embarazo.
Coméntele a su proveedor de atención médica que está embarazada antes
de tomar cualquier medicina nueva.
Procure que le realicen un examen de sangre a comienzos del embarazo
para ver si tiene inmunidad contra la rubéola. Si no tiene inmunidad, evite
cualquier exposición posible a esta enfermedad y hágase
vacunar inmediatamente después del parto.
Las mujeres embarazadas que tienen diabetes deben tratar de tener un
buen control del nivel de azúcar en la sangre.
Ciertos genes pueden jugar un papel en las cardiopatías congénitas y muchos
miembros de la familia pueden estar afectados. Hable con su proveedor acerca de
la realización de asesoría y pruebas genéticas si tiene antecedentes familiares de
cardiopatía congénita.
Glosario
Afonía
La afonía es la pérdida de la voz, y puede presentarse de varias formas diferentes.
La persona puede perder la voz de forma parcial, como una ronquera leve, o
puede perder completamente la voz, como, por ejemplo, cuando la voz suena
como un susurro.
Ingurgitación Yugular
En el terreno médico, la ingurgitación yugular corresponde a la dilatación de la
vena yugular externa derecha. Cuando se observa este signo clínico nos indica la
presencia de una insuficiencia cardíaca porque está provocado por una retención
sanguínea a nivel del sistema venoso. La insuficiencia cardíaca, también
denominado fallo cardíaco, designa una anomalía de la función cardíaca que se
caracteriza por la incapacidad del miocardio para garantizar un débito suficiente de
sangre para el conjunto del organismo.
Disfagia
Es el término técnico para describir el síntoma consistente en dificultad para la
deglución (problemas para tragar). Esta dificultad suele ir acompañada de dolores,
a veces lancinantes (disfagia dolorosa u odinofagia). Normalmente es un signo de
enfermedad subyacente del esófago o de los órganos vecinos del esófago, que
puede ser debida a reflujo gastro-esofágico
Dolor Retroesternal
Es una molestia o dolor que se siente en algún punto a lo largo de la parte frontal
del cuerpo entre el cuello y el abdomen superior. El dolor originado por problemas
cardíacos suele notarse en el tórax, aunque puede localizarse en cualquier lugar
entre el abdomen (parte superior del tronco) y la garganta, incluidos los brazos o
los hombros. Se puede experimentar como malestar, presión, gas o dolor sordo.
Cianosis
Coloración azul o lívida de la piel y de las mucosas que se produce a causa de
una oxigenación deficiente de la sangre, debido generalmente a anomalías
cardíacas y también a problemas respiratorios.
Taquicardia
Velocidad excesiva del ritmo de los latidos del corazón.
Bradicardia
Descenso de la frecuencia de contracción cardíaca a 60 latidos por minuto.
Epistaxis
Se entiende por epistaxis a toda hemorragia con origen en las fosas nasales
Edema
Presencia de un exceso de líquido en algún órgano o tejido del cuerpo que, en
ocasiones, puede ofrecer el aspecto de una hinchazón blanda.
Fibrosis
Fibrosis es el desarrollo en exceso de tejido conectivo fibroso en un órgano o
tejido como consecuencia de un proceso reparativo o reactivo, en contraposición a
la formación de tejido fibroso como constituyente normal de un órgano o tejido. La
fibrosis se produce por un proceso inflamatorio crónico, lo que desencadena un
aumento en la producción y deposición de matriz extracelular.