Segunda Ley de Newton

La Segunda Ley de Newton, también conocida como Ley Fundamental de la Dinámica, es la que
determina una relación proporcional entre fuerza y variación de la cantidad de movimiento o
momento lineal de un cuerpo. Dicho de otra forma, la fuerza es directamente proporcional a la
masa y a la aceleración de un cuerpo.

Cuando Newton unificó la fuerza de gravedad terrestre, incluida en su segunda ley o Ley de
Fuerza, con la fuerza de gravedad de las órbitas planetarias en su Ley de Gravitación Universal
tenía sentido el principio de igualdad entre masa inercial y gravitatoria citado, pues así lo
indicaban todos los experimentos científicos y fenómenos naturales.

Además, la Física Clásica de Newton asumía que una fuerza constante podría acelerar una
masa hasta el infinito.

La Segunda Ley de Newton ha sido modificada por la Teoría de la Relatividad Especial de

Einstein al recoger el fenómeno de aumento de la masa de un cuerpo con la velocidad y,
posteriormente, por la Relatividad General al introducir perturbaciones del espacio-tiempo.
Una fuerza constante ya no podrá acelerar una masa hasta el infinito; no obstante la relación
de proporcionalidad entre masa y fuerza que provoca la aceleración se sigue manteniendo
para la masa en un instante concreto.

La Segunda Ley de Newton se puede resumir como sigue: La aceleración de un objeto es

directamente proporcional a la fuerza neta que actúa sobre él, e inversamente proporcional a
su masa.

La dirección de la aceleración es la misma de la fuerza aplicada.

A=f/m

A representa la aceleración, m la masa y F la fuerza neta. Por fuerza neta se entiende la suma
vectorial de todas las fuerzas que actúan sobre el cuerpo

Definición de Masa, Inercia

¿Qué es la masa? Newton mismo usó el término masa como sinónimo de cantidad de materia.
Esta noción no es muy precisa. Con más precisión podemos decir que la masa es una medida
de la inercia de un cuerpo. Mientras más masa tenga un cuerpo, es más difícil cambiar su
estado de movimiento. Es más difícil hacer que comience a moverse partiendo del reposo, o
detenerlo cuando se mueve, o hacer que se mueva hacia los lados saliéndose de su trayectoria
recta. Un camión tiene mucho más inercia que una pelota de tenis que se mueva a la misma
velocidad, siendo mucho más difícil cambiar el estado de movimiento del camión.

Para cuantificar el concepto de masa debe definirse un patrón. En unidades del Sistema
Internacional (SI), la unidad de masa es el kilogramo (kg). El patrón actual es un cilindro de
platino-iridio que se conserva en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas cerca de París,
cuya masa, por definición, es exactamente un kilogramo. En unidades cgs, la unidad de masa
es el gramo (g) y 1g = 10-3 kg. En el sistema ingles, la unidad de masa se llama slug.

No debe confundirse la masa con el peso. La masa es una propiedad de un cuerpo, es una
medida de su inercia o cantidad de materia. El peso es una fuerza, la fuerza que la Tierra ejerce
sobre el cuerpo. Para aclarar la diferencia, supongamos que llevamos un objeto a la Luna. Allí
pesará la sexta parte de lo que pesaba en la Tierra, pero su masa seguirá siendo la misma.

Aceleración, Fuerza Neta

La Primera ley de Newton afirma que en ausencia de fuerza neta sobre un cuerpo, éste
permanece en reposo, o si está en movimiento, continúa moviéndose con velocidad constante
(conservando su magnitud y dirección). Pero, ¿qué sucede si una fuerza actúa sobre un
cuerpo? La velocidad debe cambiar, o sea, una fuerza neta origina una aceleración.

La relación entre aceleración y fuerza podemos encontrarla en experiencias cotidianas.

Pensemos que empujamos un carrito de supermercado. La fuerza neta que se ejerce sobre el
carrito es la fuerza que yo aplico menos la fuerza de fricción en las ruedas. Si la fuerza neta es
F, la aceleración será a, si la fuerza es 2F, la aceleración será 2a, y así sucesivamente. Por tanto,
la aceleración de un cuerpo es directamente proporcional a la fuerza neta aplicada. Pero la
aceleración depende también de la masa del objeto. Si mantengo la fuerza neta F y aumento la
masa al doble, la aceleración será a/2.

EJERCICIOS:
Un martillo golpeando un clavo sobre un trozo de madera.

El martillo ejerce fuerza sobre el clavo al golpearlo, Fm. Y el clavo también sobre el martillo,

Fc, pero como la masa del clavo es mucho más pequeña, el martillo consigue que entre en la
madera:
Su aplicación:
Las aplicaciones de la segunda ley de Newton son innumerables y se pueden encontrar en
multitud de campos de estudio, tales como la medicina, la zoología, la geología, la física, la
química o la ingeniería.

En el ámbito de la medicina y especialmente en traumatología, la segunda ley de Newton

puede llegar a ser muy útil para conocer las fuerzas a las que sometemos a nuestros huesos.
Por ejemplo, cuando recibimos un golpe en un hueso, éste es sometido a una aceleración, que
es consecuencia directa de la fuerza del golpe. Si dicha fuerza supera un determinado valor, el
hueso podría fracturarse. En este caso, medimos la aceleración del hueso durante el golpe y
luego calculamos la fuerza que la provoca mediante la segunda ley de Newton para ver lo
cerca que hemos estado de la fractura.

En zoología, la fuerza del mordisco de un animal se determina a partir de la medición de la

aceleración que sufre un objeto que se pone en la boca del animal para que lo muerda. Y de
esta forma, la segunda ley de Newton nos ayuda después a calcular la fuerza que ha ejercido el
mordisco sobre el objeto.

Otro ejemplo muy ilustrativo es el del movimiento de un coche. Conociendo la fuerza que el
motor ejerce sobre el coche para que avance podemos averiguar el valor de la aceleración del
propio coche a través de la segunda ley de Newton.

Podríamos seguir enumerando múltiples aplicaciones de esta ley, como el movimiento de los
planetas en órbitas, el consumo de gasolina de un coche debido a su resistencia al paso del
aire y otras. Pero lo que sí queda demostrado es que su campo de aplicabilidad es extensísimo
y su utilidad es incalculable.