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Un poco de historia…
Entre estas configuraciones destacan los arcos que nos permiten cubrir grandes vanos e impedir
la aparición de grandes esfuerzos de flexión sobre el puente, mediante el uso de materiales
constructivos muy versátiles para absorber esfuerzos de compresión, s in requerirse grandes
dimensiones o complejos armados de acero de refuerzo.Estructuras concebidas de esta forma
todavía se encuentran en perfecto estado en diferentes ciudades de Europa y son aprovechadas
no sólo con fines turísticos sino además como estructuras de paso vial y peatonal en la rutina
diaria de muchas localidades.
Puente Coperto. Ciudad de Pavía, Italia.Reconstruido en la mitad del 300 en sustitución del antiguo
puente romano (ver pilas originales) y reparado a principio de los años ci ncuenta al ser bombardeado en la
Segunda Guerra Mundial.
En épocas de guerra, destruir un puente de líneas enemigas implicaba una ventaja importante
dentro de la estrategia de ataque, en vista de que se interrumpían las vías de comunicación que
debilitaban las maniobras del enemigo.
En películas como por ejemplo “Rescatando al Soldado Ryan“, estrenada en 1998 y dirigida
por Steven Spielberg, veíamos como era de vital importancia proteger los puentes ante los
ataques enemigos durante la invasión a Normandia en la Segunda Guerra Mundial. Existe un
desarrollo importante de la película en torno a proteger un puente de gran importancia
estratégica sobre el río Merderet en la localidad de Ramelle, de la mano del Sargento Jo hn
Miller (Tom Hanks) y un grupo de soldados en los cuales se encuentra el propio soldado James
Francis Ryan (Matt Damon), y que es además donde se desenvuelven los últimos minutos de la
película.
Vamos entonces a responder cada una de estas incógnitas con la finalidad de que podamos
visualizar el proyecto y construcción de puentes como una actividad que podemos desarrollar
perfectamente haciendo uso de la normativa vigente y de las herra mientas tecnológicas
disponibles actualmente en el mercado.
¿Cómo se consideran las cargas en
un puente? ¿Qué ocurre con las
acciones excepcionales sobre un
puente tales como el sismo o el
viento?
Existen diferentes normativas en el continente americano y europeo que regulan los procesos
de diseño y construcción de puentes, sin embargo, nos vamos a concentrar en la
norma AASHTO LRFD Bridge, que ha logrado abarcar la mayoría de los aspectos que deben
ser considerados en el diseño y construcción de puentes. Las siglas LRFD, traducen factores de
carga y resistencia (Load and Resistance Factors Design), método que actualmente rige el
diseño de la mayoría de las estructuras en concreto armado y acero estructural.
Las acciones permanentes típicas consideradas en el diseño son debidas al peso de los
miembros estructurales y no estructurales, entre los que destacan:
las pilas, vigas, tableros,pavimentos, defensas, barandas, aceras y diferentes
aditamentos que pudiesen ir acoplados a la estructura del puente.
Según la localidad en la que esté concebido el proyecto, se deberán incluir en el análisis los
efectos de las acciones de viento, nieve y sismo. Los puentes ligeros pudiesen manifestar
importantes desplazamientos y amplitudes debido a efectos de ráfagas de vient o, y es por ello
que en el diseño se contempla el uso de miembros de rigidización que permiten incrementar la
rigidez del puente.
Existen regiones de elevada sismicidad donde se han elaborado documentos y normativa de
diseño particular para considerar la amenaza sísmica en el diseño especifico de puentes; a
menos que se utilicen otras regulaciones internacionales tales como: la ASCE7 -10, el
EUROCODIGO o cualquier otra. En caso de utilizarse alguna de estas regulaciones, se debe
validar si el espectro de diseño tipificado cumple desde el punto de vista probabilístico, con la
condición de amenaza sísmica utilizada en el sitio donde se pretende construir el puente, es
decir, evaluar si el periodo de retorno asociado a la amenaza sísmica y la probabilidad de
excedencia del evento, cumple con la filosofía del espectro utilizado.
Existe una condición particular de diseño en puentes peatonales muy importante de tener en
cuenta y a su vez muy interesante según los comportamientos observados en experiencias
previas, que tiene que ver con la rigidez del puente y con la frecuencia de vibración que
produce la forma de caminar típica de las personas, lo cual pudiese originar fenómenos de
resonancia de cierta importancia si no se analizan las frecuencias de vibración más probables
del puente en función del paso de las personas.
Debido a este incidente, el puente tuvo que ser clausurado durante 2 años para ser
reforzado y fue reabierto en el año 2002. Se incorporaron elementos de rigidización que
modificaron la rigidez de la estructura y permitieron variar la frecuencia natural de vibración
del puente para alejarla de la frecuencia asociada a la forma de caminar típica de las personas.
Este fenómeno acá descrito también puede producirse sobre tableros de puentes viales de
ciertas longitudes, cuya frecuencia natural de vibración pudiese estar muy cerca de la
frecuencia de paso de ciertos modelos de vehículos, ocasionando una condición de
agrietamiento acelerado en tableros de concreto o mixtos acero-concreto.
Las cargas vehiculares son modificadas al considerar los efectos adicionales típicos de cargas
móviles, entre las que destacan:
Cuando se diseñan puentes que atraviesan cursos de agua por donde se tiene previsto el paso de
embarcaciones, la normativa AASHTO indica que se debe seleccionar un buque de diseño que
será seleccionado según las características del puente, del buque, del curso de agua y de la
clasificación operacional del puente. En este proceso de diseño se estima una “frecuencia anual
de colapso debido a buques” y se debe garantizar que dicha frecuencia de colapso cumpla con
el criterio de aceptación para dicho componente (pila o estribo). La normaAASHTO permite
estimar la velocidad de colisión de diseño y la fuerza de impacto del barco sobre el pilar o
columna, en función de estos parámetros es posible diseñar las protecciones y evaluar las
consideraciones de seguridad antes estas acciones.
Ahora bien, el ingeniero geotécnico debe tener presente que el sistema suelo-cimentación debe
cumplir no solo con criterios de resistencia o capacidad portante, sino que además se debe
garantizar el adecuado comportamiento de los apoyos ante cargas de servicio desde el punto de
vista de rigidez, lo cual se realiza mediante el cálculo de los asentamientos esperados. Esto
debido a que la presencia de asentamientos diferenciales de magnitudes elevadas puede
producir distorsiones importantes sobre la estructura y por ende generar un errático
comportamiento sobre los tableros del puente y sobre los apoyos del mismo.
Para efectuar el dimensionado y diseño del sistema suelo cimentación de un puente, el estudio
geotécnico debe considerar que los apoyos estarán sometidos a importantes cargas laterales y
momentos de volcamiento debidos a la operación de los vehículos y a la acción sísmica. El
diseño estructural de la cimentación interactuando lateralmente con el terreno, estará
influenciado por el nivel de deformación lateral esperado. De allí que el diseño geotécnico y
estructural de la cimentación, tanto superficial como con pilotes, debe contemplar el efecto de
las elevadas cargas laterales y tener en cuenta la presencia de importantes momentos flectores
que no pueden ser evaluados de la misma forma como se realiza en los proces os de diseño de
cimentaciones convencionales para edificaciones.
Reflexión Final
Ahora bien, al haber visualizado lo que implica efectuar el diseño típico de puentes
convencionales, te darás cuenta que no se trata de “proyectos imposibles”. Simplemente son
proyectos en los cuales se deben contemplar todas las variables involucradas y acoplarlas de
forma armónica al diseño, con la finalidad de garantizar el adecuado funcionamiento del puente
durante su vida útil.
Les extiendo una cordial invitación a todos los lectores de este artículo, a que me acompañen a
formar parte del grupo de profesionales que hacemos del diseño de puentes una realidad
constructiva para nuestras ciudades.
PUENTES CARRETEROS :
ÉSTOS SON DISEÑADOS PARA EL TRÁNSITO VEHICULAR , ÉSTO QUIERE DECIR QUE SEAN UTILIZADOS PARA EL
TRANSITO DE CUALQUIER MEDIO DE TRANSPORTE TERRESTRE .
PUENTES FERROVIARIOS:
ÉSTOS SON DISEÑADOS PARA USO EXCLUSIVO PARA EL TRASPORTE FERROVIARIO , EL CUAL LO UTILIZA PARA
TRASPORTAR MATERIALES DE CUALQUIER ÍNDOLE.
PUENTES PEATONALES
SI BIEN ÉSTOS PUENTES SON MAS PEQUEÑOS , ES PORQUE SU USO ES EXCLUSIVO PARA EL TRÁNSITO DE
PERSONAS.